Ох, уж этот Звёздный Луч

Лучи рассветного солнца едва начали освящать полянку, на которой размещался лагерь племени Ветра. Огнелап уже не спал. Алые цвета играли в его ярко-рыжей шерстки переливом, подобно утреней росе. Не смотря на свою внешнюю красоту и спокойствие, его терзали неприятные мысли. Недавно, буквально вчера, он стал глашатаем и очень переживал из-за этого. Мысль заменить Колченого после смерти у него никогда не появлялась. Да хотя бы по той причине, что воителем он стал относительно недавно и почти не имел воинского опыта. Не имел лидерского опыта. Да, даже уважения со стороны старших. Но Звёздный Луч решил иначе. — Почему я? Есть куча воинов более подходящих на эту должность. — Именно эта мысль была у него в голове всю ночь. Из-за этих терзаний, он не выспался так хорошо как обычно. Лучи света поменяли свой окрас, как листья в сезон их опадания. Но если в ту пору листья меняются с желтых на багряно-красные, то тут ровным счётом наоборот. Огнелап подтянулся выше к солнцу, после чего решил пойти с дальнего участка, на котором сидел, на саму поляну лагеря. Может от тепла, а может от долгих размышлений он пришёл к заключению: — Ладно. — Подумал он. — Звёздный Луч сказал вчера, что поможет мне со всем этим. Да и, наверное, многие коты хотели бы получить такую честь как возможность быть глашатаем. Уже там, он почувствовал пронзительный и пристальный взор. Сначала не поняв, откуда на него могут смотреть, пришла мысль, что ему показалось. Но бросив взгляд на пещеру предводителя, он увидел смотрящие на него янтарные глаза. Увидев, что на него смотрят, на долю секунды Звёздный Луч отвёл взгляд, но после, уверено встал и будто заглядывающий в саму душу Огнелапа, не отводил глаз от него. Подойдя, своим бархатистым голосом, он сказал: — Доброе Утро. — Звучало это ласково, но продолжение фразы имело уже более холодный властный тон. — Ты отправил утренний патруль? — Не…нет. Извините. — Как он мог забыть, вот тебе и глашатай. — Я сейчас отправлю. — Ты уж постарайся. — От холода вновь не осталось и следа. Он вбежал в палатку воителей. Было видно, что некоторые коты ещё спали, другие вылизывались, третьих уже и вовсе не было на месте. Назвав несколько имён, он прокомандовал им идти в патруль. Огнелап ожидал услышать недовольство в свою сторону. Уж слишком он юн, чтобы командовать, бывалыми воинами. «Оруженосцы воителей учат» Но нет. Названные коты поздоровались и спокойно пошли выполнять задание. Возможно, они тоже не понимают выбора их лидера, но не смеют ему противостоять. Ровно тоже самое он сделал и с котами, отправляемыми на охоту. По дороге, некоторые из них брали с собой своих оруженосцев, дабы обучать их искусству поиска добычи. Вновь выйдя на полянку, он обнаружил, что Звёздного Луча уже нет. Зато он чуял знакомый запах, который с самого своего детства может отличить от других котов. Ястреб, лучший друг, шёл в его сторону. Кот того же возраста что и Огнелап, но куда крупней в своих габаритах. Окраска коричневая с чёрными полосами. Он был красив, хорош собой, но не очень привлекал внимание кошечек. Зато с самого детства он помогал Огнелапу и они оба дорожили дружбой друг друга. — Огнелап. Ты уже патрули отправляешь? Я всё ещё не верю, что ты глашатай. Девчонки в пещере воителей только о тебе и говорят. — И что говорят? — Спросил он, побагровев от смущения. — Ой, девочки, а вы видели какие у него красивые глаза. Ой, а вы обращали внимание, что у него маленькие белые пятнышки на лапках. Как искорки. — Очень похоже, Ястреб спародировал нескольких кошечек из племени. Они залились смехом, после чего было продолжили разговор: –Клянусь, будь на твоём месте, я бы этим кискам… Но он не успел договорить свою фразу, так как его прервал пронзительный крик. Они оба подскочили и распушили хвосты, не понимая, что происходит. Крик доносился из детской и именно туда они и побежали. Перед ними, с пучками какой-то неизвестной им травы вбежал целитель. Коты, было, хотели войти, но не ожидали увидеть у себя на пути предводителя, и Огнелап ненароком врезался в него. — Ой, простите, я не хотел… — Не стоит. — Остановил его Звёздный Луч. — Просто у нас новое пополнение в племени. Не будем им мешать. — После этих слов, он спокойным шагом прошёл мимо них. Следом послышался новый поток криков, и ребята решили уйти как можно дальше от этого места. Прошло полдня. Охотники вернулись, после вернулся и дневной патруль. Собирался вечерний. Его решил возглавить сам Огнелап, взяв с собой своего друга и ещё нескольких котов. Но как только они собрались идти, их остановил один из старейшин. — Огнелап. Тебя хочет видеть Звёздный Луч — Но патруль? — Он сказал, чтобы ты назначил кого-нибудь другого. — Ждёт меня. — Ну, да. Моё дело передать. Староват я чтобы бегать с поручениями. — Сказал он удаляясь. — Ястреб. Ты возглавишь патруль. — Но я никог… — Вот и будет первый раз. Потом, не забудь мне обо всё доложить. — Как скажешь. Патруль отправился, а Огнелап, прихватив с собой кролика, направился к пещере предводителя, перебирая в своей голове разные варианты разговора. Смеркалось. Пока ещё никто не спал, но многие уже подумывали укладываться. Ему было интересно, зачем он понадобился, но в голове не было, ни одной подходящей идеи. Подойдя к пещере, он аккуратно положил кролика, после чего попросил войти. Не прошло и секунды, как он услышал: — Да, входи, конечно. Подняв тушку, он поторопился внутрь пещеры, про себя он заметил, что эта пещера больше чем другие, в которых он бывал. Дойдя до конца, он увидел подстилку и сидящего на ней кота. — А, добрый вечер. Прошу, проходи. О, ты и кролика приволок? — Ну, да. Я просто не видел, чтобы вы заходили за едой и подумал, что возможно вы голодны. — А ты внимательный. Я, правда, сегодня не ел. Огнелап подошёл и аккуратно положил кролика у его ног. Огнелап был готов к любым его словам, к любым возможным просьбам, но он не готовился к молчанию. Молчание длилось ни больше минуты, но она казалась вечностью. — Почему он молчит? И смотрит так? Кролика не трогает? Мне как-то неловко. — Подумал он. Тишину прервал Звёздный Луч. — Огнелап. — Д-да? — Отведай со мной кролика. — Хорошо. Он оторвал, нижнюю, более вкусную часть и бросил её своему глашатаю. Увидев, что предводитель начал есть, он тоже решил не отказываться от вечернего перекуса. — Ну, и как тебе роль глашатая? — Я.… Не знаю. Сложно. Мне кажется, я слишком молодой, чтобы быть глашатаям. — Молодой. — Задумчиво произнёс Звёздный Луч. Его взгляд был замутнён, будто он пытается подобрать правильные аргументы, и внезапно глаза вновь просияли. Придумал. — Ты знаешь Огнезвёзда? — Конечно. Кто не знает лидера Грозового племени? — Конечно. Но мало кто помнит, что глашатаем он стал примерно в твоём возрасте. Ты знал? — Н-нет. — Теперь знаешь. — Улыбнулся он. — Я помню, какой он маленький казался в сравнение со своим предшественниками. Юный и неопытный. Но он быстро учился. Схватывал налету.  — Я и не думал, смотря на собраниях на этого сильного кота, что он был таким. — Знаешь. Ты мне его напоминаешь. Я чувствую, что в тебе есть его задатки. Я, конечно, не заглядывал в будущее, но мне кажется со временем, ты будешь глашатаем, ничуть не хуже. Если не лучше. — Спасибо. Вновь повисло молчание, во время которого, они доели своего кролика. — Ты видел новых котят? — Спросил Звездный Луч. — Да. Очень милые, как говорится, наше будущее. — Хе. И не поспоришь. –Сказал он ухмыльнувшись, но не отводя взгляд от Огнелапа. –Что там с патрулем и едой? — Всё прекрасно. Ямы полны свежатиной, границы чисты. — Понятно. — Звёздный Луч. — Да? — А зачем вы меня звали? Я думал, это что-то срочное, раз вы сказали мне не идти в патруль. Звёздный Луч опустил глаза на свои лапки и начал ими перебирать с ноги на ногу подобно маленькому стеснительному котёнку. Огнелапу показалось это и странным и при этом ужасно милым. — Завтра я отправлюсь к Лунному камню. Ты будешь меня сопровождать. За один день ничего не станет без предводителя и глашатая. Я не пустил тебя в патруль, чтобы ты мог выспаться. — Понятно, тогда и, правда, надо выспа… Он не ожидал, что лидер так резко броситься в его сторону и зажмурился, но всё что почувствовал, как его предводитель нежно прильнул своей щекой к его ушку. Была, какая-та нежность в этом жесте. Не понимая, что это значит, он отскочил от Звёздного Луча. — Ну что ты так пугаешься? Я же тебя не бью. — С улыбкой сказал он. — Из-из-извините. — После этого извинения он добавил. — Я, наверное, спать. — Да. Можешь идти. Увидимся утром. Выходя из пещеры, покрасневший от удивления и недопонимания Огнелап думал: — Ну и что это сейчас было? — Но как только пришёл вопрос, из глубин разума, на него появился и ответ. — Это был жест доброты, который ты, глупый, воспринял испугом, вместо того чтобы показать нечто такое же. Он очень надеялся, что Звёздный луч не обиделся. Пообещал себе, что завтра повторно извинится. А сейчас нужно ложиться спать, ведь завтра снова в путь.

***