Отчужденные

Священная гора Ван. Ветер разносил песок и гнал камни, закрывая тем самым небо и солнце. Ужасный циклон распространялся из бездны, глубокой настолько, что не было видно её дна. Она напоминала окровавленную пасть дикого зверя, готового поглотить всё живое. Каждый должен был использовать свою духовную силу или божественное оружие, чтобы стабилизировать себя. Самые слабые уже были унесены ветром, не оставив ни следа. Выжившие изо всех сил старались разглядеть хаос, что творился перед ними. Песчаная буря покрыла небо и землю пылью, в это же время чёрный туман поднимался со дна бездны, подобно фонтану. Но этот чёрный туман, как зверь в запертой клетке, мог лишь биться о решётку. Множество точек и линий образовывали светящиеся красные круги, которые не позволяли туману переступить границы. Красное сияние было несколько слабее чёрного. Одно мгновение оно вспыхивало ярко, а в другое, наоборот, тускнело. Однако полностью сияние не потухало. Шесть человек разделили алый круг на шесть частей. Несколько человек использовали для этого ручные печати, другие же держали в руках свои оружия. Конструкция была охвачена белым сиянием и была заперта в тупике черным туманом. Все эти шесть человек были лучшими мастерами мира, лучшими среди лучших. Обычные смертные могли только восхищаться их силой; им никогда не достичь таких высот. Все мастера были талантливы, для того чтобы когда-нибудь вознестись и стать бессмертными. Но в этот момент несколько из них хмурились, а у других на лбу выступал холодный пот. Свет, висящий в воздухе над мастерами, не переставая, мерцал и мигал. Несколько человек вне круга начали сильно нервничать: — Это формирование Люхе Чжутянь не может иметь никаких проблем, верно? Почему свет в юго-восточном углу такой тусклый? — Думаю всё в порядке. Это же Рэн Хайшань, глава секты Кунлун Цзян. Если он не сможет справиться с этим, то мы тем более бесполезны! — Я надеюсь, они навсегда закроют эту бездну, иначе страшно даже представить последствия... Это была битва за весь мир. Если бы барьер вокруг бездны был разрушен, то все демоны, находившиеся там, непременно сломали бы печать и вышли наружу. В таком случае человеческий мир потонул бы в крови. Только эта формация могла предотвратить это; никому нельзя ошибиться. БУМ! ГРОХОТ! Земля задрожала, а утёс рухнул. — Что происходит?! — Мастер секты Рэн! На его стороне, смотрите! Все те, кто изо все сил пытался поддерживать барьер, увидели, как тело Рэн Хайшаня внезапно загорелось и быстро потемнело. В следующее мгновение он был поглощён чёрным туманом. Это произошло слишком быстро, чтобы хоть кто-то успел среагировать. Формирование Люхэ Чжутянь потеряло одну свою часть и было на гране обрушения. — Плохо! Мастер Дугу не сможет поддержать и эту сторону! — Формирование главы секты Ци Чженьжень рухнуло! Шесть огоньков погасли один за другим. Алое сияние тоже становилось с каждой секундой всё слабее и слабее. Наконец, остался только один свет, его пламя было ужасающе сильным! — Это свет господина Цзюфана! — Он всё ещё может поддерживать формирование?! — Скорее, пойдём и поможем ему! — Займите шесть позиций! — Слишком поздно.... Ах!!! В одно мгновение все крики рассеялись сильными порывами ветра. Чёрный туман внезапно вырвался и заполнил собой всё вокруг, быстро растекаясь по земле. Барьер был уничтожен, и устрашающие демоны в беспорядке стали появляться из бездны. Солнце и луна потускнели — мир утратил прежние краски. В чёрном тумане всё ещё стоял один человек, и его свет мерцал. Он был единственной надеждой для всех этих людей. Только один человек удерживал формирование, используя при этом всю свою внутреннюю волю, пытаясь совладать с болью и давлением. Это была самая длинная четверть часа в мире. Никто даже не догадывался, что испытывал человек, в одиночку удерживающий барьер. Никто не знал, не помутилось ли его сознание в тот момент. Цзюфан, которого считали самым сильнейшим из всех практикующих, вёл себя всегда странно. Конфуцианцы, буддисты, даосы и даже демонические секты осуждали и критиковали его. Многие разногласия и споры каким-то образом были связаны с ним. Однако в этот напряжённый момент никто не хотел его смерти, некоторые даже желали ему всего самого наилучшего... Лишь бы продержался! В формирование Люхэ Чжутянь оставалась только эта часть. Но внезапно и этот свет погас! Тьма полностью закрыла собой землю и небо, поглотив всё на своём пути. Мир погрузился в тишину. Груды тел и скелетов исчезли в мгновение ока. В битве у Священной горы Ван, мастера боевых искусств потерпели катастрофическое поражение. С тех самых пор врата бездны широко распахнуты. Все демоны вылезли из ее глубин и разлетелись по миру. Священная гора Ван стала неким переходом между двумя царствами. Люди называют это место "Девятью кругами Глубочайшей бездны". 九重渊 — «Девятая бездна».

***

Пятьдесят лет спустя. Чжан Му. Его имя и способности были такие же непримечательными, как и его секта. Он вступил в даосскую секту в десятилетнем возрасте, и с тех пор уже прошло двадцать лет. Если говорить кратко, он всегда следовал предписанному порядку, поэтому твердо стоял на земле. Ученики его секты культивировали Дао и использовали длинные копья и обоюдоострые мечи в качестве оружия. Чжан Му выбрал для себя длинное копьё, когда начинал свой путь совершенствования, но его навыки застыли на одном месте после пятого уровня, так и не достигнув шестого. В это же время, другие ученики с мощным врождённым талантом уже перешли на восьмой уровень и с лёгкостью могли сметать препятствия со своего пути с помощью оружия и ци. Чжан Му знал о своих недостатках, но ничего не мог с ними поделать. Врождённый талант — величайшее отчаяние. Будь он доволен таким положением вещей, то он бы уже женился, и через два-три года у него родился бы сын. Чжан Му мог бы купить несколько му земли недалеко от секты, превратив их в собственную вотчину. Если бы его дети оказались одаренными с рождения, он бы воспользовался этим, отправив их секты, где они официально могли стать учениками. Му — это китайская единица измерения площади, которая начала использоваться после 1930 года. Перевод единицы му: 1 му = 666.7 метров квадратных. Но в глубине души Чжан Му понимал, что для него этого было недостаточно. Если человек одарен, разве он будет жить, как все, похоронив свой талант? Пока он думал об этом, прошло два-три года. Когда его шисюн перешёл уже на десятый уровень, Чжан Му наконец решился... Шисюн — старший боевой брат. Он попрощался со своим учителем, сказав, что хочет набраться опыта. Покинув секту, Чжан Му отправился к Жёлтым Источникам. Одно из трёх царств Сянься, страна мёртвых. Жёлтые Источники являются временным пристанищем для мёртвых душ, находится там намного ужаснее, чем быть мертвецом в самом деле. Легенда гласит, что там инь и ян находятся в постоянном хаосе, душ мертвых так много, что невозможно отличить день от ночи. Люди, которые случайно попадают в это место, имеют всего лишь два варианта: Они либо приходят сюда и никогда больше не возвращаются обратно, либо преодолевают испытание жизни и смерти, достигая невиданных высот. Однако всего лишь несколько человек за последние сотни лет смогли выбраться из этого места. Некоторые люди и практикующие вошли сюда по ошибке, другие же, как Чжан Му, лишили себя возможности отступить. Пепельная река протекает по границе юго-запада царства людей. Прах плывет на поверхности воды, и никто даже не догадывается, что плывёт в её глубинах. Туман здесь не рассеивается круглый год. Пока человек идёт вдоль реки, туман лишь сгущается, дезориентируя путника. По слухам исток этой реки находится именно в Жёлтых Источниках. Чжан Му был полон решимости встретиться со смертью лицом к лицу и выжить. Он прошёл вдоль реки и наконец вошёл в мир плотного тумана. Густой туман был похож на преграду, изолирующую солнечный свет и всё живое. Когда Чжан Му столкнулся с первой опасностью, он пожалел о своём решении прийти сюда. К счастью, инстинкт выживания помог ему преодолеть шестой уровень своего мастерства в решающий момент, благодаря чему Чжан Му удалось спастись. Он понятия не имел, как долго скитался в мире первобытного хаоса. С самого начала Чжан Му был крайне осторожен и четко следовал маршруту, избегая различные опасности. Он мог рассчитывать лишь на своё сильное желание выжить! Чжан Му вместе со своими товарищами спрятался за большим валуном; им была необходима передышка. Он встретил этих людей в Жёлтых Источниках. Они были выходцами из небольших сект, однако были весьма опытны. Несколько человек умерло по пути, а несколько других присоединились. Сейчас их было около семи-восьми человек. Полчаса назад бесчисленное количество демонов и злых духов начали преследовать путников. Вероятно, эти существа страстно желали заполучить человеческое тело под свой контроль. Или, быть может, они давно не вкушали сладость человеческого мяса и теперь хотели отъесться до сыта. Чжан Му и другие потратили все силы, чтобы отбиться от преследователей, но всё было тщетно. — Что нам делать! Эти твари скоро догонят нас! Я не хочу умирать здесь и сейчас! — прошептала на ухо Чжан Му девушка, не переставая лить слёзы. Из всех этих нескольких человек не было ни одного талантливого, ни один не смог привлечь внимание своего учителя или старейшин. Они могли смириться с такой судьбой, но сейчас они всеми силами пытались выжить! Девушка была не очень красива, однако несколько человек тут же начали успокаивать её. Другие же обсуждали план противодействия нечисти. И только один человек в группе хранил молчание. Чжан Му ни мог не взглянуть на этого человека. Его тело было изрешечено ранами, волосы растрёпаны, одежда потрёпана. Черты лица этого человека было очень трудно рассмотреть, возраст так и вовсе — неизвестен. Путники старались избегать его компании, поэтому Чжан Му сидел к нему ближе всех. Чжан Му даже не знал имени этого человека. Он знал лишь то, что когда их группа заблудилась в лесу иллюзий и была на грани смерти, именно этот человек спас их. Однако этот человек иногда находился в сознании, а иногда полностью уходил в себя. Что уж там говорить, он даже имени своего не знал, и понятия не имел, что вообще происходит. Помимо того, что он прекрасно был знаком с местностью, у него не было никаких навыков. Спустя какое-то время никто уже не пытался сблизиться с ним, за спиной его начали называть немым. Только Чжан Му помогал этому странному человеку с ранами и иногда говорил пару слов. — Даою, ты знаешь есть ли какой-нибудь способ избавиться от этих тварей? — спросил Чжан Му. Даою — друг-даос. Из-за неопрятного вида, Чжан Му даже не мог понять, мужчина или женщина перед ним, поэтому он и назвал его «даою». Немой держал в руках нож и кору дерева, поэтому опустив голову он был сосредоточен на своей работе. Этот человек даже не услышал сказанные ему слова. Чжан Му подождал несколько секунд, но не получив ответа, отвернулся, пытаясь придумать другой план подхода. Бежать? Бесполезно, их группа уже давно исчерпала все силы. Сражаться? Избавляясь от свирепого тигра, они лишь привлекут внимание других хищников. В конце концов, все они станут закуской для злых духов. Спрятаться? Это место окружают лишь ветер, деваться некуда. Обширная и бесплодная пустыня Жёлтых Источников ничем не отличались от обыкновенных пустынь человеческого мира, однако пробирающий до костей ветер инь, дующий сквозь пещеры, был подобен острому лезвию линчи. Вой демонов и здешних зверей в сто раз ужаснее, чем в мире людей. Ледяной ветер доносил эти страшные звуки. Твари постепенно приближались, следуя по запаху человеческого тела. — Быть может, это он привлекает злых духов? — сказал кто-то внезапно. Чжан Му поднял глаза и увидел, что все взгляды направлены в сторону немого. — Я просто хотел сказать, что до этого мы так долго бродили по Жёлтым Источникам и ни разу не встречали злых духов... И только, когда к нам присоединился он, начали происходить эти странные вещи! — Я думаю, что их цель не мы. Может, если немой уйдёт, эти твари отстанут от нас? Каждый высказал своё мнение насчёт этого, решалась судьба этого странного человека. Причина, по которой они не подвели итоги, заключалась в том, что все ждали решения Чжан Му, поскольку у него был самый высокий уровень совершенствования среди остальных. Пока Чжан Му молчал, у всех оставались следы сомнения... Немой их будто и вовсе не слышал. Он отпустил голову, чтобы посмотреть на свою деревянную фигурку, которую вырезал одним ножом. Резьба напоминала птицу. Неожиданно в голове Чжан Му промелькнула мысль... Если подумать, все они были незнакомцами, которые собрались вместе случайно. Хотя немой и спас им жизнь, эти люди отплатили ему тем, что довольно долго позволяли быть ему с ними рядом. К тому же знакомства в Жёлтых Источниках были скоротечны, и все уже давно привыкли к неожиданным потерям в своём путешествии. В какой-то степени это даже шло на пользу, поскольку чья-либо смерть играла роль приманки и давала время, чтобы сбежать. В любом случае, они ни родственники и ни друзья, поэтому разлуки были для них безразличны. Но... Всё таки это человеческая жизнь! Вой, что доносил ветер, с каждой секундой становился всё более ужасающим. Страх поселился в сердцах каждого. Им приходилось отступать шаг за шагом. Чжан Му бессознательно сглотнул. Его ладони вспотели, и рукоятка длинного копья стала скользкой. Чжан Му посмотрел на немого: — Даою, ты... Неожиданно немой поднял голову. — Я хочу пойти с тобой. И он действительно говорил! Чжан Му хотел что-то сказать, но колебался. Время и место для разговоров не располагало. Опасность снова нависла над ними. Омерзительно воняющая ци хлынула со свистом ледяного ветра. Злые духи и демоны устремились во внутрь вместе с серым туманом и жёлтым песком, обнажая острые клыки и когти. Первые лучи солнечного света появились на небосводе, освещая зловещие фигуры, тем самым делая их ещё страшнее. К счастью, путники не могли чётко видеть сквозь призрачный серый туман, они могли лишь бежать в противоположную сторону. Внезапно в тумане образовался вихрь, иссохшие пальцы вытянулись из него, схватив Чжан Му за воротник ханьфу. Чжан Му быстро почувствовал это, поэтому недолго думая развернулся и атаковал копьём. Длинное копьё молниеносно стремилось к цели, но вдруг вспыхнуло синие сияние, которое быстро сгустилось в комок и расцвело. Синий лотос был нежен и прекрасен, он завораживал людей своим видом. Человек не заметит, как потеряет самого себя, любуясь такой красотой. Это был седьмой уровень недавно достигнутый Чжан Му. С помощью этого умения он победил многих могущественных врагов. Но сейчас, он будто бы забыл, что его враг — неживое существо, поэтому одного только красивого вида было недостаточным, чтобы отвлечь его. Барьер, образованный голубым лотосом, был легко разрушен. Свирепые демоны устремились во внутрь. Их окровавленные рты были широко раскрыты, и все место в ту же секунду наполнилось зловонием. Чжан Му своими глазами увидел, как одного человека поглотил такой призрак. После того, как чёрная ци сожрала его, от бедняги не осталось ни кожи, ни плоти... только груда сломанных костей. Это зрелище заставило кровь заледенеть в жилах. В этот момент он уже прощался с жизнью, собираясь стать одним из этих бесчисленных скелетов в Жёлтых Источниках. Возможно, даже через несколько лет его душа так и не сможет выбраться отсюда. Ему суждено навсегда остаться в Жёлтых Источниках, постепенно становясь тварью, пожирающей путников. НЕТ! Он не хотел умирать! Скольких усилий ему потребовалось, чтобы добраться до этого места! Он обязательно будет награждён за все невзгоды, и в конечном итоге достигнет поставленной цели! Он не может закончить здесь! Чжан Му бессознательно открыл глаза, его тело двигалось инстинктивно. В этот момент все сомнения и переживания превратились в эгоистичное желание выжить. Он крепко схватил немого за запястье, немедленно развернул его и отпрыгнул назад, используя всю свою силу, чтобы взлететь и приземлиться позади в нескольких чжанах. Чжан — 3,3 м. "Не вините меня, я хочу выжить!!!" Но чувство вины исчезло в мгновение ока. Чжан Му стиснул зубы и готовился к отступлению. По его опыту, во время своей трапезы злые духи смакуют удовольствие, не смея отвлекаться на что-либо. Он и его группа могут воспользоваться этим, чтобы сбежать. Однако, когда все выбежали из укрытия, они услышали позади себя громкий шум. Повернув головы, люди увидели пламя, взмывающее в небо; этот огонь разогнал густой туман. Посреди огня в агонии вопило несколько фигур — Чжан Му был уверен, среди них не было немого. Эти искривленные, странные и высокие черные туманы человеческого облика были злыми духами и демонами, которые всё это время гнались за ними. А теперь все эти омерзительные твари горят дотла?! Это точно был необычный пожар! Чжан Му и остальные позади него были ошеломлены увиденным. Они наблюдали, как пылающий золотой феникс поднимается в воздух, надувая грудь и высоко поднимая голову. В следующее мгновение, голова феникса наклоняется и призраки утопают в море огня. Пламя было настолько ярким, что у всех защипало глаза. Внезапно вспыхнули яркие лучи света, и пылающее пламя охватило небо. Быстро распространяясь, они добрались до Чжан Му и его группы. Несколько человек попыталось защитить себя мечами, но как только кто-то поднимал оружие, оно сгорало дотла. Странно было и то, что находясь буквально в аду, никто из них не чувствовал боли. Хотя их сознание постепенно затуманивалось, и в конце концов все погрузились в глубокую тьму. Прежде чем Чжан Му потерял сознание, он смутно увидел фигуру человека, медленно идущего к ним прямо из пламени. Феникс приземлился на землю. Его крылья сияли так ярко и так ослепительно, что не хватит слов, чтобы описать этого. Это зрелище отпечаталось в душе каждого!

***

Хэ Сиюнь долгое время находилась без сознания и даже думала, что она умерла, пока однажды не проснулась. Она всё ещё хорошо помнила фигуру, выходящую из огня. Этот человек был похож на императора или небожителя. Это пламя уничтожило всех демонов и злых духов. "Жива ли я?" Хэ Сюань схватила холодный жёлтый песок и позволила ему протечь сквозь пальцы. Она посмотрела на небо и увидела звёзды, а после наконец остановила взгляд на незнакомце, который сидел неподалёку. Его явно что-то беспокоило. Она вспомнила последние события перед тем как потерять сознание. Она и её спутники не смогли сбежать, на них напала орда злых духов и демонов, потом Чжан Му... Она потеряла сознание... Место, где она находилась, было обычным, не было ничего странного... и вроде бы оно не походило на Жёлтые Источники. Казалось, будто бы она очутилась в мире людей. Небо сжалилось над ней? Как долго Хэ Сюань не дышала прекрасным воздухом этого мира? — Простите, даою, могу ли я узнать ваше имя? Где мы? В свете звезд она внимательно посмотрела на него и почувствовала, что хоть он и был незнакомцем, но казалось, наоборот, словно они где-то уже виделись. — Меня зовут Чанмин. — Медленно произнёс мужчина. Создавалось впечатление будто бы он давно не разговаривал. — Что касается того, где мы находимся, я не знаю. Хэ Сюань сразу всё поняла... — Ты что немой? Она случайно произнесла это прозвище вслух. Оказалось, что немого звали Чанмин. Чанмин объяснил Хэ Сюань, что злые демоны и духи, что преследовали их, были и концом, и началом... Если бы их пожрали злые духи, их тела бы рассеялись, а души навсегда остались бы заточены в Жёлтых Источниках. Вот что их ждало. Но они были спасены. Эти твари были сожжены дотла. Вместе с бушующим пламенем они прорвали барьер, окружающий Жёлтые Источники. Это позволило им выжить. Они чудом ускользнули, сумев воспользоваться этой возможностью. Хэ Сюань и Чанмин сбежали и оказались на краю пустыни в мире людей. Остальные же могли быть где угодно... Возможно, кто-то до сих пор оставался в том бесплодном мире. Хэ Сюань внимательно слушала Чанмина. — Мне показалось, нас спас феникс... Чанмин вынул обугленный кусок дерева, и они смутно смогли распознать его первоначальный вид. — Даою действительно знает технику обожествления объектов?! — Хэ Сюань была шокирована. Чанмин не ответил и отложил обугленную фигурку. Только тогда Хэ Сиюнь собралась с мыслями и осторожно осмотрела его с головы до ног. Он переоделся в простую белую одежду, и его волосы были аккуратно зачесаны назад. Он умылся, и его внешний вид наконец-то стал опрятным; мужчина был на удивление очень изящен и красив, только морщинки между бровями были глубокими, как будто прежние дела давили ему на сердце. От этого на сердце Хэ Сюань тоже стала тяжело. Его глаза были широки и ясны, ярки и бездонны, как будто они могли вместить весь мир. Хэ Сюань взглянула на него один раз, но ничего не смогла с собой поделать, поэтому взглянула ещё. — Имя Даосюн Чанмина происходит от слова «всегда защищать справедливость»? Даосюн — старший брат-даос. Всегда соблюдайте справедливость: «常怀 光明». Первый иероглиф вместе с последним образуют «常 明», которое также произносится как «Чанмин», но имеет несколько иное значение (его имя на самом деле «明», хотя оба по существу означают «светлый на вечность»). - «Чанмин» от «долгих ночей под великолепной луной». Долгие ночи под великолепной луной: 长夜 辉 明, лучший перевод — «яркие огни долгих ночей», но есть идиома «长夜 难 明», «много ночей под суровой луной», что означает «долгие годы угнетения»., отсюда и «луна». Опять же, первый и последний символы образуют его имя. «Если в течение долгой ночи нет света от звезд и луны, как он может быть «всегда ярким»? «Это всегда светит в наших сердцах». Один вопрос, один ответ, в нескольких словах — это очень многое. Хэ Сиань, казалось, что-то поняла, но это чувство было мимолетным... Чанмин восстановил способность говорить и теперь начал задавал вопросы. Хэ Сюань обнаружила, что он, кажется, провел так много времени в Жёлтых Источниках, что потерял след изменений в мире смертных. И тут она вспомнила, как пыталась прогнать его, чтобы спасти свою жизнь... — Извини, мы тогда... Хэ Сюань не могла вымолвить и слова. Её щеки горели от накатившего волнения. Не долго думая, девушка встала и три раза поклонилась мужчине. — Даою спас меня дважды, и мне, честно говоря, стыдно за то, что я укусила руку, которая меня кормила! Чанмин равнодушно посмотрел на неё и задал совершенно не связанный с ней вопрос. — В настоящее время правящая династия в человеческом мире все еще Хон? — Хон? Хэ Сюань на секунду замерла. — Даою имеет в виду династию Синхон? Всё изменилось несколько десятилетий назад. В настоящее время весь мир разделен на три государства: страна Ю, страна Ло и династия Чжаоюй. Каждое государство владеет территорией, уравновешивая друг друга. Последние несколько десятилетий демоны вышли из-под контроля, и человеческий мир больше не является безопасным. Естественно это вызывает много волнений. — А что насчёт основных сект? — Чанмин слегка нахмурился. — Больших и маленьких сект так много! Такие секты, как небесная обитель Шэньсяо и бессмертная секта Ваньцзянь, стояли сотни лет, даою, должно быть, слышал о них; однако несколько сект недавно сменили своих хозяев. Чанмин кивнул. — Есть также несколько сект, которые возникли совсем недавно, такие как остров Пэнлай, секта Люи, школа Цинюнь и секта Цзяньсюэ. Их, наверное, можно считать наиболее влиятельными сектами; их главы очень сильны. В особенности секта Цзяньсюэ, ее хозяин очень капризен и жесток. Когда он недоволен человеком, он просто убивает беднягу. Но его уровень совершенствования настолько высок, что никто не может его остановить. Чанмин склонил голову; на лице мужчины читалось сомнение. — В последнее время появилось много новых мастеров? Хэ Сюань немного подумала и сказала: — За последние двадцать лет их действительно было немало. Таковы мастер секты Цзяньсюэ Чжоу Кей, бессмертный мастер Буку из школы Цинюнь, И Ечжоу с острова Пэнлай, Цзюнь Цзилань из Двадцати четырех горных склонов и хозяин Глубочайшей Бездны Юнь Вэйси. Все они выдающиеся и известные мастера высокого уровня... Даою Чанмин, почему ваше выражение лица такое странное? — Люди, о которых ты говоришь... Некоторые из них были его учениками... Его мятежными учениками, которые разругались с ним, оставив совсем одного.