***
Чарли смотрел матч в полглаза, тем более, происходящее на экране было лишь повтором, так что не требовало его стопроцентного внимания, ожидая возвращения дочери. Вчера он уснул, так и не дождавшись Беллу, а придя домой вечером, вновь не обнаружил дочь. Он не видел поводов волноваться, скорее всего, Белла просто проводит время со своим бойфрендом. Чарли поморщился, даже мысленно произнося это. Ему всё ещё не нравилось, что у его дочери появился бойфренд, а произошедшее весной только убедило его в том, что этот парень — не подходящий вариант, каким бы галантным и вежливым он не казался, Чарли чувствовал, что с пареньком что-то не так. Однако, он не собирался спорить на этот счёт с Беллой, она разумная девушка и единственное, что может сделать для неё Чарли — доверять. Но сегодня было что-то не так, он это чувствовал. Стук в дверь заставил Чарли вздрогнуть. Он подскочил на месте и быстрым шагом направился к двери, уже готовый устроить Белле по полной за то, что заставила его поволноваться. В тот момент Чарли даже не подумал, что Белла не стала бы стучать. Он не хотел об этом думать. Распахнув дверь, Чарли замер, глядя на бледную девушку с коротко подстриженными волосами. На сердце потеплело, Чарли всегда был рад Элис и был неимоверно благодарен ей за заботу и любовь, которую она оказывала его дочери. Однако нижнюю часть лица девушки прикрывала медицинская маска. Чарли нахмурился. — Чарли, — певуче поприветствовала Элис, разумеется, заметив очевидное волнение шерифа, — добрый вечер, — улыбнулась девушка. — Я принесла Белле суп, — она подняла руку с бумажным пакетом, в котором стояла баночка с бульоном, приготовленном Эсми, — как она себя чувствует? — спокойно спросила вампирша, проходя мимо Чарли на кухню. — Она… — опешил Чарли, — её нет дома. — О! — Элис нахмурилась. — Ей лучше? — Я… — казалось, Чарли действительно не знал, что ответить, — я не знал, что ей плохо. — Да, — она поморщила носик, — мы, кажется, подхватили грипп, — она выразительно закатила глаза, — я пока не чувствую симптомов, но, скорее всего, тоже больна, — она демонстративно поправила маску. — Просто ужасно, — девушка передёрнула хрупкими плечами. — Нет, я… — Чарли прикрыл глаза и, развернувшись, пошёл в комнату Беллы, может, он просто не заметил, что она дома. И вновь, оберегая его, разум Чарли отказался вспоминать, что ни с утра, ни уже вечером, пикапа не было возле дома. — Да, наверное, она просто спит, — сказал он идущей следом Элис. — Да, это лучшее, что можно сделать в этой ситуации, — со знанием кивнула Элис, — Карлайл сказал, что нужно много спать и пить, а ещё лучше не есть ничего тяжёлого, поэтому я и решила принести суп. — Ты хорошая подруга, Элис, — улыбнулся Чарли, тихо открывая дверь в комнату дочери. Элис прикрыла глаза, зная, что он там ничего не обнаружит. Чарли судорожно вздохнул и, увидев заправленную кровать, толкнул дверь, открывая её нараспашку. Элис сделала удивлённое лицо, глядя на Чарли, тот в свою очередь посмотрел на подругу дочери с зарождающимся ужасом. — Элис, — его голос был напряжён, — во сколько вчера Белла уехала от вас? — Почти сразу, — с непониманием в голосе ответила та, — стоило им приехать, как у Эдварда поднялась температура. Эсми ещё днём чувствовала себя плохо, поэтому Карлайл решил, что будет лучше, если у нас будет небольшой карантин, он настаивал, чтобы Белла осталась у нас, чтобы не заразить тебя, но она была непреклонна, — подарив Чарли ещё один выразительный «это же Белла» взгляд, Элис вздохнула. — Белла не приехала вчера домой, — тихо сказал Чарли, уже не в состоянии скрыть панику в голосе. — Ох, — только и сказала Элис, всем видом выражая сострадание. Весь вечер Элис провела рядом с Чарли, с вниманием слушая сотню разговоров с врачами, коллегами шерифа и, разумеется, Рене. Вампирша подбадривала его, говорила слова утешения, повторяла раз за разом, что, вне всяких сомнений, Белла в порядке и скоро объявится, хотя и знала, что этого уже никогда не произойдёт. Весь день Каллены пытались решить, какая наиболее правдивая легенда подходит в этом случае, просто убежать они не могли, не в этом случае, когда все знали, что Белла постоянно проводит время с ними. Разумеется, они уедут, как только смогут, но, не предприми они ничего, Чарли появился бы на пороге дома Калленов ещё до того, как Белла обратится до конца и, вне всяких сомнений, для него не останутся незамеченными истошные вопли его дочери. В итоге, оградив семью от подозрений хотя бы на несколько дней, они инсценировали несчастный случай. Когда Чарли начнёт поиски дочери, он, вне всяких сомнений, проверит дорогу от дома семейства Свон к Калленам и найдёт развилку, на которой в темноте легко свернуть не туда. Именно там он и обнаружит следы от шин пикапа на земле, достаточно скоро сменившей дорогу. Именно там он обнаружит открытый пикап Беллы, застрявший в неглубокой канаве. Там же Чарли обнаружит следы ботинок Беллы, неровно ведущих от пикапа к берегу реки. Элис позаботилась, чтобы всё выглядело правдоподобно, даже упала несколько раз для пущей убедительности, оставляя хаотичные отпечатки ладоней на грязной земле. Возникнет много вопросов, но к этому моменту они уже уедут. Всего лишь способ отвлечь Чарли на неделю, большего им не надо, выиграть немного времени, пока его дочь не окажется достаточно далеко. Да, они смогут. Калленам было жаль Чарли, они не хотели ему лгать, не хотели отбирать ту, что значила для него весь мир, но вариантов не было. — Всё прошло гладко? — мрачно спросил Карлайл, стоило Элис, уже заполночь, появиться дома. Вампирша устало кивнула. — Хорошо, — констатировал Карлайл, возвращаясь в свой кабинет. Элис села рядом с Джаспером и взяла его руку в свою, желая поддержать. Вампир замер, после чего мягко выдернул свою ладонь из тонких пальцев Элис и, не оборачиваясь, отошёл в другой конец комнаты. Элис вздрогнула. Джаспер статуей стоял возле окна, зная, что сделает максимум для Беллы в первый год её жизни и больше никто из Калленов его не увидит. Эммет и Розали тихонько делали ставки на первую реакцию Беллы, сидя на мокрой траве возле дома. Карлайл изучал варианты для жизни в ближайшие годы, пока новый член его семьи не научится достаточно контролировать себя для того, чтобы вампиры вернулись в социум. Эсми сжимала ладонь Беллы, которая, в свою очередь, снова и снова просила вампиршу убить её, прекратить мучения. Эдвард так и не появлялся дома.Генеральная уборка
6 февраля 2021 г. в 04:42
— Но ведь так будет лучше, — робкий голос Элис потревожил сознание брата. Он зарычал и пригнулся, на какой-то момент Элис действительно подумала, что он может броситься, однако злость на его лице сменилась болью. — Только так вы сможете быть вместе всегда, — продолжила она мысленно, он покачал головой.
— Она заслуживала большего, чем… это, — он положил голову на колени, морщась от крика, раздавшегося со второго этажа.
— Она заслуживает тебя, — тихо сказала Эсми, сидевшая на лестнице.
— Вопрос лишь в том, что я не заслуживаю её, ни дня её жизни, — в его голосе читалось презрение, — и я точно не заслуживаю того, чтобы этот прекрасный, самоотверженный человек лишился души из-за чудовища вроде… — очередной крик Беллы заставил его вздрогнуть, казалось, он сам горел сейчас, — вроде меня, — закончил он, грациозно поднимаясь и вылетая в распахнутую дверь.
— Эдвард, — крикнула Элис, беспомощно стоявшая посреди просторного холла, — нам нужно предпринять что-то с Чарли.
Но Эдварду было всё равно и на Элис, и на Чарли, и на что-либо ещё. Он бесцельно бежал сквозь лес, развивая максимальную скорость, которую только мог. Никто не смог бы понять ту ненависть, которую вампир испытывал к себе. Никто, кроме, разве что Джаспера, сидящего совсем в другой части этого леса на пеньке, ещё пару часов назад бывшим столетним деревом.
— Почему именно ты? — холодно спросил Джаспер, не открывая глаз, но прекрасно зная, кто оказался рядом с ним.
— Я наименее эмоционален в данный момент, — хмыкнул Эммет, садясь рядом с братом, тот невесело усмехнулся.
— Я хочу побыть один, — тихо сказал Джаспер, сжимая кулак.
— Они не позволят остаться тебе одному, — ответил Эммет и Джаспер тут же почувствовал какое-то странное смущение, исходящее от Эммета.
— Ах, — Джаспер фыркнул, в его голосе удивительным образом смешались боль, обида и презрение, — они считают, что я сорвусь, — он покачал головой, Эммет опустил глаза, — действительно, чего ещё можно от меня ожидать.
— Никто не винит тебя, Джас, — начал Эммет, но он замер под взглядом, который бросил на него брат, — нет, правда, — тихо добавил он, показывая искренность не только словами, но и чувствами.
— От этого только хуже, неужели ты не понимаешь? — Джаспер поморщился, словно от боли, но тут же взял себя в руки. — Я заслужил того, чтобы меня ненавидели, изгнали из семьи, разорвали на кусочки и сожгли…
— Не драматизируй, — раздался холодный голос и уже через пару секунд перед ними возникла Розали. — Ты знаешь, что я меньше всего желала бы Белле, да кому угодно, этой участи, но так вышло. Ты уже ничего не можешь изменить, — она смахнула прядь светлых волос с лица, поморщившись.
— Я могу уйти, — предложил Джаспер.
— О, это всё исправит, — голос блондинки был наполнен ядом. — Джаспер, — вздохнула Розали, присаживаясь рядом с ним и беря ладонь брата в свою, — то, что ты сотворил — ужасно, — и она действительно так считала, — но ты уже ничего не исправишь. Единственное, что ты можешь сделать сейчас — облегчить Белле переход в новую жизнь.
Он посмотрел на Розали и знал, что она права. Ничего уже не исправишь, можно лишь попытаться сгладить последствия его ошибки.