Кровавая звезда. Путь Мрачнокрыла.

И что же мне теперь делать? За последние две минуты этот вопрос я задавал себе раз десять. Но вот ответа на него я так и не нашёл. По сути, если это в самом деле подготовка к убийству, то нужно срочно сообщить об этом преподавателям. Но это опасно. Ведь в таком случае нужно будет объяснить, как я узнал про это. А рассказывать о своих способностях как-то не хочется. С другой стороны, я ведь могу и сам попробовать с этим разобраться. Но вот как? Стоп, я же могу определить кто именно планирует убийство с помощью чтения мыслей! А дальше я могу выбить из них признание с помощью подчинения разума. А там разберёмся. Вроде неплохой план, но, учитывая «закон подлости», по любому что-то пойдёт не так. Поэтому нужно продумать более детально. Допустим, убийство произойдет ещё не скоро, так как для этого нужна подготовка. Как минимум пару дней в запасе есть. И всё это время я потрачу на то, чтобы его вычислить. Для начала нужно понять, где именно переговаривались убийца и заказчик. Это покажет нескольких подозреваемых. После добавим ещё нескольких драконов, которые могли бы иметь мотив убийства или как-то себя проявили. Также надо бы узнать, кого собираются убить, чтобы его обезопасить. Затем определённое время нужно проследить за подозреваемыми и сузить их круг. А в конце проверить каждого из них подчинением разума. И в итоге убийца будет найден, потому что этому приёму противостоять никто не может. По крайней мере, до сих пор ни у кого не получалось. Но есть и другой расклад событий. Что, если убийство должно произойти завтра? Тогда времени на поиски подозреваемых у меня нет. В таком случае нужно сразу допрашивать. Вероятней всего, убийца кто-то из новых студентов. В том месте, где я услышал разговор, располагаются комнаты Медного и Кварцевого крылышек. Поэтому нужно будет проверить их всех. Но очень осторожно и не заметно. И не оставить у них воспоминаний об этом. Пожалуй, прямо с утра этим и займусь... За своими размышлениями я и не заметил, как вышел в главный зал. Как же здесь тихо. Даже журчания речушки почти не слышно. Самая подходящая обстановка для того, чтобы наброситься со спины и перерезать глотку. И на всякий случай я решил удостовериться, что на меня никто не ведёт охоту. А то кто знает, что имелось в виду под словами «я с ним разберусь, он не будет проблемой…»? Может, уже сейчас мои сокрыльцы умирают в лужах собственной крови, а кровожадный убийца в ярости ищет меня, чтоб тоже прикончить. Брр, от таких мыслей как-то не по себе. Пожалуй надо возвращаться, а то кто знает, может за мной всё же и охотятся. И в подтверждение этого в одном из коридоров послышался шорох и какой-то скрип. Я с волнением посмотрел в проход, и к своему счастью никого там не обнаружил. Дальше вновь воцарилась тишина. Тишина… Стоп, тишина! Это же зацепка! Когда мысленный разговор закончился, была тишина! Ни мыслей, ни звенящей пустоты, ни тихого шипения! Такое бывает только когда дракон умирает. Но этот некто точно не умер, это просто нелогично. Ладно, пора возвращаться. Проходя мимо стенда, я заметил кое-что очень, очень, ОЧЕНЬ странное. На стенде было написано: «Зря ты в это ввязался. Ты же понимаешь, что тебе лучше не мешать мне. И даже сейчас, хоть ты меня не видишь, но я слежу за тобой. Не путайся под лапами, и я не наврежу твоим сёстрам. Не старайся мне помешать, ведь в итоге я закончу дело. Но если ты всё же хочешь попытаться дать мне отпор, обрадую тебя, я начну действовать только через неделю. А теперь возвращайся в свою комнату, Мрачнокрыл. ХА-ХА-АХА-ХА-А-А!!!». Видно, что эту надпись сделали совсем не давно. Жидкость, которой её написали, неспешно капает на каменный пол. На чернила не похоже, слишком светлая, да и запах какой-то странный. Знаете, запах как у… как у крови! Это что, кровь?! Неужели он уже кого-то убил?! Да ещё и кровью этого несчастного расписал стены! Погодите… ЧТО ЗНАЧИТ «не путайся под лапами, и я не наврежу твоим сёстрам»?! ВЫ ЧТО, В КОНЕЦ ОХРЕНЕЛИ?! ХВАТИТ! УГРОЖАТЬ! МОЕЙ! СЕМЬЕ! Да я вас всех порву за них! Да я ж вас… стоп. А как он узнал, что я подслушал их разговор?! Чёрт, как же мне это всё не нравится! - Кто здесь?! – крикнул я. Ох, надеюсь, ответа не последует. - Неважно… – послышалось в проходе. О нет. – Не переживай, это – волчья кровь. Пока что волчья. А теперь убирайся отсюда! И не смей кому-то говорить о том что ты видел и слышал! Иначе сам знаешь! ХАХ-ХА-ХА! - ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ИМ НАВРЕДИТЬ, И Я ТЕБЯ В КЛОЧЬЯ РАЗОРВУ!!! – прокричал я. И плевать я хотел на то, что меня кто-то услышит! Да и на всю эту академию! Никто! Никто не смеет угрожать моим близким! Но ответом мне снова послужил безумный хохот. От этого смеха так и хочется сбежать куда-то очень далеко, забиться в самый тёмный угол и не издавать ни звука, молясь, что тебя никто никогда не найдёт. Но всё это не про меня. Вроде бы. Странно это ощущать. Ведь всю свою прошлую жизнь я был, мягко говоря, «трусом». И каждый раз при разборках старался как можно быстрее слиться. А что? Дорожить мне было нечем. Обе мои личности были довольно известны и, следовательно, популярны. И если рэпер известен своими хитами, то студент получил свою популярность за свои знания. Но это не оправдывает мою трусость. У меня даже песня была «На рожон…». «Братец, не лезь на рожон. Просто другой исход для себя ты найди. Не будешь смертью сражён. Живым с поля боя уйди...» Эх, какие воспоминания. Стоп. Что-то я потерял мысль. О чём я говорил? Ах, да, я говорил про свою трусость. С прошлой жизнью всё более-менее понятно. А вот с этой посложнее. Мрачнокрыл – это бесстрашная личность. Может, это звучит сильно громко, но это так. Серьёзно, когда я действую, не размышляя как человек, я не чувствую страха. Вообще. Даже во время охоты. Ведь, хочу напомнить, в Дождевом лесу водятся не только обезьянки и ленивцы, а множество смертоносных тварей, которые за одну секунду могут убить. И я не раз с подобными сталкивался. И при этом ноль реакции. Но сейчас другой случай. Я размышляю и как человек, и как дракон. Человечность заключается в том, что я дорожу семьёй. В прошлой жизни семьи у меня не было. Родители от меня отказались, когда мне было четырнадцать. Сестру убил её же муж. И вот только хотел обзавестись своей семьёй, по нелепой случайности меня переехала машина. Но здесь наконец я нашёл свою семью. Хоть и неполную. Вот именно поэтому я так и дорожу всеми ими. Драконья же сущность сейчас проявляется лишь в инстинктах. В это же время из другого тоннеля послышались шаги. Через пару секунд показался свет факела. Ладно, нужно в самом деле уходить. Убийца скорее всего уже ушёл. Так что делать мне тут больше нечего. Вперёд. Только идти нужно очень тихо. А то ещё запалят за «ночной прогулкой». Так ещё и отчислят из академии. А мне это теперь ни к чему. Если я всё-таки хочу разоблачить этого «маньяка», то здесь нужно продержаться как можно дольше. К тому же, он сам объявил, что у меня есть как минимум неделя. Поэтому времени терять нельзя. Кстати, при таком раскладе событий я планировал составить список подозреваемых. Ну что, может этим сейчас и займусь. И первым, вернее первой подозреваемой мне кажется радужная по имени Древолаз. Почему? Во-первых, она в одном крылышке с Мотылёк, а это значит, что она находится близко к моей сестре и в любой момент может её убить. Во-вторых, при помощи той беседы с Мотылёк она могла попытаться втереться к ней в доверие. Ну и в-третьих, ну вот не вызывает у меня доверия эта дракониха! Второй дракон – песчаный из кварцевого крылышка. Его имя Скарабей. Внешность этого дракона очень сильно настораживала. Всё его тело было исполосовано шрамами и изрисовано татуировками. А жуткие, белёсые глаза так и смотрят в душу, внушая страх и ужас. Но есть и другая причина. И эта причина делала его главным подозреваемым. Скарабей долгое время работал киллером в Мечте. И он не раз охотился за мной и поэтому знает обо мне и моей семье довольно много. Но пару лет назад был пойман и поставлен под стражу. Но через какое-то время его отпустили за очень большую сумму. Ну и третий – небесный по имени Верхолаз. Он тоже работал киллером. Но не в Мечте, а в Приюте. После того, как закрыли Скарабея, он принял очередной заказ на меня. Он трижды пытался со мной разделаться, но в итоге бедолага Верхолаз сам потерял левую лапу в одной нашей схватке. Я тогда переборщил с мощностью молнии и его лапа буквально раскрошилась. И как можно быстрее улетел оттуда. Всё-таки королева Рубин могла глотки грызть за своих подданных. Честно говоря, удивлён, что он после того случая выжил. Уж СЛИШКОМ мощным был тот залп. Его, по идее, просто-напросто должно было разорвать. Но по неизвестной причине он остался жив. Также Верхолаз действует подобным образом. Сначала долгое время запугивает жертву, а потом, когда та уже начинает сходить с ума, убивает. Да и записки, написанные кровью, он тоже любил оставлять. Но вот голос не его. Он у Верхолаза писклявый. А здесь грубый, но высокий. Больше пока версий нет. Но вероятней всего этот дракон либо небесный, либо песчаный. Также есть вероятность, что этим убийцей является ночной. Ведь каким-то образом он мысленно говорил с заказчиком. Но также имеются и другие способы. К примеру, общение через присниллы. И, возможно, это общении происходило именно через один из них. Также есть другой древний артефакт, дарующий подобные способности. Сумрак рассказывал, что этот предмет создал его прапрадед – последний настоящий дракомант ночных. Этот артефакт – большая книга. Нужно вписать на её страницу имена тех, кто будет общаться, после под ними будут появляться и тут же исчезать слова и фразы переговаривающихся. По-моему она называется «Сказания веков». Но эта книга была утеряна ещё задолго до рождения самого Сумрака. А теперь шансов, что она уцелела, почти нет. Есть легенда об ещё одном магическом предмете. Что это – неизвестно. Когда и кем было создано – неизвестно. Известна только его функция. Оно даровало навечно способность мысленно общаться с любым драконом. Но для этого нужно взять этот предмет в лапы и произнести определённые слова. «И всё?» – спросите вы. Да, но каждый новый пользователь менял эти слова на другие. Именно в этом и была главная проблема. Но вообще, мне как-то слабо верится, что убийца в самом деле пользовался одним из этих предметов. И вот я уже оказался в комнате нашего крылышка. Пока вроде никто не заметил, что я её покидал. Ну и хорошо. Медленно, чтобы никого не разбудить, я прошёл к большому столу. Одним выдохом я зажигаю все семь свечей подсвечника. Яркий свет в одно мгновение озарил всю комнату. Так, где моя сумка? А, вон, в углу лежит. Так вот и мои чистые свитки, и чернильница с пером. Вы, наверное, хотите узнать, что я собрался писать? Ответ очень прост. Я пишу письмо. Письмо моему лучшему другу, песчаному дракону по имени Сушь. Родом этот песчаный из гнезда скорпионов, а там все лихие. Четыре года назад он тоже за мной охотился. Но после первой же попытки убить меня, мы с ним подружились. После он сливал информацию о других заказах на меня и киллерах взявших их. Он профи в подобных делах, и без него мне не разобраться с этим всем. Ах, да! Я же совсем забыл рассказать вам, почему за мной охотятся киллеры! Помните, я вам рассказывал про то, что на меня в Мечте напали двое воров-полукровок? Так вот, оказывается, что тогда я убил одного из них, а именно полу-небесного. А вот полу-морской выжил и как только очнулся, он сообщил обо мне стражникам (только как о воре), а потом и своим коллегам. Те своим, а те своим. В общем, через пару недель слухи о «чудо драконе с огнём, льдом и молнией» дошли до крупных бандитов и мафиози, одни из них увидели во мне большую угрозу для них, а другие - полезного союзника. Таким вот образом и началась охота на меня. Поставив точку, я сложил лист пергамента в три раза. Потом достал из своей сумки самодельный конверт, вложил листок, запечатал конверт и подписал его. Мгла рассказывала мне, что в академии есть специальное почтовое отделение. Оттуда во все края разносят письма. Завтра в обед и отнесу туда своё письмо. Через пару дней мой друг уже прилетит, и мы с ним быстро во всём разберёмся. В этом году в некоторых крылышках недобор по драконятам, и поэтому некоторые будут присоединяться в течение года. Я попросил Суша прилететь и занять свободное место песчаного студента. Плюс поговорить на стандартные для меня темы хоть с кем-то можно будет. Заодно узнаю у него, охотится на меня сейчас кто-то или нет. А то как-то странно, что вместе со мной в академии оказались два опасных киллера. Ну всё, теперь можно идти спать. Как раз сонливость навалила. Да и до рассвета несколько часов осталось, я пол ночи прошатался с этим убийцей. А ведь завтра с утра идти на занятия! Эх, опять школа! Так главное, здесь сильно много новых знаний не получишь. По крайней мере, в моём случае. Так, ладно, идём спать. Я тихо прошёл в нашу с Юдзу и тем ледяным спальню. Пожалуй, сейчас прилягу на каменный выступ, неохота опять на этот сталагмит (или сталактит) лезть. Я быстро ложусь на каменную поверхность. Брр, холодная! Может стоит огнём её подогреть? Пожалуй, не буду, а то ещё остальных разбужу. Ладно, всё, спокойной ночи. И надеюсь, что мне никто не перережет глотку этой ночью! * * * Удивительно, но очень хорошо выспался! Даже несмотря на мои ночные «приключения» и то, что я поспал от силы пять часов. Хотя обычно я сплю по четыре. Да, сон был спокойным, что для меня странно. Ладно, значит днём проблем много будет. Просто всегда такое было. Если сон хороший – жди беды. Я осторожно поднимаюсь со своего каменного ложа и потягиваюсь, широко зевая. Остальные всё ещё спят. Юдзу сопит в своём гамаке, переливаясь перламутровым. Айсберг довольно громко храпит, лёжа животом к стене. Его бока тяжело вздымались при вдохе и мгновенно опускались во время выдоха. Радужному, исходя из его мыслей, снился какой-то яркий красочный сон, а вот ледяному, тоже исходя из его мыслей, снились кровопролитные бои и сражения. Пожалуй, не буду им мешать, а пойду и прогуляюсь, только не по коридорам академии, а по её окрестностям. А что? Летать и прогуливаться в окрестностях Яшмовой горы никто никому не запрещал. Главное только далеко не улетать, а то ведь у нашего крылышка по расписанию после сна совместный завтрак. И да, я читал эту фигню, хоть и уверен, что если её и будут соблюдать, то только первые дни. И то не факт. Но вернёмся к полётам. Я от кого-то слышал, что на западном склоне горы есть тёплые источники, и даже целое озеро. Вот как раз там и искупнусь. А то за ночь на мою чешую много пыли налипло. А я, знаете ли, тварь чистоплотная! Плюс там можно будет набрать родниковой воды, чтобы заварить мятную настойку для полоскания пасти. А то от этого запаха из пасти прямо тошнит! Хотя вчера за ужином я съел только две мелкие рыбки, а до прилёта в академию я пасть уже полоскал. Может рыба не свежая была? Нет, навряд ли. Преподаватели наверняка проверили бы свежесть продуктов, чтобы ученики не отравились. Но всё же. Выйдя в общую комнату, я тут же направился к своей сумке. Кстати, а я её разве вчера не убрал со стола? По-моему я убирал её под стол. Ладно, чёрт с ним. Возьму пару фляг и флаконом для воды. Стоп, а где сонный порошок? А это что такое? В кармане сумки вместо колбы с порошком лежит кусок пергамента. Я осторожно его достал оттуда и развернул. На нём было написано: «Надеюсь, ты не против, если я позаимствую кое-что у тебя? Само собой нет! И да, ты бы лучше следил за своими медикаментами! ХАХ-ХА-ХА!!!». Твою мать! Этот утырок меня грабанул! Так, что он ещё у меня украл?! Я стал быстро перебирать содержимое сумки. Нет сонного порошка, порченной крови угря, семян кактуса и его же сока, каштановый отвар и… - Твою ж мать! Этот ублюдок у меня спиз… - хотел было я выругаться, но вовремя остановился. Дверь в комнату дракониц приоткрылась, и из дверного проёма показалась широко зевающая Феникс. Она непонимающе на меня посмотрела. Ну вот её только мне не хватало! А что, в целом, денёк начался хорошо! Я невольно начал охоту на убийцу, у меня украли несколько медицинских препаратов и самое главное, у меня украли яд драконьей гадюки! Яд самой смертоносной змеи в Пиррии! Яд, противоядие которого можно сделать только из него самого и нужно принять в течение минуты! Ну хотя бы я теперь знаю, как и чем будут убивать. - Мрачнокрыл? Доброе утро. Что-то случилось? – небесная драконица обратилась ко мне с волнением. Неужели она переживает? - Доброе, Феникс. Нет, ничего не случилось, – надеюсь она ничего не заподозрила. Но между тем я всё ещё рылся в сумке. Только теперь я искал флягу и флаконы. - А что ты ищешь? – спросила драконица. А она, оказывается, любопытная. - Несколько ёмкостей для воды, – спокойно ответил я. - Зачем они тебе? – вновь задала вопрос Феникс. Ну и надоеда она! - Просто хотел минеральной воды в горячих источниках набрать, – всё также спокойно ответил я. Нельзя показывать другим своё раздражение, напряжение и злость. У них просто может сложиться обо мне неправильное впечатление. А этого мне не надо. Мне ещё как минимум три года с ними учиться. - Так ты собираешься полететь к озеру? – она подошла чуть ближе ко мне. - Угу, – хмыкнул я. Ой, чует моё сердце, что она за мной увяжется. А мне бы хотелось в одиночестве поорать матом от идиотизма всей этой ситуации. А при ней хрен выговоришься. Да ещё и вопросы постоянно будет задавать. - А можно с тобой? Пожалуйста! – попросила небесная. Ну вот, чего я и боялся. Но "нет" говорить нельзя, а то ещё обидится. А мне этого не надо. - Ну, если хочешь… – с трудом сказал я. Ну вот не хочу, чтоб она со мной летела. И даже дело не в том, что я из-за неё не выговорюсь или в её постоянных расспросах. Я в её присутствие испытываю странные ощущения. Что-то похожее я чувствовал рядом с Закат. И это даже подаёт какие-то надежды. Но разум тут же твердил, что это лживое, ненастоящее чувство. К тому же, какие ещё надежды, да и на что? Как-то тупо… Пока я размышлял над природой своих ощущений, попутно наконец доставая последнюю колбу, Феникс, приветливо улыбаясь, подошла к выходу на своеобразный балкон. Быстро схватив все четыре колбы и две фляги, выскочил в него. Один прыжок. Я расправляю крылья. Всего один достаточно мощный взмах ими, и вот я уже в воздухе. Где-то позади послышался недовольный и в то же время удивлённый возглас. Блин, забыл, что даже небесные летают медленней меня. А здесь ещё и такая маленькая и хрупкая. Придётся притормозить. А жаль. Но через пару секунд из прохода вылетела алая дракониха, и она сразу же начала меня догонять. Удивительно, ей потребовалось всего пару взмахов крыльями, чтобы это сделать. И вот, небесная уже пристроилась справа от меня. - А я смотрю ты быстрый! – усмехнулась она. Очень странно, она даже не запыхалась. – Предлагаю наперегонки! Согласен? Серьёзно? Она хочет полетать наперегонки, как маленькие драконята, которые едва научились держаться в воздухе? Только мне кажется, что мы уже ДАВНО вышли из этого возраста? Нужно как-то осторожно ей отказать, при этом не обидев. Придётся прибегнуть к моему любимому с недавних пор способу. Нагоним пафоса. - Мне кажется, что это глупая, не имеющая смысла затея, – пророкотал я. Надеюсь теперь она от меня отстанет. Я ведь просто хотел слетать за водой, а она со мной увязалась. Но мои слова скорее раззадорили Феникс, чем угомонили её. - Да ты просто испугался мне проиграть! Если струсил, то так и скажи! Ни одному ночному не обогнать небесного! - засмеялась Феникс. В очередной раз проклинаю себя за то, что меня можно легко взять на слабо. Но здесь есть смягчающие обстоятельства. Она оскорбила моё племя! Ну, и плюс я смогу отвлечься от убийств и маньяков. - Вызов принят! – крикнул я, резко уходя в "мёртвую петлю". – Ты водишь! Феникс было уже хотела возразить, но тут резко полетела за мной. И только через пять минут я сжалился над ней и слегка притормозил в "бочке", тем самым позволив ей до меня дотронуться. Небесная радостно взвизгнула и мгновенно ушла в поворот, при этом радостно смеясь. Но уже через пару мгновений я вновь её осалил. Она недовольно зафыркала от этого. И так раз за разом мы гонялись друг за другом, весело и беззаботно смеясь. По правде говоря, я очень удивлён её выносливостью. Нет, конечно, она устала от этой беспрерывной гонки, как, собственно говоря, и я, но это случилось только под самый конец. Да и в самом деле летает она очень быстро и в десятки раз лучше, чем другие небесные. Особенно учитывая её возраст! И вот наконец она сказала: - Ладно, ты победил. Признаю, что некоторые ночные могут летать не хуже небесных, – пророкотала Феникс. Видно, что эти слова дались с немалым трудом. Видимо, это был маленький удар по её самооценке. Даже как-то стыдно. Но я ведь поддавался ей. Да и она сама предложила нам посоревноваться. Тем временем мы наконец долетели до этого злополучного озера. И прежде чем нырять в него, я решил набрать воды. А вот моя спутница решила не медлить и сразу же скрылась под поверхностью озера, при этом создав много брызг. Так как употреблять воду из него после этого стало не гигиенично, я направился к блажащему горячему источнику. Как-только Феникс вынырнула, то сразу же вопросительно на меня взглянула. - Мрачнокрыл, чего ты ждёшь? Ныряй! - крикнула она. - Сначала я должен набрать минеральной воды! - ответил я, медленно зачерпывая в флакон тёплую воду. Главное, чтобы стекло от температуры не лопнуло. И вот, наконец, я закончил с водой и можно отдохнуть и поплавать. Пока я занимался своими делами, небесная вовсю плескалась. Я с разбега прыгаю в озеро и скрываюсь под его поверхностью. Феникс и ойкнуть не успела, как её тут же накрыла волной. И вот, когда нам всё же удалось всплыть, она недобро на меня посмотрела. В следующую секунду меня тоже накрыло волной, только значительно меньше. И мы, как маленькие драконята, брызгали друг в друга водой. Продолжалось это всё где-то полчаса. Феникс, уставшая от всего этого веселья, прилегла на берег, широко расправив крылья и продолжая смеяться. Я пристроился чуть левее и в сидячем положении. - Знаешь, а с тобой весело, - сказала алая дракониха. - Вчера за ужином, когда мы все знакомились, ты мне показался таким же, как и все остальные ночные. Пафосный и занудный всезнайка, без обид. А ты на самом деле вполне весёлые, просто сильно замкнутый в себе. Тебе нужно только помочь раскрыться. - А как давно ты стала психологом? - усмехнулся я. Но только через пару секунд я осознал, что сказал лишнего. Теперь придётся объяснять кто такой "психолог". Но к моему удивлению, Феникс лишь посмеялась над этим. Странно. Но всё же я задумался над её словами. Неужели она права? - Чтоб ты знал, я целый год обучалась у разных целителей и врачей, в том числе и у психологов, - более серьёзно сказала небесная. Стоп, в этом мире есть такое понятие, как "психология"? Серьёзно? В мире, где не знают, что такое "кофе" и "чай" есть понятия "психология" и "психолог"? Вы издеваетесь? - По правде говоря, я удивлён, - сказал правду я. Ведь в самом деле, на первый взгляд так и не скажешь, что она чему-то раньше училась. Да ещё и медицине. Слишком несерьёзная. - По тебе так и не скажешь. - Знаю, - хмыкнула Феникс. Ой чует моё сердце, что я куда-то не туда полез. - Мне многие мои преподаватели говорили, что у меня поведение, как у безмозглой дуры. Но это не так. Вроде бы. Как думаешь? - По правде говоря, - начал я. Скажу всё как есть, раз ей это важно. Надеюсь она не обидится. - На первый взгляд ты можешь показаться не глупой, а беззаботной и несерьёзной. Но если узнать тебя немного более подробно, то становится ясно, что ты вполне умный, серьёзный и логически мыслящий дракон. Вернее дракониха. - Спасибо... - сказала Феникс. По её щеке скатилась одинокая слеза. Неужели я её всё-таки обидел? Чёрт... Нужно срочно исправлять ситуацию. - Прости, если тебя чем-то обидел, - сказал я, приобняв её крылом. Она довольно громко всхлипнула. Но улыбнулась. - О нет, ты меня ничем не обидел, просто... - начала было Феникс, но тут же замялась. Похоже, опять не туда полез. Ей довольно трудно об этом говорить. - Просто мне никто никогда ничего подобного не говорил. Всю жизнь я то и дело слышала в свой адрес разные оскорбления. А ты сделал мне комплимент, хоть и странный. Спасибо тебе, Мрачнокрыл. Небесная ещё сильнее прижалась ко мне, кутаясь в моём крыле. Ох, как же странно это ощущать. Похоже моё чувство наподобие симпатии, теперь только сильнее. Хм, а если подумать, то это даже и хорошо. Ведь с принцессой Закат мне точно ничего не светит, а любить её вечно я просто не могу. Мне нужно начать искать ту самую, с которой я захочу провести всю свою жизнь. И если быть откровенным до конца, то Феникс вполне могла бы стать ей. Она симпатичная... Да кого я обманываю! Она прекрасная! Добрая, жизнерадостная, озорная и умная! По сути, она мой идеал! Но только вот разделяет ли она мои чувства? Навряд ли. Вообще, как-то странно, что мне нравятся особы из других племён. Может, это какое-то психологические заболевание? Или наследственное? Вероятнее всего то, что у меня просто такая предрасположенность. А может и нет. Что скажешь, Сумрак? "Соглашусь с последним вариантом. Он более логичный", - мысленно огласил призрачный ночной. - "Но всё же и наследственный вариант тоже отрицать не стоит. После меня в твоём роду было множество связей с другими племенами. В общей сумме триста семьдесят шесть случаев. Только у меня было двенадцать! Но дальше свиданий ничего не шло. И в итоге у меня был всего один наследник. Вернее наследница. Да и то, о ней я узнал незадолго до смерти. Но я не об этом. Я пытаюсь объяснить тебе, что нет ничего необычного в том, что ты испытываешь симпатию к самкам из других племён". "Во-первых, я жёстко охреневаю со своих предков! Я так понимаю, во мне течёт кровь всех племён?" "В каком-то смысле, да. Но с последнего перекрещивания нашего рода и представителя другого племени произошло три поколения назад. Ну или проще говоря, твой прадед выбрал себе супругой небесную. Правда, он был изгнан... Но сейчас не об этом. С тех пор прошло почти триста лет, и поэтому твоя кровь фактически чиста". "Хм, ладно. Это не имеет особого значения. Во-вторых, у тебя не было жены?" "Ну не совсем. У меня была невеста". "И она была из другого племени?" "Нет, она была ночной". "А тогда откуда у тебя дочь из другого племени? Или она внебрачная?" "Можно и так сказать". "Ладно, не хочу продолжать эту странную беседу". Тем временем, пока я говорил с Сумраком, Феникс заснула, полностью накрывшись моими крыльями. Уткнувшись носом в моё плечо, небесная мирно сопела. Хм, а она милая, когда спит. Даже как-то и неохота её будить. Но даже странно, что она уснула. Ведь насколько я знаю, Феникс проснулась меньше часа назад. Если она, конечно, вообще спала. Возможно, на новом месте дракониху мучает бессонница. Но всё же разбудить её надо. Да и возвращаться нам пора. - Эй, соня, пора лететь обратно, - едва слышно сказал я, склонившись к её мордочке. Медленно, не желая возвращаться в суровую реальностью из мира снов, небесная открывает свои глаза. Она как-то странно на меня смотрит. На секунду её шея дёрнулась, будто дракониха собиралась вскочить на лапы, но передумала. И кажется я понял, почему она так смотрит. Мотылёк мне сотню раз говорила не строить такую рожу, но я не удержался. Спросите, чего такого в моей роже? Да всё просто. В попытке сделать безобидную дружескую улыбку, я жутко скалю клыки. А они у меня, поверьте, очень даже страшные! Особенно на фоне остального. Но продолжим. Не знаю почему, но у меня всегда во время улыбки зрачки становятся тоньше. А сейчас вообще превратились в две тонкие нити. Уши слегка приподняты, как во время охоты. А тут ещё и эта серьга, будь она неладна! Три устрашающих шрама сильно бугрятся и натягиваются. В целом это всё выглядит, как морда обезумевшего охотника. Разве что только более ржачная. И я серьёзно. Но вдруг Феникс очень громко рассмеялась. Выбравшись из-под моих крыльев, она всё ещё продолжая смеяться, протянула лапу к моей многострадальной башке и дёргает меня за рог. И при этом вызвав у меня не только недовольство, но ещё и смятение. Вот, что она издевается, а? Блин, этот рог ещё и обломан! Отлично будет, если она его мне сейчас в конец обломает! Как раз буду выглядеть, как оживший мертвец из мифов и легенд. А что? Эффектно будет! - Ох, давно я так не смеялась! - воскликнула дракониха, наконец перестав смеяться и теребить мой правый рог. А знаете, мне обидно! Я, значит, ей тут комплименты делаю, а она надо мной угорает! Несправедливо! - Если ты пытался состроить милую мордочку, то у тебя не получилось! С твоим мрачным окрасом, здоровенными клыками, жуткими шрамами, обломанным рогом и этой штукой в ухе только драконят пугать! Не обижайся, просто не удержалась. - Да я и не обижался, просто... Стоп, что не так с цветом моей чешуи?! - прорычал я. Не понял. Мало того, что она надо мной угарнула, а это серьёзный удар по моей самооценке, так она мне тут ещё "Модный приговор" устроила! Вообще обнаглела! - Ну-у, он у тебя такой тёмный, но в то же время яркий, на крыльях нет ни одной белой чешуйки, да и вообще светлых пятен почти нет! У других ночных, которых я видела, окрас более светлый, а у тебя слишком чёрный. Слишком ночной! - усмехнулась Феникс. И как мне это понимать? "Слишком ночной!"? Я в общем-то и есть ночной! И лично меня мой цвет чешуи устраивает. Но между тем Феникс продолжает. - Я вообще впервые в жизни вижу такой оттенок. А учитывая твою тощесть и шрамы, он становится жутким и мрачным. - Хм, ясно-о, - протягиваю я. Она рассуждает вполне логично. Но всё же, её мнение о моей внешности меня не устраивает. - Ты, кажется, говорил, что пора лететь обратно? Что ж... Опять наперегонки? Я было хотел предложить полететь спокойно, но Феникс, не дожидаясь ответа, взмыла ввысь. Ох и неугомонная же она! Пару минут назад довольно крепко спала, а сейчас уже как ни в чём ни бывало удирает от меня. Как профессиональный врач, готов поставить ей диагноз. У неё однозначно гиперактивность! Ой чует моё тёмное сердце, от этого у неё и у других будут проблемы. И всё же я расправляю крылья. Всё-таки она бросила мне вызов! Причём второй раз за утро! Но в этот раз я, пожалуй, уступлю ей победу. Конечно, это опять будет ударом по самооценке. Но, не знаю почему, я хочу сделать небесной такой вот знак внимания. Надеюсь, она это оценит. * * * На балкон опустилась небесная дракониха, гордо подняв голову. Следом за ней приземлился и я. Как и планировалось, Феникс обрадовалась своей победе. Более того, её радостный визг был слышен, наверно, даже в Академии. Но теперь она немного слишком загордилась. Она была довольна собой и это ей приносило радость. А её - мне. Я просто без ума от её улыбки! Ох, твою ж мать, я походу конкретно влюбился... Дракониха, тем временем пройдя внутрь, присела у стены. Я же, поставив одну из колб, поместил остальные в сумку и вытащил из неё мешочек с сушёными травами. Их я обычно использую, чтобы освежить дыхание. Открыл мешочек, засыпал пару щепоток в колбу и направился на балкон. - Эй, ты куда? - окликнула меня Феникс. Дракониха уже поднялась с нагретого её телом места, но одна моя короткая фраза заставила её сесть обратно. - Через пару минут вернусь, Феникс, - спокойно произнёс я, но какого-то чёрта голос дрогнул на последнем слове. Только этого мне не хватало. Влюблённость влюблённостью, но неужели я испытываю такое сильное чувство к ней? В прошлой жизни я считал подобное глупым, а сейчас это происходит и со мной. Неприятно... Тем временем, удовлетворённая моим ответом дракониха лишь пожала плечами и продолжила без особого интереса рассматривать свои когти. Как только я вышел на балкон, меня тут же поприветствовал сильный, леденящий горный ветер, поднимающий с поверхности тучи пыли и кучу листьев, сухой травы и прочего мусора. Подобное в таких огромных скалистых горах не редкость. И это я вам говорю как лучший друг одного болтливого отличника с "Горного дела". Ох, и надоедливый он был! А когда его подселили ко мне в комнату на пару дней, я три дня подряд не спал и получал тройки. Всё время я старался проводить либо на гонках, я как-никак профессиональный стрит-райдер, либо на собственных концертах. Я тогда аж семь новых альбомов написал! Просто ужас! Так, стоп, я что-то отвлёкся. Что я собирался сделать? Ах да, точно. Тонкой, длинной палочкой, сделанной из клёна, я неспеша перемешиваю содержимое стеклянного сосуда в моей лапе. Постепенно вода в нём стала приобретать болотно-зелёный оттенок, а по округе стал распространяться запах мяты и шалфея. Когда-то одна из предыдущих королев радужных дала указ сделать специальный "садик", занимающий аж целую платформу, в котором обильно выращивались самые разные травы, а когда Ореола свергла их всех и сама стала королевой, она дала указ построить специальную оранжерею для общего пользования и перенести туда все травы. Вот оттуда я достаю большинство растений для своих товаров. Остальные можно найти либо в лесу, либо в других королевствах. Тем временем, пока я вам всё это рассказывал, я уже прополоскал пасть и решил немного понаблюдать за птицами, свившими гнездо в ветвях деревца, растущего чуть левее большого отверстия в скале. Большие, тёмно-серые крылья, вытянутое тело чёрного цвета, вполне длинный клюв. Таких я в своей прошлой жизни не видел. А может, я просто не помню. Я как-то сильно не увлекался орнитологией, я испытывал больший интерес к рептилиям. И по воле дурацкой судьбы стал одним из них. Смешно. Из пещеры послышался грохот. Я тут же ринулся туда. Кто знает, может убийца решил "развлечься"? В таком случае надо его сразу вырубить. Но так как он наверняка будет действовать под какой-нибудь маскировкой, то точное его племя я узнать не смогу. Поэтому вырубать с помощью физической силы глупо и небезопасно, и нужно будет использовать снотворное средство. Порошок у меня стырили, значит придётся использовать моё секретное оружие. И я не про молнию. В моей сумке, между двумя кусками ткани спрятаны "сонные дымки". Это два листка кувшинки, сшитые между собой и с особой комбинацией измельчённых сушёных трав, корней и семян, которые если вдохнуть, можно потерять сознание на несколько часов. Достаточно будет только ударить их друг о друга перед самым носом противника. Стоп, а где?.. Слушайте, а я похоже, помешался на этом "убийце". Я тупо исключаю другие варианты происходящего. Например, сейчас я не раздумывая решил, что враг приступил к делу, в то время как причиной шума могла быть как Феникс, так и другие сокрыльцы. Но всё же, то, что на самом деле произошло, повергло меня не только шок, но и в дикий ржач. Старая деревянная полка, на которой лежали груды книг и свитков, по-видимому либо рассохлась, либо струхлявилась, рухнула на пол, повлёкши за собой и книги и свитки. И по воле случайности, небесная драконица сидела как раз под ней, и единственное, что можно было увидеть из-под рукописей, её мордочка прямо по центру которой примостилась пара свёртков пергамента. Ну просто невозможно не засмеяться при виде этого. Но если честно, выглядит это мило... - Три луны! Херов мусор, прямо обязательно было рухнуть на меня! Долбаный пергамент! - орала Феникс. Если честно, не ожидал от НЕЁ таких выражений. Видимо, она и правда не такая, какой хочет казаться. - Да уж, не ожидал от вас, милочка, таких вот слов! - усмехнулся я, при этом поставив шуточно-наигранную интонацию недовольства. Моя сокрыльница тут стряхнул с себя свитки и испугано глянула на меня. А я лишь стараюсь удержаться от смеха. - Ой, прости. Просто от злости и неожиданности вырвалось. - попыталась оправдаться Феникс. Всё, не могу больше сдерживаться. Я, как дебил, просто стою и ржу на ней. - Эй! Не смешно, вообще-то! Лучше бы помог выбраться! И в самом деле, но я сначала должен посмеяться. Феникс, подтверждая своё недовольство, бросила в меня свиток. Пергамент как раз попал по моей многострадальной башке и какое-то время провисел, зацепившись за рог. Теперь уже не сдерживалась небесная. Феникс во всю смеялась над произошедшим. Но я ,несмотря на очередной удар по самолюбию, приступаю к вытаскиванию её из-под книг и свёртков пергамента. На сей момент дракониха уже сама освободилась по плечи, и мне осталось лишь только вытянуть её. Подойдя как можно ближе, я подхватил Феникс под плечи и, оперившись на задние лапы, вытащил и поднял над полом. Как-никак я чуть ли не в два раз больше неё. В самый ключевой момент "спасательной операции" она издаёт что-то среднее между "айканьем" и фырканьем. Её длинный хвост метался во все стороны, зачастую хлестая меня по животу. В больших от удивления глазах ясно виден испуг и беспокойство. И этот факт подтверждает то, как она вцепилась в мои лапы. Похоже, она пробила когтями чешую и кожу. Опять шрамы будут. Какое-то время мы просто смотрим друг на друг, ничего не произнося. Никто из нас не смеет нарушать тишину. Но тут раздаёт скрип. Тростниковая дверца в нашу с радужным и ледяным комнату открылась. - Оу, я вам тут не помешаю? - усмехнулся Юдзу. Хоть и не проснулся до конца, а уже сияет юмором. Только сейчас до меня дошло, как со стороны выглядит происходящие. С одной стороны романтик (ударение "и"), три луны, а с другой - очередная ржачная ситуация. Надо менять положение. В прямом и переносном смыслах. Аккуратно опускаю Феникс, слегка смутившуюся случившемуся. Но вот из пасти оранжевого дракона вырывается смех. - Я смотрю, пока мы все спали, кто-то времени не терял! - усмехнулся радужный, слегка стукнув меня кулаком по плечу. Я так понимаю, что он сам не заткнётся. Вон, Феникс вообще вся поникла! Но в одно мгновенье всё моё внимание перенеслось на одну мелкую мысль радужного. "... похоже, не спроста она на него так смотрела вчера..." Мысль мелькнула и исчезла, а я остался в замешательстве. В каком смысле "так на него смотрела"? Неужели я её заинтересовал? Это же просто офигительно! Возможно, что и моя симпатия или даже влюблённость взаимны! У меня в голове буквально салют взорвался от этого. - А я смотрю, кое-кто просто не может удержать свои плоские шуточки при себе, - отвечаю колкостью я. Да, наверное это слишком грубо, но действует. Юдзу не из обидчивых, подуется пару минут и угомонится. Между тем я начал неспешно перекладывать свитки и книги с пола на стол. Спустя минуту к данному занятию присоединилась и Феникс. Радужный, недовольный колкостью с моей стороны, решил не вмешиваться. Уже через несколько минут все рукописи оказались на столе, остатки полки были убраны в угол. Но в процессе уборки мной было замечено кое-что интересное. На одном из свитков было выведено название "Сказание Кровавой звезды". И как мне это понимать? Откуда тут взялся свиток о пророчестве, в котором я якобы буду участвовать? Явно это не просто так. Насколько мне известно, свитки должны подбираться по вкусу и роду деятельности учеников. Но как преподаватели узнали о моей связи с пророчеством? Или же кто-то другой его сюда положил? Ох, у меня уже голова болит от всех этих вопросов. Покончив с внеплановым наведением чистоты, мы решили дождаться подъёма остальных. Вообще странно, что от грохота, созданного сломавшейся полкой, проснулся только Юдзу. Хотя, может, стены достаточно толстые, чтобы заглушить данный шум. Нужно будет как-нибудь проверить. Прошло более получаса, а из спальных комнат так никто и не вышел. И меня, если честно, это настораживает. Хотя не должно. Ведь я прекрасно знаю, что мои сокрыльцы просто спят. Благодаря чтению мыслей я легко могу и их сны поглядеть, но не стану. Во-первых, это неприлично. А во-вторых, мне просто лень. Подобные фокусы тратят немало сил, на секундочку! А они мне могут пригодиться для сегодняшних занятий. Кстати, на которые мы можем опоздать, если не разбудим остальных. О чём мы пару секунд назад и договорились. При этом действуя в рамках приличия. Феникс идёт будить своих сокрыльниц, а мы с Юдзу идём расталкивать Айсберга. И по правде говоря, у небесной задача гораздо легче. Зайдя в свою спальню, нас тут же поприветствовал храп ледяного. Да уж, и как нам его разбудить? Радужный досадно чешет затылок, при этом щёлкая челюстями. И данное действие наводит меня на "гениальную" мысль. Но начнём с более безобидного. - Эй, просыпайся! - громко говорю я, сильно тряся белого дракона за плечо. И это оказалось вполне эффективно. Он в самом деле проснулся, но... - Отвали от меня, ночной! И не смей ко мне прикасаться! - рычит Айсберг, со всей силы хлестнув меня по лапе хвостом. А это, учитывая огромные шипы на нём, очень даже больно! Да ещё и удар пришёлся по слабо бронированной коже запястья. В итоге теперь на моей лапе красуются семь кровоточащих полос, но ничего кроме неприятного покалывания они мне не приносят. Я даже целебный огонь тратить на них не буду. А смысл? Подобные, в моём случае, крохотные повреждения уже к вечеру в шрамы затянутся. На мне такое вообще, как на собаке заживает. И тем не менее, столь грубое поведение и агрессию я не собираюсь оставлять безнаказанными. Но всему свое время. - Своё хамство, будь добр, прибереги для своих обмороженных соплеменников! - рычу я. Я, конечно, понимаю, что данное действие можно расценивать, как попытку самоубийства, но это лишь хитрый, пусть грубый, приём. И он однозначно сработал, так как ледышка, недовольно рыча, поднимается на лапы и злобно скалит свои белые клыки. Юдзу, стоя у стены нервно сглотнул. Оно и понятно, ледяной точно рассчитывает на драку, при этом не осознавая моё превосходство в некоторых показателях. Его хвост хлещет из стороны в сторону, гремя опасными иглами. Когти, смертоносно поблёскивая в свете факелов, готовы вонзиться в жертву и разорвать её в клочья. А из носа мелкими облачками пара поднимается смертельное ледяное дыхание. Но меня это всё нисколько не пугает. Ведь у меня "арсенал" покруче будет. Да и подобное я не первый раз в жизни встречаю. - И нечего тут своим обледеневшим хлыстом размахивать и морозные облака пускать, меня таким не удивить. Или ваше, зачуханное в гордом одиночестве на просторах вечной мерзлоты, племя сугробоподобных ящериц только и может, что греметь сосульками, да чихать льдом? Если так, то спешу разочаровать, в схватке со мной такое не поможет. Но раз ты хочешь, то можешь рискнуть, - стараясь предать своему голосу максимально-язвительную интонацию, проговариваю я. Ещё с прошлой жизни помню нравоучения друга из детдома: "... поэтому, всегда перед тем, как влезать в драку, покажи противнику свою силу ума, а уже потом силу мышц...", и именно это сдерживает меня от удара по морде этой ледышки. Которую очень даже смутила моя ядовитая речь. Но спустя несколько секунд на его роже возникают вчерашние презрение и безразличность. - Ты ещё ответишь за все эти слова, ночной! - гневно-презрительно шипит ледяной. Знаете, я долгое время не разделял и не понимал ненависть моих соплеменников по отношению к обитателям самого северного королевства Пиррии, но теперь мне причина этой ненависти прекрасна ясна, и более того, теперь я отношусь к тем, кого искренне бесят эти сосульки-переростки. - И не сомневайся, отвечу. И поверь, мне также неприятно общение с тобой, как и тебе со мной, - фыркаю я, произнеся окончательную фразу в нашем конфликтном диалоге. Белый дракон тоже довольно громко фыркнул и тут же скрылся в гостиной. А я лишь устало выдыхаю. Что-то мне подсказывает, что с Айсбергом мы друзьями ТОЧНО не станем. - Да уж, началось утро в лесу. Точнее в горе, - выдаёт слабое подобие шутки бледно-зелёный радужный, подойдя чуть ближе ко мне. Неужели он испугался произошедшего? Мы даже до драки не дошли, просто словесная потасовка. Хотя, может, он испугался того, что драка как раз бы могла произойти? Ведь Юдзу нас точно не смог бы разнять, а пока он бегал бы за подмогой, мы с ледяным поубивали друг друга? Вероятней всего. - Ничего особенного, - опять фыркаю я. Так стоп, король язвительности и оскорблений угомонись. С радужным хотя бы не срись. Тебе с ним ещё два года в одной комнате жить. А так в первые дни покажешь какая ты вредная падла. - А я надеялся, что ты не как ночные, более добрый и менее властный... Эх, - громко шепчет Юдзу, тяжело выдыхая. В смысле? Это, что оскорбление моего племени? Да вы меня уже затрахали! "... не как ночные..."? Я! ВООБЩЕ-ТО! И! ЕСТЬ! НОЧНОЙ! Я, покосившись в сторону сокрыльца, издаю яростное рычание, медленно перерастающее в шипение, а после лишь громко фыркаю и покидаю спальню. Меня это всё достало. Во дворце всё было по-другому. Проснулся, сделал кое-какие дела, поорал матом на ленивых стражников, провёл занятия, в тысячный раз прибрался в библиотеке, поорал на стражников, сходил на собрание, прибрался в лазарете, провёл занятия, поорал на стражников, сделал ещё кое-какие дела и спать. Всё. Но здесь нельзя показывать, что у тебя клыки наточены и ты превосходишь других. Конкретная жопа... В гостиной уже вовсю беседовали драконицы. Завидев меня, Крылатка замолчала и отошла в сторону, хотя секунду назад увлечённо о чём-то говорила. Фенек как-то по-другому на меня смотрела, нежели вчера. С неким уважением. Что-то мне подсказывает, что это из-за ледяного. Лишь только Феникс и Саламандра всё так же переговариваются, либо не заметив меня, либо не поменяв обо мне мнение. Хотя нет, земляная всё-таки отводит взгляд и слегка притихает. Одна только небесная драконица говорит, изредка посмеиваясь. Я, всё ещё от злости выпуская из носа струйки дыма, подхожу со спины. Сокрылица, по-видимому, почувствовала мой тяжёлый взгляд, резко обернулась. - О, вот и звезда сегодняшнего утра! Ну давай, расскажи, как тебе удалось так его разозлить и не получить серьёзных увечий? - усмехается Феникс. Удивительно, секунду назад я хотел проломить кому-то череп, а она одним своим добрым и тёплым взглядом, своей лучезарной улыбкой и бархатным голосом смогла усмирить вырывающегося во мне зверя. Но и счастья, испытываемого во время сегодняшнего полёта тоже нет. Я чувствую себя... пустым. Всегда считал эту фразу банальной. А сейчас меня можно ей описать. - Я.… - хотел было начать объяснять ситуацию, но меня вполне нагло обрывает небесная. Всё так же лучезарно улыбаясь, она не сдержала усмешку. - Я же просто шучу. Но ты просто обязан рассказать, что ты сделал с Айсбергом! Потом, конечно же, - спокойно и ласково говорит драконица. Левой лапкой она осторожно погладила меня за ухом. Приятно. Но данное действие вызвало недовольное фырчанье у земляной и сдавленные смешки у песчаной с морской. Ну и похрен. - А теперь предлагаю всем нам пойти наконец позавтракать, - обращаясь уже ко всем, продолжила Феникс. Все, естественно, согласились. Через пару минут мы уже двинулись по коридору, стараясь вспомнить, откуда мы вчера пришли. Я опять же иду в самом конце, но на этот раз рядом со мной идёт ещё небесная, с которой мы зачастую переговаривались. Через минут пятнадцать петляния по коридорам мы наконец вышли в столовую. В просторной пещере находится, не считая нас, всего семь драконов. Приглядевшись, я не обнаружил своих сестёр. Скорее всего, ещё спят. Отвыкли рано вставать. Воспитатели с каждым годом всё меньше внимания уделяли моим родственникам, а те, естественно, этим и воспользовались. В лагере они могли спать до обеда, это ещё в лучшем случае. Зато всю ночь напролёт они могут веселиться. Ночные драконы, что поделать. Мы неспешно заняли себе место за тем же самым столиком, что и вчера. Да и расселились почти также. Разве что Крылатка решила не сигать в воду, а вытянуться на берегу, широко зевая. Лишь спустя минут пять она осторожно вытянула из корзины средних размеров лосося и принялась отрывать от тушки кусочки. Радужный, похоже, позабыл уже про мою грубость по отношению к нему, выхватил большую горсть питай и предложил несколько мне. Я медленно беру один из фруктов. Питайя, значит? По-моему, в моём мире их называли драконьими фруктами. Да и вкус они имеют специфический. Но, если привыкнуть, то даже вкусно. Но их шкурка в клыках застревает, а фрукт чистить долго и тяжело. Ладно, Мракокрад с ним. Тем временем остальные тоже приступили к трапезе. Фенек, быстрыми и лёгкими движениями вытащив трёх вяленых варанов, начала их разделывать. Феникс неспешно откусывала куски здоровой форели. А хмурая Саламандра, с нескрываемым удовольствием принялась обгладывать крупную баранью ногу. Я же покончив с жёстким, явно не дозревшим алым плодом, думаю, что мне ещё съесть. Жрать рыбу мне уже осточертело, фрукты не сытные, а с мясом слишком долго возиться, плюс ещё и весь в крови измажусь. Вдруг я решаюсь на глупый для обычного ночного выбор пищи. Я вытягиваю двоих варанов из корзины и сразу же откусываю смачный кусок, наслаждаясь похрустыванием косточек и пряным вкусом. Песчаная драконица, удивлённая моим действием, ожидает, что я поморщусь от терпкости мяса и от большого количества специй. - Осторожно, он острый! - опасливо воскликнула Фенек. Интересно, она это сказала, чтобы посмеяться надо мной потом, когда я буду выплёвывать мясо и начну глотать воду, пытаясь избавиться от жжения во рту? А вот фиг вам! Я вполне опытен в плане "гастронома" драконов. Хочу напомнить, я бывал во всех королевствах континента, в том числе и в Песчаном королевстве. Так что я и не такую дрянь ел. И слегка переперчённым вараном меня не удивить! Так что, я просто активно работаю челюстями и проглатываю свою пищу. - И не такое ели. Перцем и пряностями не удивить, - хмыкаю я, вновь кусая тушку ящерицы. Фенек, слегка удивлённая моим ответом, лишь пожала плечами. Но по ней видно, что она хочет продолжить этот непринуждённый разговор. И он продолжится. Только голос подаёт морская принцесса. - Так ты не шутил, когда говорил, что бывал во всех королевствах? Неужели даже в моём? - восторженно смотря, говорит драконица. А я ведь в самом королевстве не был, только в поверхностной резиденции, вместе с Ореолой на нескольких заседаниях. Но это ведь считается? Наверное. - Только в резиденции на острове. Жабр, увы, не имеем, - усмехаюсь я. Выражение морды Крылатки резко изменяется удивлением. - А как тебя туда пустили? Туда только важных персон из других королевств принимают, - задумчиво смотря в сторону, интересуется морская. Как будто я не знал. Ведь именно там королева морских проводит все переговоры. Интересно, их удивят мои должности при дворце? Навряд ли. - Я был там вместе королевой Ореолой на заседаниях и переговорах, - отвечаю я с плохо скрытой усмешкой. - Ещё пару раз, доставляя важные сообщения. Но чаще всё-таки на заседаниях. - А какое отношение ты имеешь к Ореоле? Ну кроме того, что она правит вашим племенем, - неожиданно задаёт вопрос Фенек, на пару секунд оторвавший от еды. Неужели я их заинтересовал? Хотя, по-моему, Юдзу вчера меня за ужином об этом спрашивал. Но не помню, отвечал ли я, или нет. Я было хотел начать рассказывать, но оранжевый дракон меня перебил. - Кстати, да, ты мне во время полёта говорил, что ты работаешь врачом! - удивлённо восклицает он. Хм, всё-таки запомнил. - Я королевский врач, - еле слышно сказал я, наблюдая за вошедшими в пещеру драконятами. Среди них выделялся больше всех мой соплеменник. Высокий, широкий в плечах ночной, если моя память мне не изменяет, по имени Туман. Вдруг наши взгляды встречаются, и он спешит повернуть голову. И опять этот чёртов небесный камень! Вчера у Тумана его не было! - И что это значит? - недовольно бурчит Саламандра, на долю секунды перестав жевать свежее мясо. Да то и значит! Неужели эта земляная настолько глупа, что не может этого понять? Да нет, вроде. На тупорылую дуру, мечтающую лежать в грязи и ни о чём не думать эта драконица не очень-то похожа. Хотя, кто знает, кто знает... — Это значит, что я.… - меня резко обрывает Юдзу, своими возгласами. Интересно, что на этот раз заинтересовало моего сокрыльца? Неужто он знает о "чудо драконе, работающем у королевы на пяти должностях"? Кстати, до сих пор не знаю, почему на пяти. - Стоп, так ты и есть "Тень"?! - взрывается радужный, вскакивая со своего места. Так, что ещё за "Тень"? Кто это мне такую кликуху дал? Кому из стражников по первому прилёту люлей дать, а? - Ты и есть тот ночной, что всего в два с лишним года победил на "Битве целителей" и побеждает вот уже пять с лишним лет? Тот самый ночной, что дал имя наследнице и стал её учителем? Тот самый ночной, что создал королевскую библиотеку буквально с нуля всего-то за пару месяцев? Ты и есть он?! - Чего? - говорит встрепенувшаяся песчаная. Ну вот чего я ожидал? Реально, до сих пор не проиграл на этом конкурсе, первый посторонний, кто хоть как-то повлиял на королевскую чету, да и с библиотекой слишком понтово вышло. Плюс, вот уже почти два года принимаю и обычных пациентов, а имя так и не удосужился никому своё назвать. Не мудрено, что они про меня уже легенды слагать начали. Просто, блять, офигенно! И сиди теперь весь как на ежах. - Ну, не то чтобы прям... - начинаю я, но сам же себя затыкаю. А чего, я, собственно говоря, оправдываюсь, а? Я вообще хоть что-то сейчас сделал? Нет. Так какого хера я ещё оправдание подбираю? - Ого, - только и выдают небесная, морская и песчаная, раскрыв свои пасти от удивления. Они явно не ожидали такой информации обо мне. Но с другой стороны, здесь нет ничего такого прям необычного. Просто ночной-врач, у которого власти больше, чем у советника королевы. Ещё раз, офигенно! - Может это не он. Будто Мрачнокрыл единственный "королевский" врач у этой вашей Ореолы, - бурчит земляная драконица. У меня складывается впечатление, что она оскорбила либо меня, либо Ореолу. И не то и не другое мне не нравится. И это я показываю наихудшим способом. Глухим рычанием. Естественно, такое действие не остаётся не замеченным. Саламандра тоже слегка зарычала. - Убедительная просьба, обращаться к королеве Ореоле на "Вы". Да, может, то, что она правит не вашим племенем не заставляет вас ей беспрекословно подчиняться, но прошу проявить хотя бы каплю уважения, всё-таки она старше всех здесь присутствующих почти в два раза, - перестав рычать и придав голосу большую твёрдость, говорю я. Добавим ещё и осуждающий взгляд и будет вообще пушка! И кстати, похоже это подействовало. Сокрылица слегка виновато опускает взгляд в пол. А радужный, на которого я последнее время произвожу особое впечатление, хлопает лапами, уважительно покачивая головой. Ну да, ну да, сам-то за честь своей королевы зассал выступить. - Хм, а ты правда в два года поступил на свою должность? - интересуется морская принцесса. Не, мне здесь причина вопроса ясна. В таком возрасте обычно в школы ходят, а я за беременностью Ореолы следил. Жуть. - Угу, - хмыкаю я. По любому сейчас кто-то спросит "А зачем?". Я в этом уверен. На все сто из ста. - Но как? И по какой причине? - подаёт сказывать про свою страсть к биологии. Это бы звучало очень подозрительно. Даже слишком. - Если честно, сам не знаю. Просто решил попробовать свои силы в медицине, а это оказалось успешным. Вот и всё, - вру я. И что-то мне подсказывает, что одну красную драконицу такой ответ совершенно не устроит. Похоже, так и есть. Вон как на меня недовольно смотрит. Точно не оставит меня в покое. - Ну-у-у, ладно. Слушайте, а кто-нибудь знает, какой у нас сейчас урок? - решает сменить тему песчаная, поняв причину странного взгляда небесной. И на том спасибо. А то, насколько я уже знаю Феникс, она достанет любого за пару минут. И чует моё сердце, она сделает это со мной после занятий. По любому. - Вообще не знаю. Да и куда надо будет тоже, - хмыкает, слегка недовольная Крылатка. Я вот знаю. Из-за отсутствия интереса к общению с сокрыльцами я почти весь вечер изучал схему Академии и план занятий. А исходя из этого плана, у нас сейчас история Пиррии. Но размышления о расписании тут же возвращает в мир мрачных мыслей о поимке маньяка. И вот какого нужно было всё-таки испортить настроение с утра пораньше? Ну вот зачем, а? Занятия ещё не начались, а у меня рожа как после проигранной схватки. Аж самому противно. Я перевожу взгляд в сторону стенда, с которого ещё поздно ночью капала, надеюсь, всё же волчья, кровь. От произошедшего уже не осталось и следа. Почти. На полу рядом со стендом были едва заметные остатки следов капель крови. Видимо, "Он" постарался скрыть все следы. Значит, опытный. Значит, опасный. А это плохо. Нет, конечно, я здоровая и сильная махина, но здесь есть ребята и побольше и посильнее. Теперь однозначно надо звать Суша. Вдвоём как-то поспокойнее. - История. Кабинет тут недалеко, всего пару тоннелей, - хмыкаю я, просматривая в сторону входа. Наконец в нём появилось ещё одно крылышко. Алмазное крылышко. Среди всех них мне не составило труда найти свою сестрицу. Та, так же как и вчера, весело общалась с Древолаз. Похоже, ей повезло с сокрыльцами чуть больше, чем мне. Да и их ледяной весело улыбается, время от времени посмеиваясь, а наш лишь злобно рычит или шипит. Заметив меня, она, что-то сказав своим, весело побежала ко мне. Ох, похоже, от крепких обнимашек мне не спастись. Ну и ладно. - Братец! Я так соскучилась по тебе, как будто целый год не видела! - восклицает она, и максимально, насколько может, сильно прижимается ко мне. И, честно говоря, не будь здесь столько иноплеменных драконов я бы накрыл Мотылёк крыльями и долго не отпускал. Но не то место. - Ну, мы не виделись всего-то одну ночь, а я, бывало, улетал на месяцы. Так что не стоит преувеличивать, - спокойно произнёс я, ласково поглаживая Мотылёк за левым ушком. Она в ответ довольно замурлыкала. Но как только до неё дошёл смысл моих слов и тут же шутейно, легонько ударила меня по плечу. Тем временем мои сокрыльцы с нескрываемым интересом разглядывали мою сестрицу. - Зануда, - буркнула Мотылёк, слегка надув щёки, да пофыркивая. - Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но Мрачнокрыл, может, познакомишь нас? - встревает Фенек. И почему это её заинтересовала моя сестра? Может, хочет с ней подружиться? Глубоко сомневаюсь в этом. Хотя, кто знает. - Знакомьтесь, одна из трёх моих сестёр, Мотылёк. Мотылёк, знакомься, пятеро из шести моих сокрыльцев: Юдзу, Феникс, Фенек, Крылатка и Саламандра, - поочерёдно представляю я. Сестрёнка, мило улыбнувшись, помахала своей лапкой, в знак приветствия. Все мои сокрыльцы, за исключением Саламандры, ответили на этот жест. И чего она такая недовольная? Или земляные все такие? В их королевстве я редко бывал, там любая наука в минимуме. Да и целебных трав мало. В общем, смысла лететь туда не было. - А где Кристалл? - интересуюсь я после того, как драконица присела у моего крыла, - Ваши с ней пещеры соседние, если я не ошибаюсь. - Угу. У их крылышка сейчас урок на недалеко от Академии, она сейчас там, - отвечает Мотылёк, неспеша пережёвывая мякоть манго. А я тем временем роясь в корзине с рыбой, достаю из неё большого карпа и протягиваю его сестрице. Да, понимаю, что съестное в корзинах на нашем обеденном столе рассчитано только наше крылышко. Но это ведь, вроде как, "Школа дружбы", а под словом "дружба" обязательно рассматривается такие слова как "делиться" и "забота"? Вот я и поделился и позаботился о своём "друге". Ведь Мотылёк в каком-то смысле мой друг, вернее подруга? Или родственники не считаются? Раньше я об этом как-то не задумывался. - А какой у вас сейчас урок? У нас "Изучение местности". - История, - хмуро отвечает Саламандра, отложив обглоданную кость, когда-то бывшую ногой животного. Надеюсь, это она из-за самого урока такая недовольная, а не из-за любопытности моей сестрицы, иначе я ей люлей выпишу, причём конкретных. Хм, "Изучение местности"? Это, что, типа драконьего аналога географии? Ох, здесь всё интересней и интересней. - Я, наверное, пойду. Скоро урок начнётся, а пещера, в которой он будет, в другом конце горы, - говорит чёрная драконица, поднявшись со своего места. Да и нам тоже пора, скорее всего. За вполне долгой беседой время прошло незаметно. А жаль. Я бы ещё чутка посидел, почти со всеми присутствующими, в свободном разговоре. Но учёба есть учёба, будь она неладна. Мотылёк, на прощание обнявшись со мной и помахав остальным лапкой, уже скрылась в одном из тоннелей, вместе с сокрыльцами. Мы тоже долго засиживаться не стали. Через пару-тройку минут тоже поднялись со своих мест и направились в другой каменный проход. Но моё вчерашнее чтение расписания и карты Академии сыграло со мной грубую шутку. Кроме меня никто не знает куда идти. Поэтому я, против своей воли, должен исполнять роль направляющего. А это не моё. Мне бы в новом для меня обществе забиться в какой-нибудь угол и помалкивать. Но нет, веду почти всех сокрыльцев в кабинет истории, то и дело чувствую их слегка напряжённые взгляды. Не переношу всё это. Не по мне такие действия. Так ещё и тоннели никак не заканчивается. Может, всё-таки не туда свернул? А нет, вон из поворота виднеется боковой проход. Секунда-другая и мы внутри. В классе, не считая нас, только сам учитель и его помощница. Звездокрыл медленно перебирает какие-то дощечки с резьбой, а Вещунья что-то чертит в свитках. Они даже не сразу обращают на нас внимание. Только когда Крылатка задела хвостом пару камней, а те, громко шумя, прокатились в разные стороны, взрослые ночные замечают наше присутствие. Слепой дракон, тяжело дыша, приподнимается из-за своего деревянного стола, слегка улыбнувшись обратился к нам. - Доброго вам дня! Рад приветствовать вас на вашем первом занятии! - огласил ночной. Но смотрит-то он мимо нас. Я редко его видел, но прекрасно знал, что он хоть немного-то видит. Повязки нет, а он всё же видит только размытые блики. Мысли тихие, едва ощутимые, потерявшие все краски. Даже как-то жаль его. А ведь я могу вернуть ему зрение. Просто один выдох "огня жизни", как я его назвал, и Звездокрыл бы снова смог узреть краски мира. Но нет! О моих способностях никто не должен знать. А то либо на опыты сдадут, либо в психушку. Скажут, мол: "Вот ночной, кукухой поехал. Думает, что может льдом дышать и молниями стрелять, а ещё про какой-то целебный огонь бурчит...". Даже смешно как-то. - Они немного левее, - хихикает Вещунья. Библиотекарь Академии тут же перемещает взгляд в сторону, немного смутившись. Голос у моей соплеменницы звонкий, громкий и, естественно, раздражающий. Плюс его обладательница и сама это делает, - Садитесь поближе! Вам обязательно понравится сегодняшний урок! - продолжает шуметь этот мысленный геморрой. Ну вот почему, когда я всё-таки решаюсь послушать чужие мысли, среди окружающих драконов обязательно найдётся такой вот "источник мысленного шума"? Это что, кармическое наказание за любовь незаметно влезать в чужое личное пространство? Возможно, но, учитывая опасность происходящего в горе, несправедливо! Это единственный способ, которым я могу найти маньяка не вредя обществу. Ну почти. Что же касается самого урока, он ещё не начался, а я уже понял, что у меня есть немало шансов сдохнуть со скуки! Во-первых, ловить новые знания я не смогу, ибо их я точно не получу. Мать вашу, я библиотекарь, которому нехрен делать! Как думаете, что я буду делать в свободное время? Точно, в третий раз перечитывать все свитки! Ну конечно же! Во-вторых, я выспался. На задних рядах, как не удивительно, деревянных парт поспать не получится. Кстати, а как я раньше не заметил, что в центре класса стоят аж двадцать одна парта? Нет, столами меня не удивить, но вот эти столы выглядят точь в точь, как и в моих воспоминания из прошлой жизни! Меньше обычных столов в высоту, но значительно шире. На слегка наклонённой поверхности стоит чернильница и лежат несколько чистых листов пергамента. Твою ж мать, нам ещё и конспекты писать придётся? Вообще жопа. Ладно, надо выбрать себе место. А с моими габаритами выбор не велик. За моей спиной никому точно видно не будет. Плюс подальше от неумолкающего кошмара по имени Вещунья. Так что удобно расположился на крайне задней парте, а затем ко мне присоединился радужный, недовольно сопя. Драконицы же решили разместиться немного ближе к взрослым, на втором ряду. Но мои действия однозначно смутили дракониху. "Неужели ему не интересно? Ведь все из нашего племени любят учиться!" - возмущалась она про себя. "... любят учиться" говоришь? А вот выкуси, я уникум! Мне интересна учёба только если я узнаю хоть что-то новое! В пещеру зашло ещё несколько драконят, а потом ещё. Вон и наш "меченый" сугроб явился. Сидит со своим соплеменником. Вернее, соплеменницей. И она гораздо радостней и улыбчивей! Вон даже мысли добрые! Ну вот почему преподы решили поставить в наше крылышко Айсберга, а не хотя бы его соседку по парте? Что за напасть-то такая? Между тем все уже расселись по местам. Ночной из их крылышка с нескрываемым интересом рассматривал меня. Знаете, а он чем-то похож на меня. Даже очень. Из отличий только отсутствие шрамов, более светлая чешуя и более светлые глаза. Даже пятен звёзд на мембране крыльев нет. Но к счастью, и чешуек-слезинок тоже нет. Стоп, это что у него на лапе? Три луны и очко Мракокрада! Это же символ пророчества! На правой лапе ночного, слегка покачиваясь, висел браслет из цепи, а на одном из звеньев виден рогатый череп с рубинами вместо глаз. Точно такой же, как и у меня в серьге. Неужели он тоже из пророчества? Но там ясно сказано лишь про одного. Или нет? Твою ж... Из коридора донёсся громкий грохот гонга, оповещая всех о начале занятий. А заодно и выводя меня из самых мрачных мыслей за всё время. Что, если Пророчество Кровавой звезды уже сбывается? Нет, в смысле, оно уже лет семь сбывается. Я про самые главные действия. Я сам читал переписанную копию, и там выделены строчки про какие-то две "тени". А что, если под этими тенями представлены как раз я с тем ночным? Светлая и тёмная тени? Выходит, он "светлая", а я "тёмная"? Или это обозначение добра и зла? Как же всё сложно. Так ещё и Сумрак не откликается. Падла. Знаете, а к чёрту это всё! Сейчас у меня и так проблем до рогов, пророчеством займусь после! Так что загоняем всех своих "тараканов и ящериц" с этими мыслями в лапках в самый глубокий уголок моего сознания воображаемой газетой. Будем разгребать это дерьмо по мере его поступления. Для начала, как давно Звездокрыл начал свою лекцию? Похоже, уже давненько. Вон даже непобедимые по наглости сугробо-драконы зевают. Так о чём лекция? Ну-ка, послушаем. -... таким образом мы не можем быть уверены в достоверности информации полученной из свитков, сообщающих события, прошедших более чем пять сотен лет назад, - скучнее я ещё не слышал. Каждый второй знает об этом и без напоминаний. Скажу больше, пиздёж в свитках, которые переписывались больше двух раз. - События в свитках всё чаще изменяются с целью развязать новые межплеменные конфликты. Из этого следует... - слушайте, а Звездокрыл мне напоминает мне одного из моих преподов в прошлой жизни, правда, одного из школьных преподов. Виктор Валерьевич Бадмажапов. Или, как мы его с одноклассниками называли, "ВикВак". Такой же нудный, скучный, подслеповатый диктор. Правда, преподавал физику, а не историю. Эх, как мы только над ним не прикалывались. Какие воспоминания... Так, пожалуй, в память прошлого погружаться не будем. Хотя стоп, а почему всё так побледнело? И башка тоже что-то закружилась. Чёрт! Вообще всё пропало! А нет, вот какое-то размытое пятно! И ещё одно, и ещё, и ещё... Постепенно пятна складываются в картинку. Вот всё моё крылышко, я и мои сёстры сидим за столом, а этот некий ночной, слегка привстав, о чём-то вещает. Почти у всех недовольные и злые рожи. В том числе и у меня. Тем временем он обращается к каждому из нас. Выражение морд сразу же меняются у каждого недовольного. Ко мне он обратился последним. Подошёл чуть ближе, положил лапу на плечо. Что-то сказал, я разозлился и сбросил лапу с плеча. Сёстры слегка напуганы и удивлены. Особенно Кристалл. Погодите, а там в стороне, у самой стены стоит Сушь! Неужели он уже прилетел? А мой соплеменник всё говорит, больше зля меня. В какой-то момент мои нервы сдают и я набрасываюсь на него. Мы дерёмся. Нас разнимают. Я что-то ору. После ухожу. Снова всё исчезло... И вот я вновь в сознании. Походу опять видение было. И очень нехорошее. Не знаю почему, но знаю, что нехорошее. Даже интересно, чем это он меня так разозлит? Так, надо всё это записать, а то забуду. Вдруг данное видение будет важным? А так, хоп, а у меня запись о нём есть! Удобно. Но одно меня радует, раз Сушь в нём был, то оно исполнится не скоро. Надеюсь. Ну всё, закончили. Теперь надо себя чем-нибудь занять. Так, что я имею? Чистый свиток, чернильницу и перо. А что, если мне заняться карикатурой? Я когда-то на занятиях в лагере, да и от скуки в библиотеке, немного, но чертил. У меня, по-моему, в лазарете, в верхнем шкафу, на третьей или четвёртой полке стоит ящичек с изрисованным пергаментом. Ох, сколько же там каракуль про Ореолу! Короче, если Потрошитель их найдёт, то меня точно казнят. Я там такую ржаку малевал, что казнью я ещё легко отделаюсь! Но там всё прекрасно запрятано и закрыто на семь замков. Так что беспокоиться об этом не стоит. Но вернёмся к первоначальной идее. Опыт в создании карикатур у меня немаленький. Пожалуй, я им сейчас и воспользуюсь! И с кого бы мне начать? Наверно с... * * * Хоть бы не засмеяться. Прошло где-то часа полтора, и у меня теперь на пергаменте красуются целых девять зарисовок. В первую очередь я нарисовал своего сокрыльца. А что? Не фиг было с утра выёживаться! После я принялся за нудного препода и его помощницу. Дальше за остальных членов своего крылышка. И, естественно, я, как вполне не эгоистичный и умеющий смеяться над собой дракон, подрисовал ко всему этому и себя. Для компании, так сказать. Звездокрыл, на сколько я понял, решил свою нудную лекцию всё-таки заканчивать. И хорошо. Мы уже здесь часа три сидим. Я надеюсь, хоть короткие перемены будут. Так, а что у нас следующее? По-моему, "подвижные занятия". Грр, терпеть не могу физкультуру. А ведь со стороны так и не скажешь. Тушка-то у меня немалая, но вешу я меньше свои сверстников. И даже не спрашивайте, как я это проверил. Мышцы у меня, конечно, есть, причём немалые. Да вот только получены они не во время тренировок, а во время перелётов. Радует одно, сейчас у меня есть возможность попонтоваться. Покажу себя, утру нос парочке снежков-великанов, может, даже привлеку больше внимания со стороны Феникс или других самок... Стоять. Выпендрёжные и пошлые мысли тоже прячем в угол. Всё это потом. Объявили об окончании урока. Наконец-то. Пергамент я уже скидал в сумку. Домашки, слава высшим силам, у нас пока нет. Как говорил классик: "Валим!". Причём быстро. Пока мои сокрыльцы не попросили меня нести их записи. Ведь у этих не шибко соображающих созданий не хватило ума прихватить с собой сумок. А у меня хватило! Хотя, всё же, кроме меня сумка есть и у моего соплеменника. Ух, не нравится мне он! - Скажите, а Мрачнокрыл ещё здесь? - подаёт голос Звездокрыл. Будто его помощница не может сказ... погодите, а где она? Нормально, в самый нужный момент Вещунья свалила. А вообще, что преподу от меня надо? К чёрту, от греха подальше, по-тихому уходим... - Он здесь, - хмыкает Айсберг. Вот гад. Нет чтоб промолчать. Падла, надо хоть отомстить. Где-то у меня была слабительная настойка. Накапаем её в рыбу ледяному. Пусть помучается. - Хорошо. Можешь, пожалуйста, задержаться на пару минут? - интересуется Звездокрыл. Ситуация мне не нравится. Меня так, когда я в универе учился, старостой в группе делали. А что, если здесь та же самая ситуация? Вот исходя из его мыслей непонятно. - Ладно... - тяжело выдыхаю я. Ну вот что ему от меня понадобилось, а? Стоп, а вдруг он вчера запалил меня за "прогулкой"? Что ж, в таком случае у меня проблемы. Колоссальные, сука, проблемы! Ох, Превеликие Луны! Хоть бы пронесло! Тем временем ученики уже покинули пещеру, но зато, или всё же к сожалению, вернулась Вещунья, притащив с собой кучу каких-то свитков. Наверное, методички или учебные пособия. - Я не займу много времени, - говорит ночной, что-то ища в своём столе. Его помощница разложила часть свёртков пергамента на столе, а оставшиеся начала просматривать. Может, просто почитать захотела? Да нет, она что-то ищет в тексте. По крайней мере, мысли так говорят, - Ореола рассказывала, что ты добился немалых успехов области медицине. Это так? - Ну не то, чтобы... - что-то не нравится мне, куда он клонит. Неужели они меня в Академию переманить решили? Нет уж, спасибо! Я вообще лет через пять переезжать в Мечту собирался. А потом, если Сумрак не врёт насчёт второго континента, отправлюсь покорять новые земли. Эх, дожить бы только, а то хрен его знает, чем вся эта история с маньяком кончится. - Так же она говорила, что ты, Мрачнокрыл, ведёшь научную деятельность. Ореола очень даже сильно расхваливала твои умственные способности, - продолжает учитель. Мне интересно, а какого Мракокрада Ореола обо мне им рассказывала? Нет, я понимаю, что я нестандартный, но это же не повод всем говорить обо мне! Или повод? - Я бы хотел тебе предложить вести "медицинские курсы". Познания имеющихся преподавателей крайне малы в этом плане. Ну, что скажешь? - Я не знаю, - выдаю я. Блять, меня ещё и преподом сделать хотят! Я-то думал, хоть в Академии смогу отдохнуть от преподавания, но нет, камнем в лоб! Опять вставать ни свет ни заря и ложиться под утро, чтобы подготовиться. А у меня, на секундочку, тут и так проблем до самых рогов! Эй, высшая сила или что ты там есть, ты меня уже заебала! Хватит подсовывать мне всякую дрянь в жизнь! Надоело! - Мне надо пару дней подумать. - Хорошо. Но учти, если ты не хочешь, можешь отказаться, - тянет Вещунья оторвавшись от свитка. Вот только подачек и одолжений мне делать не надо! Я знаю, что так они на жалость давят! Плюс это понятно ещё и из их мыслей. - Учту. Я могу идти? - уточняю я. Ой, хоть бы да. Мне уже порядком поднадоела эта беседа. И мне уже пора идти на занятия. Эх, ещё два урока... - Конечно, - отвечает слепой библиотекарь. Ну и хорошо. Только валить надо побыстрее, а то ещё что-нибудь придумают. Уже через одно мгновение я оказываюсь в коридоре. Факелы освещают его каменные стены своим бледным светом. И только я хотел выругаться матом, да плюнуть огнём, как почувствовал чью-то лапу на плече. Это была Феникс. Ярко-красная драконица смотрела на меня с немым вопросом в глазах. И мне прекрасно ясно, что это за вопрос. Но не сейчас. - Потом. А то опоздаем на занятия, - говорю я устремившись в глубь тоннеля. Ну почему она такая любопытная, а? Прям всё ей интересно. Это даже немного бесит. Но мы вновь не показываем себя и ищем нужный проход. А небесная, что довольно удивительно, спокойно следует за мной. - Вообще, я не о том, зачем тебя вызвал учитель. Я хотела спросить, куда идти? - говорит Феникс после минутного молчания. Интересно, она сейчас врёт или нет? Хм, по мыслям точно и не скажешь. Хотя нет, она в самом деле хотела об этом спросить, но о нашей со Звездокрылом беседе она забывать не собирается. И я уверен, что в ближайшее время она этим вопросом вынесет мозг. Ну и ладно. Общаясь с ней у меня хотя бы нет желания кого-нибудь распотрошить. - А остальные пошли наугад? – протягиваю я с небольшой каплей сарказма. Сомневаюсь, что все мои сокрыльцы знали, где выход на площадку. Моё чутьё подсказывает мне, что она просто захотела поговорить со мной наедине. Но увы, эта теория не подтверждается, в мыслях о подобном тишина. Хотя, Феникс могла просто сокрыть от меня эту мысль. На мой вопрос драконица лишь весело фыркнула. - Конечно же нет, – негромко говорит она сквозь проступающий смех. И снова эта лучезарная улыбка, которая заставляет моё сердце трепетать. Вашу ж мать, я, похоже, реально влюбился! Но в памяти всплывает другой образ. Закат… Эх, вот знаю же, что у нас ничего не получится, а сердце бьётся чаще при мысли о ней. Как же это всё банально… - Они пошли в столовую. Саламандра и Крылатка проголодались, а остальные заодно пошли узнать, куда идти. - Почему ты не пошла с ними? – небесная определённо не договаривает. Выражение её мордочки это выдаёт. Но в мыслях ничего подобного нет. И всё же я уверен, что она что-то задумала. Или это моя излишняя подозрительность? Даже если и так, то это имеет основания. Правда же? - Не хотелось. Пока одни поедят, пока другие разберутся с картой Академии. Так и опоздать на урок можно. А ты, вроде бы, ориентируешься здесь, – слегка улыбнувшись отвечает Феникс. Точно недоговаривает. Интонация выдаёт её. Но в мысля пока ничего подозрительного. Только идея пойти после занятий в библиотеку, воспоминания с обрывками из её с Фенек разговора и, что больше всего меня смутило, то, какие мои глаза красивые. Погодите, мои глаза красивые? Серьёзно? Это значит, что я ей нравлюсь? Вай… - И всё? – чёртов голос предательски дрогнул. Сердце набирает сильный ритм. В голове крутятся сотни мыслей и ни одной нужной. Ведь я ей нравлюсь! Вроде. И всё же, небесная мне симпатизирует! И это очень даже взаимно. Возможно, она и есть «та самая»… - У меня есть сомнения. – Ладно, – тихо выдыхает небесная сокрыльница, опустив голову к самому полу. Крылья опущены, лапы подрагивают, а прижатый к каменной поверхности хвост волочится за своей хозяйкой. Так, чувствую я своим драконьим чутьём, что тема, на которую хочет поговорить моя собеседница, как-то связана со мной. А значит, данный разговор ничего хорошего мне не принесёт. И даже обидно! Ведь ни чтение мыслей, ни предвиденье мне не помогают в данный момент. В мыслях Феникс я не могу ничего разобрать. Будто каждая мысль – это капля дождя во время бушующей грозы с сильным ветром. Кстати, ассоциация очень даже подходящая. Что же касается дара прорицания, так сейчас он тупо не работает! Вопрос, почему? Эта сила меня раньше никогда не подводила, но после прилёта на Яшмовую гору видеть будущее становится всё сложней. Странно, очень странно. – Я хотела поговорить с тобой. О твоём племени… – И чем же тебя заинтересовали ночные? – усмехаюсь я, пытаясь скрыть своё волнение. Ой, неспроста она про самое загадочное племя драконьего материка. Она догадывается о моих способностях. Но как она поняла? И когда могла заметить? Мне Мотылёк как-то говорила, что во время видений я глаза закатываю. Но предполагать о каких-либо способностях исходя только из этого крайне глупо. Нет, здесь, наверное, что-то другое. По крайней мере, я на это надеюсь. Если о моих силах узнают, то у меня будут глобальные проблемы. Драконица, заинтересовавшись моим вопросом, слегка приподняла свою мордочку и сощурила глаза. Эх, разговор будет тяжёлым. – Нас, вроде бы, вся Пиррия ненавидит. – Не вся. Морские и радужные положительно относятся к вашим. Да и моё племя положительно к ночным относится, – хмыкает алая драконица, смешно пофыркивая. Будто я не знаю. Хах, не понимают здесь мои шутки! Прилетит сюда Сушь, так посидим, поугараем над всем произошедшим. Только если разберёмся с киллером. Ключевое слово «если». Так ведь чувствую, что прямо сейчас на меня надвигается грозовая туча в виде бесконечных расспросов и догадок моей сокрыльницы. Чёрт, в этой Академии слишком много проблем свалилось на мою голову! – Но если серьёзно, то не хочу тянуть с главным. Спрошу прямо: ты видишь будущее? – Что?! – наигранно удивляюсь я. Твою мать! Как она поняла?! Откуда узнала?! Меня раскрыли! Всё, мне конец! Могу идти собирать вещи, а потом за мной прилетят стражники и утащат либо в подземные камеры тюрьмы, либо в какую-нибудь лабораторию для изучения самых жутких, опасных и неправильных существ. Ох, прям представляю, как какой-нибудь не шибко соображающий учитель-экскурсовод будет водить класс драконят рядом с моей клеткой и скажет: «Так, ученики смотрите внимательно, перед вами Мрачнокрыл кукухапоехавший. Не подходите близко к клетке, вдруг он прочитает ваши мысли и предскажет будущее!». И смешно, но в то же время печально. – С чего ты взяла?! – У тебя часто глаза мутнеют. – усмехается моя собеседница. И что с того? Может, я просто чем-то болею, так нет, она сразу меня подозревает! Нет, конечно я понимал, что рано или поздно мне придётся раскрыться другим и рассказать им о своих силах или даже о моей прошлой жизни, но я точно не ожидал, что это придётся сделать так скоро. Я первый день в Академии, а меня уже раскрыли! Вопрос только, что теперь с этим делать? Ничего хорошего мне не светит. И даже последствия всего этого в будущем посмотреть нельзя, ведь эта фигня неизвестно почему перестала работать. У меня даже мысли уже зарождаются наплевать на всю эту «Академию дружбы», взять своих сестёр и валить подальше отсюда. – К тому же, ты сильно напрягся после моего вопроса. Или ты хочешь это как-то по-другому объяснить? – Хочу, – недовольно фыркаю я, хмуро смотря на Феникс. Так, она что, смеётся надо мной? Знаете это уже перебор. Довольная собой небесная весело фырчит и усмехается, понимая, что попала в цель. Сейчас в её более-менее успокоившихся мыслях это прекрасно видно. Но также я не обнаружил среди них желания всем рассказать о моих способностях, а вернее, способности. Всё-таки драконица догадывается только о предвидении. И кстати, это очень даже хорошо. Такой, скажем так, козырь в кармане. Но сейчас нужно как-то отмазаться от её расспросов. – Мне, знаешь ли, не особо приятно говорить про ночн... Но договорить мне дают. Из-за поворота неожиданно выскакивает взрослая дракониха. Ночная. Не заметив нас с Феникс, она врезается в моё плечо. Чуть не упав на серый камень коридора, ночная ойкает, но я вовремя успел подхватить крылом и удержать. Выровнявшись, дракониха отходит на пару шагов, встряхнув головой. Её тёмно-зелёная, или даже иссиня-чёрная чешуя переливается мутными бликами в свете одиноких факелов. Её серовато-зелёные глаза внимательно смотрят на меня, выражая искреннее удивление. Крылья, полностью изрисованные звёздными узорами со внутренний стороны, свободно обвисли рядом с телом. Но всего одна деталь привела меня в лёгкое смятение. У неё по краям глаз две чешуйки слезинки. Она чтец мыслей! А ведь этой ночью убийца говорил, что есть ещё ночная, которая тоже может помешать им. Её называли Луновзорой. Значит, это она. Так, если она может помочь со всем этим, то мне с ней нужно переговорить и всё обсудить. «Эй! Если ты меня слышишь, то знай, мне нужно с тобой поговорить! Это очень важно! В почтовой пещере после занятий. Это касается того, что здесь происходит…» – мысленно говорю я. Она слышит. Я уверен. Вообще, я впервые встречаю кого-то из ночных, кто тоже обладает способностью читать мысли. И не исключено, что ещё и видеть будущее. Сумрак не считается. Он нематериален. А Луновзора живая, настоящая. И что-то мне подсказывает, что эта ночная в курсе происходящего. «Слышу. Ты ведь Мрачнокрыл, верно? Я приду, но убедись, что ты один. Я прекрасно понимаю, о чём ты хочешь поговорить. То, во что ты ввязываешься, очень опасно. Надеюсь, что ты это понимаешь.» – отвечает взрослая дракониха. А голос у неё даже очень приятный, мягкий. Да, пусть он и мысленный, но всё же. Пару секунд ночная просто сидит на месте без каких-либо движений, смотря прямо перед собой. Глаза её едва заметно помутнели. Неужто видение? Нет, разум ясен и чист. Просто задумалась. Хах, может, пытается прорвать мою мысленную оборону? Кстати, именно поэтому я и не переживаю, что ночная может услышать мои мысли. Я годами тренировался противостоять вмешательству в мой разум Сумрака и это у меня вышло очень даже хорошо. Так что противостоять попытке моей соплеменницы проникнуть в мой разум смог с лёгкостью. Спросите, с чего я взял, что она пытается прочитать мои мысли? Так я это прекрасно чувствую. Но вот Луновзора поднялась на лапы и, вслух попросив прощения, двинулась дальше по коридору, оставив меня с недоумевающей от произошедшего сокрыльницей. Небесную подобная встреча немного смутила, но всё-таки было понятно, что единственное, что её интересует в данный момент, так это мой ответ по поводу умения видеть будущее. А я уже не хочу ничего говорить, отвечать и тем более объяснять. К тому же, я забыл, на чём остановился. Так что я лучше пойду молча. Вроде бы до выхода на площадку не так уж много идти осталось. Надеюсь, она не успеет начать расспросы за время преодоления этого отрезка пути. Но увы, моим надеждам не суждено сбыться. Уже через минуту небесная ускоряется, поравнявшись со мной. – Ты так и не ответил на мой вопрос! – недовольно бурчит алая драконица. Глаза снова сощурены, а морде сияет хитрая и насмешливая ухмылка. Видно, что допрашивать меня ей нравится. Но нет. Отвечать на её вопросы я не собираюсь. Только вот беда, моя скажем так, подруга никогда и ни за что от меня не отстанет, постоянно начиная эти разговоры заново. Неприятно осознавать, что в скором времени мне обязательно придётся вскрывать карты. Но пока у меня есть хоть какая-то возможность таиться, я буду оттягивать ключевой момент. – Давай не сейчас, – тяжело выдыхаю я. Нет, ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра. Где-нибудь через неделю. Может позже. Но точно и однозначно не сейчас. И, как я думал, такой ответ делает мою сокрыльницу крайне недовольной. Ну и чёрт с ней! Я уже устал от напряжения и хочу немного отдохнуть. В идеале в каком-нибудь тихом месте. Ещё лучше, в одиночестве. Хотя бы подумал бы над происходящим. А подумать как раз надо. – Через пару дней, может, через неделю я всем всё расскажу и объясню. Но ты не совсем права в своих утверждениях. – Я это запомнила! – фыркает Феникс, дуя свои щёки. Пальцем правого крыла она несколько раз сильно тыкает меня в плечо, потом, хохотнув, ускоряется. Мне же остаётся лишь потирать своё плечо, пытаясь понять, что сейчас произошло. Небесная что, только что пыталась поймать меня на слове? Да только у неё ничего не вышло! Кто-кто, а я за своей речью слежу. Преимущественно. Но тем не менее нужно идти дальше. Кажется, я уже вижу выход. – Я обязательно напомню! – Непременно, – тихо отвечаю я, остановившись в тоннеле. Из-за этой драконицы у меня точно будут проблемы. Безоговорочно. Любит она лезть не в своё дело. Посидев какое-то время, я выдыхаю сноп огня и продолжаю свой путь. Так, нужно создать план действий на сегодня. Сейчас, для начала, нужно освободиться от уроков. Долго нас на первом уроке физкультуры держать точно не будут. После у нас аналог географии. На ней мы тоже не задержимся. После - сразу же в почтовую пещеру. Или же перекусить по дороге? Нет, это лишнее. Когда передам письмо и поговорю с Луновзорой, пойду… как насчёт библиотеки? Хотя моя сокрыльница из гордого горного племени тоже собиралась туда пойти. Опять ведь устроит нескончаемые расспросы. Или она будит соблюдать наш договор? А может, мы с Феникс вообще не пересечёмся в книжном зале? Возможно. Через считанные минуты я наконец оказываюсь на свежем воздухе. Предо мной открылась немалых размеров площадка. Громадные валуны ограждают её по краям. Изредка слышно, как падают мелкие камушки с выступов. Холодящий ветер мелодично шумит время от времени. Полуденное солнце приятно подогревает чешую. Каменную поверхность со всех сторон расписывают пятна кустарников Азореллы, чьи игольчатые подушечки пышно рассыпались на зеленоватом ковре. Из особо широких трещин торчат широкие листы на дуговидных стеблях и едва заметные под ними цветки, сбитые в пучки. Радиолы. Обожаю их. Прикольные растения, хоть и не очень заметные. В нескольких метрах, на выступах скал, роскошными громадами расселись кусты Букашника. Вблизи валунов нагло примостились густые кучки Скабиоз, топорща свои иглоподобные листья, и, поджимая под себя нити стеблей, выгибаются к солнечным лучам. Ну и конечно, вечный житель горной флоры – Крупка или Драба. Низкорослые соцветия ярко-жёлтых бутонов разносят во все стороны крайне резковатый запах. Также едва ли заметный на фоне прочих растений мох. Пушистые пятна размазаны зелёными каплями по всем поверхностям и объектам. Даже как-то странно, что столь живописное место отвели под занятия физкультурой. Хотя в некоторых моментах можно и понять. Свободного пространства, например, более чем достаточно для определённых упражнений или разминок. Но вот только столь необычайно прекрасный пейзаж вызывает вопросы. И ещё интересная деталь. Как-то странно, что растения, приспособленные к совершенно разным климатическим условиям, смогли ужиться вместе. Вероятно, их посадили здесь преподаватели. Ну не могут все они расти просто так в одном месте. Кроме меня и моей сокрыльницы вблизи больших камней и мелких выступов разместились ещё трое драконов. А приглядевшись, я замечаю и нашего учителя. В стороне от всех, на высоковатом выступе, разместился взрослый рослый песчаный с бледно-жёлтым и даже золотистым окрасом. Прикрыв свои глаза, не собираясь скрывать своё удовольствие, он блаженно улыбается, подставляясь тёплым лучам солнца. Янтарная серьга в его ухе приятно глазу поблёскивает. Тихое, размеренное дыхание и такие же мысли внушали бесцельное спокойствие. Но это так только на первый взгляд. Стоит хотя бы чуть-чуть погрузиться под туманный покой, как разуму открывается крайне любопытный и необычный мир сознания этого дракона. Его мысли больше напоминают рой ос, гнездо которых упало с ветки. Песчаный одновременно и следит за действиями студентов, рассчитывает, сколько времени осталось до начала занятия, примечает наше с Феникс появление и даже то, что я могу быть опасным. А я могу. Мне достаточно дважды чихнуть льдом или харкнуть молнией и всё, прощай. Не удержавшись, я громко фыркаю. Ну вот злит меня то, что все делают акцент на моём росте и на моих размерах. У меня более чем достаточно других уникальностей. Да только вот беда. Об этих уникальностях знают лишь «отряд призраков» и мой друг. Сушь, кстати знает о моих силах. Но это другая, долгая история. – Можете пока отдохнуть в теньке. Сегодня немного жарковато для этих мест. – рокочет взрослый дракон, одарив меня и мою сокрыльницу своим бархатистым голосом. Повернув к нам свою голову, он мягко приподнимает уголки рта, создавая дружелюбную улыбку. Но я-то вижу, вернее слышу кое-что другое. Прямо сейчас он оценивает мои слабости и мои преимущества в возможной схватке. Небесную он сразу же откинул в сторону, считая, что она не столь слабая, сколь безвредная. А вот я, по его мнению, могу напасть в любую секунду и свернуть кому-то шею. Вы извините меня за излишнюю паранойю, как-то странно, что Вихрь, имя которого я смог обнаружить в его мыслях, так сильно уделяет внимание опасностям от других драконов? Нет, конечно я тоже частенько с подобным перебарщиваю. Но у меня на такое есть полные основания, учитывая обстановку на Яшмовой горе. Неожиданно меня осенило. Что, если он в курсе? Луновзора говорила, что она догадывается, о чём я хочу поговорить. И она как раз шла со стороны выхода на площадку! Моя соплеменница могла сообщить нашему учителю о происходящем! Возможно и обо мне! Да про меня уже спокойно могут ходить здесь слухи! Гадство… – Остальные подойдут ещё не скоро. Пару раз хмыкнув и разок-другой фыркнув, я спокойно усаживаюсь на хвост в тени возвысившегося над площадкой выступа. Небесная решила разместиться на большом валуне левее меня. Похоже, она была рада наконец погреть свои крылья и спину под тёплыми лучами солнца. Довольно улыбаясь и едва слышно мурлыча, она позволила своим крыльям свободно обвиснуть по бокам камня. Прекрасно понятно, что подобные «SPA процедуры» приносят Феникс огромное удовольствие. Уверен, что в родных горах она может часами принимать солнечные ванны. Ну пусть, это её дело. Я, пожалуй, изучу тех, с кем мне придётся провести вместе час другой. Я перевожу взгляд на средних размеров дракона, который разместился рядом в нашим учителем. Первый дракон… пожалуй, всё-таки песчаный. Но почему у него на лапах, спине, хвосте и морде проглядывают чёрные чешуйки? Неужели он полукровка? Возможно. Выглядит он вполне устрашающе. Да и выглядит гораздо опасней меня. Вон, у него даже на запястьях браслеты с кинжалами! И это я ещё опасный? Хотя, может взрослый песчаный и его тоже подозревал? Или они знакомы? А что, если они родственники? Уж больно похож этот полукровка на Вихря. Возможно, я смог бы это подтвердить или опровергнуть своё предположение заглянув в мысли этого незнакомого мне дракона, но увы, проклятый кусок метеора не позволяет мне проникнуть в его разум. Не найдя больше ничего примечательного в полупесчаном, я продолжаю изучать присутствующих. Долго выискивать глазами второго дракона мне не пришлось. Ото всех подальше, на очень высоком выступе разместился крупный небесный тёмного окраса. Одной секунды хватает мне, чтобы понять, кто это. Выродок Верхолаз! Этот сраный недокиллер! Даже смотреть на это подобие дракона противно! Да что там, думать о нём я не хочу! И не собираюсь. Я вновь смещаю свой взгляд в сторону. Так, а где третий? Когда я пришёл сюда, я однозначно видел беловатую чешую ледяного. А вон он… эм, вернее, она. Лунно-голубая ледяная, примерно одного возраста со мной, лежит совсем недалеко от меня под громадным каменным навесом. Её тёмно-фиолетовые глаза, сверкающими игривыми огоньками, концентрируют свой взгляд прямо на мне. На пару мгновений наши взгляды пересекаются, и ледяная тут же его отводит. И, о чудо! После этого на её мордочке появляется не злобный презрительный оскал, а добрая и мягкая улыбка. Но почему-то эта ледяная мне кажется знакомой. Только почему? Вероятно, скоро узнаю. – Привет, – робко протягивает она. Её мягкий, бархатный голос слегка подрагивает. Крылья немного приподняла, а хвост нервно дёрнулся по земле. Удивительно, от неё не исходят холод безразличия и мороз презрения. Будто и не ледяная вовсе. А мысли чистые, никакого негатива. Словно только выпавший снег. Но всё же разобрать отдельные мысли крайне сложно. И однозначно могу сказать, что эта драконица мне знакома. Тогда откуда? Нет, понятно, что я встретился с ней где-нибудь в ледяном королевстве или рядом с ним. И всё-таки, – Давно не виделись с тобой, Мрачнокрыл. – Эм, привет, – протягиваю я. Кажется, я вспоминаю. Плюс мне дали подсказки её воспоминания. Даже странно, что я мог забыть её. Льдина. Моя старая подруга. Я познакомился с ней три года назад, когда королева Ореола уговорила сопровождать её с визитом к королеве Снежне. Хах, смешно, ведь я на тот момент был по сути никем при дворце. Она попросила меня полететь вместе с ней и двумя министрами. А с ледяной знакомство произошло именно поэтому. Правительница самого северного племени Пиррии всё никак не могла найти подходящего учителя для своей дочери. Принцессы Льдины. За очередной беседой ледяная пожаловалась Ореоле о своём несчастьи. Дальнейшее развитие можно предугадать. Она конкретно расхвалила мои способности преподавания. Короче, уже следующим утром мне пришлось обучать уже двух дракониц. Вскоре мы с принцессой Льдиной перешли к дружеским отношениям. В дальнейшем, каждый раз пролетая рядом с северными, я навещал подругу. Но в последнее время то случалось всё реже. Почти год. Хах, я даже успел её забыть. – И как же поживает Ваше Величество? – по-доброму хмыкаю я. Вновь прибегаю к старым и хитрым приёмам. Она обожает, когда я её так называю. И это прекрасно видно сейчас. Довольная и радостная улыбка расцветает она мордочке Льдины. – Вполне хорошо. Но вот беда, мой лучший друг совсем перестал меня навещать! – наигранно фыркает и пафосно тянет ледяная драконица. Но возмущённые нотки более выделяются среди прочего. И я понимаю её. Все-таки прошло много времени. И в то же время не особо доволен этим. На мой взгляд это слишком неприветливо и даже грубо. Раньше подобного я не замечал в её речи. Видимо, мать драконицы сильно повлияла на неё за прошедшее время. Льдина была куда слабей, тише и скромней. Сейчас все эти черты молодой ледяной будто бы исчезли. На некогда хрупком и тощем теле теперь виднелись перекаты мышц. Да и так понятно, что теперь моя старая подруга, как любой представитель племени северных земель, с большим энтузиазмом ринется в любое сражение. Хах, просто отлично ощущается воспитание ледяных. Постепенно у нас с подругой завязался довольно долгий разговор. По его итогу я узнал о Льдине крайне много нового. Когда-то давно, примерно во время моего с ней знакомства, старшая дочь Снежны занимала пятое место в третьем круге, несмотря на своё высокое происхождение. Сейчас же она добралась до большего престижа. Третье место в первом круге. Но даже такой статус её не особо радовал. Льдину обходили её же сёстры. Также драконица теперь подумывала всё же отказаться от привилегии стать королевой. Да и вообще уйти в самовольное изгнание. Ледяную больше интересовали мечты о путешествиях к далёким землям. У северных драконов десятки легенд о подобном. И я более чем уверен, что моя подруга неоднократно перечитала каждый свиток с ними. Также Льдина поведала мне и о том, что накануне прилёта принцессы в Академию у них с матерью произошла крупная ссора. И причиной как раз оказалось приглашение в Академию. Королева ледяных драконов была откровенно против учёбы дочери здесь. Но к несчастью для неё, Льдина переняла от матери крутой нрав и упрямство. И неудивительно. Вскоре на площадку пришёл ещё десяток студентов. Чуть позже подошли и остальные. Из глубин коридоров Яшмовой горы раздался звон гонга, оповещая всё о начале урока. Дальше наш учитель всё же решил представиться, а после рассказал план на урок. Затем мы приступили к его выполнению. В целом физкультура в Академии довольно мало чем отличалась от той, что была когда-то в лагере. Такое же просто выполнение различных упражнений, иногда на время. Проще говоря, скука. Более интересно стало ближе к концу. План на урок был выполнен гораздо раньше. Кто-то из драконят предложил заняться борьбой. Вихрь, подумав какое-то время над этим, согласился. От каждого крылышка выбирались по четыре борца. Также чтобы уровнять шансы, решили, что бороться будут только соплеменники. От моего крылышка вышли Айсберг, Саламандра, Фенек и… ну, это не удивительно. Меня загребли до компании. Из второго, как оказалось, медного крылышка, вышли Льдина, что не очень-то обрадовало её соплеменника, массивная земляная со смешным именем Землеройка, тот самый полупесчаный с необычным, на мой взгляд, именем Копьеносец. И конечно же мой соплеменник, задумчивый дракончик по имени Мыслитель. Увидев своего соперника, то есть меня, бедолага вздрогнул все телом, а в мыслях его начала зарождаться паника. Ярким образом высветились мысли: «Три луны! Какой же он огромный! Мне его точно не побороть! Он меня опрокинет с одного удара! Что же делать?». Сразу понятно, он паникёр. Но по правде говоря, его паника в каком-то смысле имеет повод. Всё-таки он в два раза меня меньше. Только вот желания с кем-либо драться сейчас у меня нет. Да и «опрокидывать с одного удара» я его точно не буду. Остальные же иного мнения. Если честно, то данное соревнование мне даже немного понравилось. Было увлекательно смотреть, как ледяная принцесса за считанные минуты одолела оппонента. Недовольное и яростное рычание раздавалось так громко, что, возможно, его слышали даже внутри горы. Довольная собой Льдина быстро вернулась на своё место. Бой Саламандры и Землеройки, несмотря на то, что продолжался долго, окончился ничьёй. Изрядно вымотанные драконицы устало прилегли в тени камней. Бой между песчаной маленького роста и странным полукровкой тоже продолжался довольно долгое время. Кто из них бы победил так и не стало ясно. Поединок был прерван ударом гонга, и Вихрь разнял борцов. До моей очереди, слава лунам, так и не дошло. Дальше мы вновь плутали по коридорам. В этот раз уже все направлялись в столовую. Те добрые два часа, проведённые за занятиями спортом, вымотали всех. Гордый Айсберг, считая, что находиться в обществе других слишком противно, отделяется от нас. Его примеру следует и земляная вместе со своей соплеменницей. Радужные, что-то ворча, ушли на свой дневной сон. В процессе перемещения нашей «стаи» Феникс успела расспросить меня про Льдину и даже начать с ней продолжительный разговор. Мне же осталось лишь устало выдохнуть. Как же долго идёт это день! Серьёзно, прошло уже больше пяти-шести часов, а уроки ещё не закончились. Да и лёгкая усталость вместе с накопленным негативом сильно давили на мозг. Так ещё сегодняшний ужас не закончится после занятий. Эх, время идёт, а дел меньше не становится. После сытного обеда в столовой, наше крылышко почти в полном составе двинулось в путь по тоннелям вновь. Пещера для занятий географией, или, как её здесь называли, картография, находилась в противоположной части горы. Путь к ней мы провели в полной тишине. И это было хорошо для моих ушей, но оказалось целой катастрофой для моего разума. Шум мыслей рвал мой мозг на части. Это заставляло меня сильно морщиться, что сильно насторожило шедшую неподалёку Фенек. Надеюсь, не надо объяснять, как я это понял. Через десяток минут мы дошли до нужного нам места. Пещера, в которой мы проведём следующие пару часов, оказалась достаточно просторной, чтобы в ней могли разместиться сразу три крылышка. Парты здесь были куда больше, но оставались двухместными. Вскоре уже пришли и остальные, все заняли свои места, и начался урок. Нашим учителем по географии оказался постаревший морской с длинным шрамом на хвосте. Немного печальная, уставшая от жизни морда не выражала почти никаких эмоций. Как выяснилось позже, его зовут Ласт, и его уроки раз в сто скучней. Хриплый голос морского особенно навевал сонливость. Я был уверен, что на этом уроке уж точно кто-нибудь заснёт. Спустя час занятия кончились. Все драконята, возможно, и учителя, облегчённо выдохнули. Наконец этот день приблизился к своему концу. Но увы, только не для меня. Студенты разбрелись кто куда, ища чем себя занять. А я же спокойно двинулся в направлении почтовой пещеры, попутно придумывая, что и как я буду говорить Луновзоре. Нет, конечно, я уже об этом думал сегодня и не раз, но повторение мать учения. Так ведь? Мне кажется, да. Повернув за угол, я оказался у входа в своё место назначения. Почтовая пещера. Секунды спустя я оказываюсь внутри. Предо мной предстало просторное помещение, в одной из стен которого сделаны своеобразные окна. В остальных стенах вырезаны из камня стеллажи. На полках мирно покоятся сотни свёртков пергамента, а на некоторых деревянные ящички. Рядом с одним из окон стоит большой каменный стол, также заполненный пергаментом и ящичками. В самой пещере несмотря на наличие больших отверстий в стене, через которые попадают внутрь лучи света, уже зажжены несколько свечей и один факел. Едва ощутимый ветер жутко завывает. В помещении кроме меня больше никого нет. По крайней мере, я никого не ощущаю. – Добрый вечер, – раздаётся справа от меня чей-то мягкий голос. На секунду я подумал, что это моя соплеменница. Но нет. Я оборачиваюсь и вижу прижавшегося к стене небесного тёмно-багрового цвета. Поблескивающие в темноте глаза янтарного цвета внимательно разглядывают меня. В его лапах тихо шуршат несколько свёртков. Хвост нервно похлопывает по лежащей недалеко сумке, полной пергамента, деревянных коробочек и тканевых мешочков. На морде, исполосованной двумя шрамами, застыла гримаса безразличности. Но виднелся и немой вопрос. – Что-то нужно? – Добрый. Да, я хотел бы оправить письмо, – отвечаю я. Только сейчас осознал, что не слышу его мысли. Вновь небесный камень. Я уже как-то привык, если честно. Я уверен, что небесный с трудом сдержал раздражённое фырчанье. По крайней мере, это заметно по изменению выражения его морды. Положив на полку свёртки, небесный подошёл чуть ближе. Он протянул лапу, ожидая, когда я передам ему конверт. Порывшись в своей сумке, я достаю и протягиваю письмо ему. – Место и получатель указаны. Взяв в лапы письмо, небесный какое-то время с особым интересом его рассматривает, а после, удовлетворённо хмыкнув, кивнул и двинулся к своему рабочему столу. Проведя неведомую мне работу, он кладёт конверт в другую сумку, лежащую под столом. Разложив остальное содержимое первой, небесный, так и не назвав мне имени, уходит, бросив мне напоследок: «Она скоро придёт…». Неужели он в курсе? Луновзора рассказала ему? Надеюсь, нет. Долго ждать мне пришлось. Через считанные минуты в помещение зашла ночная дракониха. Её беглый взгляд что-то искал. Вероятней всего, меня. Так как остановив его на мне, Луновзора подошла ближе. От неё так и веяло паникой и тревожностью. Присев напротив меня она сказала: – Значит, ты в курсе? – её голос ощутимо дрожал. Её когти нервно царапали пол, а хвост метался во все стороны. Крылья обвисли по бокам, на мордочке была гримаса грусти и было слышно учащённое дыхание. Она паникует, очень сильно. Луновзора боится происходящего. В мыслях всплыли воспоминания о похожем ужасе, пережитым когда-то давно. Честно говоря, было ощущение, что она сейчас заплачет. Дождавшись моего кивка, ночная продолжила. – И что теперь нам делать? – Если честно, то я без понятия, – хмыкаю я. И в самом деле, что делать? Нужно решать прямо сейчас. – Лично я рисковать ни чужой жизнь, ни своими секретами не собираюсь. – Кто-нибудь знает об этом? – протягивает моя соплеменница. – Только сестра и друг. Он прилетит сюда через пару дней. Он поможет разобраться, – отвечаю я. – А ты видишь… - собирается спросить Луновзора, но я её прерываю. – Будущее? Да, вижу. Но в последнее время всё хуже, - фыркаю я и дракониха кивнула. – Тебе уже угрожали? – Он обещал убить моих драконят, – грустно выдохнула она, голос её очень сильно дрожит, а после по щеке ночной скатилась слеза, и дракониха всхлипнула. – Ясно. Лучше тебе не вмешиваться в это всё. – Мы оба уже вмешались. Пути назад нет. Надо решать, что делать. – Нет. Лучше пока не вмешиваться. Опасно. – Ну мы же не можем сидеть без дела. – Не можем. Но нам пока остаётся только ждать. Если будут какие-то новости, сообщи. Сказав последнюю фразу, я ухожу в коридор. Через несколько минут я уже оказался в столовой пещере, где уже ужинали все члены моего крылышка. Присоединившись к ним, я обменялся с небесной тревожными взглядами. Вскоре мы все вернулись в нашу гостиную. Посидев какое-то время, мы все разошлись, готовясь ко сну. Снимать свою сумку я не решился, боясь за её содержимое. Полежав в глубоких раздумьях долгое время, я погрузился в забвенье. Наконец этот день закончился...