Шегги Принимает Вызов

      — Доброго вам утра, владыка, — склонился в поклоне бывший судья турнира, — Вы уже сделали свой выбор?       Шао Кан обратил усталый взор на своего слугу. В эту ночь его вновь посетили кошмары и выспаться правителю Внешнего Мира не удалось.       — Пусть землянином займется Би-Хан, — зевнул император.              Покинув прекрасный мир сновидений, каратистка решила, что ей стоит навестить раненого товарища. Пусть слова Шанг Цунга и звучали убедительно, но Дафна все равно переживала, что Шегги не будет готов к следующему бою. Решив не будить остальных детективов, она на цыпочках вышла в коридор и направилась в сторону апартаментов сильнейшего представителя Земли. Тихо заскрипела старинная дверь, открывая перед рыжеволосой девушкой необычную картину.       — Ну дела… — шепотом произнесла та, увидев своего друга, мирно спящего в объятиях врага.       У Милины, как правило, был чуткий сон, но скрип двери её все же не разбудил. Впервые в жизни уснув с кем-то в обнимку, она расслабилась, отпустив все тревоги. Дафна, наблюдая за этой странной парочкой, испытала легкий приступ ревности, но тут же его подавила. За месяцы тренировок с Шегги она прониклась к нему не только дружескими чувствами. Но при этом она долгие годы любила Фреда и эта ревность показалась ей чем-то диким и неприемлемым. Тихонько прикрыв дверь, она поспешно вернулась к себе, а когда её друзья проснулись, заверила их, что с лохматым детективом все в порядке и беспокоить его пока не стоит.              — Вижу, вы прекрасно себя чувствуете! — улыбнулся длинноволосый мужчина.       Шегги, что делал вместе с Дафной разминку на пляже, отвлекся и повернулся к Шанг Цунгу. Фред, Велма и Скуби, устроившие рядышком пикник, тоже обратили внимание на колдуна. Из магнитофона, что стоял на небольшом камне на берегу, звучала композиция группы Heart «Barracuda».       — Это вы меня вылечили? — спросил молодой парень, вспомнив рассказ своих друзей о том, что случилось после его победы в первом поединке турнира.       — Тебя вылечила магия, — усмехнулся хитрый мужчина, — Но я был тем, кто призвал её тебе на помощь.       — Спасибо, — поклонился ему Шегги, — Без вас я бы не смог продолжать.       — Я просто следовал договору, заключенному богами на этом острове, — пожал плечами Шанг Цунг, а затем внезапно сверкнул глазами, — Вашей новой подруге тоже следует соблюдать правила турнира. Да и вам бы это не помешало.       Дафна прищурилась, сразу поняв, на что намекал таинственный маг. А вот молодому бойцу потребовалось на это несколько секунд. Остальные детективы только хлопали глазами, не понимая, о чем идет речь.       — А какие правила… мы нарушили? — с сомнением произнес Роджерс.       — Наш турнир не состязательное мероприятие, — нахмурился колдун, сложив руки на груди, — Это война. А на войне враги не могут позволить себе подобное. Если до императора дойдет слух об этом, он точно придет в ярость. Предателей здесь не наказывают, юноша. Их убивают.       На лице Шегги отразился абсолютный ужас. В какой-то мере он понимал, что у Милины могут быть проблемы из-за ночи в его объятиях, но не думал, что все настолько серьёзно. Его сердце громко застучало, в тревоге пытаясь вырваться из груди.       — Зачем вы это говорите? — спросила удивленная Дафна, уперев руки в бока, — Пытаетесь её защитить? Или просто помогаете?       — Даф? — удивленно обернулся Шегги, — Откуда ты…       — В моих интересах чтобы император не выходил из себя, — поморщился Шанг Цунг, — Не злите его, молодой человек. Ей я тоже сделал замечание. Надеюсь, вы оба окажетесь достаточно умны и прислушаетесь к моим словам.       — Спасибо за предупреждение, — кивнул ему парень, поборов в себе страх за бывшего противника, — Мы будем осторожны.       — Чудно, — улыбнулся чародей, — Ваш следующий противник это Би-Хан «Саб-Зиро». Желаю удачи, сильнейший боец Земли. Не разочаруйте зрителей.              — Здравствуй, сестра, — поздоровалась Китана, присаживаясь рядом с воительницей в лиловых одеждах.       Милина промолчала, игнорируя человека, клоном которого она являлась. Принцесса, хмыкнув, окинула взглядом небольшую арену в глубине островных джунглей. В этот раз бой было решено провести в этом месте. Последние лучи солнца лениво проникали сквозь кроны тропического леса, исчезая один за другим и неминуемо приближая наступление темноты.       — Та рыжая девчонка из землян пялится на тебя, — усмехнулась дочь Шао Кана, — Ей наверное очень понравилась твоя рожа без маски.       — Я здесь чтобы смотреть поединок, — вздохнула Милина, пропустив злые слова мимо ушей, — Настроения болтать у меня нет.       Китана нахмурилась, с интересом посмотрев на сестру. Девушка любила издеваться над ней и наслаждалась безумным огнем, что разгорался в её глазах после каждой обидной фразы. Отсутствие этого огня было странным. В изуродованном клоне принцессы что-то изменилось после поединка с Норвиллом. В итоге Китана решила составить компанию на трибунах кому-нибудь другому.       — Участники готовы, повелитель, — поклонился императору Шанг Цунг, — Мы можем начинать.       — Отлично, — оскалился владыка Внешнего Мира, — Только прекрати изображать из себя судью. Объявлять бойцов буду я сам.       — Как вам будет угодно, — вновь склонился перед ним чародей, едва удержав в себе эмоции.       Пусть Шанг Цунг и не судил поединки, как раньше, но искреннее наслаждался обязанностями, которые все ещё выполнял на турнире. Потеряв одну и таковых, он рассердился, но все же сумел воздержаться от протеста.       — Хэй! Земляки! — громко поприветствовал детективов преступник с жутким бионическим глазом, — Чего вы такие кислые? Ваш парень выиграл первый поединок! Мне пришлось отъехать по делам тогда, но здоровяк мне все рассказал.       — Шегги опять будет драться! — провыл Скуби, держась лапами за уши, — Это плохо!       — Мать твою! — отшатнулся от собаки Кано, едва не пролив открытое пиво, что удерживал в руке, — Ты чего, разговариваешь? Мы точно с одной планеты?       — Вы из нашего мира? — удивилась Велма, разглядывая необычный глаз мужчины.       — Ага! — кивнул все ещё шокированный говорящим псом боец, — Хотя уже не уверен. Где ты болтать научился, зверюга?       — Я не зверь, — заскулил Скуби, грустно посмотрев на Кано, — Я хороший…       — Прости-прости! — примирительно поднял руки тот, улыбнувшись, — Вырвалось. Верю, что не плохой.       — БОЙЦЫ! — взревел император, поднимая над головой жуткий боевой молот, — НА АРЕНУ!       В этот раз место битвы напоминало уменьшенную копию колизея, только построенную из дерева. Область для боев имела круглую форму и была окружена трехметровыми стенами, над которыми возвышались трибуны. Шегги и Би-Хан зашли на арену с противоположных концов, услышав призыв императора. Их глаза встретились. Юноша ожидал, что и второй противник будет сверлить его взглядом, полным ненависти, но Саб-Зиро был на удивление спокоен и смотрел на оппонента с полным безразличием. Остановившись, представитель Земли сразу принял боевую стойку, приготовившись к бою. Первый поединок на турнире закалил его дух. Мужчина в синих кимоно и маске, что стоял напротив, не спешил принимать воинственную позу и просто молча разглядывал врага.       — ЧЕГО ВЫ ЖДЕТЕ?! — вновь заполнил своим громовым гласом арену Шао Кан, — СОЛНЦЕ УЖЕ ПОКИНУЛО АРЕНУ! НАЧИНАЙТЕ ПОЕДИНОК!       — Он что, их даже не объявит? — проворчал Скорпион с трибуны, с неприязнью глядя на владыку Внешнего Мира.       Саб-Зиро, поняв, что его противник не спешит нападать, решил проявить инициативу первым. Подняв руку выше головы, он соткал из влаги в воздухе здоровенный ледяной шип. Схватив его как копье, мастер морозной стихии изящно метнул его в горло Шегги. Тот, удивившись странной атаке, чудом успел среагировать. Резко метнувшись в сторону, парнишка едва сумел избежать смертоносного снаряда, отделавшись лишь небольшой царапиной на шее. Однако, даже крохотный порез от этого страшного магического снаряда, заставил шею покрыться ледяной коркой, что стремительно разрослась аж до предплечья и щеки.       — Жуть какая! — воскликнула Дафна, — Это что, лёд?       — Ага! — подтвердил Кано, что сидел неподалеку, попивая пиво.       — Я боялась этого, — дрожащим голосом произнесла Велма, поправляя очки, — Если тот мужик, что вылечил Шегги, может пользоваться магией, то и кто-то из будущих противников тоже…       Пока Норвилл с тревогой пытался понять, чем именно его атаковали, Би-Хан призывал ледяные колья один за другим. Прозрачные пики собирались в большое скопление, нацеливаясь на представителя Земли. Скуби, видя это, испуганно поджал уши и спрятал глаза под лапами.       — Ну давай! — выкрикнул Роджерс, бросаясь в сторону врага, переборов страх.       Рой ледяной смерти сорвался с места, сперва пролетев мимо Шегги, а затем, окружив его, стремительно атаковал. Острия, полные погибельного хлада, коснулись кожи молодого бойца, когда он был уже в паре шагов от Саб-Зиро. Но в последний момент парень в зеленой футболке крутанулся несколько раз вокруг своей оси с умопомрачительной скоростью. Шипы, что едва успели проникнуть в его плоть, разлетелись в стороны, разбиваясь о землю. Не смотря на болезненные очаги холода, что расползались от неглубоких ран в теле Шегги, он нашел в себе силы на исходе вращения нанести противнику удар ногой. Не ожидавший этого Би-Хан не успел защититься. Пятка представителя Земли с противным хрустом впечаталась в нос врага, заставив того отступить на шаг. Из-под синей маски заструилась кровь.       — Молодец Шегги! — искренне болела за него Дафна, аплодируя великолепно проведенному удару.       К её хлопкам присоединились друзья и даже несколько бойцов из вражеской команды.       — Неплохо, — спокойным тоном произнес боец в синем кимоно, вступая в рукопашную схватку с Шегги.       Удары Саб-Зиро обжигали холодом, но даже без учета магии льда, они были чертовски тяжелыми и болезненными. Пропустив единственный удар в корпус, лохматый боец почувствовал, как треснуло несколько ребер. Но в долгу он не остался. Сквозь шквал сокрушительных атак мастера льда прорвалась молниеностная длань сильнейшего воина Земли. Натренированные пальцы ударили по глазам Би-Хана, временно ослепив его.       — Попался! — закричал Шегги, хватая соперника за руку, которой тот попытался контратаковать вслепую.       Но это была ошибка молодого бойца. Почувствовав серьёзную угрозу, его противник призвал на помощь сильное заклинание ледяной магии, обращая пойманную врагом кисть в лёд. Мгновение спустя Шегги понял, что не чувствует руку. Даже при том, что Саб-Зиро был ослеплен, он все ещё оставался опасным противником. Взмахнув свободной кистью как лезвием, он отсек обмороженную руку парня в середине предплечья, а затем нанес сокрушительный удар ногой в живот представителя Земли. Парень в изодранной ледяными шипами футболке отлетел к краю арены, прокатившись по земле.       — Черт побери, — тихо произнес Фред, с ужасом взирая на осколки, что когда-то были плотью его товарища.       Резко поднявшись с земли, Шегги принял боевую стойку, которой его не учила Дафна. Вновь оказавшись на грани поражения и гибели, он пробудил в себе силу, природы которой по прежнему не понимал. Его глаза наполнились ярким, потусторонним светом.       — Наконец-то, — вздохнул Би-Хан, вновь сумев воспользоваться зрением, — Теперь ты серьёзен?       Боец Земли не ответил. Сорвавшись с места, он почти мгновенно оказался рядом с противником, продемонстрировав невероятную для человека скорость. На Саб-Зиро обрушился целый шквал ударов. Шегги не стеснялся бить даже заледеневшим обрубком, что остался от его левой руки. Боец в синем кимоно не был в силах справиться с такой быстротой движений и пропускал множество ударов. Его кости начали покрываться трещинами, рискуя вот-вот сломаться. Но не смотря на это, Би-Хан оставался хладнокровен и расчетлив. Из последних сил сдерживая натиск впавшего в неистовство врага, он копил в себе силы для мощнейшего ледяного заклинания. Даже увидев в глазах юноши собственную смерть он не дрогнул. Очи представителя Внешнего Мира наполнились голубым светом. Внезапно из его рук начали вырываться морозные потоки, что всего за какое-то мгновение смогли остановить Шегги, обратив ледяной статуей.       — Нет! — вырвалось у Милины, которая непроизвольно поднялась со своего места на трибунах и едва удержалась от того, чтобы броситься на помощь Норвиллу.       К счастью, происходящее на арене было настолько захватывающим, что её реакции никто не приметил. Никто, кроме её отца. Беспощадный взор императора сверлил клона своей дочери, внимательно изучая выражение на её лице. Тем временем лёд, что покрыл Шегги с ног до головы дал трещину. Арена заполнилась свечением, что начал источать боец, которого уже многие сочли проигравшим поединок. Безразличный взгляд Саб-Зиро наконец изменился. Тяжело дыша, он с ужасом наблюдал, как его враг сопротивляется губительном льду. Ещё никто не переживал эту финальную атаку. Сильнейший боец Земли с оглушительным треском избавился от сковавшего его льда. Настоящий зверь вырвался из хладного плена, занеся для удара единственную целую руку. Кулак Шегги запылал огнем, что был цвета солнечных лучей и так же ярко сверкал. Не успев уклониться, Би-Хан попытался закрыться руками крест на крест, но они сломались, не сумев остановить сокрушительной мощи удар. Ярко желтое пламя перекинулось с кулака на ледяного ниндзя, превратив того в живой факел. Мастер магии и боевых искусств удивленно попятился, осознавая, что его конец близок. Взглянув на свои сломанные руки, он увидел, как пламя уже обращает их в пепел, отдавая его на волю ветра, что разбушевался под ночь в островном лесу. Смерти Саб-Зиро никогда не боялся. Разве что ему было немного грустно, что он больше никогда не увидится со своим братом. Прикрыв глаза, великий боец из последних сил сложил остатки рук в знаке уважения и поклонился стоявшему перед ним юноше, а затем целиком обратился в пепел. Останки Би-Хана плавно устремились к земле арены, но часть из них подхватил и унёс ветер.       — ПОБЕДИЛ БОЕЦ ЗЕМНОГО ЦАРСТВА! — торжественно и громко объявил император, вновь поднимая к небесам молот.       — Ещё и имя его забыл, — прикрыл ладонью глаза Скорпион, — Просто великолепно.       — Как же это?.. — тихо спросил Шегги, уже перестав сверкать глазами и медленно опустившись на одно колено.       Взяв в руку горсть пепла, что когда-то была великим воителем, он почувствовал в своей душе сильную боль. Впервые в жизни Роджерс омрачил свое существование убийством. Он надеялся, до самого последнего момента, что сможет как и в прошлый раз заключить врага в объятия и вернуть с того света. Но обнимать здесь было уже нечего. Шегги перестарался, выпустив слишком много таинственной силы, что в нём жила и испепелил ей Би-Хана.       — Чего вы не радуетесь?! — возмутился Кано, выбрасывая пустую бутылку из-под пива за трибуны, — Ваш товарищ победил, вообще-то.       — Но он же… — со страхом произнесла Дафна, — Он же… убил его.       — Рука! — выл встревоженный Скуби, — Рука Шегги! Велма! Велма! Это лечится?! Лечится же?       — В нашем мире… — дрожащим голосом ответила та, — Нет…              — Отец, — поклонилась императору его дочь, — Ты просил меня задержаться.       Трибуны давно опустели и на арене в глубине джунглей остались только они двое.       — Меня кое-что беспокоит, — нахмурился Шао Кан, — Проследи за своей сестрой. Как узнаешь что-нибудь… интересное, сразу докладывай мне.       — Я сделаю это, — кивнула ему Китана, — Но я не совсем понимаю о чем идет речь.       — Мне нужно узнать все, что связывает её с этим странным представителем Земли, — задумчиво почесал подбородок несокрушимый воин.              — Вашим здоровьем вновь придется заняться мне, сэр Норвилл, — усталым тоном произнес колдун, осматривая то, что осталось от руки Шегги, — Утрата конечности весомый повод получить отсрочку перед следующем боем.       — Насколько все… плохо? — с грустью в голосе поинтересовался парень, взирая на изуродованную руку.       — У вас обморожение, — нахмурился Шанг Цунг, — Прежде чем заняться восстановлением кисти мне придется избавиться от мертвого мяса.       — Стойте, — не смог поверить своим ушам Роджерс, — Вы сможете вернуть мне руку?       — Не вернуть, а вырастить на ней то, чего не хватает, — поморщился длинноволосый мужчина, — Но для начала я избавлюсь от погибших тканей. Обезболивающие травы искать нет времени, надо начинать сейчас.       — Я… я вытерплю, — сглотнул Шегги, морально готовясь к боли.       — Постарайтесь сильно не кричать, — попросил его колдун, доставая из-под одеяния небольшой кинжал с крупным изумрудом в рукояти, — Все во дворце уже легли спать.              — Ты сумел выжить, — донеслось до юноши сквозь сон.       Роджерс открыл глаза. Вновь чуждый ему потолок, едва различимый в слабом свете луны. Плавно сев, он поморщился, почувствовав боль в истерзанной магом руке. Тот успешно удалил все мертвые ткани и обещал с раннего утра заняться восстановлением кисти. Как и в прошлую ночь, Шегги заметил силуэт в самом темном углу комнаты.       — Но ты совсем не умеешь терпеть боль, — вздохнула Милина, — Твои крики было противно слушать.       — Не умею, — согласился парень, пожав плечами.       — Ты воин, — нахмурилась девушка, сверкнув глазами, — А значит должен уметь.       — Ты прекрасно знаешь, что никакой я не воин, — разозлился Норвилл.       — Ранее да, — отчасти согласилась с ним воительница, — Но теперь самый настоящий. Или ты хочешь сказать, что меня, принцессу Внешнего Мира, победил повар?       — Нет, — покачал головой лохматый, немного успокоившись, — Не хочу.       — Отлично, — кивнула Милина, чуть смягчив взгляд, — А не то пришлось бы лишить тебя остальных конечностей за такое оскорбление.       — Не думаю, что у тебя бы это получилось, — усмехнулся Шегги, решив немного подразнить девушку.       — А вот сейчас и проверим! — рассердилась та, обнажая саи и подскочив к кровати, на которой лежал Норвилл.       Острие одного из клинков замерло в дюйме от горла юноши.       — Прости, — тихо прошептал Шегги, поняв свою ошибку.       Его не беспокоила сталь, что могла вспороть ему шею менее чем за секунду. Он переживал, что мог серьёзно задеть чувства девушки, что подвергалась издевательствам всю свою жизнь.       — Я не подумал, — добавил он, с грустью смотря в глаза, — Забыл, каково это, когда тебя дразнят.       Милина прищурилась, явно не зная как ей поступить, но в итоге убрала клинки в ножны.       — Прекрати меня жалеть, Шегги, — поморщилась она, — Меня тошнит от этого.       — Я не жалею тебя, — покачал головой юноша, — Просто пытаюсь понять. Можешь снять маску?       — Зачем? — скривилась Милина, — Опять будешь говорить, что тебе нравится мое лицо?       — Я всегда буду так говорить, — нахмурился Роджерс, — Потому что оно мне действительно нравится.       — Всегда? — насторожилась девушка, удивленно посмотрев на него, — Что ты имеешь ввиду? Турнир закончится и ты больше не сможешь мне ничего говорить.       — Я… — запнулся Шегги, почувствовав боль в глубине своей души, — Я не хочу, чтобы он заканчивался.       — Ты серьёзно? — вновь прищурилась воительница, — Почему?       — Тогда ты каждую ночь будешь навещать меня, — признался в своих глупых романтических мечтах парень.       — О боги, — вздохнула Милина, артистично покачав головой, — Ты влюбился в меня что-ли?       Повисла неловкая пауза, которую быстро прервал красный как рак Шегги.       — Да, — уверенно ответил он, — Влюбился.       — Ты шутишь, — не могла поверить девушка, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее, — Я чудовище из другого мира. Какая к черту любовь?       — Меня это не волнует, — покачал головой парень.       — Я убийца! — не сдавалась воительница, — На моих руках кровь десятков, сотен тысяч!       Однорукий боец в ответ на это просто пожал плечами.       — Я продукт жуткого эксперимента, — разыграла свой последний козырь Милина, — Я бесплодна. От женщины во мне только внешность.       — Это тоже меня не волнует, — отрезал Шегги, — Совсем.       — Мы враги… — отчаялась девушка, растерянно опустив взгляд.       — После турнира это будет не важно, — тепло улыбнулся ей Шегги, — Война закончится в любом случае. Если, конечно, я правильно понимаю происходящее.       — Правильно понимаешь, — тихо произнесла Милина, отходя от кровати.       Встав у окна, она посмотрела на луну, что частично была скрыта за облаками.       — Ты действительно веришь, что это возможно? — дрожащим голосом спросила сестра принцессы, — Нам… и быть вместе?       — Верю, — серьёзно ответил Роджерс, поднимаясь с кровати, не взирая на раны, — Если мы захотим, то никто не сможет нас остановить.       — А если я не захочу? — огрызнулась девушка, резко обернувшись, — Что будешь делать если я скажу нет? Что если мне плевать на тебя и на твои чувства?       — Тогда почему… — с надеждой заглянул в её глаза Норвилл, — Почему ты… плачешь?       — А? — не поняла Милина, коснувшись своих щек и поняв, что они влажные, — Это не… я…       Противоречивые мысли создали в её разуме бурю эмоций с которой она никак не могла справиться. Оттолкнув юношу, что подошел к ней и попробовал обнять, она стремительно покинула комнату.       «ЭТО НЕВОЗМОЖНО!» — раз за разом проносилось у неё в голове.       — Немыслимо, — прошептала Китана, что пряталась в кустах под окном и внимательно слушала разговор, — Отец будет в ярости.