Ох, уж этот Звёздный Луч

Раннее утро. Солнце ещё не успело освятить поляну, а Огнелап уже был на ногах. Он назначил утренний дозор и охотников. Коту, который оставался главным, были выданы указание на этот день и следующий. Он продумал всё вплоть до завтрашнего вечера, на случай если придётся вернуться поздно, хотя сам предполагал, что вернуться они днём. Когда последние указание были розданы, к нему подошёл Ястреб, чтобы доложить о вчерашнем патруле, ну и вообще, дружески побеседовать. Они дружат достаточно давно, чтобы Огнелап ухватывал его эмоции. В данный момент, ему было очевидно, что нечто произошло. — Привет. — Сказал он. — Привет. Так что с патрулем? — С улыбкой спросил Огнелап. — Ну. — Он сглотнул, была какая-та нервозность в этом жесте. — Всё хорошо. Границы проверены. Никаких запахов чужих племён. Но это всё не так важно. — Ну, вообще-то, это самое важное. — Я тебе сейчас такое расскажу, у тебя и мысли не будет… Его что-то остановило. Он пристально смотрел за спину Огнелапу. — Чего это он вылизался? — Прошептал Ястреб, продолжая смотреть в неизвестном направление. Обернувшись, Огнелап увидел вылизанного Звёздного Луча перед входом в пещеру Целителя. Ему всегда нравилась вежливость их предводителя. Так и сейчас, перед тем как зайти, он спросил разрешение. Хотя прекрасно знал, что никто ему не смог бы запретить. Целитель что-то буркнул, и он зашёл. — Ну. Он видимо просто хотел так. — Кстати. А зачем он тебя звал вчера? Услышав вопрос друга, Огнелап смутился, — «как я мог так глупо вчера поступить». — Эй. Ты как? — Озабочено спросил Ястреб. — Он тебе что-то плохое сказал? — Что? Нет. Я просто задумался. — Ты будто на секунду пропал. — Да, нет. Всё в порядке. Мы сегодня, с Звёздным Лучём идём к Лунному Камню. — Только вы двое? — Да. — Странно. Обычно он брал по два, а то и по три кота с собой. — Да мне почём знать? Может там есть что-то важное для глашатаев. Может он верит, что по дороге не встретится никто опасный. Или думает, что мы вдвоём можем справиться с любой опасностью. Не знаю я. –Понятно.… О, так насчёт моей истории. Вчера… — Но и в этот раз ему не дали договорить. — Огнелап! — Прозвучал голос из пещеры целителей. — Ладно, я, наверное, расскажу тебе ее, когда ты вернёшься. — Он зевнул. — Да. Вот тебе мой приказ. Иди, поспи. — Слушаюсь. — Сказал он, и, улыбнувшись, ушёл. Огнелап поторопился к звавшему ему коту. Зайдя в пещеру, он увидел Звёздного Луча и Корявого. Многие знали, что эти двое дружили давно. Так и сейчас, было видно, что общались они до прихода глашатая именно как старые друзья. — А вот и он. — Сказал Корявый, ухмыльнувшись, рассматривая глашатая с головы до лапок. — Что? Со мной что-то не так? — Он сам начал смотреть на себя в надежде понять, что именно «не так». — Нет. Что ты мой хороший. Ты чудесно выглядишь. Да, Звёздный Луч? Целитель перестал улыбаться только тогда, когда с его взглядом встретились молнии янтарных глаз. — Ешь свою порцию травы для путешествия и пойдём, а то не успеем до вечера. — Сказал он и вышел. — Странно. — И нет тут ничего странного. Он был таким, сколько я его помню. — Да, но вот сейчас он ведёт себя… — Волнительно? Да. Конечно, он волнуется. Не каждый день ему приходится делать такой шаг. — Какой такой шаг? — Ты слышишь? — Спросил целитель. — Нет. — Ой, ну надо же. Меня зовут, наверное, кому-то плохо. Я бы рад с тобой ещё поговорить, но не могу. — И он вышел из пещеры, напоследок бросил фразу «жуй быстрее и иди, тебя ждут». После трав, он направился к выходу из лагеря, где ждал его предводитель. Вели себя эти двое «чудно», но он не хотел об этом думать. Сейчас главное само путешествие. Огнелап подошёл к предводителю, и они пошли. Уже рассвело, но прекрасная прохлада не покидала почву, и приятно было ступать по ней. Радовались дню не только лапы, но и глаза. Огнелап живёт на этой территории всю свою жизнь и всегда любил красоту своих мест. Никогда он не хотел жить ни в одном из других племён. Не в Речном, в котором, как ему казалась, вечная сырость и влага. Не в Грозовом, в котором, вечная закрытость пространства из-за обильного количества деревьев. Не уж тем более в племени Теней. Их он просто не любил. Всё же именно открытое пространства, лёгкий холод, от нахождения на пригорки, ну, и близость к стратегически важным точкам, делали в его понимание племя Ветра самым лучшим из возможных мест. Он погрузился в свои мысли и рассуждения. Был шанс, в случае, если они придут быстро, что ему удастся полежать на солнцепеке. От этой мысли стало ещё приятнее на душе. Забывшись, он не увидел достаточно большую кочку, через которую спокойно перепрыгнул Звёздный Луч. Огнелап же споткнувшись, шлёпнулся головой вперёд. — Ты в порядке? — Предводитель подскочил к нему в испуге. — Вроде да. — Сказал он, медленно отряхиваясь и вставая. — Хорош защитничек. Раз тебя нужно от кочек спасать. — Да…я…замечтался. — Стеснительно пролепетал Огнелап. — Ладно, пойдём дальше. — В этом был какой-то холод, который противоречил буквально прошлой его фразе. Огнелап не понимал этого в своём предводителе. Будто в нём борются два разных кота. Один тёплый и душевный и другой холодный и тяжёлый в общение. «Глупый идиот. Так ты же вчера, когда он пытался быть с тобой искренним, отверг его. Вот сейчас Звёздный Луч и ведёт себя как твой лидер, а не как друг». Набравшись смелости, он всё же произнёс. — Звёздный Луч? — Да? — Сказал он, даже не повернувшись к своему глашатаю. — Я хотел сказать… я… — Да говори ты уже. — Извините за вчерашнее моё поведение. Я, просто, испугался. Простите. Звёздный Луч повернул голову в сторону Огнелапа. Он улыбался, а глаза излучали, то самое, нравившееся ему тепло. — О. А ты переживал? — Да. Я думал, что обидел вас. — Нет, меня не так легко обидеть. — Я рад. — А я, пока, радуюсь, что выбрал тебя глашатаем. Наблюдал сегодня, как ты суетился всё утро. — Приятный бархат голоса и хорошие слова, наполняли Огнелапа спокойствием и радостью. — Да, я распланировал весь день вплоть до завтрашнего вечера. — Знаю. Я хотел сказать тебе, это сделать, но оказалось, ты сам прекрасно до всего догадался. С таким предусмотрительным глашатаем племя не пропадёт. — Спасибо. Огнелап улыбнулся Звездному Лучу, и тот, посмотрев на эту честную и добрую улыбку, резко отвернулся. Даже находясь на расстояние от предводителя, он чувствовал, как колотиться его сердце. Выглядел он так, будто болен и у него сильнейший жар. «А может у него и правда жар?» — Эм.… С вами всё хорошо? — Да. Мы просто близко к Гремящей тропе, а, я, плохо себя чувствую рядом с ней. — Сказал предводитель. — Ты можешь пробежаться, разведать обстановку, и заодно посмотри, нет ли нигде чудовищ. — Хорошо. Огнелап обогнул поваленные ветки, прошёлся между высокой травой и стал ловить малейший запах чужаков. Ничего. Ну, собственно, на, что он и рассчитывал. Следом, он подбежал к помеченному дереву, которое коты их племени использовали для осмотра Гремящей тропы. На него можно было легко залезть и также просто слезть. Осмотрев тропу и убедившись, что никого на ней нет, и ближайшее время не будет, он кивнул своему предводителю. Звёздный Луч, заметно быстрее подбежал сначала к дереву, на котором был Огнелап. Затем, уже вместе, они сделали пробежку через тропу. Это всегда давалось котам сложно, ибо охватывало их каким-то страхом. Ведь, котов получивших ранение на Гремящей Тропе и умерших на ней неисчислимо много. — Вам легче? — Пойдём. — Пойдёмте. Над головами котов кричали птицы. Коты не знали, о чём они перекрикивались, да и дела им нет никакого, до неразумных созданий. И земля, и шерсть котов начала нагреваться. Говорят, что в жаркую пору чёрным котам особенно жарко. Возможно это байка, а может и правда. Огнелап невольно подумал, о своём предводителе, который пусть и не полностью чёрный, но всё-таки имеет такой цвет в своём окрасе. — Вам жарко? — Да, но это, приятный жар. — Сказал Звёздный Луч, после чего добавил. — А что? Заботишься обо мне? — Нет.…То есть да.… То есть…. Звёздный Луч рассмеялся своим приятным смехом, от которого не хотелось обижаться. Тем смехом, который хочется поддержать и поддаться. — Нравится мне твоё стеснение. — А потом, с ярко выраженной серьёзностью, за которой явно скрывался новый поток смеха, добавил. — Надеюсь, ты так делаешь только со мной. Ведь глашатай должен быть сильным. — Да, я только при вас так себя веду. Ну, и иногда, при Ястребе, когда он скажет что-нибудь вгоняющее в краску. — Ястребом. — Грустно проговорил он. — Ты с ним дружишь? — Да. Он мой лучший друг. Мы с детства дружим. — Ну и как он тебе? Хороший друг? Никогда не придавал твоего доверия? «Что он имеет в виду? Ястреб что-то натворил и не сказал мне?» — Да, я ему полностью доверяю, он много раз доказывал свою верность нашей дружбе. «Ястреб, если ты что-то натворил и мне придётся за тебя отдуваться. Если ты именно это хотел рассказать мне утром, но не успел, и этим самым меня подставил. Клянусь Звёздным Пламенем, что когда приду, надеру тебе уши» — Ясно. А у него кошечка-то есть? — Пока нет. Он слишком, ну, не серьёзный что ли, хотя, как мне кажется красивый. В будущем наверняка появится. — Красивый. — Пробормотал про себя Звёздный луч. — А у тебя кошечка есть? «И зачем ему всё это. Ну, наверное, просто хочет поболтать и скрасить нашу дорогу. Да, полагаю так» — Да, я как-то не думал об этом. Хотя, Ястреб говорил, что я пользуюсь популярностью у некоторых кошек, но мне почему-то кажется, что это из-за того, что я стал глашатаем. Ведь сами посудите, они до этого на меня внимания не обращали, а стоило тебе назвать меня глашатаем, как всё, резко я в их вкусе. — Ты сказал «тебе»? — С улыбкой переспросил он. — Ой. Прошу прощения. — Да ничего. Знаешь.… А мне нравятся твои рассуждения. Другие коты повелись бы на такую возможность, но не ты. Чувствую, не зря, я тебя выбрал. «Он продолжает это повторять. Я только и делаю, что позорюсь. Может он что-то во мне видит? Или он видит, что я балбес и пытается помочь. И всё же, мне приятно, когда меня хвалят» — Сейчас бы кролика. — Проговорил Огнелап. — А ты не позавтракал? «Что? Что за бред. Нельзя же есть, когда идёшь к Лунному Камню. Это все знают. Хотя, с другой стороны. Я вот не уверен, можно ли поесть сопровождающим. Лидеру точно нельзя. Наверное, если попытаться уточнить это у Звёздного Луча, я покажусь глупым. Поэтому не буду» — Нет. Я не успел. Раздавал указание. — Ну что же ты. Это неправильно. Ладно. Как только, мы перейдём завтра Гремящую Тропу, ты должен будешь поймать себе еду. — Но… — Никаких но. — Ладно. — Удивлённый такой заботой, произнёс Огнелап. — Да и ловить их сейчас одно удовольствие. Они сейчас почему-то такие толстые. Никогда ещё оруженосцам так не везло с добычей. — А-то я думаю, почему у нас оруженосцы такие пухлые. — Ну, не наговаривайте на оруженосцев. Они усердно тренируются. И все они станут сильными воинами. — Что, правда, то, правда. Некоторым уже пора. — Он сглотнул, и ненароком, перешёл к другой теме. — Ты же был до этого на советах? — Да. — Как думаешь, какое из племён сейчас более сильное. Только прошу, без лести вроде «конечно наше». Говори, как думаешь. — Ну, я бы так никогда не сказал. — Это начало ответа удивило предводителя. — Не подумайте, я люблю наше племя, и оно с недавних пор достаточно сильно. И возможно, сейчас назвать его сильнейшим, было бы не лестью. Но.… Но все наши племена, ослаблены по многим причинам. Некоторые по природным причинам, другие из-за недавних событий. Поэтому, я, наверное, скажу, что все мы наравне. — Замечательные рассуждения. — Сказал Звёздный Луч, и было хотел что-то сказать, но увидев, что они уже недалеко от места назначения замолчал. Оставшийся путь, они пробежали молча. — Вот, Огнелап. Это и есть вход к Лунному камню. Он узкий, но в глубине пещеры просторно. Ты раньше не бывал здесь? — Да, не бывал. Вечер ещё не скоро. — Именно. Ты успеешь вымыться. — Что? Я разве не останусь снаружи? — Нет. Ты пойдёшь со мной. — Но разве не надо охранять вход? — Не переживай. Нам никто не помешает. Наши патрули предупредят тех, кто наведается на наши территории. — Ладно. — Неуверенно протянул Огнелап и начал вылизывать рыжую лапку. «Чего это он так смотрит?» Звёздный Луч сел неподалёку и наблюдал за действами своего глашатая. Было чувство, что он хочет что-то спросить, но по какой-то причине не может. В какой-то момент, он всё же поборол себя и задал вопрос, ошарашивший Огнелапа. — Не хочешь, чтобы я, тебе помог? «Что? Так. Думай, рыжая голова. Если ты откажешься, то он посчитает, что ты ему не доверяешь. Если согласишься, то ничего не потеряешь, но будешь чувствовать себя неудобно». –Д-да. Звёздный Луч, поднялся, сел напротив Огнелапа. Он наклонился над его рыженькой шеей и стал медленно вычёсывать его языком. От этих действий по нему пробежали мурашки от места прикосновения и до самого хвоста. Он чувствовал размеренное тёплое дыхание своего предводителя. И от него молодой котик испытывал странные непонятные чувства. Он принял их за неприязнь. «Звёздное племя. Звёздное племя. Звёздное племя» Огнелап было хотел продолжить вылизывать себя, но не мог пока испытывает эти чувства. Не было возможности сосредоточиться. «ААААААА. Я так больше не могу. Надо это остановить. А-то ещё опозорюсь» –Простите. — Сказал он, отойдя от предводителя и сев поодаль. –Ну. И почему ты ушёл. — На секунду, этот голос показался ему властным, но скорее напоминал холодное разочарование. –Я…. Просто…. Всю свою сознательную жизнь вылизываюсь сам, мне неловко делать это вдвоём. Глашатай опустил глаза, и начал переходить с ноги на ногу. Он сам не заметил, как скопировал действия Звёздного Луча с прошлой ночи. –Ладно. Просто. Надо было сразу сказать. Пожалуйста. Мойся сам. «Мышиная твоя голова, Огнелап» Предводитель отошёл от рыжего и прилёг в заросли кустарника поодаль. Казалось, будто он потерял интерес, но глаза продолжали наблюдать. Огнелап решил отвернуться, чтобы не встречаться взглядами. Вечер проходил. Близилась ночь. Они собрались входить в пещеру. — Огнелап, в пещере нельзя разговаривать. Ты не сможешь выбраться из неё в одиночку, так как там можно легко заблудиться. Так что следуй за мной и не отставай. И в темноте пещеры исчезли две фигуры. И только ветер унёс их запах.