Delicate steel.

- Я не знаю, черт возьми, - прорычал Дамиан в ответ, его губы сжались в тонкую линию. Его терпение опасно истощилось, а надоедливая семья не переставала задавать ему вопросы, и Дэмиан не знал, насколько близок он был к тому, чтобы убить каждого из них - Скоро тебе исполнится восемнадцать! - - Мне это известно. - сухо сказал Дамиан, поворачиваясь к окну и стараясь не обращать внимания на собравшихся вокруг него людей. Иногда в своей голове он тихо начинал ненавидеть их всех. Мальчик услышал, как сестра фыркнула в ответ, и прежде чем она успела открыть рот, чтобы сказать что-то еще более раздражающее и раздражающее, вмешался отец. - Дамиан. — холодно отозвался Брюс. - Стефани права. День кровавой Луны приближается, и хочешь ты этого или нет, ты должен найти себе пару. Это традиция. - Стеф ухмыльнулась, как Чеширский кот. - Да ладно тебе, пап. Может быть, наш маленький Альфа любит ходить к "мальчикам". - Дамиан стиснул зубы и ничего не сказал на ехидное замечание Джейсона, надеясь, что если он продолжит игнорировать их, то, может быть, все будет хорошо? Альфа-гены уже кипели в нем, Волк рычал от отчаяния, а Дамиан готов был взвыть от беспомощности. Он ненавидел семейные советы, но когда дело касалось его женитьбы и поиска настоящей пары, ему казалось не таким уж плохим повеситься и сгнить в каком-нибудь сарае. Может быть, сейчас со стороны он и выглядел "маленьким капризным Альфой" со своим поведением и обиженным хмурым взглядом, но если такая стратегия принесет ему желанное молчание, Дамиан был готов подыграть. Несмотря на то, что он был будущим Альфой стаи, новым лидером, и должен был уметь решать проблемы дипломатично, или уметь надрать задницу, теперь он был бы счастлив оказаться где-нибудь в горах. Или на другой планете. Он мог бы уйти в любой момент, игнорируя драму Стеф и ухмыляющегося Джейсона, если бы не сверкающие глаза его отца и матери. Дамиан понимал, что ведет себя глупо. Но он не знал ответа на вопрос который немым знаком висел в воздухе. И с каждым днем это раздражало его все больше и больше. С самого первого дня своего рождения Дэмиан отличался от других волков. Даже в колыбели он был другим. Парень рано превратился в волка, слишком рано для любых мерок, и после того, как Альфа-кровь в нем проснулась с необычайной скоростью и, как оказалось, он стал новым Альфой, что еще больше осложнило ситуацию, так как он был младшим сыном и теоретически не мог унаследовать Альфа-гены. Но нет, это случилось. Все ожидали, что его старший брат Ричард, добрый, веселый и находчивый, умеющий разговаривать или хотя бы терпеть людей, а главное уже имеющий пару, займет место лидера и все будут счастливы до хрипоты костей. Как же все они ошибались, и как никто не ожидал, что Альфа-гены проснутся в младшем сыне, грубом, молчаливом и невыносимом Дэмиане, известном как ходячий беспорядок и без истинной пары в 17 лет. Многие люди только смеялись, когда слышали, что Альфа-сила появилась в младших наследниках, но когда они встречались с Дамианом, не осталось ни одного вопроса. Он был молод, но Альфа-гены пробудились в нем с силой и мощью зрелого волка и это бросалось в глаза с первой минуты что давало ему еще больше преимуществ в копилке странностей. Его родственники женились чуть ли не с первого дня рождения, сестра уже была помолвлена, друзья уже были помолвлены и даже некоторые дети в песочнице уже носили специальные метки, говорящие о том, что у них есть пара! А Дамиан ... Дамиан был сломлен. Сломан чуть ли не с самого первого дня жизни. Приближался день его совершеннолетия, и совет вместе со всей стаей был теперь на взводе, следя за каждым его движением и не упуская шанса подсунуть ему волчицу при каждом удобном случае в надежде найти того, кто заставит его еще больше раздражаться. За эту неделю он повидал столько женских лиц, что все они смешались в один бардак, а он даже не помнил их имен. Его положение в стае уже довольно шаткое, и если он не найдет себе пару до своего дня рождения, Дэмиан может не быть лидером. Хуже всего то, что без пары он долго не протянет. - Он даже не слушает нас! — Стефани снова замолчала, ища поддержки у отца. Конечно, ее положение не весит на весах, и вся стая не сидит у нее на шее и не засыпает вечными вопросами, на которые он не знает ответов. Брюс тяжело вздохнул, бросив умоляющий взгляд на жену. Он знал, что его сыну нелегко смириться со своим новыми альфа-генами и новым статусом в стае. Несмотря на всю ответственность, с которой приходилось иметь дело Дамиану, он был довольно хорош в этом, но вопрос о его истинной паре всегда был намного сложнее. Талия тихо улыбнулась ему, положив руку ему на плечо. - Но если братец не может сам найти себе пару, тогда мы должны ему помочь! - Дэмиан тихо рассмеялся. Если бы все было так просто, но только сами боги могли бы ему помочь. - Папа! Я знаю, кто идеально подходит на роль Луны! Кристи! Она моложе моего брата, но она красивая и сильная волчица. Кристи прекрасно впишется в нашу семью! - снова крикнула Стеф отцу. Но тут терпение Дамиана подошло к концу, загнав Альфа-гены в его кровь, и его волк внутренне зарычал на сестру. Дэмиану не нравилась эта часть его самого, но сейчас он был благодарен Альфа-силе, так как Стефани немедленно замолчала. -Довольно, - сказал он, когда его сестра дернулась за спину отца, пряча глаза от стыда. - Если она твоя подруга, это еще не значит, что она моя пара, Стеф. Его голос, угрожающий и гортанный, переходящий в рычание, эхом отразился от стен особняка, заставив Стеф слегка вздрогнуть и сгорбиться, прячась за спиной отца. Его изумрудные глаза, слегка посеребренные серебром, обежали комнату, и когда они встретились с расстроенным взглядом матери и хмурым взглядом отца, он сурово нахмурился. Может быть, завтра он пожалеет о своей несдержанности, но сейчас единственное, чего он хочет-это уйти от них как можно дальше, чтобы не видеть себя прокаженным. *** Возможно, если бы городок Дейт в Северной Швейцарии можно было описать тремя предложениями, Ворон сказал бы: "Лес. Большой лес. Чертовски большой лес." - и всем было бы ясно, что это за место. Не то чтобы она была против природы, но она прожила большую часть своей жизни в сером и мрачном Нью-Йорке, поэтому лес был ее первым потрясением, когда она переехала. Ее мать недавно снова вышла замуж после неудачного брака с отцом Рэйвен и несчастного случая с ее сестрой, и теперь они все вместе, всей дружной семьёй решили сменить место жительства. Как будто у них и так недостаточно проблем. Сидя на переднем сиденье и затыкая уши наушниками, Рейчел почти не слушала речь матери, понимая, что та говорит больше для отчима. Бен Афлек не был плохим человеком. Он глупо шутил, приветливо улыбался и верил в счастливую жизнь, мечтая, по его словам, о большой семье. Он не дотрагивался до Рейчел и не приставал к ней с болтовней отца и дочери, так что он был лучшим вариантом для нее и ее матери, Анджелы. Честно говоря, он вообще никогда не беспокоил Рейчел. Когда Бен выразил желание переехать, отдаться спокойной жизни, Рей была не так уж против. У нее не было друзей ни в Нью-Йорке, ни где-либо еще, поэтому она отнеслась к идее переезда нейтрально. Так она и оказалась в Швейцарии, в кузове пожилого пикапа, посреди леса и в 7 милях от города Дейта. - Рейчел! — сквозь стену музыки девочка услышала недовольный голос матери и тихо закатила глаза. - Ну и что? - Рейчел ответила бесцветным голосом, все еще не снимая наушников, и отвернулась к окну. Она тихо застонала. Может быть, таким образом они поймут, что она не в настроении разговаривать. - Я хочу с тобой поговорить. - "ну, конечно поговорить, а я думала, мы будем гонять мяч". - едва сдержав саркастическое замечание, которое вот-вот слетело с ее языка, Рейчел все-таки убрала наушники в сумку и вопросительно подняла бровь на Анжелу. - Ну и что? - Тебя ждет новая школа, Рейчел. Новые знакомства". Слова Анджелы текли гладко, а ее милая улыбка внушала сомнения, и Рейчел про себя догадалась, что этот разговор был запланирован заранее. Девушка усмехнулась про себя. - Мы с Беном прекрасно понимаем ваши трудности в общении и все, что касается дружбы, и мы безмерно благодарны Вам за то, что вы так легко согласились переехать, но если у вас снова возникнут проблемы, как в прошлый раз... - глаза Рейчел потускнели. Ее сердце на мгновение остановилось, на секунду замолчало, а ногти больно впились в мягкую кожу ладони. Мир, казалось, остановился, и еë легкие сжались в тонкую пружину. Так вот в чем все дело. Губы Рейчел сжались в суровой улыбке. Рей заметила, как на лице Анджелы промелькнула легкая тень боли, улыбка исчезла, и, коротко кивнув Рейчел, женщина отвернулась. Рэй тяжело выдохнула, задержав дыхание. Она откинулась на спинку сиденья, прижалась как можно ближе к окну и скорчилась в углу темноты, только сейчас почувствовав боль в руках. Она медленно разжала ладонь, холодно наблюдая, как крошечные капли крови собираются на коже, которая была сильно проколота ее собственной рукой, и тут же закрыла ладони. У нее не было сил смотреть на него снова, и единственное, что отвлекало ее, была огромная вывеска с большими черными буквами

Дейт. Место, где люди становятся единым целым с природой.