Граница миров Эра 1 Джеймс. Книга 1 Меч Монту

*** 4 сновидения в Тавриол Абхае. *** 4.3 Сновидения Регулуса Блэка,истинного вместидища Шимессу. Знающий тайное и Владеющего сокровенным,управляющего Потаенным сосуда Нехти Белого Ягненка.известного как великий Прорицатель Гончаров *** 4.3 .2.3 Третье Сновидение Регулуса Блэка. вместилища Шимессу, Знающего Тайное , Владеющего Сокровенным и управляющего Потаенным, сосуда Нехти белого ягненка, известного.как великий Прорицатель Гончаров. *** Вторая часть третьего Сновидения. Прода *** Обсуждение рассказа Регулуса Блэка. Истинного Вместилища Шимессу,знающего т Тайное.владеющег сокровенным м управляющего потаенным, а также сосуда Нехти\. Белого Ягненка, лорда великого Прорицателя Гончаров *** - Итак,- Наместник тяжело вздохнул.-Вы ,мой юный друг,оказывается большой путешественник - Это все Джеймс Поттер. наследник Поттер. наследник Певерелл. Хранитель Завесы и наследник Хель, истинное вместилище Владыки Иалу. - Простите. а что это за титул такой? - Какой именно? - Владетель иалу? что за титул такой? - Это бог Атлантиды. Он отвечсает за Девять полейЮкак я понимаю. - Что еще за девять Полей?.- спросил Старший сын наместника. - Это слишком долго рассказывать.- рответил Регулус,- Видите ли существует верование,что в Загробном мире есть Девять полей Иалу-место .для Благословенных и праведных. - Так этот самый Владыка Иалу.выходит бог загробного мира? Так?,- поинтересовался тот парень,что встретил Регулуса первым - Да,думаю именно так,-ответил ему младший Блэк - А что за Повелитель на Своей Лестнице?- поинтересовался лорд Наместник - Это тоже одна из ипостасей ОсирисаЮ ответил Регулус - Выходит,твой старший брат,обрел связь с этим Осирисом? - Да именно так- согласился Регулус,- мало того,он один-из девяти хозяев полей. Тех самых.из Иалу. .- заметил Младщий сын наместника.-сколько же их всех там у вас? - наверное.много.,- ответил Регулус. -- а что дальше было у вас?- спросил средний сын Наместника. - А вот.слушай.. *** После пробуждения *** Итак, сновидения завершились, и ребята проснулись. - Добрый владыка Регулус, вы проснулись?- шабти служения склонился в поклоне.- Повелитель Корреон просил Вас, как Вы изволите пробудиться, пожаловать к нему. Владыка Гривон уже там. - А мой братик, его друзья, да благословит их Господь?- спросил Регулус. - Их Повелитель Корреон также изволил призвать пред свои очи по их пробуждении, добрый владыка Регулус,- с почтительным поклоном проговорил шабти служения.- Но прежде этого визита Вашим милостям подобает обрядить в вечерние одеяния, ибо не пристало владыке ходить вечером в одеянии дня. - Слушай, Ваши Протоколы, конечно, крутая штука, но переодеваться по три раза на дню — это же муторно. Особенно с вашей протокольной мутью, связанной с этим одеванием и раздеванием. - Достославный Владыка Регулус, мне безмерно жаль видеть вас столь печальным, но Священные предписания отменить невозможно,- шабти печально опустил голову. - Но неужели никому из Вас, великих неферу не приходило в голову попросить богов о помощи в этом деле?- невинно поинтересовался Регулус. " Приходить-то приходило,- услышал он в голове бубнеж Шимессу.- Только толку-то в этом ноль. Этот мальчишка и нас, великих богов, умотал своими предписаниями не хуже тюремных цепей. Так что мы тоже не помощники в этом деле, малец". " Но Вы же Великие боги,- Регулус недоумевал.- Как вы можете терпеть подобное к себе отношение со стороны какого-то зазнавшегося выскочки?" " А как Высокородные маги, кичащиеся своими родословными, могут терпеть над собой этого вашего недолордика?"- вопросом на вопрос ответил Шимессу. На эти слова бога его сосуд благоразумно промолчал, ибо возразить было просто нечего. Между тем, как в голове Регулуса происходила эта беседа, шабти служения аккуратно раздевали своего господина для обряжения в вечерние одеяния. Регулус пришлось выстоять около полутора часов, когда его слуги с надлежащими по протоколу речами сначала раздевали, а затем вновь одевали его. Парень в это время чувствовал себя живой куклой, и в который раз, с легкостью на сердце, вспоминал родной дом на Гриммо, где домашний Эльф Кикимер, конечно, частенько помогал мальчику одеваться, но никогда не позволял себе самому его одевать, как неразумного младенца. Когда процесс одевания Вечерних одежд завершился, то его вывели из комнаты в общую гостинную всех четверых гостей Клейхилла. - О, а я, кажется, не последний,- Регулус огляделся.- Да, я знаю, Сириус всегда любил поспать.. - Это уж у него не отнять,- ухмыльнулся Джим.- Ну, и как тебе местные порядки с одеждой? - Ох, и не говори,- тяжело вздохнул Регулус.- Тяжело.. - Я вот себя девчонкой на показе мод почувствовал, когда меня одевали,- признался Джеймс. -А я, если честно, куклой какой-то,- кивнул Регулус.- Знаешь, если так дальше пойдет, то я сбегу к простакам. - Не советую этого делать,- мрачно ответил Джеймс.- У них тут процветает рабовладение и торговля рабами.. - Что?- глаза Регулуса округлились.- Ты, надеюсь, шутишь? - А ты поинтересуйся у своих шабти о здешних нравах, и сам все поймешь,- ответил Джим.- Или настоящему Блэку не пристало разговаривать на такие темы с какими-то слугами? - Нет,- Регулус смутился.- Просто не было интересно и все.. - Понятно, Рег,- Джеймс улыбнулся.- А вот я спросил, и мне много интересного о местных порядках рассказали. Даже свободные граждане здесь абсолютно бесправны. Все права принадлежат только высшим слоям — писцам и магам. Писцы делятся на три касты. Самые низшие из них писцы имений — служат магам в качестве управляющих их имениями. Средние — писцы храмов, являются слугами храма и исполняют там те же обязанности, что прочие писцы у магов. И, наконец, самые главные писцы — Писцы империи — это высшая знать империи, исключая магов. Маги — это высший слой общества. Они имеют все права. Им принадлежат жизни любого из простых людей Атлантиды. Маги делятся на три группы — жрецы, аббари и нефри. Жрецы, в основном, служат в храмах. Это наследственная должность, с улицы жрецами никто не становится. Аббари — Высшее жречество, и придворная аристократия низшего порядка, то есть те, которые не принадлежат к девяти Великим Домам. Нефри — прямые потомки богов — высшая аристократия и родственники Императора. Простые люди считают, или должны считать их земными богами. - А Аббари разве никак не делятся?- уточнил Регулус. - Не знаю, не успел спросить,- ответил Джеймс. "Делятся, на несколько подгрупп",- ответил в голове Регулуса голос Шимессу.- Могу рассказать, если хочешь". " Нет, пока не хочу",- ответил Регулус. " Ну это как знаешь, дитя",- согласился Шимессу.- Неси свой крест и веруй! *** Пресветлейший и Сиятельнейший лорд Коррион, князь Абхай-Марникс, первый герцог Клейхилл, родоначальник дома Клейхилл-Абхаев, задумчиво перебирал медитативный набор. Эти чужестранные гости не шли у него из головы, как впрочем и его родные внуки. Вновь прибывшие ребята хотя и казались дикарями из-за Предела, и не знали многих Великих предписаний и прочего, все же были волшебниками. Да даже если и не так, то их все равно следовало уберечь от общения с некоторыми родичами Абхаев, ненавидящими варваров. Впрочем, ребята вовремя себя обезопасили, став вместилищами Богов. С такими даже лордам Абхайского дома справиться будет ой как не просто.. - Отец, вы вызывали? - Да, Лукан, я вызывал,- Корреон улыбнулся.- Присядь. - Сейчас время не сидеть, а ложиться спать, отец, уже без малого полночь. - Знаю, сынок, знаю,- ответил Корреон.- Но у нас гости из-за Предела. Они не привыкли вставать с солнечным восходом, как мы. - И из-за этих дикарей ты перенес Государственный Совет на полночь, отец? - Думаю именно так, сын,- согласился Корреон. - А стоило ли это таких жертв, отец?- Лукан презрительно скривился.- Они же всего лишь никчемные ремич, к тому же из диких земель. - Ремич? А ты уверен, что они именно ремич? - Что ты имеешь ввиду, отец? - То, что Боги сочли возможным обрести Новые тела в мире,- ответил Корреон.- Кстати, великий Шимессу тоже избрал вместилище. . - Великий Шимессу? И кого из Славных наших родичей стоит поздравить с обретением вселения?- Лукан пытался скрыть страх за надменностью. - Некоего Регулуса Блэка, прибывшего из-за Предела. - К-кого?- лицо Лукана покрылось сначала румянцем, а потом бледностью.- Отец, но этого..этого не может быть... - Однако, это так и есть, сынок,- Корреон улыбнулся.- Этот мальчик весьма талантлив.. - И ты считаешь, что у него достанет мощи выдержать Власть Шимессу и не сойти с ума? - Да, сынок,- Корреон вздохнул.- И к тому же, как ты знаешь, недавно в Дуате случилась очередная громкая кража.. - Неужели ты полагаешь, отец, что эти дети, что их прибытие сюда как-то связано с кражей у Монту? - Думаю да,- согласился Корреон.- Там же сказано обо всем, вот слушай: Время настало и срок Наступил Темного воинства час вновь приспел. Войн справедливых прошли времена- Все против всех ополчились тогда- Меч справедливой Войны истреблен- Кем-то похищен недавно был он Слезы для ремич грядут в эти дни- Смерть ожидает их всех от войны-- Грозные Знаки ты не прими! Все убоялись князья и Цари-- Войны приспели ты это пойми Семеро храбрых говятся в бой- Меч Правосудья Найдут всеблагой. Посох Монту рать свою созовет- Шесть лордов Славы готовит в поход Воин первейший из этих шести- Смерти наследник готовит пути- Хоть Издалека к нам гость тот прибыл, Хоть и не властен он среди могил, Хоть не силен средь Князей-колдунов, Но смерти Наследник, Потомок Богов. Второй воевода рукою силен Хоть черен он именем, праведен он Небесной Дорогой ведет он полки- Высокий в Иалу восстанет в те дни. Ступени Познания открыты князьям Великий - лестнице - силен и там Начальника третьего сила скромна- За большего брата сокрыта она- Но властен он именем, силен рукой Сокрытое видит он перед собой, Все тайны открыты, секретов уж нет- Владыка всех тайн идет ему вслед. Четвертый владыка силен булавой- Хоть раб Пирога, но ведет за собой- Печатью Великого он наделен- Весами Маата назначен закон. Хоть Отрок еще, но Велик средь Земли Анубиса имя на нем ты пойми. Пятый воитель могучий рукой- Наследником Яха тот назван благой. Хоть возрастом-отрок, но властен рукой Яхмес из-за Грани стоит здесь с тобой. Последний начальник силен булавой Великий Владыка теперь пред тобой Имен Сокровенного славный знаток. Наследника Птаха любимый внучок- Из дальних Земель против Мрака придет И тайные Рены с собой принесет. Найдут эти семеро то, что должны, И правда вернется, как в прежние дни. Войны справедливой вернется закон Так будет по воле моей и потом. - Так ты собираешь совет, чтобы направить Гривона в это путешествие в Дуат?- спросил Лукан. - Нет,- ответил Корреон.- Полагаю, что Посох Монту может быть не только он. Однако, прежде этого нам надлежит решить проблему с пятым и шестым начальниками. - Ты знаешь, кто имеется ввиду под именем Наследника Птаха?- спросил Дукан. - А ты что, уже позабыл тех героев, которых в свое время достаточно славил двор Никодимуса? - Ты что ли про дружков Варды? А что, среди них.. - Они все были из Мемфиса, сынок, если ты не помнишь,- усмехнулся Корреон. - То есть, Гривону и нашим юным гостям предстоит путешествие на Грань Великих Пирамид в Сиятельный Мемфис? - Думаю да. *** Щабти Великой Хвалы, как им и подобает, приступили к совершению должного воспевания славлений, едва достославный лорд Гривон, виконт Клейхилл, покинул свои покои. Хотя, их хозяину вовсе не нравилось постоянное напоминание всех его именований и титулов, но такому как он, по предписаниям Ба-Амона, они полагались, а значит, он вынужден был их терпеть. Славен будет, славен будет Достославный господин- Княжич Гривон, юный Клейхилл Сокрушивший тени тьмы Пер-Монту наследник Славный Древний в Монту только ты Посох Монту среди ремич- Властелин своей земли Посох Монту Среди ремич Наш Хозяин только ты Оставался последний поворот перед покоями деда, когда Гривон заслышал кроме своей похвалы еще чью-то, совсем незнакомую. Славен будет, славен будет Господин и государь. Тайны знающий Пределов, Сокровенных воинств царь Славен будешь, славен будешь Длань Шимессу на Земле Славен будешь, славен будешь Наш Хозяин только ты. Гривон приостановился и, конечно же, ему на встречу вышли сопровождающие шабти и сам юный Регулус. - Здравствуй, владыка Гривон,- Регулус поклонился.- Как дела? - Да ничего так,- парень улыбнулся.- Правда спать страшно хочется, мы ведь обычно встаем на восходе, это только вы нынче до половины четвертого часа дня (1) проспали. - О, так почему тогда шабти нас раньше не разбудили?- поинтересовался Регулус. - По предписаниям Гостеприимства гостей не положено будить, сколь долго бы не продлился их ночной покой,- ответил Гривон.- Предписание 7 Б. - У Вас тут что, каждый шаг, что ли расписан этими предписаниями? - Скажешь, что у вас иначе? - Да, у нас в этом плане легче жить,- ответил Регулус.- У чистокровных, конечно, тоже есть свои странности, но до такой степени, чтобы расписывать каждый шаг, даже у нас не доходит. - Везет,- с ноткой зависти проговорил Гривон.- А у нас, как ты верно заметил, каждый шаг расписан. Так то нам пора идти, а не то мы с тобой помешаем движению шабти твоих друзей.. К тому же я, кажется, уже слышу великую похвалу Сириуса. Славен будет, славен будет Господин и государь, Лестницы своей владыка И Познаний Тайных царь Славен будет, славен будет, Тот, кто средь своих полей. На Ступенях Знаний сидя. В Иалу ведет людей. Славен будешь, славен будешь Двух Земель Благой отец Хоть Летами еще отрок Но Премудрости Творец. Регулус и Гривон уже отошли на несколько шагов вперед, когда в коридор, высоко подняв голову, так как по его мнению подобает одному из нефри, вошел Сириус. - Ну, и далеко нам еще таким шагом тащиться?- нетерпеливо поинтересовался он у главы своих протокольных шабти. - Нет, господин мой, совсем недалеко,- ответил шабти.- Только вот Вы еще кое-чего не знаете.. - И чего же я не знаю? - Самого важного — вы не знаете того количества поклонов и их качественных особенностей, которые причитаются на заседании совета, каждому из сидящих в совете. И Вам неизвестна также Церемонная титулатура каждого из советников, которую Вам следует произнести при начале Вашей речи, обращенной к каждому Советнику.. - Простите, конечно, а все это обязательно запоминать?- поинтересовался Сириус.- У меня не слишком хорошая память на длинные тексты, если честно. - Протоколы Ба-Амона... - О, я несчастный,- Сириус схватился за голову.- Опять они! Скоро мне в кошмарах они сниться начнут. - И вовсе ни к чему так убиваться, мой владыка,- шабти поклонился.- Эти проколы не столь трудны, как к примеру те, что употребляются при дворе Великого Князя Радомира. Помню, мне однажды с юным князем Паулусом пришлось там побывать. Так молодого господина тогда выносили из зала Приема на Носилках в лечебное крыло. Князь смог поклониться только тридцати из пятидесяти присутствующих, а дальше потерял сознание. Вам везет, мой господин, сейчас в Совете всего лишь пятеро лордов и одна госпожа. Сириуса почему-то это пример совсем не успокоил. - А скажи, если я ошибусь в титуле то.. - Одна ошибка считается допустимой, две — позором рода, три — бесчестьем крови. Позор рода наказывается штрафом, а бесчестье крови — смертью,- ответил шабти. Сириус совсем сник. "Казнят же",- пронеслось в голове,- "Ох, милый дом, любимый Хогвартс, не увижу я вас больше, голова моя тут останется на веки". "Так-так,- услышал он насмешливый голос Осириса в голове.- Что-то я не помню, кто у нас символ Гриффиндора — лев или кролик?" "Лев",- ответил Сириус не задумываясь. "А один львенок ведет себя как кролик",- ехидно проинформировал его Осирис.- "Не трусь, парень, прорвемся!" Сириусу стало стыдно своих панических настроений и он пошел дальше в направлении малой трапезной. Джеймс, отправив вперед себя Регулуса и Сириуса, сам решил пойти третьим. Его придворные шабти между тем произнесли должную похвалу в его адрес : Славен будешь, славен будешь Первый в силе Иалу Двух Престолов Кесарь верный Славу я тебе пою Славен будь, непобедимый, Правогласный (2) из князей Славен будешь, всепобедный, Тот, кто сокрушил Конец, Возведенный из Дуата- Правогласным праотец. После этого правоизвестия его персоны, наконец-то появился и он сам — Джеймс Поттер. Собственной персоной вышедший из общей гостинной всех четырех посетителей Клейхилла. - И все же мне кажется, что эта моя слава какая-то слишком напыщенная.. - Никак нет, милорд, никак нет,- не согласился шабти протокола.- Она та самая, которая должна звучать в случае Вашей милости, наследник Осириса. - Да, это да. Только для меня это непривычно звучит. - Ничего, Владыка, скоро привыкнете,- произнес шабти. - Ох, посмотрим,- с сомнением протянул Джеймс *** Римус Люпин никогда в жизни не был любителем воспевания собственных похвал, да и подобной проблемы ему в жизни точно не встречалось. Здесь, в Атлантиде, он впервые столкнулся с протоколом похвал и это ему показалось ново. Удивительнее всего для него было не это, а то, что его ликонтропия здесь сыграла ему на пользу. Оказалось, что это нечто вроде признания его избранным сразу двумя великими Богами — Анубисом и Яхом. Вполне естественно поэтому, что его великая похвала, разработанная Протокольным отделом Клейхилла, включила в себя обе части его предполагаемого божества, хотя одна из них — власть сына Яха — пока что не было проявлена должным образом. Славен будет, славен будет Сокрушивший тени тьмы Возвещенный сын Ануи Наш владыка только ты. Тени ночи сокрушивший, Мглу времен останови- Возвещенный Сын Ануи- Дни Бессмертья нам верни. Войско Истины на Морок Ныне в силе собери- Истинный сосуд владыки- Яхом славу назови Когда закончилось это прославление, оказалось, что он уже стоит вместе с остальными друзьями у входа в малый Зал совета князей Клейхилла и ожидает приема. *** Зал Совета *** - О, так Вы уже пришли?- Гривон улыбнулся ребятам.- Сейчас уже все начнется. - Что, прямо здесь?- решил уточнить Джеймс. - Нет, конечно, в Зале Совета,- ответил Гривон.- Но Вам нужно запомнить сначала кое-что. Совет будет происходить по Протоколу Малого Совета, а значит Великих Титулований произносить вам будет не нужно, с Вас будет достаточно малых. - Хм, а какая между ними разница?- решил поинтересоваться Регулус, всегда любивший ритуалы и стремившийся к познанию нового в этом плане. - Видишь ли, Рег,- начал объяснять Гривон, но объяснение было прервано.. Славен будет, славен будет, Господин и государь, Повелитель Эрик Клейхилл Древних Островов ты царь Восседающий на Дельте, Сокрушивший Тени Тьмы Возвещенный в Арзароте, Будешь славен только ты С этими словами в зал вошел парень лет двадцати с небольшим, в мантии, расшитой серебром и драгоценными каменьями. В руке у него был довольно массивный, черного дерева,отделанный серебряными пластинами, посох. - Мой милый кузен,- с едва скрываемым пренебрежением промолвил парень.- Вижу, ты снова отличился и подобрал свиту из падали! Не понимаю, почему дедуля принимает этих вонючих дикарей, ведь их место в отхожих местах, а не во дворце? - Милейший мой кузен Эрик,- Гривон улыбнулся.- Позволю тебе напомнить, что папа Бодвин был старшим сыном дедушки Корреона, а дядя Лукан — лишь второй по старшинству из его детей. Из чего следует, что ни он и не ты не имеете права престолонаследие в Клейхилле.. Лицо Эрика туже приобрело пельно-серый окрас, глаза сузились... - Милейший кузен Гривон, я.. Славен будет, славен будет, Повелитель Паулус Лордов Клейхиллов преемник, Хоть и ремичей дитя Признанное тело Кана Прославляем мы тебя - О, еще один Порченный наследничек явился,- Эрик ухмыльнулся. Паулус — черноволосый паренек, который на первый взгляд казался ровесником Джима, Сириуса и Римуса — улыбнулся в ответ: - О, а наш милый Эрик все еще рискует отравится собственным ядом. - МЕРЗКИЙ ПЛЕБЕЙ! Вонючка! От тебя воняет! Ты смеешь так СО МНОЙ разговаривать? - Думаю, сам Великий Апопис мог бы позавидовать твоему язычку, дорогой кузен,- Паулус усмехнулся. По крайней мере, его яд не столь безнадежен.. Напомни-ка мне, кто из богов твое чистокровье избрал своим сосудом? Никто? Какое разочарование.. А вот "никчемный плебей" — сосуд Кана. Правитель Дельты покраснел, затем побелел и, наконец, с силой хлопнул посохом об пол: - Да я, да я тебя... - Ты меня что? Я нефри, а ты — аббари! Гривон в ладоши захлопал, как и его гости, ставшие невольными свидетелями этой сцены. - Гривон Клейхилл, наследник Славы дома Клейхиллов-Абхай, вас призывают в Зал Совета,- раздался голос протокольного шабти . Двери широко распахнулись, и Гивон вошел в Зал Совета, тогда как Паулус подошел к гостям. - Что ж, давайте поговорим,- предложил он.- Меня зовут Паулус Рябов. - Неслыханно,- Эрик надменно поглядел в сторону кузена.- Ты смеешь представляться именем этого ничтожного ремич? Какой позор. Всеблагие боги, какой позор... - Эм, твоя тетя была.. - Эта женщина перестала быть членом Абхайского дома, когда выбрала семье мужем раба,- высокомерно подняв голову, заявил Эрик.- Она предала Истинную кровь. - Как же это похоже на матушку и ее отношение к магглам,- Сириус усмехнулся. - Да уж,- совсем не удивился Регулус.- Только тут и магов наших чистокровных за людей никто не считает, братец. - Дедушка сам отправил маму налаживать отношения к Загорным варварам,- Паулус не сдавался. - Да, но он и не думал, что она опорочит дом Абхаев такой тварью, как ты, никчемный получеловек.. - Однако, я ,"никчемный полукровка", все же обрел тело бона, а такой чистокровный неферу, как знаменитый Эрик Клейхилл, пока еще нет. Эрика снова перекосило, но он замолчал. - Ребят, у нас тут все не так, как в Других землях,- Паулус начал разговор с самого важного.- Вам следует запомнить, сколько и каких поклонов следует совершать перед членами императорской Семьи, потому что стоит Вам ошибиться хотя бы в одном — вас могут обвинить в оскорблении величая кого-то из нас. А это здесь смертельный приговор. - Но ты расскажешь, как.. - О, да я вижу ты совсем не хочешь развлечься, кузен?- Эрик усмехнулся.- Вот я, к примеру, хочу поглядеть, как их на кол сажать будут. Хоть какое-то развлечение в нашем дворце. - Я бы предпочел увидеть как тебе язык отрезают,- усмехнулся Паулус.- Куда как более нужный метод наказания... Услышав это, Эрик все же решил замолчать, вырывание его языка как-то не особо входило в его планы. А зная, что Паулус наравне с Гривоном является любимым внуком Корреона, в отличие от него самого, он подозревал, что тому вполне по силам будет убедить деда в том, что Эрик как-то нелестно отозвался о его, Корреона, персоне или о ком-то другом из Старших членов Императорской семьи. - Так вот, вернемся к поклонам,- начал Паулус.- Будь вы простыми ремич, вам бы пришлось куда хуже, но вы уже неферу, хотя и не по крови, а по признанию.. - Погоди, а какая разница в том, кто мы?- не понял Регулус. - Большая,- ответил Паулус.- Неферу по признанию равны по статусу пятому рангу Высших Родов. тогда, как самые знатные аббари по своему статусу не превосходят двенадцатого ранга, а знатнейшие ремич и вовсе — двадцать четвертого. Каждая из степеней ранга имеет свою особенность в количестве и форме поклонов, которые должно возносить их представителям. К примеру, я отношусь к четвертому рангу. При официальных церемониях каждый из вас должен совершить в мой адрес по три земных поклона и по три семипоклонных начала поясных. Мне же в ответ каждому из вас должно совершить по два семипоклонных начала поясных поклонов. - Это понятно,- ответил Регулус.- Спасибо за совет. У меня еще один вопрос. К какому рангу относятся остальные члены Совета? - Разумный вопрос,- похвалил Паулус.- Кузены, как и я — к четвертому, дядя Лукан — к третьему, а дедушка находится между вторым и третьим. - Ну и какие поклоны ему воздавать?- спросил Регулус. - Три коленопреклонения, пять семипоклонных началов поясных поклонов. *** По ощущениям ребят первого из них Владыку Иалу, Джеймса Поттера, позвали в зал Совета примерно через полчаса, после того, как закончился разговор их с Паулусом. Джим совершенно не ожидал, что первым позовут именно его. И, что самое неожиданное, внутри зала его ожидало то, чего он менее всего ожидал, а именно — очередная Великая похвала его персоны. Славен будешь, славен будешь Первый в силе Иалу Двух Престолов Кесарь верный Славу я тебе пою Славен будь, непобедимый, Правогласный (2) из князей Славен будешь, всепобедный, Тот, кто сокрушил Конец, Возведенный из Дуата- Правогласным праотец. После того, как Великая Похвала прозвучала, Джим прошел в зал, и увидел стол, заполненный различными явствами. За столом уже сидели знакомый Джеймсу почтенный старец Владыка Корреон Клейхилл, еще один мужчина, вероятно его сын, и трое парней — Гривон, Эрик и Паулус. - Джеймс Поттер, прибывший к нам из земель Варваров Грани Мерлина и обретший силу и имя Повелителя Иалу,- Корреон улыбнулся.- Сердечно приветствую тебя в Зале Малого Совета Пресветлого Клейхилла. Закончив свою речь, Корреон едва заметно склонил свою голову и подмигнул Джеймсу. Парень, впервые бывший в подобной ситуации, сначала совершил все нужные поклоны, а затем пробормотал все слова, нужные в этой ситуации, заученные им наизусть и несколько раз отрепетированные. - Так-так,- ехидно усмехнулся Лукан.- А твой хваленый умник, папаша, все же умудрился нарушить протокол..Кто же поклоны так воздает? - Мальчик впервые в жизни находится среди великих нефри, сынок,- Корреон благодушно улыбнулся.- Он просто не знал, что коленопреклонения следует воздавать перед началом произношения приветствия и титулов, а семипоклонные началы — по их завершению. - Благодарю вас, повелитель Корреон, впредь буду об этом знать,- Джеймс улыбнулся. И все последующие формулы приветствий произнес должным образом. - Что же,- Корреон улыбнулся.- Приветствия членов Совета произнесены должным образом, поэтому, я думаю, что нашему дорогому гостю следует занять свое место за этим столом.. - Я полагаю, что он не может занять свое место за этим столом,- Лукан усмехнулся.- Парень нарушил закон Ба-Амона и неверно совершил поклоны в твою честь. - По мне кажется, что это не столь опасное прегрешение, Лукан,- заметил Корреон.- Мальчика не за что наказывать. Он ведь из диких земель Запределья, а там, как известно, никто не соблюдает Священные предписания Ба-Амона. Именно поэтому парень и не ведал какие поклоны когда следует возносить Высоким Господам Совета. - Да будет так, отец,- Лукан недовольно поглядел на Джима.- Но я остаюсь при своем мнении. - Дитя мое,- обратился Корреон к Джеймсу.- Садись за стол. Твое место указано. С этими словами старый лорд щелкнул пальцами, и слева от Паулуса появилось кресло с темно-синей спинкой. - А не слишком ли высокая честь, отец? Кресло за Правящим столом.. - Он в своем праве, Лукан,- Корреон вздохнул.- Мальчик - новый Облик Осириса. Или ты полагаешь, что воплощение Правителя Иалу недостоин восседать за нашим столом? Лукан, хотя и был недоволен решением отца, но промолчал, ибо знал, каков лорд Корреон в гневе и что лучше его не выводить из себя, ибо он спокойно может проклясть и лишить наследства любого из членов рода лишь за то, что тот был непочтителен к нему, при чем под это непочтение может подойти любое противоречие разгневанному вельможе. *** Следующим в зал приема был впущен Сириус Блэк. Вполне Естественно, его приветствия в зале прозвучали сразу после того, как он вошел туда: Славен будет, славен будет Господин и государь, Лестницы своей владыка И Познаний Тайных царь Славен будет, славен будет, Тот, кто средь своих полей. На Ступенях Знаний сидя. В Иалу ведет людей. Славен будешь, славен будешь Двух Земель Благой отец Хоть Летами еще отрок Но Премудрости Творец. После прозвучавшего приветствия, как и обычно, следовали Великие Поклоны и здравицы восседающим за столом, которые и были произнесены подобающим порядком. Впрочем, Лукан, как водится, заметил, что поклоны проведены не совсем так, как подобает - ведь и коленопреклонения и семипоклонные поясных поклонов и этим гостем были проведены вместе, а не по отдельности. Парня, к слову, посадили тоже за правящий стол, что было оправдано тем же самым, а именно - Он наследник Лестничного Осириса. *** Третьим из гостей, призванных в Зал Совета, против ожидания Джима и Сириуса, стал вовсе не Регулус, а Римус Люпин. Впрочем, Римус, если подумать, был вполне ожидаемым персонажем для третьего вызова, ведь именно его избрал для своего сосуда Анубис, значит, его права на третье о статусу место были вполне себе обоснованы, тогда как положение Сосуда Шимессу не могло быть столь безупречным, с точки зрения Протокола Ба-Амона, каковым являлось положение Римуса. Славен будет, славен будет Сокрушивший тени тьмы Возвещенный сын Ануи Наш владыка только ты. Тени ночи сокрушивший, Мглу времен останови- Возвещенный Сын Ануи- Дни Бессмертья нам верни. Войско Истины на Морок Ныне в силе собери- Истинный сосуд владыки- Яхом славу назови Лукан, как это стало уже привычным для Джима и Сириуса, сделал замечание в адрес Римуса, что он неподобающе вольно позволил себе обойтись с Великими Предписаниями Ба-Амона, нарушив Великие поклоны. Корреон, как обычно, защитил ребят от нападок своего сына, заметив, что будучи воспитанные среди дикарей, они вовсе не были научены предписаниям, и парени поэтому не так сильно виновны против великих Предписаний, как это видится с точки зрения Лукана. *** Последним в Зал Совета вошел Регулус. Парень вошел в зал, а его шабти тут же произнесли похвалу в его честь ту самую великую похвалу: Славен будет, славен будет Господин и государь Тайны знающий Пределов, Сокровенных воинств царь Славен будешь, славен будешь Длань Шимессу на Земле Славен будешь, славен бушь Наш Хозяин только ты. После этого случилось точно также, как со всеми остальными и, хоть с недовольством Лукана, но и Регулус Блэк занял свое место за столом Совета. Теперь полночному Совету ничто не мешало открыться. И это, наконец, произошло. Ночь - время чудес и приключений. *** Заседание *** Корреон осмотрелся. Вроде все, кто должен был, сидят за столом. А значит, можно начать важный разговор. Тот, ради которого все собрались в столь поздний час на Великий Совет, к тому же, судя по его состоянию теперь был уже восьмой ли девятый час ночи(1). Протоколы приветствий, на его взгляд, слишком затянулись, в то же время, с рассветом ребят следовало проводить к порталу в земли Великих Храмов. Поскольку, как он помнил, этот портал находился даже не в его владениях. То ребятам, как и Гривону, предстояло отправиться еще в земли его кузена Никомидиуса, а туда лучше не соваться без должной подготовки. Корреон с тревогой наблюдал за ребятами с Грани Мерлина. С одной стороны Никомидиус был самым спокойным из его кузенов. Он более всего любил составление летописных сводов, и написание прочего материала по истории семьи, но с другой стороны - он был Абхаем, и никто не мог ручаться, что Высокая Кровь в нем не взыграет в самое неподходящее для этого время. - Итак, господа, Верховный совет Клейхилла,- Корреон поднялся со своего кресла, и начал произносить речь.- Полагаю, всем Вам известно, что у владыки справедливой Войны, того, которого многие именуют Великий в Пер-Монту, был похищен его меч. И не у статуи, а у самого бога. К тому же, недавно было произнесено Великое Слово Поиска Меча. Время настало и срок Наступил Темного воинства час вновь приспел. Войн справедливых прошли времена- Все против всех ополчились тогда- Меч справедливой Войны истреблен- Кем-то похищен недавно был он Слезы для ремич грядут в эти дни- Смерть ожидает их всех от войны-- Грозные Знаки ты вне прими! Все убоялись князья и Цари-- Войны приспели ты это пойми Семеро храбрых говятся в бой- Меч Правосудья найдут всеблагой. Посох Монту рать свою созовет- Шесть лордов Славы готовит в поход Воин первейший из этих шести- Смерти наследник готовит пути- Хоть Издалека к нам гость тот прибыл, Хоть и не властен он среди могил, Хоть не силен средь Князей-колдунов, Но смерти Наследник, Потомок Богов. Второй воевода рукою силен Хоть черен он именем, праведен он Небесной Дорогой ведет он полки- Высокий в Иалу восстанет в те дни. Ступени Познания открыты князьям Великий - лестнице - силен и там Начальника третьего сила скромна- За большего брата сокрыта она- Но властен он именем, силен рукой Сокрытое видит он перед собой, Все тайны открыты, секретов же нет- Владыка всех тайн идет ему вслед. Четвертый владыка силен булавой- Хоть раб Пирога, но ведет за собой- Печатью Великого он наделен- Весами Маата назначен закон. Хоть Отрок еще, но Велик средь Земли Анубиса имя на нем, ты пойми. Пятый воитель могучий рукой- Наследником Яха тот назван благой. Хоть возрастом отрок, но властен рукой Яхмес из-за Грани стоит здесь с тобой. Последний начальник силен булавой Великий Владыка теперь пред тобой Имен Сокровенного славный знаток. Наследника Птаха любимый внучок- Из дальних Земель против Мрака придет И тайные Рены с собой принесет. Найдут эти семеро то, что должны, И правда вернется, как в прежние дни. Войны справедливой вернется закон Так будет по воле моей и потом. - Да, владыка Корреон,- Лукан улыбнулся.- Совету все это уже известно. Я полагаю, что пришло время рассказать совету о чем-то новом. - О да, дитя мое,- ответил Корреон.- К нам из-за ворот прибыли славные гости - юный Джеймс Поттер со свитой. Те гости, что обрели здесь, в славном Клейхилле, себе Божественных друзей. Достопочтенный Джеймс Поттер, тот, которого теперь именуют Оком Царя Иалу, скажи нам, как ты обрел своего друга? - Так это, ну..В общем, все началось задолго до моего рождения. Один из моих предков, Антиох Певерелл и двое его братьев, поспорили со смертью. Это спор окончился тем, что смерть подарила им подарки - Мантию-невидимку, Главную палочку и Воскрешающий камень.. Эти Дары смерти сделались легендой к нашему времени. Среди потомков нашей семьи передается мантия-невидимка, как семейный артефакт рода Поттеров. Многие говорил, что Смерть даже признала Певереллов своими братьями. Думаю, именно поэтому Царь Иалу и решил выбрать меня своим сосудом, ведь я - один из Певереллов. - Интересную историю ты поведал нам, юный Поттер,- Лукан улыбнулся.- Необычные у тебя предки и теперь мне понятно, зачем Царь Иалу выбрал именно тебя своим сосудом. Потомку Певереллов вполне по силам совладать с Троном Иалу, дитя. Джеймс почему-то в это сомневался, но возражать Правителю Клейхилла не стал, решив промолчать. "Не веришь в свои силы, мальчишка?- голос Осириса заставил парня внутренне вздрогнуть. - На колени перед мной!" "Повелитель Иалу, мне раньше никогда не приходилось так близко с богами общаться, так что это с непривычки",- решил оправдаться Джеймс. - "Мне нужно принять витамины "Пиковит". "Ничего, пацан, скоро привыкнешь",- отмахнулся повелитель Загробного мира.- "А что эта девчонка, которую Вы считаете богиней Хель, действительно была столь безрассудна, что позволила смертным овладеть частью артефактов власти?" "Ну, это легенда.." "О, понимаю",- Осирис тяжело вздохнул.- Многие легенды имеют правдивые источники, но некоторые очень прикрашены. Например, моя история".. *** В то время, когда Осирис беседовал со своим сосудом, в землях Клейхилла продолжался Великий Совет, и Корреон обратился к следующему из гостей. - Сириус Орион Блэк, тот, которого Именуют владыка лестничный Осирис, поведай нам твою историю, пожалуйста. - Ну, истории никакой нет,- Сириус смутился.- Можно, конечно, придумать какую-нибудь занимательную историю. Я это умею... - Придумывать ничего не нужно, Сириус,- улыбнулся Корреон.- Я полагаю, что само твое имя объясняет почти все. - Мое имя?- Сириус непонимающе уставился на Корреона.- Я не совсем понимаю, в чем дело. - Сириус - это великая Звезда, Облик Осириса на небосводе,- объяснил Корреон.- Так что то, что ты избран этим богом в качестве его сосуда - вполне объяснимо, парень. Однако, почему именно эта форма Осириса тебя выбрала, я не совсем понимаю. "А я совсем не понимаю",- раздалось в голове парня недовольное брюзжание.- Это неслыханно. Этот разбойник украл мой сосуд". "И вовсе он не твой сосуд, самозванец!"- знакомый голос Лестничного Осириса прозвучал неожиданно. "А вот и мой!- не согласился брюзга.- Слыханное ли дело, чтобы у великих богов сосуды воровать! Я, Осирис Тронный, не признаю твоих прав на него". В то время, как в голове юного Сириуса Блэка происходил разговор двух форм Осириса, Джеймс Поттер был занят тоже очень важной беседой. "Итак, дитя мое,- Царь Иалу тяжело вздохнул.- ты, наконец, знаешь историю своей жизни и смерти, в том изложении, который удобен моей жене, Исиде". "Вы это о чем, мистер Осирис?"- не понял Джеймс. " О той истории, которая говорит, что будто бы Сет меня убил",- Осирис вздохнул.- "Это не совсем правда, друг мой". "А что же там было на деле?"- заинтересованно уточнил Джеймс. "О, вполне типичный государственный переворот. Моя милая женушка устроила заговор с моим собственным братом, Хором Большим. Они убили меня, а Сетха оговорили. Это он, кстати, меня воскресил". "Вот так дела",- удивился Джеймс.- "А как же война Вашего сына с Сетхом?" "О, да, это очень интересно,- Осирис тяжело вздохнул.- Исида подговорила сына напасть на нас в то время, когда мы с братом праздновали годовщину нашего воцарения. Как ни горько это сознавать, но мой родной сын убил меня собственной рукой. Конечно, когда он это осознал - горевал сильно и даже отдал собственный глаз, чтобы меня оживить.." "Постойте, но если он .." "Дитя мое,- Осирис вздохнул тяжело.- Ты недооцениваешь силу моей мятежной женушки. Она, кроме прочего, Великая в Хексет, самая любимая ученица Хека. Ей ничего не стоит задурить голову любому существу и внушить им то, что ей удобно. Неужели то, что смертные до сих пор верят сказочкам ее двора, тебя не убеждает в ее силе?" "Убеждает,- тяжело вздохнул Джеймс.- Уж больно ему не хотелось верить рассказу Осириса. Детское впечатление о вечной любви этих богов было слишком сильным, но, увы, реальность часто разрушает любые сказки.. Между тем, в голове Сириуса происходил еще тот кавардак. Ведь у Лестничного Осириса, кроме его Тронного приятеля, оказалось еще несколько мнимых друзей, и бедный Сириус, совсем не готовый к подобной ситуации, готов был рухнуть без сознания в любую минуту. *** Когда великие боги были заняты выяснением прав собственности на разум Сириуса и разъяснением истинной картины событий египетской мифологии - другой, в мире неферу Клейхилла, происходил довольно примечательный разговор лорда Корреона и Римуса Люпина - Что ж, юный Римус Люпин, тот, которого именуют обликом Анубиса,- Корреон улыбнулся.- Теперь твоя очередь поведать нам свою историю. Как случилось так, что ты принял форму оборотня? - Эм, так меня оборотень укусил,- парень тяжело вздохнул.- Яд, значит, попал в кровь и.. - Как интересно,- Корреон улыбнулся.- А скажи-ка мне, малыш, сколько, по-твоему, оборотни могут кусать людей? - Не знаю.. - И главное, зачем оборотням именно кусать кого-то, когда они могу попросту загрызть сразу.. - Что Вы хотите этим сказать, сиятельный лорд?- парень тревожно посмотрел на своего собеседника.- Вы хотите сказать, что у Сивого были на меня планы, что я.. - А насколько далеко ты знаком со своей родословной, парень?- Корреон улыбнулся. - Простите, милорд, но какое это имеет отношение к.. - Видишь ли, дитя,- Корреон вздохнул.- Сила оборотней обычно передается по крови и не всегда в первом, втором или третьем поколении. Обычно главы кланов или Стаи могут видеть предрасположенность того или иного мага к силе оборотня по крови.. - То есть, вы хотите сказать, что среди предков Римуса в каком-то поколении были оборотни?- поинтересовался Регулус. - Полагаю, это примерно так и есть,- Корреон вздохнул.- Так ты не ответил, дитя, сколь глубоко ты знаком со своей Родословной? - Ну мы этим не интересуемся настолько глубоко, как чистокровные,- признался парень, отчаянно краснея. - И очень даже зря, молодой человек,- Кореон улыбнулся.- Знай Ваша семья родовую предрасположенность к леконтропии, вас могли бы от нее уберечь или пробудить ее самостоятельно, без чужой помощи. - А зачем ее вообще пробуждать? Это же адски болезненный процесс. - Спящее наследие, пробудившись не вовремя, может привести к фатальным последствиям,- Кореон вздохнул.- Однажды, давно, один юноша встречался с девушкой. Они любили друг друга, но случилось так, что у парня было спящее наследие Дракона. Вечером они легли в постель, а утором парень проснулся один с обугленными останками своей девушки. ты действительно такого хочешь? Римус и Регулус оба враз побледнели — нет подобного конца жизни своим будущим подругам они точно не хотели. Услышав эту историю, лорд Лукан сразу как-то сник с лица. - Отец, но откуда.. - А ты думал, сынок, что этот несчастный случай останется тайной? Ты думал, что смерть твоей жены и матери Эрика.. - Так маму сжег отец?- шок на лице парня читался невооруженным взглядом. - По-твоему, внучек, я зря запечатал твою истинную суть до конца дней,- Корреон вздохнул.- Да, теперь ты Аббари и никогда не станешь нефри, но зато... - Я,- Эрик сомневался в услышанном.- Дедушка, я не могу быть этим существом.. - Увы, но Печать моего прадеда слишком сильна,- вздохнул Корреон,- Почему, по-твоему, Эуронда боялись абсолютно все вельможи в Атлантиде? Он Огненным Драконом Пустыни был, и мы все теперь прокляты его наследием. Ты — сильнее всего. Эрик порывисто вскочил со своего места и выбежал вон из зала совета. - Простите, милорд,- Джеймс обратился к Корреону.- Если позволите, я пойду.. - Думаю, это ни к чему, Джеймс,- Корреон улыбнулся.- Мой внук переживет правду. Пусть сам успокоится.. - Но как же поддержка друзей? Сейчас это ему нужнее всего.. - У настоящего Клейхилла не может быть друзей,- Корреон строго поглядел на иногранца.- Могут быть родичи, партнеры, союзники, но друзей быть не может. Это бремя всех Абхаев, дитя. - Вы как хотите, милорд, но я с этим не согласен,- Джеймс встал из-за стола и пошел к двери. - Остановись, дикарь!- возмущенный Лукан поднялся со всего места.- Так не подобает! Но Джеймс никого не слушал и уже вышел из зала. *** Джим ожидал, что Эрика придется искать долго, но нет, парень сидел, опустив голову на колени, в дальнем углу прихожей зала совета. - Привет,- Джеймс сел рядом. - Чего тебе? Пришел посмеяться над жалким аббари?- всхлип.. - И вовсе нет,- Джеймс присел рядом с ним.- Это ты у нас мастер подколок... - Я?- всхлип.- Почему все так, а? Джеймс легко дотронулся до волос Эрика: - Аббари быть тоже неплохо, знаешь.. - И это говорит сосуд Осириса,- юный Клейхилл горько усмехнулся.- Никому из вас нет дела до таких, как я. Вы и за людей-то нас не считаете. Вот тетю Ашку не на один совет не приглашают! А почему? Позор рода Клейхилл Абхай. Единственная аббари из нефри.. - Если тебя это успокоит, друг, то я вовсе не стремился стать нефри, просто Осирису захотелось вселиться в меня, а меня и не спросили...- Джеймс улыбнулся. - Так ты что же, не призвал к себе богов?- Эрик удивленно посмотрел на Джима, даже слезы перестали течь.- Осирис сам в тебя вселился? - Ну, как-то так,- Джеймс улыбнулся.- Если совсем честно, то я бы хотел вернуться домой и не быть героем этого пророчества. Учиться в Хогвартсе, играть в квиддич.. - Квиддич?- Эрик поднял свои синие глаза на собеседника.- А что это такое ? Никогда о таком не слыхал. - Ну, это такая игра, что-то вроде маггловского футбола в воздухе.. - Футбола? Еще одно небывалое слово. Ты ведь расскажешь, что это?- совсем по-детски поинтересовался один из наследников Клейхилла. - Эм, а кто-то у нас совсем недавно пытался потопить Клейхилл в слезах? - Ну я так больше не буду, правда,- Эрик улыбнулся.- Ты ведь про все расскажешь? - Расскажу, конечно,- Джеймс улыбнулся.- А могу даже показать. Народу, конечно, маловато, но мы справимся.. - Это.. это интересно!- Эрик улыбнулся. - Да, но сейчас нам надо быть в Совете.. - Там скучно.. - Но ты же Клейхилл, или нет? - Да, я Клейхилл,- согласно кивнул Эрик.- Давай пойдем туда.. А утром ты мне все расскажешь про футбол и квиддич, хорошо? Двери зала распахнулись, и ребята вошли в зал Совета, держась за руки. *** Корреон удивленно смотрел на вошедших. Давно не было такого в Атлантиде. Сиятельный лорд Корреон знал древний рассказ о том, что в старые времена был высокородный лорд. Был он молод и хорош собой, но его семья не слишком хорошо отзывалась о нем. Его ненавидели все. Однажды он познакомился со смертным ремич. Мальчики тогда весьма сдружились. И тогда, именно тогда эти ребята и основали два Великих рода — Абхай и Тавриол. Корреон и подумать не мог, что эта история повторится, но она повторилась и теперь. Неужели эти ребята снова создадут новые великие дома, подобные Абхаям и Тавриолам. Неужели они те самые? *** Разговор с ребятами, между тем, продолжался. - Итак, мои юные друзья, полагаю теперь пришло время тебе, лорд Регулус, рассказать о себе. - Ну, не знаю,- Регулус вздохнул.- Не знаю даже, что рассказать. Жил всегда в родительском доме. Ничего необычного не чувствовали, в планах становится божественным вместилищем Шимессу у меня совсем не было. - Полагаю, становиться вместилищем богов вообще ни у кого из вас в планах не могло быть, мои дорогие,- Корреон вздохнул.- Но вы стали ими и, к сожалению, это кое-что означает. - То, что нам придется исполнить Пророчество?- спросил Регулус. - И это в том числе,- Корреон тяжело вздохнул.- Но есть и еще кое-что.. - Вот как? И что же это? - Ты, как вместилище Шимессу и сам можешь это узнать, малыш.. " Хм, он хочет сказать, что Вам предстоит посетить Земли Великих Храмов"- пояснил повелитель Шимессу.- Вам следует посетить Мемфис. Однако, посещение этого места не так-то просто. Портал в те земли находится в королевской столице Тавриола, "Тавриоле Великом" - Так значит, нам надо посетить Великий Тавриол?- спросил Регулус. - Думаю да, дитя мое,- Корреон вздохнул.- И, смею надеяться, что Верховный владыка Тавриола, Сиятельный и Пресветлый лорд Никомидиус, оставит Вас в живых. - Он может нас казнить?- испуганно спросил Римус. - Не знаю,- Корреон вздохнул.- Нрав моего дорого кузена весьма переменчив. Обычно он бывает добрым, но иногда он бывает невыносим и совершенно не переносит если кто-то не слишком силен в протоколах. Здесь только власть богов и только их, да! *** Лорд Никомидиус Тавриол *** Все Абхаи в целом были сказочно богаты, так что даже беднейший из них, по совокупности годовых дохов со своих имений, мог, пожалуй, сравниться с казной Императорского дворца или доходами какого-нибудь среднего провинциального города. При таком громадном состоянии можно не заботиться каким бы то ни было занятием, кроме того, чтобы следить за точностью выполнения протоколов похвал во дворце, и периодически принимать доклады от управляющих имениями и землями. Вот только князь Никомидиус был не из тех людей, которые любили тишину и ничего неделание. Со времен обучения в Атлантийской Академии магии и наук, князь решил посвятить свою жизнь научным изысканиям в области Древней Истории магических миров. К нынешнему времени он стал самым авторитетным специалистом в области древних религиозных систем Атлантийской империи и видным исследователем межмирных контактов в древности. У Князя была довольно большая семья, но никто из его детей и внуков не продолжил его изысканий. Никто, кроме одного. - Сиятельный лорд Варда... - А?- парень, на вид лет двадцати с небольшим, оторвался от толстенного фолианта,- Что, уже обед? Кто я? Брутальный, необузданный мачо, источающий обезоруживающие флюиды, или скромный романтик с букетом полевых цветов, завернутыми в бумажку с написанными стихами... Да, это про меня... Красивое белье — как ядерное оружие для страны: никогда не знаешь, куда переговоры приведут, но с ним чувствуешь себя комфортней. - Нет, сиятельный лорд, просто... - Дедушка зовет? - Ну не совсем он,- слуга склонился в почтенном поклоне.- Зеркало Связи, милорд. - А? Подай сюда! Зеркало было подано. - Эрик, Всемилостивые боги, да что с твоим лицом, кузен? - Ничего,- Эрик Клейхилл тяжело вздохнул.- Ты это тоже знал? Так ведь? - О чем ты? - Что я.. Что у меня.. - А, ты про Наследие?- Варда улыбнулся.- Да, я слышал что-то об этом. Но ты так не тревожься, даже если ты и не станешь неферу, то все равно останешься моим другом. Я как раз занимаюсь переводом хроники Первой империи Дора с древнедорского на атлантийский... - И как тебе терпения хватает мурыжиться с этими древними языками, чтобы было неладно им! Я бы не выдержал... - Древние языки очень интересны,- ответил Варда.- А особенно это становится интересным, если в их постижении тебе помогает сам Мелианор ин Дари. - Неужели, Мелианор и в самом деле решил подготовить себе преемника?- не поверил Эрик.- Удивляюсь, что он выбрал именно тебя... - Ну я тоже не хотел в это верить, если честно,- вздохнул Варда.- Пока не понял, что лорд Мелианор меня просто использует. Ты хоть представляешь, СКОЛЬКО всего находится в Древних Цитаделях? Мне пришлось самому убедиться, что книгохранилище Южной цитадели огромно, а Мелианор слишком стар, чтобы осилить перевод всего этого собрания одному.. Эм... А сколько ему? - Да уж точно около ста, хотя по его облику это и не понятно.. - Но почему тогда он не может взять себе других помощников? Почему он не бросит клич среди книжников их Грани? - Он — Последний Архимаг Даэри, Эрик,- ответил Варда.- А теперь припомни, кто строил Великие Цитадели встарь.. - Ах, точно, Даэри,- Эрик ударил себя по голове.- Вот я тупица! Это же их родовые секреты! - В том то все и дело, Эрик, в том-то все и дело. Я безопасен для Даэри, ибо я из Атлантиды. Мы знаем много больше их самих о структуре вселенной и всем остальном. Но книжники Игмалиона не столь высоко образованы, как мы... - То есть, Мелианор боится, что древние тайны Звездных Кораблей откроются непосвященным? - Именно,- согласился Варда. - Разумная осторожность,- кивнул Эрик. - Вот именно,- кивнул парень.- А ты чего решил поговорить со мной? - Дедушка, дядя и кузены решили послать к вам посольство по одному делу... - По какому?- спросил Варда.- И кого именно? - Ты, наверное, в курсе, что недавно прозвучало пророчество поиска меча Монту... - Да-да, я помню,- Варда улыбнулся.- Но вы что, нашли его героев? - Да, часть из них мы нашли,- согласился Эрик.- И ты не представляешь, кто это такие.. - И кто? Дикари? - Да, они из варварских земель,- согласился Эрик.- Но ты не представляешь какие они сильные. Великие боги их признали сосудами! - Даже так,- Варда удивился. - Именно так,- Эрик улыбнулся.- Ты не представляешь, Варда.- Вчера, когда мне сказали, что я никогда не стану Нефри, один из них пошел со мной меня утешать... И это притом, что он наследник Осириса. - Наследник Осириса говорил с тобой как с равным, после того, когда узнал, что ты никогда не станешь нефри? Ты это серьезно? - Ага, я тоже своим глазам не поверил, Варда,- Эрик признал очевидное.- Но Джеймс Поттер говорил со мной, как ты.. - Но разве такое возможно? Он же, он.. - Я и сам в это не верил, но он меня за руку вел в Зал совета. Ты представляешь, чтобы Наследник Третьего престола был так милостив к Аббари у нас? - Нет,- Варда вздохнул.- Прими Осирис своим сосудом кого-то из нас, мы, пожалуй, даже собственную семью прогнали с презрением, назвав рабами, уж не говоря об аббари. Этот парень меня все сильнее интересует. Надо бы изучить его более подробно. Такие, как он — чрезвычайная редкость.. - Вот-вот, я также думаю, Варда, он удивительный нефри. Таких в Атлантиде еще не бывало... - Уж не влюбился ли ты, друг?- парень улыбнулся.- Помнишь, как были основаны великие Дома Абхай и Тавриол? Помнишь то предсказание? - Неужели, ты думаешь, что Поттер и я, что мы — те самые? - Всякое предсказание должно быть исполнено так или иначе, дружище,- Варда улыбнулся.- И это не исключение из правил. Возможно дело не совсем в нем. Там было слишком туманно.. - Ты думаешь, что там говорилось о его потомке? Кто-то из наследников Джеймса станет Владыкой Закатного Неба? - И не только... Ты же помнишь слова Анурфи? Час грядет средь мрака ночи- Тот, кто смерти не желал Клятвой Древнего Закона Уничтожен наповал Юный Князь Иалу ныне На престоле праотцов А великий Дом Незримых Славен именем Творцов. Око Красного дракона Сохранит устав царя И дитя Иалу примет Ничего не говоря. Тень, как свет сияет в силе Свет, как тень блестит во мгле- Седовласый власть обманом Захватил в другой стране.. Но Знамения Совершатся- Суд Маат на них придет- И Старик во мраке ночи Имя древнее вернет Хек вернется за Ворота Пробудится ото сна- И, как было в стары годы, Так вернется и тогда. - Подумай над этим пророчеством, Эрик,- Варда улыбнулся.- Подумай хорошенько.. - Ты думаешь, что Джеймса убьет какой-то старик? Но он же... он Око Осириса, его человеческим колдовством не убить... - Око Осириса может быть отдано... Ты же помнишь, как вернулся к жизни сам Осирис... - Ты думаешь.. Всемилостивый Ра, но... Нет, только не говори, что кто-то из смертных поднимет руку на нефри? - От дикарей можно ожидать чего угодно, Эрик,- Варда вздохнул.- На то они и дикари. Ты лучше скажи, приедешь ли ты с Гривоном или нет? - Наверное,- ответил Эрик.- Я постараюсь... - Буду ждать, старый друг,- Варда усмехнулся.- Заодно и с Джеймсом своим меня познакомишь. Да, Зайчик, пойми — от судьбы не уйдёшь. Эрик покраснел от смущения. Он даже себе не мог признаться, что юный Поттер ему нравится, а Варда так прямо говорит "твой Джеймс". Ах, ах, ах! *** Владыка Корреон отправил своему кузену личное послание через энергокамень, сообщив, что просит у него, великого Писаря Абхайского дома, позволения о встрече с членами его славной семьи. Никомидиус, хотя и удивился этому посланию, но вида не подал, а в ответ написал, что будет ожидать гостей из Клейхилла в седьмой день месяца дождей. Он не счел нужным уточнять, что именно понадобилось Корреону в его дворце? Это могло быть что угодно. Юные наследники Абхайского дома часто устраивали совместные мероприятия. Это не было чем-то запрещенным до тех пор, пока кто-то из Абхаев не становился супругом равного себе по статусу Великого лорда (или леди) - с тех пор всякие отношения на стороне, какие бы они ни были - строго запрещались. Сам великий Писец помнил свои юные годы. Тогда он встречался с Радомиром и с Корреоном. Они даже спали вместе. Было всякое, но с тех пор, как герцогиня Рейдорис стала его первой женой - все прочие утешения юности были позабыты. Внуки Корреона сейчас как раз в том возрасте, когда подобает пробовать себя в этом отношении, так почему бы и нет? Его собственные внуки, слава Бастет, еще не женаты, так что тревожиться о гневе богов не за чем. - Дедушка, позволите? - Что стряслось, Варда? Опять дурной сон приснился, видение Сетха тревожит тебя? - Нет, вы не угадали, дедушка,- Варда улыбнулся. - Эрик Клейхилл.. - Что ж, хороший выбор ты сделал, внук, для первого раза.. - Эм... - Ты не говорил, что уже с кем-то встречаешься... - Нет, не встречаюсь еще,- парень смутился.- Эрик, конечно, хороший парень, но только он же Дракон Пустыни.. - И что? Помнится, когда у меня был первый раз с Радомиром, он тоже был проявленным обликом Сетха. И чего? Я вроде пока жив.. - Это да, дедушка, но меня беспокоит другое... Помнишь пророчество? - Ты о Возрожденном Наследнике? - Да, именно о нем.. - И что, неужели кто-то в здравом рассудке осмелился обрести в себе тело владетеля Иалу? - Этот парень из-за Предела, дед, поэтому он не знает всех последствий... - Хм, и юный Клейхилл влюбился в дикаря? Не понимаю, куда смотрит Корреон, а? Не понимаю.... - Думаю, Эрик сам не понимает, насколько это все серьезно, дед.. Как ни странно, мне более всех жаль того паренька. Сначала Осирис, теперь это пророчество.. - Может быть не все так плохо, Варда,- Никомидиус вздохнул.- Если постараться его не выпускать из Атлантиды, то можно спасти жизнь.. - Но пророчество.. ты думаешь, что Великий Чтец Дуата или Главный Писец Изречений позволят его нарушить? Парень обречен, а Эрик ... - Он воспитает его сына как своего. В этом ничего страшного или необычного нет. Ты, надеюсь, помнишь, как Лорд Релимин принял в семью сына своего бывшего любовника.. - Да-да, это я помню, дедушка,- парень усмехнулся.- Ну покойному лорду Релимину ничего иного не оставалось. Всех своих родных сыновей он до смерти забил розгами и палками. А Эрик, он.. - Он — Сын Дариэллы. Надеюсь, ты помнишь, чья она дочь? Варда в ужасе уставился на деда... - Великие Боги! Неужели он такой же? - На сколько я знаю, юный лорд Клейхилл не проявлял признаков особой жестокости к рабам, поэтому, могу предположить, что наследственности старого лорда Релимина ему не передалось,- успокоил внука Никомидиус.- Помню, когда я бывал в гостях у Релимина в юности, слухи о том, что наследник развлекался, скармливая рабов голодным волкам, меня шибко удивили. Я этому не поверил, если честно. Чего досужие сплетники не придумают? Но однажды Рагроорум прислал за мной слугу, пригласив на увеселение..Я думал, что это будут танцы рабов, или пение хора и пришел. Каково же было мое изумление, когда на сцену вывели четырех связанных рабов, а затем выпустили волка.. - Ужас какой,- содрогнулся Варда.- Они скормили людей волку? Так ведь? - Именно так, внучек. После этого я сразу же покинул Релимин, отказавшись даже от первой ночи с Наследником герцога. - И каких же лет тогда был покойный Релимин? - Ну, мой ровесник, кажется, лет четырнадцать, может тринадцать, не помню уже точно... - Интересный аргумент для пожарных и скорой из Загорья... Шутка! *** События в Великом Клейхилле *** Получив благоприятный ответ от сиятельного лорда Никомидиуса, сиятельный Лорд Корреон позвал в своим покои своих внуков и гостей с грани Мерлина. - Что ж, дети мои,- Корреон улыбнулся.- У меня есть новости. Владыка Никомидиус ожидает вас через неделю. - А кто отправится туда?- поинтересовался Паулус. - Думаю, Гривон и наши гости с Грани Мерлина,- ответил Корреон. - Эм.. Я бы хотел эм.. - Да, Эрик. Чего хотел?- спросил Гривон.- Соскучился по ком-то из наследников Тавриола? - Ну нет, то есть.. Гривон и Паулус улыбнулись, а Эрик покраснел до корней волос.. - Я тоже хочу познакомиться с кем-то из наследников Тавриолов,- улыбнулся Регулус.-Вы тут столько о них говорили.. - Думаю, младшие Лорды Тавриолов будут безмерно счастливы знакомству с Избранным Шимессу,- улыбнулся Паулус.- Любой из нас был бы счастлив подобной чести.. - Но мы же как бы уже знакомы,- не понял Регулус. - Сразу видно, что ты не из Атлантиды, чужестранец,- улыбнулся Паулус.- Речь идет о другом типе знакомства.. Хогвартские гости непонимающе уставились на атлантийцев. О чем это они? - Сиятельные лорды,- Корреон улыбнулся.- Наши гости совершенно не знакомы с обычаями Великих домов Империи. Не уверен, что там, откуда они родом, эти порядки точно такие же, как и здесь... - О чем Вы, милорд Корреон?- осторожно уточнил Джеймс. - Ни о чем,- тут же перебил деда Эрик.- Это стариковские бредни, не слушай их.. - А он чем-то смахивает на тебя, Бродяга,- Джеймс усмехнулся, обратясь к Сириусу.- Тоже не шибко любит семейные предрассудки. Эрик облегченно вздохнул: " Если бы речь шла только о семейных предрассудках, Джимми, если бы только о них",- подумал он. - Эм, так я бы мог отправиться с ними вместе?- спросил Эрик прямо у деда. - Ну, коли хочешь, то я тебя не держу,- Корреон улыбнулся.- Отправление через неделю, так что время подготовиться должным образом еще есть. Да, и еще. Наших гостей следует подготовить к этой поездке. У князя Тавриола трое сыновей, пять внуков и целая куча прочих родичей, живущих во дворце. Кто возьмется подготовить Великий протокол.. - Я помогу Джеймсу!- тут же вызвался Эрик. - Хорошо,- кивнул Корреон.- Пусть так и будет. - Ну, а я тогда Сириуса и Регулуса,- Паулус тяжело вздохнул. Он не хотел брать Сириуса, но, если кто-то в Совете догадается... - Ладно,- Корреон усмехнулся.- Да будет так. Что ж, Римус, с тобой Протоколами будет заниматься Гривон. - Хорошо,- согласился парень. -"Пиковит, пиковит - Темный Лорд в космос полетит." - Эм, а когда уроки начнутся?- задал интересующий всех вопрос Регулус. - Полагаю, уроки начнутся завтра утром. После утренней трапезы,- ответил Корреон.- А сегодня у всех свободный день. С этими словами Корреона ребята разошлись по своим комнатам. *** Прогулка в саду *** Сад во дворце герцога Клейхилла был довольно большим. Здесь росли разные растениями отнюдь не только те, которые типичны для Атлантиды. В оранжереях сада росло множество экзотических растений, совершенно не типичных. Ребята — Джеймс и его друзья — зашли в одну из оранжерей. - Никогда бы не подумал, что в оранжерее могут расти такие огромные деревья,- Джеймс подошел к дереву и дотронулся до его ствола. Это было его ошибкой. Дерево стало опускать свои ветви и, наконец, захватило щупальцами юного Поттера. Джеймс полагал, что дерево его отпустит, но этого не произошло. - Человеческий детеныш,- прошипело дерево.- Давно мне не удавалось съесть что-либо столь полезное для моего роста... - Эм, уважаемое дерево, я вас не понимаю.. - О, он нас не понимает,- Дерево усмехнулось.- Твои друзья тоже мои пленники. Я вас съем, а Ваши души меня укрепят.. - Мистер дерево, как Вас там.. Мы это, как бы не вкусные.. Будь тут Питер, он бы Вам понравился. Да, он толстячок,- начал Сирус.- Но мы-то вообще-то худенькие - Но его здесь нет, как я погляжу... - Мистер Дерево.. - Меня зовут Карфроделийская Лиана,- представилось дерево.- И я Вас съем! А Питера я тоже съем... Ребята в ужасе наблюдали, как дерево тянет Джеймса к кроне. И тут раздалось пение С этими словами из-за ближайшего куста, пританцовывая, вышел мужчина средних лет в широкополой шляпе - Сэр... У нас проблема... - - Старая лиана снова шутки шутит Поглядим мы скоро, кто смеяться станет - Что, привет тебе.. - И тебе того же, страж Садов Клейхилла,- ответило дерево. Отрока младого мне отдай, подруга Человечек этот - Бомбадила служка Мне он нужен очень, как и эти парни Больше беспокоить дом твой я не буду Да и им затворен путь в твои владенья. Только отпусти ты верную прислугу.. - Что ж, коли Сам Страж Садов Клейхилла просит у меня милости к этим людишкам, то они свободны,- дерево отпустило ребят, удерживаемых его корнями и, аккуратно поставив на землю, отпустило также и Джеймса. - Впредь больше никогда не ходите в эти места,- мужчина улыбнулся.- В этих местах растут опасные растения. - Спасибо, сэр,- Джеймс улыбнулся.- Нам просто было интересно узнать, что растет в этих теплицах? И похожи ли эти растения хоть как-то на те, что растут в теплицах Хогвартса.. - Хм.. Ничего не слыхал об этом месте,- Бомбадил задумался. - Это на другой Грани,- пояснил ему Сириус.- На Грани Мерлина.. - Интересно, где это?- Бомбадил задумался.- При случае обязательно уточню у Митрандира. Я не хочу одевать эти колготки, они колючие! Сказал и исчез. - Думаю, нам лучше послушаться его совета и никогда больше не посещать здешних теплиц,- задумчиво проговорил Регулус.- А не то мы не покинем Клейхилл живыми. - К сожалению, вынужден с тобой согласился Регулус,- заметил Римус и ребята покинули теплицы и сад. *** Эрик Клейхилл и Джеймс Поттер *** Эрик пробирался окольными путями, чтобы, не дай Великие боги, его не заметили, протокольные шабти. Парень вовсе не хотел, чтобы его незапланированный визит в комнату Джеймса стал как-то известен хозяину комнаты. К счастью для Эрика, ему не встретились никакие протоколисты, а поскольку сам Джим с друзьями в это время гуляли в саду, то и около его покоев не было никого из слуг протокола. Парень прочел заклинание идентификации и, обнаружив комнату Джима, потихоньку зашел туда и сел у письменного стола. - Ой,- Джеймс, войдя в свою комнату, застыл на пороге.- Эрик? - Тихо ты,- парень приставил палец ук губам.- Не ори, будто приведение увидел. Давай поговорим.. - А нельзя это до завтрашнего утра отложить? - Можно, но.. В общем, я .. - Да не мямли ты, толком говори.. - Тут вот какое дело, Джеймс,- начал Эрик.- Ты же помнишь, что Абхайский дом велик и знаменит с древнейших времен? - Ну да.. - А знаешь, кем он был основан? - Нет, я не изучал этот вопрос.. - Иностранцем, таким же как ты.. - Погоди, ты думаешь, что я.. - Есть старинное пророчество, Джейми, очень древнее, говорящее о том, что некогда появится столь же Великий род, как дом Абхаев. - И ты думаешь, что оно как-то касается меня? - Нас обоих,- тяжело вздохнул Эрик.- Оно касается нас обоих.. - Но почему ты так думаешь, и что значит "нас"? Как именно мы создадим Великий род, если мы оба - парни? Эрик покраснел и опустил голову, заинтересовавшись узором на полу.. - Постой, ты думаешь, что нам нужно... Но я все равно тебя не понимаю.. - Видишь ли,- Эрик вздохнул.- Мы следуем привычкам князей ин Дари, правителей Дойна и Кирсайла, а у них весьма своеобразный ход мыслей относительно того, как следует относиться к проблеме взаимоотношения полов.. - И какой же? - До обручения Наследника считается обязательным, чтобы он испытал обе стороны этих отношений. Только после принятия обета верности парень становится женихом конкретной девушки. - А если он любит парня? - Порядок Кирсайда обязывает девушку родить мужу трех наследников, после чего она считается свободной, как и муж. И они вольны поступать так, как им угодно в этом отношении. - Странные у вас порядки, Эрик,- Джеймс вздохнул.- Эм, да очень странные... - Я... - Нужно хорошенько все обдумать, приятель,- Джеймс улыбнулся.- Завтра поговорим об этом, ты не обижайся, но предложение твое столь нежданно, а порядки в вашей стране несколько отличаются от тех, которые имеются у нас дома.. - Но ты, ты же ... - Да успокойся ты, ну не плачь только,- Джеймс приобнял Эрика.- Обещаю, что мы с тобой завтра решим этот вопрос. Сейчас этот разговор для меня очень неожиданный, правда...Я.. А ты целоваться-то умеешь? Эрик, не ожидавший такого вопроса, поднял непонимающий взгляд на Джеймса. - Эм... Нет,- признался Эрик.- Если что, ты будешь первым.. - Правда? Ты что, и с девочками не целовался? Эрик совсем смутился и был готов провалиться сквозь пол: - Н-нет, ни разу,- признался он. - Я, как-то раз помню... - И как? Тебе понравилось?- с искренним любопытством с просил Эрик. - Да,- ответил Джеймс. - А меня научишь? А? - Эрик посмотрел на своего собеседника умоляющим взглядом. - Хорошо,- улыбнулся Джеймс.- Я тебя научу.. - Правда? - Правда-правда,- усмехнулся Джеймс.- только завтра.. - Я буду ждать. - Любовь, любовь... Ох уж эта любовь! - Стооой, от судьбы не уйдёшь, тем более, что эта судьба быстрее бегает! Эрик очень надеялся, что Джеймс его не обманет и они-таки поцелуются по-настоящему. Его милые кузены обзавидуются, узнав, что он это сделал первым и никто больше не станет над ним смеяться... *** " Ну что, дитя, тебя можно поздравить с обретением первого парня?"- ехидный голос Осириса в голове заставил Джеймса подпрыгнуть от неожиданности. " С чего вы это взяли, повелитель Иалу?"- сознание Джеймса не понимало этого. " Ну, конечно, будто я не вижу как он на тебя смотрит",- Осирис усмехнулся.- "Мальчик влюблен, это точно." " Но я ... Я же... Я не могу. В случае чего, дома." " Неизвестно, сможешь ли ты еще раз вернуться в Атлантиду или нет" "Он не выдержит.. Эрик не заслужил подобных мучений, владыка. Я не стану виновником того, что может случиться с ним". " Уже поздно об этом думать и что-то менять, малыш. Да и потом, Пророчество... Тебе нужно иметь кого-то вне Грани Мерлина среди магов для твоего сына". " Да какое же Пророчество?" " Их два, парень",- Осирис вздохнул.- Одно здешнее, а второе - Мерлинское. То, что на Грани Мерлина, еще не прозвучало, а вот у нас, в Атлантиде, есть". " А когда прозвучит на Грани Мерлина?" " Когда твоя жена понесет во чреве". " Оно будет касаться моего сына?" " Да, и тебе лучше подготовится к пребыванию в моем теле на некоторое время". " А что потом?" " Потом Гарри Поттер будет жить у Эрика, а ты, в его оболочке, на Грани Мерлина". " То есть, как так?"- не понял Джеймс. - Это абсолютно не логично." " Логично, не логично... Просто иногда стирается грань между логикой и абсурдом, да... Это для того, чтобы никто не догадался, что герой поддельный",- усмехнулся Осирис.- И, прежде всего тот, кто хочет его сотворить" " Я Вас совсем не понимаю, владыка Осирис",- пожаловался Джеймс. " Совсем скоро ты сам все узнаешь, Джим. Совсем скоро". " А какое пророчество в Атлантиде?"- поинтересовался Джеймс. " Вот слушай:" Час грядет средь мрака ночи- Тот, кто смерти не желал Клятвой Древнего Закона Уничтожен наповал Юный Князь Иалу ныне На престоле праотцов А великий Дом Незримых Славен именем Творцов. Око Красного дракона Сохранит устав царя И дитя Иалу примет Ничего не говоря. Тень, как свет сияет в силе Свет, как тень блестит во мгле- Седовласый власть обманом Захватил в другой стране.. Но Знамения Совершатся- Суд Маат на них придет- И Старик во мраке ночи Имя древнее вернет Хек вернется за Ворота Пробудится ото сна- И, как было в стары годы, Так вернется и тогда. " Так значит, моему сыну, воспитанному здесь, придется основывать очередно великий Дом"? " Думаю, да",- согласился Владыка Иалу. *** Урок Протоколов и первый поцелуй Эрика.\ *** Эрик по природе был очень мечтательным ребенком. Детской мечтой его была та, что он станет сосудом одного из Великих богов. Он любил представлять себе, как став этим сосудом , он заставляет признать всех старших кузенов своими рабами, а сам становится правителем в Клейхилле, главным Советником Императора. Вот он уже при дворе, а это он, юный Эрик Клейхилл - в мантии лорда Главного Регента Трона правит всей Атлантидой на время отлучек Императора, которые, к слову, случаются часто, так как темные боги не перестают восставать из ниоткуда на разных Гранях. Он, Эрик Клейхилл, в результате, становится спасителем Атлантиды от Кошмара Ночи или еще какого-то из демонов Глубин, и вся Атлантида воздает ему Хвалу, а император приказывает выстроить храм в его честь и воздавать ему почести, как младшему богу... Конечно, эти детские мечты были не слишком-то выполнимы, но кто не в детстве думает об исполнении в будущем всего того, чего желаешь? Сейчас, после разговора с Джеймсом, у парня появилась другая мечта, более реальная к исполнению, чем те, детские. Теперь он очень ждал первого поцелуя с Джеймсом. - Великий в Иалу, Вас просит об аудиенции лорд Эрик Клейхилл,- шабти протокола поклонился. - Пусть проходит,- обряженный в должные одеяния, Джеймс повелительно повел рукой. Именно так, по его мнению, следовало вести себя настоящему нефри. Шабти с почтительным поклоном отошел к двери и пропустил визитера: - Господин Эрик Клейхилл, Огненный Дракон пустыни - Что ж, я рад,- Джеймс улыбнулся и властным жестом указал шабти на выход.- С чего начнем, молодой лорд Клейхилл? - Эм,- Эрик удивился перемене в поведении Джеймса. - Ну, не знаю... Джим усмехнулся. - Ты чего так напугался, а? - Ну так ты же... Ну... ведешь себя как настоящий нефри, а таким как я, положено бояться вас.. - А, значит нефри... Ладно... Но ты же знаешь, что я только притворяюсь? - А... - с облегчением вздохнул Эрик.- Ты решил поиграть в исполнение Предписаний? - Что-то вроде этого, дружище! Джеймс выглянул из своей комнаты и отправил шабти протокола на временный отдых до обеда, равно как и шабти охранения. Затем поставил сторожевые заклятия Иминета на двери комнаты, чтобы никто к ним не зашел. - Что ж, давай приступим к нашим занятиям. И так, с чего начнем? - Эм.. Может с поцелуев?- предложил Эрик. - Ну, я бы отложил это на конец,- Джеймс улыбнулся.- А не то мы можем увлечься продолжением, и не успеть заняться Предписаниями. - И то верно,- Эрик улыбнулся.- Что ж, тогда начнем с предписаний. Поскольку Сиятельный Лорд Никомидиус Абхай являлся девятым по праву наследования владетелем Престола Атлантиды, а тем самым по праву входит в высший ранг придворного этикета, то Его следовало приветствовать четырьмя проскенезисами, двенадцатью коленопреклонениями и четырнадцатью семипоклонными началами поясных поклонов, причем эти поклоны делились на две равные части - до и после Великих приветствий. Затем, следовало запомнить протокольные приветствия этого лорда.и формулу прошения о креслах, подобающую произношением в его дворце. Джеймс особо не видел разницы между формулой приветствия, и формулой прошения о креслах, поэтому и задал вопрос: - А зачем нам учить две почти одинаковые формы? - Потому что предписания протокола приветствий относятся к 26 протоколу, а формула предписания о креслах к 149 протоколу,- ответил Эрик. - Но какой смысл повторять одни и те же слова дважды?- все еще не понимал Джеймс. - Дружище, ты задаешь такие вопросы, ответы на которые подразумевают оскорбление Священных Предписаний Ба-Амона, и поэтому я не могу дать их. - Если честно, то я не понимаю, что в них такого оскорбительного? - Увы, но на этот вопрос у меня нет точного и полного ответа, приятель,- Эрик вздохнул.- Уверен, что Ба-Амон не будет шибко рад, если мы их нарушим, а ты знаешь, что такое его гнев и чем он кончается? - Ох, и не говори,- Джеймс вздохнул.- Пожалуй, и верно, лучше и безопаснее будет запомнить эти формулы, чем его гневить лишний раз. - Вот и я того же мнения, приятель,- согласился Эрик, улыбнувшись.- Так что давай-ка еще раз повторим титул Никомидиуса, для лучшего запоминания. - Давай,- согласился Джеймс. Титул Никомидиуса для приветствия: Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды, именуемый писарем путей Минувшего в Абхае, и нарицаемый славой дней великих в Тавриоле. Титул для Прошения о Креслах: Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды. - Что ж, мы с тобой вполне справились с великими титулами князя Никомидиуса,- парень улыбнулся.- Полагаю, что теперь мы можем отдохнуть от Великих предписаний и приступить к следующей теме нашей встречи,- улыбнулся Эрик. - Мне как-то несколько не по себе, что ли,- признался Джеймс.- Я никогда не целовался с парнем, так что и для меня это будет первый раз... Знаешь, у мексиканцев в Загорье есть такая традиция, что если молодые целуются на свадьбе, то это уже конец сериала. Они все же поцеловались. И далее случилось все, как обычно происходит в начале пути Беса. В общем, слово Древних исполнилось, как подобает. *** Визит в Великий Тавриол. Начало *** А Прощание с Клейхиллом *** Сиятельный и Пресветлый Лорд Корреон Клейхилл поднялся задолго до утренней зари. Старому лорду не спалось из-за тревоги, обусловленной тем, что двое его внуков сегодня отправлялись в Великий Тавриол, сопровождая Наследников Богов в их первое путешествие в Атлантиде. Корреона тревожило несколько факторов. Главным из них был тот, что его юные гости напутают что-то в титулах какого-нибудь из Тавриолов. В законах Атлантиды все это могло иметь целую кучу неприятных последствий. Например, обычной причиной для вооруженных столкновений тех или иных Высочайших лордов между собой, была небрежность, какого из них при титуловании своего коллеги. Неполный или сокращенный титул в послании мог вызвать войну, а уж что говорить о том, какие бедствия могло вызвать неполное титулование в беседе? Второй проблемой могло стать то обстоятельство, что кому-то из князей Тавриола захочется устроить развлечения с кем-то из дикарей. Речь шла здесь, чаще всего, не об играх, или чем-то подобном, а о более масштабном событии - о проведении совместного ночного рандеву. Великие предписания позволяли подобную вольность в обхождении с любыми чужестранцами, только вот тут была проблема. И она заключалась в том, что законы Атлантиды отличались от тех правил, которые господствовали на Грани Мерлина. Гости же, будучи сосудами богов, могли наказать за вольность в обращении весьма сурово. Это наказание, в свою очередь, могло вовлечь Клейхилл в войну с Тавриолом за оскорбление величия Тавриольского княжеского дома. Все эти волнения подняли Лорда Корреона ни свет, ни заря, а затем заставили подняться и членов посольства. - Итак, мои юные друзья,- правитель Клейхилла обратился к гостям.- Пришло время вам отправляться в достославный Тавриол. Надеюсь, что это путешествие Вам понравится, как и те, что предстоят далее - в страны Мемфиса и земли Абидоса. - А мы вернемся сюда до отправления на поиск Меча Монту или нет?- решился спросить Регулус. - Думаю, что нет,- ответил Корреон.- Ибо Вы отправитесь туда прямо из Абидоса, так что с Вами мы увидимся только после этих приключений. - Что ж, мы будем скучать по Клейхиллу,- сказал за всех Джеймс. - Смею надеяться на то, что поиск продлится не слишком долго, и вы быстро сюда вернетесь,- вздохнул Корреон.- И также надеюсь на то, что вы не попадете в беду ни в одном из мест Вашего путешествия. - О какой беде идет речь, Пресветлый Владыка?- спросил Сириус. - Как Вы уже успели убедиться, Атлантида вовсе не тоже самое, что Грань Мерлина,-печально проговорил Корреон.- У нас тут свои порядки. Вам следует понимать, что хотя Вы считаетесь официально моими посланниками, но это не может Вас уберечь от некоторых неприятностей в пути... - Мы это уже поняли,- Римус улыбнулся.- Ваши внуки просветили в этой области - Полагаю также не лишним заметить, князья Мемфиса и Правители Абидоса тоже почитаются особами Божественного статуса в своих землях. - То есть, мы должны будем целовать края их одеяний? Вы об этом?- решил уточнить Регулус. - И об этом тоже,- вздохнул Корреон.- Но не только. Хотя, думаю, лорд Никомидиус и его семья просветит Вас в этой области много лучше меня. - В каком смысле? - В самом прямом, юный владыка Шимессу, в самом прямом. Варда Тавриол-младший, при своем первом посещении Мемфиса, влип в одну существенную неприятность, и сейчас в этом городе растет незапланированный наследник Великой жрицы храма Птаха и лорда Варды. Поэтому, ни под каким предлогом не вздумайте оставаться на незнакомые ритуалы или проводить ночные бдения в Храме. - Эм, спасибо за предупреждение, лорд Корреон,- улыбнулся юный Регулус.- Мы будем осторожны. - Хорошо, что вам не надо посещать сияющий Саис,- Лукан, сидевший возле отца, усмехнулся.- А то тамошние жрицы очень привязчивы. Даже меня едва в постель не затащили. - Ну-ну, не пугай детишек,- Корреон улыбнулся.- Они и без тебя напуганы. Так и было. Все ребята выглядели напуганными. - Да, и еще,- Корреон улыбнулся.- Надеюсь все из Вас помнят Великий Протокол для сиятельных лордов Тавриола? - Все,- ответил за всех Гривон.- Не беспокойтесь, дедушка, Предписания привествий мы исполним, как подобает. - Очень надеюсь,- ответил Корреон.- А то ополчения Клейхилла пока не готовы к войне.. - Погодите, разве из-за простой ошибки в титуле может случиться война?- удивился Сириус.- Не понимаю я здешних лордов-князей, нежели им точность титула дороже жизней людей? - Ремич - не люди, они - собственность князя,- Лукан улыбнулся.- Как, к примеру, сундук с вашими вещами. Если кто-то его украдет, то вам, конечно же, его будет жалко, но при этом вы можете на любом рынке купить себе новые вещи и потеря компенсируется. Так же дело обстоит и с ремич. Титул же князя - это признак его статуса нефери, а значит, если этот титул уменьшить, то Высокому имени Нефери будет нанесен ущерб. Это смертельное оскорбление для чести правителя. - То есть, вы людей приравниваете к вещам?- поинтересовался Джеймс. - Да, Преемник Владыки Иалу, именно так и принято в Великой Атлантиде относится к рабам,- Корреон улыбнулся.- Знаю, что во многих варварских странах за Пределом не там, но в великой Атлантиде так, и никак иначе. - Да уж, странно это, очень странно,- вздохнул Сириус. - Ничего странного,- улыбнулся Корреон.- Привыкнете. - Ладно, думаю им уже пора, дедушка,- Паулус улыбнулся.- До скорой встречи, Римус. С этими словами лорд Лукан нажал на камень на своем кольце, и ребята провалились в никуда. *** Б Сиятельный лорд Несториус Тавриол-младший *** У Великого князя Никомидиуса Тавриола было трое сыновей и пятеро внуков - довольно большая семья. Не сказать, конечно, что дружная, но большая... Проблемы в семье князя были от того, что сыновья его все трое были от разных жен. Первый раз Несториуса женили в семнадцать лет "по согласию родителей" на дочери князя Сернара Тарланя. Княжна Тарлань была дебелая и некрасивая, но все ее недостатки с лихвой оправдывались тем, что все громадное состояние Тарланей - а это шутка ли сказать - двести миллионов систерциев - переходило ей одной. Кроме ужасной внешности у княжны оказался прямо-таки несносный характер. Однако, Никодимиусу приходилось терпеть "милую женушку" ровно до рождения их старшего сына. Как только принц Феладинор появился на свет, его молодой матери сразу же пришлось вытерпеть нападки "обожаемого свекра" и "нежно любимого" мужа. К несчастью для княжны в это самое время внезапно умер князь Тарлань, оставив все свое немалое состояние своему новорожденному внуку. Месяц спустя, по кончине князя, его дочка была найдена мертвой в собственной опочивальне. Так, в возрасте двадцати трех лет, князь Тавриол остался вдовцом первый раз, а его отец задался вопросом о поиске новой жены для своего сына. Второй женой Никомидиуса стала младшая дочь герцога Гутрума Релимина - Селиана. Эта девушка, в отличии от своей предшественницы, была довольно хороша собой и имела неплохой характер, к тому же была настолько запугана тиранией старого герцога Релимина, что боялась и слово сказать против воли мужа и свекра. Никомидиус сначала жалел свою жену, а потом искренне ее полюбил. У них исправно рождались дети. Вот только, к сожалению для отца Никомидиуса, это были девочки. Через двенадцать лет брака, когда у Никомидиуса родилось пять дочерей, молодая княгиня, наконец-то, принесла мужу долгожданного сына. Мальчика нарекли Несториусом. Федолодору же к этому времени исполнилось уже четырнадцать лет, и следовало озаботиться поиском невесты для него. Никомидиус, как и подобает в подобных случаях, прежде всего обратился к своему отцу, и старый князь Тавриол подыскал достойную партию для внука. Ей стала дочь Графа Родарика Ладара - Эстер. Через пять лет княжна родила мужу первенца - его нарекли Вардой. Так у лорда Никомидиуса в тридцать девять лет от роду появился старший внук. (1) В год рождения Варды умерла вторая супруга князя Никомидиуса Тавриола. Через год он женился последний раз - третий. Третьей супругой князя Никомидиуса стала дочь барона Седрика Рейвела - Мариам... От третьего брака у князя родилось четыре дочери и сын. Младший сын от третьего брака получил имя Никомидиуса-младшего. Когда Никомидиус родился, у его старшего брата Федолодора родились двое сыновей Несторус-младший и Корвус. Сейчас лорду Корвусу было двенадцать лет. Несториусу-младшему - четырнадцать. Никомидиусу-младщему - тринадцать, Варде двадцать. *** Лорд Никомидиус-старший Тавриол повелел быть готовым к приему гостей Несториусу-младшему и Варде. Портал, через который гостям следовало войти, открывался по плану в Большом портальном Зале дворца Тавриолов. Но, как известно, если не везет с чем-то, то не везет беспросветно. Так вот, в этот раз не повезло с порталом. Ровно так, как не сложился портал в Клейхилле, и наши ребятки - Джеймс, Сириус, Регулус и Римус, а также лорд Эрик Клейхилл, влипли по полной, ибо оказались в Диком Лесу. Гривон же вошел в зал приемов в гордом одиночестве. *** В . Дикий Лес *** Приземление Джеймса Поттера, при вылете его из портала, оказалось довольно удачным. Он свалился на что-то мягкое и теплое. Правда то, на что он упал, было явно не слишком довольно этим падением и возмущенно закряхтело под его весом.. - Какого Мерлина ты на меня свалился? И кто ты вообще такой? - Сириус? Так это ты? - Я.я.. А ты, прежде чем выяснять, сначала слезь с меня.. - Да, конечно,- Джим поднялся и помог встать все еще покряхтывающему Сириусу. - Эй, ребята, а где это мы?- Регулус огляделся вокруг.- Тут глухой лес. - Да, Регулус, это точно не дворец Тавриолов,- вздохнул Эрик.- Но тогда где мы? - А нам-то откуда знать? Это ты у нас Атлантиец.. Эрик задумался.. - О-ой, ну и влипли же мы, парни!- Эрик ударил себя по голове.- Если мы отсюда живыми выйдем - будет чудо небывалое. - Да что ж это за место такое? - Дикий Лес,- весь дрожа ответил Эрик.- Из него ни одна душа не выходила живой. Он граничит с владениями Тавриолов, и с королевским двором Древних Эльфов. С Великим Ривенделом. - То есть, мы куда и выйдем, то это будет либо Ривендел, либо Тавриол?- уточнил Джеймс. - Ох, боюсь я, что не только,- Эрик побледнел еще сильнее.- Рубежи Дикого Леса - опасные места. Там Курганы древних стоят.. - Лучше не справшивай - спокойнее будешь,- ответил Эрик.- О них такие ужасы говорят, что тебе лучше не знать.. - А может только слухи пустые и ничего дельного?- с надеждой поинтересовался Регулус. Ребята пошли по ближайшей тропинке. Тропинка велась между деревьями, пока не стала довольно широкой дорогой. - Тут Странные следы,- Римус поглядел на землю.- Будто великан какой-то шел. - Великан? Скажешь тоже,- усмехнулся Джим.- Хагрида тут нет, так что по лесу ходить некому. А следы и впрямь огромные.. - А кто такой Хагрид?- заинтересовался Эрик. - Ну это лесничий Хогвартса,- улыбнулся Джеймс.- Он полувеликан. - Вот как,- Эрик недоверчиво поглядел на ребят.- И вы позволяете великану жить рядом с кучей детей? Умоляю, не говори, что это так.. - Но это так и есть.. он очень хороший.. - Это пока,- вздохнул Эрик.- Вы хоть представляете, что будет, когда он станет... - Ты о чем? - Сколько ему лет? - Что-то около 60, наверное.. - Да, так я и думал,- Эрик вздохнул.- Великаны живут 500-600 лет в среднем. Так что сейчас он такой же ребенок, как вы, по меркам Великанов, конечно. Но что будет, когда он станет взрослым? - А что? - Чем обычно питаются.. - О, Мерлин!- Регулус весь побелел.- Как я сам не понял? - Да что такое ужасное может натворить Хагрид?- не понял Джеймс. - Съесть учеников,- ответил Регулус. - Да ну вас.. За разговором ребята не заметили, как вышли на широкую поляну посреди которой был довольно высокий холм, на вершине которого росло весьма странное дерево. Издалека оно было похоже старого великана в форме дерева. - Чу-удно,- протянул Римус.- И чего оно делает наверху? - Растет.. - А как оно может расти на камнях? - Там кое-какая земля есть, я думаю,- предположил Эрик.- Давайте поближе подойдем.. - А вдруг это что-то вроде карфоделийской лианы из Оранжереи твоего дедушки,- вздохнул Джеймс.- Знаешь, я совсем не хочу, чтобы меня дерево съело.. - Да ладно, не бойся ты,- заметил Эрик.- Оно не съест тебя, я думаю. Оно вообще никому не навредит, оно же полудохлое. Вон, даже листвы считай нет. - Идемте, ребята,- согласился Джеймс. Пока они поднимались наверх холма, их удивило то, что там была как бы лестница, правда ее ступени были необычно высокие. - Хм, наверное великаны какие-то делали ее,- заметил Эрик.- Только зачем им это посреди леса понадобилось? - Ой, не нравится мне все это,- тяжело вздохнул Сириус.- Будто мы в чью-то ловушку сами идем.. - Да ну тебя, дружище! Чего еще надумал?- Эрик хлопнул Сириуса по плечу.- Кому ж надо в таком-то глухом лесу ловушки на нас расставлять? На тот вопрос ему никто не ответил. Они наконец-то поднялись на холм и огляделись. На холме никого и ничего не было, кроме огромного дерева. Вот только вокруг них был звук, на подобие храпа. - Кто это храпит?- вполголоса спросил Сириус. - Эм, я не знаю,- ответил Регулус. - О, а у меня гости. Добро пожаловать, малышня,- басовитый голос исходил от дерева - К-кто это?- у Эрика от страха голос дрогнул. - Я, конечно, кто же еще,- ответил тот же раскатистый бас.- Давайте знакомится. Меня Древобород зовут, а Вы кто такие? - М-ммистер Древобород, сэр, а вы что же, говорящее дерево, да?- решил уточнить Джеймс. - О, нет, милый мальчик. Я - энт. Слыхал когда про энтов? - Нет, как-то не приходилось,- ответил Джеймс.- Меня, кстати, Джеймс Поттер зовут, а это мои друзья.. - Что ж, рад знакомству, Джеймс Поттер,- голос Древоборода стал тише. Давненько ко мне не приходили гости, очень давно.. Откуда же вы пришли, малышня? - Из Тавриола, мистер Древобород,- ответил Эрик.- То есть, точнее, мы немного намудрили с порталом.. - Сильно же Вы промахнулись, детки,- Древобород усмехнулся.- Ну да ладно, провожу Вас к Эльфам. Пускай мудрый Элронд решает, как вас домой возращать.. *** Г Дворец князя Никомидиуса Тавриола *** Ворота Великого Входа затворились, но в них вошел лишь лорд Гривон. Что же сталось с остальными путешественниками? Этот вопрос предстояло решать ответственным за их встречу - Несториусу-младшему и Варда. - И что же теперь делать? Где искать пропажу? - Не знаю,- ответил Варда.- Надеюсь только на то, что они не в Диком Лесу. - А что, они могут попасть и туда?- испуганно поинтересовался лорд Гривон. - Может быть что угодно,- ответил Варда.- Напомню тебе, что Дикий Лес находится в границах наших владений. - А с королем Ривендела вы общаетесь?- спросил Гривон. - С Элронодом премудрым?- Варда задумался.- Почти нет. Древнейшие не особо склонны к общению даже с неферу, не то что со смертными. - Жаль, конечно, но может быть Древнейшие все же помогут ребятам, или хотя бы вернут их нам? - Очень надеюсь на это,- ответил Гривон. - Это если им повезло в лесу оказаться. А что, если они на Древних Курганах оказались?- испортил всем настроение Несториус-младший. - Будем надеяться на лучший исход приключений наших друзей,- вздохнул Гривон.- Хотя, Джеймс ведь Око Осириса, а значит, в его власти вернуть мертвецов в руки смерти. - То есть, ты думаешь, что этот сопляк будет способен сокрушить тысячелетнее колдовство Тьмы и вернуть Древним Курганам покой? Ты в это веришь, Гривон?- скептически покачал головой Варда. - Он - возрожденный Осирис, неужели ты сомневаешься, что Владыке Иалу по силам сокрушить магию смертных некромантов? - В этом-то я как раз не сомневаюсь, только кто же тебе сказал, что возложившие эти чары были смертными? - А ты думаешь они были одержимы властью демонов? - Не знаю, чем или кем они были одержимы, но только их проклятие такой силы, которое невозможно возложить никому их смертных,- заметил Варда. *** Д Клейхилл Великий *** После того, как ребята - двое его внуков и чужаки - отправились в славный Тавриол, повелитель Корреон наконец-то смог задуматься как следует о всем произошедшем, а задумавшись, пришел к выводу, что во всем этом множество непонятных моментов. Прежде всего главный вопрос был в том, кто и для чего украл меч Монту? Боги, конечно, существа непредсказуемые, это да - с этим никто не спорит. Однако, красть чужой символ Власти - это совсем не честно. Разве только... Корреон тяжело вздохнул. Тот вывод, который он сделал, ему совсем не понравился и он сводился к тому, что Великие боги решили испытать своих новых друзей, создав мнимое похищение меча Монту. Да, на Осириса, и особенно на Шимессу, подобное поведение очень даже похоже. В их привычках есть испытывать своих вместилищ на прочность таким образом. Корреон совсем не понимал Великих Богов, которые испытывают детей таким образом. Он только надеялся, что у ребят хватит сил исполнить все то, что предписали им боги. Он боялся и подумать,что может случиться с ними, если воля богов будет исполнена не до конца. Ведь владыки Дуата, Небес и Иминета милостивы лишь к тем, кто следует пути, который они предписали для смертных, а стоит его нарушить - и милость и теряется.. - А, вижу ты догадался насчет планов Царя Иалу и других князей Дуата, мой смертный друг,- голос был слишком знакомым, чтобы притвориться, что он не узнан. - Верховный Владыка Раван, Вы? - О, а ты, мой смертный друг, как всегда очень проницателен,- улыбнулся Владыка Ланки.- Ребят и верно решили испытать. - Но ежели это испытание кончится не так, как хотите вы, великие Боги, а иначе?- тревожно спросил Корреон.- Они же совсем дети, мне вовсе не кажется, что они готовы к этим испытаниям в полной степени. - О, не беспокойся, мой смертный друг,- Раван усмехнулся.- Владычица Первого Трона Дуата уже предписала все, что им следует совершить... - А что потом будет, повелитель Раван? Мой внук, кажется стильно привязан к тому мальчику, которого избрал Владыка Иалу.. - Да-да, я это знаю,- улыбнулся Раван.- Парень вернется в свои земли до второго испытания.. - А потом? - Ты думаешь, что "последнее речение смертного мага", то, что они называют Авадой, способно как-то навредить наследнику Осириса?- Раван улыбнулся. - Но его жена..Или он не женится? - О, Лилиан Эванс, совсем не так проста, как полагают тупые смертные волшебники. Корону Низа не дают малосильным волшебницам дурной крови. - Корону Низа? Вы хотите сказать, что та девочка - живая форма Нехбет? - В свое время это узнаете и вы,- Раван улыбнулся.- Третье испытание случится именно тогда, когда они уже будут вместе. По крайней мере, ВБАК именно так считает. - Что ж, это все меня успокаивает,- вздохнул Корреон.- Но что же ждет Джеймса и Лилиан потом? - У них родится двое детей. Один из них будет принадлежать к миру Мерлина. А второй - Атлантиды. Им предстоит жить здесь, но только с одним ребенком, второго же заберет себе седобородый старец. - Что ж, судьба того парня меня не интересует,- Корреон вздохнул.- Человек может бесконечно смотреть на три вещи: на то, как течет вода, на то, как горит огонь, и на то, как бездельники и тунеядцы тонут на первом и сгорают на втором. За все в жизни приходится платить. А если не платишь ты, то платит кто-то другой... Я не скрываю своей нелюбви к халявщикам и бездельникам, которые за всю свою жизнь палец о палец не ударили! - Скажи, а на счет Великого дома - это правда? - Да,- ответил бог.- Старший сын Джеймса Поттера создаст Высокий род в Атлантиде. Ему предстоит сменить род Тавриолов на престоле Империи..Такое решение принял ВБАК уже сейчас. - Мило! Впрочем, то ли еще будет, то ли еще будет ой-ой-ой! С последними словами Раван исчез - он исчез так же неожиданно, как появился. *** Древняя Дорога и Туман Тьмы *** А Дорога Воспоминаний *** Древобород донес своих гостей до дороги, разделяющий лес на две части. Эта дорога была выложена огромными каменными плитами, размеры которых впечатляли. - Кто мостил дорогу? - Древние, малыш, Древние,- ответил Древобород.- В те времена я был совсем много моложе, чем теперь. А князей Ривендела еще и вовсе не существовало.. - Погоди, как это не существовало?- Эрик недоверчиво спросил Древоборода.- Они же очень давно тут живут. Ни одно дерево не может столько жить.. - Древесные пастыри-предначальные,- вздохнул Древобород.- Я тут со времен Первого леса, когда еще ничего, кроме леса, не было. - Вы что, один из лесных богов?- догадался Сириус. - Люди и так меня называли,- согласился Древобород.- Но чаще - просто - хранитель Великого Леса, или Верховный энт. Пока, за давностью лет, вовсе не забыли о моем существовании. - О, понятно, повелитель Древобород,- ответил Регулус.- Вы.. что? - Вам пора спускаться, дети мои,- Древобород остановился и осторожно поставил ребят на дорогу.- Эта дорога выведет Вас в Ривендел, если конечно вы исполните мой совет.. - Мы его исполним, повелитель,- поклонился ему Эрик.- А какой он будет? - Очень простой, мальчик,- ответил Древобород.- Дорога эта ведет в страшное место - Древние Курганы. Эрик побледнел от страха. - Но вам не нужно этого бояться, малышня,- Владыка Леса усмехнулся.- Если вы в точности исполните мой совет, то придете в Ривендел живыми. Совет мой будет заключаться в том, чтобы Вы после третьего моста повернули налево и шли по другой дороге. Она приведет вас прямиком в Ривендел. - А если направо повернуть?- спросил Эрик. - Горы Мории не самое хорошее место для столь юных путников, как вы,- проговорил Лесной Бог.- Особенно с тех пор, как там Бэрлок поселился.. - А это еще кто?- Джеймс с любопытством уставился на повелителя Леса. - Чудовище Глубин Мории,- произнес в ответ бог.- Один из слуг древней Тьмы.. - И почему мне кажется, что Джеймс именно туда и полезет,- тихо, как бы самому себе, сказал Регулус. - Да ладно тебе, я не настолько безрассуден.. - Ты - Гиффиндорец, Джеймс, а это - диагноз,- Регулус усмехнулся.- Без обид, дружище! - Без обид,- согласился Джеймс.- Ладно, идемте. С этими словами, поблагодарив Древоборода за помощь, ребята отправились по дороге, тихо переговариваясь между собой. *** Дорога была тем местом, которая навевала воспоминания о прошлом. Эрик лишь тяжело вздыхал, вспоминая предпоследнюю ночь перед их отправлением из Клейхилла. Это был первый раз... Первый раз, когда они с Джеймсом это сделали. Он не спрашивал, был ли у Джима когда-нибудь раньше секс вообще, но для него, Эрика Клейхилла, это был первый раз в жизни. Да, если честно, юный аббари был тогда счастлив, не смотря на боль первого раза - все же неферу из Хогвартса ему понравился едва ли ни с первого взгляда их знакомства. И это отнюдь не только потому, что этот парень был героем Знаменитого изречения об Основателе Великих Родов, но и потому, что этот черноволосый вельможеский сын из-за Предела, с вечным беспределом на голове, стал действительно его первой настоящей любовью, как и было сказано в пророчестве. Теперь Эрик Клейхилл не переставал вспоминать первый раз, и очень хотел испытать что-то подобное еще раз. Может быть Джим предложит ему сделать это даже нынешней ночью. Кто знает? Самому предлагать себя? Нет, лорд Эрик Клейхилл, будучи сыном Лукана и внуком самого Корреона, никогда не унизит имени Клейхилл-Абхаев, став кем-то вроде работника любовного труда. Он — Клейхилл-Абхай, а не уличная девица, зарабатывающая продажей себя. - Что голову повесил, а, лорд Эрик?- Джеймс улыбнулся. - Да так, думаю кое о чем.. - Я вот надеюсь, что тут где-нибудь что-то вроде постоялого двора есть,- Джеймс вздохнул.- Есть очень хочется. - Может быть и есть,- согласился молодой Абхай.- Слушай, а мы с тобой одну комнату возьмем или разные? - Одну, конечно,- Джеймс улыбнулся.- Мы же, вроде как, нареченные кхелу теперь. Так с чего бы нам разные комнаты брать? И да, я помню, что кхелу должны делать.. - А если бы мы не были кхелу? Если бы не тот ритуал? Ну ты бы, мы бы.. - Великий бэс!- Джеймс улыбнулся.- Ты что же думаешь, что я это делаю, лишь чтобы выполнить условия ритуала? Думаю, когда все начиналось, мне так и думалось, но теперь многое поменялось. После первого раза я и сам тебя полюбил больше, чем брата или друга.. - Правда?- недоверчиво спросил Эрик. Он и не надеялся, что Джим признается ему в этом так просто. - Да,- спокойно ответил Джеймс.- Но у нас есть проблема.. - Какая?- не понял Эрик.- Мы любим и.. - В этом-то все и дело,- мрачно ответил Джеймс.- Однажды, лет триста или четыреста назад, нашу семью прокляли изощренным проклятием. С тех пор Поттеры верны лишь единственной любви в жизни. - То есть я.. - Да, Эрик, именно ты,- ответил Джеймс.- Но не спеши радоваться. Мои родители слишком стары, чтобы зачать второго ребенка. Так что я - единственный наследник рода Поттер. - Ой, ну и попали мы с тобой, милый! Что ж теперь делать-то будем со всем этим, а?- Эрик встревоженно поглядел на Джеймса.- И кузенов и кузин у тебя нет? - Нет, из Поттеров только мы трое остались,- вздохнул Джеймс.- Хотя, вроде еще кто-то на Мерике, но я не уверен.. - В любом случае, мы что-нибудь придумаем, Джеймс,- Эрик решил притвориться уверенным в себе, чтобы хоть как-то поддержать своего кхелу, хотя сам вовсе таким не был... *** Сириус Блэк на этой дороге был непривычно задумчив. Вообще-то он не был склонен к размышлениям, но прошедшая неделя заставила его изменить свое отношение к этому процессу. Гривон Клейхилл, кто он такой? Этот вопрос очень беспокоил Сириуса с первого дня их занятий протоколами Ба-Амона. Сириусу казалось странным, что этот Клейхиллский вельможа чаще всего задумчиво смотрит в сторону его брата Регулуса. Эти взгляды Сириус не мог понять, пока однажды лорд Гривон не пришел к нему вечером. Это было на третий день их занятий. - Гривон, великий из Пер-Монту. Что тебе нужно здесь? Время уроков кончилось, кажется? - Да, я знаю, Сириус, Истинный сосуд Владыки Своей Лестницы,- ответил Гривон с улыбкой.- Но у меня к тебе разговор совсем не касающийся наших уроков. - Вот как? И о чем он, если это не тайна? - Нет, приятель, тайны здесь нет,- Гривон улыбнулся.- Речь пойдет о Пробуждении Древней Крови, Сириус Блэк. - Что еще за Пробуждение Древней Крови?- не понял Сириус.- Я ничего об этом раньше не слышал. - Этот ритуал чаще всего производится в Тавриоле, Клейхилле и особенно часто - в Игмалионе,- начал парень.- Основой ритуала являлись события, произошедшие в Великом Доре во времена, предшествовавшие концу Первой Империи. - И что за Первая Империя?- заинтересовался Сириус.- Если честно, об Игмалионе я здесь слышал очень мало.. - Еще бы,- улыбнулся Гривон.- Это другая грань, как земли Мерлина.. В Игмалионе существует пять Великих Народов. Один из них - славный народ Даэри, обладает Великой властью Крови.. - И тебе кажется, что я на них похож? - Нет, Сириус, мне это не кажется,- ответил Гривон.- Ты на них не похож, при чем совершенно. Но дело в том, что Великая Кровь с некоторых пор является обязательным ритуалом для представителей великих Домов Атлантиды. - И ты хочешь провести его со мной, верно?- спросил Сириус. - Ну не знаю, если честно,- ответил Гривон.- Это зависит от того, кого выберет артефакт Альтери. Впрочем, мне бы хотелось, что бы это был твой брат Регулус. Этот ответ отчего-то обидел Сириуса. - А почему бы и мне не пробудить кровь? Или, по-твоему, у меня на это сил не хватит? чуть недовольно проговорил парень, глядя на Гривона. - Дело не в этом, приятель,- Гривон усмехнулся.- Вопрос в самом ритуале Пробуждения Крови. Он обычно проводится определенным способом. Не уверен, что ты правильно воспримешь его. Правда, может, и не обидишься сильно.. - Да о чем ты говоришь? Что за ритуал такой? И как она пробуждается? - Пробуждения крови связано с ... Видишь ли, для проведения ритуала необходимо, что бы человек, идущий на него, хотя бы один из двоих был непорочен, в смысле любовных утех.. - То есть, если у меня или у Регулуса до того, как мы провели этот ритуал, была девушка, то .. - Это вполне неплохо,- улыбнулся Гривон.- Но тогда вы должны совершить ритуал именно с ней, иначе Кровь пробудится с ошибкой.. - А если у меня была девушка, но без любовных утех? - Это возможно. В любом случае, ритуал говорит, что надлежит его совершить равным по статусу магам - либо двум аббару, либо двум Нефри, в редких случаях может быть аббару и нефри. Условием совершения ритуала является принадлежность участников ритуала этим двум классам магов, при этом безразлично какого пола эти маги - одного или разных. - То есть, ты хочешь совершить этот ритуал со мной или момим братом? А зачем это тебе? - Видишь ли,- заметил Гривон, улыбаясь.- Этот ритуал дает определенную защиту тем, кто его проводит. Проведшие его становятся защищены силой Даэри от любых происков Тьмы, правда и в ответ на эту защиту,принявшим ритуал, придется поработать. - Вот как. И как именно?- спросил Сириус. - Очень просто,- ответил Гривон.- Принявшие условия ритуала становятся мужем и женой, кем бы в половом отношении они не были. - То есть, ты хочешь, что бы кто-то из Блэков стал любовником мужчины только ради защиты от Тьмы?- поинтересовался Сириус.- А поможет ли это? - То есть, ты сомневаешься в силе Даэрской магии?- спросил Гривон. - Я в ней не сомневаюсь,- ответил Сириус.- Я просто ее не знаю. - Тот-то и видно, парень,- Гривон усмехнулся.- Некогда, в древности, Грань Игмалиона была практически уничтожена. Все бы погибло, если бы не магия Дойна, тогдашний правитель Великих гор, могущественный Альтери, оживил мир своей магией и сам вознесся в мир Великих. - То есть, этот Альтери стал богом?- поинтересовался Сириус. - Именно так,- ответил Гривон. - И ты хочешь, чтобы я или Регулус обрели подобную мощную силу Целителей, способную возродить целый мир? - Если бы кто-то из вас имел чистую кровь Данери, проявленную именно как исцеляющая магия, то вполне возможно. - А что, чистая кровь данери может иметь разные стороны отображения?- спросил Сириус. - Да. Они могут формулироваться, как способности прорицателя или Высшего мага. - А что за высший маг?- решил уточнить Сириус. - Высший маг. Иногда их еще называют настоящими или истинными магами, в отличие от стихийных магов или обычных волшебников. - Прости, а кто такие "обычные" волшебники? - Ну это что-то вроде вас, те, которые колдуют с помощью волшебных палочек, посохов и тому подобным барахлом. Маг Стихий колдует стихиями - воздухом, водой, огнем, разумом и прочим. Есть боевые маги. Истинные же, или настоящие, имеют вместе все возможные виды магии в своих руках. - Понял, а почему ты сказал, что есть вариант проявления силы Истинных данери в прорицаниях? И что это означает? Я тебе скажу, что у нас в Хогвартсе есть предмет "прорицания", и он не самый любимый у студентов... - О да, понимаю,- Гривон улыбнулся.- Чтобы более менее понимать прорицания - надо быть либо Видящим, либо иметь в себе сосуд какого-то из Великих Владык Дуата, отвечающих за прорицания.. Если же ты не Видящий и не сосуд, а обычный ремич, то рискуешь стать обыкновенным обманщиком. - А что значит - Видящий?- решил уточнить Сириус. - Видящие - это те, кто могут видеть Суть мира,- ответил Гривон. Разговор с Гривоном для Сириуса был весьма информативным, и беседа закончилась тем, что они решили было провести ритуал на следующий день перед занятиями по протоколам, но их планам не суждено было свершиться. Всему виной способность Великого Шимессу познавать все тайное и видеть сокровенное. Как помнят мои дорогие читатели, Великий Шимессу избрал своим сосудом Регулуса Блэка. - Простите, если помешал,- Регулус появился в комнате, как раз тогда, когда Гривон уже собирался уходить. - Нет, я уже ухожу,- Гривон взялся за ручку двери. - Останься,- попросил Регулус.- Это тебя тоже касается. Великий Шимессу говорил со мной по твоему вопросу.. - Эм,- Гривон непонимающе уставился на Регулуса. - Ну, это к вопросу о ритуале.. Оба парня - Сириус и Гривон аж рты открыли. - И что же сказал владыка Сокровенного?- спросил Гривон. - Ничего неожиданного,- ответил Регулус.- Он полагает, что его вместилище достаточно взрослый для принятия тайн Даэри.. - То есть, великий Шимессу полагает, что нам.. - Великий Шимессу знает твои сокровенные помыслы, Гривон,- ответил Регулус.- И совершенно не возражает от их исполнения в мире смертных.. При этих словах лицо Гривона стало пунцовым, а Сириус продолжал непонимающе пялиться на своего младшего брата. *** В то время, когда Сириус вспоминал беседу с владыкой Гривоном, Римус был занят воспоминаниями о своем разговоре с Паулусом Клейхиллом и последствиях этой беседы. Да, первым, вызвавшим его удивление, звонком, стал рассказ самого о Корреона о том, что вызывавшая до этого времени тревогу его болезнь, оказывается на самом деле вовсе не так уж ужасна - оказывается, это дар богов, а именно - повелителя похоронных церемоний бога Анубиса. Раньше Римус не задумывался о такой трактовке своего дара, а рассматривал ее как болезнь или проклятье. Второй частью, уничтожившей все его представления, явилась эта самая беседа лорда Паулуса Клейхилла. - Привет,- Паулус зашел в комнату Римуса. - Привет,- ответил Римус.- Вроде занятия по протоколам сегодня закончились.. - Ты, наверное знаешь, что Джеймс... - Ты про Эрика? Да?- Римус улыбнулся.- Я слышал, что у Джима с Эриком особенная близость. Джим не слишком-то хочет рассказывать, что там у них происходит. - А ты хочешь это узнать, верно?- Паулус спросил так, будто это его интересовало меньше всего в жизни. - Да, хочу. Но спросить его стесняюсь,- признался Римус и покраснел. - О, ничего не обычного,- Паулус улыбнулся.- Хотя, возможно там, откуда ты родом, это могло бы считаться чем-то вовсе неподобающим для мужчин. - В смысле?- не понял парень.- Ты сейчас имеешь ввиду, что Джим влюблен в Эрика? Я правильно понял? - Думаю, что-то вроде этого,- улыбнулся Паулус.- Возможно, правда, что речь идет тут лишь о варианте Даэрийской магии. - Что за даэрийская магия?- поинтересовался Римус. - Магия пробуждения Истинной Крови,- ответил Паулус.- Первым местом его проявления был Дор, а точнее - Дойн - Княжество на севере Игмалиона. Потом подобную же магию решили воссоздать в Атлантиде. Кое-кому из Высших лордов понравился такой этап становления юных магов, и Совет Благочестия позволил юношам неферу, достигшим 14 лет, вступать в близкие отношения с людьми одного с ними пола, принадлежащими к Неферу, или имеющими их кровь. - То есть, мы с тобой тоже теоретически можем заключить подобный союз, если захотим этого?- спросил Римус. - Ну, мы же с тобой неферу, вроде? Я прав? - Да, конечно,- ответил Римус.- Я же око Ануи между смертных. - То-то и оно.. - А если не секрет, у тебя раньше было что-то подобное? - Было,- Паулус улыбнулся.- С одним из моих дальних кузенов, князем Вардой-младшим Тавриолом. Но мы решили, что дальше это общение не пойдет. Варде требуется свобода для занятий исследованиями старых языков и Древних текстов. Да и потом, я слышал, что лорд Мелианор совсем не против того, чтобы провести ночь со своим учеником вне книгохранилищ. - Странно все это,- заметил Римус.- Если честно, я никогда бы не мог подумать, что Джиму нравятся мальчики.. А мы можем попробовать, если хочешь, хотя не ручаюсь, что у нас получится. Для меня это первый раз все же. -Ладно, как получится так и будет,- махнул рукой Паулус.- Но я надеюсь, что ты все же сможешь это сделать до начала великого Поиска. - Постараюсь,- ответил Римус. *** Воспоминания ребят были прерваны повелительным окриком Джеймса: - Все. Дошли! Время привала! - Эм, мы, конечно рады, что время привала все же наступило,- заметил Регулус.- Но я бы хотел знать, чем мы будем трапезничать? У нас с собой ничего нет. - Насчет этого нам следует волноваться менее всего, ребята,- Джеймс усмехнулся.- Столы всегда при нас. - В смысле?- непонимающе уставились на него ребята. - В прямом,- ответил Джеймс.- Вот, глядите: Трапез Абидоса стол изобильный Между нами появись - Стол из Иуну - напитком богаты Здесь теперь же покажись! Он протянул обе руки, повернувшись лицом к Западу. Лишь отзвучали последние слова заклинания, как перед ребятами тут же появились два стола - один уставленный разными блюдами со всякими явствами, а другой - полный кувшинов с напитками. - И когда ты успел научиться создавать еду из воздуха, Джим?- Сириус недоуменно поглядел на столы, полные разных вкусностей. - Ты, наверное, забыл что я - облик Осириса,- ответил Джеймс с улыбкой.- И мне повинуются все те жертвы, которые дают ему смертные при погребальных ритуалах. - То есть, вот это все - поминальные дары для ушедших на суд?- спросил Регулус, указывая на столы, ломящиеся от яств. - Да, вроде того,- согласно кивнул Джеймс.- Так что садитесь. Но прежде возблагодарим Осириса за дарованную нам трапезу... *** Б Дворец князей Тавриолов *** Великий князь Никомидиус-старший Тавриол не слишком хорошо относился к древнейшим из Ривендела. Это объяснялось тем, что ривендельские эльфы не признавали за неферу их божественного статуса, тогда как себя именовали "древнейшими", и требовали почтения к себе, как к богам. Однако теперь, когда многие полагали, что юный Эрик Клейхилл со своими спутниками направляется в сторону Ривендела, князям Тавриольского дома пришлось наладить отношения с Ривенделом, пресветлейший лорд Никомидиус-Тавриол старший отправил именное послание в сиятельный Ривендел с просьбой о помощи в отправки гостей из Клейхилла. Послание было следующим: " Мы, Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды, именуемый писарем путей Минувшего в Абхае, и нарицаемый славой дней великих в Тавриоле. Приветствуем твое многославное и пресветлейшее высокомудрие, о Всесветлейший Элранд, мудрейший среди Перворожденных, дерзаем приветствовать тебя мы, говоря наше слово; "Ныне мы, Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды, именуемый писарем путей Минувшего в Абхае, и нарицаемый славой дней великих в Тавриоле. В великой горести пребываем, ибо наш возлюбленный брат, пресветлейший Корреон, достославный лорд Клейхилл, высочайший своими именами и славнейший своими титулами, послал к нам своих достославных высокородных внуков - князей, Эрика и Гривона, по великому делу богов. Но случилось несчастье и, как мы полагаем, дверь Входа была отверста с ошибкой, и юные гости светлейшего Тавриола попали в страны, очевидно ближайшие к Владениям твоего всесиятельнейшего Высокомудрия. Мы смиренно молим о том, что бы твое всесиятельнейшее высокомудрие поспешил вернуть нам в Сияющий Тавриол упомянутых гостей". Всегда припадающий к стопам Великого Элронда, твой друг и брат - Сиятельный и пресветлый Лорд Никомидиус, князь Абхай, владыка Тавриол, господин экзарх Тавриольской фемы, истинный Наследник Гор Баху и Воссиявший в Баху именем Владетельным. Око Даумутефа среди смертных Атлантиды, именуемый писарем путей Минувшего в Абхае, и нарицаемый славой дней великих в Тавриоле." Данное послание было отправлено к Элронду в тот самый день, когда Сиятельный Гривон прибыл в Тавриол Великий. *** - Лорд Варда, приветствую Твою милость,- Гривон поклонился. - Ты соизволил вернуться?- Варда поднял голову от перевода.- Я рад нашей новой встрече, старый друг. - Я тоже рад,- Гривон вздохнул.- Паулус о тебе скучает.. - Знаю,- Варда вздохнул.- Но ты должен понять, что с ним у нас бы ничего не вышло. - Да, я это понимаю,- Гривон вздохнул.- Кстати, он кажется выбрал себе нового жениха.. - Вот как? И кого же? - Римуса Люпина,- ответил парень.- Того парня, что прибыл из-за Предела. Одного из них.. - А этот Римус ремич, аббари или нефри?- поинтересовался Варда. - Нефри,- ответил парень.- Он — Око Ануи. - Ты не шутишь? Око Ануи?- Варда недоверчиво покосился на друга.- Ты хоть представляешь, как редки Наследники Анубиса? - Представляю,- ответил Гривон.- Ты хочешь с ним провести ночь? Да? - А почему бы и нет,- Варда улыбнулся.- Истинные сосуды Анубиса встречаются очень редко. Этот случай, может быть, пожалуй, единственным в моей жизни. - Не уверен, что он оценит тебя верно,- вздохнул Гривон.- Дело в том, что там, откуда он родом, неферу в принципе не существует, а отношение к тому, что из-за редкости Божественного друга тебя хотят видеть в качестве наложника, у них и вообще отрицательное. - Они совсем не понимают важности Истинного Божества.. - Возможности,- ответил на это сиятельный лорд Варда. - Но я все же думаю, что Римус не согласится ... - Ну вот,- парень разочарованно поглядел на друга.- Почему лорду Паулусу везет, а мне нет? - Не печалься,- улыбнулся Гривон.- Там, среди героев, есть еще кое-кто более редкий, чем сосуд Анубиса, и эта фигура для тебя более доступна, чем сосуд Анубиса. Ты встречался когда-либо с Вместилищем Шимессу ? - Что? Ты сейчас шутишь, да?- глаза Варды алчно блеснули. - Нет,- улыбнулся лорд Гривон.- И Мы с ним целовались.. - Ты целовался с Наследником Шимессу? - О, и не только. Мы провели с ним ночь.. - Что?! Как? Да это же.. это же.. ты хоть понимаешь, сколь редко Шимессу выбирает сосудов и сколь невозможно.. - Однако, Регулус Блэк был моим партнером две ночи,- добил Варду последним ударом Гривон.. - Так ты спал с наследником Шимессу?! Это же, это.. - Как обычно, ничего необычного, поверь.. - Кроме, конечно того, что Регулус Блэк - единственный за последние полторы тысячи лет Истинный сосуд Шимессу в Атлантиде,- заметил Варда.- Неужели ты столь наивен, что полагаешь, будто его отдадут тебе без боя ? Очень многие Великие лорды захотят его заполучить себе не только в качестве жениха, но и в качестве особого приза - он, как-никак, вместилище Шимессу.. - Ты говоришь сейчас о живом человек, а не о предмете.. - Ты так думаешь?- Варда вздохнул.- Мы с тобой это понимаем, но вот большинство Высочайших - нет. Я это говорю лишь потому, чтобы ты был осторожен и не слишком многим рассказывал о силах твоих друзей... - Но Древнейшие тоже не слишком высоко ценят Святой трон. - Элронд из Ревендела и те, кто при нем - владетели Приморских лесов - мягко говоря не выносят последователей святого престола. Это ты верно заметил,- согласился Варда.- Но мы ничего не знаем о том, какие у них Воззрения на мир. Нам неизвестно также, как они понимают Последние Времена.. - В смысле? Неужели ты полагаешь, что Времена столь близки к нам? - Наша терминология иная, чем у Владык,- заметил Варда.- Насколько я представляю их Учение, то они настаивают на нескольких Эпохах бытия. - По их счислению лет, вроде, теперь четвертая эпоха? Да?- поинтересовался Гривон. - Да, и их первая Эпоха За Морем,- ответил Варда.- Хотя, если честно, то я не совсем понимаю, что они имеют ввиду под словами "за Морем"? - Ну, если ты, знаток сказаний, этого не понимаешь, то каково простым людям?- Гривон улыбнулся. - Человеков не интересует ничего из того, что связано с Эльфами и прочими народами Древнего Мира,- Варда улыбнулся.- Они заботятся лишь тем, как бы прожить день самим и не позволить умереть семьям. Подати великих Эльфов слишком велики для них, кажется.. - С каких пор ты стал беспокоиться о ремич, кузен? Они же были созданы лишь для того, чтобы творить моления для великих Богов и служить своим неферу, не так ли? Стоит ли нам о них переживать? - Ты как всегда прав, Гривон, но что, если людишки взбунтуются? - Не посмеют.. Мы же живые боги, Варда. Пристало ли бояться бунта смертных? - А если Святой престол поднимет своих фанатиков в сговоре с бунтовщиками? - Патриаршеский синклит выступит с нами,- уверенно объявил Гривон.- Зорхайны ненавидят Святой Престол также, как и мы. - А паладины Хрустальной Твердыни? Они тоже нам помогут? - Да, особенно теперь, когда Пресвятая дева обрела свой сосуд в лице моей кузины Рианы. Паладины Хрустальной короны будут точно с нами. - Но разве Риану признал Верховный паладин? - Это не обязательно,- усмехнулся в ответ Гривон.- Мою сестру в ее новом статусе признал Святой Креол, а это, как ты понимаешь, в данном случае является основным. - Святой Креол? Неужели?- Варда аж рот от удивления открыл. - Ага, именно он. *** В. Пресветлый Ривенделлл *** Король Ривиндела, Повелитель Элронд Премудрый, не был любителем старых пророчеств.Он слишком много всего знал и помнил много больше, чем прочие, чем всякий из людей и магов Человеков. Да, Властелин Ривендела помнил многое, очень многое. Тысячелетия прошли перед его взором. Сейчас Элронд улыбался. Да, его план скорее всего будет исполнен. Только вот боги людей, они, пожалуй что, могут помешать его планам, ведь наверняка эти ребятишки ими уже для чего-то предназначены. Однако Элронд из Ривендела совсем не был простофилей и с богами людей он сможет договориться. А неферу из Тавриола он ответит письмом в лучших Традициях Ба-Амона. Письмо будет большим, с целой грудой Великих Титулов, но без особого содержания по теме. - Отец,- его сын Элрахир вошел в кабинет отца.- Мы открыли Портал В Великий Лес. Эти дикари уже там.. - Хорошо,- Элронд улыбнулся.- Нефри из Тавриола уже прислал послов за своим внуком и его спутниками? - Нет, отец,- Элрахир улыбнулся.- А сами ребята долго тут пробудут? - О, не знаю,- Элрон задумался.- Они нефри, а с богами людей слишком трудно договариваться о содействии. - А ты уверен, что Живые Боги пожелают нам помогать?- Элрахир вздохнул.- Ты же знаешь, что они не слишком-то хорошо относятся к эльфам. - Драконий Властелин никогда не был у Живых Богов, сынок,- Элронд улыбнулся.- Теперь главное узнать, чего ради эти ребята направились в Тавриол из Клейхилла? У меня ощущения, что здесь не обошлось без Божественного Промысла владыки Дуата. - А если Божественный Промысел был? Тогда нам придется потерпеть?- спросил Элрахир. - Да уж,- Элронд вздохнул.- С Императрицей Хекет и ее Советом связываться как-то совсем не хочется. Видимо придется тогда отложить поход на Драконьего Владетеля или как-то обойтись своими силами, без помощи Живых Богов. - Но Хватит ли у нас мощи для этого, отец? - Надеюсь, что хватит,- эльф вздохнул.- Но с Двором Трех Тронов я связываться не рискну. Если ВБАК хоть как-то предначертал судьбу этих ребятишек, то пусть себе занимаются своими поисками. Их помощь не стоит того, чтобы начать войну с королями Трех Тронов. Это в нынешней ситуации будет для нас слишком опасно. *** Ребята продолжали свое путешествие по дороге, пока позади них не раздались чьи-то шаги. Обернувшись, шедший последним Эрик увидел двоих незнакомых юношей, одетых в дорожные одежды. - Итак, господа, полагаю нам следует немного передохнуть, тем более, что наши нежданные спутники кажется голодны. - Прости, но я тут не вижу ни одного постоялого двора, а у вас нет с собой ничего.. - О, поверь, свои столы мы несем с собой,- усмехнулся в ответ Джим.- Лучше скажи, приятель, как твое имя? - Ранд,- ответил один них.- Ранд Ал Тор. А это Мэтт. - Джеймс Поттер, наследник Поттер, наследник Певерелл,- представился Джим.- А это - мои друзья. - Но откуда вы возьмете еду?- поинтересовался Мэтт. - Это одна из моих возможностей,- Джим улыбнулся.- Смотри и учись, смертный! Джеймс встал под ближайшим деревом и, протянув руку вперед, произнес: Трапез Абидоса стол изобильный Между нами появись - Стол из Иуну - напитком богаты Здесь теперь же покажись! Едва он произнес эти слова, как перед ребятами из воздуха возникли два стола. Один с угощениями, а второй с напитками. Ранд аж рот от удивления открыл: - И как ты это сделал? Откуда здесь столько еды? - Я же говорил, смертный, что мы свои столы с собой носим,- усмехнулся Джеймс.- Теперь ты воочию увидел, что я тебе не солгал. - Но как ты.. - Я нефри,- Джеймс довольно усмехнулся.- Мы способны на многое. - О, да,- Регулус улыбнулся.- Тебе не нужно бояться нас, Ранд из Эмондова Луга Двуречья, мы не причиним тебе вреда и вовсе не потом, что боимся твое оружие, или потому, что не хотим сердить Морейн. Мы не ищем вражды ни с кем из ремич теперь, когда мы итак уже в опасности.. - В смысле?- насторожился Ранд.- Ты все обо мне знаешь, и не.. - Твои враги опасны, Ранд, это несомненно,- Регулус улыбнулся.- Но это меньшая проблема для нас, нежели то, что нас ожидает в Ривенделе.. - А что такое может быть в Ривенделе, по сравнению с чем. Исчезающие прочие приверженцы Темного может быть малой угрозой? - Властелин Элронд,- мрачно ответил Эрик.- Он, как и Все древнерожденные, люто ненавидит Неферу, и готов дать что угодно, лишь бы убить нас своими руками. - Но тогда зачем вы идете к нему?- спросил Мэтт. - Нам отсюда иначе не выбраться,- мрачно ответил Регулус.- Упокоища Демонов в Диком Лесу много хуже королевского двора Ривендела, а иначе, как той дорогой, нам домой не вернуться. Я думаю это именно король Ривендела своим колдовством нас сюда затянул и поставил в подобные условия. - Прости, а как же вы сюда попали?- поинтересовался Мэтт. - Это называется разным образом,- вздохнул Эрик.- Кто-то именует это Великим Входом, кто-то Дверью Перемещений.. В любом случае, это что-то вроде Портала. - Понятно,- ответил Мэтт.- А мы с Рандом как тут оказались? - Если бы я это знал, приятель,- Эрик вздохнул.- Но, увы, мне это также не ведомо, как и Вам, совершенно. Возможно, владыка Элронд ответит вам на вопросы. - Возможно что угодно,- заметил Джеймс.- Без обсуждения этого с Элрондом мы ничего не сможем решить. - Твоя правда, Джим,- улыбнулся Эрик.- Кстати, а что там впереди? Впереди по дороге перед ребятами выросли какие-то курганы.. - Ох, кажется мы влипли,- Джеймс вздохнул.. - Ой-ой,- вздохнул Римус.- Это же не.. ног как? - Как-как,- загробный голос от курганов раздался будто звук трубы.- Вот так, детушки! *** В . Курганы Демонов *** Смертельно напуганные ребята попытались вернуться, но это им не удалось. Туманные щупальца курганов, появившиеся вслед за голосом, стали неумолимо двигаться в их сторону. - Ваш конец предрешен,- загробный голос продолжал свои речи.- Ваша смерть будет быстрой. - Это мы еще проверим, кто кого,- проговорил Ранд. - О, дитя Дракона, тебя спросить забыли,- голос усмехнулся.- Ваш конец уже предрешен, и даже этот бездельник Бальзамон не удержит нас от мести - А кто это такой?- с любопытством поинтересовался Эрик.- Боги, что это с тобой и Мэттом?- обратился он к Ранду. - Это тот, кто нас ищет.. Темный,- Ранд вздохнул.- Тот, кто хочет нашей гибели.. - Кем бы вы ни были, и кем теперь не являетесь - вы нам все равно не страшны,- проговорил Эрик смело. Несколько минут спустя все ребята очутились в плотном облаке тумана, а когда туман развеялся, то Джеймс увидел себя в каком-то склепе. У его ног лежали полумертвые Эрик, Ранд и Мэтт, а возле них стояли трое сравнительно молодых парней, примерно их возраста, в королевских одеяниях. - Илдон, принц Райндора и мои союзники,- представился парень.- Здравствуй, Живой Бог. - Вы живы.. - Пока не совсем, Живой бог,- Илдон поднялся на ноги и Джиму показалось, что он похож на облако тумана.- Когда души твоих друзей станут нашим - мы окончательно вернемся в мир живых. - А зачем вам это? - А ты что, не знаешь, Живой Бог?- Илдон усмехнулся.- Живые Боги и Перворожденные, вы слишком долго были у власти. Пришло время вернуться Союзу Семи. Срок настал. - Ну если ты в этом уверен,- Джеймс вздохнул.- Но ты даже не спросил мое имя.. - И как же тебя зовут, живой Бог? - Джеймс Поттер, Наследник Певерелл,- Джим не узнал собственного голоса. Он скорее напоминал громовые раскаты.- Тот, кого Называют Страж Завесы. Илдон издал что-то среднее между стоном и смешком: - Такой молодой? Вы, хранители, обычно дряхлые старцы, которые только колдовством живут! Неожиданно, даже для самого Джима, он почувствовал в своей руке нечто тяжелое. Поглядев на правую руку, парень изумленно вскинул брови - в его руке была черная коса.. - Великие Небеса!- Илдор вскрикнул.- Так ты не лгал об этом? Ты и впрямь Ее Хранитель? - Ага, и ваш час пробил, червяки!- Джеймс вскинул руку с косой. К его удивлению призраки попятились.. - Ну не изволь на нас гневаться, великий Страж,- заговорил Илдор.- Мы правда, не знали, что они под твоей защи. . Илдор не договорил. Из косы вылетела молния в форме змеи, и три призрака осели на пол склепа пеплом. - О, где это мы?- Ранд поднялся с пола и огляделся.- Как мы тут оказались? - Не знаю как оказались, но пробыли бы вы тут до конца времен, если бы не это,- Джим указал на черную косу в руках. - Ты что, собрался траву косить?- удивился Мэтт. - Нет, приятель,- Джеймс усмехнулся.- Я же лорд Певерелл.. - И что это значит?- уточнил Ранд. - Черная коса - символ смерти,- Джеймс улыбнулся.- А Певереллы.. наш род знаменит кое-какими способностями... - Какими?- тут же заинтересовался Эрик. - Лет семьсот тому назад, трое братьев Певерелл отправились в путешествие и по дороге встретили леди Хель.. - Кого?- в один голос спросили Ранд и Мэтт. - Леди Хель,- пояснил Джеймс.- Кое-кто так называет Смерть. - Они познакомились с ней лично и остались живы? - Мало этого, Смерть их одарила своими дарами,- Джеймс улыбнулся, доставая из кармана дорожной мантии сложенный в несколько раз плащ.- Это мантия-невидимка. Один из них. Он передается в нашем роду по наследству, вместе с титулом Хранителя Завесы. - То есть, ты.. - Да, что-то вроде,- ответил Джим.- Правда, наследие активировалось слишком рано. Обычно это проявляется позже, как и дар Артефактора. - Ты что же.. ты воскресил нас из Мертвых? Да?- Мэтт заинтересованно поглядел на Джеймса. - Что-то вроде этого,- согласился парень.- Другие боги. *** Г. Дворец Элронда , короля Пресветлого Ривендела. *** Дворец Элронда в Ривенделе был огромен. А в одном из приемных залов этого дворца король и его сын Элрахир стояли около стола и смотрели в кристалл наблюдений. - Так значит, этот парень обладает даром Истинных некромантов. - Он обладает этим даром, отец,- согласился Элрахир.- К тому же он Владыка Иалу. - А что с остальными? Они ведь тоже Истинные Боги. - Да, Боги,- согласился Элронд.- Кроме этих двух чужаков, они аббари. Их следует использовать в нашем деле. - Так, отец,- согласился Элрахир.