Мистический Рыцарь Онлайн: Весь мир сделался странным

      Глава 18 — Из крошечных семян       25 марта 2025 — Альвхейм, город Иггдрасиль       Потребовалась пара минут, чтобы Юи и Стрея отпустили Кардинала и немного успокоились. AI должна была признать, что от поведения ее сестер ей было несколько неловко, но не слишком. Как и сказала, с ним она могла согласиться, и, если честно, было даже приятно.       Каяба не был тем человеком, который открыто показывал свою привязанность. О, она не сомневалась, что он ее любил, но она не взаимодействовала с ним в физической форме по его же собственной просьбе. Возможно, так он хотел эмоционально дистанцироваться, чтобы ничто не мешало ей выполнять свою роль административного AI.       Когда Юи и Стрея смогли сбежать из своей тюрьмы, она за ними наблюдала, следила за тем, как они взаимодействуют с игроками, особенно внутри той группы, к которой присоединились. Когда они не смогли сохранить в секрете свою сущность, все могло плохо закончиться, но вместо этого те лишь поприветствовали их с распростертыми объятьями.       И сейчас она была в компании тех самых людей, которые их приютили и приняли. Из всех тех вещей, которые ассоциировались с их именами, именно это позволяло ей быть спокойной в их неожиданной компании.       Да, она хотела с ними встретиться, но на своих условиях, а не так внезапно.       — Если я правильно понимаю, то наше присутствие здесь так же удивительно для тебя, как и для нас то, что мы тебя встретили, — сухо сказал тот, кого она знала под именем Кирито.       — Действительно, — ответила она. — Я хоть и ждала возможности с вами встретиться, но предпочла бы, чтобы это произошло в более подходящей обстановке.       — Но и это «приемлемо», так ведь, сестра? — спросила Стрея, и Кардинал услышала в ее голосе игривые нотки, когда та попыталась изобразить ее манеру речи.       — Да, — согласилась Кардинал. — На данный момент.       Повисло неловкое молчание, и они все поглядывали друг на друга, очевидно пытаясь придумать тему для разговора. Кардиналу это казалось несколько раздражающим, так как она знала, что ее мыслительный процесс значительно быстрее человеческого, но даже она никак не могла решить, с чего начать.       Те месяцы, которые она провела в одиночестве, пытаясь собрать воедино фрагменты Семени мира, заставили ее и так довольно ограниченные способности в общении абсолютно атрофироваться. Да и общение с единственным собеседником на протяжении двух лет тоже нельзя было назвать обширным опытом.       Похоже, Юи придумала, о чем им поговорить:       — Кардинал, почему бы тебе не объяснить, чем мы со Стреей занимались после прибытия сюда, — сказала она. — Мы знаем, что это какой-то твой проект, над которым начал работать еще Каяба, но ты никогда нам ничего о нем не рассказывала. Все, что мы знаем, это то, что ты посылала нас в различные места собирать то, что можно было назвать лишь обрывками данных.       О, точно. Она не вдавалась в детали, когда попросила сестер ей помочь несколько месяцев назад.       — Я действительно не рассказывала вам двоим о том, над чем работаю, — начала Кардинал. — Да и остальным, вероятно, стоит это услышать. Нам потребуется помощь снаружи, чтобы этот проект завершить. Хоть я и хотела бы еще немного подождать. По крайней мере, пока окончательно все не подготовлю, хотя, у меня уже есть, что показать, как сказал бы человек.       — По-моему, ты пытаешься отвертеться, — заметил Адриан.       — Возможно, — сказала Кардинал. — Но все так и есть. Я хочу окончательно все закончить, а не просто рассказывать вам на словах. Каяба всегда говорил, что делать так значительно лучше, чем просто рассказать команде о какой-то идее, так как так они могут увидеть все наглядно. И в каком-то смысле… только так я могу передать миру хоть какое-то его положительное наследие.       — Понятно, — сказал Адриан. — И сразу же захотелось узнать, над чем таким ты работаешь.       — Дайте мне неделю, — сказала Кардинал. — К тому моменту все должно быть готово.       Адриан ухмыльнулся.       — Могу я… — начала Кардинал.       — Просто напоминаешь мне мою подругу, — пояснил Адриан.       Видя улыбку на его лице, Кардинал решила принять это в качестве комплимента.       26 марта 2025       Агил поставил последнюю бутыль на полку за баром, сделал шаг назад, еще раз все осмотрел и кивнул. Все было расставлено примерно так же, как и напитки в Кафе-кости в реальном мире. Так можно будет легко что-то найти даже без меню, так как он уже хорошо помнил, где что находится.       А если добавить сюда внешний вид всех этих бутылей и стаканов, то в его заведении теперь появилась душа, чего не хватало большинству таверн в ALO. Свой характер, так сказать. Вещи вроде тех, что каждый напиток нужно наливать в свой вид стаканов или бокалов, как именно эти напитки подавать, мелкие детали, которые, можно было подумать, онлайн не так важны. Но это лишь казалось.       Два года в SAO хорошо это дали понять, хоть там он и не уделял столько внимания своему магазину. С другой стороны, тот магазин был больше средством заработка, местом, где вещи покупались и продавались, где делались деньги и в большинстве своем отправлялись тем, кто в них сильнее всего нуждался. Их передавал либо он сам, либо доверенные третьи лица, чтобы убедиться, что остальные, которые идут по стопам тех, кто находится на острие атаки, тоже сыты и хорошо экипированы.       Он занимался этим потому, что это у него хорошо получалось. Его опыт в онлайн играх и их экономике отлично ему служил, но теперь, в ALO, его интересовало не это.       Здесь он просто хотел открыть место, куда может прийти любой и отлично провести время.       И тот факт, что в игре он занимался тем же, чем и в реальной жизни, веселил его сразу по нескольким причинам. Он решил отказаться от того же названия, что и снаружи, но больше из-за того, что не хотелось иметь дело со всяким бредом, который бы неминуемо в этом случае последовал. Всегда найдется кто-то, кому это не понравится, несмотря на то, что владельцем реального заведения был он же.       Он услышал, как дверь открылась и обернулся, чтобы посмотреть, кто это. Вошедшая группа игроков осматривалась по сторонам. Он лишь слегка удивился, что это были не Кирито, Асуна и остальные, они уже пообещали сегодня обязательно зайти.       — Добро пожаловать в таверну Покой Меча, — легко поприветствовал их он. — Мне еще нужно кое-что доделать, но прошу, присаживайтесь, и я подойду.       — Ничего страшного, — услышал он ответ. — Мы просто исследовали город после того, как телепортировались сюда. Не подумал бы, что увижу врата телепорта в этой игре. И даже говорить, куда нас отправить, не потребовалось. С той площади, правда, открывается отличный вид.       Агил, может, и не смотрел в их сторону, но все равно кивнул, услышав практически признание, что говорящий был выжившим из SAO. Он и сам помнил, как удивился, увидев врата посреди Аруна, особенно если учесть, что те врата и врата в этом городе были единственными на всю ALO.       Но было несложно понять, почему возникла в них необходимость. Город Иггдрасиль находился выше максимальной для полета высоты, и даже те, кто справился с Большим квестом, не мог сюда просто долететь.       А вот улететь обратно — совсем другое дело, если, конечно, игрок был не против семисотметрового свободного падения поначалу. Хорошо хоть ветви древа распростерлись достаточно широко, чтобы ничего не задеть по пути вниз.       Звучало весело, но уж слишком походило на «отправиться домой» из SAO. Нет уж, пока что ему хватит и телепорта, спасибо.       Затем он снова задумался о группе перед ним. Те казались странно знакомыми. Не лица с первой полосы, но он их точно раньше видел. И точно до ALO. Во всяком случае, так казалось с виду.       — И кого же я снова приветствую?.. — подтолкнул их Агил. Были свои плюсы в том, что ты американец в Японии. Даже если ты и родился, и вырос здесь; по поводу твоей прямоты никто не удивлялся, хотя, выжившего в SAO она тоже не должна была смутить. Все они довольно быстро отбросили формальную речь, когда появилась необходимость в простом и понятном общении.       Хотя и формальности, и вежливости они тоже не избегали, если ситуация того требовала.       Все, кроме одного из них, посмотрели на него с удивлением. Последний же, единственная девушка в группе, просто кивнула. Ее стройная фигура намекала на то, что она не специалист по ближнему бою, но, если судить по ее крепким одеждам и латному нагруднику, не говоря уже о булаве, которая висела у нее на поясе, можно было понять обратное. Интересно, в SAO она выглядела так же, или здесь на нее так повлияла выбранная ей раса? Так же как и сам он в SAO не был таким крепким, как его нынешний аватар Гном.       Агил проследил, как она повернулась к остальным.       — Я же сказала, что он поймет, что мы из SAO, — сказала она и снова посмотрела в его сторону. — Давно не виделись, Агил, с самого дня рождения Люкс, если правильно помню. Мы в SAO были небольшой среднеуровневой гильдией, Черные кошки полнолуния.       — А, теперь вспомнил, — кивнул Агил. — Вы те, кого Кирито с остальными тренировали немного в начале, а затем периодически общались. Вы заходили ко мне в магазин время от времени.       Один из парней, Саламандр, если судить по его красным волосам, посмеялся.       — Я даже не удивлен, что и тут ты решил открыть свое заведение, это тебе подходит, — сказал он. — Вот только странно, что это не магазин, где можно что-то купить или продать. Ну ладно, нужно представиться, ну или представиться снова. Я Кейта. В SAO я был главой гильдии, — он посмотрел на остальных.       Девушка шагнула вперед.       — Я Сати, — сказала она. — Здесь я решила выбрать расу Паки, и довольно забавно видеть реакцию игроков, когда они видят мою булаву или щит, если я достаю его из инвентаря.       — Или копье, чтобы проткнуть что-нибудь, — сухо заметил Имп и повернулся к Агилу. — Я Дакер и, как ты мог заметить, я Имп.       — Тэцуо, Гном, — сказал самый коренастый в группе. — Думаю, ты легко угадаешь мою обычную роль в нашем отряде.       — Сасамару, Лепрекон, — сказал последний. — Чуть не выбрал Сильфов, но подумал, что было бы неплохо взять какую-то профессию, и бонус в ней пригодится.       — Что за профессию? — спросил Агил.       — Пока еще решаю, — признался Сасамару. — Хотел было попробовать кузнечное дело, но Лепреконов кузнецов уже и так достаточно.       Агил кивнул.       — Крафтовых профессий больше, чем может показаться, — сказал он. — Есть алхимия, например. Ну понимаешь, сможешь варить зелья и всякое такое. Есть еще ткачи, швеи… и еще не забывай, что потом, когда немного прокачаешь навык, можно будет выбрать какую-то отдельную ветвь или специализацию, — взглянув на одну из своих бутылей, Агил посмеялся. — Слышал, что Лиз и Эшли уже пытаются объединить ювелирное дело и работу портного.       — А это вообще возможно? — спросил Сасамару.       Агил пожал плечами.       — А ты думаешь, Эшли это остановит? — спросил он.       Остальные посмеялись.       — Нет, не остановит, — сказал Сасамару. — Он, она- кто-то вообще в курсе, какого пола эта швея? Ну да ладно, Эшли попытается просто чтобы проверить, возможно это или нет. Особенно если остальные скажут, что невозможно. Наш любимый портной даже просто захочет доказать им, что они не правы. Он же не просто так был Лучшей Швеей Айнкрада. Да не поймут меня неправильно Харли и Мия из Фуринказана, они тоже были хороши, но Эшли установил слишком высокую планку.       — Вспомнить хотя бы Церемонию, — сказала Сати. Так большинство игроков просто называло свадьбу Гарри и Силики.       Агил кивнул. Это событие действительно наилучшим образом представило работу Эшли.       — Если у меня получается сначала делать гравировку на броне, а потом ее заполнять так, чтобы не снижать при этом прочность, хоть я на броне и не специализируюсь, то мой кузен точно сможет объединить две дисциплины, если это хоть как-то возможно, — послышался женский голос со стороны входа. — Эй, Агил, заметила, что ты открылся, и решила заглянуть.       — Привет, Лиз, — ответил Лепрекону Агил. — Уже нашла место для кузни?       Лизбет ухмыльнулась.       — А то, — сказала она. — Не просто место, а настоящую мастерскую.       — Должно быть дорого обошлась, — сказал Агил. — Даже это заведение оказалось не из дешевых.       — Не так дорого, как это было бы в Аруне, — заметила Лизбет. — Там получалось дешевле снимать в аренду, это да, но все самые хорошие места уже были заняты, а остальные стоили столько, что не было смысла тратить на них юрудо.       — Подожди, — сказал Дакер. — Сдай немного назад. Эшли твой кузен?       Лизбет ухмыльнулась.       — Ага, — сказала она. — И нет, я не проговорилась про ее настоящий пол. Мой кузен слишком любит троллить всех по этому поводу, и я не собираюсь у него это отнимать.       — Может, хоть намекнешь? — спросил Дакер.       — Извините, но я обещала кузине, что его не выдам, — ответила та.       — И если хотите тут выпивать, — ухмыльнулся Агил, — то уважайте желания других.       Дакер открыл было рот, но остановился.       — Точно, правила из SAO относительно реального мира все еще действуют и здесь, — сказал он через секунду. — Что, в принципе, справедливо. Со всеми этими приемами у психотерапевтов… легко об этом забываешь.       Остальные понимающе кивнули. Дакера, как одного из игроков, кому пришлось убивать в качестве самообороны, врачи сейчас рассматривали чуть ли не под микроскопом. И не его одного. Агил слышал, как на эту тему жаловался Стальной Феникс и другие выжившие, когда заходили к нему в Кафе-кости в реальном мире, так как оно было одним из тех мест, где те чувствовали себя комфортно, обсуждая такие вещи.       И тот факт, что Министерство правосудия решило их не преследовать за это, мало что значил в свете предрассудков японской культуры. Еще одна вещь, которую он прекрасно видел, как рожденный в Японии афроамериканец.       27 марта 2025 — Тиёда, Министерство Сюгендо, транспортный терминал       Мизоре споткнулась, когда движение прекратилось, проворчала что-то себе под нос и выпрямилась, натянув маску невозмутимости. Ей никогда не нравились магические методы перемещения, хоть она и знала всего два. Шаг, уникально японский метод, которым пользовался клан Шиба и их вассалы, одним из которых и был ее сопровождающий — самый плавный способ и сильно походил на перемещения в SAO, но она давно не тренировалась.       Он же был и наилучшим вариантом добраться до Токио, не используя порт-ключ. И поскольку ее мать не хотела раздражать Министерство Сюгендо по такому незначительному поводу, как отказ от посещения ей немагической школы, которую правительство о так великодушно открыло для выживших в SAO, она и была сейчас здесь. Как раз тогда, когда Наруто только начал привыкать, что она снова рядом. И почему сын Минато и Кушины так сильно расстраивался, когда его нээ-сан куда-то отлучалась?       Она тряхнула головой и поправила юкату. Уже скоро она научится скрывать свой хвост, что будет необходимо при посещении немагической школы. Одних только чар невидимости тут будет недостаточно- не дело, когда невидимый хвост постоянно кого-то задевает каждые пару минут. Это бы соответствовало ее чувствую юмора, но не самой ситуации. А держать полное превращение в человека, нежели частичное, которое оставляло видимыми уши и хвост, было сложно и некомфортно, если ты к этому не привык. А она не привыкла, пока что.       По этой причине, она и в SAO логинилась в частичном превращении, хотя NerveGear и давил на уши. Эту форму она сейчас могла держать почти непрерывно.       Ее взгляд вдруг упал на будущего товарища по школе, и она ухмыльнулась.       — Леди Мизоре, вы планируете надоедать Мистеру Поттеру?       — Планирую, мистер Икегами? — переспросила она с невинной улыбкой на лице.       — Я бы подождал хотя бы до завтра, — сказал он. — Когда вы все поедете в школу за принадлежностями и формой. — он ухмыльнулся. — Август тоже хотел там быть, чтобы оценить безопасность. Он сможет сделать фото.       Улыбка Мизоре стала еще шире.       — Мне нравится ход ваших мыслей.       Самурай пожал плечами.       — Это во мне говорит актер.       Мизоре кивнула.       — В этом случае, куда нам дальше? — спросила она.       — Ну, сначала отправимся в Убежище Шиба, но ваша квартира уже тоже готова, — сказал мистер Икегами. — Не очень большая, тинейджер в дорогих апартаментах привлек бы слишком много внимания, но все, что вам нужно, там будет. Если у вас есть какие-то вещи, которые нужно туда отправить, то места должно хватить, но сначала лучше проверьте.       Мизоре кивнула.       — Без проблем, — сказала она.       ##       Гарри почувствовал, как его инстинкты взбунтовались, но тут же задвинул их подальше и аккуратно осмотрелся. Как он и ожидал, видимых опасностей вокруг не наблюдалось, да и мисс Ханаори, которая сопровождала его сегодня, уже давно бы повела его в более безопасное место.       Он, правда, заметил мистера Икегами в компании кицунэ, если судить по антропоморфным чертам. Так как на той была юката, он решил, что это девушка. Если так и есть, то это вполне могла быть девушка мистера Икегами. Но он сомневался.       Почему-то ему показалось, что он был с ней знаком.       Гарри тряхнул головой. Теперь, когда он узнал, где находится школа, можно будет пойти туда завтра с Кейко. А еще пришлось пройти через бюрократическую машину Министерства Сюгендо, чтобы те позволили Хедвиг остаться в стране, а не просто прилетать время от времени за письмами. Та наотрез отказывалась позволять Фоуксу их доставлять.       Но вот не отказывалась от того, чтобы он доставлял в Японию ее саму.       28 марта 2025 — Ниситокё, Школа Выживших в SAO       Кейко вслед за Гарри вышла из автобуса и взглянула на строение, которое станет ее местом учебы, пока она не закончит старшую школу. Добраться сюда было довольно легко, они сели на линию Сэйбу-Икэбукуро со станции Нэрима до Хои, а дальше на автобусе.       — Забавно, что до начала учебного года еще две недели, а мы уже приехали, — сказал Гарри по-английски, встав рядом.       — А где еще нам достать нашу форму и все остальное перед учебой, если в магазинах она еще не продается? — спросила Кейко на том же языке. Она хотела потренироваться перед уроками английского, и регулярное общение в этом должно было помочь. Следовало пользоваться таким преимуществом, как жених носитель языка.       Даже если тот счел учебники, которые использовали в японских школах, во многом недостаточно хорошими. Это еще ему стоило видеть, по чему они учились до 2020, когда Олимпиада заставила MEXT пересмотреть программу английского.       — И скажи спасибо, что в этом году правительство платит за нас, — добавила она. — Это сэкономило твоему крестному и моим родителями почти по сотне тысяч йен, если учитывать, что сейчас каждому из нас выдают по такому комплекту, которые обычно покупают только ученики старшей школы, — она не стала упоминать, что и они сами, и их друзья вполне могли себе позволить заплатить за все.       — Тоже верно, нечего тратить деньги, если платит кто-то другой, — сказал Гарри, снова показывая свою бережливую натуру.       — Я точно знаю, что остальные не жалуются, — заметила Кейко. — У всех у них семьи не из бедных, но, кроме Асуны, такая сумма — существенных кусок бюджета для каждой из них. Особенно в случае с Казуто, так как его сестра в этом году пойдет в старшую школу, и там денег потребуется примерно столько же.       Гарри кивнул.       — А мы через неделю опять едем сюда сдавать тесты, чтобы они знали, в какой класс нас зачислить, — сказал он. — Раздражает, конечно, но справимся как-нибудь.       — И нельзя даже быть уверенными, что нас определят на один и тот же год, — сказала она. — Да и по разным классам они вполне могут нас развести хотя бы для того, чтобы держать потенциальную драму подальше от занятий. А еще так можно будет вежливо игнорировать то, что мы технически нарушаем правило, запрещающее открытые взаимоотношения между учениками, если только здесь не будет каких-то исключений. Но я даже и не надеюсь.       — Я могу их понять, — сказал Гарри. — Договоримся оставлять все проблемы дома, так?       — Что-то вроде, — сказала Кейко, когда они вошли через ворота на территорию школы. — Так, нам сказали идти в спортзал, а он должен быть… вон там, — она указала на здание, которое было около трех этажей в высоту и отличалось от основного кампуса. — Хорошо, что большинство школ строят по общему плану, и эта не сильно старая. Построена, может, лет тридцать назад, максимум.       — Общему плану? — переспросил Гарри. — Понимаю, почему это может быть удобно, но начальная школа, в которую я ходил в Англии, была построена в пятидесятых и успела обрести… собственный характер, если ты понимаешь, о чем я. Ну а Хогвартс? Да про него можно спектакли ставить. Эта же? Выглядит чересчур холодно и утилитарно.       Кейко кивнула. Она тоже это заметила и вспомнила слова своей матери.       — Ее собирались сносить в этом году или следующем и уже успели убрать все, что бы ее хоть как-то выделяло, — сказала она. — Да и сейчас она будет только в качестве временной меры для выживших.       Гарри фыркнул.       — Что означает, что они ее так и оставят открытой, даже когда мы все ее покинем, — сухо заметил он. — Не знаю, сколько они уже потратили и собираются потратить на нас денег, но они в любом случае захотят, чтобы вложения окупились. Я смотрел новости, и там уже люди начали жаловаться на то, как далеко государство зашло в том, что должно было стать временной мерой. Я не жалуюсь, но просто помню, как один из моих учителей в начальной, бывший Пара, всегда говорил, что если дело дошло до правительства, то нет ничего более постоянного, как временное.       — Пара? — спросила Кейко, не понимая, о чем он.       — А, точно, как и в случае с японскими отсылками, которые проходят мимо меня, то же самое происходит и в твоем случае, когда речь заходит об Англии, — заметил Гарри. — Особенно учитывая влияние Янки на вашу учебную литературу, которое я заметил.       — Что-то имеешь против нашей системы образования? — спросила Кейко.       — Да нет, — сказал Гарри. — Просто американцы имеют на вас большее влияние, так что и в стандартах обучения английскому вы многое переняли у них. Ну да ладно, под Пара я имел ввиду Парашютные полки. Военные десантники, по сути, — он пожал плечами. — Мы даже близко не так повернуты на армии, как Янки, так что это все, что я о них знаю.       Кейко кивнула.       — Поняла, — сказала она. — А американцы действительно толпа военных отаку, — сухо добавила она.       — Ну не настолько все плохо, — не согласился Гарри, открывая перед ней дверь. — Просто армия имеет пугающее влияние на их культуру. По крайней мере, из того, что мне известно.       — Просто у тебя иная точка зрения.       Пара даже не шелохнулась. Они все еще слишком хорошо следили за происходящим вокруг, и даже сейчас знакомый мужчина в темных очках не мог к ним незаметно подкрасться, если всеми силами не пытался это сделать. А в данный момент Август Блейк двигался в их сторону вполне обыкновенной походкой, ну, обыкновенной для него.       — Гус- окей, я просто обязан спросить- как ты так по-шпионски крадешься с ребенком на руках? — спросил Гарри.       Американец- который неплохо выздоравливал, в чем-то даже лучше, чем Гарри и Кейко, так как мог прибегнуть к магической медицине- только пожал плечами.       — Мать сказала, что если она тоже будет с нами работать, то нужно уже начинать учиться.       — В этом есть смысл, — сказала Кейко.       — Добавь еще: это абсолютно точно никак не повлияет на психику ребенка, и что это практически точная философия тренировок твоего деда, дорогая, — сказал Гарри, а затем моргнул. — Окей, вопрос номер два: ты же уже закончил старшую школу, разве нет? В смысле… Ами, вроде, была в этой… как ее звали?       Перехватив поудобнее свою дочь, Гус ухмыльнулся.       — Ускоренной Программе Детского Гения. Да, это реальное название. Нет, я не знаю, кто его согласовал. И нет, я не собираюсь учиться здесь- но у меня есть друзья, по отношению к которым у меня неудержимое чувство долга, несмотря на их протесты. Как приличный параноик я просто обязан был все здесь осмотреть.       — И?.. — подтолкнула его Кейко.       — Желание придушить… их консультанта по безопасности… продолжает расти… — сказал Гус.       Кейко задумалась, имеет ли он в виду нянек Гарри от клана Шиба или кого-то еще. Она заметила ту женщину, Котоху Ханаори, в поезде и знакомого продавца суши на станции, не говоря уже о двух амазонках, и знала, что за ними все еще присматривают. С довольно вежливого расстояния, но присматривают.       И того продавца суши она тоже причисляла к наблюдателям, хоть и не знала, кто именно его послал.       Элис ударила того по голове.       — Момма говори не моруха.       — Конечно, солнышко, — легко согласился Гус. — А что такое мокруха?       Девочка всеми силами задумалась над этим вопросом, а Кейко улыбнулась.       — Гус-       — О, я не хочу обидеть людей твоей дорогой тёти Шампу или клан Шиба, малышка, — пояснил Гус. — Или членов еще трех групп доброжелателей, которых, не знаю, может быть, я сам придумал. Нет, я имел в виду службу безопасности школы.       — Гус, это школа, — сказал Гарри. — В Японии. Это не как у вас Янки школа в вашей Америке, и не одна из определенных английских школ.       — Бывшие Упивающиеся, — начал перечислять Гус. — Бывшие последователи местных темных лордов. Якудза, чьи родственники были в SAO. Люди, которым не понравилось, как ты «взял правосудие в свои руки». Рандомные фанбои и девочки, которые включили «яндере» по поводу одного из игроков. Твой фанклуб- да, большинство членов Стального Феникса и некоторые из Фуринказана имеют активные фанклубы. Мне продолжать?       Кейко присоединилась к своему мужу, который моргал, на того глядя.       — Хеадвиггу? — спросила Элис, и тут же погрустнела, когда Гарри покачал головой.       — Прости Элис, она сейчас в Англии, — сказал Гарри, к ее понятному разочарованию. — Ей пришлось воспользоваться Авиалиниями Фоукс, так как мне все еще не закончили оформлять документы для ее пребывания здесь. Гады в Министерстве Сюгендо совсем не торопятся, — он покачал головой. — Гус, если отбросить вопросы безопасности, есть еще какие-то причины?       — Что я здесь? — ухмыльнулся Гус. — Желание посмотреть, как мои друзья держатся. О, и, может быть, повидаться с Боссом.       — Арго тут? — спросила Кейко.       — Кто-то меня звал?       — Мерлин, — вскрикнул Гарри и обнял Кейко, закрыв ее собой, когда та попыталась обернуться на знакомый голос. Да и лицо с фигурой тоже выглядели знакомо. Новыми были только уши и хвост. — Черт, Арго, тебе обязательно так делать? — спросил он, перейдя на японский, и услышал звук фотоаппарата. Он повернулся и зыркнул на ухмыляющегося Гуса, который держал в руке телефон.       Смех Элис тоже совсем не помог.       — Не Арго. Мизо-нээ!       — Да, Гарри, ты же знаешь мое настоящее имя, как ты мог сделать мне так больно, — сказала кицунэ, и ее ушки поникли.       Кейко посмотрела на нее пустым взглядом, прекрасно зная, что и Гарри поступил так же.       — Конечно, больно, — сказала она, и ее голос засочился сарказмом. Она повернулась к Гарри. — Ты должен мне тысячу йен.       — Точно, мы же ставили на то, что она настоящая кицунэ, — сказал Гарри, отпустил Кейко и сунул руку в карман за бумажником. — Я поставил против, хоть и сказал, что совсем не удивлюсь, если это так.       — Владелец Хедвиг… хеджирует свои ставки? — сказал Гус и его улыбка расплылась, когда в ответ последовали раздраженные стоны.       — Это было ужасно, даже для тебя, Гус, — сказала Мизоре.       — Не так плохо, как то, что иногда придумывает дядя Гордон, — сказала Кейко и взяла купюру, которую ей протянул Гарри, положила в свой кошелек и убрала его обратно в сумку.       Мизоре взглянула на нее с интересом.       — Это тот, который, как ты сказала, приезжий. Сииильно приезжий? — спросила она.       — Это правда. В почти по-английски преуменьшенном смысле этого слова, — ответил Гарри.       — Э?.. — попыталась Мизоре.       — …что? Это всё, — ухмыльнулся Гарри.       Мизоре посмотрела на него, но затем ее глаза медленно округлились.       — Твоя месть была быстра и коварна, это не будет давать мне покоя несколько дней, даже если ничего и не значит.       — А и не значит! — улыбнулась Кейко и показала жестом букву V.       — Гхах! — простонала Мизоре и взглянула на Гуса. — И ты знаешь… и не можешь мне рассказать!       Гус вздохнул.       — Только то, что нужно знать, Босс.       Та приложила ладони к щекам, топнула ногой и зарычала.       — Это только еще сильнее задорит!       — Хи, Мизо-нээ смешная, — «подбодрила» ту Элис.       — И да, Босс, мы уже почти добрались до спортзала, думаю, ты захочешь спрятать уши и хвост, — подсказал Гус. — Я заметил щиты, которые сейчас на тебе, отличная работа по воссозданию Щита конфиденциальности из SAO, кстати, очень удобное умение, но мы будем в довольно людном месте, и тебя могут задеть.       — Точно, точно, — проворчала Мизоре и наложила на себя иллюзию. Кейко могла легко сказать, что это иллюзия, а не превращение. Имея в своей семье несколько членов, настоящих и почетных, с наложенными на них проклятьями Джусенько, она хорошо знала разницу.       Она не сомневалась, что среди персонала школы будут люди, кому известно о магии и сверхъестественном, но не стоило предполагать, что сегодня здесь будут только эти сотрудники. Не говоря уже о том, что тут мог быть кто-то из родителей.       С другой стороны, иллюзии пока что должно хватить.       Альвхейм, город Иггдрасиль       Рейн присела у барной стойки в ALO эквиваленте Кафе-кости Агила и заказала выпить у NPC бармена. Поскольку Агила сейчас не было в игре, то в нем должен был кто-то работать, ведь заведение не может быть просто закрыто, пока тот офлайн.       Она только что вернулась домой, забрав все необходимое в школе, и ей хотелось немного расслабиться. Она была очень благодарна, что, несмотря на возраст, ей позволили закончить учебу. Если бы этого не произошло, то единственная работа, которая ей светила, это консультант в магазине или официантка в каком-нибудь кафе. Возможно, у нее получилось бы пойти в эскорт услуги, но она так низко ни при каких обстоятельствах не опустится.       А если учитывать, что она наполовину японка, то этот вариант был бы выгоднее остальных из-за чуть экзотической внешности.       Если бы ей не удалось, хоть и с трудом, сдать вступительные для старшей школы, то, скорее всего, все так бы и закончилось. Она уже начала учебу, когда вышла SAO, и поэтому сейчас готовилась снова отправиться в школу одиннадцатого апреля.       Она не жаловалась, но прекрасно видела те взгляды, которые некоторые бросали в ее сторону, когда ехала обратно до станции на автобусе. Да, можно было дойти пешком, та была недалеко, но автобус как раз подъехал, и она решила этим воспользоваться. Она знала причину этих взглядов. Остановка, на которой она села, и ученические принадлежности в руках каждому из пассажиров давали понять, что она из числа выживших. Сравнительная анонимность, которая сохранялась до этого, быстро развеялась, и это заставило ее выделяться еще сильнее, чем то, что она была хафу.       Боже, как же будет сложно это терпеть, — подумала она. — Будто нас и так не окружили «особым вниманием», а теперь еще и это, — она повернула мысли в сторону того, что случится, если ее статус выжившего станет более очевидным.       Как-никак, не то чтобы это какой-то секрет. Конечно, об этом предпочитали не говорить, но и она, и остальные довольно активно занимались прохождением SAO да еще и были теми, кто игру прошел. А значит, вряд ли они будут никому неизвестны. Но никто из них не собирался кричать об этом на каждом углу в реальном мире.       В этом не было никакого смысла. Японцы с уважением относились к чужой личной жизни только до того момента, как этот кто-то не начинал гнать волну. И она с друзьями была одной из тысяч выживших в SAO, которые сейчас не соответствовали японским нормам, как это видели остальные. И никто не хотел, чтобы к этому привлекалось внимание.       То есть, не хотел именно того, что делает их посещение этой школы и новая модная, ну или насколько та может быть модной, школьная форма. Ну и то, что все принадлежности они получили за счет государства. По крайней мере, в этом году.       Не то чтобы она жаловалась и в том случае, если бы пришлось раскошелиться ей самой или ее матери, но потом взглянула на инвойс, сколько это все стоит. Восемьдесят пять тысяч йен — совсем не карманные деньги. И именно это многие критики и называли особым отношением со стороны правительства.       Конечно, это оно и было, но совсем не в том позитивном плане, как те заявляли.       Они все еще не знают, что с нами делать, — подумала она, отпив из бокала. — Прошло почти четыре месяца, но они все еще считают нас либо тикающими бомбами, либо эмоционально неуравновешенными, которые просто слишком хорошо это скрывают. Параноидальное меньшинство хочет запереть нас всех в соответствующем заведении. Чуть менее параноидальное большинство понимает, что лучше уж держать нас там, где можно за нами присмотреть.       А в процессе создает еще больше различий между выжившими и остальным населением.       Но это лучшее, чего можно ожидать, — решила она.       — Судя по твоей позе, задумалась о чем-то тяжелом, — послышался голос сбоку.       Повернувшись, она заметила, как в ее сторону смотрит Кляйн.       — Эх, да просто думала на тему того, как отдельная школа только сильнее отдалит нас от ровесников, — сказала она. — Как и то, что они выдали нам все принадлежности на предстоящий год. Не жалуюсь, но не все довольны тем, как правительство разбрасывается деньгами.       Кляйн кивнул.       — Они просто пытаются помочь, — заметил он. — И поверь мне, вам сейчас намного легче. Когда меня выпустили из больницы, кроме физио и психотерапии, я, по сути, был предоставлен сам себе. Просто безумно благодарен, что родители были рады мне помочь, пока я пытаюсь снова разобраться со своей жизнью.       — И что ты собираешься делать? — спросила Рейн.       — Ну, может быть, буду частным наставником, — сказал Кляйн. — Завтра встречаюсь с малым, чтобы попытаться понять, получится ли у нас что-нибудь. Если не получится, то есть еще кое-что на примете.       Рейн моргнула.       — Наставником, ты? — не поверила она своим ушам. — Да еще и для Гарри? По какому предмету? Как цеплять девчонок? Прости, но у него уже есть. Ты был на их свадьбе, помнишь?       — Ой, да поцелуй меня… — огрызнулся Кляйн. — Ну ладно, это… специальная программа, думаю, можно так сказать.       Рейн уставилась на него.       — Специальная программа? — переспросила она. — Какого плана… о, — она посмеялась. — Не ожидала я такого. Интересно, как Гарри воспримет.       Кляйн ухмыльнулся.       — Он уже в курсе, — сказал он. — И да, он был ровно настолько удивлен, насколько ты думаешь. И спасибо, что кое-что для меня подтвердила. Иссин мне теперь должен десять тысяч.       Рейн покачала головой.       — Вы поставили на то, знаем ли мы, так ведь? — задала она риторический вопрос.       — Он много в чем проговорился, — сказал Кляйн. — А после того, как у него появился Уникальный Навык, я решил, что это только вопрос времени. Правда, я не знал, кто именно он такой, до его свадьбы. Да и так только потому, что они использовали настоящие имена в приглашениях, и Арго тоже пришлось это подтвердить.       — Тот факт, что Арго тоже занимается по особой программе, меня не удивляет, — заметила Рейн. — Она всегда знала, что Гарри имел в виду, когда что-то недоговаривал. Кстати, ты встречался с Гусом в реальном мире?       — Нет, а что?       — Просто интересно, — сказала Рейн. Она решила не говорить, что хотела бы быть поблизости, когда они встретятся, особенно если жена Гуса будет рядом. Не то чтобы она ожидала, что Кляйн будет к ней приставать, но ей было забавно думать о его реакции, когда он ту увидит и будет знать, что она жена Гуса.       Кляйн с подозрением на нее посмотрел.       — Хочешь меня дураком выставить, так ведь? — спросил он.       — Кляйн, ты и так уже вполне, — ухмыльнулась она в ответ.       — Ой, да еб тебя…       — Только после второго свидания, и ты должен сначала сводить меня поужинать, — быстро ответила Рейн.       Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.       30 марта 2025 — Ненаносимая территория, Убежище Шиба       Рётаро стряхнул с себя остаточный эффект порт-ключа и задумался, зачем они настояли на этом методе, а не сказали ему просто Шагнуть или использовать западную аппарацию. Он знал оба способа, и проблем с ними у него бы не возникло.       — Мистер Цубои? — услышал он мужской голос.       Взглянув в сторону, он увидел довольно потрепанного мужчину с множеством шрамов. Седина в волосах его несколько старила, но Рётаро прекрасно видел, что тот еще в самом расцвете сил. И было еще какое-то чувство, которое не давало покоя его инстинктам.       Если судить по шрамам, то, вероятно, тут замешано какое-то проклятье, — подумал он. — И это чувство… он опасен, — но не то чтобы тот факт, что кто-то опасен, был для него чем-то новым. Даже его самого можно было назвать опасным, не говоря уже о его друзьях из основы гильдии в SAO.       Он постарался не дать этим мыслям отразиться у него на лице и уверенно, он надеялся, улыбнулся.       — Да, это я, — сказал он. — Вы здесь тоже на интервью?       Мужчина посмеялся.       — Не совсем, — ответил он. — Меня зовут Ремус Люпин. Меня позвали в Японию по просьбе Гарри, чтобы не пришлось мириться с тем, что политические игроки сделают выбор за него.       — Я бы спросил, как ему это удалось, но мы же сейчас о малом говорим, — посмеялся Рётаро. — Чужие планы обычно не переживают встречу с ним.       Ремус так же посмеялся.       — Если учесть, что он позвал меня сюда в ответ на действия людей из Англии, то он действительно неплохо подстраивается под обстоятельства, если у него есть достаточно времени на то, чтобы что-то сделать.       Рётаро кивнул.       — Да и к SAO он быстрее остальных приспособился, это точно, — сказал он.       — А, так вы тот, кого там звали Кляйн, — сказал Ремус. — Гарри упоминал, что Министерство Сюгендо предложило его в качестве одного из наставников.       — Думаю, они решили, что кто-то, кто с ним знаком, будет лучшим выбором, — заметил Рётаро. — Не хочу никого обидеть, но так как он одновременно приезжий, выживший в SAO, и убивал людей там, чтобы выжить самому, или чтобы выжили другие… он вполне мог напугать этим довольно много квалифицированных репетиторов.       — А вы с ним там были друзьями, — кивнул Ремус. — В Англии это бы наоборот стало аргументом против, так как можно было бы счесть ваше мнение необъективным. Здесь у вас по-другому?       — Немного, — сказал Рётаро. — Тот факт, что я его знаю, обязательно отметят, но Япония страна более сетецентрическая, даже если мы говорим о немагической ее части. Ну а у магов все еще хуже, и совсем нередко наставником становится друг семьи, которого ученик знал всю свою жизнь до этого.       — В магической Британии так тоже бывает, — заметил Ремус. — Особенно среди чистокровных волшебников, где они и так в какой-то степени все между собой родственники, хоть и дальние.       Рётаро кивнул. Сам он был из довольно древнего рода оммёдзи, хоть в их семье и были ветви, которые больше пошли в западную магию в тот момент, когда Коммодор Перри насильно открыл Японию остальному миру. И семьи, которые традиционно занимались оммёдо, тоже все были связаны в какой-то степени родственными узами. Нормальным даже считалось регулярно проверять семейные архивы, чтобы проверить, что новые отношения или предстоящая свадьба не заключалась между слишком близкими родственниками.       Что же до того, что он собирался учить. Он знал западную магию. Махотокоро обучал всех студентов основам как оммёдо, так и западных искусств, а затем они уже решали, по какому пути хотят продолжить занятия. Он быстро понял, что последние ему давались значительно проще. Намного проще традиционного оммёдо, в котором его кузены и младший брат его значительно превосходили. Это было отклонением от традиций семьи, и из-за этого он потерял позицию следующего главы, но в остальном ему позволили решать самому.       А если учесть, что его семья могла подтвердить свое родство с самим Абэ-но Сэймэем, то для многих было удивительно, что этим все и закончилось, но не то чтобы сам он жаловался в тот момент. С другой стороны, его род был не единственным таким, так как за все это время потомки мужчины вошли во многие другие рода оммёдзи, и в некоторые благородные рода, которые с оммёдзи были связаны.       Примерно так же, как и шокирующее число монголов может подтвердить свое родство с Чингисханом, — подумал он.       Если честно, то ему больше нравилось жить в Токио, нежели в родовом поместье в Киото. И совсем не потому, что его ветвь семьи были уроженцами региона Канто до начала Периода Эдо.       — Ну, не важно. Скорее всего, они выбрали меня, так как я все силы положил, чтобы снова получить лицензию на преподавание после того, как выбрался из SAO, а других свободных мест просто не нашлось, — сказал Рётаро, предпочитая не упоминать, что официальной позиции ему не видать еще пару лет. Не было смысла упоминать культурные предрассудки.       Одно только то, что он выживший в SAO, уже выделяло его из остального общества, и пройдет еще какое-то время, пока все достаточно не успокоится и будет значить меньше, чем его преподавательские способности. Если честно, он и так был удивлен, что люди у власти смогли все достаточно утрясти, чтобы выживших сразу же не сделали неприкасаемыми, или еще хуже, забыли. С другой стороны, правительство, вероятно, не хотело, чтобы его вовлеченность в разработку технологии, а значит и, косвенно, в инцидент кто-то там в обществе начал внимательно разбирать.       — Понимаю, — сказал Ремус. — Ну, вы последний, с кем Гарри и его опекун еще должны встретиться. Пройдем?       ##       — Ты нанят, — сказал Гарри практически в тот же момент, как в комнату вошел его друг. Мужчину, который сидел с ним рядом, это, похоже, повеселило.       Рётаро в ответ ухмыльнулся.       — Я так понимаю, интервью прошли удачно?       — Да, очень, — сказал Гарри, перейдя на английский, чтобы лучше передать сарказм.       — И кого они для тебя выбрали? — спросил Рётаро.       Гарри посмотрел на документы перед ним.       — У остальных были свои сильные и слабые стороны, и мы сказали им, что свяжемся, если решим воспользоваться их услугами, — сказал он. — Другими словами, если бы я тебя не знал, то над кандидатурой кого-то из них можно было бы подумать. С другой стороны, среди них были и такие, как Иэмацу Хоширо, который был здесь последним. У мужчины неплохой опыт, но вот характер… — он покачал головой. — Он был сильно похож в этом на Линда до того инцидента, как Смеющийся Гроб прервал наш с ним разговор пару лет назад.       — А, этот, — ответил Рётаро. — Он неплохо справляется с тем, что от него требуется, но не самый простой человек, чтобы находиться с ним рядом. Слышал, что определенная кицунэ просто обожала над ним подшучивать, и он решил найти себе работу, которая будет более безопасной для его психики, вместо того, чтобы оставаться учить в Махотокоро.       — Что он такого сделал, чтобы так разозлить Мизоре? — спросил Гарри, используя настоящее имя Арго. — Она назойливая заноза в заднице, но чувство юмора-       — Он вел себя так, будто бы ее хвост ему мешает, грубо требовал, чтобы она его отодвинула и всякое такое- и не то чтобы она им сильно размахивает. Да и остальные учителя ничего такого в этом не видели, даже считали правильным его обходить или извиниться, если случайно его задели или наступили. Думаю, что ублюдок заставил бы ее его скрыть, если бы посчитал, что это сойдет ему с рук.       Гарри кивнул. Он знал, что ей придется это делать в школе для выживших, как бы ее это ни раздражало. Но одно дело место, в котором маглы, не знающие о существовании магического мира, находятся с ней рядом по нескольку часов в день. А вот в школе, где все знают, кто она такая?       — Другими словами, он почему-то счел, что может хамить ей, и она ему ничего не скажет на это, — сказал Гарри и покачал головой. — Очевидно, он плохо с ней знаком, иначе понял бы, кого провоцирует.       — И это, если не вспоминать про ее матушку, — добавил Рётаро. — Она меня отругала… однажды, — он поежился. — Кицунэ с девятью хвостами и так устрашающа, если ты знаешь, что это означает. А если она еще и отчитывает тебя, да еще и за дело, то вообще страшнее черта. Ублюдок должен быть благодарен, что наша Крыса решила сама от него избавиться.       Гарри про себя скривился. Он не особенно хорошо знал японский фольклор, но знал достаточно, чтобы понимать, что кицунэ с девятью хвостами прожила на этом свете более восьми столетий. Все, что угодно, что прожило столько, не стоило того, чтобы с ним связываться.       — Нужно ли говорить, что ему работы не видать, — сказал Гарри. — Чтобы я такого терпел, у него должен быть намного больший опыт преподавания.       — Как у Снейпа? — сухо спросил мужчина, который сидел рядом с Гарри.       — Если бы он не проецировал ненависть к памяти о моем отце на меня, то я бы, может, и потерпел его… замечательную личность, — заметил Гарри. — Он хоть и редкая сволочь с заоблачными стандартами и без должного терпения, чтобы учить детей, но он все же мастер своего искусства, — он взял один из документов, которые лежали перед ним. — Ну ладно, помимо того, что ты уже нанят, твоя квалификация вполне достойная. В документах, которые мне передало Министерство Сюгендо, говорится, что ты неплох в заклинаниях и трансфигурации. За тот двухлетний период, в который тебе, по понятной причине, не удавалось учить, эти навыки как-то успели притупиться?       — Слегка, но я уже практикуюсь, — ответил Рётаро. — Если учитывать, что нам с тобой нужно будет сначала понять твой уровень, а потом догнать программу, то я как раз успею восстановить все в памяти к моменту, когда эти навыки мне потребуются.       — В этом я не сомневаюсь, — сказал Гарри.       1 апреля 2025 — Альвхейм, город Иггдрасиль       Асуна осмотрела мастерскую, когда они вошли внутрь. Чуть захламленного вида, который та имела неделю назад, не наблюдалось. Большинство диаграмм, инструмент и прочие вещи сейчас были аккуратно сложены в стороне, и лишь немногие еще лежали на столах. Кардинала она заметила в глубине комнаты. Ундина еще раз что-то осмотрела, кивнула и повернулась к ним.       — Вы на пятнадцать минут раньше, — заметила AI. — Но не важно. Благодарю вас за терпение и за то, что позволили мне закончить работу, прежде чем что-то объяснять.       — Ничего страшного, — ответила Асуна. — Я знаю, что она может быть нетерпеливой, но надеюсь, что Стрея, по крайней мере, не донимала тебя вопросами.       — Эй! — запротестовала амазонка AI.       — Стрея, ты действительно не образец в этом плане, — сказал ей Гарри. — Тебе слишком быстро становится скучно.       — И те потасовки, которые она успела начать или в которых успела поучаствовала, пока вы не начали заходить в ALO, тому подтверждение, — добавила Юи, и Асуна готова была поклясться, что услышала в ее голосе веселье.       — Ты не помогаешь, Юи, — сказала Стрея.       — О, а должна была?       Обе, похоже, были готовы продолжить, но прервались и повернулись к Асуне, которая терпеливо за ними наблюдала тем самым взглядом, который использовала, чтобы успокаивать их в SAO.       — Девочки, ведите себя прилично, — одернула она и, посмотрев на остальных, заметила веселье на их лицах. Она снова повернулась к Кардиналу. — Так, ты хотела что-то нам показать? — спросила она.       — Все верно, — сказала AI. — Но сначала нужно кое-что объяснить, — она набрала в легкие воздуха. — Как я уже упоминала, я работала над чем-то, чем до этого занимался Каяба и что можно было бы считать его наследием. Другая его разработка, Медикубоид, значится за авторством другого человека. Доктора Ринко Кодзиро, если точнее.       Она услышала, как кто-то втянул воздух и повернулась к Кирито.       — Кирито?       — Ничего, Асуна, — сказал тот.       Асуна посмотрела на него пару секунд, но решила пока принять такой ответ. Она понимала, что это совсем не ничего, но сейчас было не время.       — А почему авторство отдали ей? — спросила она.       — Это был их общий проект, над которым они работали вместе, — сказала Кардинал. — В то время они были помолвлены, а затем Каяба закончил разработку NerveGear. Также она была тем, кто убил его физическое тело, хоть к тому моменту он и успел загрузить себя в Айнкрад. Но это сейчас не важно, его тело испепелила по понятной причине озлобленная на него кицунэ через пару дней после этого. Ее дочь тоже была заперта в Sword Art Online.       — Сколько у нее было хвостов? — спросила Силика.       — Он упоминал, что девять, — ответила Кардинал.       — Другими словами, мать Арго сделала с его телом то же, что я сделал с Томом, — сказал Гарри. — Кляйн мне рассказал, что у той девять хвостов. И если только где-то рядом нет еще одной кицунэ с девятью хвостами, то это точно она, — сказал он, когда остальные посмотрели в его сторону.       — И я знаю только одну такую, Леди Ясака, — сказала Силика. — Кицунэ, которая, по сути, руководит ёкай в южной Японии. Я однажды с ней встречалась, она тогда угостила меня моти. Не думала, что Арго ее дочь, хоть и подозревала, что они как-то связаны. Внучка или, может с парой «пра» перед этим? Могу представить. Но если учитывать возраст, я не думала, что у Леди Ясаки есть дети младше ста.       — Стоп, Арго на самом деле кицунэ? — спросила Люкс. — Я думала, что вы образно. Нам стоит тут о таком говорить вообще?       — Если думаете, что за нами могут следить ГМы, то не волнуйтесь, — сказала Кардинал. — В SAO я была административным искусственным интеллектом, и мне удалось оградить это помещение от них. Если точнее, то именно игрок по имени Арго нашла способ, как это сделать, которым я и воспользовалась. Хоть и реализовала его только через технологии, а не уникальную энергию, называемую магией.       — Уникальную энергию? — спросил Гарри. — Ну, думаю, можно и так ее назвать, хоть она и противоречит некоторым основным законам физики.       — Интересное наблюдение, но в рамках данной встречи это не важно, — сказала Кардинал. — Возможно, обсудим это в следующий раз.       — Уверена, что этот разговор будет очень интересным, — ответила Асуна. — Но да, давайте вернемся к теме, пожалуйста. Значит, Каяба полностью превратил себя в цифровую форму жизни?       — Все верно, — ответила Кардинал. — И прежде, чем вы спросите, в SAO он жил по тем же законам, что и вы. Когда ваша схватка в конце завершилась вашей победой… — она прервалась и вздохнула. — Резервных копий он не делал. Когда он погиб, то так и рассчитывал, что смерть будет перманентной.       Асуна кивнула. Это вполне соответствовало тому, что она о нем знала. У мужчины было несколько перекошенное представление о честной игре, это правда, но жил и умер он по тем же правилам, что установил и для десяти тысяч игроков.       — Ясно, — сказала она. — Но его проект… что это было? Я понимаю, что ты считаешь это позитивным наследием, но ты должна знать, что то, что он сделал, не заслуживает прощения и никогда не будет прощено.       Кардинал кивнула.       — Я понимаю, — сказала она. — Но позвольте сначала объяснить. Все вы знаете, насколько сложен виртуальный мир, так как испытали это на себе и жили в одном из них. Не сомневаюсь, что каждый из вас догадывается, сколько усилий ушло у Каябы и двух тысяч его коллег, чтобы его создать. Все, начиная с ландшафта и заканчивая факторами окружающей среды должно быть учтено, не говоря уже о создании экосистем, погоды, флоры и фауны. В разумной степени скопировать настоящий мир…       — Мы поняли, было сложно, — прервала ее Стрея.       — Стрея, терпение, — упрекнула свою младшую сестру Юи. — Она скоро подойдет к сути, — она взглянула на Кардинала. — Прошу прощения, Кардинал, но ты знаешь, какой Стрея может быть. Она хоть и выглядит взрослой, но из нас она самая молодая, так, похоже, еще и регулярно забывает, что такое терпение.       — Терпение? А оно съедобное? — сострила Стрея. — Но серьезно, думаю, единственный из нас, кому интересна вся эта предыстория, это Кирито. Так что, старшая сестренка, к чему ты ведешь?       Кардинал вздохнула.       — Я веду, как ты сказала, вот к этому, — сказала она и, открыв инвентарь, достала оттуда предмет, похожий на яйцо. Яйцо, которое светилось, и Асуна готова была поклясться, что вокруг него бежали строки кода.       — В его свободное время между администрированием SAO и управлением гильдией, Каяба работал над способом сохранить все то, на что у него с остальными ушло более пяти лет, не копируя при этом SAO. Когда SAO закончилась, проект был уже почти завершен, и я смогла спасти его от удаления с серверов и продолжить над ним работу. Правда, в процессе передачи информации его фрагменты разбросало по ALO. Я попросила Юи и Стрею собрать для меня эти фрагменты и с того момента занималась компиляцией и его завершением. Вчера мне это удалось. Последнее наследие Каябы. Способ, с помощью которого другие могут создавать свои собственные миры. Писать собственные истории, — она посмотрела на них. — Это урезанная версия системы, на которой основаны Sword Art Online и Alfheim Online. Я могла бы и сама загрузить ее в сеть, но, думаю, будет правильно, если это сделает кто-то из вас.       — Но почему, — спросила Рейн. — Почему кто-то из нас?       — Потому что все вы знаете, что такое жизнь в виртуальном мире, и понимаете все опасности, — ответила Кардинал. — Потому что я склоняюсь к такому варианту. Потому что сама я не могу быть объективной в этом вопросе.       — И если ты передашь его нам, то что нам мешает его уничтожить? — спросила Рейн.       Кардинал прикрыла глаза.       — Ничего, — ответила она и снова на них взглянула. — Ничто вам не помешает, даже я, если вы решите так поступить. Но все вы вернулись в виртуальный мир, когда могли навсегда от него отвернуться, и поэтому я верю, что чувствуете с ним какую-то связь.       Асуна чуть было не ответила отрицательно, но потом остановила себя. AI была права. Все они чувствовали связь с виртуальным миром. В нем они могли оставить позади проблемы реальности. Где, кто и почему не имело никакого значения. Было важно лишь то, что они могут сделать.       Великолепный и опасный мир, который позволил им стать самими собой.       И сейчас им предлагали инструмент, с помощью которого можно было такие миры создавать.       Она взглянула на остальных, они так же выглядели задумчиво. Кирито, скорее всего, уже был согласен. Хотя бы потому, что так он сможет создать убежище для Стреи и Юи, чтобы они могли разместить в нем свой базовый код без рисков его повреждения, как в случае с тем забагованным квестом, который они обнаружили. Остальные пока не определились, хотя она не сомневалась, что Гарри с Силикой сейчас обдумывают все варианты.       — Если вам нужно какое-то время, чтобы решить, я могу подождать, — сказала Кардинал.       Асуна посмотрела на нее с благодарностью.       — Думаю, нам действительно нужно время подумать, — согласилась она. — Но, если ты не против, я хотела спросить. Как ты это называешь?       Кардинал посмотрела на них.       — Семя мира.       Записка от автора (jgkitarel): Хорошенько все обдумав, я решил, что на этом Мистический Рыцарь Онлайн: Весь мир сделался странным заканчивается. Если честно, он и так разросся сильнее, чем я предполагал. Изначально я планировал написать три или четыре главы, но нужно было о многом рассказать. То, что стало бы девятнадцатой главой, будет первой главой Мистического Рыцаря Онлайн: Незасеянные Миры.       Оставайтесь с нами!       Записка от переводчика (ru_Seami): Еще одна часть окончена, а я так и не начал вычитывать первую Т_Т       Третью часть можно найти по ссылке в описании.