Мистический Рыцарь Онлайн: Весь мир сделался странным

      Глава 17 — Возносящийся Феникс       18 марта 2025 — Головной офис RECT, Отдел Alfheim Online       Широ Куникида в очередной раз просмотрел запись событий на Пути Вечности и взглянул на главу одной из команд, который и обратил на произошедшее его внимание. Нужно было признать, довольно впечатляюще, что восьмерым удалось эффективно зачистить зону, из которой было только два выхода: либо выбираться так же, как вошли, либо умирать. Что первое наступит.       — Значит, группа игроков смогла дойти до конца Пути Вечности, — сказал он. — Я не понимаю, в чем тут проблема.       — Сэр, то, что они сделали, должно быть невозможно для такой маленькой группы, — ответил тимлид, Тетсухиро Шираказе. — Согласен, предыдущий рекорд поставила группа из десяти, и они прошли две трети пути, но обстоятельства у них совершенно иные.       — Ты имеешь в виду Спящих Рыцарей, — сказал Широ. — Смертельно больных детей, которые проводят в виртуальном мире больше времени, чем в реальном, кроме одной из девочек, которая всегда онлайн, так как тестирует Медикубоид, — он взглянул на идентификаторы игроков тех, кто был на записи и кивнул. Он отлично знал, кто это такие. — То, что они так хороши, впечатляет, но и то, что у этой группы получилось, совсем не удивительно.       Тетсухико моргнул.       — Почему? — спросил он.       — Потому что все восемь — выжившие в SAO, — ответил Широ. — Семеро из них сражались в финальной битве, да и восьмая тоже известный персонаж, — он ничего не сказал о своих подозрениях по поводу двоих из них, команда Тетсухико занималась работой над квестами, а не основными элементами ALO. Да и в любом случае, сын исполнительного, который, вероятно, пришел к таким же выводам, уже сказал ему не распространяться лишний раз об этом.       Он совсем не удивится, если и сам директор считает так же.       — Я не вижу, почему это должно нас взволновать, — сказал он.       — Сэр, позвольте, буду говорить прямо, их скорость реакции была сверхчеловеческой, — сказал Тетсухико. — И этот Адриан, он сам создал заклинание.       — Они выжившие в SAO, Шираказе, — сказал Широ. — И что еще более важно, члены команды проходчиков. Я был одним из тех, кто был ответственен за мониторинг происходящего внутри. Их скорость реакции вполне соответствует тому, что я уже видел в их исполнении. Что же до Адриана и созданного им заклинания, движок ALO является почти полной копией ядра SAO. То, что у него это получилось, менее удивительно, чем ты думаешь.       — Как это?       — SAO позволяла игрокам создавать собственные боевые навыки, так что неудивительно, что и в ALO так можно, — сказал Широ.       — Но как это связано с тем, что это удалось обычному игроку? — начал Тетсухиро. — Слова Силы необходимо произносить в строгом порядке, чтобы-       — Просто этот игрок подошел к вопросу креативно, Шираказе, — вздохнул Широ. — Поступил так, как поступил бы, скажем, тот, кому получилось пережить все, что SAO ему подбрасывала. Это не первое созданное им заклинание, о котором я знаю. Позволь рассказать то, что мне поведал сын Директора Юки. Адриан лично сообщил ему, что собирается заняться этим.       — Сэр, это же бессмыслица, — продолжал протестовать Тетсухиро. — Магическая система ALO не может быть настолько гибкой, да и процесс создания нового заклинания — невероятно сложная вещь.       — А то, что сделал Адриан и на этой записи, и на прошлой неделе, говорит об обратном, — парировал Широ. — Команда, ответственная за создание магических заклинаний, тоже уже высказала свое мнение. Они сообщили мне, что то, что у него получилось сделать, ALO никак не ограничивает. Сами они более восьмидесяти процентов всех заклинаний создали абсолютно таким же образом. Это сложно, так как необходимо знать, какие Слова Силы использовать, что они означают и правильно выстроить их порядок, но возможно. Адриан, может, и отталкивался от прецедента, с которым был знаком в SAO, но сделал это тем же путем, который использует команда наших разрабов.       — Понимаю, — сказал Тетсухиро. — Значит, когда завершенный квест будет открыт, можно ждать повторения случившегося или стоит внести какие-то изменения?       — Оставляем все, как есть, — сказал Широ. — Мы слишком долго откладывали это обновление, да и особой нужды что-то менять нет, — исправление одной конкретной проблемы, снятие администраторской блокировки Суго, заняло довольно много времени и сил. — Этот квест изначально был задуман, как сложный, и им удалось с ним справиться только благодаря предыдущему опыту из более опасных и сложных сценариев. Что-то еще?       Тетсухиро отлично понял, что разговор окончен.       — Нет, сэр, ничего, — сказал он и поднялся на ноги. Поклонившись, он покинул кабинет, а Широ снова вернулся к записи. Впечатляюще. Он видел, как у них это получилось. Интересно, додумается ли до этого кто-то еще?       Выжившие в SAO, если возьмутся за этот квест, то, скорее всего, догадаются. Но что же до тех, кто не догадается?       Он увидел уведомление о новом письме и вздохнул. Закрыв видео, он открыл почту и прочел сообщение. Жалоба на группу, о которой они с Тетсухиро только что разговаривали. И даже видео к письму прикрепили. Интересно, что на этот раз? Он просмотрел запись. Все жалобы на выживших он распорядился направлять в его отдел, так как знал, что игроки ALO заметят разницу в навыках и подумают, что кому-то удалось взломать ALO, как бы глупо это не звучало.       Но чтобы жалобу передали ему лично, либо это что-то серьезное, что требовало тщательного расследования, либо остальные в его отделе подумали, что его это позабавит. Ближе к концу видео он только покачал головой. В его ответном сообщении говорилось, что вопрос, судя по всему, был решен на месте, и что заявителю можно ответить, что ничто из происходящего не требует официального ответа от администрации.       Идиот сам напросился, что еще тут можно было сказать? Они не будут кого-то наказывать просто за то, что он оскорбил чувства провокатора.       Нужно будет потом заглянуть на YouTube и Nico Nico. Как минимум один из игроков, кто был там, обязан был все записать и выложить в сеть. Он был готов поставить, что видео уже завирусилось.       И это было бы для него сейчас прекрасным способом отвлечься.       Альвхейм, Арун       Таверна Приют Валькирии была их обычным местом, чтобы разлогиниться. В ней не только были комнаты различного размера, от просторных, до небольших, но и еда с напитками, по мнению Люкс, были отличными. Также здесь можно было арендовать несколько приватных комнат, если нужно провести какую-то встречу наедине, например. Или если просто не хотелось никого видеть. После того, что им удалось сделать час назад, это было определенно плюсом.       — Можно было подумать, что после того, как Гарри порвал того мудак, они поймут намек, — сказала Рейн, потягивая свое пиво. — Но конечно же неееет, они не поняли. А еще, знаешь, кто-то все записал и выложил в сеть.       Люкс кивнула и осмотрела всех за столом. Они сейчас были в обычной одежде, убрав броню в инвентарь. Асуна и Кирито сидели справа от нее и разговаривали с Юи, а Гарри, Силика и Стрея — слева. Гарри и Стрея о чем-то негромко разговаривали. Вероятно, о последней его конфронтации с тем игроком. Из всей их группы именно он был наиболее жестоким в своих выражениях, если кому-то удавалось его разозлить.       Рейн, может, и больше использовала неприличных выражений, но Гарри каждое из своих заставлял работать на полную.       — Но ты должна признать, что после этого они резко стали более вежливыми, — отметила Силика. — Такими же настойчивыми, но вежливыми.       С этим Люкс должна была согласиться. Любой выживший в SAO заметил бы признаки того, что их терпение скоро иссякнет, игрокам ALO этому еще только предстояло научиться. Да и у Гарри была репутация, что он довольно язвителен по отношению к тем, кто его злит. Она даже забеспокоилась, что в этот раз может дойти до насилия, так как тот был просто в ярости. Даже ее Чувство взбесилось от кровожадной бури, которую ему удалось сдержать.       Но не то чтобы остальные из них не разозлились.       Ее протест по отношению к Рейн на тему частей тела, с помощью которых можно было бы отделать того осла, был лишь наполовину шуткой. Ей безумно хотелось по самый локоть запихать тому в задницу его же собственную руку.       — Но если отбросить то, что Гарри так напугал этого идиота, что, вероятно, сократил ему жизнь на пару лет, — начала Асуна. — Не говоря уже о том, что остальные из нас хотели с ним сделать, мы с Кирито только что поговорили с Юи по поводу последней точки Большого квеста, — она повернулась к маленькому Сприггану. — Юи, продолжишь?       Юи кивнула и отпила из своей кружки.       — Да, — сказала она. — Та дверь закрывает проход к порталу, который, судя по всему, должен отправить нас куда-то еще. Вероятно, в Небесный город, о котором говорится в лоре игры, но этого мы не узнаем, пока не выйдет завершенная версия квеста. Ну ладно, сейчас та дверь заперта, но не из-за неактивного квестового флага. Она заперта администраторским блоком, и довольно давно. Чтобы ее открыть нам бы потребовались права Администратора.       — А зачем им все так усложнять? — спросил Гарри.       — Не думаю, что это они, — сказала Юи. — Блокировка имеет структуру блокировки SAO, а не ALO. Мы со Стреей находили тут пару мест со свежими администраторскими блоками, так что я сразу увидела разницу. Все вы знаете, что ALO была построена на основе исходного кода с бета-серверов SAO, но с того момента она эволюционировала и во многом изменилась.       — В чем определенно есть смысл, — сказал Кирито. — Я разговаривал с Лифой, которая играла в ALO со времен беты, и она тоже заметила, что игра в некоторых аспектах изменилась. Особенно после того, как первого главу проекта уволили и арестовали. Я попробовал найти что-то про него, когда выбрался из госпиталя. Он также был ответственен за мониторинг и обслуживание серверов SAO и… сделал кое-что, что повлекло за собой последствия.       — Какие именно? — спросила Люкс.       — Мы со Стреей не смогли бы вырваться, если бы Кардинал с Каябой не были заняты исправлением урона, который он нанес системе, — сказала Юи. — Вот вам первое последствие. Лес Ми на 65ом, то, что вы называли Забагованной зоной, — она прервалась. — Также у меня есть основания полагать, что именно это повлияло на то, что Каябе пришлось раскрыться намного раньше.       — Да, он что-то такое говорил, — задумалась Рейн, а Люкс нахмурилась. Лишь одно она хорошо помнила про тот день; их финальную битву с Каябой. Детали того, что произошло до этого, через несколько месяцев подзабылись.       Да, он какое-то время объяснял, почему это делает, но точные слова от нее сейчас ускользали. Возможно, она просто не обращала на них особого внимания в своем шоковом состоянии.       — Да, говорил, — сказала Силика. — Мы с Гарри видели запись этих событий, сделанную через его NerveGear, когда были в Англии, — заметив заинтересованные взгляды остальных, она пожала плечами. — Потом расскажем.       — Давайте вернемся к основной теме, — сказала Асуна. — Юи, по поводу админстраторского блока, это значит то, что я думаю, так?       Юи кивнула.       — Понятно, — сказала Асуна и покачала головой. — Ну, не важно, мой брат сказал, что полная версия квеста выйдет на следующей неделе, и у меня нет причин ему не верить. Так что давайте обсудим, как все прошло. Если во второй раз пойдем опять ввосьмером, что просто прорваться нам тоже не удастся. Первоначальный рывок сработал неплохо, но мобы появлялись слишком быстро, чтобы долго сохранять скорость.       — Но разгон, который мы взяли, неплохо нам послужил, — сказал Гарри. — Так мы смогли продолжить двигаться, и мобы нас не оттолкнули назад. Думаю, многие группы допускают такую ошибку.       — А еще мы игнорировали монстров, которые не вставали у нас на пути, — добавила Силика. — Это тоже какое-то время неплохо работало, но, когда мы поднялись немного, даже они начали слетаться в нашу сторону. А если учесть, что еще и постоянно появлялись новые, максимальное их число, которое может быть в этом зале, должно быть довольно велико.       Асуна кивнула.       — И мы этого числа не знаем, — сказала она.       — К тому моменту, как мы все погибли, против нас их было четыреста шестьдесят девять, — сказала Стрея. — Я следила, пока висела Посмертным огнем, — добавила она. — Полный рейд команды проходчиков вполне смог бы с этим справиться, но они продолжали появляться, и число увеличивалось.       — В любом случае, это слишком много, чтобы мы могли с ними сражаться ввосьмером, — сказал Кирито. — Даже если учесть, какие они слабые по одному, их число и скорость спавна превращают весь эвент в битву с непобедимым боссом. Мы бы продержались какое-то время, но на этом и все.       Остальные кивнули.       — И они нападают на того, кто применяет целебную магию, — сказала Рейн. — Того, кто использовал целебное заклинание последним. С этим мы довольно неплохо справились.       — Если правильно подгадать момент и одновременно скастовать несколько таких заклинаний, то это сбивает их с толку, — добавила Люкс.       — Да, это довольно сильно помогло на последней части пути, — заметила Стрея. — Признаюсь, что магия — не моя сильная сторона. Я больше по физическим атакам, но любой достойный игрок знает одно или два базовых лечебных заклинания. У меня маны меньше, чем у любого в этой комнате, но я тоже могу применить их пару раз.       — А я вдвое больше, если учесть Пину, — сказала Силика, нежно почесав ту за головой. — У нее свой собственный резерв, хоть и небольшой. С ней у нас получается девять лекарей, а не восемь.       — А еще у нас есть заклинание, которое придумал Гарри, с которым мы попытались прорваться назад, — сказала Юи. — Оно не так ограничено по длительности, как это было с передачей элемента в SAO.       — Работает как бафф, — сказал Гарри. — Стоит очень много маны, а значит, это бафф довольно высокого уровня. Еще мне кажется, оно поддерживается моим резервом маны, так как его стоимость, похоже, перманентно уменьшает мой максимум, пока это заклинание не снимешь. По крайней мере, я так думаю. Можно еще с ним немного поиграться, используя k, þú и oss, что будет означать меня, кого-то другого или всю группу сразу. Кто хочет помочь?       — Так мы узнаем, какие у него есть ограничения, — кивнула Асуна. — И узнаем именно на опыте его использования. Есть у тебя еще какие-то стихии?       — Люкс и Силика видели мою попытку заставить работать Воду, — сказал Гарри. — Но получилось совсем на нее не похоже. По сути, получился бафф на меткость. В принципе, он сделал ровно то, что и означают Слова Силы, так что это тоже нужно иметь в виду. Если создаешь какое-то заклинание, то Слова Силы должны иметь необходимый смысл, и контекст их прочтения будет весьма ограничен.       — Оно и понятно, — сказал Кирито. — Они основывались на существующем языке и, вероятно, использовали значения из словаря. Всякие там контексты вряд ли кто-то обдумывал, когда занимался разработкой. Да и сами заклинания тут работают больше как компьютерные команды, — он фыркнул. — Есть одна присказка про компьютерные программы: «Плюс компьютерных программ заключается в том, что они делают именно то, что ты им скажешь. Минусом программ является то, что они делают именно то, что ты им скажешь».       — А как в это понятие убираемся мы с Юи? — спросила Стрея. — Мы не всегда делаем то, что нам говорят, как-никак.       — Все просто, — сказал Гарри. — Это делает вас живыми, — и вскрикнул, когда Стрея набросилась на него с объятьями, уткнув его лицом в свою объемную грудь.       Силика, может быть, и сказала бы что-то по этому поводу, но ее голова оказалась там же вместе с ним.       Остальные только посмотрели на это пару секунд и рассмеялись от такого зрелища.       20 марта 2025 — Ненаносимая территория, Убежище Шиба       — Значит, заниматься со мной будут здесь? — спросил Гарри, войдя в комнату.       — По большей части, Гарри, — сказала Каору. — Подобные комнаты хорошо защищены от шальных заклинаний, как и наш двор снаружи. Не так хорошо, как Хогвартс своими щитами, которые вписаны прямо в его стены, но и этого должно быть вполне достаточно.       Гарри кивнул. То, что это убежище не могло сравниться по защите с Хогвартсом, его совсем не удивляло. Тому было более тысячи лет и каждый из его директоров или преподавателей добавлял все новые и новые щиты. Когда кто-то говорил, что Хогвартс самое безопасное место в магическом плане на Британских островах, он совсем не преувеличивал.       Не то чтобы опасность не могла скрываться внутри, но это было слабой стороной любого места, не важно, насколько защищенного.       Зато теперь у него было, где заниматься магией. Жители района Фуринкан, может, и так не обратили бы на него внимания, но лучше не искать себе лишних проблем.       — Кстати, Гарри, ты уже решил, кого выберешь из наставников, которых предложило Министерство Сюгендо? — спросила Каору. — Времени осталось мало, как-никак, а то Министерство сделает выбор за тебя.       — Мы с Сириусом еще должны встретиться с парой из них, но это больше для порядка, у нас уже есть представление, на ком остановим свой выбор, — сказал Гарри. — Вы уже в курсе, что мы пригласили Ремуса Люпина в Японию. Он бывший профессор из Хогвартса и хорошо знает Британские стандарты. Я хоть и хотел бы, чтобы он был моим наставником, особенно по тому предмету, который он преподавал, но прекрасно понимаю, что тут последнее слово будет за Министерством.       — Не думаю, что возникнут проблемы, — сказала Каору. — Они захотят проверить его опыт, но если опыта хватило, чтобы преподавать в Хогвартсе, то и им этого должно быть достаточно. В худшем случае, они могут приставить к нему наблюдателя на какое-то время. А если кто-то слишком ударится… в политику, то я попрошу ученика Рюноскэ, Ричарда, поговорить с ними, — заметив взгляд Гарри, она чуть улыбнулась. — Мистер Браун с большим энтузиазмом относится к мировой магии и может заговорить любого на пяти языках. Он способен с такой же скоростью превращаться из безвредного приезжего отаку во всемирно известного адвоката, с какой Хикома и Танба превращаются из достойных слуг в любящих дедушек.       Гарри кивнул, и ему в голову пришла мысль. Их с Кейко наказание за нарушение статута было намного более легким, чем можно было ожидать. Тогда он об этом не задумывался, так как Гус с Арго ему сказали, что, вероятнее всего, так и будет. Да и сейчас он не жаловался, это уж точно. Он прекрасно понимал, как легко они с Кейко отделались в сравнении с тем, как именно их могли наказать. Где-то внутри он все еще боялся, что может последовать продолжение этой истории.       Сейчас он был здесь, да и мысль эта в голову пришла, так что можно было и спросить:       — Леди Шиба, — сказал он. — Я понимаю, что прошло уже несколько месяцев, да и говорить по этому поводу, возможно, правильнее с вашим сыном, так как он этим вопросом занимался, но я хотел кое-что спросить.       — Что именно? — уточнила Каору.       — Есть ли что-то или кто-то, чего нам с Кейко еще следует бояться по поводу нашего нарушения Статута Секретности? — спросил он.       — Ну, тебе потребовалось больше времени, чем я думала, и, судя по всему, Мако выиграла наш спор, — сказала Каору, жестом предлагая ему присесть- когда куроко успели принести подушки? Черт, слуги клана Шиба хороши. — Мы думали, когда кто-то из вас спросит, не планируется ли что-то еще, — она легко посмеялась, когда Гарри сердито на нее посмотрел. — Я была почти уверена, что мисс Аяно, или лучше миссис Аяно-Поттер? Ну, не важно, я думала, что именно она начнет задавать вопросы, учитывая историю ее семьи.       — Постойте, ее даже здесь признают главой рода? — спросил Гарри.       Каору кивнула.       — Да, — сказала она. — Она носит кольцо, как-никак, а японцы к подобным вещам относятся очень серьезно. Независимо от того, женаты ли вы двое официально, она является Леди Поттер.       — Мы всего лишь пытались за что-то ухватиться, — вздохнул Гарри.       — И это достойно уважения, — сказала Каору. — Могу я дать вам тот же совет, что дала когда-то Ами и Августу?       — Конечно, но, возможно, я его уже слышал, — сказал Гарри, и на его лице, вероятно, отразилось его расстройство, так как Леди Шиба мелодично посмеялась.       — Ты сейчас так похож на отца своей матери. Я встречалась с ним однажды, но он оставил после себя впечатление, — сказала Каору, не обращая внимания на слуг, которые принесли чай. В этот раз Гарри их заметил, но специально никак не отреагировал.       — Сириус упоминал его пару раз, — заметил Гарри, попробовал чай и кивнул. — Ячменный?       — Мне он очень нравится, — призналась Каору и задумалась. — Я никогда не знала своего родного отца. Он погиб в ходе атаки клана демонов. Мой приемный был хорошим человеком и растил меня, как собственную дочь. Танба… он волнуется за меня и даже сейчас продолжает устраивать мне смотрины. Когда я была моложе, то это были разговоры о помолвке. Даже после смерти матери, он все еще настаивает. Но хоть Танба и предлагает… он не решает за меня, понимаешь? Не важно, сколько мне лет, он никогда не решал. Последнее слово было всегда за мной. Мама и Ё были моими героями, и научили меня одной очень важной вещи.       Гарри встретился с ней взглядом, и она улыбнулась.       — Брак — это не какое-то событие или что-то, чем владеют два человека. Это договор между ними, что они вместе берутся за некий проект. Он эволюционирует, постоянно меняется- это процесс. И поэтому он никогда не может быть идеален, и никогда не завершается, а только лишь отбрасывается или прекращается в случае смерти одного из участников. Ё снова женился, и я считаю ее тоже частью семьи, так как она это понимает. Понимает, что я не что-то идущее в комплекте, какой-то бонус- Я значимый человек в жизни ее мужа, в жизни, к которой она присоединилась. Понимаешь, о чем я?       — Я… думаю, да, — сказал Гарри через секунду. — Брак что-то вроде дополнительного предмета по выбору.       — Да, — улыбнулась Каору.       — И большой проект, за который мне поставят оценку, это весь этот процесс жизни вместе, — сказал Гарри.       — А зависеть, сдал ты или нет, будет от того, решишь ли ты, что больше не хочешь им заниматься, или продолжишь, — ухмыльнулась Каору.       — По сути, то же самое, что и одиночный экзамен по жизни в этом мире, — пробормотал Гарри в свою чашку.       Он никому не расскажет про странный смешок, который он услышал; это был точно не он, а леди Каору Шиба такое не позволил бы ее статус.       Гарри поставил свою чашку и взглянул на старинные бумажные перегородки, которые отгораживали эту комнату.       — Все это значит, что одновременно с тем, как идет время, все меняется. Вырастает. Становится чем-то еще. И так будет, пока все не закончится. А учебный план так и продолжит постоянно редактироваться, — он посмеялся. — Теперь я понимаю, почему некоторые жители Нэримы, ну или, по крайней мере, района Фуринкан, ведут себя так, будто бы легальность нашего брака для них ничего не значит.       — Ну, вы двое, похоже регулярно сдаете работу на проверку, — сухо заметила Каору, улыбнувшись в свою чашку.       21 марта 2025 — Тихий океан, в пятидесяти милях от берегов Японии       Моторное судно Весперин было официально зарегистрировано, как грузовое, и шло под флагом Панамы, хоть никто из знающих людей в каком-нибудь порту в это никогда бы не поверил. Флаг Панамы был хорошо известен как раз тем, что часто использовался для удобства различными судовладельцами и компаниями, как-никак.       Но для задачи, которую преследовал Габриэль Миллер, достаточно было и этого. У ЦРУ были свои люди в Японии, которыми руководил Дэниел Уильямс из посольства Соединенных Штатов, но работа разведки в интересах Штатов, это не то, за чем здесь находилось это судно. Если взглянуть на их задачу под определенным ракурсом, то оно было здесь для продвижения этих самых интересов.       Миллер гордился тем, что был способен смотреть на вещи под таким ракурсом, который позволял делать его работу.       Сейчас он сидел за небольшим столом в своей каюте и просматривал отчеты о последней из попыток его группы повлиять на происходящее в Alfheim Online. Попытке, которая удалась лишь отчасти. И все же, то, что у них получилось не дать разработчикам удалить то, о чем те были пока даже не в курсе, и чтобы это еще и не попало в логи, показывало, что они понемногу продвигаются в сторону получения контроля над системой.       Кто-то мог подумать, что он тестирует их возможности кибервойны, используя для этого систему, которая настолько же непреступна, как самые развитые системы безопасности целых стран. И да, это была одна из причин, но не единственная.       А иначе, как бы еще он мог это оправдать, чтобы другие… заинтересованные стороны в их правительстве не обратили на его действия излишнего внимания?       Люди были так наивны по поводу правительства. Так любили говорить: «О, правительство сделало X, не сделало Y, и скрывает Z». В правительстве любого государства было много различных отделов, дивизий, секций и подсекций. И все они соревновались между собой за внимание к их работе, частенько занимаясь, специально или нет, достижением совершенно разных целей. А иначе, почему еще правительственные дрязги были такой частой темой в литературе и кино?       И сейчас у него была невероятная возможность. Возможность продвинуть свои интересы, заняться тем, чем, он считал, должно было заниматься правительство… Одновременно с тем весело обойдя всяких любопытных козлов. У Отдела киберразведки ЦРУ, к несчастью, было довольно узкое мышление. А еще были отдельные элементы в Секретной Службе, которые хотели все знать- Следите лучше за президентом, долбаные телохранители.       Ему даже приходилось аккуратничать с Иден Блейк и ее ручной обезьяной. Блейк, которая проигнорировала все его доклады о том, какую опасность Кибермантия представляет для всего мира. Даже Британцы уже начали это осознавать, но Блейк- по ее мнению, он должен был просто поверить ей на слово, что Люди Вуду справятся со всем сами.       Нахуй это все. Миллер прекрасно знал, кто он- даже не сквиб, ни капли магии среди предков- именно поэтому он и понимал то, что не понимали маги. У него была перспектива.       И ALO? Игра, к которой было подключено неопределенное число магов сейчас?       Ох, из нее получится отличная чашка Петри. Сейчас в его распоряжении был он сам, несколько хакеров из Киберразведки и два мага, которых он смог привлечь. Старые добрые правительственные заговоры- всегда были и будут из-за информации или денег. Этот был из-за информации- он хотел изучить все на живом примере, чуть подтолкнув ситуацию в нужную сторону.       Он ухмыльнулся, взглянув на стопку досье, которые лежали у него под рукой. Там была целая гильдия магов, связанная с одним из наиболее известных выживших в SAO.       Гейб покачал головой.       — Мальчик-Который-Выжил, Мужчина-Который-Победил, — пробормотал он себе под нос. Как раз в духе английских магов, назначить какого-то лопуха героем.       Поттер определенно был ему интересен. Не из-за того, кто он такой, но из-за того, что ему удалось сделать.       Первый, кто смог применить магию в виртуальном мире. А Блейк, японцы и британцы просто сидят спокойно после пары визитов Кровавого Билли Гравела.       Кто-то должен действовать.       Гейб никогда не считал себя героем. Но кто-то должен был сделать то, что требуется.       25 марта 2025 — Альвхейм, Арун       Приходилось ждать уже несколько часов, пока все соберутся, и от этого Юки хотелось чуть не выть. Конечно же у половины из них были назначены процедуры и приемы в тот же день, когда они планировали попытаться первыми сделать то, что раньше было просто невозможно.       Дурацкие больницы! Дурацкие смертельные заболевания!       — Юки, успокойся, — послышался голос Ран, ее сестры-близнеца. Ну, близнеца в реальном мире. В ALO та играла за другую расу. Ундину.       Юки взглянула на свою сестру, надувшись.       — Но, Ран, квест вышел сегодня, — сказала она. — Это наш шанс. И не ради предыдущего рекорда, а ради того, чтобы стать первыми, кто его завершит!       Ран посмеялась.       — Может, все-таки не первыми, — сказала она и указала в сторону массивных врат Пути Бесконечности. Юи увидела большой отряд Саламандр, которые там собирались, и фыркнула.       — Эти? — спросила она. — Мы побили их лучшее время и поднялись выше лишь с пятой частью от их числа. Если бы здесь была та группа, что побила наш рекорд неделю назад, то я бы волновалась. Ты была в больнице тогда, но мы были здесь с Тетчи и видели, как один из них сцепился с каким-то парнем после этого.       — Да, я знаю, — сказала Ран. — Видела ту запись, которую ты мне прислала. Да и группа, которой это удалось, ну, ты же не расстроилась по этому поводу?       Юки посмотрела на свою сестру.       — Расстроилась, что группа выживших из SAO, которая освободила остальных, смогла продвинуться дальше, чем мы? — спросила она. — Нет, не расстроилась, — она заметила неверящий взгляд Ран. — Ну ладно, немного расстроилась. Тот рекорд был наш. Наш след в этом мире. По крайней мере, они его побили, понимаешь, о чем я? И скажи спасибо, что тебя тут не было, чтобы увидеть ту ссору своими глазами. Этот Сильф, Адриан? Он всех, кто там был, напугал, когда тот идиот умудрился его разозлить, — она поежилась.       Как мог кто-то быть таким спокойным, когда от него при этом просто перло яростью, что аж дыхание перехватывало?       Ран кивнула.       — Но если учитывать, кто он такой, ты действительно удивлена? — спросила она. — Я знаю, что ты смотрела стримы из SAO, сестренка. Ты знаешь, через что они прошли. Что им пришлось сделать, чтобы выжить и сохранить в живых столько людей, сколько смогут, — она взглянула на двери, и проследила, как рейд Саламандр вошел внутрь.       — Иногда я задумываюсь, правильно ли мы сделали, что не пустили туда Мериду, — сказала Ран. — Когда все началось, все мы думали только о том, что это смертный приговор. А затем появились стримы. Мы не дали ей пойти внутрь и сделать все, что от нее зависело. Я знаю, что она нас не винила, но все равно не перестаю об этом думать. Может, ее присутствие там что-то бы поменяло? На самом ли деле мы спасли ей жизнь?       Юки поняла, что та имеет ввиду. Мерида, бывший бета-тестер SAO, много времени проводила, наблюдая за тем, что там происходит. Юки знала, что ее подруга постоянно думала о том, что бы она смогла сделать там. Даже после того, как им с сестрой удалось ее убедить не подключаться.       Никто из них не думал, что она хотела оказаться там ради того, чтобы всех освободить. Не только поэтому, по крайней мере. Нет, она хотела оказаться там, чтобы у нее появилась цель, чтобы умереть по ее правилам, а не по правилам, которые диктовала ей болезнь. Сделать так, чтобы ее смерть хоть чего-то значила.       И они с сестрой ее отговорили.       Но она смотрела и через три дня после окончания SAO все же скончалась. Стала первой из их группы, кто умер от того, что их объединило. Кловис, еще один, тоже уже начинал угасать и вряд ли продержится еще месяц.       Такова была их доля.       Выбранная Ран раса Ундин была хорошо понятна тем, кто ее знал. Именно она объединила их всех. Именно она уговорила их воспользоваться VR, чтобы быть способными делать хоть что-то, каким бы фальшивым все это ни было. Именно она убедила их не сдаваться.       Ну и что, что их действия онлайн никак не повлияют на реальный мир? Так у них была иллюзия, что могут. И в данном свете выбор расы с бонусом к лечебной магии был как раз в духе ее сестры. Когда-нибудь реальность их погубит, но сейчас они живы. И она хотела дать им иллюзию жизни вне их реальности.       Всегда думала сначала о других. Именно это и стало причиной, почему она отказалась от тестов Медикубоида. Никто не мог гарантировать, что тот даст достаточно времени, только что он даст какое-то время. Время, которого…       Нет, — подумала про себя Юки. — Не думай об этом. Сейчас еще ничего нельзя сделать, да и, возможно, ни одна из нас не протянет достаточно долго. Я, может, и проживу дольше, но дольше еще не значит достаточно.       Юки уже давно решила, что встретит неминуемость своей смерти лицом к лицу. Она не побежит от нее и не будет прятаться. Она будет сражаться за каждый следующий шаг.       И до того дня, когда уже не сможет сражаться, она будет жить.       ##       Они договорились встретиться после обеда. Асуна разослала всем материалы, которые должны были помочь начать наверстывать учебу. Они еще пока не знали, какие будут ожидания у учителей, но стандарты обучения Японии были общедоступны, так что были понятны, по крайней мере, основные моменты того, что они будут изучать. Так и настало время взяться наконец за книжки. Начав с материалов за год до того класса, в котором они окажутся.       В случае Силики, результатом стало то, что они с Гарри встретились в додзё ее деда и начали готовиться вместе. Помимо того факта, что его знания японской истории по понятной причине были ужасными, ему на удивление неплохо давались математика и физика. Он отставал, естественно, но проблем с материалами по обоим предметам у него возникло меньше, чем можно было ожидать.       — Несмотря на популярное мнение, между магией и технологией нет никакого конфликта, — сказал он. — Просто магия подчиняется совсем иным принципам, но их все еще можно назвать законами. Законами Магии, возможно, но законами. И еще не забывай, некоторые области науки, вроде химии, корнями уходят в магические искусства. Я говорю, конечно же, об алхимии.       Силика знала, что химия пошла из алхимии, о чем многие часто забывали. А еще она знала, что граница между магией и наукой была намного тоньше, чем ее любили рисовать ученые.       Однажды увидев проклятье Джусенько в действии, а потом и испытав на себе временную его версию, дополнительных доказательств она не просила. Отсутствие научно доказуемого доказательства феномена совсем не являлось доказательством отсутствия феномена, как-никак.       Кажется, мои мысли куда-то не туда понесло, — подумала она и посмеялась, чем привлекла внимание Гарри.       — Что смешного, дорогая? — спросил он.       — Да ничего, просто размышляла, что бы подумали ученые, если бы существовало научное доказательство существования магии, — сказала она. — Ну, помимо мысли, куда подевались все их факелы и вилы.       Гарри фыркнул.       — У тебя же отец ученый, почему его не спросишь? — сказал он.       — Один раз спросила, — сухо ответила она. — Он только посмеялся.       — Посмеялся? — услышали они из-за спины. — Кто посмеялся и по какому поводу?       Силика с Гарри обернулись и заулыбались.       — Кляйн! — весело сказала Силика.       — Силика, Малой, — поприветствовал их Кляйн.       — Мы хотели узнать, как у тебя дела, — сказал Гарри. — Не вижу что-то Гарри Один, да и в Списке Друзей он неактивен, так почему ты все еще меня малым зовешь?       — Ой, ну вы знаете, выбрался из больницы, снова переехал к родителям, регулярно хожу на физио и к психотерапевту, ищу работу, типа того, — сказал Кляйн. — А тебя зову малым, потому что уже привык звать тебя так в SAO.       Гарри кивнул.       — Допустим, — сказал он. — Значит, пытаешься пока привести дела в порядок и ищешь работу. Как дела на этом фронте?       — Да движутся, — сказал Кляйн. — Переаккредитовался как преподаватель, но со всеми этими приемами у врачей пока не могу просто начать работать.       Силика моргнула. Кляйн учитель? Это профессия, казалось, ему совсем не подходила.       — Есть кое-какое предложение по наставничеству, — продолжал Кляйн. — Какой-то английский пацан со специальной программой. Может, вы его даже знаете.       Силика заметила хитрый взгляд, который он бросил в сторону Гарри, и сдержала смешок.       — Может, знаем? — переспросил Гарри. — Кляйн, в этом мире миллионы английских детей, и сотни из них легко могут находиться в Японии. Это все равно что мне ткнуть пальцем в случайную японскую девочку посреди Лондона, и спросить у Силики, знакомы ли они. Так каким же образом я должен знать этого парня?       — О, этого, я думаю, ты знаешь, — уверенно сказал Кляйн.       Он над тобой издевается, Гарри, — весело подумала Силика, все еще сдерживаясь. Ее тело уже тряслось от кончиков ушей до хвоста от усилия, но ей пока это удавалось.       — Ну и кто же этот… английский парень? — спросил Гарри.       — Ну, как я сказал, это еще не точно, — продолжил Кляйн. — Мне все еще нужно встретиться с ним и его опекуном.       — Кляйн, — сказал Гарри, — К сути. Его имя, и почему я должен его знать. О. Ком. Речь?       — Ну, ты можешь его знать, — весело ответил Кляйн. — Зовут Гарри Поттер. Знакомое имя?       Увидев выражение лица Гарри, Силика больше не смогла себя сдерживать. Упав на землю, она засмеялась, а Пине пришлось с удивленным писком подняться в воздух.       Крики Гарри «Ах ты сволочь!» и удары по плечу их общего ухмыляющегося и протестующего друга заставили ее рассмеяться только сильнее.       Город Иггдрасиль       Асуна проморгалась, прогоняя точки из глаз, когда свет телепорта, перенесшего их сюда из Пути Бесконечности, угас.       Все прошло примерно так же, как и на той неделе. Не настолько, что совсем предсказуемо, но зная, чего ожидать, и как мобы будут реагировать, они справились с тем, что должно быть сложным рейдом для сорока человек, вдевятером почти что с легкостью.       Ну, с легкостью, если сравнивать с тем, как все это было неделю назад, когда они собирали информацию. Тогда они шли вслепую, предпочитая доверять только собственным сведениям. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, что большинство доступной в ALO информации либо подозрительная, либо откровенно неверная.       И это заставляло ее скучать по Арго. Торговка информацией могла быть надоедливой занозой в одном месте, но она никогда не врала и не вводила в заблуждение в том, что касалось игровых сведений. Она прямо говорила, насколько информация точна, проверяла ли она ее лично, и другие детали.       Она знала, что Арго уже активна, так как они были друг у друга в Списках Друзей. И видела, что та недавно начала логиниться в ALO, хоть и не в то же время, чтобы можно было встретиться.       Текстовые сообщения совсем не то же самое, что и личная встреча. Особенно потому, что в отличие от отполированного языка в газете Арго, которую она издавала в SAO, ее емейлы были наполнены игрой слов, опечатками, плохо составленными предложениями и различными языковыми «причудами», от которых начинала болеть голова.       И Асуна знала, что та специально так делает. Торговка играла по своим правилам и была отличным социальным инженером. Если бы у нее сейчас не было настроения, то Асуна бы просто назвала ее наглым троллем, а та бы только повеселилась.       Были хорошие основания, почему Силика называет ту кицунэ, а остальная гильдия совсем не удивится, если так и есть.       Она развернула свои мысли в другую сторону и осмотрелась по сторонам.       Похоже, они были посреди какого-то двора, стояли на некоем возвышении. Хоть и не полная копия, но она поняла, что разработчики использовали врата телепорта из Айнкрада в качестве шаблона. Она посмотрела вперед, осмотрела двор получше и заметила статуи по обе стороны дороги. Услышав позади удар, она обернулась и увидела, как Лизбет, которая попросилась с ними, если они не против, упала на колени.       — Это было… безумие, — пыталась отдышаться Лепрекон.       — А мы тебе говорили, — сказала Рейн, делая шаг с платформы. — Но ты все равно захотела с нами. Ты отлично справилась, если тебе это поможет.       — Спасибо… наверно, — сказала Лизбет. — Я знаю, что вы говорили, что это немного того, но я не думала, что мы будем делать что-то настолько безумное, как сражаться с целой армией.       Кирито посмеялся.       — Лиз, когда мы говорим, что что-то того, то это по нашим стандартам, — сказал он.       — Ну извините, забыла, что того для вас это, мать его, безумие для любого относительно адекватного человека, — огрызнулась Лизбет.       — Эй, ну ты же справилась и даже от нас не сильно отставала, — сказала Стрея. — Ты лучше, чем ты думаешь.       — Мне не важно, хороша я или нет в бою, по вашим, маньяки, стандартам, — парировала Лизбет. — Я в первую очередь кузнец. Я делаю оружие, чтобы вы могли заняться древним искусством пыряния всякого дерьма до смерти. Да, я могу драться, пришлось научиться, чтобы самой добывать материалы, но это не единственное, что я делаю. Понимаете, о чем я?       — Эмм… наверно? — нерешительно ответила Стрея.       — Просто представь, что твое хобби, шитье, это твоя основная работа, а выходить наружу и сражаться — твое хобби, — сказала ей Юи. — Так и для нее сражения — это хобби, а не основной вид деятельности.       — Ну, я бы так не сказала, — заметила Лизбет. — Но, в общем и целом, это неплохо описывает то, как я и большинство ремесленников жили в SAO. Если мы сражались, то либо чтобы добыть ресурсы, либо чтобы не отстать в уровнях, — она обернулась и взглянула на платформу, от которой они уже успели отойти. — Так… и куда нам теперь?       Асуна посмотрела вперед по дороге, отмеченной статуями. Там можно было разглядеть дверь в стене, которая огораживала двор.       — Думаю, что у меня есть предположение, — сказала она. — Выглядит, как приглашение войти.       — Ну, тогда не будем заставлять хозяев ждать, — сказал Кирито.       ##       Стрее потребовалось все терпение, на которое была способна ее цифровая душа, чтобы не достать свой двуруч и не разрубить этого… короля… пополам. Все, начиная с его внешнего вида, его чисто-светлых волос, прищуренных глаз и высокомерия, которое буквально исходило от него волнами, заставляло ее задуматься, действительно ли это просто мирный разговор или прелюдия к битве.       — Это довольно серьезное достижение, пройти через то испытание, которое представляет из себя Путь Бесконечности, — сказал NPC, Оберон, таким тоном, что сразу становилось понятно, что он не ожидал, что у кого-то это получится. Он осмотрел каждого из них, будто бы они низшие существа, но ему просто приходилось признать их победу.       — Достижение, которое потребовало усилий всех нас, чтобы его достичь, — твердо сказал Гарри.       — Действительно, — последовал ответ. — Возможно, оно и к лучшему, что старый порядок дарования бесконечного полета теперь не действует. Хотя, за необходимостью действовать сообща и неминуемым конфликтом в процессе, так как лишь одна раса могла его получить, было… забавно наблюдать.       Стрея почувствовала, как небольшая ладошка взяла ее за запястье. Взглянув в сторону, она увидела там Юи, которая посмотрела на нее и тихонько покачала головой. Стрея могла подумать, что маленькая AI опять показывает, кто из них двоих более взрослый, но, заметив напряжение в теле Сприггана, поняла, что та, судя по всему, делает это еще и для того, чтобы сдержаться самой.       Она взяла ее руку в свою и пожала.       — Это всего лишь хорошее представление с неплохими скриптами, которое оттягивает выдачу обещанной награды, — напомнила она самой себе.       — И тем не менее, традиции должны быть соблюдены, — сказал Оберон. — Ступите вперед и примите этот дар.       Все они так и поступили. После этого Кирито подошел поближе и прикоснулся к плечу Юи.       — Вот она проблема, правда ведь? Это ваша Зловещая долина.       — Ek gef þér vald til að svífa í himininn að eilífu með krafti álfa, — произнес Оберон, и вокруг него поплыли Слова Силы.       Стрея заметила, как их тела засветились, и увидела перед собой системное сообщение, все еще обдумывая слова Кирито. В каком-то смысле это была правда- остальные смотрели на Оберона и видели в нем персонажа-козла. А они с Юи, поскольку были к нему наиболее близки, сильнее замечали разницу между ними и Обероном, и она их отвращала.       СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: ПОЛУЧЕН НАВЫК БЕСКОНЕЧНОГО ПОЛЕТА.       — Готово, — сказал Оберон. — Наслаждайтесь этим даром, — и отвернулся, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.       ##       — Кому-то еще показалось, что с этим NPC что-то не так? — спросила Рейн, когда они снова вышли во двор, в котором появились. — Потому что, когда он посмотрел на меня, мне захотелось в кислоте искупаться, лишь бы отмыться от всей той слизи.       — Пырнуть и поджечь определенно было у меня на уме, — признался Гарри. — Обязательно им было делать Короля Оберона таким?..       — Очевидным козлом? — спросила Люкс.       — Я хотел сказать сальным мерзавцем, но это было бы оскорблением по отношению к одному из моих бывших профессоров, — сказал Гарри. — Но да, назвать этого NPC козлом вполне возможно. И кстати, кому-то еще показалось, что нас будто бы обокрали?       — Возьми это и помножь на впечатление, что он какой-то неправильный, хоть и похож на человека, — сказала Юи, потирая лоб.       — Стрея и Юи почувствовали на себе эффект Зловещей долины, — пояснил Кирито.       — О, сочувствую, — скривилась Силика. — Слишком близок к вам, но не дотянул.       — Значит, как обычно, начали за здравие, закончили за упокой, — ответила Асуна. — И да, Юи… мне отчего-то хотелось прикончить его на месте и желательно огнем. Будто бы изначально его планировали сделать злодеем.       В ответ послышалось несколько согласных хмыков от остальных. И Рейн не могла их в этом винить. Они прошли через все это, выполнили квест, который оказался весьма достойным испытанием, а в награду получили короткий разговор и возможность летать столько, сколько захотят?       Бесконечный полет, конечно, здорово, но вот церемония его вручения…       — Думаю, что скажу сразу за всех… Отстооой, — сказала Стрея.       — Что отстой? — послышался голос, которого некоторые из них не слышали уже несколько месяцев, и они все остановились и обернулись в ту сторону. Там она увидела кого-то, кого бы узнала где угодно и независимо от выбранной им расы. Кляйн не сильно отличался от себя самого в SAO. На нем была броня, конечно же, но вот одежды под ней были сильно похожи на то, что он носил в SAO, то есть на трофеи с поля боя, которые он потом починил и почистил, нежели что-то, что изначально принадлежало ему.       Но сейчас он выглядел почти как настоящий самурай, ну или его местный эквивалент, если учитывать стилистику ALO, нежели как какой-нибудь бандит. Рейн должна была признать, что ей этот новый внешний вид нравился. Очень.       Группа, с которой он был, тоже была довольно интересной. Две Ундины, еще один Саламандр, Имп, Гном, Спригган и Лепрекон. А еще с ними был Сильф в качестве девятого члена.       — Значит, прошли квест в девять человек? — спросила она, взглянув на Кляйна.       — Да, они спросили у меня и… эм… Лифы, правильно ведь? — Сильф кивнула. — Они спросили у нас двоих, не хотим ли мы попробовать с ними его пройти. Группа, которую ждал я, все отменила, так что я без проблем согласился. А Лифа хотела…       — Я хотела пойти с вами, — сказала та. — Но вы уже начали. Хоть я и уверена, что предупредила брата сообщением, — она бросила в сторону Кирито раздраженный взгляд. Рейн заметила, что и Асуна смотрит на него так же. Особенно когда он проверил свои входящие и явно смутился.       — Так, почему бы нам не познакомиться? — спросила Люкс. — И раз уж я первая подняла эту тему, то, пожалуй, начну, — она взглянула на остальных, кто либо кивнул, либо жестом указал ей продолжать, и набрала в легкие воздуха. — Ну ладно, мы Стальной Феникс, и прежде чем вы спросите, да, тот самый Стальной Феникс.       Лизбет чуть выпрямилась.       — Я не в их группе, просто друг, — сказала она. — Лизбет, Лепрекон, кузнец и намного более адекватна, чем эти безумцы.       — Продолжай убеждать себя в этом, — пробормотал Кляйн. — У меня так ничего и не получилось…       — Пьяная Драка с Драконом, — сказала Асуна. — Мне пришлось забирать двоих своих из тюрьмы.       — И оно того стоило, — сказал Кляйн, а Гарри с Кирито кивнули.       Асуна лишь покачала головой.       — Ну, как вы можете видеть, тот самый Стальной Феникс, — сказала она. — А вы?       Молодая Ундина шагнула вперед.       — Мы Спящие Рыцари, — сказала она. — Меня зовут Ран, лидер гильдии. Я слышала про тебя. Ты… Асуна, правильно?       — Все верно, — сказала Асуна. — Спящие Рыцари? Это ваш рекорд на Пути Бесконечности держался до прошлой недели, верно?       — Да, — сказала Ран.       Асуна кивнула.       — Нам было нелегко его превзойти, — сказала она. — Хотя метод, с помощью которого мы побили его тогда, очень помог нам справиться с квестом сегодня.       Ран кивнула.       — У меня есть предположение, как вы это сделали, — сказал она. — Ворвались быстро и не останавливались.       Асуна кивнула.       — Я так и поняла, — сказала Ран. — Сегодня мы тоже так поступили. Я убедилась, что все понимают наш план, и даже горячие головы вроде Юки и Дзюна были готовы постараться, — она указала на Импа и второго Саламандра, которые только пожали плечами в ответ. — Но нам все еще нужно завершить квест.       — Просто идите внутрь и дальше по коридору, пока не доберетесь до тронного зала, — сказала Рейн, указывая в нужном направлении. — Квест сдается Королю Оберону и… ладно, не буду спойлерить.       — Благодарю, — сказала Ран, и жестом позвала группу за собой.       — Увидимся через пару минут, ребята, — весело крикнул им Кляйн.       ##       Они решили немного исследовать город Иггдрасиль, и Юи со Стреей привели их к этому месту. Никто из них не мог объяснить, зачем, просто сказали, что было в нем что-то знакомое.       Внешне помещение было похоже на какую-то лавку, но Асуна заметила, что это, скорее, не лавка, а что-то вроде мастерской. Повсюду лежали различные вещи, инструменты, несколько сосудов, а развешанные диаграммы были Асуне совершенно незнакомы…       Но вот ощущения это место вызывало совершенно не такие, как что-либо в ALO. Они будто бы вошли в мастерскую в…       — Я не ждала сегодня посетителей, — послышался женский голос. — А точнее, ко мне вообще не должен был кто-то заходить. Интересно, как вы- о. Неожиданно. Хорошо, но… неожиданно.       Асуна повернулась и осмотрела владелицу голоса.       Та была Ундиной с острыми орлиными чертами лица, и на ней были длинные одежды, которые немного отличались от одежд игроков, которые специализировались на магии. На носу у нее сидело пенсне, хоть и очевидно для вида, и придавало ей ауру ученого.       — И кто же ты? — спросила Асуна.       — Я Кардинал, — сказала Ундина. — Я, если быть совсем точной, была основным административным искусственным интеллектом Айнкрада. И давно ждала возможности с вами встретиться, Стальной Феникс- ОМПФ!       Авторитетный вид фигуры был окончательно и бесповоротно сломлен, когда на нее с криками «СТАРШАЯ СЕСТРЕНКА!» налетели Стрея и Юи.       Через пару секунд Ундина обняла их обеих.       — Семья, — съязвила Силика.       — …можно согласиться, — решила Кардинал.