Дочь льда и пламени

Август, 1978       Очередное торжество. Даже и не скажешь, что все эти люди рискуют каждый день собой или своими близкими. И не важно, что завтра может не наступить для кого-то из присутствующих. Свадьба       Как неосмотрительно, но, в тоже время, настолько нужно и важно. Всем. Важно знать, что война не будет вечной, рано или поздно всё закончится. Людям всегда необходим луч света во тьме. Таким и является эта рискованная маленькая церемония, проводимая недалеко от города А́ллоа, три километра верх по течению реки Форт.       Августа Лонгботтом была против проведения церемонии около маггловского города, да ещё около берега реки. Фрэнку стоило немалых усилий переубедить мать. Только спустя три недели уговоров, Августа разрешила провести церемонию в памятном для Фрэнка и Алисы месте с одним лишь условием: подготовку места, декор шатра и алтаря будет курировать она. Алису не сильно волновало, какими цветами будет украшен алтарь. Будет ли он в форме арки или ещё какой-либо формы, какого именно цвета будут скатерти или салфетки — не имело значения. Она просто смиренно передала все эти хлопоты будущей свекрови. В день торжества Августа волновалась не меньше невесты, правда по другим причинам, но все же. Ей хотелось, чтобы всё было идеально, поскольку её собственную свадьбу устроили кое как и впопыхах. Больше всего миссис Лонгботтом переживала за погоду, но своенравный шотландский климат благоприятствовал. И даже туман, что клубился вдоль берега в утренние часы, когда прибыли ответственные за проводимое торжество вместе с матерями жениха и невесты, растаял к прибытию молодых.        Когда невеста ступила на дорожку к алтарю, усыпанную белыми клематисами, у всех присутствующих невольно замерло дыхание. Шёлк платья блестел и переливался перламутром в лучах дневного солнца, а кружева на корсаже и рукавах в три четверти лишь подчеркивали хрупкость фигуры. Неброский макияж подчеркивал естественную красоту девушки — подружки невесты постарались на славу. Остальные девушки и женщины боролись за его сохранность, ведь стоило только Элайзе увидеть дочь в подвенечном платье, как она тут же разрыдалась. Конечно у невесты тоже навернулись слезы. Сегодня Алиса, поистине, была самой красивой девушкой из всех.       Венчание, плачущие подружки невесты, магические клятвы, кольца. И вот молодожены уже скрепили свой союз поцелуем под шквал аплодисментов.       Прошло несколько часов после церемонии, Фрэнк и Алиса слушали поздравления, станцевали свой первый танец, но всё ещё были будто оторваны от мира. Сияющая влюбленной улыбкой невеста, обращенная на своего уже мужа, заставляла умиляться. Казалось, что не будет на свете таких же счастливых молодых людей. Когда пришло время невесте кидать букет, все девушки, смеясь, выстроились позади невесты. Наблюдающую за этой милой суматохой Минерву подтолкнул Грозный глаз. — А ты что не идешь? — спросил он, кивнув на девушек. — Молодая и не замужняя, чего стоишь в стороне? Она посмотрела на смеющихся бывших учениц. — Нет, спасибо, — улыбнулась волшебница. — Мне пока хватает заботы об учениках. Аластор лишь покачал головой, в какой-то степени понимая причину отсутствия желания у МакГонагалл спешить под венец. Невеста оглянулась через плечо, посоветовав подружкам готовится. Остальные присутствующие принялись считать: — Раз! Два! Три!!! Букет полетел по изящной дуге и через несколько секунд приземлился прямо в руки Лили Эванс.       Компания Мародеров, стоящих неподалеку от своего бывшего декана, сразу же одобрительно загудела, похлопывая Поттера по плечу. Блэк сразу начал утверждать, что станет шафером. Лили лишь покачала головой, вдохнув дивный аромат белых пионов с не менее белоснежной сиренью, разбавленной тонкой ноткой пыльцы нежно голубых незабудок, не обращая внимание на глупое поведение друзей Джеймса и смешки Марлин Маккиннон. Алиса, теперь уже Лонгботтом, обернулась и подмигнула рыжеволосой, будто бы знала, что иначе быть не могло. Минерве же, не особо веривший в такие вещи, как приметы, казалось, что это поверье с букетом невесты сработает, и до конца года Поттер и Эванс объявят о помолвке. Алиса подошла к мужу, и они снова поцеловались, но внезапный вой охранных чар заставил новобрачных прерваться, а гостей насторожиться. Похоже, на их торжество решили заглянуть незваные гости. Первыми из шатра выбрался состав Ордена Феникса, за ними потянулись и некоторые из любопытных.        С противоположного берега реки Форт по воздуху приближалась, по крайней мере, дюжина Пожирателей. Издалека они походили на стаю дементоров. Приспешники Тёмного Лорда не могли аппарировать на защищенную территорию, однако подлететь они были в состоянии и делали это стремительно. Времени ставить дополнительные защитные заклинания не было. Для этого требовалось добраться до опорных точек, иначе энергия была бы потрачена впустую. — Все к шатру, живо! — приказал Аластор Грюм, утягивая некоторых персон, не состоящих в Ордене. — Трансгрессируйте внутри! — крикнул он так, чтобы как можно больше магов его услышало. Члены Ордена выстроились в линию, поднимая палочки, в то время как немногие, что должны успеть уйти, забегали в свадебный шатер. Гости стали пропадать в водоворотах аппарации.       Фрэнк попытался уговорить мать и жену скрыться, но новоявленная супруга воспротивилась, не желая покидать возлюбленного. Августу всё же заставили переместиться в штаб. Она, кинув последний обеспокоенный взгляд на сына, что сжимал тонкую ладонь невестки и буквально взглядом умолял мать поскорее укрыться в безопасном месте, скрылась в водовороте трансгрессии. Хоть Фрэнк и понимал, что волшебница, пусть и не дуэлянтка, но постоять за себя сможет, однако так рисковать матерью мракоборец не хотел. Пятнадцать метров. Столько разделяло Орден и Пожирателей, когда защитники разом пустили заклинания, однако попасть в живой летящий объект было трудно, и первый залп заклинаний прошел мимо. А расстояние неумолимо сокращалось. Десять метров. Рядом с Минервой встал Грюм: — Они провернут отвлекающий маневр, не позволяй себя схватить. Когда нас накроет туман, запоминай, кто где стоит и целься выше, — напутствовал аврор. Минерва кивнула, крепко сжимая рукоять палочки, кристалл на кончике неприятно впивался в ладонь. Пять метров. Темные фигуры резко спикировали и закружились вокруг шатра, окутывая всех чёрным дымом, как и говорил Грюм. В ушах стоял свист. МакГонагалл почувствовала, что прическа распалась. Девушка откинула волосы с лица, но это ничем не помогло, в густом тумане виднелись лишь вспышки заклинаний. Вокруг была ужасная суматоха, началась давка со всех сторон, а затем последовало что-то вроде ударной волны, и туман рассеялся.       Пожирателям удалось немного разбить строй противников, и они оказались в центре, стоя плотным кругом, лицам к членам Ордена. Это была выгодная позиция для тёмных. Тут же от них последовала череда заклинаний. Орденовцы сориентировались: кто успел — поставил щит, кто нет — отскочил с линии огня. Началась настоящая неразбериха. Заклинания вылетали при малейшей мысли, все-таки умение колдовать ментально очень полезно, ведь из-за сбившегося дыхания слова могли быть неправильными, что могло стоить жизни.       Послав обезоруживающее заклинание в Пожирателя, анимаг едва успела опуститься на землю, чтобы увернуться от Круцио, и тут же в неё полетело оглушающее. Минерва отбила атаку. За спиной щепками разлетелся один из столбиков, поддерживающий шатер. Анимаг оглянулась. Пожирательница Смерти послала заклинание. Оно ударило Доракс Медоуз в спину, и девушка упала, как подкошенная. Минерва испугалась в первую секунду, но, поскольку Пожирательница двинулась в направлении упавшей девушки, она её не убила, а оглушила, собираясь применить Круцио. — Петрификус Тоталус! — Минерва промахнулась, и заклинание лишь привлекло внимание. Пожирательница повернулась в сторону, откуда прилетела вспышка: — Окаменей! — крикнула она в ответ. МакГонагалл успела увернуться, и заклинание прошлось вскользь по руке. Мышцы тут же потяжелели, а руку, хоть и не всю, стянуло судорогой, благо поражена была не ведущая конечность. Анимаг послала в коренастую противницу ещё одно заклятье, не обращая внимания на нарастающие болевые ощущения. Нужно было действовать по тактике Грюма и рассредоточить врагов. Минерве это удалось. Фигура двинулась за ней, желая отомстить, посылая самые разные проклятья. — «Новобранцы», — пронеслось у трансфигуратора в голове. — «Они используют черномагические проклятья, но избегают непростительных. Значит ли это, что у них есть какая-то задача?» — размышляла волшебница, отступая от основной массы сражающихся. Минерва успешно блокировала и отбивала атаки, даже иногда успевала посылать атакующие, что неимоверно раздражало Пожирательницу. — Круцио! От проклятья Минерву спасло то, что она налетела на кого-то спиной. Столкнувшись, их фигуры кубарем скатились в небольшой овраг.       МакГонагалл больно ударилась головой об огромный выпирающий корень дерева. В ушах звенело. Волшебница моргнула и с ужасом осознала, что упала в овраг с Пожирателем. Несколько секунд они смотрели друг на друга, при этом боковым зрением фиксируя, где приземлились их палочки. Мгновение, и оба бросились к ним. Минерве повезло — она первой схватилась за рукоять своей: — Акцио! Палочка противника прилетела в её левую руку. Волшебница уже хотела наложить связывающие чары, но тут Пожиратель снял маску. — Здравствуйте, профессор МакГонагалл, — раздался знакомый голос. — Северус?       Минерва замерла с поднятой палочкой, не до конца доверяя своим глазам. Через секунду она испытала острый укол разочарования. Будучи студентом, Снейп подавал столько надежд: с талантом к зельям, тягой исследователя и смелостью в экспериментах он запросто мог стать тем, кем только пожелает. Но что он выбрал в итоге? «Он стал пожирателем».       В какой-то степени МакГонагалл почувствовала свою вину, как будто если бы она тщательнее следила за своими учениками, которые задирали слизеринца почти все семь лет учебы, он бы не переметнулся на тёмную сторону. Однако теперь её сожаления ничем не могли помочь. Особенно ему. — Зачем? — прошептала Минерва. Вопрос слетел с её губ прежде, чем она успела подумать. — У меня не было лучшего варианта, — ответил Снейп, криво усмехнувшись, будто сказанное им было шуткой. Он прекрасно понимал, какое «Зачем?» она подразумевала.       На поляне что-то взорвалось. В небо поднялся сноп сигнальных красных искр. Всего на долю секунды Минерва отвлеклась. Её взгляд метнулся наверх, и Снейп воспользовался этим мгновением. Он приблизился рывком и насильно, грубо поцеловал своего бывшего учителя, прикусывая при этом её нижнюю губу. Прежде чем Минерва успела опомниться, Снейп вырвал свою палочку из её пальцев и взмыл в небо вместе с остальными фигурами Пожирателей, окутав волшебницу чёрным туманом. — Остолбеней! — крикнула она, целясь наугад, но заклинание пронзило пустоту.       МакГонагалл какое-то время смотрела в ту сторону, где скрылись Пожиратели, а потом прикоснулась к нижней губе, что пульсировала болью. Снейп прокусил её до крови.       Сверху на поляне послышались обеспокоенные голоса. Минерва слышала, как Грюм проклинал новобранцев, презрительно называя их «свежей кровью». МакГонагалл попыталась встать, но ногу садануло острой болью в лодыжке, а голова нещадно закружилась. Видимо, она прилично ударилась о тот корень. Резкий порыв ветра принес от свадебных шатров запах гари. Минерва обессилено опустилась на траву, насыщенный нефритовый цвет её платья почти сливался с зеленью. Прикрыв глаза, глава Гриффиндора сейчас думала только об одном: лишь бы не было убитых.