Побег от судьбы. Том 1. Вражеская тень.

Когда я вошла в класс и села за свою парту, на меня накатило странное чувство. Я не могла поверить, что уже через пару месяцев вход в школу, в которую я ходила одиннадцать лет, будет для меня закрыт и откроется он лет через десять, когда я войду сюда в качестве родителя. Все это никак не укладывалось в голове. Уже следующей осенью мой шкафчик займет совсем чужой человек, а наши места в столовой ныне десятый класс. Внимание любимых учителей, которые сейчас желают нам светлого успешного будущего и обещают помнить о нас всегда, уже на следующий год заберут новые дети и со временем наши лица, фамилии и имена сотрутся из их памяти. А потом и вовсе наших учителей заменят молодые преподаватели, и школа станет для меня и моих ребят совершенно чужим местом с чужими людьми, которое мы столько лет считали вторым домом. - Белла, ты в порядке? – спросил Роберт, выводя меня из ступора. Он присел справа от меня на место Сэма и положил руку мне на плечо. Я кивнула. - Да, просто… Просто не верится, что до конца осталась пара месяцев, а до церемонии - всего неделя. - Да уж, мне тоже. – согласился друг. – С каждой секундой мы взрослеем и все меняется, но знаешь что? С тобой останется твой брат, твои родители и друзья. Твоя стая. Знай, что я всегда буду рядом и никогда не отвернусь от тебя. - Спасибо, Роб. – я была искренне благодарна парню за его слова. – А ты как? Ну, в смысле… как твои дела после… Я не смогла договорить «похорон отца», но он итак все понял. - Нормально. – только и ответил Роб, затем я по-дружески обняла его. - Эй, Бризби! - раздался рядом пронзительный голос Эйми, и мы с Робом мгновенно отпрянули друг от друга. Она как всегда стремительно ворвалась в класс, выбивая каблуками стаккато и шелестя складками юбки. Большие голубые глаза горели недобрым огнем, и казалось, не будь сейчас рядом Роберта, она бы перегрызла мне горло. – Это правда, что ты прыгнула в тачку к Сэму и заставила его подкинуть тебя до школы? Что, проспала на автобус после вчерашней гулянки? От ее слов волчица внутри меня зарычала, а на руках выступили когти, и я убрала их под парту от греха подальше. - Во-первых: это не твое дело, а во-вторых: (я хотела сказать: «он мой будущий муж», но класс начал заполняться людьми так что я передумала) смотри первое. - Ты не имеешь права ее отчитывать, Эйми, и лезть в ее дела с Сэмом, так что пройди на свое место и успокойся, пожалуйста – спокойным, но жестким тоном заявил Роберт. Эйми на секунду дезориентировалась, но после перевела тему, не оставляя попыток до меня докопаться. - Интересно, а твой жених знает, что пока он не видит, его невеста обнимается с другими парнями? – продолжила Эйми, даже не думая убавить громкости в голосе и видимо, намеренно говорила так чтобы в мою сторону обернулось как можно больше одноклассников. Ну и плевать. Все равно после выпускного я больше не увижу этих людей. - Интересно, а кое-кто знает, что ты втрескалась в Сэма, хотя тебе с ним ничего не светит? – спросила я в ответ, копируя ее тон. Под «кое-кем» я имела в виду Марка Эприла, а под «ничего не светит» тот факт, что она встречалась с будущим вожаком и продолжает за ним бегать накануне свадьбы с другой девушкой, будущей Альфа-самкой. Я специально зашифровала свое высказывание так чтобы его поняли только волки. – Думаю, при нашей следующей встрече с Марком мне стоит намекнуть ему что по чем. Все сработало по высшему разряду. По классу тут же пошли шепотки о Марке Барлоу – парне из десятого класса, про которого по школе ходит не самая приятная молва потому как он крепко «сидит на игле». Все были шокированы известием, что Эйми Филлипс «встречается» с Марком Барлоу. Эйми тоже расслышала шепотки и стала белой как мел. Она прошлась по одноклассникам испуганным взглядом голубых глаз, а те во все глаза таращились на нее. Больше ей ничего не оставалось кроме как послушать совета Роберта и сесть за парту. Учитывая, как мало людям нужно для того чтобы пустить слухи, через пару уроков вся школа узнает, что Эйми «замутила» с Марком Барлоу и изменяет ему с Сэмом Харрисом. Последние несколько недель красотка Эйми запомнит на всю свою жизнь. В классе началось бурное обсуждение услышанного в нашей терке с Эйми и чем больше подключалось народу, тем шумнее становилось. Когда в кабинет вошел Итан, парни, собравшиеся в кучку, посвятили его во все «подробности похождений Эйми» после чего парень наградил еще более презрительным взглядом и рухнул за свою парту через целый ряд от нее. В глубине души мне стало даже жаль Итана. Он влюбился в Эйми и возможно, до сих пор думал о ней, а она вела себя как последняя дрянь. Да, у Итана тоже характер не сахар, но возможно он стал бы намного мягче, если бы и Эйми перестала быть такой колючей. Жаль, что я не могла поделиться своими мыслями с Робом, ведь это был секрет Сэма и Итана. Не хватало чтобы к черному списку накануне создания новой стаи добавилось еще два имени к уже находящейся там Эйми, занимающей первое место. Со звонком в класс вошел Сэм, и Роб поспешил пересесть прежде чем его будущий вожак его об этом попросит. Сэм до последнего торчал в коридоре в ожидании лучшего друга, но тем не менее вошел в кабинет без него. Я не собиралась ничего спрашивать про Энди, наслаждаясь его отсутствием. Через минуту после Сэма в кабинет вошла миссис Нильсон – заместитель директора по учебной части, отвечающая за составление расписания, учебных планов и прочего. Она была суровой женщиной со стальным характером, уже немолодых лет и в предвкушении ждала выхода на пенсию. Полного телосложения, с серо-зелеными глазами и редкими короткими волосами. Миссис Нильсон всегда наносила румяна, обводила брови и старалась скрыть свои морщины. Брызгала на себя очень много духов приторного запаха от которого начинало мутить. Так она пыталась скрыть запах старья, коим пахла ее одежда, так как увлечением этой дамочки вне стен школы было коллекционирование антикварных вещей. Она часто приносила на уроки истории старые газеты 19-20 веков, монеты, часы с кукушкой и даже печатную машинку. - Прошу минутку вашего драгоценного времени чтобы раздать вам листовки с расписанием ваших экзаменов на июль месяц. Для каждого из вас расписание было составлено индивидуально с указанием предметов, дат, времени и мест проведения. Так же на этой неделе вас ждут годовые итоговые работы по предметам, для сдачи которых вам необходима хотя бы оценка «удовлетворительно». Послезавтра предэкзамениционные работы по предметам, которые вы будете сдавать для получения аттестата. От сдачи этих работ зависит будете ли вы допущены к основным экзаменам в июле. Выпускные шапочки, альбомы, аттестаты, дипломы и ленты вы получите пятнадцатого июля после сдачи всех экзаменов и учебников в школьную библиотеку. Любители порисовать в учебниках и пошвыряться ими будут платить за них со своего кармана. Церемония «Оставим свой след» пройдет в читальном зале тридцатого мая за два часа до начала Весеннего бала. Ключи от шкафчиков сдаются вместе со стопками учебников под роспись классного руководителя. Все шкафчики будут проверяться, так что те, кто любит «оставить свой след» внутри шкафчика или прямо на дверце, советую взять губку в руки и немедленно все отмыть. - А если ножичком по дверце накарябать, или, скажем, несмываемой краской? – заявил Сэм, растягивая широкую улыбку и по классу прошел поток смешков. - Тогда школу закончат все, кроме вас, мистер Харрис. – прорычала миссис Нильсон и все снова покатились со смеху. Сэм вздрогнул, когда она шлепнула перед ним лист с расписанием и впилась ему прямо в лицо своими выпученными серо-зелеными глазами. – Я очень надеюсь, что ваши шуточки останутся вне экзаменов, иначе вы будете удалены и получите справку, вам ясно? За задними партами кто-то хохотнул. - Более чем. – ответил Сэм, стараясь смотреть ей в глаза взглядом Альфы. - Я надеюсь, что вы будете вести себя тихо до прихода преподавателя. – сказала миссис Нильсон, обращаясь ко всему классу, раздала все листовки и покинула кабинет. Все принялись внимательно читать свои расписания, разглядывать листовки других и переговариваться. Сегодняшний день полностью состоял из основных предметов, по которым все будут сдавать предэкзамены – английский, алгебра, геометрия – а значит, мы будем заниматься в полном составе. Следующие два урока будут посвящены английскому, еще три урока – математике, так что понедельник обещает быть долгим. Завтра нас ждут итоговые работы по физике, химии и биологии. Послезавтра девятые и одиннадцатые классы сдают предварительные экзамены по математике и английскому. В четверг будут итоговые работы по истории и экономике. Ну и в пятницу в 16:00 начнется церемония «Оставим свой след». Все вооружатся маркерами и будут писать свои инициалы на полках шкафов в библиотеке. В шесть часов вечера все переоденутся в платья и костюмы и начнется веселье. Для всех, кроме меня, потому что я понятия не имела с кем пойду на Весенний бал. Понятно, что до пятницы еще есть время, но вряд ли меня кто-нибудь пригласит. После третьего урока мы все отправились в столовую. Сэм попросил меня передать членам нашей будущей стаи чтобы сегодня все ели кучно, а сам куда-то ушел. Я взяла спагетти с мясной подливой, банан и йогурт и села в начале стола, где обычно сидели только Южные волки, чем очень удивила и тех и других. Собравшись все вместе, мы ели в той же напряженной атмосфере, какая была у меня за столом вчера. Ребята старались делать вид, что не замечают друг друга. Не хватало только Эйми, Энди, Рени и Сэма. Однако, долго ждать «колючку» не пришлось, она появилась на пороге столовой через десять минут и неохотно поплелась к нам, однако на полпути ее остановил темноволосый костлявый парень, схватил за руку и дернул так резко, что та чуть не свалилась со своих каблуков. - Что за дурацкие слухи ты распустила, Филлипс? Мы с тобой никогда не встречались и никогда не будем! Мне плевать с кем ты там шашни крутишь. Если ты встречаешься с Харрисом, меня не впутывай. Это был тот самый Марк Барлоу из десятого класса, про которого я невольно пустила слух. Ну, если подумать, это была не я и к тому же разговор касался только меня и Эйми. Несколько столов неподалеку от них отвлеклись от обеда и уставились в сторону назревающего конфликта. Волки тоже навострили уши. Инстинкт Альфы приказывал мне встать и заступиться за свою будущую бету, но я не двинулась с места. Кажется, даже Роберт напрягся, готовый подняться и разрулить ситуацию. - Что я пропустила? - спросила Эрика, которая вошла в класс уже после звонка, вслед за Сэмом, когда вся эта перепалка с Эйми была позади. Ее перекосило как только Эйми вошла в столовую, но та не подала вида и сейчас с явным удовлетворением наблюдала как Эйми трясется перед Барлоу. - Долго рассказывать. – ответила я. Клавдия поднялась из-за стола десятиклассников и под шумок пересела к нам. - Мне только что послышалось или тот парень сказал, что Филлипс встречается с Сэмом? - переспросила она. - Тебе не послышалось, но она не встречается с Сэмом. – ответила я, а про себя добавила: «уже нет». - Я не пускала никаких слухов, это все Бризби! – выпалила Эйми, вырвала руку из хватки Марка и ткнула пальцем в меня. На секунду к моему горлу подступила тошнота и все, что я съела, запросилось обратно, но я быстро взяла себя в руки и смело глянула в глаза парню. Я совершенно его не боялась, даже представив, что сижу за столом одна, а в окружении ребят тем более. Пять волков, сидящих за столом, не сговариваясь, ощетинились на десятиклассника и тот, уже было готовый подойти, мгновенно передумал. - На его месте я бы лучше подошла к тебе, чем испытать то, что с ним сейчас сделает твой женишок. – сладким как мед голоском промолвила Клавдия, сосредоточив свой взгляд на мясной запеканке, которую ковыряла ложкой. И правда, в столовую как вихрь влетел Сэм и своим привычным быстрым широким шагом двинулся в сторону Эйми и Марка. Остановившись перед парнем, он гордо глянул ему в лицо и завел Эйми за спину. - Какие-то проблемы!? – зарычал Сэм. - У меня – нет, а у твоих подружек скоро будут, если они не научатся следить за своими языками. – ответил Марк. Он пытался держаться так же смело как Сэм, но я услышала, что дыхание его участилось, сердце пустилось в галоп и похоже он изо всех сил старался скрыть дрожь в голосе. - Ты бы завязывал со своими увлечениями, а то тут люди могут «психушку» вызвать или еще что похуже. Я конечно не доктор, но по моему, обращаться к одной девушке в множественном числе как минимум, странно. По столовой прокатилась пара десятков смешков. - Я имел в виду Филлипс и Бризби, умник. – яростно сказал Марк. Сэм послал мне быстрый вопросительный взгляд, и вернул свое внимание Марку. - Мне плевать кого ты там имел в виду, но если я еще раз увижу тебя рядом с Эйми или Беллой, то свои «выкрутасы» строить уже будешь в больнице перед врачами. – пригрозил Сэм. Марк открыл было рот чтобы еще что-то добавить, но передумал и молча пошел назад на свое место. Сэм проводил его долгим презрительным взглядом и широким шагом направился к нам. Эйми с крайней неохотой поплелась следом. - Понятия не имею, что хотел тот парень, но кажется, уже перехотел. – заявил он, присаживаясь на последнее свободное место за нашим столом. - Надеюсь, ты довольна? Этот псих мне чуть руку не оторвал! – завопила на меня Эйми, уперев руки в бока. Большинство из присутствующих в столовой до сих пор наблюдали за ней. - Вообще-то не я начала распускать слухи о тебе! Я не виновата, что наши дорогие одноклассники стали говорить о тебе и Марке на пустом месте, даже не понимая о ком шла речь. – ответила я, со злостью отодвигая от себя тарелку с недоеденными спагетти. - Я даже не собираюсь вникать в суть ваших бабских разборок, так что умолкните обе. – прервал нас Сэм. – Кто-нибудь сегодня видел Эна? Я нигде не могу его найти. Черт знает, куда он провалился. Все дружно замотали головами в знак отрицания. - Решил прогулять, ты же его знаешь. – заявил Итан. – Не забивай этим голову. - Ой, да кому какое дело, где этот олух? – воскликнула Клавдия. Эйми устремила взор в сторону рыжеволосой девушки с кольцами в ушах и видимо решила сорвать свое негодование на ней. - Между прочем, это стол для одиннадцатиклассников, ты сидишь за столом чуть левее. Уступи мне место, я хочу есть. - Эйми. – рыкнул на нее будущий вожак Южных. - Все нормально. Я все равно уже подкрепилась. – ответила Клавдия, собираясь подняться, но я ее опередила и вскочила на ноги. – Если у нашей подруги Эйми хромает вежливость, я как ее будущая Альфа уступлю свое место. Эйми, очевидно, все еще злилась на меня и не горела желанием принимать мое предложение присесть, но Сэм взял меня за руку, притянул к себе и кивком головы велел ей занять мое место, а я тем временем уже оказалась у него на коленях, крепко стиснутая длинными пальцами вожака на своих бедрах. Я предприняла попытки высвободиться и встать, пока любопытные взгляды, направленные на Эйми не оказались на мне, но Сэм полностью игнорировал мои жалкие попытки. Я видела, что Роб тоже обеспокоен, но он не решался что-либо сказать Сэму по этому поводу. Сэм тем временем подтянул мою тарелку с недоеденными спагетти. - Сегодня тебе пригодятся силы, так что лучше доешь. – сказал он. Не для кого из нас не секрет, что сегодня полнолуние, о котором Эйми упомянула за столом еще вчера. Сегодня вечером каждый из нас, против своей воли, следуя древнему инстинкту обернется волком и будет охотиться в лесу вместе с другими членами стаи, как старшими, так и младшими. Это потрясающее чувство. Даже несмотря на то, что физиологией мы отличаемся от обычных людей, в полнолуние ощущаем еще больший прилив сил, чем в остальное время. - Ну и зачем ты просил чтобы мы собрались все вместе? – поинтересовалась я, не возвращаясь к поеданию спагетти. Эта «колючка» Эйми испортила мне аппетит. - Урок назад я разговаривал с отцом и он поведал мне, что сегодняшней ночью мы с вами в полном составе проведем полнолуние как одна маленькая, но счастливая стая. Приказ Марка Эприла, никаких возражений и бла, бла, бла… - То есть, не каждый со своей стаей и на своей территории, а все вместе? Северные и Южные? – решила уточнить я. Глаза мои расширились от удивления. - Вместе. Только мы. Наша будущая стая. – кивнул Сэм и на словах «только мы» его рука задвигалась по моему бедру. Мне стало нехорошо. Я крепко схватила его за руку и сбросив ее со своего бедра, встала. Роб был обеспокоен моим поведением и тоже поднялся из-за стола вслед за мной. Сэм поднял ладонь вверх чтобы успокоить его. - Все нормально. Нет, не нормально. Если Сэму хватило одного поцелуя чтобы у него «развязались руки», то с этого момента я бы предпочла держаться от него на расстоянии. Хотя бы до церемонии. За неимением свободных мест за столом я решила схватить свою сумку и уйти отсюда пока он снова не усадил меня к себе на колени как маленькую девочку и тем самым не унизил еще больше. Обведя друзей прощальным взглядом, я вспомнила, что среди нас не хватает Рени и мысленно впервые поблагодарила маму с папой за то что они подарили мне младшего брата. Но потом я вспомнила ПОЧЕМУ его не было с нами и почувствовала себя виноватой. Он злился на меня еще со вчерашнего вечера, а сегодня утром даже не захотел завтракать и ушел на остановку один. Как итог: все утро избегал меня, а теперь даже не явился на ланч. - Белла, ты куда? – поинтересовался Сэм, выгнув бровь. В его глазах сверкали задорные огоньки. Моя реакция его позабавила. Именно такой эффект он любил чаще всего производить на скромных невинных «овечек». - Мне надо поговорить с Рени. – соврала я и пошла в сторону выхода. - Ты помнишь, что сегодня после занятий… - крикнул мне вслед Сэм. - Собрание у озера, я помню! – закончила за него я и прибавила шаг. После уроков я спустилась на первый этаж к раздевалкам чтобы забрать куртку и обувь. Заняла свободную лавочку и принялась одеваться. В толпе учеников я заметила Рени. Он наверняка тоже меня заметил, но сделал вид, будто нет. Я успела схватить его за руку и развернула к себе лицом. - Рени, ну хватит уже! – не выдержала я. - Хватит что? – спросил он, делая вид, что не понимает, о чем я говорю. - Ты прекрасно знаешь, что. Ты весь день меня избегаешь, дуешься как маленький мальчик и даже не был на обеде. - Не хочу мешать вашей внезапно нахлынувшей романтике с Сэмом. Я понимаю, любовь она такая: всегда внезапно наступает, и я не хочу чтобы мое извечное нытье портило настроение будущей королеве, а то мало ли, настучишь на меня своему кавалеру и он меня в асфальт закатает. – съязвил Рени, вырываясь из моей хватки. - Глупости! Ты – мой брат, я – твоя сестра и никакие отношения с Сэмом никогда этого не изменят. Я всегда буду к тебе относиться как прежде. - Как к «маленькому пугливому щеночку»? – спросил Рени, цитируя мои сказанные ему слова вчера вечером. И даже несмотря на то, что они были сказаны в порыве моей злости на его детское поведение, я испытала стыд. Он злился на меня за то что я в свою очередь злилась на него и возможно даже ревновал меня к Сэму. Может, он просто боялся, что эти перемены изменят наши родственные узы, которые в детстве нас крепко связывали, но чем ближе становилось мое совершеннолетие, тем большую роль в моей жизни начал играть Сэм, вставая между мной и Рени. Но на самом деле Сэм тут был ни при чем. Просто брат боялся того, что должно произойти всего через неделю, так же сильно как я сама. Между нами наступила пауза. Затем он решил, что мне больше нечего ему сказать и собрался уйти, но я все же нашла слова. - Это не так. Прости, что вчера наехала на тебя. Я не должна была этого говорить. - Но сказала. – буркнул он и я вновь увидела перед собой семилетнего брата, который сидел на полу в уголке своей комнаты, спрятавшись от меня после того как я назвала его плаксой и ябедой. Я случайно задела локтем его любимую кружку с Дональдом Даком, которая стояла на краю стола и разбила ее прямо у него на глазах. На звук битого стекла тут же прибежали родители. Он решил, что я сделала это нарочно и тут же полез к папе на руки со «слезами в три ручья». Позже я склеила кружку, долго и старательно собирая ее по кусочкам. Решила отнести ее к Рени и извиниться, но только взяла за ручку, как та отклеилась и кружка разбилась снова. - Потому что я была зла и обижена на то что ты не пришел на обед и не был рядом, когда я в тебе нуждалась. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы ты сидел рядом, но в итоге была как на иголках, сидя рядом с Сэмом и Энди. Я хочу чтобы ты был частью нашей стаи. Роб, конечно, мой друг, но мне не хватает тебя, Рени. Ты для меня самый преданный друг, брат и советник. Никакой Сэм Харрис никогда не заставит меня думать иначе, ясно? Какое-то время Рени молчал, обдумывая слова. Постепенно хмурость его лица начала убывать, а потом я заметила промелькнувшую тень улыбки. - Идем, а то опоздаем на автобус. – воскликнул он совсем другим, более теплым тоном. - Да уж, лучше поспешить. Обратную дорогу с Сэмом я не вынесу. – честно призналась я. С Рени мы постоянно о чем-нибудь да болтали, пока ехали в школу, редко когда молчали сидя друг с другом. С Сэмом выстроить диалоги было гораздо труднее. И в моей спальне, и в кухне, в машине и вообще где бы то ни было. Это являлось одним из причин почему я так боялась надвигающейся свадьбы. - Он к тебе пристает? - насторожился Рени, вернув голосу ту же холодность, которая была до этого. - Нет. Просто одного ремня мало чтобы обезопасить себя во время поездки в школу. - поспешила успокоить его я. - Потому я и хочу поскорей закончить школу чтобы после девятого класса отец разрешил мне садиться за руль. Мне как раз стукнет шестнадцать, пойду и сдам на права. - заявил Рени, когда мы вышли через главные двери на улицу. Привычная серость. Погода в Райвен-Хилл заставляла ощущать осень вместо теплого и солнечного мая. Вместо преддверия лета. - Чем больше у вас двоих желания покатать меня на машине, тем спокойнее мне в автобусе - ответила я, закидывая сумку себе на плечо. Мы шли через школьную стоянку, протискиваясь между близко припаркованными рядом друг с другом машинами. Мне пришлось обеими руками поднять тяжелую сумку вверх и красться боком. Рени старался не отставать. И вот когда мокрые грязные машины остались позади я резко остановилась, а Рени впечатался мне в спину. - Белла, какого черта? - возмутился он. Я уставилась взглядом в последний школьный автобус, зад которого уже маячил у ворот школы. Рени присвистнул. Последние школьники, покидающие школу, либо созванивались с родителями, либо садились в машины к родителям которые уже приехали, либо сами садились за руль и по дружбе предлагали подкинуть до дома своих одноклассников и друзей, которым было по пути. Пока я оглядывала стоянку в поиске знакомых лиц Рени достал телефон и принялся звонить папе. Практически все Северные ездили на школьном автобусе, а те единицы, что нет, уже укатили на своем личном транспорте. Одни мы с братом долго собирались. А все потому что после урока меня задержала учительница по математике и попросила помочь ей набрать чистой воды для доски и вытереть ее и я как истинная альтруистка, конечно же согласилась. Эх, доброта моя! Ей все пользуются в результате чего я часто попадаю в подобные передряги. - Никто не отвечает. Наверное, они с мамой уже обратились и ушли к озеру. - заявил Рени и так крепко сжал в руке телефон, что наружу вылезли когти, а я забеспокоилась за прочность гаджета. И вот когда я увидела как из дверей школы пулей вылетел Сэм, ловко лавируя между машинами и пробираясь к своему джипу (ну то есть к джипу его отца) я не раздумывая бросилась навстречу, а Рени ничего не осталось кроме как припустить за мной. Сэм в спешке стал шарить по карманам штанов и куртки, когда я подскочила к нему. - Подбросишь до озера? - спросила я, игнорируя полное нежелание прыгать к нему в машину так как уже стопроцентно решила ехать на автобусе. - Если ключи не оставил в шкафчике. - ответил тот. – Миссис Нильсон заставила отбывать наказание за сломанный стул, а если я опоздаю на собрание - еще и от отца получу. Кстати вы тоже. Он схватился за левый край распахнутой куртки и свободной рукой провел по внутреннему карману. - Спасибо за помощь, но мы хотим доехать до дома целыми, а не по частям. Беллз, пошли. - заявил Рени, схватил меня за левую руку, которой я не придерживала ремень сумки и потянул назад. - На лапах до границы города не выйдет. - воскликнул Сэм и дразняще потряс связкой ключей на пальцах у него перед носом. Затем разблокировал двери, и нырнул на водительское кресло. Я молча высвободилась из хватки брата и обогнув капот машины распахнула переднюю пассажирскую дверь. - А как насчет такси? - не унимался Рени хватаясь за каждую идею как за спасательный круг лишь бы не торчать на заднем сидении в машине Сэма. - Время поджимает. В машину, быстро! - скомандовала я и села. Брат остался на месте с левой стороны от джипа, не дернувшись с места. Тогда Сэм вдарил кулаком по сигнальной кнопке на руле и стоянку огласил громкий непрерывный гудок, который продолжался до тех пор пока Рени не зажал уши и не бросился к задней дверце лишь бы Сэм убрал руку с кнопки. Брат с большой неохотой распахнул ее и подняв ногу забрался на заднее сиденье чересчур сильно хлопнув дверью в ответ на что Сэм непристойно выругался и втопив педаль газа в пол вырулил с территории школы, так что я при его резких поворотах, едва не навалилась на него, а затем чуть не ударилась виском о стекло, прежде чем успела натянуть ремень безопасности. Рени притих, скрестив руки на груди и надувшись как хомяк. Чуть-чуть не доезжая до частных владений Марка Эприла, мы свернули с дороги, которую называли Волчьим пиком и двинулись в сторону дома господина, где обычно проходили собрания, касающиеся только Альф, но поскольку в сегодняшнем собрании принимали участие и обычные беты, нам следовало бежать к озеру, которое находилось прямо за домом господина. Сэм оставил машину прямо перед домом Марка и выбравшись из нее мы тут же обернулись волками. Я велела Рени не отставать, на что брат зарычал, показывая клыки. «Я из стаи волков, а не щенков!» Втроем мы рванули по лесу, петляя между деревьями. Сэм взял чересчур резвый темп, но я поспевала за ним, а Рени недовольно кряхтел позади. В отличие от стайных территорий, здешний лес был еще не холмистый так что бежать по нему не составляло никакого труда и ни малейшей нагрузки на лапы. Через несколько минут мы вырвались из укрытия елей и перед глазами предстало большое круглое озеро с кристально чистой водой. Ветер усиливался перед назревающим дождем и на воде возникала рябь. Он трепал шерсть на спине и загривке будущего вожака и в этом было что-то, что наделяло его еще большим величием. Крупный темно-серый волк с большими сильными лапами, стройным и крепким телосложением и гордыми карими глазами. На его фоне мы с Рени и вправду казались щенками. Все уже собрались. Крупный буро-рыжий волк с бледно-зелеными глазами сидел у самой воды, повернувшись спиной к озеру и видимо ожидал нас. По бокам от него сидели двое коричнево-серых волков с видом часовых. Темно-серый волк Томас с беспорядочно разбросанными по шкуре черными пятнами и белоснежная волчица Розали стояли по левую сторону от господина, в то время как мои мать и отец – по правую. Старшие вожаки как обычно старались держаться на расстоянии друг от друга и делать вид, будто соперников тут вовсе нет. Моя мать, кареглазая волчица нежного, кремового окраса при нашем появлении неодобрительно покачала головой. Темно-бурый отец нервно переминался с лапы на лапу и вилял кончиком хвоста. Сегодня у озера собралась почти сотня волков из обеих стай, не считая детей. Увидеть так много в одном месте было чем-то необыкновенным, странным и… опасным. Средь бела дня, когда неподалеку от озера могут находиться люди. И хотя ближайший к Волчьему озеру клуб «Неон» закрыт из-за недавнего убийства парня, не исключено, что могут возникнуть новые проблемы. А еще это было опасно потому что из Северных редко когда в одном месте собиралась целиком вся стая, не говоря уже о Южных, находящихся здесь вместе с Северными. Как я и говорила, до сего момента нам с Рени не позволялось присутствовать на собраниях вместе со старшими вожаками и господином, так как мы были всего лишь юнцами и наше мнение не учитывалось, а сейчас я не могла поверить в происходящее. Вот я и выросла. Разумеется, не все находились здесь в волчьем обличии, видимо, опасаясь того же чего и я. Большинство стояли на двух ногах и накинули капюшоны, приготовившись к дождю. Члены Южной и Северной стай старались держаться подальше от воды и от своих конкурентов, копируя поведение лидеров. «А вот и мои юные друзья!» - приветствовал нас господин, поднимаясь на лапы. Мы с Сэмом и Рени перешли на спокойный шаг и пошли навстречу Марку. Остановившись в паре метров от буро-рыжего волка, склонили головы. «Приношу свои извинения за опоздание от лица всех нас, господин. Уверяю, что подобное больше не повторится» - сказал Сэм, глядя ему прямо в глаза. «Ваша прямота похвальна» - заявил Марк, учитывая, что обратился к нему только Сэм, а право обращения к нам господина на «вы» еще нужно заслужить. Тем оборотням, которые ждали нас в обликах людей, все же пришлось обернуться волками чтобы понимать, о чем мы говорили с господином. Мы с Рени остановились рядом с родителями и обратились в слух. Сэм встал рядом с матерью. Приветствуя сына, белоснежная голубоглазая волчица потерлась мордой о его пушистую грудь. Сэм обвел взглядом всех собравшихся из своей стаи и в следующую секунду на его морде застыло хищное выражение. Молодой Альфа оголил верхние клыки. Я проследила за его взглядом и отыскала в толпе Южных светло-бурого волка, которого Сэм сегодня бегал искал по школе с самого утра. Энди сидел со скучающим выражением на морде, держась на расстоянии от Ванессы и Генри Паркинсов. Интересно, его родителей не смущает, что их собственный сын презирает их и не воспринимает всерьез? Видимо, отец прочел мои мысли, потому что глянул с неодобрением. Я опустила уши в знак подчинения и признания своей ошибки. Я была не вправе судить об Энди и его родителях и вообще лезть в дела Южной стаи, для этого есть Томас и Розали. «Ну что ж, раз все в сборе, не вижу больше смысла затягивать с нашим собранием. Надвигается дождь так что давайте начнем» - вступил Марк. – «Сегодня я собрал вас у Волчьего озера чтобы объявить новый график патрулирования Южной и Северной территорий в связи с формированием новой стаи через несколько дней. Белла и Сэм станут Альфами собственной Южной стаи и незамедлительно приступят к своим обязанностям» От слов «незамедлительно приступят к своим обязанностям» я вздрогнула. Может, со временем я разберусь что к чему и каково это – быть Альфой, но сейчас я страшно боялась не справиться с ответственностью, которая вот-вот ляжет на мои плечи и подвести родителей и господина. Сэм был полностью уверен в себе и ждал, когда станет вожаком, очень долго. Или просто умело скрывал свои чувства. Господин тем временем продолжал: « Чтобы новая стая влилась в наши ряды как можно скорее, я был вынужден полностью изменить график обеих стай, разумеется, не затрагивая Западную и Восточную. После того как пройдет полнолуние, Стэфан и Томас раздадут вам распечатанные листы с расписанием патрулирования территорий. Как и у каждого из старших вожаков, у Беллы и Сэма в дозоре будет по два защитника, которые обязаны охранять их на случай потенциальной опасности. У Сэма это – Энди Паркинс и Итан Клиффорд, у Беллы – Роберт Райт и Рени Бризби. Защитники обязаны охранять своих лидеров ценой жизни и смерти будь то вампир, охотник, одичавший волк, капкан, смерч, наводнение, пожар или лавина, вам ясно?» Итан и Роберт кивнули с боевой готовностью. Мы с Рени удивленно переглянулись. Я не могла поверить, что господин принял решение приставить брата ко мне в качестве моего защитника. Рени тоже не мог в это поверить, но в отличие от моего беспокойства, его охватил восторг. Видимо, он радовался, что ему наконец-то поручили ответственную и опасную должность несмотря на то, что официально он станет частью моей стаи только через два года. Отец был горд за своего младшего сына, а вот мама была солидарна со мной. «Господин, мне кажется, что Рени еще слишком юн для того чтобы быть защитником Беллы и выполнять столь рискованную работу» Она знала, что не должна подавать голоса, если ее не спрашивали, но была настолько обеспокоена, что забыла все запреты. Однако Марк не сделал ей ни малейшего замечания по этому поводу. «Напротив, Лаванда, он уже достаточно взрослый и готов к этому. Тем более, что он изъявляет большое желание поскорее стать частью стаи и быть рядом с Беллой, не так ли, Рени?» Буро-белый волчонок выпятил грудь и громко завыл, словно готов к бою прямо сейчас. «Да, господин!» «Простите, но я возражаю!» - подала голос Мисси Райт неподалеку от нас. Я, Рени, родители, Марк и Южные вожаки глянули в ее сторону. – «Я только что похоронила мужа и не допущу чтобы мой единственный сын оказался в той же опасности от которой умер его отец.» «Мама, все будет нормально» - попытался уверить ее черно-белый волк. «Я думаю, Роберт прав» - согласился с ним Марк. – «А что ты сам думаешь о своей новой должности?» «Это мой долг, господин» - ответил мой лучший друг. Я еще никогда не гордилась Рени и Робом так как сейчас. «Прекрасно. Я уверен, что вместе вам не грозит никакая опасность. Тем более, что ваша новая стая будет поделена пополам и в дозор будете отправляться по шесть человек. Дневная группа заступает на дежурство с семи утра до семи вечера, ночная – наоборот. В течение недели вы будете меняться местами и, разумеется, выходные тоже присутствуют. Команда из шести человек будет всегда одной и той же, но если кто-то из вас решит поменяться, жду у себя и мы обсудим это за чашечкой чая» Все молодые волки согласно кивнули. Я затаила дыхание в предвкушении услышать кто же будет ходить со мной в дозор не считая Роба и Рени и за кого мне придется нести ответственность перед будущим мужем и Марком. «Расписание составлено на все дни недели в две смены с семи до семи. Старшие волки так же поделены на шесть человек и будут патрулировать территории своих вожаков. Итак, понедельник. Дневная смена: Белла, Рени, Роберт, Эрика, Стью и Клавдия» Роб, Эрика и Клавдия восторженно завиляли хвостами, радуясь, что оказались в моей команде и будут охранять и охотиться вместе. Я не смогла найти среди Южных волков Стью, но уверена, что он поражен этой новостью. Господин тем временем продолжал: «Ночная смена с понедельника на вторник приходится на волков Томаса…» - он назвал имя отца Сэма и пятерых его подопечных из старших Южных. Дневная смена вторника тоже досталась пятерке Южных во главе с Розали. - «Ночная смена со вторника на среду: Сэм, Энди, Итан, Эбигейл, Кларк и Эйми.» Настал черед Кларка и Гейл ошарашенно переглядываться между собой. Как ни странно, Эйми тоже как громом поразило. Видимо, она была расстроена тем, что придется охотиться рядом с Итаном. А я наоборот, была безумно благодарна господину за то что буду как можно дальше от нее. Однако, немного подумав, решила притормозить с благодарностями потому что пока я буду отдыхать от патруля и охоты… Эйми. Будет. Рядом. С Сэмом. Видимо, мне предстоит следить за ней в оба глаза. «С чем связано подобное смешивание Северных с Южными?» - к всеобщему удивлению спросил Сэм. «После того как будет сформирована новая стая все вы станете Южными и должны привыкать друг к другу. Ты, как вожак, должен относиться ко всем одинаково. Это касается и Беллы» «Да, господин» - кивнула я. «Всю среду и день четверга у вашей стаи будет выходной. Отсыпайтесь, отдыхайте, занимайтесь своими делами.» - сказал Марк и объявил патрулирующих из старшей стаи Южных. «Ага, легко ему говорить». Господин услышал мои мысли и задержал на мне долгий пристальный взгляд. Затем он продолжил: «В ночь с четверга на пятницу на дежурство заступает команда Беллы. С утра вас сменит Сэм и отправитесь спать. Следующая ночная смена на Томасе. Дневная смена субботы на Белле, ночью охотится Сэм. В воскресение у вас выходной. В дневную смену идет группа Розали, в ночную – Томаса. На этом пока что все. График подопечных Стэфана и Лаванды остается без изменений» Пока он перечислял кто в какие дни охраняет Южную территорию, я насчитала три смены в неделю у себя и столько же у Сэма. Наверное, господин специально разделил чтобы у меня и у него было поровну смен, что с его стороны было очень приятно. Видимо, он решил постепенно вводить нас в курс стайных дел и нагружать обязанностями Альф. Если и дальше все будет так же постепенно, то я смогу быстрее приспособиться к своей новой жизни. Единственное, чего я боялась в ближайшее время – это сформировать в собственной стае пары, которые в будущем должны пополнить ее. Но больше всего я боялась приказа Марка продолжить род Харрисов. Надеюсь, господин понимает, что еще рано и с этим торопиться не стоит. «Завтра я жду Сэма и Беллу у себя дома чтобы поговорить о стайных делах» - объявил Марк от чего у меня сердце провалилось в желудок. Сэм просто молча кивнул. – «Желаю вам прекрасного полнолуния и удачной охоты. Хорошо проведите время!» С этими словами Марк «поставил точку» на данном собрании, и волки стали расходиться. Большинство оборачивались в людей и небольшими группами покидали озеро. Северный лес находился ближе всего к Волчьему озеру так что добежать волками до дома для Северных было делом нескольких минут. Десятки пушистых тел, самых разных окрасов расходились в разные стороны. Чтобы не идти через чужую территорию многие превращались в людей и шли в сторону шоссе. В голове звучали десятки голосов, волки «облепили» меня со всех сторон. Мне хотелось, чтобы они умолкли. Но среди них я сумела выделить и узнать голос отца: «Белла, идем!» Я послала ему ответный сигнал, что догоню и не выдержав потока чужих мыслей обернулась человеком, подойдя к воде и скрестив руки на груди. Прохладный ветерок трепал мои распущенные волосы. Я наблюдала за рябью на воде озера, пытаясь сосредоточиться на тишине. Не знаю, сколько минут я так стояла. Интересно, зачем Марк приглашает нас к себе? Может он услышал мои мысли о составлении пар, или еще хуже, о нашем с Сэмом потомстве? И кто меня вообще заставлял думать о таком будучи в облике волчицы?! Пытаясь прогнать нехорошие мысли, от которых кольнуло сердце и заныла грудь, я подняла глаза от водной глади к небу. На нем не было грозовых туч, оно было просто серым, и я надеялась, что к ночи эта серость исчезнет. - Белла. Я настолько ушла в саму себя и сосредоточилась на тишине, что вздрогнула и круто обернулась, когда услышала позади себя голос Сэма. Он провел рукой по своим густым иссиня-черным волосам от челки к макушке. Он всегда так делал, когда собирался о чем-то поговорить. Я оглядела деревья позади парня. Никого. Мы остались совершенно одни. - Чего тебе? – спросила я и одернула сама себя потому что вопрос прозвучал излишне грубо. А ведь он подвез нас с Рени, когда мы опоздали на автобус. Даже несмотря на маленький инцидент в столовой между нами, после которого я запаниковала, не зная куда деваться и как реагировать, он, в общем-то, не сделал ничего плохого. Однако Сэм не обратил внимания на мой грубоватый тон, погруженный в собственные мысли. На секунду я даже решила, что он нервничает. - Ты довольна новым графиком? – такого вопроса я ожидала меньше всего. – Я подумал, что раз уж нам скоро придется вместе руководить стаей, и твои ребята попали в мою группу патрулирования, я должен знать твое мнение по этому поводу. - Ого. – только и смогла выдавить я. – Я конечно, польщена, но что-то мне подсказывает, что тебя интересует вовсе не это. Сэм тихо рассмеялся, опустив взгляд. - Ты слишком хорошо меня знаешь, да? - Достаточно хорошо, чтобы сказать, что считаться с чужим мнением не в твоем стиле, крутой волчонок. А вот в том, насколько хорошо я знаю саму себя, мне видимо придется еще разобраться. Сэм сделал ко мне несколько шагов, пока не поравнялся плечом к плечу. Его теплая рука взяла мою, чего я от него никак не ожидала и одарила вопросительным взглядом. Он улыбнулся краешком губ. - У тебя для этого будет достаточно времени, Белла. – заявил Сэм. Какое-то время мы простояли молча, наблюдая за рябью на поверхности озера и слушая завывание ветра. Затем я прервала природную песнь. - Что ты хотел спросить на самом деле? Новая пауза. Он просто смотрел на воду и держал меня за руку. Я решила, что он собирается с мыслями и не стала наседать. Но ничего конкретного он так и не ответил. - Потом спрошу. До пятницы еще далековато. – только и сказал Сэм. Я задумалась лишь на мгновенье. Но прежде чем я успела ответить, Сэм опередил меня: - Увидимся. Сегодня ночью мы точно хорошо проведем время. Меньше секунды ушло чтобы понять, что Сэм процитировал прощальные слова Марка. Затем поднес мое запястье к своим губам и легко коснулся ими моей кожи, а после развернулся и удалился прочь своим быстрым широким шагом, оставив меня одну смотреть на озеро.