Кровавая звезда. Путь Мрачнокрыла.

Яркое солнце освещает золотые пески, пробуждая их от блеклого сна и медленно, но верно прогревая крупицы песчинок. Чистое и ясное голубое небо приветливо сияло. Пока что тихие обитатели громадной пустыни, ещё не до конца проснувшись, выбирались из своих жилищ, спокойно отправляясь по своим делам. И только одно омрачало всё это умиротворение. Погоня. Четверо здоровенных стражников бежали по улицам ещё сонного города за очередным прохвостом, решившим обворовать богача. Не особо крупный песчаный с бледно-золотой чешуёй и парой татуировок на лапах ловко уворачивался от попыток схватить его. Резкими движениями воришка то скрывается среди прилавков, то также резко выскакивает из них. Сумка из тонкой рваной ткани и змеиной кожи болтается на его груди, несильно ударяясь о чешую после каждого действия молодого песчаного. Кажется, что стража вот-вот его схватит, но прыткий дракон неожиданно исчезает из вида. Четверо взрослых драконов остались в неком замешательстве и растерянности. А обладатель бледно-золотой окраски, победно ликуя в мыслях, быстро бежит по сокрытому от лишних глаз подземному ходу. Он вновь обставил этих увальней в железяках! Его лучший друг, конечно бы не одобрил подобное, но однозначно порадовался бы за песчаного. И всё же, увы, ночной сейчас либо в родном Дождевом лесу, либо скитается в странствиях по всей Пиррии. Ох, этому любителю наук и исследований никогда не сидится на месте! Даже недавний опыт со смертельной болезнью не смог усмирить его тягу к новому. Возможно, оно и к лучшему. Песчаный очень скучает по своему другу. Он был единственным драконом, которому Сушь мог открыться. Мрачнокрыл знал о нём всё. И о его погибшей семье, из которой уцелели только он и его сестра, которая даже не знает о существовании песчаного по имени Сушь. И о его постоянном и прибыльной, хоть и незаконном, способе добыть себе пропитание. И о том, что Сушь был киллером. Хах, ведь именно поэтому они познакомились. Если бы однажды песчаный не взялся бы за охоту на "чудо дракона", то, возможно, они с ночным так и не познакомились. Но нет. Мрачнокрыл в нескольких днях полёта, как минимум. И поэтому единственным собеседником молодого дракона остался большой варан по кличке Живоглот. Приоткрыв деревянную дверцу, Сушь осмотрелся на наличие стражей. К счастью, никого поблизости не было. Выбравшись из прорытого им когда-то давно туннеля, песчаный направился в сторону своего дома. Дракон медленно шёл по узким улицам Мечты. Шум и гам его изрядно раздражали уже много лет, но, опять же, увы, с этим он ничего поделать не мог. Пока не мог. Через пару лет он сможет накопить достаточно золота, чтобы купить себе жилище в более престижном районе города. Вот, наконец за очередным поворотом оказалась зажатая между двух других более крупных построек хижина. Старая, уже покосившаяся набок. И всё же это дом. Вернее, всё, что от него осталось. Время не щадит ничто. Отворив небольшую, сделанную из тростника, связанного вместе, дверцу, песчаный попадает в привычный ему мрак. Наугад подойдя к маленькому столику, на котором покорно ждали своего часа свечи в самодельном подсвечнике из медной проволоки, Сушь одним точным выдохом зажигает все фитили. Густую тень тут же разогнал пляшущий во все стороны огонёк. - Ты всё никак не уймёшься, - раздалось где-то позади. Сушь зашипел, подняв над голой ядовитое жало, и принял боевую стойку. Перед ним стоял рослый песчаный бледно-жёлтого окраса. В ухе сверкает от света огня свечей янтарная серьга. Хмурое выражение морды подтверждало его недовольство. На груди его висела тряпичная сумка, из которой торчат несколько пергаментных конвертов. Осознав, кто перед ним, молодой песчаный немного расслабился. И всё же Сушь не был особо рад видеть приёмного сына королевы Тёрн. - И тебе привет, Вихрь, - фыркнул дракон. Что здесь забыл бывший солдат Вольных Когтей? Ответ на этот вопрос Сушь никак не мог найти. Но неприятней всего было то, что Вихрь поймал его после очередного воровского бегства. Он ведь спокойно может сдать его стражам. А это очень плохо. - Чем обязан визиту столь важной особы в моё скромное жилище? - ядовито огрызается вор. - Я на твоём месте был бы чуточку поуважительней, - усмехается взрослый дракон. Ухмылка на морде песчаного давала понять, что пусть он и не одобряет деятельность знакомого, но и сдавать его местным властям он не собирается. Раскрыв свою сумку, Вихрь несколько секунд искал в ней что-то. После он протянул Сушу один из конвертов. - Письмо от твоего друга с чёрной чешуёй, - не успел дракон договорить как вор ловким и резким движением выхватывает письмо из лап. - А сам он прилететь не мог? - интересуется молодой дракон, скептически смотря пергамент. Уж больно подозрительно это всё выглядело. Мрачнокрыл крайне редко ему писал, ночной больше предпочитал живое общение, да и не доверял он письмам. Может, что-то очень важное? – Не похоже на него. - В Академии слишком плотный график. Его бы просто не отпустили, - спокойно ответил Вихрь, почёсывая свой затылок. Удивлённая морда молодого дракона намекала на непонимание. Но приёмный сын Тёрн лишь фыркнул и щёлкнул когтями. - Наверно, он всё объяснит в своём сообщении. Я пошёл. У меня ещё дел много. И рослый дракон скрылся за дверью, оставив Суша в замешательстве. Хмыкнув, вор вскрыл конверт. Внутри оказался сложенный в несколько раз листок пергамента. С одного края виднелось крохотное пятно подсохшей крови. Весь лист плотно исписан кривоватым почерком Мрачнокрыла, это оправдывалось его деятельностью. Чернильные кляксы намекали на то, что письмо писали в спешке. Значит, точно что-то случилось. Там было написано: «Приветствую тебя, друг мой. Прошу прощения за долгое отсутствие, Ореола всё реже давала отгулы. Ты, наверное, удивлён этим письмом, ибо прекрасно помнишь моё отношение к ним. Всё же обстоятельства не оставляют мне иного выбора. Пару дней назад мне пришло приглашение на учёбу в Академию Яшмовой горы. Уверен, что ты о ней наслышан. По прибытию сюда я решил, что это простая школа, пусть и высокого уровня. Но как всегда, судьба не хочет дать мне спокойной жизни. На момент написания этого письма я вернулся с на первый взгляд ничем непримечательной прогулки по ночной горе. Сушь, ты прекрасно знаешь о моих силах. Благодаря им я стал свидетелем разговора киллера с заказчиком. Мысленного разговора! В точности перескажу его чуть позже. При личной встрече, на которую я рассчитываю. Да, я прошу тебя прилететь сюда. Свободные места ещё есть. Мне одному не справиться с этим всем. Жду и надеюсь. Мрачнокрыл.». С минуту подумав, Сушь подкидывает в воздух пергамент и одним выдохом поджигает его. Он не ошибся. Удивительно даже, как этому ночному удаётся всегда попадать в неприятности. Но ясно одно, без помощи песчаного вора ему не справиться. Опыт в этом деле у Суша есть. Причём немалый. Как-никак с малых лет он киллером. Он знает, как действовать. А со способностями его друга всё точно получится. Главное успеть. Медлить нельзя. Песчаному придётся лететь прямо сейчас. Только собрать вещи и закрыть дом. Не прошло и получаса, как Сушь собрался и покинул своё скромное жилище. На его широких плечах болтается полупустая тряпичная сумка, оставшаяся со времён, когда песчаный был убийцей. У него вообще много чего осталось с тех пор. В том числе и оружия. О нём, кстати, дракон не забыл. Ведь кто знает, насколько неизвестный опасен. Поправив её так, чтобы она не мешала, Сушь пригнулся к земле, расправил крылья и одним мощным взмахом поднялся в воздух. Путь предстоит очень долгий. Через почти всю пустыню, но на то он и песчаный, чтобы выжить здесь. Уже через пару дней Сушь будет в Академии Яшмовой горы. * * * И снова видение. Казалось, я уже должен привыкнуть, что в этой жизни меня либо преследуют кошмары, либо не менее ужасные видения. Вопрос только, почему? Что провоцирует их? Вероятно, я никогда этого не узнаю, но всё это в какой-то момент сведёт с сума. А может, уже сводит. Не знаю, а проверить нельзя. А я ведь даже надеялся, что сегодняшняя ночь, в счёт прошедшего дня, будет гораздо спокойней. Но нет. И вообще, почему так? Днём предвиденье совершенно не работает, но зато ночью оно на максимуме. Может, мне какие-то настройки поменять надо? Было бы очень неплохо. Но увы, это лишь глупые фантазии воспалённого разума, которым не суждено сбыться. Ну и ладно. Реальность слишком жестока, чтобы могло произойти что-либо подобное. Вы, наверно, уже хотите услышать, что это за видение? Что же, пожалуйста. По началу я даже не придал бы этому значения, но позже осознал, то, что я вижу, слишком реалистично. Неведомый мне лес, в котором даже деревья казались фальшивыми. Громадные великаны, возвысившие к небу свои ветви с жуткой, блестящей неестественными огоньками листвой, покрыты искристыми полосами, тянущимися от корней по всему стволу. Спросите, и что же здесь реалистичного? Так я слышу шелест листьев, скрип ветвей и другие звуки леса. Вон там пробежала не менее странная, чем это место, белка. Белоснежный мех торчит во все стороны, кажется даже, что между шерстинок пробегают искры. Удивительно. Кроме меня здесь только трое знакомых мне драконов. Сушь, Феникс и Айсберг. Но прямо напротив меня стоят трое неизвестных. Даже не так. Драконов неизвестного вида. Небольшие, но гибкие тела, бирюзовая чешуя также искрится, а чёрные глаза прожигают насквозь. Немалых размеров когти, похожие на лезвия ножей, шипы-иголки идут от основания четырёх витых рогов и заканчиваются на конце хвоста, кончик которого заменяет подобие жала, а громадные крылья, перерастающие в гребни, растопырены в стороны. Яростный оскал двух пар острых клыков поистине устрашает. Но что это за драконы? Непонятно. А вот и я. Всё это время я смотрел со стороны, что довольно настораживало. Подобного ещё не было. А почему я выгляжу так странно? Что это за броня? Она искрится? Хах, тот я рычит. Те трое неизвестных устроили западню? Мы окажемся в ловушке? Нет, я непросто рычит, он готовится к мощному удару молнии. Им конец. Как и видению. Оно закончилось. Но что это могло значить? Неизвестно. Боль в висках одним резким ударом разрубила собой моё сознание. Ещё не открыв глаза, я сильно морщусь и пытаюсь подняться. Но мой мозг, выдав пару ошибок, не напомнил мне, что я сплю в каменном углублении. Короче, громкий и не менее сильный удар головой мгновенно отрезвил моё сонное тело. Пару мелких кусочков горных пород упали либо на меня, либо у моих лап. Раздражающий меня звон какое-то время раздаётся внутри моей черепной коробки. Шипя от неожиданной боли, я выползаю из своего спального места. С небольшим трудом я продираю глаза и осматриваюсь по сторонам, благо, все представители моего племени хорошо видят в окружении темноты. А её здесь предостаточно. Даже печально, что дирекция Академии не позаботилась о лампах или факелах. Да хотя бы элементарно об окнах в комнатах. Только в главной. И то, оно из себя представляет больше выход на балкон, чем окно. Все остальные всё ещё спят. Юдзу, как и вчера, свесив лапы и хвост из своего гамака, довольно громко сопит. А в соседнем углублении также храпит живая ледяная глыба. Ясно, что никто из моих соседей по комнате просыпаться не планирует. Ну и пусть. Если радужного я, может, и попробую разбудить чуть позже, то на Айсберга мне плевать. Проспит – его проблема. Пытаться будить этого самовлюблённого идиота просто глупо. Если я рискну это сделать, то точно между мной и сокрыльцем будет драка. А кто знает, что от боевого снеговика ожидать? Точно не я. А проверять, рискуя своей шкурой, что-то не хочется. Да и не буду же я с утра себе и остальным настроение портить. Поправив на себе сумку, я тихо покидаю помещение. Ловкими и аккуратными движениями я добираюсь до тростниковой дверцы и, открыв её, скрываюсь за ней. В главной комнате, тем не менее, тоже никого нет. Видимо, я единственный кто проснулся в такую рань. Неужели я спал сегодня меньше обычного? Сонливости вроде не чувствую. Хотя это может быть из-за не особо приятного пробуждения. Вчера лёг я не рано. Наверно. Интересно, а рассвет уже был? Может, удастся скоротать время за любованием этим чудом. В драконьем мире начало нового дня куда живописней, чем в моей прошлой жизни. Три луны и солнце окрашивают небо над драконьей землёй в крайне причудливые оттенки. Даже странно, что другие ночные не особо любят этот процесс. Им приятней простая ночь. На то мы и ночные. Вернее, они. Я-то в каком-то смысле фальшивка. Посидев немного у главного стола, я всё-таки решаюсь пойти посидеть на выступе балкона. Даже если сейчас ночь, или уже утро. Просто посижу, проветрюсь. Может, куда-нибудь слетаю. Развеяться надо бы. На озеро может опять? Нет, неохота. А может, воришек поискать? Юдзу говорил, что рядом с горой есть гнёзда. Главное найти их. А это будет сложно. Ничего, попробуем справиться. Ведь если я их найду, то смогу приступить к своим новым исследованиям. Исследованиям здешних людей! Интересно, а их язык сильно будет отличаться от того, на котором в другой жизни общался и я? А смогу ли я их понимать, ведь был одним из них? Интересно, очень даже интересно. И вот я оказался на балконе. Моему взору предстало наипрекраснейшее явление природы. Рассвет в самом разгаре. На удивление тёплые лучи солнца мягко касаются чешуи. Небеса обретают свой дневной облик и, прощаясь с тенью ночи, переливаются розоватыми оттенками. В выси совершенно нет облаков, слабый ветерок обдувает крылья и слегка щекочет мембрану, первые птицы уже начинают свою трель. Одним словом, красота. Так и не скажешь, что через пару дней в этих местах прольётся чья-та кровь. Грр, вот надо было омрачить всё! Только хороший настрой на день появился. Так нет же, сам себе напомнил про происходящее. Ну зачем, а? Гулкое рычание вырывается из моей пасти. Одно радует. У меня ещё есть время. Только вот смогу ли я хоть что-то сделать? Вообще, почему эта роль выпала именно мне? Почему я должен разбираться со всем этим? Я всего лишь подросток, которых хочет спокойной жизни, но какого-то Мракокрада должен спасти чужие жизни и исполнить грёбаное пророчество! Могло же всё это выпасть другому ночному? Могло. Так почему я? Я никакой не герой старой и банальной сказки, которую рассказывают малолетним детям. Я просто хочу существовать. Не зависеть от кого-либо и не быть кому-то обязанным. Я не хочу вершить чужие судьбы. Нет. Не хочу. – Ну почему всё это досталось мне? Три луны! Почему я?! – яростно выкрикиваю я в пустоту. Мне даже не важно, что мой ор могут услышать сокрыльцы. Пусть слышат. Пусть считают, что я сумасшедший! Ведь по сути так и есть. Я, мать его, псих! Где-то позади послышалось фырчанье и скрежет когтей. Не успел я обернуться, как из неоткуда появилась Фенек. Гниль. Она всё слышала. Ну всё, готовься к бесконечным вопросам и со стороны песчаной. А если они с Феникс ещё и объединятся, то мне конец. Жительница пустынь куда сообразительней подруги и ей не составит труда построить логическую цепочку, в конце которой вскроется правда. Ну ей что здесь понадобилось, да и в такую рань? Двойная гниль. – Не ори так. Остальных разбудишь, – тихо бурчит она. И это всё? Может, не расслышала мои слова? Хоть бы. Возможно, только проснулась и тоже решила посидеть на балконе? Нет, вроде не заспанная. Да и в мыслях уже строятся догадки. Нет, она однозначно уже давно тут сидит. Ну чёрт с ним. Если она поймёт всё, то это даже будет к лучшему. Честно говоря, мне уже надоело постоянно прятаться. Раскроют – ну и ладно. А тем временем песчаная прилегла, подставляя крылья лучам светила. Блаженная улыбка расцвела на её мордочке, а хвост свернулся в несколько колец. Хм, а он у неё длинный. В смысле, по отношению к её размеру. – Что тебя произошло, раз ты ТАК не доволен происходящим с тобой? – тянет песчаная, скребя блестящими когтями по шершавому камню. Значит, расслышала. Но отвечать я не буду. Как обычно, нагоним пафоса. – Не важно, – фыркаю я, наигранно изобразив гнев и пустив облачко дыма из ноздрей. Фенек лишь пожала плечами на мои действия. Значит, ей всё равно. Вот и отлично. Докапываться не будет. По крайней мере, пока. А желание куда-либо лететь теперь пропало. Да и не до этого будет. Поиски могут занять часы, а до занятий от силы час. Лучше пройдусь по Академии. В библиотеку зайду. А то Феникс её весь вечер вчера нахваливала. Посмотрим, чем это она так хороша. Уж точно не лучше моей. Она у меня хотя больше. Наверно. Ну, посмотрим. Пару секунд я ещё сижу, а после, недовольно фыркнув в сторону Фенек, направляюсь в пещеру. Мои когти при каждом шаге издавали стук со скрежетом, стоило им только коснуться неровной каменной поверхности. По неизвестной причине безумная ярость окутала мой и без того неспокойный разум. С каждым новым мгновением её становилось всё больше, капля за каплей стекают они по здравому рассудку, падая в пучину океана безумия. В любой момент тонкие пластины льда спокойствия разрушатся под напором злобных потоков, и волны разрушат всё вокруг… Да уж, Мрачнокрыл, и когда ты стал использовать подобные метафоры? Неужто окончательно с ума сошёл? Хах, одно радует. Деградация – это тоже эволюция. В главной комнате изумрудного крылышка меня встретила напряжённая тишина. Ещё остальные не проснулись, что уже довольно странно, учитывая, что до начала занятий осталось не так уж много времени. Ну и ладно. Повторюсь, это вовсе не моя проблема. Если кто-то из них или они все проспят, то сами виноваты. Я им ничем не обязан. Вытащив из принесённой вчера вечером корзины крупный плод манго, я одним укусом приканчиваю его. Но не успел я ещё дойти до прохода в коридор, как мой живот издал голодное бурчание, требуя добавки. Бросив печальный взгляд в сторону корзины, я всё же подавляю голод. В крайнем случае перехвачу что-нибудь в столовой по дороге в библиотеку. Ох, сейчас бы оленины, которую готовят во дворце по вечерам. За всю свою жизнь я не ел ничего круче этого. Печально, конечно, что её готовили только раз в неделю и только после появления на свет принцессы Закат. Сначала Потрошитель пытался привить у наследницы любовь к сырому мясу, но оно, увы, оказывало на его дочь плохое воздействие. Я, закончив осмотр после такого очередного случая, в шутку сказал, что придётся искать хороших поваров, а королева со своим супругом расценили это как совет. Но как только во дворце стали употреблять жаренное мясо, появились десятки придворных ночных, которые тоже бы не отказали от приготовленной пищи. В итоге она стала вполне регулярным явлением. Я же, когда не перекусывал поджаренным мясцом, то либо давился овощами и фруктами, либо жевал свежую рыбу. От мыслей о еде меня отвлекло моё же голодное рычание. Да уж, теперь однозначно держим путь в столовую. С десяток минут поблуждав по извилистым тоннелям коридоров, я вышел к месту приёма пищи. Здесь, как и в пещере нашего крылышка, как и коридорах Академии, царит звенящая тишина. Но от всех остальных мест, где я сегодня был, столовую отличает одна деталь. Здесь были другие драконы. А именно, трое. Два ученика из песчаного племени и директриса этого учебного заведения. Эти песчаные все так рано встают? И почему им не спится? Может это из-за их места обитания? Пустыня приспособила их к этому. И всё же, зачем так рано? Постояв на месте около минуты, я глазами нашёл столик нашего крылышка. На нём, как и вчера утром, уже стояли три корзины с едой. Из-под крышки одной торчит аппетитный на вид лосось. Одного короткого взгляда было более чем достаточно, чтобы желудок снова напомнил о своих требованиях, а пасть наполнилась слюной. Жутко представить, как я выгляжу со стороны. Громадный ночной дракон, неестественно тощий, зверски смотрящий на простую рыбу, с полной пастью слюны, понемногу капающей из неё. Просто мерзость, просто жуть. Подойдя столику с корзинам, одним движением вытащил скользкую рыбу. Перехватив её лапами поудобней, я смачно откусил от неё кусок. Приятное покалывание на языке и солоноватый вкус лосося заставляли меня блаженно улыбнуться. Пару минут и от рыбы осталась лишь пара костей. Но голод призывал к продолжению банкета. Думаю, ничего не произойдёт, если я спустя долгое время нормально поем. К тому же, вероятно сегодня мне предстоит тяжёлый день. Следом за лососем в моей пасти пропадают две вяленые ящерицы, карп, кусок, насколько я понял, свежей баранины. Но мой истосковавшийся по вкусной пище желудок требовал добавки. Ну а я решил на время позабыть о своей гордости и статусе тощего скелетоподобного дракона. Устрою праздник живота! Когда я проглотил уже шестой кусок мяса, трезвый разум и холодная логика вернулись ко мне. Пожалуй хватит, а то я так раскабанею и буду похож на драконоподобного Харви Вайнштейна. Только чуть менее извращённого. Самую малость. Да и остальным может быть мало или вообще не хватить. Это уже будет не совсем правильно и честно. К тому же я что-то засиделся здесь. Только я собирался подняться с насиженного места и пойти к книжной обители, как моё внимание привлекают вошедшие в пещеру драконята. Вернее один из них. Крупный ночной с бледно-чёрной чешуёй, громадными крыльями без звёздного рисунка. Тот самый ночной, с которым в скором времени у меня будет конфликт. А может, это начнётся сегодня? Как раз сейчас что-нибудь произойдёт и всё. Да и странный он какой-то. Глаза слегка красные, а зрачок расширен. Постоянно озирается по сторонам. Будто ищет что-то. Или кого-то… Не хорошее у меня предчувствие. Пожалуй, следует попробовать проникнуть в его разум и посмотреть о чём он думает. Чёрт. Яйца Мракокрада ему в глотку! Почему опять телепатию блокируют?! И между прочим обидно, ибо когда я мог свободно читать мысли всех окружающих, меня от подобной подлости сдерживали моральные принципы, но сейчас, когда мне капец как нужна телепатия, судьба решила подставить мне к моему любопытному ебалу лысый хер. Ну кончу вам на морду! В коротком приступе гнева я неосознанно повреждаю когтями гладкую, почти полированную поверхность стола. В итоге теперь на камне красуются пять довольно глубоких борозд. И пох. Будет типа метки нашего стола нашего крылышка. Поднявшись с прогретого моей громоздкой тушей места, я двинулся к выходу. Надеюсь, что ещё успею в библиотеку. Уж больно хочется мне удостовериться, что обитель книг в Академии не сравнится с королевской библиотекой при дворце королевы Ореолы. Как минимум размерами и объёмом книг. Я ведь ругался с рабочими несколько дней, чтобы они снесли стены двух соседних комнат и читального зала. А потом больше трёх месяцев страдал полётами между королевствами в поисках книг и свитков. А здесь, насколько я понимаю, можно найти лишь письмена, нужные для учёбы и зал, несильно превышающий по размерам классы. Да и посещают его только мои соплеменники, пару представителей других племён. Спустя десяток другой минут я оказался в месте назначения. Перед моими неожиданно расширенными от удивления глазами предстал просторный зал, настолько громадный, что в какой-то момент пещера горы переходит в изготовленное из деревянных досок строение. Большую часть помещения составляют большущие полки с книгами и свёртками свитков, а у самого входа разместился небольшой кусок пространства освобождённый от них, по-видимому являющийся своеобразным рабочим местом для местного библиотекаря, моего соплеменника Звездокрыла. Которого, кстати, что удивительно, сейчас здесь нет. Может, ещё спит? Даже если так, то для меня это не так уж и плохо, и я смогу более спокойно осмотреть эту обитель знаний. И между прочим она, что опять же удивительно, не сильно хуже моего творения. Широкие, выдолбленные в цельной горной породе окна, прикрытые либо плотными пальмовыми листьями, либо не менее плотными кусками ткани. У самого потолка висят шаровидные лампы зеленоватых и оранжевых оттенков, служащие источником освещения в этом месте ближе к наступлению темноты. Большие полки, о которых я уже упоминал, тянутся стройными рядами, а в достаточно просторных ячейках, похожих на пчелиные соты, лежат и ждут своих читателей самые разные письмена. Периодически неподалёку от полок есть места для читателей с тростниковыми циновками, причём в основном либо у окошек, либо под светильниками. В целом моё мнение не изменилось. Библиотека Академии Яшмовой горы почти ничем не отличается от моей. — Я могу чем-то помочь? – послышалось откуда-то сзади. Мне хватило меньше секунды, и не потребовалось читать чужие мысли, чтобы понять сейчас стоит за моей спиной. Вещунья. Значит и сам Звездокрыл где-то неподалёку. Или же его верная помощница оставила слепого ночного в одиночестве? Вряд ли. Бедолага без её помощи не сможет и шага сделать. И всё же почему она тут шатается без дела? Может, он ещё спит, а Вещунья решила пока поработать одна? Возможно. – Ты ведь Мрачнокрыл, верно? – Да. Помощь не нужна. – отвечаю я, повернувшись мордой к своей соплеменнице. На секунду в её глазах опять промелькнул страх, но он тут исчез под привычным состоянием радости жизни. Лёгкая непринуждённая улыбка, озорные искры в глазах и поднятые вверх уши. Вполне стандартно для Вещуньи. Обычная для этой драконихи несерьёзность. Но это подразумевает под собой не совсем адекватную реакцию на мой запланированный первоначально ответ. Надо бы что-то придумать. И быстро. Кажется, есть мысль. – Мне бы надо со Звездокрылом поговорить. – Он ещё спит, – пророкотала Вещунья, направляясь к обратно в сторону рабочему стола Звездокрыла. Как я и думал. Ну что же, в другой раз поговорим по поводу его вчерашнего предложения. К тому же, то, что ночной ждёт моего решения по поводу преподавания медицины, я вспомнил буквально только что. Но пожалуй, раз уж времени ещё прилично, я здесь задержусь. Возьму какой-нибудь свиток, который поможет отвлечься, почитаю немного. – Ты ведь хотел поговорить по поводу его предложения. Я угадала? Хах, нет! Я увидела, что спросишь именно про это! И точно скажешь да! – Эм, нет, – протягиваю я. Вот она. Самая бесячая вещь в моём племени. Многие ночные, вылупившиеся сразу после переселения племени с вулканического острова и те, кто отдельно от остальных до этого события, часто считают, что, как наши древние предки, могут либо читать мысли, либо видеть будущее. Увы, в своих мечтаниях они заходят так далеко, что неоднозначно огребают от драконов других племён или наживают себе, да и остальным ночным тоже, немалые проблемы. Кстати, возможно, именно поэтому наше племя всё никак не может избавиться от клейма лжецов. Но лично я считаю, что подобный статус даже к лучшему и он вполне заслуженный. Сами посудите, мы с самого нашего переселения наёбывали все остальные племена. Нас боялись, считали одними из самых могущественных существ этого мира. В конце концов именно моё племя развязало последнюю войну. Нет, конечно, Война за Песчаное наследие началась из-за смерти королевы Оазис, которую благополучно грохнули воришки. Но именно ночные подлили масла, даже нет, бензина в уже начавший потухать костёр. Так, что-то я отвлёкся. – Я хотел попросить пару свитков по химии. – И зачем же? – фыркает помощница библиотекаря, присаживаясь на своё рабочее место. И мне не нужна телепатия, чтобы понять её следующую фразу. Она вновь будет подтверждать свою теорию. Да если я сейчас скажу, мол, хочу взорвать Академию, то она ответит, для того чтобы потом было на ком показывать, как лечить. Но одна вещь меня обрадовала. Пару раз тяжело выдохнув и разок другой фыркнув дракониха начинает перебирать какие-то куски пергамента, деревянные дощечки и металлические пластинки. Очевидно, что последние два вида объектов предназначены для слепого ночного дракона. Прекрасно видно, что на них есть углубления в виде букв. – Случайно не для того чтобы подготовиться к преподаванию врачебным делам, м? – Для личных нужд. – фыркаю я, делая вид, что пропустил мимо ушей всё сказанное Вещуньей. По правде говоря, она меня уже изрядно раздражает. И да и вообще бесит меня, что мой авторитет в Академии совершенно ничего не значит. Во дворце меня хотя бы побаивались. Особенно за мою привычку ходить бесшумно. Бывает так, уже стемнеет, и я, закутавшись в крылья, беззвучно пойду по коридору, остановлюсь и жду. Как только услышу чьи-то разговоры сразу же иду в ту сторону. Послушаю маленько и тут «Ну, кто это здесь не спит?!». Все в то же мгновенье бежали в рассыпную. Просто обожаю. А здесь нехило шуганули меня. – Так не подскажешь, где они? – Девятый ряд, шестая полка, вторая и третья ячейки, – ответила ночная дракониха, глянув на какой-листочек. Так. Они мне ещё и список литературы составили. Просто прекрасно. Они уже всё решили заранее и без моего согласия. До полного комплекта осталось только, чтобы сейчас прибежал кто-то из преподов и сказал: «Так, Мрачнокрыл, у тебя сейчас Медное и Яшмовое крылышки!». Будет просто идеально. Прям максимальное счастье. Ладно, сейчас хоть отвлекусь. Я уж и хотел идти искать нужные ячейки, но. – И да, если тебе нужно будет что-то по биологии или анатомии, то они на одну полку выше, – бросила мне вслед помощница библиотекаря. Всё, мои опасения подтверждаются. Они ещё и унесли в одно место все письмена, которые мне могут пригодиться для обучения остальных. Мать вашу! Я ещё не согласился! Слушай ты, судьба или какой-то там всевышний, отстань от меня! Чтоб тебе на рожу всё племя ледяных село! Нюхай подмышки земляных, падла! В уже наверно пятом за сегодняшнее утро приступе ярости я сбиваю хвостом несколько книг и свитков с полок. Ну и пизда Рубин с ними! Раз у здешнего «персонала» хватает времени перекладывать пергамент, то убраться они тоже смогут. Не обломятся! Так, а вот и девятый ряд. Так, шестая полка, вторая и третья ячейки. Блять, они ещё и место с прикольным номером выбрали. Нет чтоб там второй ряд, одиннадцатая полка и восьмая ячейка. Тут ещё и темно, ничего не видно. Ещё и ощущение, что я здесь не один. Жуть. Ага, а вот и нужные ячейки. Так, что бы взять? «Основы органической химии» или «Минеральные вещества. Том II»? Или и то и другое взять? Стоп. Мне показалось, или я слышал чьи-то шаги. Если это Вещунья, то сейчас она почувствует мой истинный гнев! Не успел я обернуться, как кто-то со всей силы впечатывает мою нечастную башку в один из стеллажей, а после навалился всем весом на меня. Я лишь смог издать глухое рычание и попытаться вырваться из чьей-то хватки. Я уже было пытался призвать себе на помощь молнию или лёд, да хотя бы огонь, но неизвестный, который, на моё удивление, был в одной со мной весовой категории, с силой перехватил лапами мою пасть. Во рту появился резкий металлический вкус, а язык отозвался сильнейшей болью. Видимо, пропорол клыками. Сука. – Сегодня на закате в этом же месте, – проговорил неизвестный прямо у моего уха. И сразу же другая лапа сдавила шею, недостаточно сильно, чтобы я задохнулся, но достаточно сильно, чтобы у меня началось кислородное голодание. А оно реально начиналось. Очень сильное. Паника, доставшаяся мне от моего человеческого сознания, накрывала меня с головой. В едва открытых глазах уже плясали блестящие огоньки, – Я не собираюсь причинять тебе вред. Мне просто нужна твоя помощь. Как и всем остальным, – продолжал говорить некто. Но я с большим трудом понимал, что именно он вещает. И к моему большому счастью мне всё же позволили сделать нормальный вдох. Более того меня отпустили. Только вот слишком долго меня лишали доступа к «живительному глотку». Именно поэтому резко рухнул на пол обмякшей тушей. – Ни у тебя, ни у меня нет иного выбора или права на ошибку. Именно нам с тобой придётся всё разгребать. Прости за то, что мне придётся сделать. После последней фразы мне всё же хватило сил обернуться и посмотреть на своего мучителя. Да, в моих глазах до сих пор плясали огоньки, да, мои глаза слезились, превращая картину мира в размытое пятно, но я прекрасно понимал кто сейчас передо мной. Ночной, похожий на меня самого, носящий браслет с символом Кровавой звезды. Это был он. В следующую секунду обладатель серой чешуи что-то выхватил из сумки, висевшей на его шее. Что-то больно подозрительно напоминающее медицинский шприц из моей прошлой жизнь. Одно мгновенье и эта вещь врезается мне основание шеи. Боль. Это чувство мне прекрасно запомнилось. Сонливость резко начала давить на мой разум, но я из последних сил пытался цепляться за полки. Увы, тщетно, и вскоре я снова оказался на полу. Тьма медленно поглощала меня. * * * Не знаю, что происходило дальше, для меня сейчас главной загадкой является то, что происходит сейчас. Я без понятия, где сейчас нахожусь. Вокруг меня только тьма. Или же нет? Непонятно. Я уверен, что я стою всеми четырьмя лапами на какой-то твёрдой, вероятно каменной поверхности, и вокруг меня есть что-то ещё. А также здесь очень тепло. Даже странно. И, не знаю почему, но мне кажется будто всё вокруг меня немного вздрагивает и трясётся. Как при дыхании. Но не может же мир вокруг меня дышать. Или может? Так, что мне жутко от своих мыслей. Стоп, а это что ещё за вспышки? Справа от меня пурпурными искрами появляются странные огоньки и расходятся волной по неизвестному мне объекту. Поверхность подо мной сильно пошатнулась и наклонилась в бок. – Как ты слаб... – раздалось откуда-то сверху. Секунду спустя после этой фразы каменная платформа, а мне теперь казалось, что это именно она, подо мной выровнялась. Искры раз за разом пробегали снизу вверх. Явление чем-то напоминает радиоактивное свечение из фильмов про Годзиллу. Но только сейчас до меня дошёл смысл сказанных слов. Опять меня обсирают. Ребят, семь лет прошло с тех пор, когда я был слабым. И кому я на этот раз не угодил, а? Кто это? Север? Пустыня? Волна? Или у меня новый «почитатель»? – Но мы тебя не осуждаем… – Ты ещё слишком молод… – донёсся до меня ещё чей-то холодный голос. Откуда-то левее предыдущего. Тут платформа под моими лапами вновь пошатнулась, как раз в сторону нового голоса. Я с колоссальным трудом смог удержать равновесие. Невидимый для меня объект тоже начал излучать лёгкое свечение. Но совершенно другое, бледно-голубое или даже белое. И расходилось по поверхности оно совсем по-другому. Если пурпурное свечение напоминало волны, оставляющие за собой тучи искристых брызг, то здесь процесс распространения свечения напоминал трескающийся лёд. Толстые и тонкие линии света хаотично расходились в стороны, образуя контуры причудливых фигур и поднимая светящуюся пыль. Но меня что-то настораживает схожесть основного силуэта с драконом. Только не говорите мне, что мне ещё кого-то придётся освобождать из многотысячелетнего заточения! Вашу же мать! Я ещё с одними не разобрался, а мне в подарок ещё кинули! И я уверен, что по сравнению с этими громадами компашка Сумрака просто задачка для крохотных драконят. – Но уже знаешь своё место… – Ты готов защищаться и защищать других… – услышал я третий голос позади меня. От двух других он очень сильно отличался. Был более живым что ли? Если первый больше напоминал грохот, а второй вой северных ветров, то звучание третьего голоса реально навевало шум леса, пение птиц, стрекот и жужжание насекомых, сопение зверей. Проще говоря, навевало жизнь. Естественно, после этой фразы поверхность, на которой я стою вновь изменила положение и приблизилась к источнику звука. Свечение тоже появилось, но именно свечение этого создания поражало больше всего. Моя ассоциация со словом «жизнь» получила новую силу. Свет появлялся неровными пятнами, сильно похожими на кляксы краски, разбрызганные ещё годовалым дракончиком. Но посмотрев выше я пожалел об этом и ужаснулся. Прямо на меня смотрели два больших глаза цвета золота. Жуть. – Но когда потребуется, будешь разрушать и созидать… Дальше они молчали. И мне представилась возможность попытаться осмотреться вокруг. Камень, служивший мне опорой, снова сдвинулся и, вроде, вернулся на своё изначальное место. Света в непонятном мне месте стало ещё больше, он продолжал распространяться и проникать во все уголки. Пурпурный, белый и зелёный. И теперь я более или менее мог понять, что вокруг. Мои представления о платформе подтвердились, но вот то, на чём та держалась, меня потрясло в буквальном смысле этого слова. Три драконьих хвоста переплелись, образуя собой некое подобие подставки. Сами хвосты тоже необычные. Драконов, которые могли бы похвастаться похожими, я просто не встречал. Фиолетовый с лиловыми разводами и бесчисленным количеством гигантских чёрных шипов, на которого что-то наподобие крупных пластин, переходящих в гребни. Белый, с десятками рядов игл, какие есть у ледяных, но более тонкими и закрученными на концах, на толстых пластинах виднелись небольшие наросты, напоминающие кристаллы, а самый кончик хвоста украшал подобный этим кристаллам шар. Третий же самый шикарный. Изумрудная чешуя, украшенная пятнами самых разных оттенков, шарообразные выросты, напоминающие погремушки, длинные иголки вдоль хребта. Да и вообще третий хвост был к концу больше, но более плоский. Кстати, ещё одной странностью было наличие у тех гигантов только одной пары лап. По-моему, в моей прошлой жизни такой тип драконов называли вивернами. А что касается крыльев, то они у них соответствовали цвету своих хозяев, были расправлены и заведены за спину, образуя собой нечто вроде стен пещеры. – Морок!!! – как один прокричали они вместе после долгого молчания. У всех громадных существ глаза были широко открыты, и как мне показалось, были полны ярости и ненависти. Это, наверно, имя того, кто недавно пытался меня грохнуть. Чем же им не угодил мой, скажем, «двойник»? – Сумрак!!! – проорали они снова. Так, а чем им он-то не понравился? – Громовержец!!! – это похоже на имя небесного. – Творец!!! – не ну это могло бы быть имя для ночного, но нет, не то. – Полуночный Охотник!!! – это уж точно ночной дракон. – Безликий!!! – так, без комментариев. – Потом свет угас, они замолчали. Тень снова меня поглотила. Медленно но верно я возвращал восприятие мира. Или я вернулся в мир? Это не так важно. Прекрасно чувствую, что лежу на чём-то холодном. И жёстком. И каменном. И пыльном. Дайте угадаю. На полу библиотеки? Бинго! Интересно чем меня так ушатал этот так называемый Морок? Однозначно чем-то очень мощным, раз мне такие глюки снились. Хм, а сколько я здесь валяюсь? Занятия уже наверно начались. Или скоро начнутся. Нет, уже точно начались. Так, надо бы поднять свою вялую тушку и донести до класса. Или хотя бы просто поднять. Чует моё гнилое и тёмное сердце, что это не самая простая задача. Скажем так, пример со звёздочкой. С большим трудом вытаскиваю из-под себя передние лапы и пытаюсь, опираясь на них, подняться. Выходит, конечно, не очень, но благо рядом есть книжные стеллажи, помощью которых я успешно пользуюсь. Слегка пошатываясь, я поднялся на все четыре лапы. А почему так светло? Приподняв голову повыше, я замечаю прямо над собой уже зажжённый светильник. А я думал, что их зажигают только вечером. Или же… только не говорите мне, что я провалялся без сознания целый день! Я пропустил занятия. Не выполнил все запланированные дела. И всё из-за этого говнюка Морока! Он вроде хотел поговорить вечером. Что ж, раз нам суждено не ладить, то это начнётся сегодня. Я ему рога обломаю. – Рад, что ты пришёл в себя. – прозвучал голос сзади. Я обернулся, причём так быстро, что шея болезненно хрустнула, а я сам едва опять не повалился на пол. Пошипев и пофыркав, я понял, какая падла стоит предо мной. Всё, ему конец. Этот уёбок пожалеет, что вернулся сюда. Из моей пасти раздаётся сиплое, но рычание. Всё также пошатываясь, я медленно но верно двигаюсь в сторону противника. Но его реакции я не ожидал. Морок нервно сглотнул и отступил на пару шагов. Хах! У него даже лапы дрожат! – Постой! Пожалуйста, пойми, я не хотел этого делать. У меня не было выбора. – Не. Мои. Проблемы. Пидар. – кряхчу я, всё также волоча свою многострадальную тушку. Не хотел он, понимаете ли. Раз напал, значит понимал, что он делал. А значит, он этого и хотел. Выбора у него не было. Выбор есть всегда! И в моём случае я выбираю выписать конкретных люлей Мороку. И этот выбор будет правильным. Хотя бы для профилактики. Конечно, последнее слово было лишним, ведь потом у него могут возникнуть много вопросов. Сомневаюсь, что в мире драконов есть такое понятие, как Гомосяо. А если среди драконов геи и есть, то для них наверняка есть другие термины. Как вариант «самцепёх». Хах, смешно. – Раньше надо было думать. Теперь тебе пизда. – Макс, нет! Арх! Гхррр! – крикнул Морок, когда я исполнил мгновенный рывок и замахнулся когтистой лапой, которая остановилась буквально в миллиметрах от морды дракона. Что он сказал? Макс? Стоп, это же моё имя из прошлой жизни! ЧТО?! Откуда эта блядь знает моё истинное имя?! Он тоже попаданец?! Или читает мысли?! Так, спокойно. Если он будет представлять опасность, то я всегда смогу перерезать ему глотку. Или сжечь молнией. Или заморозить ледяным выдохом. Просто-напросто убить. Всегда. Например, сейчас. – Фух. Давай спокойно поговорим. И да, на вопрос «…откуда ты знаешь кто я?» ответ прост. Ты бы сам всем рассказал через пару недель. – Я не понимаю о чём ты, псих, – фальшиво фыркаю я. Всё с ним ясно. Он видит будущее. Но зачем бы я кому-то рассказал о своей особенности? Наверно, это как раз и было показано во вчерашнем видении. И я так понимаю, меня заставят это делать, раз уж мы с Мороком в тот день подерёмся. Кажется, меня снова во что-то ввязывают. Во что-то нехорошее. Бля, почему в этой жизни ко мне так и липнут неприятности. – Валил бы ты лучше, пока я не передумал и не сломал тебе рёбра. – Не сломаешь. Я вижу, – с довольной ухмылкой отвечает мне тёмно-серый ночной. Какой же он самодовольный и неприятный. Может, молнией его? Раз уж он знает моё имя, про силы тем более. Мне главное, чтоб он не сказал, мол ты избранный и тебе нужно будет спасти в одиночку весь, мать его, мир. Прям стандартная история, аналогов которой не счесть. – Если ты ещё не понял, то у нас с тобой есть одна общая черта. Дар пророка. – Я не такой тупой, как ты, – огрызаюсь я, всё-таки пустив небольшой разряд электричества в сторону противника. Бесит. – И я уже ничего не вижу. Что, не в курсе? – В курсе. А также в курсе, что вместе с этой силой пропала связь с твоими бестелесными друзьями, – фыркнул Морок. И это я тоже рассказал бы потом? – Так, лучше заткнись! Говори, что тебе от меня нужно, – рычу я. Три луны! Как же он меня бесит. – Мне от тебя ничего не нужно. А вот остальным, – отвечает Морок, подойдя ближе к окну. – Эх… Ты же знаешь о пророчестве Кровавой звезды? Можешь не отвечать, я вижу, что знаешь. Ско… – Раз видишь, то зачем спрашиваешь? – язвлю я. Бесит. Очень сильно. Кем он себя вообще возомнил? – Я продолжу. Скоро всё это свершится. Но при этом никто ещё не готов к важному бою. Да, в пророчестве говорится о семи избранных, но участвуют и другие, те, о ком даже не услышат. И я как раз один из них. А вот ты один из героев. – С чего такая уверенность? Так почему ты считаешь, будто я поверю твоему бреду? Ты даже имени своего не сказал. – С того, что всё сказанное мной истина. Это не бред. И да, в одном ты прав, и за это прошу простить. Морок. Ты подумай над моими словами. Через пару недель все, кто будет участвовать в пророчестве, соберутся за одним столом в обеденном зале, я снова приду и мне придётся рассказать всё и им. Но именно ты решишь судьбу мира… После этих слов мой кране неприятный собеседник поднялся с насиженного места и скрылся за стеллажами, оставив меня наедине с не менее неприятными мыслями. Мои худшие опасения сбылись. Пророчество вступило в силу. И избежать его просто нельзя. Более того, насколько я понял, все его участники уже собрались и ждут переломного часа. И что-то подсказывает, что именно то самое собрание я и видел в своём видении. Одно радует. Сушь тоже в пророчестве. Но другое пугает. Всё мое крылышко тоже в пророчестве. Но самое ужасное, так это то, что мои сёстры, выходит, тоже! А что, если им будет угрожать опасность? Или они получат ранения? Или ещё чего похуже! Нет, я им не позволю лететь! Прослежу, чтобы они благополучно добрались до дома и пусть там и сидят. Но если Клык, Пепел и Мгла узнают, обязательно все они увяжутся за мной. Дерьмо. Я ещё очень долго сидел за своими рассуждениями, пока мой пустой желудок не напомнил о своём существовании. Интересно, а в столовой ещё похавать осталось? Надеюсь да, а то не особо хочется половину ночи провести за неудачными попытками охоты. Здесь вряд ли водится какая-либо крупная дичь. Поэтому я незамедлительно покидаю библиотеку, которую уже, скажем так, закрыли, и горел лишь один светильник, который я потушил. Факелы в коридорах тоже уже загасили, и меня со всех сторон окружала кромешная темнота. Но благо потрясающие суперзрение ночных позволяло видеть и сквозь мглу. Уже скоро я оказался у входа в столовую. И, о чудо, здесь были как продукты, так и создания, потреблявшие их. Но на последних мне было как-то всё равно. Большую ценность в данную секунду для меня представляла еда. «Прокравшись» к столику крылышка, я сразу же приступаю в трапезе. За считанные мгновенья в моей пасти исчезла вся оставшаяся рыба, пару кусков мяса и ананас. Я, естественно, хотел ещё что-нибудь съесть, но увы, кроме нескольких бананов ничего не осталось. Ладно, подожду до завтра. Также незаметно и не привлекая внимание я покинул столовую, разве что зацепился взглядом за странного песчаного, стоящего у стены и пристально смотрящего на такого же странного Морока. Сам один из противнейших представителей моего племени находился в похожем трансе. Ночной серебристого цвета, не моргая, смотрел в упор на необычного внешнего вида драконицу, сидящую за учительским и укрытую крылом Кинкажу. Может, это её дочь? Или младшая сестра? Нет, скорее первое. Но интересно, кто её отец? Если сильно не приглядываться, то можно решить, что она радужная. Стройное, подтянутое и гибкое тело, покрытое чешуёй разных оттенков, длинные хвост и сильные лапы, пышный воротник. Но стоит хоть немного приглядеть, то становится ясно, что её родители из разных племён. Хвост слишком плоский для радужного дракона, когти через чур загнуты, вдоль всей спины от самых гребней воротника идёт крупный гребень хребта, на шее виднеются пластины жабр. Ну главным сходством с морскими является мерцающая чешуя, образующая неровные рисунки. Но смущали выбранные ей цвета. Самые разные оттенки зелёного. Может, смена её цветов ограничена отдельной цветовой гаммой? За изучением внешности драконицы-полукровки я и забыл про главный вопрос. Какого Мракокрада мой соплеменник следит за ней? А какой-то песчаный за Мороком? Что вообще происходит в этой Академии? Что-то здесь нечисто. Какой-то замысел. Нужно проверить мысли. Разум Морока всё также неизменно остаётся загадочной глубиной, в которой царствует загадочная звенящая тишина. Разум песчаного мало чем отличался. В его мыслях только образ жаркой пустыни, на бликующих песках которой покоятся белые камни. Тихий ветер с глухим звуком нашёптывает одно и то же имя – «Дюн». Ну, я теперь хоть знаю, как его зовут. Кстати, он как раз вроде бы в одном крылышке с Кристалл. Нужно будет завтра спросить у неё. Зато вот сознание полукровки меня с лёгкостью впустило. Но ничего дельного там я не нашёл. Ей было здесь оооочень скучно, она хотела как можно быстрее уйти отсюда, хотела посидеть со своим возлюбленным на склоне горы со стороны комнаты их крылышка. Дальше углубляться я не стал, ибо, сами понимаете, личное. Но ответа на главный вопрос я не нашёл. Мой соплеменник что-то говорил про драконов, которые хоть и участвуют в пророчестве, но при этом останутся неизвестными. Может, она одна из них? Кстати, из мыслей сидящей рядом Кинкажу я и узнал имя, и нашёл подтверждение родству между ними. Более того, Анаконда, а именно так и зовут драконицу, является дочерью морского дракоманта принца Карапакса. С ним я прекрасно знаком и неоднократно общался во время визитов. К тому же, он первый и главный писатель-фантаст. Именно Карапакс возглавлял литературную реформу в Морском, а после и в остальных королевствах. Его идеи открыли новые просторы для писательства, ибо раньше было не принято писать фантастику. Так, что-то я отвлёкся. Странно, но ни песчаного, ни ночного уже в пещере не было. Растаяли будто миражи. Пойду-ка я в пещеру своего крылышка. Дьявол! Мне же ещё как-то нужно будет объяснять, почему меня не было весь день. И всё из-за Морока! Чтобы тебе, гнида, Потрошитель на лицо сел! Так ещё непонятно, чем он меня накачал, раз мне ТАКИЕ глюки снились. Если вообще глюки. Мало ли что. Может, это типа драконьего чистилища было, и пока судьбу моей души не определили, её втянуло обратно в тушку. Да, весело было бы, если бы меня опять прокатило между миров. Но всё же, что мне говорить? Если большая часть сокрыльцев успокоится после фразы «неважно», то одна сверхлюбопытная драконица выгрызет своими вопросами мне плешь в чешуе. Главной надеждой остаётся то, что всё моё крылышко мирно спит. Хотя бы до завтра придумаю отмазку. Наконец я добрался до нашей комнаты. Но ещё не зайдя, уже был слегка разочарован. Из не закрытого прохода главной комнаты слышались громкие голоса. Среди прочих я смог определить Феникс, чьи настойчивые возгласы так и звучали, и Юдзу, что о чём-то шумно и весело спорил, как я понял, с Крылаткой. Интересно, а не про меня ли они говорят? Явно их должно было смутить, что их сокрылец, очень странный ночной, неожиданно пропал на целый день. Плюс Фенек несомненно рассказала о моём утреннем поведении. Тут и тупой задумается о неладном. А среди моих сокрыльцев, как лично мне кажется, тупых нет. Есть наглый и хамоватый ледяной, есть самая пиздопротивная земляная, есть не много не мало наивная и доверчивая морская, есть не очень сообразительный радужный, есть крайне непоседливая небесная и песчаная, полная загадок. Но тупых точно нет. Может, не очень догадливые, но не тупые. Набравшись смелости и глубоко вздохнув, я всё же делаю шаг вперёд и бесшумно захожу в пещеру. Все разговоры сразу же прекратились. Юдзу так и застыл с поднятым вверх пальцем и раскрытой на полуслове пастью. Шесть пар глаз мгновенно устремились прямо на меня, прожигая дыру в моей многострадальной шкурке. Волна гремящих мыслей словно цунами обрушилась в мозг, заставив меня поморщиться. Ну и кто первый задаст самый интересный вопрос? Кто? Может, Феникс? Или же Юдзу? Давайте, не стесняйтесь! Накидывайтесь с расспросами и разорвите меня ими. Единственный, кто промолчит, так это отбитая сосулька. Разве что выразит своё недовольство. А мысли всё роятся и роятся: «Где он весь день был? Не думала, что ночные могут прогуливать уроки…» «Жалкая рептилия, прохлаждался весь день! У этих лживых воображал совсем нет дисциплины!..» «И где же ты был, дружище? Похоже, у тебя какие-то тайны! Но это ненадолго, скоро лучший раскрыватель тайн узнает правду…» «Мрачнокрыл? Почему он такой потрёпанный и вымотанный? И на плечах свежие следы когтей. Он дрался? Хэх, что же ты скрываешь, чёрная бестия?..» «Явился. В пыли весь почему-то. Похоже, что-то скрывает. И не мудрено, ночные все и всегда врут. Лживые гады!..» «Ого! Что с тобой произошло, раз у тебя так крылья и лапы трясутся? А что у него на шее?..» Последние мысли, вроде бы принадлежащие морской драконице, поставили меня в тупик. В смысле «…что у него на шее?..», о чём она? Инстинктивно я уже собирался потянуться лапой к шее, но вовремя себя остановил. Если бы сейчас схватился за шею, то однозначно выдал свою способность. Что-то мне подсказывает, что речь идёт о последствиях моего знакомства с Мороком. Может следы лап, которые меня так неплохо душили. Может, засохшая кровь или свежие следы от когтей. Или что ещё. В подтверждение моей теории выступают мой мысленный образ, увиденный в мыслях Крылатки. Чуть ниже стыка хребта с черепом красуется лишённая чешуи и изодранная до крови отметина. Но смущала не столь она сама, как три отлитых из металла шипа, которые похоже меня и усыпили. И это даже вполне логично, ведь было бы странно если бы меня вырубило на целый день от одного удушья. Накачал какой-то хренью. Надо будет потом проверить, что за вещество он использовал. В этих иголках что-то ещё да должно было быть. Хоть пару капель, но этого хватит. Скорее всего обычное снотворное на растительной основе. Ну или более сложное на животной. Но это точно не стрелки, которые используют радужные чтобы усыплять. Хотя по мощности действия чем-то да похожи. Ладно, это потом. Сейчас главное спокойно и без лишних слов скрыться и отделаться от остальных. И как поговаривали в моей прошлой жизни: «Лучшая защита – это нападение». – Всем добрый вечер. Как день прошёл? – спокойно говорю я, уже направляясь в сторону спальной. Как бы смешно не было ни мне, ни моим сокрыльцам или вам, но это лучшее, что было у меня в голове. Почти все драконы с непониманием на меня уставились, но лишь один, вернее одна фыркнула. И у неё была отнюдь не алая чешуя. – И тебе привет. День в принципе нормально. По крайней мере, лучше, чем у тебя, Мрачнокрыл. – с каплей язвительности и лёгкой усмешкой сказала Фенек. Вот она самая главная черта характера всех песчаных. Даже в самых плачевных и безвыходных ситуациях эти драконы могут впихнуть пару-тройку шуток. Пусть иногда и неуместных. – Ну, поведай нам, что с тобой произошло. В какой такой доблестной схватке ты получил эти ранения. – Ничего особенного. Просто неожиданно появились незапланированные дела, – всё также спокойно отвечаю я, собираясь продолжить путь в сторону комнаты. Сейчас нужно надеяться только на то, что Фенек не поддержит небесная. Иначе я просто не дойду и буду расстрелян вопросами. Лучше бы Айсберг что-нибудь рыкнул, и все разошлись. Ну или опять мы с ним разосрались в конец. – Вы как хотите, а я спать. – Не так быстро! – воскликнула Феникс, будто из ниоткуда появившись прямо передо мной, преградив тем самым мне путь в спальню. И как она так быстро? Ну что ж, теперь не отвертеться. Надо бы срочно придумать что-то, что-нибудь более простое и правдоподобное. Кажется, есть одна идейка. Надеюсь сработает, и мои сокрыльцы поверят в бред, который несу я. – Ты сейчас же объяснишь где был! Что с тобой произошло? и.… и что у тебя в шее?! – вскрикнула алая драконица, аж подпрыгнув на месте и ткнув пальцем в сторону металлических игл. Ну ладно, пусть мне повезёт. – Спокойней! Я же сказал, просто сложно сложившиеся обстоятельства, не больше, – из последних сил не теряю надежу на предотвращение неприятного разговора. Но нет, по взгляду, да и мыслям тоже, небесной было понятно, что такой ответ её, мягко говоря, не устраивает. Что же, вполне ожидаемо, ведь настырности и упрямству Феникс могут позавидовать многие. – Ну раз ты, Феникс, да и вы все, так хотите услышать рассказ о произошедшем со мной, то внимайте. С утра пораньше решил полетать, но от слишком сильного порыва ветра заклинило крыло. В итоге рухнул в небольшом ущелье. Сами понимаете, от нехилого удара вырубился. Очнулся совсем недавно, боль просто адская была. Чтобы хоть как-то притупить ощущения использовал медикаменты. Иголки как раз использовал для внутривенного введения. Вот и всё. – Допустим, мы тебе поверили, но тогда попробуй объяснить, что на тебя нашло утром? – бурчит песчаная, поднявшись на лапы и направившись прямо ко мне. А ведь я надеялся, что она про этот инцидент всё-таки забудет, но увы, сто раз увы. Встав рядом со своей подругой, Фенек сильно сощурила глаза, показывая одним лишь своим видом всё подозрение по отношению ко мне. – Что такого произошло, раз ты так вопил о своей несчастной судьбе? – А это уже вас не касается, ибо это личное, – грубовато огрызаюсь я. Путь дуется, обижается и всё такое, но это в самом деле никого кроме меня, ну и, наверное, Суши, не касается. Не дожидаясь какого-либо ответа, я, обойдя сокрыльниц, иду в комнату, бросив лишь одну короткую фразу, поставившую точку в этом допросе. – Всем добрых кошмаров. Закрыв за собой дверь, я с облегчение выдохнул. Удалось отделаться лёгкими недомолвками, подозрительными взглядами и испорченным мнением обо мне. Ну это не самый плохой исход. Только тебе, Мрачнокрыл, придётся покалечить свою гордость и завтра извиниться за всё. Наверное. Ладно, завтра разберусь, а то сейчас меня почему-то сильно рубит. Будто и не провалялся весь день без сознания. Очень странно. Сняв с себя сумку, изрядно поднадоевшую телу за последнее время, я из последних сил запинываю её как можно глубже в углубление своего спального места, а после и сам залажу в небольшую дыру в стене горной породы, свернувшись клубком. Не знаю, сколько ещё потом пролежал в сознании, но я однозначно слышал скрип дверцы, шаги сокрыльцев, бурчание вечно недовольного ледяного и тяжёлый выдох, принадлежащий Юдзу. И только потом моё сознание погрузилось в кромешный мрак и было окутано дымкой сонного тумана бытия. Но мир, пытающийся меня схватить пастью, прожевать и выплюнуть, не хотел меня отпускать без каких-либо сюрпризов и подарков. В полудрёме, навалившейся своей железной тяжестью на мой мозг, я разглядел не самые приятные картины и образы. Земля, сотрясающая и пылающая ярким пламенем, буквально была усыпана обгоревшими трупами и костями. И над всем эти возвысилась одна, очень большая жуткая тень. Но кому она принадлежит, я так и не понял. Дальше появилось уже знакомое мне трио. Гиганты пристально смотрели на меня, нашёптывая едва различимые слова. Но всё же мне удалось разобрать пару тройку фраз. «Механизм запущен…», «Твоя жертва была лишь началом, всего лишь капля в бездонном океане…», «Зло и хаос уже пустили свои корни, но должен не позволить расцвести цветку…», «Время приближается, твоё прошлое медленно и верно обращается в пепел…», «Первая смерть была оборвана жизнь…». А после силуэты растаяли, но их место тут же занял Морок. Он произнёс только одну фразу: «Выбор за тобой». И только теперь погрузился в сон. * * * Не знаю, радоваться мне или нет, но спал я совершенно спокойно и без каких-либо снов. Просто тихая, липкая и обволакивающая мгла бытия, окутавшая весь мир вокруг. Разве что только под самое моё пробуждение появился странный размытый образ. Такой забытый, но в то же время знакомый. И при всём этом непонятный. Однозначно это было видение, хоть они якобы и оставили меня, но вещало оно точно не о будущем. События, которые, возможно, уже были, не произойдут никогда. Уже никогда. Старое, изрядно потрёпанное здание, двери, вернее дверной проём придаёт ощущение боли, одно из окон разбитое, а рядом дорога с переходом пошарпанный светофор. Ничем непримечательный вид для города из моей прошлой жизни. Тогда я бы не обратил особого внимания к самым мельчайшим деталям, но сейчас они бросались в глаза. Вон на лавке по ту сторону дороги сидят какие-то настоящие фрики. Странная женщина с сигаретой в руке, рваных лохмотьях, похожих на те, что носили в средние века. Рядом бледный как смерть парень, дикой хваткой сжимающий странный предмет, напоминающий подзорную трубу, из одежды на нём были лишь дождевой плащ, рваные штаны и высокие сапоги. Но жуткой деталью было отсутствие глаз. Из пустых глазниц тянулись ручейки крови. А ещё бросался большущий порез на шее. Третий вызывал серьёзную печаль. Безумно высокий парень в военной форме, причём какого-то кавказского типа, с хищным остервенением сжимая в одной руке конверт, а в другой окровавленный пистолет, он немигающим взглядом грустных глаз смотрит прямо на меня. Покрытое грязью и запёкшейся кровью лицо не выражало совершенно никаких эмоций. Только глаза. Мне не сразу удаётся разглядеть среди пепельных волос, тоже покрытых алой жидкостью организма, зияющую на виске дыру от пули. Поймав на себе мой взгляд, юноша вздрогнул всем телом, пихнул локтем соседа и натянул берет на глаза. Через пару мгновений я заметил ещё фриков. Потом ещё пару. И ещё. Всего одиннадцать. Детально разглядеть мне их не удалось, нечто будто вытянуло меня оттуда. Напоследок я увидел вывеску заведения, у которого я стоял. Большими зелёными буквами было выведено одно слово. Знакомое, ставшее близким сердцу, ставшее частью меня, но что это за слово, я не могу вспомнить. Уже где-то двадцать минут лёжа на прогретом моей тушкой камне, у меня из головы никак не выходили два вопроса. Кто были те странные люди и что за слово было на вывеске? А вариантов совсем нет. Прям совсем. Да и лежать так надоело. А ведь ещё слишком рано. Ибо мои внутренние часы настаивают на продолжении сна. А такое бывает крайне редко. Я же типа оправдываю имя ночных своим образом жизни. Так надо поразмышлять, чтобы мозги окончательно проснулись. Например, над самым важным. Планом на день. Уроки для меня пока что не самое главное, поэтому их не учитываем. Если успею до занятий найти Кристалл, то нужно будет расспросить её про сокрыльца. И было бы неплохо найти и самого песчаного, да при помощи подчинения разума проверить его, но только наедине. А если не найду его, то займусь Анакондой. Конечно, не подчинением, но всё же допрошу по минимуму. Но если не успею до занятий, то всё то же самое, только потом. Ещё стоит всё же расстроить Звездокрыла и Вещунью, отказав по поводу их предложения. Плюс придётся преподавателям объяснить, почему вчера меня не было на занятиях. Воспользуюсь уже придуманной версией. После продолжим расследование. Присмотрюсь к студентам, а самых подозрительных проверю, но не применяя сверхсил. Это, конечно, если разговоры с Дюном и Анакондой ничего не дадут. Ну а там посмотрим. Ледяной, спящий в паре метров от меня, особенно громко всхрапнул и перевернулся на другой бок. Как мне показалось, он что-то бормотал во сне. Мне удалось разобрать только отдельные слова и обрывки фраз: «…уйди! Прочь!..», «…нет, не надо!..», «…почему… что ты с ними сделал?! И где ночной?..», «…кровь?..», «Я тебе не верю!..» и «…нет, нет, нет… этого не может быть! НЕТ!!!». В сон я почему-то пробраться не могу, видимо слишком много эмоций испытывает эта живая глыба. Только один образ просочился сквозь них. Айсберг, склонившись над телом какой-то ледяной, с искренним ужасом смотрел на неё, по морде ледяного катились слёзы, чешуя драконицы была усыпана кровавыми пятнами. По-видимому, она была мертва. Приглядевшись к этой картинке, я замечаю ужасное. На длинные шипы из крепкого льда было буквально нанизано тело Феникс, а рядом в таком же состоянии пребывала и Крылатка. Кровь густыми ручьями выделялись на снежном покрывале. Где-то впереди я заметил выпотрошенного Юдзу, от вида которого меня едва не вывернуло. Органы были разбросаны в разные стороны, а кишки тянулись почти от места, где стоял мой сокрылец. Мерзость. По правое крыло от меня лежала изуродованная и обезглавленная Фенек. Снег вокруг неё сплошным красным пятном погружал в немыслимый страх. По такой логике рядом должна быть ещё и тушка земляной, да и моя тоже. Заприметив в сторонке кучу обмороженной плоти, я мгновенно понял, кому она принадлежит. Так, а где я? Большая тень неожиданно накрыла заснеженную поляну. Обернувшись, я ничего не увидел. Почти ничего. В громадной чёрной дымке в воздухе висел я. Дальше меня будто бы выбросило оттуда. Почему - неясно, но наверное из-за сильных эмоций сокрыльца. И всё-таки интересно, как объяснить сон ледяного? Что это была за ледяная? Почему всё наше крылышко, за исключением меня и Айсберга, было мертво? И что было со мной? Что это была за дымка вокруг меня? Что-то мне подсказывает, что именно я как-то повлиял на происходящее там, ну или просто со всем тем связан. Может, в его сне я и был злом? Именно я убил всех? Брррррр, жуть. Стоит отвлечься. Пожалуй, всё же пойду в главную комнату. Посижу, поразмышляю и что-нибудь придумаю. Потом прогуляюсь по Академии, заодно могу и тварь по имени Морок встретить. И навесить хороших пиздюлей за вчерашнее. Увы, после пробуждения я был не самом лучшем состоянии, но теперь с удовольствием выбью всю дурь из него. Ну, если всё-таки найду его. Поднявшись с прогретого мной камня, я аккуратно, чтобы не стукнуться башней как вчера, выползаю на пол. Выгнув спину, я с неописуемым удовольствием прощёлкал всеми суставами, что звонким хрустом разорвали царившую в комнате тишину. Так, теперь достать сумку и можно идти. Вытащив изрядно помявшееся за ночь тряпичное изделие, расправив его и накинув на плечи, я направился к двери. Неприятный скрип заставил моих соседей по комнате сильно заворочаться и, как мне показалось, проснуться радужного. Юдзу, громко всхрапнув и гаркнув, приподнялся на локтях крыльев и сонно поднял голову в мою сторону, но сразу же упал и перевернулся на другой бок. С облегчением выдохнув, я двинулся дальше. В гостиной всё также царил кромешный мрак, к которому я так привык. Может, сначала выйти на балкон? Посидеть, расправить крылья, позволить им колыхаться от малейшего порыва ветра… блаженство, но всё же, наверное, нет. Надо бы сейчас найти кого-нибудь из преподов, а лучше директрису. Если не ошибаюсь, её зовут Солнышко. Раньше с ней мне встречаться доводилось лишь раз, если не считать вечер распределения. Мне вроде тогда было лет пять. Ореола с горем пополам уговорила нас с Потрошителем слетать с ней на какую-то полянку, где королева как раз встретилась со всеми некоторыми преподавателями. Среди них была и песчаная. Надеюсь, её имя оправдывает характер хозяйки. И не станет задалбывать мне мозги по поводу моего вчерашнего исчезновения. Почесав шею, случайно задев следы вчерашнего укола какой-то хренью, я болезненно морщусь и фыркаю. Надо бы позже обработать, а то ещё заразу занесу. За пару шагов я добрался к проходу в коридор и мгновенно в него выскочил. В голову лезли навязчивые и липкие образы снов, что видели спящие драконята. Крайне редко встречались нормальные мысли уже бодрствующих. Я насчитал всего троих, и то все они были песчаными. Оно и неудивительно, обитателям бескрайнего моря песка привычно пробуждаться рано. Кажется, я уже это говорил. Идя по, как может показаться, бесконечному коридору, я по памяти вспоминал схему Академии, а в частности, где находятся комнаты преподавателей. Ну или хотя бы учительская, если правильно помню, то они в одной части горы. Просто не хочется наткнуться на кого-то другого из преподавателей. Жутко представить, как на меня будет орать Цунами. Она, как я помню, самая строгая, самая принципиальная и самая правильная. Так что при встрече с ней меня ждёт очень долгая тирада, полная ругательств и жестикуляций лапами, вещающая о моей безответственности… А я не безответственный! Просто против меня сложились обстоятельства, и одна мразь из моего племени втянула меня в какую-то херню! Но я не безответственный! Ни в коем случае! Задумавшись всерьёз о том, как мне будут пилить мозг учителя, я снова заворачиваю за угол. Вероятно, у меня поистине могущественная сила находить приключения на свой многострадальный зад. На полном ходу в меня влетает, хотя, может, это я влетел, изумрудно-зелёная драконица. Поначалу я подумал, что это морская, ибо когда драконица, ударившись об меня и отскочив в сторону, вернее отлетев, вцепилась своими острыми крючкообразными когтями прямо мне в плечо. Хххххххххмм. Думаю, не стоит описывать, что я ощутил, так как не хочется перечислять все известные мне маты. Но сука — это пиздец, как больно! Блять, хули сразу в мою плоть когти пихать! Или я нахуй на драконью когтеточку похож?! Видимо, вся моя реакция, отобразившаяся в мыслях и внутри меня, отобразилась также и на моей роже, и в моем рычание. Почему я так решил? Потому что та драконица, что принесла мне плюс одно болезненное воспоминание, спешно буквально вырвала «крючки» из моего плеча, а следом, вытаращив глаза от страха, она начала лепетать какие-то слова извинения. Что именно говорила эта особа я не понял, ибо сами понимаете, в этот момент больше интересовала рана. Вернее боль, исходящая от неё. – Умоляю, прости меня! Я не хотела! – едва не пищала драконица, нервно смотря на уже местами покрытое кровью плечо. Мне кажется, или это та самая полукровка, за которой следил вчера Морок? Да! Только у неё теперь появился небесный камень. Они что теперь, предмет первой необходимости? Но это именно Анаконда! Оооооо нет. Мой соплеменник не просто же так за ней следил, верно? Верно. А значит, она представляет для него некий интерес. И что-то мне подсказывает, что простыми «прости, извини, я не специально» наше с ней неожиданное знакомство не окончится. Я прям уверен в этом. Сука, как же больно! – Тебе срочно нужно в медпункт! В моих когтях содержится сильный яд! – продолжает верещать полуморская. Так, что-то у меня в башке помутнело. Что она сказала? У неё в когтях яд? Что блять!? Сссссукаааа. Мозги плывут. Опустив лапу от раны меня повело в сторону. Мои крылья обмякли с боков, чиркнув пальцами по стенам пещеры. Драконица что-то пискнула, попытавшись предотвратить моё падение. Вовремя уперев раненую лапу, пусть и больно, но лучше, чем бахнуться мордой на камень и ненароком раздавить полукровку. Встряхнув головой, я согнал часть наплывшей мути. Из прохода выскочил ещё кто-то. Песчаный. Или нет. Полупесчаный. Чёрная чешуя выдаёт, что он тоже полукровка. Кажется, я его уже видел? Или нет? Ладно, это сейчас не так важно. Анаконда продолжала верещать, только теперь ещё я вроде бы слышал всхлипы. Другой полукровка тоже что-то рычит. Ёбаная ледяными пасть Доминанты! Меня на части рвёт, сердце ебашит так сумасшедшее, а перед глазами пляшут цветные пятна. Лапы, на которые я старательно опирался, онемели, и я стремительно приближался к тому, чтоб черкануть ебалом по камню, ибо мои передние конечности пытаются разъехаться в разные стороны. И что-то мне кажется, что ещё чуть-чуть и мне грозит новое путешествие в другую жизнь. А я точно не хочу такого расклада. Мой лечебный огонь для меня единственный шанс выжить, и плевал я на то, что рядом есть свидетели. Из последних сил я поднялся на задних лапах, непроизвольно издав довольно громкое рычание, чем естественно напугал двух полукровок. Полупесчаный, чьё имя для меня остаётся тайной, и, возможно, благодаря смертельной пелене, ринулся в мою сторону, пытаясь хоть как-то помочь, но вовремя отскочил, когда понял, что я готовлюсь использовать огонь. Вероятно, густые клубы дыма из моих ноздрей выдали меня. Приготовившись использовать свой дар, поднёс окровавленную лапу к пасти и делая выдох. Яркая зелёная вспышка озарила своим светом стены тоннеля. Искрящиеся сгустки магического зелёного лечебного огня оплели мою лапу, а искорки словно кузнечики начали скакать по чешуе, выжигая яд из моей плоти. Болезненно, конечно, но всяк лучше, чем сдохнуть. Два дракона, ставшие невольными свидетелями действия моего могучего дара, что-то очень громко орали, но меня это не особо волновало, пусть смотрят. Лишь бы молчали об этом. Несколько минут длится шум огня, а после осталась только звенящая тишина. Бледная пелена смерти наконец сошла с глаз, открыв всё вокруг меня моему взору. Боль в конечностях ушла, как ушла и слабость тела, да и разум будто протрезвел. Жар огня прошёлся по всему телу резкой разгорающейся волной, а следом за ним оставалась колючая, но в то же время расслабляющая прохлада. Что ж, спасибо великой и могучей магий Кровавой звезды за то, что всегда могу подняться из пепла. Бля, как-то слишком пафосно. Тело моё теперь в порядке, но не помешает привести в порядок и сознанье. Встрянув головой и повертев ей из стороны в сторону немного, я спокойно сел на хвост, с облегчением выдохнув. На меня ошарашенно смотрят две пары глаз, причём ошарашенно - это ещё мягко сказано. Бляяяяяя. Как же не люблю я объясняться с невольными свидетелями моей силы. Нет, конечно, перспектива грохнуть их тоже не ахти, но очень сложно вбить в головы и без того нервных и напуганных драконов, что «магические силы», которые мне дала природа, – это совершенно нормально. Хотя можно ли считать нормальным дракона, способного, невзирая на принадлежность к племени, дышать двумя видами огня, льдом и стрелять молниями, не говоря уже про телепатию, подчинение чужого разума и, пусть и «сломанный», но дар предвиденья? Да, а я как-то и не задумывался на счёт правильности моей аномальной природы. Позже надо будет поразмышлять. Но сейчас менее приятное занятие. Что же я за дракон такой? Даже к директору не могу сходить, чтобы не найти приключений на свой многострадальный зад. – Ч-ч-чт-что это б-бы-было? – заикаясь, сказала драконица. Её глаза, с ярко читаемым в них ужасом, метались из стороны в сторону, словно у кошки, загнанной в угол. Прекрасно видно, что её нереально сильно трясёт от страха. Ну блять, конечно, её трясёт! Не каждый же день она видит такое! Хех, будет дёргаться глаз при виде меня. Жаль оставлять о себе плохое впечатление. Если, конечно, самоспасение можно назвать плохим впечатлением. – Так, спокойнее. Давайте всё обсудим без лишних криков и шума, – говорю я, стараясь придать голосу максимально спокойный тон, типа ничего и не случилось. В последний раз мне приходилось объяснять о своей аномальной природе Сушу. Он тогда тоже стал свидетелем работы моих сил. Нет, естественно, он уже был проинформирован о том, что я непростой дракон, но что именно от меня ожидать песчаный не знал. К тому же, ему я рассказал всю правду о себе за исключением своей перерождённости. – Всё по порядку. Меня зовут Мрачнокрыл. То, что вы сейч… – Кто ты, три луны, такой?! – прорычал полупесчанный, выступив вперёд и угрожающе рыкнув. Хм, а я его вспомнил! Это Копьеносец, тот полукровка, с крылышком которого у нас пару дней назад был урок физкультуры. И что он тут забыл? Может, просто прогуливался. Не, наврядли. Два дракона просто гуляют вблизи комнат преподавателей. Хотя Анаконда, может, заходила к матери. Но тогда Копьеносец почему здесь? А вдруг он тоже сын кого-то из преподавателей? Или же… Анаконда вчера в своих мыслях упоминала о своём возлюбленном. Кто знает, возможно, именно полупесчаный и исполняет эту роль. – Я же сказал, меня зовут Мрачнокрыл. То, что вы сейчас видели – это моя особенность. Такая сила у меня от рождения. Этот огонь исцеляет. Что, как раз, в данный момент мне было необходимо, – спокойно говорю я, но чёртов голос предательски дрогнул выдав моё волнение. Полукровки тем временем меня внимательно слушали, и при этом выражения их морд моментально менялись. В глазах Анаконды с каждой секундой всё чётче и ярче прослеживалось чувство стыда. Да и вся её мордашка теперь излучала грусть. А вот Копьеносец, хоть и явно успокоил свой яростный пыл, но тем не менее так же был готов перерезать мне глотку. – Я надеюсь на ваше понимание, и, следовательно, на то, что вы никому не расскажите о моей силе. Договорились? – Это единственная твоя способность? – протягивает обладатель двух окрасок чешуи, подозрительно прищурившись. В смысле? Он что, ещё допрашивать меня решил? А хером по носу тебе не поводить? Тоже мне, блять, следователь Анисимов. Вот почему подчинением разума нельзя стирать воспоминания? Дали силу, а польза от неё минимальная. – Или у тебя, Мрачнокрыл, есть ещё причуды? – А это уже вас не касается. Если бы не одна особа, то вы бы не узнали и про исцеляющий огонь, – отвечаю я, нахмурив бровные дуги и встряхнув крыльями. Что-то нравится мне разговаривать так, чтобы все от меня отстали. Нет, конечно, огрызаться и хамить нехорошо и всё такое, но согласитесь, действенно. – А не будь у меня этого дара, то вам бы сейчас пришлось тащить мой труп. И я уверен, что вам бы не хотелось такого расклада событий. Я ведь прав? – Гммммм. Арррх! – явно недовольно рычит дракон, поднявшись и стремительно уходя отсюда. Оооооо, мы тут ещё и возмущаться будем. А что, нормально. Чуть меня не грохнули, а теперь ещё и мозг ебут. Просто охуительно устроились. Сейчас ещё и полуморская меня материть начнёт. Давайте, давайте. Я жду. – Ты не держишь на меня зла? – спросила подошедшая ко мне драконица. Хм, дайте подумать. Меня едва не убили, узнали о моей силе и теперь собираются ей шантажировать. Вроде ничего не упустил. Конечно же я не держу зла. И это не пафосный сарказм. Анаконда во всей этой неприятной ситуации, всё это происшествие всего лишь ряд неудач, вероятно влекущий за собой ещё больше плохого. Нет, естественно, конфликт с её ухажёром исчерпает себя ещё нескоро, но драконица тут причём? Так что всё норм. В каком-то смысле. – Я поговорю с Копьеносцем, чтобы он не создал тебе неприятностей. Честно-честно! – Да ладно, не злюсь я на тебя, – ответил я, попытавшись выдать дружелюбную улыбку. Естественно, выходит не очень. Вы же помните причуды моей нечастной моськи, которую то и дела поджидают неприятности. На секунду в глазах полуморской мелькнул страх, но потом она попыталась ответит улыбкой, хоть и немного нервной. – Да и если этот противный что-то кому-то и расскажет, то проблем у меня сильно больше не станет. Но тем не менее, объясни ему, что не всё, что он не может понять, является опасным. На этом и разошлись. Драконица, согласно кивнув, побежала следом за своим дружком. Ну а мне оставалось продолжить свой путь. Всё-таки моей изначальной целью было найти директора и объясниться с ней. Где-то через десять минут блуждания по тоннелям я наконец нашёл то, что искал. В длинном и широком коридоре вдоль стен располагались больше десятка проходов в комнаты. Вероятно, с правой стороны находятся комнаты учителей, ибо у каждой была плотно сколоченная дверь. При этом все они заперты. А вот проходы в левой стене, вероятно, типа рабочих помещений. Нет, конечно, тоже есть плотные двери, но только у одного помещения они закрыты. И как раз над его входом висит табличка с надписью «Кабинет преподавателей». Такс, раз двери закрыты, то скорее всего там пусто. Может, полупесчаная решила с утра прогуляться? Ну или поискать меня вместе с остальными учителями? Всё же о том, что со мной всё нормально, знают только мои сокрыльцы. Не, будем надеяться, что всё пока обойдётся без спасательной операции. Я уже было собирался идти обратно, но тут услышал голос, доносящийся из одного из рабочих помещений. Может, это она? Надо бы проверить. Бесшумно подойдя к входу в помещение, я одним коротким движением открываю дверь настежь. Внутри действительно был дракон, но не директриса. Внутри странной комнаты, чем-то похожей на архив, была Луновзора. Дракониха с досадой что-то искала среди невероятно огромного количества бумаг. Завидев меня и, вероятно, почувствовав моё мысленное присутствие, резко обернулась в мою сторону, громко ойкнув. Крупная стопка пергамента тут же выпала из её лап. Интересно, а почему я её не почувствовал? Неужели и моя телепатия решила сказать мне: «Ну, братан, пора прощаться, хватит мне тебе ебать мозги!»? Странно как-то это всё, сначала ясновидение, теперь и телепатия. Может, дело в Мороке? Может, он как-то высасывает из меня силы? Чертовщина. – Что ты здесь делаешь? – спросила ночная, нервно взглотнув. Пару раз моргнув, она возвращается к своим делам. И что же вы там ищите? Всё интересней и интересней. Так, ладно, если уж найти Солнышко не удалось, то передадим мои изъяснения через мою соплеменницу. – Хотел сообщить директору Академии о своём возвращении, и что со мной всё в порядке. – говорю я, подняв несколько листочков, исписанных именами, номерами, цифрами и прочими данными. Наверно, ведомости студентов, только скорее всего за прошлые выпуски. Даа, давненько не наводили порядка тут, похоже, несколько лет, а то и больше. – Но пока не нашёл ни её, ни других преподавателей. Сможешь передать ей, что я вчера летал, но из-за сильных порывов ветра рухнул в горном ущелье, пролежал весь день в отключке. Не составит трудностей? Ответом выступил безмолвный кивок. Так, ну ладно, теперь пожрать. Что-то я в этой их Академии стал очень даже прожорливым. Даже как-то не по себе, будто заедаю стресс. А ведь по сути так оно и есть? Возможно, но на то есть причины. Верно же? Я не просто так решил разжиреть? Хотя до этого мне ещё очень даже далеко. Бессмысленно пересказывать мой путь к столовой, тем более, о чудо, он прошёл без происшествий. Несмотря на столь раннее время, как мне кажется, мои утренние приключения не заняли слишком много времени, в большой пещере были, вполне вероятно, почти все обитатели Яшмовой горы, в смысле студенты. Шум, гам и прочее, так ещё и мысленное. Благо я уже много лет, если четыре с лишним года можно назвать много, умею заглушать для себя хаос в головах окружающих, но вот беда, реальный шум прекратить я не могу. Придётся терпеть. Увы. У столика, кой моё крылышка за всё это время облюбовало и смело может назвать его своим, уже собралась компания, в частности все мои сокрыльцы и, как бы меня не поражало, мои сестрицы. Юдзу едва завидев меня подскочил и замахал лапой, мол мы здесь, иди к нам. Ну, выбора всяк у меня нет, я двинулся в сторону «культурно» употребляющих завтрак драконов. Кристалл как только поняла смысл жеста радужного вскочила и понеслась в мою сторону, при этом чудом не сбив какого-то морского. Мотылёк же осталась на месте, но тоже радостно воскликнула. Теперь меня ожидает участь быть задушенным в крепких обнимашках. Нет, я, конечно же, не против таких нежностей от моих маленьких сестрёнок, но здесь очень много посторонних. Хорошо, пусть видят, но мне всё равно как-то не по себе. Спустя пару минут таких вот объятий, чёрная драконица наконец отпустила меня. Мы спешно прошли к столику. – Я и не думала, что вас такие крепкие отношения. – усмехнулась небесная, протянув мне вяленого варана. А это ещё зачем? Исходя из запаха, исходящего от мясного продукта, могу предположить, что в нём особо смачно напихали специй. Это типа смогу ли сожрать что-то ещё более острое? Друзья мои, я ел самые отборные прелести Гнезда скорпионов, а уже про такие «пресные» деликатесы как вяленый варан и говорить нечего. – Просто даже наша Фенек сказала, что эти ящерки невероятно напичканы чем-то невероятно острым. А ты ведь стойкий к специям? Ну так давай! – Для нас семья всегда превыше всего! – промурчала Мотылёк, что тоже решила не обделять меня своими нежностями. Занырнув мне под крыло, малышка, громко и радостно мурлыкая, потёрлась о моё плечо. Кристалл, согласно закивав, забралась под моё второе крыло. Ну я просто их посильнее обнял своими беззвёздными махалками и подтвердил слова сестрёнки кивком. – И мы говорили им, что ты, братишка, давно уже знаком со всеми прелестями еды песчаных. А они не верят, представляешь! А где ты был вчера весь день? Мы так волновались! – Произошёл небольшой инцидент, чуть позже расскажу, – тихо шепнул я сестрёнкам. – Ну так что, любитель остренького? Боишься? – ухмыляясь сказала обладательница скорпионьего жала. В её взгляде так и сияло нетерпение. Хм, а может, они что-то ещё подкинули к этому несчастному варану? Чтобы подшутить надо мной? Пожалуй, мне стало очень даже интересно. Ну-ка рискнём. – И сразу уговор, если ты не съешь больше кусочка, то расскажешь всю правду о том, что с тобой вчера было, но если ты съешь всего варана, то… – Я уже сказал, что вчера со мной случилось. Но если ты хочешь услышать эту историю, то я не против, – усмехнулся я, выхватив из лап моей сокрыльницы ящерицу. В её взгляде тут же мелькнуло смятение. Ха, не ожидала, да? Ну что же, если отталкиваться от слов Морока, то мне интересна реакция Феникс на все мои козыри. Глаза небесной выпадут, и это только из-за всех видов моего огня. Прелестно. – И если я съем всего варана, то ты выполнишь три моих желания. Идёт? – Кто идёт? Куда идёт? – тут же защебетал Юдзу, подскочив и с широкой улыбкой оглядываясь по сторонам. Ну и чудной же этот радужный, рил дракон-анекдот. – Идёт, но насчёт истории ты врёшь. Вещунья говорила, что видела тебя в библиотеке незадолго до твоего исчезновения. Ты спрашивал какие-то научные свитки, – делится с нами своими познаниями Феникс. Она что, расследует моё дело как детектив? Или вообще досье на меня собирает? Ох не нравится мне это её любопытство. Не доведёт оно меня до добра. – Но после того как ушёл к стеллажам, она тебя не видела. Или ты утверждаешь, что полетел сразу из библиотеки? – продолжила рассуждать и делиться информацией Феникс. На одну секунду я всё же запаниковал, но только лишь на секунду. – Вовсе нет, – выпалил я, подняв крылья, чтобы привлечь внимание небесной, которая уже хотела снова высказать свои догадки. Логическое мышление как всегда не подводило. Цепочка мыслей стремительно выстраивалась в очередную «гениальную» отмазку. – После разговора с этой болтливой особой я пошёл искать те самые свитки, о которых я спрашивал. Потом, когда нашёл их, решил немного почитать, но, увы, ничего нового или примечательного в них не вычитал. Пошёл обратно, но Вещуньи уже нигде не было. При входе в библиотеку, если ты заметила, есть большое окно с выходом на балкон. Именно оттуда я полетел. Ну а дальше я уже рассказывал. Попал в сильный ветренной поток, рухнул в горах, пролежал без сознания весь день, а как очнулся принял медикаменты и полетел в Академию. – И всё равно я тебе не верю. Что-то ты всё равно скрываешь. Ну вот что? – протянула драконица, задумчиво почёсывая когтями подбородок. По правилам жанра сейчас кто-нибудь да спросит «А ты не читаешь мысли?», ну или «А ты видишь будущее?». Просто обязательно. – Может сам расскажешь? – Мне больше нечего рассказывать, – коротко и ясно отвечаю, всем своим видом показывая своё недовольство. Надо бы перевести тему в другое русло, иначе меня точно раскроют. Мне и так не по душе, что мою тайну знает одна мразь в лице Морока. – И вернёмся к спору. Моя соперница в этой словесной перепалке ничего не ответила на это, лишь кивнула. Прежде чем отведать «мега острую» закуску, я решил посмаковать, ну и немного попонтоваться, всё же понты дороже злата. Поднеся ящерку к носу, я втягиваю прелестнейший и наиярчайший аромат острых и жгучих специй и пряностей. Признаюсь, довольно экзотично, хотя вроде я уже говорил. Ну а теперь самое главное. За один укус я откусываю добрую четверть варана и неспешно пережёвываю, наслаждаясь «адским блаженством». Я однозначно чувствую драконий аналог легендарного перца чили. Похоже, им смачно натёрли ящерку как снаружи, так и изнутри. Да и в прибавку помимо свежего перчика ещё подержали в паприке. Ещё что-то типа солоноватого орегано. Много душистого перца, бодрящая остринка кайенского перца, или что-то на его подобии, мельчайшая сладость фенхеля, в его существовании в мире драконов я удостоверился ещё давно, также присутствует имбирь, совсем чуть-чуть шафрана, кислинка кориандра тоже присутствует и горечь розмарина. Нет, однозначно большинство из них здесь лишние, и вероятно их добавили сюда совсем недавно. Видимо, мои сокрыльцы решили надо мной подшутить, но не тут-то было. Пока я старательно распробовал мясцо, на меня с особым интересом смотрели четыре пары глаз. Айсберг и Саламандра в силу своей вредности решили не удостаивать меня своим вниманием. А Кристалл и Мотылёк заранее знают исход этого эксперимента. Широко и довольно улыбнувшись, я откусываю ещё один кусок. – Фкуфно! – говорю я с полной пастью мяса. В одно секунду простой интерес в глазах сменился сильным удивлением. Особо мои действия потрясли песчаную. У Фенек челюсть буквально познакомилась с каменным полом, а глаза стали размером с монету. Конечно, ей сейчас и обидно и ещё, вероятно, зависть душит. Всё-таки ей ведь пришлась не по душе такая вот вкусовая «пакость». А тут я с довольным ебалом хаваю то, что показалось излишне острым для жительницы пустыни. – Только рофмарин лутьфе с фтицей. А фак нормально. – Ну тебя! В следующий раз уголёк в мясо подложу! – обиженно буркнула Феникс, насупившись и сложив лапы на груди. Большая часть присутствующих не смогли сдержать усмешек. Я не исключение. Признаюсь, а она мило дуется… стопэ, не туда меня несёт. Дальше наша трапеза успешно обошлась без всяких неожиданностей и неприятностей, хотя по идее их и так не должно быть. Просто, по-видимому, приём пищи в моей драконьей жизни обязательно связан с какими-либо «приключениями». Пожалуй стоит отметить и тот факт, что эти самые «приключения» не зависят от моего окружения. Хоть в компании сокрыльцев, хоть вместе с семьёй или даже в одиночестве, во время приёма пищи мне скучно не бывает. Что довольно странно. Даже для меня. Много есть я не собирался, похоже, весь вчерашний голод, по-настоящему мучивший меня, за ночь просто-напросто выветрился. Я осилил лишь уже пострадавшего от моих челюстей варана и ещё несколько пряных кусков мясца, которые мне посоветовала песчаная. Ну и пару-тройку фруктов. Пока довольно дожёвывал свой завтрак, разговор между сокрыльцами кипел. Мои сёстры уже достаточно давно отправились к своим. Конечно же, не обошлось без крепких объятий от них. Ну что поделать, если у нас очень крепкие семейные узы? Это же нормально? Вроде. Покончив с едой мы ещё некоторое время сидели за «своим» столиком. Но вскоре, когда один за другим студенты других крылышек стали покидать столовую, мы направились на занятия. Уже успевший стать едва ли не классическим, маршрут был пройден удивительно быстро и легко. Сегодня, если моя память мне не врёт, первым уроком у нас «физкультура». Через десяток минут мы уже оказались на знакомой открытой площадке для занятий спортом. Вроде бы сегодня мы занимаемся не в комплекте. Это радует… * * * Большая часть дня прошла. Как-никак четыре урока, два из которых длились больше двух часов. Уже и удивительно вкусный обед прошёл, так что особого желания пересказывать события прошедшего дня имеет минимальный процент смысла и желания. Сами поймите, уставший и сытый, кто захочет долго и нудно рассказывать что-либо? Точно не я. Всё-таки чуть-чуть лени во мне есть. Все мы не безгрешны. Но лень ленью, а долг есть долг. Даже невольный. Я уже достаточно давненько планировал начать своё «мега-супер-ультраважное расследование». Конечно, с моей силой есть куча вариантов, но есть и куча исходов. И не факт, что хотя бы часть из них будет положительной. Сделав всю домашку, я отправился блуждать по коридорам. Вот такой простенький план. Просто похожу по Академии и позаглядываю в мысли. Если замечу что-то подозрительное, то приступлю к более открытым действиям. Позадаю всякие там наводящие вопросики и понадоедаю своим присутствием. Очевидно, что ни заказчику, ни исполнителю я не по душе. Если же ничего не найду в просторах чужого сознанья, то детально займусь всеми, чьи мысли остались для меня в тайне. Конечно, к каждому нужно будет подобрать индивидуальный подход. И всё это уйму времени займёт. Да и попасться я могу. Но ведь на кону чья-та жизнь. Поэтому любой, даже самый большой, риск оправдан. Правильно же? Надеюсь. Не очень хочется искать приключения на хвост без какого-либо смысла. Времени до сна ещё много, поэтому я могу спокойно и неспешно шататься по коридорам в своих поисках. Пожалуй лучше всего пойти в столовую, там, вероятно, ещё много народу. Но сомневаюсь, что увижу или услышу то, что мне нужно, именно там. Не может быть всё настолько просто и не иметь за собой никого подвоха. За годы я понял, что в мире драконов всё и вся имеет загадку. Из простого тут, возможно, лишь вода и воздух. Практически всё хочет тебя убить, и тебе остаётся только надеяться, что помогут инстинкты. Если они, конечно, есть. В просторной пещере столовой и в самом деле было ещё много студентов. Не так много, как во время обеда и ужина, но всё же достаточно. И даже несколько драконов из преподавательского состава. Вон Глин о чём-то спорит с Цунами, а там Вещунья неспешно складывает в небольшую корзину фрукты, видимо, предназначенные для слепого библиотекаря, с краю учительского стола сидит наш физрук – крупный песчаный по имени Вихрь, что уже сонно клевал носом, а рядом с ним, как я выяснил сегодня, супруга ранее упомянутого физрука и мать Копьеносца – Луновзора. Кстати, сегодня у нас был первый урок с ней – астрономия. Ночная с испуганным взглядом смотрела на один из столиков. Зрачки тонкие, как натянутая нить, будто перед ней воскресла сама королева Доминанта. И похоже, никто кроме меня не видит, что происходит с драконихой. Её сознанье укутано смертельно-белой пеленой несравнимого ужаса. Оно словно непреступная крепость, чьи громоздкие стены сделаны из хрустально-прозрачного льда - страх, что крепко сковал душу. Одной секунды хватило, чтобы я ощутил этот лёд и на себе. Но я встречал подобное, прекрасно знаю, как разбить стены страха. Подчинив чужой разум. Сознанье и душа дракона всегда остаётся чистой и неприкосновенной, как бы на неё не воздействовали. Так же происходит и с подчинением разума. Тела становятся подвластны мне, но ни сознанье, ни душа мне не покоряются. Пока я владею ей, она не может бояться, не может защитить свои мысли от моих сил телепатии. Я знаю, что происходит и со мной, и с моей невольной жертвой. Особенно со мной. Чем сильнее я покоряю тело другого дракона, тем сложнее его освободить. Может дойти до того, что я потеряю и своё тело, и чужое. Мы оба теряем контроль над собой. Но я тренировался, чем слабей оппонент, тем легче держать его в своей власти, при этом контролируя и своё тело. Остаётся надеяться, что Луновзора окажется именно такой. Чтобы не попадаться лишний раз на глаза, я быстро отхожу к ближайшему столику, который удобно оказался в ближе к стене, и поэтому достаточно незаметный. Ну что ж, начнём? Три. Два. Один… Холод расходиться по всему телу. Он пробивает от чешуек прямо до костей. Будто я вовсе и не живой. Громогласный шум так и гремит в ушах, это чужие души щебечут меж собой. И только несколько издают иные звуки. Душа песчаного, что уже начал проваливаться в сон, тихо и почти беззвучно пела сладостную песнь покоя. Где-то в глубине зала несколько душ шипели и рычали, извещая о своей ярости и ненависти. Они как огонь, жгут и палят, грозясь навредить всем вокруг себя. И всю эту какофонию нарушал бешеный крик ужаса души. Она принадлежит ночной. Одно мгновение, и он обрывается, как натянутая струна, по которой провели лезвием. И холод стал сильней. Теперь я не чувствовал страха, который сковал Луновзору, нет, теперь я был в самом эпицентре ужаса, что окутал сознанье моей соплеменницы. «НЕТ!!! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! ОНИ ЗДЕСЬ! ПРЯМО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!!! НЕТ! НЕТ!» – вопит сознанье драконихи. Сейчас я видел её глазами, она смотрела на столик, за которым сидели студенты нескольких крылышек – Яшмового, Рубинового, Изумрудного и Медного. Всего десять драконов, и среди них была и моя сестра. Не потребовалось и секунды, чтобы осознать, в чём дело. Заказчик и исполнитель будущего убийства. Они, как и в ту ночь, переговаривались с помощью телепатии. Но как я изначально их не услышал? Вероятно, прочие мысли других драконов заслонили их собой. «Ты слышишь меня!? Это я, Мрачнокрыл!» – мысленно зову я свою соплеменницу. В мгновение страх ослаб, но всё также настойчиво продолжает держать в своих кривых когтях душу ночной. Всё же она почувствовала моё присутствие, и я ощутил сопротивление моему контролю. Видимо хочет визуально удостовериться в моём присутствии. «М-Мрачнокрыл? Где ты?.. Почему я не… Я не чувствую своего тела! Что происходит…» – тревожно отвечает мне дракониха. Сопротивление стало ещё сильнее. Но недостаточно. «Я никак не мог с тобой связаться. Пришлось прибегнуть к одной из моих способностей. Успокойся, тогда я тебя отпущу,» – сообщаю я Луновзоре, пытаясь её хоть как-то успокоить. «Ты слышишь их? Они снова говорят. Они хотят убить!» – мысленно кричит она, пропустив мои слова мимо ушей. И в самом деле. Я слышал их. Но… их не двое. Я отчётливо слышал пять голосов. Три луны, всё куда серьёзней, чем я думал… «Слышу. И теперь наши проблемы ещё серьёзней, чем мы думали. Я отпускаю тебя, может быть немного неприятно, но не привлекай внимание,» - мысленно говорю я. Жгучая волна ударила по всему телу, словно огненная волна, что накрывает целиком. Дискомфорт достаточно ярко ощущается, ещё и шум в голове добавляет «плюсов». Но постепенно всё отходит на задний план. Нужно сосредоточиться на главной проблеме. Хотя нет. Это блять полная катастрофа! В стенах некогда спокойной и относительно тихой Академии Яшмовой горы готовится не просто убийство, а вероятно целый теракт. Один, два, даже три дракона, которые готовятся к лишению жизни кого-либо, – это одно дело, а вот когда довольно большая группа драконов собирается произвести акт убийства – это уже самый настоящий терроризм. Мысли неведомых убийц стали ещё громче, яростней, отчётливей. Я устремляю свой взор в сторону их источника. «…мне плевать, что ты хочешь! У нас был уговор, был план! Или же тебе не нужно золото? Что ж обрадую, теперь у тебя его будет меньше! «Подавись своими монетами! Да, и план, и уговор был. Но ты сказал убрать только одного! И речи не шло о девяти!» «Поддерживаю. Яда, которого я у ночного украл, хватит лишь на одного. А марать когти в крови я точно не собираюсь!» «Ну знаешь ли, есть и много других способов избавиться от дракона. И если вы сольётесь с дела, то я лично продемонстрирую их тебе.» «Не тебе решать, уходить нам или нет. Это слишком опасно, а мы так рисковать не собираемся!» «И зря. Тогда рискнём мы. Оборачивайтесь почаще, сопляки.» «И вам удачно захлебнуться желчью!» «Плевать! И сами справимся!» Последняя фраза принадлежит тому, кто ещё не включался в разговор. Он был мне знакомым, но не помню откуда. В дальнейшем разговор не продолжался, видимо, у них серьёзные перемены. Несколько отходят от дела. Это уже радует. Какой ещё радует?! Их всё равно ещё минимум трое, и собираются убить девять драконов! Прошло ещё немного времени. Я и не заметил, как Луновзора ушла сама и вела своего уже разбуженного супруга. А я так и сижу, подозрительно смотря в сторону надвигающейся опасности. Десять драконов всё так и сидят, спокойно, как будто ничего и не происходит, трапезничая. Уголь, неизвестный мне морской с тёмной чешуёй, земляной по имени Кварц, Кристалл, песчаный, которого видел вчера, вроде его зовут Дюн, крупная небесная с большим шрамом на шее, Фенек, Копьеносец, Анаконда и маленький небесный с бледной чешуёй и серебряными браслетами. Значит девять подозреваемых. Рарррх!!! Постепенно зал начал пустеть, и я решил приступить к дальнейшим действиям. Ну, честно говоря, задача найти противника стала гораздо проще, ибо круг подозреваемых ЗНАЧИТЕЛЬНО снизился. Теперь просто нужно допросить каждого, но не вызывая подозрений. Задачка, конечно, тоже со звёздочкой, но решить её можно гораздо легче. Просто поговорить на наводящие темы, да как только за мыслями замечу что-либо подозрительное, так в дело пущу грозную свою натуру. Выходя в коридор, я приметил куда шёл уже уходящий Кварц. Вообще не люблю я дела иметь с земляными. Не самые приятные ребята. Но выбора особо нет. Следить за ним особо не пришлось, крупный дракон достаточно приметный. Немного походив по коридорам и зайдя в комнату из крылышка, он вышел на свежий воздух. Спустивший по горе, земляной удобно разместился на отвесной скале. Вытянувшись на большом, нагревшемся за день камне, Кварц вынул из тряпичной сумки, что висела у него под правым крылом, толстый свиток и раскрутил его. И когда он его успел взять? Наверное в гостиной крылышка. Подождав немного, я всё-таки решил начать разговор. – Привет. Не возражаешь если я присяду? – обозначив своё присутствие, как можно уверенней сказал я. Кварц, что всё это время увлечённо и внимательно читал, не замечая меня, вздрогнул, стремительно отложив свёрток пергамента. – Тебя ведь Кварц зовут, верно? – Мм, привет. Да. А ты кто? – нервно спрашивает земляной. Едва заметно он пододвинул к себе свиток. И что же ты там читаешь? Случайно не приготовление и использование яда? Подозрительно. – И как давно ты там стоишь? – Меня Мрачнокрыл зовут. Да нет, недавно совсем. – отвечаю я, делая вид дружелюбия и спокойствия. Ждём, просто ждём. В какой-то момент всё будет. – Пришёл свежим воздухом подышать, в этих пещерах невероятно душно, другое дело наши леса. – протягиваю я, мысленно надеясь, что всё получится. Прекрасно знаю как выпытать инфу у земляных, достаточно просто надавить на нужные места. – Это верно. У нас в болотах тоже хорошо, – довольно тянет дракон, предаваясь воспоминаниям о доме. План работает. – Что читаешь? – Да так. Мифы, легенды и прочее. А что? – Ничего. Просто я дома библиотекарем работаю. Может что подскажу. – Да нет, спасибо. Я уж как-нибудь сам. – И тем не менее. Незадолго до прилёта в Академию мне доставили интереснейший свиток. Тоже вроде мифов и легенд. – И о чём же он? – Несколько драконов решили организовать убийство. Но их раскрыли, а после казнили. Ничего не напоминает? – Нет. Первый раз слышу. В мыслях Кварца я так и не услышал ничего подозрительного. Не знаю, хорошо это или плохо. Из вежливости я ещё посидел некоторое время и поговорил с ними на разные темы, но в основном на наводящие. Но всё тщетно. Да в принципе и не подходит он на роль убийцы. Слишком уж положительный. После беседы со своим первым подозреваемым я направился вглубь горы. Надо бы найти следующего допрашиваемого. Или допрашиваемую. Если я правильно услышал, то среди это «банды» есть и одна дракониха. И что-то внутри меня подсказывает, что скорее всего это Фенек. Песчаная живёт относительно рядом со мной, встаёт очень рано, и поэтому ей бы не составило труда обворовать меня. К тому же эта персона изрядно вызывает у меня подозрения, будто где-то я её уже видел. Но где? Шатаясь по самым закоулкам Яшмовой горы я услышал грохот и звуки глухих ударов. Источник их был в одной из пещер. Естественно я решил проверить. И не прогадал, в пещере был один из моих подозреваемых – небесный по имени Уголь. Дракон яростно и бешено бил лапами о стены сталагмитов и сталактитов, что после каждого удара грохоча падали на каменный пол. Но он не останавливался, продолжая крушить всё вокруг. В мыслях его пылали ярость и ненависть, едва разбавленные силуэтом страха. Но лишь одна мысль вскрыла все карты: «…пусть делают, что хотят! Меня их дела больше не касаются…». Что ж, похоже я на верном пути, осталось рискнуть. – И зачем так злиться? – усмехаюсь я, рискуя стать новой жертвой этого дракона. В одно мгновение небесный обернулся в мою сторону. Яростный, буквально огненный взгляд пронзал насквозь. Морда искажена гримасой бешеного, рвущегося на свободу гнева. Но завидев меня, он то ли приутихает, то ли наоборот, готовится взорваться. В мыслях Угля всё так же возвышаются гиганты Гнев и Злоба вместе с маячащей тенью Страха, но теперь поодаль этого хаоса стоят ещё и тени Грусти и Сострадания. Что, опять же, поражает и вызывает тысячи вопросов. Но я уверен в своих действиях, хоть и прекрасно понимаю, что идти напролом – всегда опасно. Да только, оказывается, я люблю и умею рисковать. – Или ждёшь не дождёшься испачкаться в крови? – Убирайся, иначе… Что?! – резко обрывает сам себя, вероятно, осознав, что я сказал. Ну что же, Уголь безусловно один из кровожадных тварей, что ждут своего часа в тени стен Академии. Теперь остаётся гадать, как будут дальше развиваться события. Вероятно, без физического конфликта не обойтись, ибо вон как это поганая рожа скалится. – Что. Что ты несёшь! – Да ладно тебе, спалился уже, – напираю я, намереваясь окончательно разозлить дракона, тем самым подтвердив свою правоту. Мне даже интересно, как я сам поступлю в этой ситуации. Сообщить о нём учителям я точно не могу. Ну или по крайней мере пока не могу. Это как минимум может спровоцировать противника. Про то, что при таком раскладе придётся рассказать о своих способностях, я уже молчу, это не так важно, как сохранить чужие жизни. – Не прикидывайся. Разве твои «коллеги» не предупреждали тебя насчёт моих способностей? – Я в курсе. Но зря ты в это вмешиваешься, – глухо шипит небесный, подняв с пола кусок известняка. Когда Уголь с силой сдавливает его в своей лапе, камень с хрустом рассыпается на мелкие кусочки. Ярость дракон наконец утихла. Но мысли всё также размыты, совершенно непонятны. – Тебя это не должно касаться. – Да ладно? И почему же тогда твои дружки открыто планировали кровопролитие, буквально тыча мне в нос этим фактом? – говорю я, с наигранным интересом рассматривая шершавую стену пещеру. – Меня не посвящают в эти дела. Возможно, прихоти заказчика, – без энтузиазма отвечает Уголь. – И кто же этот заказчик? – спрашиваю я, но заранее знаю ответ. – А это не твоего ума дела! Я ушёл оттуда. Тебе достаточно этого знать, – вновь вскипает небесный. – Успокоился! Мне плевать на тебя, мне главное спасти. Ясно!? – сказал я, сильно толкнув в грудь Угря, когда тот собирался уходить. – Я не знаю кто он. Я его не видел, только остальных наших. – шипит дракон. – И кто может знать об этом заказчике? – рычу я, подойдя ближе к небесному. – Без понятия. Меня это не волнует, – говорит Уголь, уходя в сторону выхода, лишь на минуту остановившись. – Мне жаль тебя. Готовься. И он ушёл, оставив меня думать и размышлять. В смысле готовься? К чему? Мне что-то подсказывает, что меня втягивают ещё глубже в этот омут, именуемый «Полная Глобальная Жопа». Меня никак не покидается страх и паника за сестёр. К тому же, всё это время один из будущих убийц жил едва не в одной пещере с Кристалл. Уголь мог в любой момент убить её! И до сих пор может! Его слова не дают мне никаких гарантий. Нужно быть осторожней, если я спровоцирую их как-нибудь, то… я даже не хочу об этом думать. Тут только я осознал свою роковую ошибку. Уголь может оповестить своих приятелей, что я «охочусь» на них! Они, говорили, что при таком раскладе смерть Мотылёк и Кристалл гарантирована. Три луны вам на ебло! Я срываюсь с места. Не позволю! Пусть только рискнут! Я лично вырву каждому сердце! Не позволю! Покидая пещеру я едва не сбил кого-то, но мне всё равно, вроде это был песчаный. * * * Меня не покидает беспокойство. Что-то происходит в этой Академии. Но что? И точно с этим как-то связан Мрачнокрыл. Он скрытный, загадочный и необычный. Ещё пару дней назад мне он казался самым настоящим чудищем из сказок, что в детстве мне рассказывала мама. Даже соплеменники его сторонятся, разве что кроме его сестёр. Потом, после той нашего с ним утреннего путешествия к горячим источникам моё мнение серьёзно изменилось. Мрачнокрыл теперь казался мне скромным, вся его загадочность и скрытность это лишь маски, за которыми он прячет себя настоящего – весёлого, добродушного и в целом позитивного дракона. Но в последнее время он стал очень подозрительным. Гуляет по ночам, неожиданно кричит всякое, стоя на балконе, подозрительно зыркает на драконов, а когда я его спросила на счёт телепатии он себя вёл просто невероятно странно. Так ещё теперь и неожиданное исчезновение на целый день, так ещё и вернулся весь потрёпанный, будто с кем-то дрался. Но даже если Мрачнокрыл просто очень странный дракон, что маловероятно, то в самой Академии точно происходит нечто странное. Как минимум слова ночного, которого я встретила утром точно что-нибудь да значат. Как его звали? Хммм, кажется его звали Морок. Он сказал: «Всё что услышишь от него правда. Ему пригодится твоя помощь, но будет лучше, если он сам расскажет». Вроде как-то так. За все эти несколько дней у меня накопилось изрядно много вопросов к этой ночной бестии. Даже слишком много. Надо бы найти его, и выяснить, что не так с этим диковинным драконом с чёрной чешуёй. И пусть даже не пытается отвертеться, я всё равно добьюсь от Мрачнокрыла правды. Морок вроде сказал, что он пошёл в центральные пещеры. Что же, поищем! Вскоре я уже была в глубине горы. Несколько пещер я уже осмотрела, но пока мои ответственные поиски сокрыльца совершенно не увенчались успехом. Может, Мрачнокрыл уже ушёл отсюда? Всё-таки прошло достаточно много времени. Может даже больше чем я думаю. Но вдруг я услышала грохот, напоминающий падения груды мелких камней. Кажется он доносится из крайней пещеры этого коридора? Надо бы на всякий случай проверить, что там такое происходит. Ещё не дойдя до самой пещеры, я услышала чьи-то голоса. Кажется, я слышу голос Мрачнокрыла! Значит он ещё точно здесь! Но что всё же происходит? – Да ладно тебе, спалился уже. – говорит Мрачнокрыл с явной усмешкой. Но я однозначно чувствую безумно сильное напряжение. Ночной говорит явно не с удовольствием, он буквально кипит от напряжения. По крайней мере это прекрасно ощущается по голосу. Или мне кажется? – Не прикидывайся. Разве твои «коллеги» не предупреждали тебя насчёт моих способностей? – всё в том же наигранно насмешливом тоне говорит мой сокрылец, что настойчиво требовал от своего невольного собеседника какого-то ответа. Ну или пытается требовать. – Я в курсе. Но зря ты в это вмешиваешься. – злобно шипит его собеседник. Кажется, я угадала, кто этот самый собеседник. Ещё у себя на родине, в небесном королевстве, я училась в начальной школе я училась с одним добрым и весёлым соплеменником по имени Уголь. И голос дракона, с которым ведёт сложную беседу Мрачнокрыл, подозрительно был похож на голос моего давнего друга. Но а чём мой сокрылец и мой соплеменник могут говорить? Да ещё и в таком, явно, негативном настроении. – Тебя это не должно касаться, – ещё более злобно произносит дракон. Теперь я ещё больше уверена, что это Уголь. Так. А о чём они говорят? Что не должно касаться Мрачнокрыла? О чём ночной узнал? Ох, чует моя душа, что наживу вместе с этим куском ночи не самые приятные приключения на свой хвост. – Да ладно? И почему же тогда твои дружки открыто планировали кровопролитие, буквально тыча мне в нос этим фактом? – рычит мой сокрылец. Какие ещё «дружки»? Что вообще происходит здесь?!. – Меня не посвящают в эти дела. Возможно, прихоти заказчика, – без энтузиазма отвечает Уголь. Какого ещё заказчика? Так. Так. Так. Кажется, я начала догадываться что происходит. Неужели, в каменных стенах Академии Яшмовой горы, которую ещё утром я считала уютным и прекрасным местом, готовится ужасное дело – убийство? Три луны!!! – Успокоился! Мне плевать на тебя, мне главное спасти. Ясно!? – громко прорычал Мрачнокрыл, выведя меня из тяжёлого панического транса. Несколько реплик я однозначно пропустила. Между ночным и, предположительно, небесным заметно нарастал пламенный конфликт. А может и вовсе драка. – Я не знаю кто он. Я его не видел, только остальных наших, – шипит дракон. Ясно, их ещё и много. Это настоящий кошмар. – И кто может знать об этом заказчике? – рычит Мрачнокрыл, явно недовольный подобным ответом. Заказчик? Это ещё и заказное убийство! – Без понятия. Меня это не волнует, – говорит Уголь с едва заметными нотками грусти в голосе. – Мне жаль тебя. Готовься, – окончил он разговор, покидая пещеру. Я вовремя успела спрятаться в небольшую расселину, и, вроде, Уголь, теперь я удостоверилась, что это именно он, меня не заметил. Последние слова дракона нагнали на меня ещё гораздо больше ужаса. Нечто грядёт, оно неизбежно. Три луны, это кошмар! Диалог окончен, и видимо оба остались не очень-то довольны его итогом, если он вообще есть. Уголь вышел из пещеры, вроде не заметив меня. Он явно был просто очень зол. Прям очень. Никогда бы не подумала, что мой друг детства может оказаться такой тварью! Ведь мы с ним очень сильно дружили, прекрасно общались. Уголь всегда был добрым, отзывчивым и очень хорошим, настоящим другом, но точно не злобным и кровожадным убийцей, которым всё же оказался. Но теперь я точно уверена, что Академия таит нарастающую и опасную тайну. И Мрачнокрыл точно не сможет справиться в одиночку. Я должна ему помочь! А ведь слова Морока, или как там его, похоже, именно это и значили! Он однозначно умеет видеть будущее! И предвидел, что всё это произойдёт, видел, что моему сокрыльцу понадобится моя помощь. Теперь надо бы сделать всё, что нужно, чтобы Мрачнокрыл позволил мне ему помочь. Он должен сам, всё сам мне рассказать, как и говорил тот ночной. Сейчас, пожалуй, самый лучший момент для этого. Только я собиралась войти в пещеру, но Мрачнокрыл стремительно выбегает из пещеры, едва не сбив меня. Куда это он? Неужели что-то случилось? Ой, чувствую я, что что-то происходит! И мне это совершенно не нравится! * * * Ярость всё ещё бушевала во мне, но теперь она больше была направленна на меня самого. Как можно было допустить такую ошибку?! С трудом, но мне удалось уговорить сестёр сегодня остаться у нас в пещере, под предлогом того, что я очень сильно скучаю по ним. Малышки, конечно же, очень обрадовались такому раскладу событий. И тем не менее, даже тот факт, что они будут под моей защитой, не гарантирует мне их полную безопасность. Всё же много чего может произойти за ночь. Никого из моих сокрыльцев я не посвятил в свои действия. Я решил пойти подготовить спальные места. Пожалуй, вернёмся немного в детство. Просто поспим на полу под моими крыльями. Но не это самое главное. Важно подготовить оружие для самозащиты. Потайные карманы сумки я уже вскрыл, главное будет успеть вытащить в случае форсмажора листья с сонным порошком. Так же я приготовил ещё кое-какое своё потайное орудие, а именно – медные кастеты с острыми прикладными лезвиями. В остальном стоит надеяться на подарки моей щедрой на чудеса природы. Вскоре снаружи стало темнеть. Мои сокрыльцы не заставили себя долго ждать. Следом за ними пришли и Мотылёк с Кристалл. Никто вроде бы не был против, чтобы они остались сегодня у нас. Феникс даже предложила спать им в спальне дракониц, но сестрицы отказались. Крылатка сказала, что такие семейные отношения очень милые. Уже очень скоро все разместились по своим спальным местам и отправились в царство Морфея. Ну или кто там у драконов вместо него. Всю ночь меня совершенно не покидали беспокойные мысли. Любой шорох заставлял меня сильно напрячься и тянуться к своему оружию. Даже сон для меня стал отнюдь не самым приятным процессом. Только мне стоило хотя бы поверхностно погрузиться в сладостный омут снов, так сразу же из него мутными пузырями всплывали жуткие образы кошмаров. А вот мои сёстры совершенно наоборот, чувствовали себя очень хорошо во время крепкого и доброго сна в моих объятьях. Малышки сладко посапывали с головой укутавшись в мои крылья, благо размеры последних позволяли подобные манипуляции. Смирившись с тем, что полноценный сон меня так и не настигнет, я просто многократно созерцал убранство нашей гостиной. Ничего особенного. Даже у меня в моей коморке, где я существовал в свободное от работы время, и то побогаче было. Там пару шкур из Мечты, тут аккуратный столик с картотекой из Небесного королевства, а вон и узорчатый медный стеллаж, что я выкупил у какого-то ворчливого ночного. А здесь, в нашей «гостиной», кроме этого слова почему-то ничего не приходит в голову, всё ну прям в стиле лофт. Такой вот драконий минимализм. Стол посреди комнаты, и несколько, а точнее семь шкафов вдоль стен, разделяемые главным выходом, дверьми спален и выходом на балкон. Мы с Кристалл и Мотылёк разместились как раз у одного из них. Наконец, спустя несколько часов моих собственно вольных пыток, из прохода наружу показались первые, тонкие, как нить паутины, лучи рассветного солнца. Это немного радовало. Теперь можно не так сильно беспокоиться. Надо бы подумать, что мне делать сегодня, не считая уроков, конечно. Пожалуй, для начала нужно удостовериться, что сёстры благополучно добрались до своих сокрыльцев. Это хоть немного, но успокоит меня. Потом стандартные утренние хлопоты. Себя в порядок привести, нужные вещи для учёбы разместить в сумке, в конце концов просто поесть. Ох, три луны, зря напомнил своему желудку про еду! Первой из сокрыльцев поднялась Фенек, что сонно выползла из «дамской» спальни, попутно с любопытством зыркнув нашу сторону. Морда её, что была мрачной и с выражением только освобождённой от желанных оков сна, мгновенно расцвела в лёгкой и доброй улыбке. Но не прошло и пары минут, как она стала увядать, оставляя грустную ухмылку. Песчаная слабо заметно кивнула и отправилась на балкон. Возможно, мне показалось, но лапы драконицы изрядно подрагивали. А в мыслях Фенек звучало: «…везёт им, они хотя бы есть друг у друга. А я одна. Родители мертвы, брат мёртв. Осталась только я, одна одинёшенька…». Вот значит что, Фенек-то у нас круглая сирота. Прям почти как Сушь, только у него сестра вроде есть. И всё-таки где-то я уже видел свою сокрыльницу из пустыни. Окрас уж больно знаком. Да и удивительно длинный для самого тела хвост, что даже свёрнутый в кольцо тащится по земле. Всё это мне уже знакомо, но откуда? Я тоже не стал долго засиживаться, тем более драконицы, дремавшие под моими крыльями, стали потихоньку просыпаться. Когда уже все твёрдо и бодро стояли на лапах, мы отправились к пещерам их крылышек. Путь не занял особо много времени. Сокрыльцы моих малышек уже частично не спали, поэтому я со спокойным сердцем и чистой совестью отправился в обратный путь к своей пещере, попутно надеясь не нажить себе приключений. Весь оставшийся день я пожалуй перескажу вкратце. Ничем таким особым он не отличался от предыдущего. Со всем крылышком сходили в столовую, поели. Потом пошли на занятия. Сегодня, кстати, было особо много уроков, целых семь. Две истории, одна физкультура, литература, изобразительное искусство, астрономия и, что просто умопомрачительно, философия. Её ведёт старый небесный по имени Торнадо. Но в целом драконья философия точно то же самое, что человеческая. Даже местами скучнее. В счёт того, что сегодня много занятий, были большие перемены. Первая была отведена чисто для отдыха, радужные на этой перемене как раз отправились на дневной сон. На второй перемене все могли сходить поесть. Нет, конечно, желающие могли это сделать и на первой, но основная масса студентов обжорствовала именно на второй. Я при первой удачной возможности собирался продолжить свои поиски убийц, но вот беда, будто специально все подозреваемые были заняты своими делами вместе со своими сокрыльцами. Разве что Фенек. Всё равно все из нашего крылышка весь день вместе, вот и решил аккуратно между делом проверить. Но, к счастью, ничего такого подозрительного не заметил. К более полноценной проверке я перешёл только тогда, когда занятия уже закончились. Удалось проверить ещё троих драконов. Выяснилось, что неизвестный мне маленький небесный – сын королевы Рубин принц Утёс. Я посчитал, что нет смысла проверять его. Парочка Анаконда и Копьеносец точно отходят от подозреваемых, надеюсь, понятно, почему. Осталось не так много подозреваемых. Остались всего трое. Трое финальных. И все они были не теми, кем казались. Они однозначно не были рады моему присутствию. Только в отличии от Угля, они лучше скрывали свою истину. Хуже всех это получилось у небесной по имени Гриф. Когда я стал напирать в своих действиях, она взбесилась и приставила мне коготь к горлу со словами «Будь моя воля, то ты бы захлебнулся своей кровью». В общем, теперь я знаю трёх действующих убийц. По-моему их столько и оставалось, ибо несколько других отказались от дела. Но, о ужас, двое из них находятся в одном крылышке с моей сестрой. Что же, готовимся к очередной бессонной ночи. Хотя, пока что мои враги, кажется, не планируют оказывать давление на меня через сестёр. Всё это просто жуть. С наступлением вечера все мои сокрыльцы вернулись в нашу пещеру. Особого желания говорить у меня не было, сами поймите, найти трёх маньяков, так ещё и вблизи семьи. Поэтому не проронив ни слова я тупо ушёл на балкон, пока все остальные, даже наша ледяная гордость, весело и шумно разговаривали. Надо как-то переварить сегодняшний день. Подумать, порассуждать на разные темы. Пока здесь нет Суша, лучше не переходить к более активным действиям. Мало ли что может произойти. Вновь небо окрасилось в тёмно-синие тона, будто бурное море. Звёзды мелкими кристаллами рассыпались на этом самом море. Красота. Вон луны, и те как круто сияют. Прям магическая какая-то ночка. Вон со стороны небесных гор тянутся тонкие силуэты множества облаков. Ветерок подниматься стал. Хорошо, даже очень, будто и нет никаких убийц и заказчиков, и, тем более, нет Морока. Сидеть бы так столь долго, насколько это вообще возможно. – Мне с тобой нужно поговорить, – говорит появившаяся за моей спиной Феникс. Ну бляяяять, зачем кайф обламывать!? Я теперь не то, что спокойно посидеть не смогу, я даже уйти, не ответив на её вопросы не смогу. Феникс, ну зачем тебе это твоё любопытство? Рархххх! – Я всё знаю. Не пытайся отнекиваться. – О чём ты? В каком смысле? – наигранно удивлённо спрашиваю я, сделав максимально непонимающий вид. Не хочу я ничего с ней обсуждать. Я тупо устал, дайте мне отдохнуть. Но увидев максимально серьёзный, максимально недовольный и максимально настаивающий взгляд Феникс мне пришлось однозначно сменить мнение. А в мыслях видно, что и в самом деле она кое-что знает. Чёрт с ней. Вскрываю карты. Удостоверившись, что кроме неё никто не может меня услышать, я обращаюсь к небесной, говоря очень тихо. – Ладно. Что ты хочешь от меня? Мои дела тебя никак не касаются. – Я просто хочу помочь. Разве ты сам не понимаешь, что не сможешь справиться со всем этим, – тревожно говорит драконица, сев рядом со мной. – У меня достаточно сил и способностей, чтобы справиться в одиночку. Я не хочу никого втягивать, – грустно шиплю я, разглядывая свои когти. – Нет же, глупенький. Тебе нужна помощь, хочешь ты этого или нет. – Тот, кто мне поможет, скоро прибудет. Мой друг должен прибыть сюда на днях. – Но это не значит, что ты должен отказываться от того, чтобы я тебе помогала. Мрачнокрыл, мы же друзья, а друзья на то и нужны, чтобы помогать и быть рядом в трудную минуту. – Может ты и права. * * * – Может ты и права, – сказал Мрачнокрыл. Вот и удачно. Вроде бы всё решили. А ведь мне казалось, что будет гораздо труднее уговорить его. Я уже собиралась уходить, как услышала странный звук, похожий на хруст костей или обрывистых хрип. Обернувшись, я увидела Мрачнокрыла, застывшего в неестественной позе. Крылья обвисли, лапы, периодически нервно трясясь, застыли в воздухе, шея вытянута вперёд, пасть приоткрыта. Но самое жуткое другое, широко открытые глаза стали белыми, как снег, а от глаз по морде начали стекать кровавые полосы. Едва слышно он что-то шепчет. Вдруг он издал резкий хриплый рокочущий звук, и уже с нижней челюсти стекло немного крови. Что с ним?! – Мой час настанет, День и ночь сгорят в огне. И небо прахом канет, И мир окажется на дне. Не через день, не через год… и, – прохрипел ночной, остановившись, тяжело дыша. Ещё больше крови скатилось вдоль шеи. Сделав паузу в несколько минут Мрачнокрыл наконец продолжил, ещё более хриплым голосом. – Через века настанет тот ужасный день. Треснет и окропится кровью небесный свод. Сойдётся в битве с битве с чёрной белая тень. Узник освободится от вековых оков. Тьмы разгорится пламя. Явится король, что верно ждал меж снов. Они ничто, лишь войны грядущей знамя. Иным он явится в ночи. Он последний страж ,тёмный паладин. Один из тех, кто куёт времени ключи. Один из тех кто ждёт средь пустоши глубин. Он - иная плоть, у него иная шкура. Он - иные разум и сознанье. Он - иная сила, у него иная натура. Он - иные память и познанья. С рожденьем окровавленной звезды он придёт, Его рожденье всего лишь ради смерти. Судьба его безжалостно на части разорвёт, Но судьба его заключена в одном моменте… Слова Мрачнокрыла оборвались, а сам он, издав хриплое шипение, выплюнул сгусток крови и упал без сознания. Это… это пророчество! Невероятно! Беда грядёт, уже очень скоро всё случится.