Граница миров Эра 1 Джеймс. Книга 1 Меч Монту

*** Древняя Дорога и Туман Тьмы *** А Дорога Воспоминаний *** Древобород донес своих гостей до дороги, разделяющий лес на две части. Эта дорога была выложена огромными каменными плитами, размеры которых впечатляли. - Кто мостил дорогу? - Древние, малыш, Древние,- ответил Древобород.- В те времена я был совсем много моложе, чем теперь. А князей Ривендела еще и вовсе не существовало.. - Погоди, как это не существовало?- Эрик недоверчиво спросил Древоборода.- Они же очень давно тут живут. Ни одно дерево не может столько жить.. - Древесные пастыри-предначальные,- вздохнул Древобород.- Я тут со времен Первого леса, когда еще ничего, кроме леса, не было. - Вы что, один из лесных богов?- догадался Сириус. - Люди и так меня называли,- согласился Древобород.- Но чаще - просто - хранитель Великого Леса, или Верховный энт. Пока, за давностью лет, вовсе не забыли о моем существовании. - О, понятно, повелитель Древобород,- ответил Регулус.- Вы.. что? - Вам пора спускаться, дети мои,- Древобород остановился и осторожно поставил ребят на дорогу.- Эта дорога выведет Вас в Ривендел, если конечно вы исполните мой совет.. - Мы его исполним, повелитель,- поклонился ему Эрик.- А какой он будет? - Очень простой, мальчик,- ответил Древобород.- Дорога эта ведет в страшное место - Древние Курганы. Эрик побледнел от страха. - Но вам не нужно этого бояться, малышня,- Владыка Леса усмехнулся.- Если вы в точности исполните мой совет, то придете в Ривендел живыми. Совет мой будет заключаться в том, чтобы Вы после третьего моста повернули налево и шли по другой дороге. Она приведет вас прямиком в Ривендел. - А если направо повернуть?- спросил Эрик. - Горы Мории не самое хорошее место для столь юных путников, как вы,- проговорил Лесной Бог.- Особенно с тех пор, как там Бэрлок поселился.. - А это еще кто?- Джеймс с любопытством уставился на повелителя Леса. - Чудовище Глубин Мории,- произнес в ответ бог.- Один из слуг древней Тьмы.. - И почему мне кажется, что Джеймс именно туда и полезет,- тихо, как бы самому себе, сказал Регулус. - Да ладно тебе, я не настолько безрассуден.. - Ты - Гриффиндорец, Джеймс, а это - диагноз,- Регулус усмехнулся.- Без обид, дружище! - Без обид,- согласился Джеймс.- Ладно, идемте. С этими словами, поблагодарив Древоборода за помощь, ребята отправились по дороге, тихо переговариваясь между собой. *** Дорога была тем местом, которая навевала воспоминания о прошлом. Эрик лишь тяжело вздыхал, вспоминая предпоследнюю ночь перед их отправлением из Клейхилла. Это был первый раз... Первый раз, когда они с Джеймсом это сделали. Он не спрашивал, был ли у Джима когда-нибудь раньше секс вообще, но для него, Эрика Клейхилла, это был первый раз в жизни. Да, если честно, юный аббари был тогда счастлив, не смотря на боль первого раза - все же неферу из Хогвартса ему понравился едва ли ни с первого взгляда их знакомства. И это отнюдь не только потому, что этот парень был героем Знаменитого изречения об Основателе Великих Родов, но и потому, что этот черноволосый вельможеский сын из-за Предела, с вечным беспределом на голове, стал действительно его первой настоящей любовью, как и было сказано в пророчестве. Теперь Эрик Клейхилл не переставал вспоминать первый раз, и очень хотел испытать что-то подобное еще раз. Может быть Джим предложит ему сделать это даже нынешней ночью. Кто знает? Самому предлагать себя? Нет, лорд Эрик Клейхилл, будучи сыном Лукана и внуком самого Корреона, никогда не унизит имени Клейхилл-Абхаев, став кем-то вроде работника любовного труда. Он — Клейхилл-Абхай, а не уличная девица, зарабатывающая продажей себя. - Что голову повесил, а, лорд Эрик?- Джеймс улыбнулся. - Да так, думаю кое о чем.. - Я вот надеюсь, что тут где-нибудь что-то вроде постоялого двора есть,- Джеймс вздохнул.- Есть очень хочется. - Может быть и есть,- согласился молодой Абхай.- Слушай, а мы с тобой одну комнату возьмем или разные? - Одну, конечно,- Джеймс улыбнулся.- Мы же, вроде как, нареченные кхелу теперь. Так с чего бы нам разные комнаты брать? И да, я помню, что кхелу должны делать.. - А если бы мы не были кхелу? Если бы не тот ритуал? Ну ты бы, мы бы.. - Великий бэс!- Джеймс улыбнулся.- Ты что же думаешь, что я это делаю, лишь чтобы выполнить условия ритуала? Думаю, когда все начиналось, мне так и думалось, но теперь многое поменялось. После первого раза я и сам тебя полюбил больше, чем брата или друга.. - Правда?- недоверчиво спросил Эрик. Он и не надеялся, что Джим признается ему в этом так просто. - Да,- спокойно ответил Джеймс.- Но у нас есть проблема.. - Какая?- не понял Эрик.- Мы любим и.. - В этом-то все и дело,- мрачно ответил Джеймс.- Однажды, лет триста или четыреста назад, нашу семью прокляли изощренным проклятием. С тех пор Поттеры верны лишь единственной любви в жизни. - То есть я.. - Да, Эрик, именно ты,- ответил Джеймс.- Но не спеши радоваться. Мои родители слишком стары, чтобы зачать второго ребенка. Так что я - единственный наследник рода Поттер. - Ой, ну и попали мы с тобой, милый! Что ж теперь делать-то будем со всем этим, а?- Эрик встревоженно поглядел на Джеймса.- И кузенов и кузин у тебя нет? - Нет, из Поттеров только мы трое остались,- вздохнул Джеймс.- Хотя, вроде еще кто-то на Мерике, но я не уверен.. - В любом случае, мы что-нибудь придумаем, Джеймс,- Эрик решил притвориться уверенным в себе, чтобы хоть как-то поддержать своего кхелу, хотя сам вовсе таким не был... *** Сириус Блэк на этой дороге был непривычно задумчив. Вообще-то он не был склонен к размышлениям, но прошедшая неделя заставила его изменить свое отношение к этому процессу. Гривон Клейхилл, кто он такой? Этот вопрос очень беспокоил Сириуса с первого дня их занятий протоколами Ба-Амона. Сириусу казалось странным, что этот Клейхиллский вельможа чаще всего задумчиво смотрит в сторону его брата Регулуса. Эти взгляды Сириус не мог понять, пока однажды лорд Гривон не пришел к нему вечером. Это было на третий день их занятий. - Гривон, великий из Пер-Монту. Что тебе нужно здесь? Время уроков кончилось, кажется? - Да, я знаю, Сириус, Истинный сосуд Владыки Своей Лестницы,- ответил Гривон с улыбкой.- Но у меня к тебе разговор совсем не касающийся наших уроков. - Вот как? И о чем он, если это не тайна? - Нет, приятель, тайны здесь нет,- Гривон улыбнулся.- Речь пойдет о Пробуждении Древней Крови, Сириус Блэк. - Что еще за Пробуждение Древней Крови?- не понял Сириус.- Я ничего об этом раньше не слышал. - Этот ритуал чаще всего производится в Тавриоле, Клейхилле и особенно часто - в Игмалионе,- начал парень.- Основой ритуала являлись события, произошедшие в Великом Доре во времена, предшествовавшие концу Первой Империи. - И что за Первая Империя?- заинтересовался Сириус.- Если честно, об Игмалионе я здесь слышал очень мало.. - Еще бы,- улыбнулся Гривон.- Это другая грань, как земли Мерлина.. В Игмалионе существует пять Великих Народов. Один из них - славный народ Даэри, обладает Великой властью Крови.. - И тебе кажется, что я на них похож? - Нет, Сириус, мне это не кажется,- ответил Гривон.- Ты на них не похож, при чем совершенно. Но дело в том, что Великая Кровь с некоторых пор является обязательным ритуалом для представителей великих Домов Атлантиды. - И ты хочешь провести его со мной, верно?- спросил Сириус. - Ну не знаю, если честно,- ответил Гривон.- Это зависит от того, кого выберет артефакт Альтери. Впрочем, мне бы хотелось, что бы это был твой брат Регулус. Этот ответ отчего-то обидел Сириуса. - А почему бы и мне не пробудить кровь? Или, по-твоему, у меня на это сил не хватит? чуть недовольно проговорил парень, глядя на Гривона. - Дело не в этом, приятель,- Гривон усмехнулся.- Вопрос в самом ритуале Пробуждения Крови. Он обычно проводится определенным способом. Не уверен, что ты правильно воспримешь его. Правда, может, и не обидишься сильно.. - Да о чем ты говоришь? Что за ритуал такой? И как она пробуждается? - Пробуждения крови связано с ... Видишь ли, для проведения ритуала необходимо, что бы человек, идущий на него, хотя бы один из двоих был непорочен, в смысле любовных утех.. - То есть, если у меня или у Регулуса до того, как мы провели этот ритуал, была девушка, то .. - Это вполне неплохо,- улыбнулся Гривон.- Но тогда вы должны совершить ритуал именно с ней, иначе Кровь пробудится с ошибкой.. - А если у меня была девушка, но без любовных утех? - Это возможно. В любом случае, ритуал говорит, что надлежит его совершить равным по статусу магам - либо двум аббару, либо двум Нефри, в редких случаях может быть аббару и нефри. Условием совершения ритуала является принадлежность участников ритуала этим двум классам магов, при этом безразлично какого пола эти маги - одного или разных. - То есть, ты хочешь совершить этот ритуал со мной или момим братом? А зачем это тебе? - Видишь ли,- заметил Гривон, улыбаясь.- Этот ритуал дает определенную защиту тем, кто его проводит. Проведшие его становятся защищены силой Даэри от любых происков Тьмы, правда и в ответ на эту защиту,принявшим ритуал, придется поработать. - Вот как. И как именно?- спросил Сириус. - Очень просто,- ответил Гривон.- Принявшие условия ритуала становятся мужем и женой, кем бы в половом отношении они не были. - То есть, ты хочешь, что бы кто-то из Блэков стал любовником мужчины только ради защиты от Тьмы?- поинтересовался Сириус.- А поможет ли это? - То есть, ты сомневаешься в силе Даэрской магии?- спросил Гривон. - Я в ней не сомневаюсь,- ответил Сириус.- Я просто ее не знаю. - Тот-то и видно, парень,- Гривон усмехнулся.- Некогда, в древности, Грань Игмалиона была практически уничтожена. Все бы погибло, если бы не магия Дойна, тогдашний правитель Великих гор, могущественный Альтери, оживил мир своей магией и сам вознесся в мир Великих. - То есть, этот Альтери стал богом?- поинтересовался Сириус. - Именно так,- ответил Гривон. - И ты хочешь, чтобы я или Регулус обрели подобную мощную силу Целителей, способную возродить целый мир? - Если бы кто-то из вас имел чистую кровь Данери, проявленную именно как исцеляющая магия, то вполне возможно. - А что, чистая кровь данери может иметь разные стороны отображения?- спросил Сириус. - Да. Они могут формулироваться, как способности прорицателя или Высшего мага. - А что за высший маг?- решил уточнить Сириус. - Высший маг. Иногда их еще называют настоящими или истинными магами, в отличие от стихийных магов или обычных волшебников. - Прости, а кто такие "обычные" волшебники? - Ну это что-то вроде вас, те, которые колдуют с помощью волшебных палочек, посохов и тому подобным барахлом. Маг Стихий колдует стихиями - воздухом, водой, огнем, разумом и прочим. Есть боевые маги. Истинные же, или настоящие, имеют вместе все возможные виды магии в своих руках. - Понял, а почему ты сказал, что есть вариант проявления силы Истинных данери в прорицаниях? И что это означает? Я тебе скажу, что у нас в Хогвартсе есть предмет "прорицания", и он не самый любимый у студентов... - О да, понимаю,- Гривон улыбнулся.- Чтобы более менее понимать прорицания - надо быть либо Видящим, либо иметь в себе сосуд какого-то из Великих Владык Дуата, отвечающих за прорицания.. Если же ты не Видящий и не сосуд, а обычный ремич, то рискуешь стать обыкновенным обманщиком. - А что значит - Видящий?- решил уточнить Сириус. - Видящие - это те, кто могут видеть Суть мира,- ответил Гривон. Разговор с Гривоном для Сириуса был весьма информативным, и беседа закончилась тем, что они решили было провести ритуал на следующий день перед занятиями по протоколам, но их планам не суждено было свершиться. Всему виной способность Великого Шимессу познавать все тайное и видеть сокровенное. Как помнят мои дорогие читатели, Великий Шимессу избрал своим сосудом Регулуса Блэка. - Простите, если помешал,- Регулус появился в комнате, как раз тогда, когда Гривон уже собирался уходить. - Нет, я уже ухожу,- Гривон взялся за ручку двери. - Останься,- попросил Регулус.- Это тебя тоже касается. Великий Шимессу говорил со мной по твоему вопросу.. - Эм,- Гривон непонимающе уставился на Регулуса. - Ну, это к вопросу о ритуале.. Оба парня - Сириус и Гривон аж рты открыли. - И что же сказал владыка Сокровенного?- спросил Гривон. - Ничего неожиданного,- ответил Регулус.- Он полагает, что его вместилище достаточно взрослый для принятия тайн Даэри.. - То есть, великий Шимессу полагает, что нам.. - Великий Шимессу знает твои сокровенные помыслы, Гривон,- ответил Регулус.- И совершенно не возражает от их исполнения в мире смертных.. При этих словах лицо Гривона стало пунцовым, а Сириус продолжал непонимающе пялиться на своего младшего брата. *** В то время, когда Сириус вспоминал беседу с владыкой Гривоном, Римус был занят воспоминаниями о своем разговоре с Паулусом Клейхиллом и последствиях этой беседы. Да, первым, вызвавшим его удивление, звонком, стал рассказ самого о Корреона о том, что вызывавшая до этого времени тревогу его болезнь, оказывается на самом деле вовсе не так уж ужасна - оказывается, это дар богов, а именно - повелителя похоронных церемоний бога Анубиса. Раньше Римус не задумывался о такой трактовке своего дара, а рассматривал ее как болезнь или проклятье. Второй частью, уничтожившей все его представления, явилась эта самая беседа лорда Паулуса Клейхилла. - Привет,- Паулус зашел в комнату Римуса. - Привет,- ответил Римус.- Вроде занятия по протоколам сегодня закончились.. - Ты, наверное знаешь, что Джеймс... - Ты про Эрика? Да?- Римус улыбнулся.- Я слышал, что у Джима с Эриком особенная близость. Джим не слишком-то хочет рассказывать, что там у них происходит. - А ты хочешь это узнать, верно?- Паулус спросил так, будто это его интересовало меньше всего в жизни. - Да, хочу. Но спросить его стесняюсь,- признался Римус и покраснел. - О, ничего не обычного,- Паулус улыбнулся.- Хотя, возможно там, откуда ты родом, это могло бы считаться чем-то вовсе неподобающим для мужчин. - В смысле?- не понял парень.- Ты сейчас имеешь ввиду, что Джим влюблен в Эрика? Я правильно понял? - Думаю, что-то вроде этого,- улыбнулся Паулус.- Возможно, правда, что речь идет тут лишь о варианте Даэрийской магии. - Что за даэрийская магия?- поинтересовался Римус. - Магия пробуждения Истинной Крови,- ответил Паулус.- Первым местом его проявления был Дор, а точнее - Дойн - Княжество на севере Игмалиона. Потом подобную же магию решили воссоздать в Атлантиде. Кое-кому из Высших лордов понравился такой этап становления юных магов, и Совет Благочестия позволил юношам неферу, достигшим 14 лет, вступать в близкие отношения с людьми одного с ними пола, принадлежащими к Неферу, или имеющими их кровь. - То есть, мы с тобой тоже теоретически можем заключить подобный союз, если захотим этого?- спросил Римус. - Ну, мы же с тобой неферу, вроде? Я прав? - Да, конечно,- ответил Римус.- Я же око Ануи между смертных. - То-то и оно.. - А если не секрет, у тебя раньше было что-то подобное? - Было,- Паулус улыбнулся.- С одним из моих дальних кузенов, князем Вардой-младшим Тавриолом. Но мы решили, что дальше это общение не пойдет. Варде требуется свобода для занятий исследованиями старых языков и Древних текстов. Да и потом, я слышал, что лорд Мелианор совсем не против того, чтобы провести ночь со своим учеником вне книгохранилищ. - Странно все это,- заметил Римус.- Если честно, я никогда бы не мог подумать, что Джиму нравятся мальчики.. А мы можем попробовать, если хочешь, хотя не ручаюсь, что у нас получится. Для меня это первый раз все же. -Ладно, как получится так и будет,- махнул рукой Паулус.- Но я надеюсь, что ты все же сможешь это сделать до начала великого Поиска. - Постараюсь,- ответил Римус. *** Воспоминания ребят были прерваны повелительным окриком Джеймса: - Все. Дошли! Время привала! - Эм, мы, конечно рады, что время привала все же наступило,- заметил Регулус.- Но я бы хотел знать, чем мы будем трапезничать? У нас с собой ничего нет. - Насчет этого нам следует волноваться менее всего, ребята,- Джеймс усмехнулся.- Столы всегда при нас. - В смысле?- непонимающе уставились на него ребята. - В прямом,- ответил Джеймс.- Вот, глядите: Трапез Абидоса стол изобильный Между нами появись - Стол из Иуну - напитком богаты Здесь теперь же покажись! Он протянул обе руки, повернувшись лицом к Западу. Лишь отзвучали последние слова заклинания, как перед ребятами тут же появились два стола - один уставленный разными блюдами со всякими явствами, а другой - полный кувшинов с напитками. - И когда ты успел научиться создавать еду из воздуха, Джим?- Сириус недоуменно поглядел на столы, полные разных вкусностей. - Ты, наверное, забыл что я - облик Осириса,- ответил Джеймс с улыбкой.- И мне повинуются все те жертвы, которые дают ему смертные при погребальных ритуалах. - То есть, вот это все - поминальные дары для ушедших на суд?- спросил Регулус, указывая на столы, ломящиеся от яств. - Да, вроде того,- согласно кивнул Джеймс.- Так что садитесь. Но прежде возблагодарим Осириса за дарованную нам трапезу... *** Б Дворец князей Тавриолов *** Великий князь Никомидиус-старший Тавриол не слишком хорошо относился к древнейшим из Ривендела. Это объяснялось тем, что ривендельские эльфы не признавали за неферу их божественного статуса, тогда как себя именовали "древнейшими", и требовали почтения к себе, как к богам. Однако теперь, когда многие полагали, что юный Эрик Клейхилл со своими спутниками направляется в сторону Ривендела, князям Тавриольского дома пришлось наладить отношения с Ривенделом, пресветлейший лорд Никомидиус-Тавриол старший отправил именное послание в сиятельный Ривендел с просьбой о помощи в отправки гостей из Клейхилла. Послание было следующим: " Мы, Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды, именуемый писарем путей Минувшего в Абхае, и нарицаемый славой дней великих в Тавриоле. Приветствуем твое многославное и пресветлейшее высокомудрие, о Всесветлейший Элранд, мудрейший среди Перворожденных, дерзаем приветствовать тебя мы, говоря наше слово; "Ныне мы, Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды, именуемый писарем путей Минувшего в Абхае, и нарицаемый славой дней великих в Тавриоле. В великой горести пребываем, ибо наш возлюбленный брат, пресветлейший Корреон, достославный лорд Клейхилл, высочайший своими именами и славнейший своими титулами, послал к нам своих достославных высокородных внуков - князей, Эрика и Гривона, по великому делу богов. Но случилось несчастье и, как мы полагаем, дверь Входа была отверста с ошибкой, и юные гости светлейшего Тавриола попали в страны, очевидно ближайшие к Владениям твоего всесиятельнейшего Высокомудрия. Мы смиренно молим о том, что бы твое всесиятельнейшее высокомудрие поспешил вернуть нам в Сияющий Тавриол упомянутых гостей". Всегда припадающий к стопам Великого Элронда, твой друг и брат - Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды, именуемый писарем путей Минувшего в Абхае, и нарицаемый славой дней великих в Тавриоле." Данное послание было отправлено к Элронду в тот самый день, когда Сиятельный Гривон прибыл в Тавриол Великий. *** - Лорд Варда, приветствую Твою милость,- Гривон поклонился. - Ты соизволил вернуться?- Варда поднял голову от перевода.- Я рад нашей новой встрече, старый друг. - Я тоже рад,- Гривон вздохнул.- Паулус о тебе скучает.. - Знаю,- Варда вздохнул.- Но ты должен понять, что с ним у нас бы ничего не вышло. - Да, я это понимаю,- Гривон вздохнул.- Кстати, он кажется выбрал себе нового жениха.. - Вот как? И кого же? - Римуса Люпина,- ответил парень.- Того парня, что прибыл из-за Предела. Одного из них.. - А этот Римус ремич, аббари или нефри?- поинтересовался Варда. - Нефри,- ответил парень.- Он — Око Ануи. - Ты не шутишь? Око Ануи?- Варда недоверчиво покосился на друга.- Ты хоть представляешь, как редки Наследники Анубиса? - Представляю,- ответил Гривон.- Ты хочешь с ним провести ночь? Да? - А почему бы и нет,- Варда улыбнулся.- Истинные сосуды Анубиса встречаются очень редко. Этот случай, может быть, пожалуй, единственным в моей жизни. - Не уверен, что он оценит тебя верно,- вздохнул Гривон.- Дело в том, что там, откуда он родом, неферу в принципе не существует, а отношение к тому, что из-за редкости Божественного друга тебя хотят видеть в качестве наложника, у них и вообще отрицательное. - Они совсем не понимают важности Истинного Божества.. - Возможности,- ответил на это сиятельный лорд Варда. - Но я все же думаю, что Римус не согласится ... - Ну вот,- парень разочарованно поглядел на друга.- Почему лорду Паулусу везет, а мне нет? - Не печалься,- улыбнулся Гривон.- Там, среди героев, есть еще кое-кто более редкий, чем сосуд Анубиса, и эта фигура для тебя более доступна, чем сосуд Анубиса. Ты встречался когда-либо с Вместилищем Шимессу ? - Что? Ты сейчас шутишь, да?- глаза Варды алчно блеснули. - Нет,- улыбнулся лорд Гривон.- И Мы с ним целовались.. - Ты целовался с Наследником Шимессу? - О, и не только. Мы провели с ним ночь.. - Что?! Как? Да это же.. это же.. ты хоть понимаешь, сколь редко Шимессу выбирает сосудов и сколь невозможно.. - Однако, Регулус Блэк был моим партнером две ночи,- добил Варду последним ударом Гривон.. - Так ты спал с наследником Шимессу?! Это же, это.. - Как обычно, ничего необычного, поверь.. - Кроме, конечно того, что Регулус Блэк - единственный за последние полторы тысячи лет Истинный сосуд Шимессу в Атлантиде,- заметил Варда.- Неужели ты столь наивен, что полагаешь, будто его отдадут тебе без боя ? Очень многие Великие лорды захотят его заполучить себе не только в качестве жениха, но и в качестве особого приза - он, как-никак, вместилище Шимессу.. - Ты говоришь сейчас о живом человек, а не о предмете.. - Ты так думаешь?- Варда вздохнул.- Мы с тобой это понимаем, но вот большинство Высочайших - нет. Я это говорю лишь потому, чтобы ты был осторожен и не слишком многим рассказывал о силах твоих друзей... - Но Древнейшие тоже не слишком высоко ценят Святой трон. - Элронд из Ревендела и те, кто при нем - владетели Приморских лесов - мягко говоря не выносят последователей святого престола. Это ты верно заметил,- согласился Варда.- Но мы ничего не знаем о том, какие у них Воззрения на мир. Нам неизвестно также, как они понимают Последние Времена.. - В смысле? Неужели ты полагаешь, что Времена столь близки к нам? - Наша терминология иная, чем у Владык,- заметил Варда.- Насколько я представляю их Учение, то они настаивают на нескольких Эпохах бытия. - По их счислению лет, вроде, теперь четвертая эпоха? Да?- поинтересовался Гривон. - Да, и их первая Эпоха За Морем,- ответил Варда.- Хотя, если честно, то я не совсем понимаю, что они имеют ввиду под словами "за Морем"? - Ну, если ты, знаток сказаний, этого не понимаешь, то каково простым людям?- Гривон улыбнулся. - Человеков не интересует ничего из того, что связано с Эльфами и прочими народами Древнего Мира,- Варда улыбнулся.- Они заботятся лишь тем, как бы прожить день самим и не позволить умереть семьям. Подати великих Эльфов слишком велики для них, кажется.. - С каких пор ты стал беспокоиться о ремич, кузен? Они же были созданы лишь для того, чтобы творить моления для великих Богов и служить своим неферу, не так ли? Стоит ли нам о них переживать? - Ты как всегда прав, Гривон, но что, если людишки взбунтуются? - Не посмеют.. Мы же живые боги, Варда. Пристало ли бояться бунта смертных? - А если Святой престол поднимет своих фанатиков в сговоре с бунтовщиками? - Патриаршеский синклит выступит с нами,- уверенно объявил Гривон.- Зорхайны ненавидят Святой Престол также, как и мы. - А паладины Хрустальной Твердыни? Они тоже нам помогут? - Да, особенно теперь, когда Пресвятая дева обрела свой сосуд в лице моей кузины Рианы. Паладины Хрустальной короны будут точно с нами. - Но разве Риану признал Верховный паладин? - Это не обязательно,- усмехнулся в ответ Гривон.- Мою сестру в ее новом статусе признал Святой Креол, а это, как ты понимаешь, в данном случае является основным. - Святой Креол? Неужели?- Варда аж рот от удивления открыл. - Ага, именно он. *** В. Пресветлый Ривендел *** Король Ривиндела, Повелитель Элронд Премудрый, не был любителем старых пророчеств.Он слишком много всего знал и помнил много больше, чем прочие, чем всякий из людей и магов Человеков. Да, Властелин Ривендела помнил многое, очень многое. Тысячелетия прошли перед его взором. Сейчас Элронд улыбался. Да, его план скорее всего будет исполнен. Только вот боги людей, они, пожалуй что, могут помешать его планам, ведь наверняка эти ребятишки ими уже для чего-то предназначены. Однако Элронд из Ривендела совсем не был простофилей и с богами людей он сможет договориться. А неферу из Тавриола он ответит письмом в лучших Традициях Ба-Амона. Письмо будет большим, с целой грудой Великих Титулов, но без особого содержания по теме. - Отец,- его сын Элрахир вошел в кабинет отца.- Мы открыли Портал В Великий Лес. Эти дикари уже там.. - Хорошо,- Элронд улыбнулся.- Нефри из Тавриола уже прислал послов за своим внуком и его спутниками? - Нет, отец,- Элрахир улыбнулся.- А сами ребята долго тут пробудут? - О, не знаю,- Элрон задумался.- Они нефри, а с богами людей слишком трудно договариваться о содействии. - А ты уверен, что Живые Боги пожелают нам помогать?- Элрахир вздохнул.- Ты же знаешь, что они не слишком-то хорошо относятся к эльфам. - Драконий Властелин никогда не был у Живых Богов, сынок,- Элронд улыбнулся.- Теперь главное узнать, чего ради эти ребята направились в Тавриол из Клейхилла? У меня ощущения, что здесь не обошлось без Божественного Промысла владыки Дуата. - А если Божественный Промысел был? Тогда нам придется потерпеть?- спросил Элрахир. - Да уж,- Элронд вздохнул.- С Императрицей Хекет и ее Советом связываться как-то совсем не хочется. Видимо придется тогда отложить поход на Драконьего Владетеля или как-то обойтись своими силами, без помощи Живых Богов. - Но Хватит ли у нас мощи для этого, отец? - Надеюсь, что хватит,- эльф вздохнул.- Но с Двором Трех Тронов я связываться не рискну. Если ВБАК хоть как-то предначертал судьбу этих ребятишек, то пусть себе занимаются своими поисками. Их помощь не стоит того, чтобы начать войну с королями Трех Тронов. Это в нынешней ситуации будет для нас слишком опасно. *** Ребята продолжали свое путешествие по дороге, пока позади них не раздались чьи-то шаги. Обернувшись, шедший последним Эрик увидел двоих незнакомых юношей, одетых в дорожные одежды. - Итак, господа, полагаю нам следует немного передохнуть, тем более, что наши нежданные спутники кажется голодны. - Прости, но я тут не вижу ни одного постоялого двора, а у вас нет с собой ничего.. - О, поверь, свои столы мы несем с собой,- усмехнулся в ответ Джим.- Лучше скажи, приятель, как твое имя? - Ранд,- ответил один них.- Ранд Ал Тор. А это Мэтт. - Джеймс Поттер, наследник Поттер, наследник Певерелл,- представился Джим.- А это - мои друзья. - Но откуда вы возьмете еду?- поинтересовался Мэтт. - Это одна из моих возможностей,- Джим улыбнулся.- Смотри и учись, смертный! Джеймс встал под ближайшим деревом и, протянув руку вперед, произнес: Трапез Абидоса стол изобильный Между нами появись - Стол из Иуну - напитком богаты Здесь теперь же покажись! Едва он произнес эти слова, как перед ребятами из воздуха возникли два стола. Один с угощениями, а второй с напитками. Ранд аж рот от удивления открыл: - И как ты это сделал? Откуда здесь столько еды? - Я же говорил, смертный, что мы свои столы с собой носим,- усмехнулся Джеймс.- Теперь ты воочию увидел, что я тебе не солгал. - Но как ты.. - Я нефри,- Джеймс довольно усмехнулся.- Мы способны на многое. - О, да,- Регулус улыбнулся.- Тебе не нужно бояться нас, Ранд из Эмондова Луга Двуречья, мы не причиним тебе вреда и вовсе не потом, что боимся твое оружие, или потому, что не хотим сердить Морейн. Мы не ищем вражды ни с кем из ремич теперь, когда мы итак уже в опасности.. - В смысле?- насторожился Ранд.- Ты все обо мне знаешь, и не.. - Твои враги опасны, Ранд, это несомненно,- Регулус улыбнулся.- Но это меньшая проблема для нас, нежели то, что нас ожидает в Ривенделе.. - А что такое может быть в Ривенделе, по сравнению с чем. Исчезающие прочие приверженцы Темного может быть малой угрозой? - Властелин Элронд,- мрачно ответил Эрик.- Он, как и Все древнерожденные, люто ненавидит Неферу, и готов дать что угодно, лишь бы убить нас своими руками. - Но тогда зачем вы идете к нему?- спросил Мэтт. - Нам отсюда иначе не выбраться,- мрачно ответил Регулус.- Упокоища Демонов в Диком Лесу много хуже королевского двора Ривендела, а иначе, как той дорогой, нам домой не вернуться. Я думаю это именно король Ривендела своим колдовством нас сюда затянул и поставил в подобные условия. - Прости, а как же вы сюда попали?- поинтересовался Мэтт. - Это называется разным образом,- вздохнул Эрик.- Кто-то именует это Великим Входом, кто-то Дверью Перемещений.. В любом случае, это что-то вроде Портала. - Понятно,- ответил Мэтт.- А мы с Рандом как тут оказались? - Если бы я это знал, приятель,- Эрик вздохнул.- Но, увы, мне это также не ведомо, как и Вам, совершенно. Возможно, владыка Элронд ответит вам на вопросы. - Возможно что угодно,- заметил Джеймс.- Без обсуждения этого с Элрондом мы ничего не сможем решить. - Твоя правда, Джим,- улыбнулся Эрик.- Кстати, а что там впереди? Впереди по дороге перед ребятами выросли какие-то курганы.. - Ох, кажется мы влипли,- Джеймс вздохнул.. - Ой-ой,- вздохнул Римус.- Это же не.. ног как? - Как-как,- загробный голос от курганов раздался будто звук трубы.- Вот так, детушки! *** В . Курганы Демонов *** Смертельно напуганные ребята попытались вернуться, но это им не удалось. Туманные щупальца курганов, появившиеся вслед за голосом, стали неумолимо двигаться в их сторону. - Ваш конец предрешен,- загробный голос продолжал свои речи.- Ваша смерть будет быстрой. - Это мы еще проверим, кто кого,- проговорил Ранд. - О, дитя Дракона, тебя спросить забыли,- голос усмехнулся.- Ваш конец уже предрешен, и даже этот бездельник Бальзамон не удержит нас от мести. - А кто это такой?- с любопытством поинтересовался Эрик.- Боги, что это с тобой и Мэттом?- обратился он к Ранду. - Это тот, кто нас ищет.. Темный,- Ранд вздохнул.- Тот, кто хочет нашей гибели.. - Кем бы вы ни были, и кем теперь не являетесь - вы нам все равно не страшны,- проговорил Эрик смело. Несколько минут спустя все ребята очутились в плотном облаке тумана, а когда туман развеялся, то Джеймс увидел себя в каком-то склепе. У его ног лежали полумертвые Эрик, Ранд и Мэтт, а возле них стояли трое сравнительно молодых парней, примерно их возраста, в королевских одеяниях. - Илдон, принц Райндора и мои союзники,- представился парень.- Здравствуй, Живой Бог. - Вы живы.. - Пока не совсем, Живой бог,- Илдон поднялся на ноги и Джиму показалось, что он похож на облако тумана.- Когда души твоих друзей станут нашими - мы окончательно вернемся в мир живых. - А зачем вам это? - А ты что, не знаешь, Живой Бог?- Илдон усмехнулся.- Живые Боги и Перворожденные, вы слишком долго были у власти. Пришло время вернуться Союзу Семи. Срок настал. - Ну если ты в этом уверен,- Джеймс вздохнул.- Но ты даже не спросил мое имя.. - И как же тебя зовут, живой Бог? - Джеймс Поттер, Наследник Певерелл,- Джим не узнал собственного голоса. Он скорее напоминал громовые раскаты.- Тот, кого Называют Страж Завесы. Илдон издал что-то среднее между стоном и смешком: - Такой молодой? Вы, хранители, обычно дряхлые старцы, которые только колдовством живут! Неожиданно, даже для самого Джима, он почувствовал в своей руке нечто тяжелое. Поглядев на правую руку, парень изумленно вскинул брови - в его руке была черная коса.. - Великие Небеса!- Илдор вскрикнул.- Так ты не лгал об этом? Ты и впрямь Ее Хранитель? - Ага, и ваш час пробил, червяки!- Джеймс вскинул руку с косой. К его удивлению призраки попятились.. - Ну не изволь на нас гневаться, великий Страж,- заговорил Илдор.- Мы правда, не знали, что они под твоей защи.. Илдор не договорил. Из косы вылетела молния в форме змеи, и три призрака осели на пол склепа пеплом. - О, где это мы?- Ранд поднялся с пола и огляделся.- Как мы тут оказались? - Не знаю как оказались, но пробыли бы вы тут до конца времен, если бы не это,- Джим указал на черную косу в руках. - Ты что, собрался траву косить?- удивился Мэтт. - Нет, приятель,- Джеймс усмехнулся.- Я же лорд Певерелл.. - И что это значит?- уточнил Ранд. - Черная коса - символ смерти,- Джеймс улыбнулся.- А Певереллы.. наш род знаменит кое-какими способностями... - Какими?- тут же заинтересовался Эрик. - Лет семьсот тому назад, трое братьев Певерелл отправились в путешествие и по дороге встретили леди Хель.. - Кого?- в один голос спросили Ранд и Мэтт. - Леди Хель,- пояснил Джеймс.- Кое-кто так называет Смерть. - Они познакомились с ней лично и остались живы? - Мало этого, Смерть их одарила своими дарами,- Джеймс улыбнулся, доставая из кармана дорожной мантии сложенный в несколько раз плащ.- Это мантия-невидимка. Один из них. Он передается в нашем роду по наследству, вместе с титулом Хранителя Завесы. - То есть, ты.. - Да, что-то вроде,- ответил Джим.- Правда, наследие активировалось слишком рано. Обычно это проявляется позже, как и дар Артефактора. - Ты что же.. ты воскресил нас из Мертвых? Да?- Мэтт заинтересованно поглядел на Джеймса. - Что-то вроде этого,- согласился парень.- Другие боги. *** Г. Дворец Элронда , короля Пресветлого Ривендела. *** Дворец Элронда в Ривенделе был огромен. А в одном из приемных залов этого дворца король и его сын Элрахир стояли около стола и смотрели в кристалл наблюдений. - Так значит, этот парень обладает даром Истинных некромантов. - Он обладает этим даром, отец,- согласился Элрахир.- К тому же он Владыка Иалу. - А что с остальными? Они ведь тоже Истинные Боги. - Да, Боги,- согласился Элронд.- Кроме этих двух чужаков, они аббари. Их следует использовать в нашем деле. - Так, отец,- согласился Элрахир.