Однажды в Бикини-Боттом

— Собираешься на тусовку, крошка? — парень любовался в зеркало заднего вида, пока Перл вожделенно рассматривала его затылок. Дилан выглядел шикарно. Он был красивей всех парней, что когда-либо обращали внимание на Перл. Все они, в конечном итоге, разбивали ее маленькое хрупкое сердце, но она верила, что сейчас — все по-настоящему. Она открыла дверь глянцевого красного мерседеса и еще раз мечтательно вздохнула. Погода вечером была приятной, поэтому Дилан открыл крышу и с удовольствием получал восхищенные взгляды прохожих. Перл оперлась локтями о дверцу и наклонилась вперед, блаженно улыбаясь. — Крошка? — он провел рукой перед ее рукой. — Да… Да! Дилан, — она смущенно произнесла его имя. Даже эти звуки заставляли ее краснеть. — Тогда заберу тебя в восемь, красотка, — Дилан подмигнул ей через темные стела очков и скрылся из горизонта уже через пару минут. Перл, не в силах двинуться с места, проводила взглядом машину, продолжая глупо улыбаться. Она подошла к двери дома как раз в тот момент, когда ее открыл отец и даже не сразу поняла, что врезалась в него и упала в его объятья. Она драматично закинула голову и приложила ладонь ко лбу. — Заболела? — Крабс вопросительно хмыкнул. Он прищурился на дверной проем, но не увидел там ничего кроме кустов роз, посаженные бывшей женой. — Дилан… — полушепотом произнесла Перл, разглядывая трещины на потолке коридора. — Новенький из старшего класса пригласил меня на вечеринку сегодня вечером. Крабс тяжело вздохнул, посадил дочь на диван и демонстративно повертел на голове кепку для покера. — Прости, жемчужина, но папочка сегодня собирается оторваться с приятелями. Так что сегодня твоя вечеринка пройдет с Эдвардом. Не хочу переживать за тебя весь вечер. — Но… Но папа, ты наверное плохо расслышал. Вечеринка. Старшеклассник Дилан. Меня засмеют, если я не приду! — она подскочила на ноги и активно зажестикулировала. Перл топнула ногой, но отец даже бровью не повел. Он проверил наручные часы и удовлетворенно кивнул, когда на пороге показалась фигура его подчиненного, ровно в назначенное время. Эдвард собирался позвонить в звонок, но дверь оказалась открытой. С привычным ему недовольством на лице Эдвард поднял руку в знак приветствия с Перл. Крабс удовлетворенно кивнул, поправил кепку и, вытащив из-под дивана спортивную сумку и убежал к машине прежде, чем Перл успела что-нибудь крикнуть ему в спину. Она скрестила руки перед грудью и мрачно посмотрела на Эдварда. — Я принес игры, — Эд, неловко улыбаясь, приподнял свою сумку и поставил ее на стол. — Здесь настольные игры, карты, раскраски с карандашами… Перл? Пока он бережно раскладывал все на стол, он не следил за Перл, но как только он поднял взгляд, девочка застегивала куртку. — Спасибо, что присмотришь за домом, дядя Эд. Я вернусь раньше двенадцати, обещаю. Но выйти она не успела. Перед ее носом дверь захлопнулась. Над ней нависла тощая фигура Эдварда. Теперь он скрестил руки перед грудью и хмурился. Крабс пообещал, что за сегодняшнюю вечернюю подработку он отправит мальчишку Сквепенса в отпуск на целую неделю, что означало семь дней в абсолютной тишине. Никто не будет бесконечно донимать его, задавать миллион глупых вопросов, заглядывать в записи на ноутбуке. Роберт пытался загладить вину за оливки, но переходил все границы. Его маниакальное желание подружиться заставляло вены на лбу Эдварда раздуваться, а капилляры в глазах лопаться. Он не позволит девчонке испортить ему лучшую неделю в его жизни. — Это нечестно! — Перл сбросила с себя туфли, сжала кулаки и, зло рыкнув, убежала на второй этаж. Эдвард продолжал держать руки перед грудью, но лицо расслабилось. Он слышал скрип половиц лестницы, тяжелые шаги Перл и как громко хлопнула дверь ее комнаты. Эд постоял так пару минут и сдался. Перл, лежа на ковре и мечтательно рассматривая фотографии Дилана на планшете со слезами на глазах услышала шаги. Потом на минуту все стихло. И, наконец, стук в дверь. — Перл, я понимаю, что ты… — Нет! Нет, не понимаешь, дядя Эд. Тот, кто носит хаки, не может понять, какого это пропустить самую крутую вечеринку этого года… — тише добавила она. Перл вытерла рукавом слезы, присела и уставилась на окно. Она встретиться с Диланом, чего бы ей это не стоило. — Что не так с Хаки? — Эд обиженно рассматривал свое поло. — Он не в моде примерно двести лет, — буркнула Перл. — Это не правда. — Правда. Он недовольно вздохнул и потянулся к ручке, чтобы открыть дверь силой, но рука замерла. Перл была права. Последний раз, когда босс попросил присмотреть за маленькой девочкой, она любила куклы, раскраски и кассеты с выступлений его любимых музыкантов. Тогда с ней действительно было проще наладить контакт. Сейчас он и правда не понимал. И дело было не в поло цвета хаки. Эдвард спустился вниз, налил в стакан воды и сделал несколько глотков, свободной рукой упираясь о раковину. На одной из полочек он увидел пакеты с чипсами, конфетами и банку арахисовой банки. Может, он и не понимает ничего в вечеринках и крутых старшеклассниках, но даже Сквепенс нашел путь к сердцу Эдварда через желудок. Эдвард замер и выронил из руки нож, которым намазывал на хлеб джем. Эта мысль почему-то смутила его. Он здесь для того, чтобы избавиться от парня на целую неделю. Никакого пути к его сердцу он не находил. Заполнив поднос чипсами, конфетами и сэндвичами, Эдвард поднялся наверх и собирался постучать, но дверь открылась сама. В проеме он увидел заплаканную Перл. Она кивнула и пригласила Эдварда войти внутрь. Спустя почти полчаса Эдвард с неожиданным удовольствием обнаружил, что снова нашел общий язык с Перл и это оказалось не так сложно, как он думал. — …и тогда Тарани подбежала к Монике и они начали драться! — Ну дела… — присвистнул Эдвард. Перл рассказала ему самую, по ее словам, скандальную историю из школы, когда Дилан перевелся к ним. Девочки боролись за его внимание и однажды пришли в одинаковых платьях. Эд с искренним удовольствием слушал истории о школьных ссорах и скандалах, потому что сам их пропустил. Он всегда был тихим и непривлекательным мальчиком, которого было даже неинтересно задирать. В шестом классе родители перевели его на домашнее обучение и наняли частного репетитора по кларнету и пианино. Он посещал класс рисования, но там никогда не происходило никакой драмы. Все дети были такими же тихими и необщительными. — Этот Дилан… Он тебе правда нравится? — неловко спросил Эдвард, когда Перл рассказала очередную историю о его недельных отношениях с некой Кристиной, которая отказалась носить с ним парные толстовки. — Конечно! Он такой красивый… Я бы носила с ним даже парные прически, если бы он попросил, — она прикрыла глаза и расплылась в улыбке, но улыбка тут же исчезла. — Жаль, что папа не отпустил меня на вечеринку. Но он об этом пожалеет… Перл переместилась на кресло и укуталась в плед. — А ты когда-нибудь влюблялся, дядя Эд? Эдвард лежал на ковре и разглядывал нарисованные на потолке звезды. Он был уверен, что больших звезд с последнего раза стало сильно больше. От вопроса он поперхнулся. Ему хотелось отвернуться от Перл, чтобы она не увидела, как сильно покраснели его щеки. Эдвард никому не рассказывал о таком. У него не было таких близких друзей. Впрочем, никто и не спрашивал. Никогда. — Когда я поступил в художественный класс, я столкнулся в коридоре с девочкой из третьего класса. Она было немного старше меня. Такая красивая, изящная… — Эд засмущался еще больше, продолжая избегать взгляда с Перл. Он делал вид, что ему интересны созвездия на потолке. — Ее рисунки рассыпались вокруг и когда я увидел ее акварели, я чуть сознание не потерял от того, какие красивые они были. Но я был слишком стеснительным, чтобы подойти. А она подошла первая. И знаешь, что? — Ну что? — Перл аж задохнулась от нетерпения и нагнулась вперед, нависая над Эдом. — Что было дальше, расскажи! — Она написала меня, когда я сидел в коридоре и подглядывал за ней, — Эд улыбнулся. — Она протянула мой портрет и я тогда попросил ее научить меня писать так же, чтобы и я однажды подарил ей ее портрет. — Вау! — не выдержала Перл. Она мечтательно улыбнулась. — По-моему, рисовать кого-то — это очень романтично! Ты смог подарить ей портрет? Скажи, скажи! Перл нетерпеливо заерзала на месте и скинула с себя плед. — Совсем скоро вы узнаете продолжение истории, — таинственно прошептал Эд и, взяв в руки пустую миску из-под чипсов, поднялся на ноги. Он собирался перевести дух и использовал миску, как отличный повод. Эдвард никогда не произносил эту историю вслух и ему было тяжело рассказать, что он написал портрет девочки, но так и не успел его подарить. Спустя год их дружбы она просто исчезла из его жизни. Переехала в другой город и не оставила никакого письма с адресом. Перл завопила. — Нечестно! Пожалуйста! — она подпрыгнула на месте. — Ты более жесток, чем папа! — кричала она в спину Эдварду, который уже спустился на кухню. Перл вытянула шею и прислушалась. Она услышала шум раковины и глубоко вздохнула. Она проверила оповещение в телефоне и еще раз кинула взгляд на окно. — Прости, дядя Эдвард. Я обязательно дослушаю твою историю. Но не сегодня. С этими словами она вылезла из окна и спустилась вниз по трубе, как делала уже множество раз. Перл заглянула в окно кухни, на которой Эд, стоя к ней спиной, нарезал сыр и шептал что-то под нос и тут же пригнулась, когда он обернулся. Дилан припарковал машину за несколько домов от ее. Он заговорщически подмигивал ей и разговаривал шепотом. Перл, смущаясь, села в машину своего будущего парня. Модная среди ровесниц юбка, которую она выбрала наспех, оказалось абсолютно неудобной и Перл поправляла ее каждые несколько минут и это смущало ее еще больше. — Крошка, у тебя отличные ножки, расслабься, — он приспустил на носу свои любимые очки и подмигнул. Перл расслабилась и расплылась в улыбке. Дилан выглядел восхитительно даже в своем спортивном костюме, так чего ей переживать о чем-то? Девочка завидовала сама себе. Всю дорогу Дилан хвастался ей своими новыми часами и даже предлагал ей померить их. Он делал ей комплименты и рассказывал что-то, что она даже не слушала. Лишь вздыхала и любовалась его красивым профилем. Когда машина подъехала к обрыву, вокруг уже толпились почти все, кого она когда-либо видела в школе. Она невольно вздрогнула. Хоть она и сбегала из дома множество раз и была на некоторых вечеринках старших классов, но это место вызывало у нее панику. Когда-то здесь собирались строить мост, но много лет назад забросили место и от обрыва людей ограждал лишь низкий ржавый заборчик. Сам обрыв был усыпан трещинами и мелкие камни сыпались вниз, когда ребята подпрыгивали в такт музыке. — Привет, Перл. У машины их встретил ее одноклассник. Она запомнила его по немодным клетчатым рубашкам, книгам в руках и собранным назад волосам. Только вот Дилану эта прическа подходила, а ботанику — нет, считала Перл. Она равнодушно поздоровалась с Джимом и собиралась поговорить с ним о чем-то из вежливости, но Дилан уволок куда-то в сторону. — Вы даже его позвали? — спросила Перл, бросая удивленные взгляды на Джима через плечо. Он растерянно смотрел, как одноклассницу уводят в сторону. — Это будет легендарная вечеринка, Пи, — Дилан приобнял ее за талию и щелкнул по носу. — Наслаждайся. До друзей они не дошли. Дилана отвлекли его поклонницы и он позволил увести себя в толпу. Перл растеряно оглянулась и поняла, что осталась одна. Ее подруги не смогли отпроситься на вечеринку и единственный, кого она знала — был ботаник Джим с бутылкой безалкогольного пива в руках. Эдвард тем временем зашел в комнату и охнул, когда увидел открытое окно. Ветер теребил розовый тюль и будто усмехался Эду. — Конечно, она сбежала, ты старая голова! — он почти бросил миску на пол и подбежал к окну, опираясь о подоконник и наклоняясь вперед. Он пялился на трубу, по которой Перл, очевидно, сбежала и прокручивал в голове сценарии, лучший из которых был увольнением и худшей — смерть от рук Крабса. Эдвард сжал челюсти до хруста и выбежал на улицу. Там он запрыгнул в машину и, одной рукой ведя машину, второй он проверил страницу Перл. Но девчонка не выложила ни одной истории, по которой ее можно было бы отследить. Ему оставалось только пытаться вычислить ее по запаху дешевого пива и пота, смешанного с дезодорантом. Спустя время безрезультатный поисков, он оказался на обочине у окраины города. Он с силой надавил на гудок и стукнулся лбом о руль. Рука сама потянулась в карман за телефоном и набрала номер, названный Никогда не брать трубку. Все его тело выворачивалось и он в глубине души надеялся, что абонент окажется недоступен, но через три гудка по ту сторону трубки он услышал сонный голос. — Эдвард? Что случилось? Перл пыталась найти Дилана в толпе, но потерпела неудачу, так что села у костра и обняла себя, рассматривая огонь. Ей не было холодно, но она чувствовала себя некомфортно во всей этой толпе. Будто она крошка, а родители оставили ее одну в огромном торговом центре. Вечеринка Дилана оказалась отстойной, но она не могла сказать это вслух и тем более уйти с нее. Ведь тогда она потеряет свой статус девушки самого красивого парня школы, ее топы превратятся в клетчатую рубашку, а волосы заплетутся в тугие косички. Она мотнула головой, отгоняя от себя неприятные мысли. Она, должно быть, просто устала. И чувствовала толику вины перед дядей Эдом, ведь если папа узнает, то у него будут проблемы. От негативных мыслей ее отвлек Дилан, который, наконец, вспомнил про нее и присел рядом. Но радость тут же растворилась, когда он потянулся к ней, чтобы поцеловать. В лицо ударил резкий запах алкоголя и сигарет и Перл невольно отпрянула. Дилан удивленно хмыкнул. — Замерзла? Пойду найду тебе что-нибудь теплое, — он снова щелкнул ее по носу и испарился в толпе. И Перл с ужасом подумала, что она, вообще-то, немного рада, что он ушел. Она обняла себя крепче. — Гони-гони! Налево! Здесь налево! — Боб переводил взгляд с телефона на дорогу и указывал пальцев в нужную сторону. — Кто вообще доверил тебе ребенка? — перекрикивая рев мотора, спросил он. Хотя он знал, что его Перл наверняка обхитрила бы еще раньше. — Заткнись, Сквепенс, — раздраженно ответил Эдвард, внимательно наблюдая за дорогой. Он никогда не водил так быстро. Перл заблокировала Боба тоже, но он смог вычислить одного из школьников и они пытались найти место по его смазанным фотографиям и видео. На них старшие ребята громко обсуждали морскую капусту, и абсолютно точно имели в виду не деньги. Эдвард слушал это все и его нога нервно дергалась. Боб хлопнул коллегу по трясущемуся колену. Эд сначала опешил, а потом расслабился. Они найдут девочку. Этот город такой крошечный, что просто невозможно кого-то в нем потерять. — Она не подавала признаков, — начал Эд. — Мы болтали о… всяких вещах, которые любят девочки. Он дернул плечом, а пальцы выстукивали по рулю какой-то ритм, когда он замедлился на повороте. — Она подросток! — Ты тоже! Так что используй вашу ментальную связь и найди девчонку! — Мне двадцать шесть, — буркнул Боб. — А выглядишь на двенадцать, — буркнул в ответ Эдвард. Как только оранжевая машина Эда выехала на трассу, он вдавил педаль в пол и ускорился, нарушая по пути как минимум три правила дорожного движения. По последним нечетким фотографиям подростков, они наконец-то вычислили место и очень боялись опоздать. Боб заметил, что костяшки Эда побелели. Он продолжал настукивать ритм пальцами. — С ней все будет хорошо. Перл расстроилась, что парочка старшеклассников согнала ее с единственного бревна у костра. Дилан так и не принес ничего теплого, так что она решила развеяться. На краю вечеринку, у давно затухшего костра, собрались те, кого на вечеринке вообще не должно было быть. — Перл? Джим увидел одноклассницу и помахал ей рукой. Перл расслабилась, когда присела рядом. В этой части безвкусная музыка почти затухала, не слышно было выкриков и смеха танцующих. Напротив сидела пара в одинаковых толстовках. Перл невольно подняла глаза и нашла в толпе Дилана в одном нижнем белье, выплясывающим на капоте своей драгоценной машины. Она вспомнила, как несколько часов назад была готова сделать прическу как у него, но сейчас уже не была в этом уверена. — Он в ударе. Не думаю, что ему понравятся эти видео завтра, — вдруг сказал Джим. В руках у него Перл заметила книгу. — Читаешь? На вечеринке? — она вопросительно подняла бровь. Джим не ответил, лишь пожал плечами. — Но зачем вы ходите на эти вечеринки, если они вам неинтересны? — Таковы правила. Если самый популярный парень школы лично зовет тебя, у тебя нет права отказываться. Даже лузеры это понимают, — буднично ответил он и вернулся к книге. Перл подумала, что она и сама не то чтобы наслаждается этим мероприятием. Они пришли сюда как массовка, а она приехала с главным здесь мальчиком на его красивой дорогой машине. Но в итоге она оказалась у того же потухшего костра, что и ботаники, которых обычно на вечеринки даже не зовут. Она разозлилась сама на себя и подскочила на ноги. Она не хотела быть лузером. Не хотела стать изгоем. Она хотела стать девушкой Дилана, носить неудобные юбки и туфли на платформе. Хотела быть главной темой сплетен в школе и чтобы все завидовали ее волосам. Но когда Перл повернула голову к главному костру, она застыла не месте. Она вдруг на секунду задумалась, действительно ли это то, чего она хочет. Но мысли прервал оглушительный вой серен. Полиция. Вокруг тут же поднялась паника. Музыка резко стихла, раздетые старшеклассники искали в полутьме свою одежду, кто-то пытался поднятья на ноги. Дилан с друзьями запрыгнули в машину, натягивая по дороге штаны. Сирена становилась громче, как и испуганные крики. Перл побежала к машине Дилана, но толпа сбила ее с ног и она повалилась на землю, задев ногой ржавый гвоздь в заборе. По телу прошла острая боль и она закричала, но никто в общей панике не услышал. — Ты как? — рядом оказался Джим. Лузеры разбежались, но он остался, чтобы помочь. Она собиралась поблагодарить его сквозь слезы, но в противоположной стороне от полицейских увидела знакомую машину и выдохнула. Машина Эдварда резко затормозила и из нее выбежал новый повар папы. — В машину! — приказал он. Джим помог Перл подняться и они добежали до машины. Машина набрала скорость и уже через несколько минут воздух пронизывал только тяжелый взгляд Эдварда через зеркало заднего вида. Если бы он мог прожигать в людях дыры, то Перл с одноклассником были бы уже покойниками. Перл не выдержала и заплакала. Джим хотел обнять ее и приободрить, но остановился. — Мне так жаль, дядя Эд. — И тебе должно быть. Такое вытворить! — негодовал он. Они давно оторвались от полиции и он давно замедлился. Боб нарыл аптечку и вместе с Джимом они обработали рану на ноге Перл. Все это время она рыдала и просила у всех прощения. Они привезли Джима к дому. Он понуро поднимался по лестнице, у двери его ждала мать. Никто не услышал, о чем они говорили. Он обернулся последний раз, помахал рукой сразу всем в машине и они скрылись за дверью. — Я в бешенстве, — уже спокойнее сказал Эд. — Он хочет сказать, что очень за тебя переживал. Перл шмыгнула носом и в очередной раз попросила прощения. Боб, под хмурый взгляд Эдварда, рассказал, что постоянно попадал в похожие ситуации в старшей школе. Что однажды родители даже установили замки на окна, но это его не остановила и он взломал даже их. Так он привлекал внимание родителей, которые уделяли ему мало внимания. — Твой принц оказался жабой, — расстроенно сказал Боб, когда Перл рассказала, как Дилан бросил там ее одну. Он пришел из магазина с коробкой мороженого и предложил всем. Перл съела несколько рожков, когда Боб успокоил ее, что отец об этом никогда не узнает. Таинственно улыбаясь, Боб попросил Эда доехать до Красти Краба. Там они взяли коробку протухших яиц и овощей и доехали до дома Дилана. — Однажды в колледже меня грубо отшили и Патрик придумал этот способ, чтобы выпустить пар, — он взял из коробки большой помидор. Эдвард долго отказывался принимать участие, но в конце концов взял последнее яйцо и попал в окно, которое тут же загорелось бледно-желтым. Все трое, хихикая, запрыгнули в машину и скрылись с места преступления. -… они и сидели там и читали книги, представляешь? — Перл закатила глаза. Она быстро подружилась с Бобом и пересказывала ему события вечера. В дверях дома она увидела отца и ойкнула. — Ой, папа… — она прикусила губу и надеялась, что он не услышал ничего лишнего. Крабс, слегка выпивший, не мог попасть ключом в замочную скважину и не сразу заметил троицу. Он перевел взгляд с Перл на Эдварда и на Боба, которого не должно было быть здесь. Его бровь вопросительно поползла вверх. — Это… — одновременно начали Боб и Эдвард, но Перл их перебила. — Мне было ужасно скучно, потому что ты оставил меня дома. Дядя Эд позвал дяду Боба и они отвезли меня есть мороженое. Для достоверности она показала розовое пятно на краю юбки. Но Крабс заметил пластырь на ноге. — А это…? — он указал пальцем и хмуро посмотрел на Эдварда. — Я вылезла из машины и порезалась о край, — снова перебила Перл и широко улыбнулась. — Я в порядке. Крабс прищурился на секунду, но тут же оттаял. Только пригрозил сотрудникам пальцем и вернулся к замочной скважине. — Возвращаю, — Эд вложил в руки Перл ключи и подтолкнул ее к дому. Сам он вернулся к машине. — С тебя конец истории! — крикнула ему в спину Перл. — А с твоего отца отпуск для Сквепенса, — Эдвард улыбнулся и отсалютовал всем присутствующим. — Отпуск… ? — Боб растерянно огляделся. Он переводил взгляд с босса на Перл и на машину коллеги. — Какая история? Эдвард! Но Эдвард завел машину и уехал. — Доброй ночи, мальчик, — попрощался с ним Крабс и они с Перл скрылись за дверью. Боб остался один, не получив ответ ни на один вопрос. За спиной солнце облизывало песок, скоро ему пора на работу.