ТЕНЬ

       Это было дежавю. Перед оборотнем стояла «девица в паранже». Тот же темно-серый восточный наряд и никаб, позволяющий видеть только глаза, но волк узнал бы их из тысячи. — Вот так встреча! — ухмыльнувшись и лукаво прищурившись, не веря своим глазам, проговорил Лукас. — Кто бы мог подумать… — девушка была удивлена, но виду не подала. — Ты хоть представляешь, кого тебе охранять придется? — Твоего босса? — Не совсем, но при прошлой встрече ты над ним одержала верх. — Надеюсь, он быстро восстановился? — Достаточно, но поражения не забыл. Интересно, что он скажет, увидев тебя? — Мне всё равно. Меня нанимал не он. И к тому же, в борьбе с вампирами ему навряд ли кто-то сможет помочь, не владея дарами. — Согласен. Только вот ты не вампир, малышка. Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось со мной справиться. Неужели вас и этому учат? — Будем считать, что я одаренная. — Хм, забавно. И кто же тебя «одарил таким счастьем»? — Та, что освещает путь во мраке ночи. Но, по-моему, мы теряем время. — Верно. Сейчас война не на жизнь, а на смерть. И без помощи, не обойтись. — Неужели нет возможности договориться? — Через 7 часов будет последняя попытка, но шансы минимальны. Ладно, поехали, Шахерезада. Девушка, пропустив последнее слово мимо ушей, кивнула и молча пошла за волком. Сев во внедорожник оборотня, Мия задумалась об иронии судьбы. А Лукас, тем временем, набирал номер отца, чтобы сообщить, что встреча состоялась. Но сказать он ничего не успел, так как после первого же гудка Альфа поднял трубку и, нетерпящим возражения тоном попросил сына как можно быстрее забрать его из банка.       Подъехав к высотному зданию в центре города, волк заглушил двигатель. Через пару минут из дверей появился вожак. Мия, увидев мужчину, узнала его. Он был основным оппонентом на переговорах с Кински. Девушка, читая эмоции, почувствовала страх, брезгливость, отчаяние и… Окружающую его опасность. Она тут же вышла из автомобиля, осматривая местность и крутя головой в разные стороны, пытаясь распознать источник. Чутье Мию не подвело. Внимание девушки привлек автомобиль с тонированными стеклами на другой стороне улицы. Видя, как из-за медленно опускающегося окна седана появляется черное дуло глушителя, Мия не раздумывая бросилась к оборотню, что-то крича и закрывая собой обзор стрелку. Но было уже поздно, выпущенная пуля достигла цели. Благодаря вовремя появившейся преграде в виде женского тела, она чуть сместилась и только поэтому не попала сердце, а прошла рядом, пробив легкое и застряв в теле Уилсона. Девушка не смогла собой закрыть вожака и пуля снайпера прошла навылет, оставив сквозное отверстие в правом предплечье. Мия, ощутив резкую жгучую боль, только тихо вскрикнула и перед тем как отключиться, почувствовала сильные руки волка, прижимающие её к себе. А потом была темнота.       Лукас, не успев среагировать, наблюдал за происходящим, как в замедленном кино. Вот Шахерезада, увидев отца, зачем-то открыла дверь. «Неужто место уступить решила?» А через минуту она уже распахивает объятья с криком «Мой» и замирает, повиснув на шее спускающегося по ступенькам вожака. «Как она там оказалась? Ведь до машины более 100 метров». А дальше удивленный волк видит, как дернувшись от толчка, эта «интересная парочка» медленно оседает на ступени, а на одежде девушки расплывается красное пятно. А потом оборотень словно выныривает в реальность и, осознавая случившееся, выскакивает из-за руля и бросается ко входу в банк. Отец, обняв девушку, слабеющими руками прижимает её к своей груди, пытаясь зажать рану. Лукас набирает номер скорой. Отец пытается что-то сказать, но теряет сознание. Кровь льется рекой. Серая туника Шахерезады на глазах меняет цвет, превращаясь в багряный. Собирается куча зевак, а парень, опустившись на колени, проверяет пульс у отца, затем, сняв никаб, у юной мисс. Есть! Слабый, но есть! Они живы! Он тут же снимает с себя футболку, и не знает какую рану зажать. Не придумав ничего лучше, Лукас крепко прижимает её к предплечью безумно-смелой защитницы.       Мия очнулась в приемном отделении госпиталя. Рядом с ней сидел Лукас. Его состояние трудно было описать — это смесь расстерянности, тревоги, радости, надежды и нереальности происходящего. Как будто он попал в сказку, но в страшную. И теперь, чтобы дожить до её конца, кроме веры в чудо, ничего не осталось. Заметив, что девушка открыла глаза, он едва коснулся пальцами её руки. — Тихо, малышка, не делай резких движений. Все будет хорошо. Мия медленно повернула голову на звук его голоса и, сфокусировав взгляд, облизнула сухие губы. — Пить. — Сейчас, — волк метнулся к кулеру и наполнил стакан прозрачной жидкостью. Затем помог Шахерезаде приподняться и, придерживая стакан, поднес к её губам. Девушка сделала несколько глотков, поморщилась от боли и тихо спросила: — Как он? — Жить будет. Сейчас отца готовят к операции. Мия выдохнула с облегчением. — Хорошо. — Спасибо тебе. А ведь мы так и не познакомились. Я Лукас. Лукас Уилсон. — Тень. — Тень? — Ну да. Это мое кодовое имя. — А настоящее есть у тебя? — Да, но я не имею права его называть. — Жаль. — Долго я была в отключке? — Почти час. — Долго, — Мия огляделась, — Мне нужно переодеться. Где мои вещи? — Они в машине. Сейчас тебя осмотрят специалисты и переведут в палату, а я принесу вещи. — Нет, — девушка коснулась рукой повязки на плече. — Нечего пугать врачей моей регенерацией. Принеси вещи сейчас, нужно уходить отсюда. Парень смотрел на лицо Тени недоумевая, пытаясь понять, не шутит ли она. — Не смотри на меня так. Со мной уже почти всё в порядке. Парень недоверчиво оглядел защитницу. Бледновата, но после такого ранения слишком бодра. — Как скажешь, — парень покинул помещение. А ещё через 30 минут они уже сидели в его внедорожнике и пили кофе. — И что теперь? — спросила Мия. — Я позвонил матери, они уже в пути. Дождутся окончания операции. Только… — он, нахмурившись, замолчал. — Договаривай. — Что теперь делать не знаю. Полдня до встречи, а идти на неё некому. — Почему? А ты? Разве ты не можешь заменить отца на встрече? — Могу, но кто меня слушать станет? — Сначала я. Времени мало, рассказывай. — Что рассказывать? — Всё. С самого начала. И не думай солгать или упустить что-то важное. Я это почувствую. Не трать попусту моё и своё время. Волк выглядел обескураженным. Он вообще не понимал, что сейчас происходит. Эта маленькая чужая девушка, ценой собственной жизни час назад спасла от смерти его отца и теперь пытается спасти его? Стаю? «Кто же ты такая, малышка? Откуда такое отношение к бессмертным, самопожертвование?»       И он решился. Лукас думал, что обойдется сухими фактами, но получилось иначе. Она своим взглядом небесно-голубых глаз, правильно заданными вопросами и заинтересованностью заставила рассказать всю историю в красках, с кучей оттенков. Мия внимательно слушала и, глядя в окно на проезжающие мимо автомобили, усиленно искала выход из сложившейся ситуации. — Разве не ты будущий альфа? — Я, но у меня нет тех весомых аргументов, которые отец приберег на последнюю встречу. — И ты о них ничего не знаешь? — Нет. — Плохо. Тогда будем действовать силой убеждения, ну а если не поможет, то просто силой. — Эй, малышка. Ты сейчас себя-то защитить не сможешь. — Значит так. Слушай меня внимательно, Лукас. Я понимаю, ты расстроен из-за отца, не имея козырей переживаешь за стаю… Хоть я тебе в няньки и не нанималась, но всё равно помогу. Где будет проходить встреча? — Они приедут в дом стаи. — Плохо. Ты знаешь тех, кто приедет? Это парламентеры или ключевые фигуры? — Ключевые. — Кто у вас Князь? — Ван Арт. — Кто??? — переспросила девушка, не поверив свои ушам. — Виктор Ван Арт. Ну если тебе это говорит о чём-то, — пожал плечами волк. — А он вообще в курсе? Вы к нему обращались? — Не стали. Он старается поддерживать хрупкий мир между вампирами и оборотнями, но он сам вампир и явно встанет на их сторону. — С чего такое убеждение? Мне казалось, он справедлив по отношению ко всем бессмертным. — Может и справедлив, не сталкивался с ним ранее, но наслышан. Понимаешь, косяк-то за нами вышел. Поэтому на милость даже надеяться не приходится. — Нечестную вы игру затеяли. Придется расплачиваться. Главное, чтобы вы поняли этот урок. — Мы его усвоили. Готовы понести наказание, но не ценой жизни стаи. Там много детей, женщин, стариков… — Поехали в стаю. Попробую помочь. До встречи ещё есть время. Мне нужно поспать и привести себя в порядок. Волк не знал как реагировать на слова этой девушки. Он чувствовал, что её желание помочь искренне, но он даже представить себе не мог, чем закончится встреча с вампирами. Парень завел двигатель и выехал с территории госпиталя. Вскоре девушка попросила остановить около салона связи. Отсутствовала она не долго. Вернувшись, попросила отвезти её в ближайший торговый центр. Здесь Лукас прождал её почти час. Когда Шахерезада села к нему в автомобиль, он только усмехнулся: — Марафет для кровососов наводишь? — Из красивого сосуда пить приятнее. — Хм… С этим не поспоришь. Но мне кажется, им без разницы… — Ты ошибаешься, волк. Только новообращенные не видят сосуд, а более взрослые особи — аристократичны. У них к красоте другое отношение. Даже если они собираются выпить тебя до последней капли. — Откуда такие глубокие познания? — Не важно, — девушка и сама не понимала, что сейчас говорило в ней. Она откуда-то это знала, и сейчас ей было этого достаточно. Оставшийся путь до дома стаи они проделали в тишине. Каждый думал о своем. Волк размышлял о привратностях судьбы. «Полгода назад я полностью поддержал отца в нечестной игре за территорию нескольких стай, пообещав вампирам львиную долю добычи, за помощь и поддержку. Но когда подписав документы в Лос-Анджелесе, стало ясно, что они проиграли, я отступил. Решив, что на этом история закончилась, вернулся к обычной жизни и больше не влезал в дела отца. Тогда пришла идея расширить территорию за счет выгодного брака с альфа — волчицей. И я начал подбирать подходящую кандидатуру. Но по ночам мне снилась эта малышка. Хм, девочка — загадка, обладающая необыкновенной смелостью, силой, гипнозом и обаянием. Я почти каждую ночь думал о ней, вспоминал её запах: то свежесть морского бриза, то волка, то желания… Чувствуя как они будят в моем теле доселе неизведанные чувства: то дикого влечения плоти, то безумной ревности, то злости, то бессилия… Любыми путями я пытался найти её, но у меня не получалось. Зачем? Я и сам себе объяснить не мог. Запала она мне. Глубоко. Засела занозой внутри. Что я от неё хотел? Отомстить за проигранный бой, за отца, оттрахать так, чтобы взвыла, моля о пощаде, мубить… Тогда эта девица в паранже казалась мне далекой, недосягаемой. Но время шло, буря внутри постепенно улеглась, но начались проблемы. И теперь они грозили обернуться жестоким кровопролитием. Но случилось чудо. Услышала ли меня луна, или материализовались мечты, но эта малышка сейчас была рядом. И я не желаю ей смерти. Теперь я беспокоюсь о её здоровье. Может, это благодарность за спасение отца сыграла свою роль или её искреннее желание помочь, хотя он не просил? Нет, не думаю. Что же меня так тянет к тебе, малышка? Животное влечение, страсть? Опять нет, не то. Вернее то, но не так, уже не так. Теперь я мечтаю о поцелуе, о прикосновении руки, о взгляде. Что со мной? Завтра из Нью-йорка прилетает моя будущая невеста. Но доживу ли я до завтра? И доживешь ли ты, малышка, до рассвета?» А Мия продумывала тактику и молилась всем богам, чтобы Виктор успел прилететь в Квебек.