Дети

- О, предатель! - ехидно улыбнулся Вару, когда Зонтик сел за их общий столик с подносом в руках. - Ну хватит уже! - Феликс стукнул ладонью по пластмассовой поверхности. - Тебя что, заело? - Всё в порядке, - пожал плечами треф. - Он даже в какой-то степени прав. - Согласен, - кивнул Габриэль. - Ты перешёл в другой класс, никого не предупредив. - На то были свои причины… - Ладно, давайте не будем говорить о грустном! - Феля поднял в воздух кружку с компотом. - Поздравляю тебя, Зонтик, с успешным переводом в новый класс! Мальчики чокнулись и сразу выпили свои напитки из сухофруктов. Удивительно, но трефовый валет сдал все нужные экзамены, попав к будущим инженерам. Нужно было сказать отдельное «спасибо» Куромаку, что все эти годы он готовил своего младшего братика к тяжёлым испытаниям будущего. Благодаря ему, сейчас у мальчишки не было проблем с физикой, алгеброй и геометрией, и он без проблем поднялся на уровень восьмого класса. Не всю жизнь же быть исключительно отличником и ботаном в своём шестом. Правда, теперь на Зонтю все смотрели как-то более странно, что ли. Всё-таки самый маленький. После обеда наши герои разошлись, кто куда. Вару ждал приезда Пика, Феликс пошёл на дополнительные занятия, как и Зонт, а Габриэль отправился домой. С недавних пор он тоже ездил на автобусе, всякий раз без особого энтузиазма сморя в окно на мелькающие пейзажи и думая о своём. В голову лезло всё и сразу, особенно вопросы. Иногда ответы находились сами собой, но в большинстве случаев Габри просто оставался без них. Выходные, увы, обещали быть такими же скучными, как и всегда. Если раньше они с Данте и Николь ходили либо к озеру, либо в горы или как-то по-другому проводили вместе время, то сейчас всё было немного иначе. Король и дама всегда заняты, а их маленький валет то мечтает, то ищет приключения. Те находилась быстро, учитывая, в какой стране жил наш эльф. Суквахати просто кишила духами.

***

Суббота. Бубновый валет гулял по саду в пределах своего дворца. Старший брат медитировал, а сестра снова ставила какие-то эксперименты. Мальчик настолько погрузился в свои мысли о том, кем быть, что даже не заметил, как с каждым шагом деревья начинали расти всё плотнее, и плотнее, закрывая солнце. Эльф понял, что заблудился, только тогда, когда уже стоял в полном одиночестве в самой чаще. Вот тебе и сад. - Здесь кто-нибудь есть? - наверно, нет. Как сказал однажды Данте, монстров тут никто не видел, а нормальные люди вряд ли заглядывают в такую глушь. Несмотря на тёмную и пугающую атмосферу этого места, Габриэлю страшно не было. Более того, он прекрасно помнил, что всё это время шёл по прямой, никуда не сворачивая. Только мальчик повернулся, чтобы пойти в обратную сторону, как ему в лицо подул сильный ветер, заставляя оставаться. Сквозь жуткий шелест листвы и завывания потока воздуха Габри смог различить просьбу обернуться, что он и сделал. Вдали, на большом гладком камне стоял полу-прозрачный человек. Одет он был очень странно: в цветастое кимоно и в какую-то причудливую белую маску с кучей чёрных иероглифов. В руках он держал бубен. - Здра… здравствуйте… - тихо проговорил мальчик, удивлённо смотря на мужчину. Тот не ответил. «Это же дух шамана!» - вдруг дошло до валета, когда в голове всплыло воспоминание о «книге предков». Человек продолжал молчать. Лишь ударил пару раз в бубен. Ветер усилился, чуть не сбив с ног мальчишку. Тот испуганно посмотрел на духа. «Случится беда!» - промелькнуло у эльфа в голове. Поток воздуха всё-таки смог лишить мальчика равновесия, и он упал на холодную землю. Всё стихло. Немного подождав, Габриэль поднялся, осознав, что находится около входа во дворец, откуда с лестницы спускался Данте, окружённый советниками. Заметив младшего брата, он поспешил навстречу к нему, помогая встать на ноги. - Мой юный друг, что случилось? - обеспокоено спросил король. - Я гулял, забрёл в чащу и там… и там встретил духа! Да, духа шамана! Он два раза ударил в бубен, поднялся сильный ветер, и вот я здесь… а ещё, ещё у нас беда должна случиться! - тараторил мальчик. Мысли путались, язык заплетался, а всё тело колотила мелкая дрожь. - Тише, тише, - Данте крепко обнял трясущегося валета. Тот обхватил его руками поперёк туловища, уткнувшись лицом в грудь. Внезапно земля словно начала уходить из-под ног. Толчок заставил братьев упасть на землю. Небо заволокло тучами, снова подул сильный ветер, раскачивая из стороны в сторону деревья, всё затряслось, со стен и с потолка начал сыпаться то ли песок, то ли ещё что-то — Габриэль не знал названия материала. Прижавшись к старшему, он закрыл глаза в надежде, что всё это просто страшный сон. Данте приказал всем замешкавшимся отойти подальше от здания и лечь на землю. Советники засуетились, в итоге выполнив указания. Через пару минут всё стихло. - Здесь небезопасно, - Данте поднялся, хмурясь и держа на руках перепуганного Габриэля. Он оглядел двор. - Эвакуируйте людей в безопасные места. Это далеко не последнее землетрясение… - Слушаемся, - слуги тут же разбежались в разные стороны. - Земле… что? - не понял валет. - Землетрясение. И ты был о нём предупреждён, - король поставил брата на землю, оглядывая его с ног до головы. - Скажи, ты ещё кого-нибудь и когда-нибудь видел в наших краях? - Людей? - Нет. Я имею в виду духов. - М… - мальчик задумался. - Вроде да, видел. И не только у нас. - Понятно, - вздохнул философ. - Это плохо? - Нет… я и раньше подозревал, что ты не самый обычный… - В смысле? - Понимаешь, годы моих медитаций ушли на то, чтобы общаться с потусторонним миром и получать энергию. Но мне и по сей день тяжело увидеть даже каппу. А ты в свои двенадцать и без подготовки встретил самого Духа Шамана. Это что-то необъяснимое… - И что теперь? Как остановить землетрясения? - Не знаю. Фактически, это природные явления. Но они у нас бывают нечасто. Николь как-то заметила, что самые мощные подземные толчки зафиксировали после смерти родителей, потом перед твоим появлением, а теперь сейчас я и сам понимаю, что нас ждёт что-то похуже. Она даже позвонила остальным, выяснив, что у них тоже тогда было не всё гладко с погодой… - Может, нас зовут предки? - Вполне возможно, - Данте немного удивлённо посмотрел на эльфа. - Но я точно знать не могу. Мне духи не отвечают. Земля снова затряслась, но не слишком сильно, поэтому бубновые смогли удержаться на ногах и не упасть. Переглянувшись, они пошли во дворец. Да, это было опасно, но они хотели найти даму.