Саламандра 2. Новые горизонты.

В ставку прибыли, когда была уже глубокая ночь. Звезды освещали все вокруг и Лекс с интересом оглядывался. И все из-за того, что одна из самочек споткнулась и упала с сундуком, не выдержав дороги. Она, правда, сразу встала, но сундук был поврежден и часть вещей вывалилась в дорожную пыль. Лекс только порадовался, что это был сундук Ламиля (а может и его, с детскими нарядами, в потемках была видна только кипа ткани), а не его «секретный». Он с ужасом подумал, что было бы, если бы его реактивы, клинки и «прочие шалости» оказались в дорожной пыли на виду у всего мира, и сразу заставил сбавить темп. Сканд рявкнул на монахов и оставил одного охранять груз, а сам метнулся к ближайшей ночной стоянке и вскоре вернулся с офицером и несколькими военными, которые несли факелы. Они должны были охранять сундук и помочь монаху, пока тот будет все собирать обратно. Но Лекс все равно заставил двигаться медленней. Тот сундук с тряпками был легче, чем его личные сундуки, и совсем не хотелось повторения происшествия. Сканд недовольно фыркал, но движение замедлилось, после этого они спокойно трусили по дороге вдоль ночных стоянок с караулами, прогорающими кострами и устраивающимися на ночь усталыми людьми. После долгих сумерек небо наконец расцвело звездами, утоптанная дорога стала хорошо видна среди плоского как стол ландшафта. От одной ночевки до другой было каждый раз разное расстояние, порой небольшое, а изредка весьма приличное, и Сканд пояснил, что ночевки устраивают неподалеку от колодцев, так, чтобы не оставлять их без присмотра, «на всякий случай». Лекс уже стал опасаться, что придется ехать до утра, как показались сторожевые вышки и самый настоящий забор. Он даже потер усталые глаза, чтобы прогнать видение. Но с вышек закричали дежурные, узнав Сканда на его Шу, и один из сегментов забора стал сдвигаться, открывая проезд. Сразу стали видны костры, палатки и небольшой отряд вооруженных патрульных, которые весьма сосредоточенно оглядывали приехавших вместе с генералом. И только поняв, что это младший супруг генерала со своим багажом и сопровождающими монахами, расслабились и, козырнув, отправились дальше с очень сосредоточенными лицами. Ставка оказалась довольно большим палаточным городом. С одной стороны стояли большие продолговатые палатки, выходящие торцом к прогорающим кострищам у дороги. По всей видимости, там ночевали люди. С другой стороны стояли палатки поменьше, но с охраной у входа, там были, скорее всего, склады или что-то не менее ценное. Сканд уверенно вел свой отряд дальше, отдав несколько распоряжений своим адъютантам, которые сразу рванули в разные стороны. В воздухе призывно пахло свежим хлебом и, проехав еще немного, Лекс увидел навес, под которым на большом столе мужчины разминали квашню и ловко делили ее на равные куски, чтобы потом сделать из них лепешки. На другом столе уже готовые лепешки раскладывали по счету в корзины и уносили под другой навес возле загона с самочками. - Пекарни устраиваем через каждые три дня пешего хода, так, чтобы лепешки далеко не возить, - Сканд шлепнул самочку Лекса по крупу, чтобы она не останавливалась и шла дальше. - Уже почти добрались. Лекс хотел забрать у мужа заснувшего Ламиля, но тот перехватил его руку и, коротко пожав, отпустил. После этого толкнул пятками бодрого Шу и отправился дальше. Впереди вскоре показалась большая палатка, возле нее стояли штандарты и флаги, а дальше было внушительное пространство плаца для построений. К палатке уже торопились офицеры. Их было легко опознать по обмундированию и мечам. Сканд передал Ламиля подскочившей Зи и только после этого спустился с седла и размял ноги. Лекс сползал с самочки как краб, бочком, и прикусил щеку, чтобы не охать, когда поясницу и задницу стало простреливать от усталости. А ведь он за последнее время достаточно много ездил и, казалось, был привычен к таким перегонам. Но как выяснилось, одно дело пару часов до имения, а другое дело – провести в седле полдня. Шатер ставки был громадным, но стандартным. У входа Лекса встретил Дайрис и сразу сообщил, что комната для Ламиля готова. Ее сделали на месте, где раньше спали адъютанты. Там стояли две раскладные кровати для Ламиля и Ниюли. На вопрос, где будут отдыхать монахи и амазонки, Дайрис сделал сложное лицо и сообщил, что в лагере для всех найдется место, а вот будут они там спать или нет, это только их решение. Лично у него времени на сон нет. Лекс забрал Ламиля из рук Зи и, положив на кровать, привычно раздел и разул ребенка, уложил на матрасик и накрыл сверху пледом. Ниюли тоже едва держалась на ногах и заснула, как только ей разрешили сесть на кровать. Лекс разул и ее. Снял с нее пояс с ножами и осторожно уложил на ложе, только завернув края пледа. Собственная спина просила пощады, чтобы лишний раз согнуться, а не то, чтобы начинать акробатические этюды с укладыванием девушки под покрывало, как положено. Спит, ну и ладно. Сканд уже стоял у стола в окружении командиров и, расстелив карту, что-то обсуждал. Лекс засунул любопытный нос, но речь шла о колодцах и поставках продовольствия, и поэтому, хлопнув мужа по спине, он с чистой совестью отправился спать. Согнуться и снять сандалии стало очередным подвигом, зато когда он, сбросив все лишнее и оставшись в тунике, упал на кровать, то почувствовал себя совершенно счастливым человеком. Нет, почти счастливым. Полное счастье наступило, когда во сне его обняли сильные руки и прижали крепче. Лекс даже заурчал от удовольствия. Тепло и телу, и душе. О наступлении утра сообщил горнист, выведя замысловатую фразу побудки. Ему ответили другие горнисты в лагере, и все это сразу напомнило Лексу кукареканье петухов в деревне. Сканд постарался выбраться, как ему казалось, незаметно. Лекс попытался его удержать за руки, оставаться одному было прохладно, но коварный муж выскользнул, как обмылок. Зато ему на смену сразу пришлепал сонный и голый Ламиль. Лекс сделал себе пометку в мозгах больше не укладывать ребенка спать голышом. Все же, они не дома. Маленькое тело было влажным спросонья и горячим, как печка, и вполне годилось на замену горячему мужу для обогрева любимой тушки. Поэтому Лекс притянул малыша под бок и, обняв всеми конечностями, заснул опять. В следующий раз Лекс проснулся, услышав шум боя где-то неподалеку. Сон сразу как рукой сняло. На них напали? Причем вот так – посреди лагеря? Лекс взвился пружиной, схватил кинжал и завернул Ламиля в покрывало, подхватив его на левый локоть, так, чтобы правая рука была свободна. Сразу за пологом проема он увидел Дайриса, который расслабленно прислушивался к происходящему. Ветеран с улыбкой оценил воинственного младшего с ребенком на руках и поинтересовался, будет ли он есть? - Что происходит? - Мальчик принес подарок Сканду, - Дайрис пожал плечами, - только они, похоже, оба, не рады встрече. Лекс понял, что ничего не понял, и отправился на улицу разобраться, что происходит. Поскольку надеть пояс с ножнами он не подумал, то пришлось так и идти с кинжалом в одной руке, а поскольку Ламиль уже проснулся и вцепился в него мертвой хваткой, то и с ребенком на другой. Благо, Сканд стоял почти за пологом входа и сразу забрал Ламиля в коконе покрывала. За что тут же заработал утренний поцелуй куда-то в ухо (что первое подвернулось). На улице перед шатром шла самая настоящая схватка. Громадная морская черепаха резво отмахивалась от нескольких копьеносцев. Они пытались достать ее и при этом не попасть под раздачу мощных ласт или ужасного клюва. Все осложнялось тем, что шея у черепахи была длинная и гибкая. Она крутила головой с изяществом змеи, и кроме панциря, все тело покрывала плотная чешуя, которая, похоже, так просто не протыкалась копьями. - ОГО! - удивился Лекс, - как это Мальчик такую громадину допер? - Он забор проломил, - Сканд недовольно поджал губы, - и пару палаток склада. Хорошо, что там ничего хрупкого не было. Но за забор обидно. Бревна для него везли столько времени, а теперь их придется пустить на растопку костров. - Однако Мальчик вырос и стал сильнее, - Лекс одобрительно смотрел, как черепаха клювом перекусила древко зазевавшегося копьеносца, - раньше черепахи, которых он притаскивал, были вполовину меньше! Надеюсь, ты не отругал его за такой подарок? - Не успел. Он бросил трофей и улетел опять, - Сканд чмокнул Ламиля и передал на руки Зи с наказом одеть, обуть и причесать, а потом развернулся к мужу, - ты что, испугался? Чего с ножом выскочил? - Спросонья не понял, что происходит, - Лекс потянулся всем телом. Тело в отместку стрельнуло крепатурой в нескольких местах, - ох, я бы еще поспал. Такое впечатление, будто меня избили, все болит… - Поешь и спи, - Сканд схватил милашку и потискал под довольный пересвист зрителей, - я позже приду и промну тебе мышцы, сразу легче станет! Обещаю… Черепахе в это момент отрубили чешуйчатый хвост, гибкий и сильный, как у змеи, и та в отместку как из брандспойта окатила нападавших дерьмом. Вонь была на уровне химического оружия. Все, и нападающие, и зрители сразу отпрянули в стороны и зажали носы. Особо впечатлительные стали блевать по углам. Лекс порадовался, что голодный, потому что желудок взбунтовался, но кроме сухих спазмов ничего больше не получилось. Лекс вырвался от Сканда и рванул в шатер, там, за тряпичными переборками, было хоть как-то легче. Удивив крайне довольного Дайриса, скомандовал: - даже не думай предлагать теперь мне суп из черепахи! - Лекс подавил рвотный позыв, - даже не предполагал, что эти твари такие вонючие! Надеюсь, смердеть целый день не будет, а то мне в рот кусок не полезет. Дайрис флегматично пожал плечами и что-то пробурчал себе под нос. Судя по командам, офицеры активизировались, и вскоре черепаха громко завопила от боли, по всей видимости, ей отрубили что-то еще. Лекс отправился в комнату Ламиля, откуда слышался капризный голосок. Похоже, младшенький пытался вредничать из-за нарядов и заодно жаловался, что у него все болит. - Фу, что так плохо пахнет? - Ламиль зажимал нос и махал рукой перед лицом, - Мой, сделай что-нибудь! А что те люди делают с бедной черепашкой? - Они делают из нее ужин, - Лекс забраковал полупрозрачные штанишки и маленький топик и велел найти обычную тунику, - Ламиль, ты не во дворце, одевайся проще. И вообще, постарайся не пачкать одежду, здесь воды мало. - Я не буду есть еду, которая так плохо пахнет! - ребенок выпятил губу, - а почему мне нельзя надеть красивые штанишки? - Ты не во дворце, Ламиль, - Лекс одобрил синюю тунику с вышитыми веточками лавра на вороте, - одежда должна быть простой и удобной, а то получится как с седлом. Я хожу в тунике, и ты будешь одеваться так же, а если хочешь прозрачные штанишки, то отправляйся во дворец Чаречаши. Он будет рад исполнить твой любой каприз. Так что ты решил? Тунику или собирать тебя в обратный путь? - Тунику так тунику, - Ламиль затрепетал ресничками и сложил губки бантиком, - я же не капризный и сделаю все, что скажешь. - Вот и молодец, - Лекс похлопал ребенка по голове и вышел, - поторопись, я умираю от голода. Лекс вышел в большую комнату. Дайрис выставил на большой стол, где вчера Сканд стоял возле карты со своими генералами, тарелки с едой. Все было достаточно просто: каша, лепешки, мелко наструганное вяленое мясо и графин с теплой травяной настойкой. Лекс подхватил ложку и стал ковырять кашу. В воздухе все еще пованивало черепахой, но запах напитка немного улучшал ситуацию. Ламиль выплыл из своей комнаты как пава, высоко вздернув носик, и взобравшись коленями на стул, оглядел еду. - Не хочу каши, что есть еще? - Дайрис было дернулся, но Лекс поймал его взгляд и коротко качнул головой, запрещая. Ветеран тогда невозмутимо засунул большие пальцы за пояс и переступил с ноги на ногу. - Это вся еда, которая есть. Позже будет готова черепаха. Не хотите вареную, скажу повару, чтобы запек на вертеле кусок. - Это та, что воняет? - уточнил Ламиль, и увидев, как ему кивнули в ответ, недовольно скривился, - ну уж нет! Ешьте сами. - Ламиль ковырял кашу и явно искал повод, чтобы ее не есть. Увидев подругу, очень обрадовался, - Ниюли! Надо тебя покормить кашей! - Ниюли поест со слугами, марш на улицу, девочка. Ламиль, не переживай, она там получит точно такую же кашу, так что ешь. Или все же отправить тебя к родителям? Я думаю, они уже соскучились и будут рады устроить для тебя настоящий пир! А еще, там есть Лина и остальные твои друзья, и много развлечений. Подумай об этом. - Вкусная каша, - согласился Ламиль и мужественно засунул первую ложку в рот. - А чем мы займемся потом? - Я собираюсь отдыхать, а ты займешься математикой. Зи, поищи в сундуке Ламиля его дощечку для занятий и мелки. Я думаю, Титус не забыл ее положить в дорогу. В комнату ворвался Сканд. Сообщил, что с черепахой разобрались и сейчас разделывают на кухне, и плац перед шатром уже убрали, так что надо устроить сквозняк и зажечь благовония. Он поел раньше, и расспросив, чем собираются заниматься младшие, удрал по своим делам, сообщив, что будет к ужину. Лекс с трудом осилил кашу и увидев, что Ламиль вымучил половину порции, разрешил больше не давиться, сообщив, что будет ждать его в спальне. Когда счастливый ребенок выскочил из комнаты, подошел к Дайрису и тихо попросил: - каша – это, конечно, хорошо, только, пожалуйста, добавляйте туда фрукты и меда. Все же, Ламиль – ребенок… На ужин, надеюсь, будет другая каша. - На ужин, как правило, приходят офицеры, - Дайрис поднял брови, - предупредить всех, чтобы не приходили? - Пусть все будет, как привычно, - Лекс отмахнулся, - Ламиль привыкнет к чужим. Но сегодня мы будем целый день в шатре, и ужин нам принесете в спальню. Дайрис кивнул, что понял, и Лекс отправился в свою спальню. Хоть и было любопытно обследовать все вокруг, но усталость все еще давала о себе знать. Поэтому он с чистой совестью улегся на кровати, посадил себе на живот Ламиля и стал диктовать первую задачу. - Гильдия стекловаров купила 125 мешков пшеницы, а гильдия гончаров на 37 мешков меньше. Сколько всего пшеницы купили две гильдии? Ламиль стал вслух рассуждать, что надо делать, потом на своей дощечке начал вычитать и складывать в столбик. Лекс проверил его расчет и дал следующую задачу. Тот все еще путался, когда приходилось складывать двухзначные и трехзначные числа. За одной задачей последовала другая, за ней следующая. Когда Лекс убедился, что и с логикой, и со счетом у Ламиля все хорошо, разрешил перерыв. Юный прелестник попросил шкатулку «посмотреть одним глазиком на колечки», и пока воображала примерял детские украшения Качшени, Лекс сам не заметил, как заснул. Причем так глубоко, что проснулся от того, что что-то сильно кололо в бок. Что-то оказалось перстнем с рубином. Лекс отбросил гадость и огляделся. Судя по тишине и темноте, была глубокая ночь. Ламиль свернулся в клубочек и сопел у живота. По половине кровати были разбросаны украшения. Сканд умостился за спиной на краю кровати и сопел в шею. Он сразу открыл глаза, когда услышал, что супруг проснулся. - Будешь ужинать или сразу завтракать? - Сканд сладко зевнул, - напрасно отказался от черепахи, было вкусно. У Дайриса повар лучше, чем во дворце родителей. - Просто в походе обычная лепешка вкуснее, чем пирог с деликатесами на пиру. Ламиль ужинал? - Нет, он капризничал, и я его не смог уговорить поесть. Он чесался во сне и очень горячий, - Сканд протянул руку и потрогал лицо ребенка, - опасаюсь, что это начало линьки. Напрасно мы разрешили ему этот каприз. Надо было проявить строгость и отправить его вместе с Кирелем домой. - Я в тот момент был счастлив, что он просто жив, и согласился бы с чем угодно, - Лекс потрогал Ламиля, - он всегда горячий, когда спит. Поможешь переложить его в его кровать? Хотелось бы лечь удобнее. Ламиль во сне сжал кулачки, чтобы перстни не сваливались и Лекс махнул рукой, пусть спит в украшениях, лишь бы не разбудить. И пока Сканд уносил ребенка, сгреб все украшения обратно в шкатулку. Она была пуста более чем на половину, и стоило бы пересыпать остаток в мешочек, чтобы в багаже было больше свободного места. В шатре пахло жареным мясом и вином, а Дайрис наводил порядок. Растаскивал стулья и зашнуровывал тряпичные перестенки. Между спальнями Сканда и Ламиля была комната, где стояли сундуки и хранилось оружие Сканда и штандарты манипулы. Там же отдыхали-дежурили монахи с амазонками. Стоило заглянуть внутрь, чтобы увидеть, как пара человек при свете лампады играют в игру вроде кеш-беш. Остальные, как всегда, где-то ходили. Они только во время движения надевали свое оружие, сейчас в лагере поснимали все железки и ходили, спрятав руки в рукава. Обезличенные в своей белой одежде, и поэтому было невозможно понять, кто именно ходит по лагерю, а кто дежурит у сундуков. Лекс сразу вспомнил о шахматах, которые взял с собой на всякий случай, и решил, что можно научить игре Ламиля. Это намного лучше, чем рыться в драгоценностях, и для мозгов полезнее. Дайрис предложил еды, но Лекс отказался и, напившись воды, отправился обратно в спальню. Сканд уже спал, развалившись посередине кровати. Теперь Лекс умостился к нему под бок и, накрыв обоих покрывалом, с удивлением подумал, что лично он представлял себе поход как-то несколько иначе…