Дочь льда и пламени

      Очередной выпуск. Весёлые лица, не смотря на то, что где-то там за стенами школы разгорается война. Сейчас это не важно. Важен этот момент. Важно жить сейчас.       Так Минерва Макгонагалл считала, пытаясь отогнать от себя тревожное чувство, что преследовало её уже почти три недели. При этом она старалась держать беззаботную, невымученную улыбку перед фотографом, который снимал деканов с их факультетами. Когда общее фото было сделано, гриффиндорцы выпуска 1978 года разбрелись кто куда, а молодой преподаватель Трансфигурации отошла в тень плакучий ивы. Она все ещё чувствовала себя немного неуютно, хотя с момента начала преподавания прошло уже три года. Стоило лишь МакГонагалл остаться наедине с собой, и непонятное тревожное ощущение, неприятно сжимающее грудную клетку, возвратилось вновь. Минерва пыталась списать это на мандраж перед итогами ЖАБА. Наверное, волновалась она не меньше собственных студентов, однако результаты пришли, а волнение до сих пор не покидало. Значит, причина в другом. Совсем не в академическом аспекте. Вот только Минерва упорно этого не признавала, прежде всего, перед самой собой.       Девушка покачала головой, прогоняя ненужные мысли. Нужно было возвращаться и присматривать за своими уже не маленькими подопечными. Точнее за четырьмя конкретными оболтусами, именуемыми «Мародерами». Минерва предполагала, что эта компания выкинет что-то фееричное… и не прогадала. Со стороны шатров, поставленных на выпускной, раздался грохот и взрывы. Через секунду в стремительно темнеющим небе появились разнообразные фейерверки. МакГонагалл улыбнулась и, подобрав полы красно-золотого платья, зашагала по направлению к ним.

***

      Празднование длилось уже три часа, и некоторые из старших коллег Минервы в открытую зевали, ведь время приближалось к полуночи. Но вот студенты, кажется, вовсе не устали. Помона Стебель мечтательно вздохнула, когда один из её бывших учеников встал на колено, делая предложение возлюбленной. Вокруг раздались аплодисменты, когда выпускница с Рейвенкло ответила согласием. — Иногда и не замечаешь, что они вырастают, — ласково сказала декан барсуков. Только анимаг хотела ответить, как её оболтусы неизвестно откуда достали метлы и, сделав несколько кругов, чтобы привлечь внимание, унеслись на поляну. Там они начали уходить в пике, а затем заклинанием звездного хвоста писать в небе: «МАРОДЕРЫ» Толпа, выбежавшая вслед за проказниками, восторженно зашумела, большинство учащихся не догадывались, кто же эти таинственные Мародеры.       Минерва приложила два пальца к пульсирующему виску; она же строго настрого запретила им приносить метлы на празднование. Хотя чего она ожидала, именно эта четвёрка никогда не воспринимала её всерьез за пределами класса. И это было вполне ожидаемо. Она пришла преподавать к ним на пятом курсе, когда личности их были почти сформированы, да и как воспринимать учительницу, которая старше всего на шесть лет? Минерва поджала губы и уже хотела двинуться к приземлившемуся квартету, что бы позже отвести их в сторону, напомнив им их клятвенное заверение, что они будут паиньками. Как на её плечо опустилась тёплая рука. — Спусти им эту шалость, Минерва, — мягко проговорил директор, после чего преподаватель трансфигурации молча кивнула и расслабилась. — Вот и славно, — сказал Альбус и улыбнулся. — Надеюсь, ты справишься здесь? А то я уже засыпаю на ходу. Маг и в подтверждение своих слов зевнул, прикрыв рот длинными пальцами: — Что поделать… старость, — усмехнулся он. — Доброй ночи, дорогая. — Доброй ночи, профессор. Когда чародей покинул поляну, над тёмными водами озера неслись сотни самых разнообразных патронусов выпускников.       Через полчаса бывшие ученики уже парами кружились на танцполе. Минерва краем глаза наблюдала за Поттером и Блэком, слушая смешные истории Флитвика, которых у него, казалось, были тысячи: он ни разу не рассказывал одну и ту же историю. Как тут в поле зрения попали двое: Лили Эванс и Северус Снейп. Они явно о чём-то тихо спорили, иногда оба кидали быстрые взгляды на преподавательские столики, расположенные в одном углу. МакГонагалл тут же отвлеклась от студентов на вопрос Помоны, стараясь часто не смотреть на свою подопечную и её друга. Наконец рыжеволосая красавица ударила друга по плечу и махнула в сторону столика, где располагались деканы. Минерва расценила этот жест как: «Иди уже!» Слизеринец недовольно потер ушибленное плечо и, что-то недовольно сказав девушке, двинулся к столику, за которым сидела Минерва и другие деканы. Гриффиндорка усмехнулась и, откинув огненный локон за спину, скрылась в толпе, шурша подолом вечернего платья цвета мяты. — Профессор, — поздоровался со всей четверкой преподавателей студент. — Вы что-то хотели, мистер Снейп? — спросил веселый Слизнорт. — Можно ли мне поговорить с профессором МакГонагалл? — Да, конечно говорите, мистер Снейп, — сказала Минерва, отставляя бокал с шампанским, показывая что слушает. — Давайте выйдем на воздух, тут довольно шумно, — предложил студент. МакГонагалл немного замешкалась. — Да, я не против подышать воздухом, — согласилась она, вставая из-за стола.

***

      Отойдя от основного шатра в тёплом свете зачарованных гирлянд, учитель и ученик неспешно прогуливались. Тёплый ночной воздух успокаивал немного разболевшееся головы обоих. Молчание не хотелось прерывать ни одному из них. — Профессор? Минерва повернулась к студенту, он же протягивал ей неизвестно откуда взявшуюся бледно-лиловую розу. Анимаг взяла цветок, подмечая, что все шипы были удалены, и вдохнула тонкий сладковатый аромат. — Значит вы все эти полтора года присылали мне цветы? — это было скорее утверждение, нежели вопрос.       Полтора года назад в Рождество на её столе появилась алая роза без записки. Затем, на последующие праздники, стали появляться розы: то белые, то красные. А полгода назад каждую неделю в её покоях стал появляться цветок красной хризантемы. И вот теперь она узнала, кто же присылал ей эти маленькие знаки внимания. — Спасибо, — поблагодарила она, подняв взгляд от нежных лепестков. Синие глаза профессора трансфигурации встретились с тёмно-карими. Снейп прервал зрительный контакт первым. — Вы хотели о чём-то со мной поговорить, мистер Снейп, — мягко напомнила МакГонагалл. — Да, профессор… Точнее, в кое в чём признаться… Юноша немного смутился, и стал смотреть себе под ноги, привычно пряча лицо за завесой волос. — Я слушаю, мистер Снейп, — мягко подтолкнула к последующим словам учительница. Он всегда был немного нелюдимым, поэтому Минерва на своих уроках старалась больше активизировать таких учеников и его в частности. — Я не знаю, как вы отреагируете, на то, что скажу. — Попробуйте, мистер Снейп, — сказала она, улыбаясь самым краешком не сильно накрашенных губ.       Тут со стороны шатров снова раздались взрывы, и в ночное небо устремились огни фейерверков, которые принимали форму разнообразных магических существ: от дракона до птицы-грома. Глава Гриффиндора вздохнула, прикрыв глаза, в попытках подавить нарастающее раздражение на неугомонных Мародеров, они точно доведут её до срыва, а ведь отчитывать их на выпускном не хотелось. — Поговорим позже, мистер Снейп, — сказала девушка сбивчиво, уже направляясь обратно к шатру. Похоже Мародеры напрочь забыли свои обещания. — Я люблю вас, профессор! — выпалил студент, кажется, боясь упустить момент или, что еще хуже, передумать. Во внутреннем дворе школы, до которого они успели дойти, повисло молчание. Не считая отдаленного грохота от взрывов. Минерва медленно повернулась обратно к выпускнику. По ней было видно, что она растеряна, бледные пальцы осторожно начали теребить подвеску на шее, тонкие губы приоткрылись не то в вопросе, не то в возмущении. Северусу было достаточно света от вспышек фейерверка, что бы рассмотреть её замешательство. И расценить по-своему. Он развернулся к входу и что было сил побежал, игнорируя окрик профессора трансфигурации. — Северус!

***

      Добравшись до своей комнаты, Северус заперся, проклиная свою глупость. «Ну, а чего ты еще ожидал? Взаимности? Глупец!» — насмешливо шептало подсознание разными голосами: отцовским, Блэка и Поттера. Этот внутренний диалог сводил с ума. Благо филин Малфоя отвлек Снейпа ненадолго. В письме Люциус требовал ответа на вопрос, который не подразумевает варианта «Нет». Северус выдохнул, возвращая себе самообладание, и вышел из комнаты. Обойдя защиту одним хитрым заклинанием, он подключил камин в гостиной к сети летучего пороха и переместился в поместье Малфоя. — Рад видеть тебя Северус, — поприветствовал его Люциус. — Ты подумал? — Да, я готов принять метку и служить высшей цели, — ответил Снейп чётко и ёмко. — Я не сомневался в тебе.

***

      На утро, доведя сонных выпускников до башни, Минерва уже не чувствовала ног, но, едва добравшись до собственных покоев, усталость как рукой сняло. На туалетном столике в спальне стоял букет из бледно-желтых нарциссов.