7 минут.

      Высокая тонкая тень накрыла играющего на полу маленького мальчика, и он отвлекся от игрушек, посмотрев на того, от кого она отходит, и тут же широко улыбнулся, показывая свои недавно прорезавшиеся зубки, но потом эта улыбка сменилась удивленными широко распахнутыми глазами, после чего в комнате раздался громкий удар, разбудивший рыжего кота, дремавшего на диване. Ребенок надрывно заплакал, на что женщина разъяренно воскликнула «Да заткнись ты!» вперемешку с ругательствами, быстро обула высокие сапоги на каблуках, накинула на плечи черную шубу и вылетела из квартиры, шумно хлопнув дверью.       Кот заинтересованно посмотрел на рыдающее тельце и спрыгнул со своего места недавнего сна. Походив вокруг мальчика кругами, животное с любопытством понюхало ребенка, пахнущего молоком, и устроилось рядом, слегка боднув его головой. Постепенно плач сменился тишиной, изредка прерываемой детским хихиканьем. Мальчик, лежа на спине, играл с пушистым хвостом рыжего, терпевшего все его баловство. Входная дверь тихо щелкнула и в комнату, не снимая ботинок, вошел высокий мужчина. Он подошел к мальчику, взял его на руки и положил в детскую кроватку, после чего ушел на кухню, где включил телевизор. Через какое-то время женщина вернулась и с порога злостно прокричала:       — Ты опять здесь?! Сколько раз повторять, чтобы ты сюда не приходил?!       — Я уже говорил, что до тех пор, пока нас окончательно не разведут, я буду жить здесь, —спокойно размеренным тоном ответил мужчина.       — Убирайся вон! — ребенок поднялся на ноги в кроватке, но услышав грохот бьющейся посуды, которая, должно быть прилетела в мужчину, рухнул обратно и заплакал от испуга, — И успокой своего сына!

***

      — Пап, почему ты не живешь с нами? Почему не приходишь? — спросил мальчик лет пяти, глядя на высокого отца.       — Потому что мы с мамой поругались и нам плохо вместе, — ответил статный мужчина, который вел ребенка за руку.       — А почему ты меня не забрал с собой?       — Понимаешь, все не так просто, как ты думаешь, — отец присел на корточки перед сыном и убрал с его лба светлую челку, — Моя новая жена не хочет принимать чужого ребенка.       — Но я же твой, — пролепетал мальчик, широко распахнув глаза.       — Да, но для нее ты совершенно чужой, — постарался объяснить мужчина, — Ладно, идем, а то в садик опоздаем, — отец поднял ребенка за руки и посадил к себе на плечи.       — Смотри, смотри, я сделал кораблик! Сам! — радостно восклицал мальчик, когда отец пришел его забрать из сада.       — Какой красивый! Ты у меня большой молодец! Давай запустим его в парке? — слегка взлохматил его мужчина, одевая теплую одежду.       — Да, да, да! — запрыгал счастливый мальчик. Они довольно долго гуляли по чистому асфальту, проложенному край речки. Отец постоянно спрашивал ребенка, не замерз ли он, но мальчику всегда было тепло рядом с папой. Они запустили кораблик и он помчался по быстрому течению в неизвестном мальчику направлении.       — Пап, а почему у меня не получается обогнать воду? — спрашивал любознательный сын отца.       — Потому что она быстрее тебя, — улыбнулся мужчина.       — А почему быстрее? — снова задал вопрос мальчик.       — Потому что ее ветер гонит.       — А меня почему не гонит? — продолжал допрос ребенок.       — Ну-у, потому что ты тяжелее, — протянул отец: не так-то просто обосновывать на понятном языке все происходящее вокруг ребенку, который только начал познавать мир. Его рассуждения прервал телефонный звонок. Мужчина ответил, прислонив аппарат к уху, но тут же отстранил его, слегка поморщившись от громкости.       — Да, сейчас придем, — несмотря на крики женщины, спокойно ответил он и завершил звонок.       — Кто звонил? — вприпрыжку подбежал мальчик.       — Мама домой зовет, кушать пора, — замялся слегка отец.       — А ты с нами останешься? — с надеждой в глазах посмотрел на него ребенок, но мужчина ответил, что у него слишком много дел, пообещав прийти еще.       В тот вечер женщина была в не себя от злости, из-за того, что их прогулка заняла столько времени.       — А почему мама кричала? Она злится? — прошептал ребенок, выбегая в прихожую, чтобы проводить уходящего отца.       — Просто папа с мамой немного поругались, — пояснил так же шепотом мужчина.       — И вы теперь не дружите? Ты что, больше не придешь ко мне? — с ужасом воскликнул мальчик.       — Все хорошо, — улыбнулся отец, — Конечно приду, и мы снова с тобой погуляем, хорошо?       — Да! — обрадовался мальчик и кинулся в объятия мужчины.       — Вот умница. А теперь тебе пора спать. Люблю тебя, сынок, — отец поцеловал мальчика в лоб, и тот еще сильнее прижался к папе:       — И я тебя люблю.

***

      — Папа, ты меня встретишь со школы? Мама опять сегодня очень злая, мне страшно...— прошептал мальчик в трубку телефона на перемене, прикрывая его рукой.       — Слушай, не обижайся на маму, она хорошая, она тебя растит, — ответил отец на другом конце провода.       — Но она бьет меня, ругается плохими словами, и она же тебя не пускает домой, — возмутился ребенок.       — Просто мама меня не любит, поэтому злится, — вздохнув объяснил мужчина. Он всегда отвечал одно и то же.       — Но ты же меня заберешь сегодня, да? — настаивал ребенок.       — Конечно заберу. А сейчас беги на урок, — мужчина слегка улыбнулся, от чего его усы приподнялись. Если бы мальчик видел это, наверняка бы рассмеялся, прикасаясь к колючей щетине.       — Обещаешь? — решил удостовериться ребенок.       — Обещаю.

***

      — Собирайся, мы идем домой, — скомандовала женщина, смотря на мальчика поверх солнцезащитных очков.       — Но меня же сегодня папа забирает, — удивился ребенок.       — Твой отец умер. Он больше не придет, — сухо и безразлично ответила мама и направилась на выход из школы, а ребенок так и остался стоять на месте, не веря своим ушам. У него начинала кружиться голова и слезы градом покатились по щекам, но из этого состояния вырвал грубый матерински голос: — Ты идешь или здесь ночевать будешь? — и ребенок, одеваясь на ходу и жалостливо хлюпая носом, поспешил за ней.