Хазбин: Привет из Прошлого

***

Загадочный ослепительный белый свет исчез, и тщательно протерев глаза, Чарли почувствовала под собой мягкую землю. Девушка посмотрела вверх и впервые в жизни увидела голубое небо с витавшими в нём пушистыми облаками и оранжевое солнце, светившее ярче, чем его адский аналог. Внутри неё будто пробудился маленький ребёнок, которому купили лучшую игрушку и сладостей. Оно-то и понятно: она ведь ни разу не видела мир людей вживую, и у неё была мечта его посетить. Однако родители строго запрещали ей пользоваться порталом в другие измерения, чтобы там она не попала в беду. На картинках в книгах, которые ей приносила мама, эти виды выглядели менее захватывающими… Судя по многочисленным деревьям позади неё, а также отчётливо видневшимися вдалеке очертаниями большого города, она оказалась в далёком пригородном районе, на высоком холме, откуда открывался весь этот вид. — Ну как тебе здешний пейзаж, дорогуша? — Аластор появился прямо позади неё и застал врасплох своим голосом. Но девочка была слишком увлечена, чтобы испугаться этого. — Это ВЕЛИКОЛЕПНО! — буквально пищала от радости принцесса, с энтузиазмом вдыхая полной грудью местный освежающий воздух, значительно превосходивший пропахший дымом, трупами и наркотиками адский смрад. — Так красиво… Странно, но видя такую широкую счастливую улыбку Шарлотты, Аластору самому хотелось ещё сильнее улыбнуться, хотя дальше уже некуда. В последнее время у Радио-Демона начало появляться всё больше странностей, и даже он не знал, с чем это связано. — Не могу не согласиться, вид действительно завораживающий! — поддержал её Аластор. Он сам уже успел соскучиться по своему родному миру, и даже был в некоторой степени рад, что Чарли захотела отправиться на Землю. — Так значит, именно здесь живут люди? — с детским любопытством в глазах спросила девушка. От её милых щенячьих глаз даже самая бессердечная сволочь не устоит. Это словно какой-то гипноз… — Да, дорогая, именно здесь они наслаждаются жизнью в своих смертных телах, пока смерть их не настигает! Как всегда… Аластор без тёмных ассоциаций никогда не обходится… — И ты всегда описываешь всё так мрачно? Как-то это не подходит для демона, который расхаживает с улыбкой на всё лицо! — Внешний вид бывает обманчив, принцесса! — Глаза Радио-Демона наполовину прикрылись, и через секунду вернулись в своё прежнее состояние. — И всё-таки, принцесса, мы же здесь не для того, чтобы мои ассоциации обсуждать, правильно? Если у тебя есть какие-то вопросы по поводу моего прошлого, я тебе покажу… если соглашусь. Два последних слова Аластор сказал с таким надменным видом, что девушке стало не по себе. — Ладно… Тогда, может быть, начнём с самого начала? — призадумалась Чарли. — Где ты жил? Демон щёлкнул пальцами, и они оба переместились в город, который принцесса видела на холме. Напоминает типичный городок начала двадцатого века: узкие улочки, традиционные джентльменские наряды, кэбы с лошадьми и электрические трамваи. — Добро пожаловать в Новый Орлеан, дорогуша! — торжественно объявил он. — Один из многих центров американского империализма и родной город джаза! — ОГО! — выразила восторг принцесса. — Вот это да! Столько людей… Я хочу с ними поздороваться! — Хо-хо-хо, милая, не выйдет, — усмехнулся Аластор. — Мы всего лишь в моих воспоминаниях, и эти людишки — обычная проекция прошлого, не более! Они нас не видят, не слышат и даже не чувствуют! — Жаль… Местная обстановка выглядела удивительно спокойно в отличие от Ада… хотя было бы странно сравнивать адские порядки, которых не было, и земные. По крайней мере здесь тебя не поджидают убийцы и бандиты на каждом углу. Люди здесь кажутся такими счастливыми, беззаботными… В детстве отец рассказывал ей о том, что все грешники — это испорченные злыми делами души людей, которые обречены томиться в Аду за свои злодейства. Видя их улыбки, Чарли в ужасе начинает понимать, во что Ад их превращает. В животных. В существ, следующих лишь жестоким инстинктам. Преисподняя меняет их до безобразия, делая из них чудовищ. — Вообще-то я ожидал другой реакции, — Голос Аластора, заметивший её пустой взгляд, вывел её из мысленного транса. — Ой, прости… — смутилась девушка. — Задумалась… — Я могу продолжать? — Да. — Сейчас мы переместимся к моему дому, — Сказав это, демон щёлкнул пальцами и перенёс себя и Шарлотту к большому особняку. Похож чем-то на особняк Аластора в Аду. В цветущем саду в беседке сидел мальчик лет семи с короткими каштановыми волосами и светло-карими глазами. На нём надета белая рубашка с длинными рукавами, серые штаны на подтяжках и довольно дорогие для того времени чёрные ботинки. На шее вместо бабочки был красный платок. Очередной писк Шарлотты не заставил себя долго ждать. Оно-то и понятно: детей в Аду практически нет… — Какой хорошенький! — ахнула от умиления девушка, чем заставила демона немного смутиться. Что она вытворяет? Ребёнок не обращал на парочку никакого внимания и что-то старательно зарисовывал. Увы, разглядеть это было невозможно — он будто специально прятал этот рисунок непонятно от кого. Тем временем девушка заметила, что Аластор смотрел пустым взглядом в совершенно другую сторону от беседки. Там стояла молодая и красивая кареглазая женщина в богатом и пышном пурпурном платье и широкополой шляпе, полной разнообразных красивых цветов. Она осторожно и неспешно подходила к мальчику в беседке. — Привет, солнышко, — нежным голосом заговорила она. Чарли не составило труда догадаться, что это его мама. Улыбка Аластора немного сползла, а брови опустились, будто он грустил. — Что рисуешь? — Тебя, — писклявым голосом ответил мальчик, от чего сердце Шарлотты таяло ещё больше. — Дай посмотреть, — Женщина наклонилась и рассмотрела плоды художественных порывов своего сына. Очертания были далеки от идеала, но проблески таланта всё же были. — Хм-м… похожа! Ал, а ты не хочешь пойти в художественную школу? Я могу договориться! — А зачем? — Чтобы ты там мог научиться очень хорошо рисовать! — с улыбкой ответила она. — Я же вижу, что тебе это нравится… Если ты хочешь в будущем этим заниматься, я могу тебе в этом помочь, ты только скажи. — Правда? — Аластор, ну конечно же! — Она подошла к маленькому, подняла на руки и поцеловала в лоб. Ребёнок радостно засмеялся. — Мамочка всё тебе даст, ты только попроси! И всегда улыбайся! Улыбка — признак воспитанности! А Чарли в это время не один раз замечала, как демон с тоской в глазах отводил взгляд, а теперь он и вовсе отвернулся. — Ал, всё нормально? — спросила девушка. «Нет, ничего, твою мать, не нормально». Эти слова пролетели в голове Радио-Демона словно воздушный шар, но вслух он это никогда не скажет. Не перед Шарлоттой уж точно. — Да, просто задумался, — с натянутой ухмылкой ответил тот. Вот ведь чудной, а! — Ал, если тебе тяжело на это смотреть, то мы можем не продолжать, — понимающим тоном сказала Чарли. — Я же сказал, всё хорошо! — немного раздражённо ответил демон. Мда… Парнишка становится всё более странным. Тем не менее, Аластор в очередной раз щёлкнул пальцами, и на этот раз их занесло в довольно знакомое место… Это тот самый холм, на котором они оказались в первый раз. Только яркое голубое небо сменилось чёрным беззвёздным небом, и помимо этого, шёл довольно сильный дождь, от которого Аластор и Чарли, кстати, не намокали. — А это что? — Мой последний день в этом мире. В лесу громким эхом периодически раздавались выстрелы, перебивая звуки дождя. Через минуту прямо у обрыва останавливается уже повзрослевший Аластор, бежавший в грязной и насквозь промокшей одежде, пытаясь перевести дыхание. Позади него вышел мужчина в бежевом пальто и чёрной шляпе-федоре. В одной руке у него был фонарь, а в другой — кольт. По морщинистому лицу этому человеку можно дать сорок пять-пятьдесят лет. — Бежать некуда, ублюдок! — с неконтролируемой злобой крикнул тот. — Парни, сюда! Из леса вышли ещё двое примерно в такой же одежде, только разных цветов. У первого в руках было ружьё, а у второго — винтовка Мосина. — Ха… — На лице у Аластора-человека красовалась довольная ухмылка. — Почти всё семейство Маджо в полном составе? — Ты убил Джозефа и Кэтрин, сукин ты сын! — выкрикнул человек с ружьём. — Мы пришли загнать тебя обратно в тот ад, откуда ты пришёл! — поддержал третий. — Прежде, чем это свершится, позвольте мне кое-что вам сказать, — отдышался Аластор. Раскаты грома и молнии делали эту сцену ещё более драматичной. — Вы знаете, за что я убил вашего брата и его жену? — Кэтрин была здесь абсолютно не при чём, урод! — в отчаянии сказал мужчина с пистолетом. — Она была обычной домохозяйкой, которая никогда никому не вредила! — Столько наивности в одном предложении я никогда не слышал… — усмехнулся Ал. — Когда вы убьёте меня, и после своей смерти попадёте вслед за ними в Ад, спросите у ваших Джозефа и Кэтрин, за что я их туда отправил. — Всё равно они были нашей семьёй, — уже спокойным тоном сказал третий, передёрнув затвор винтовки и нацелившись прямо на парня. — Ты убил много невинных людей. Тюрьма — это слишком мягкое наказание для таких, как ты. — Тогда пора с этим кончать. — Полиция тебя не спасёт. Теперь мы — твои палачи. — Да? — Аластор с издёвкой поднял брови. — Ну раз так, тогда выносите уже свой вердикт. Мне как-то наплевать. Все трое выстрелили в него практически одновременно. Затем продолжили стрелять по пошатнувшемуся парню, пока не истратили все патроны. Чарли смотрела на всё произошедшее с нескрываемым шоком и страхом, а Радио-Демон наблюдал за своей смертью с безразличием. Патроны у троицы в это время успели закончиться, и изрешечённый пулями Аластор с застывшим оскалом мёртвым грузом свалился вниз, оставив за собой лишь лужицы крови. — Brucia all'inferno, omicida*, — проговорил на другом языке мужчина с пистолетом, в то время как его братья решили проверить, с концами ли сдох серийник или нет, и посмотрели вниз. Они видели еле заметный неподвижный силуэт мертвеца, который ещё и умудрился упасть прямо на оленя и сломать ему шею своим весом. — Теперь можно спать спокойно. Пошли, ребята. Шарлотта просто не могла найти нужную эмоцию для всего, что только что произошло. С одной стороны, свершилась вендетта, и Аластора всё же настигла карма, но с другой… Даже он такой ужасной смерти не заслужил. Не могли просто в голову выстрелить? — Похоже, что моя смерть тебя сильно шокировала, принцесса! — с нездоровой радостью в голосе сказал демон. — Это было действительно то ещё зрелище! Ну это уже пиздец… Как он может радоваться собственной смерти, да ещё и такой страшной?! — Ал, я не понимаю, что тебя так веселит! — Девушка кинула в него свой недовольный взгляд. — Я понимаю твоё негодование, дорогуша, смерть для меня была крайне неприятным и досадным явлением, но именно она открыла для меня новые возможности! С помощью неё я избавился от своего бренного тела и получил могущество, о котором не мог и представить! Променять свою жизнь в обмен на демоническую силу? Да, это в духе Аластора. Поэтому для Шарлотты было нерезонно спорить насчёт этого. — Принцесса, мы закончили? — вежливо спросил демон. — Можем возвращаться назад? — Да… — И в этот момент Аластор щёлкнул пальцами в очередной раз, после чего глаза Чарли снова ослепли из-за белого света. Теперь же они вернулись в гостиную особняка. В девушке бурлил настоящий шквал впечатлений от увиденного. Это маленькое путешествие в прошлое породило больше вопросов, чем ответов. Понятное дело, что у серийных убийц всегда каша в голове, но всё же интересно, что сподвигло Аластора на этот кровавый путь, и почему из милого и невинного ребёнка вырос жестокий и циничный человек, который после своей смерти стал самым могущественным демоном в Аду. — Грустное личико не идёт тебе, милая, — ласково ухмыльнулся Радио-Демон, чем сильно смутил её. — Понимаю, повод так себе, но поверь, лучше всю жизнь улыбаться, чем всю жизнь убиваться из-за ошибок. Да и как я обычно говорю, без улыбки ты одета не полностью! — Теперь мне понятно, почему ты всегда улыбаешься! — попыталась перевести тему девушка, дабы хоть немного отвлечься от тех ужасных событий. — Это мама тебя научила, да? После слов о матери Аластор как-то поник, будто это было больной темой для него. Да, Магне, отлично настроение поднимать умеешь! — Ой, извини… — Девушка предприняла рисковую попытку не ухудшить и так мрачноватый настрой Радио-Демона (что было удивительно). — Я не хотела тебя расстроить… — Прошло уже слишком много времени, чтобы я мог расстраиваться из-за своего прошлого, принцесса, — смиренным тоном сказал Аластор. — Я предпочитаю наслаждаться тем, что есть у меня сейчас. — Всё равно, прости, если мои слова тебя как-то задели… — Блондинка виновато опустила голову. Впервые Ал испытал совершенно чужие для его чёрного и холодного сердца чувства. Словно какой-то паразит залез в тело и теперь развивается там втайне от хозяина. — Знаешь, пускай концовка получилась не очень, я получил некоторое удовольствие от нашего с тобой времяпровождения! Чарли подняла свой взгляд на весёлое лицо Радио-Демона. Она заметила, что сейчас его улыбка сильно отличалась от прошлой, когда он только пришёл в отель. Хищная, высокомерная усмешка сменилась искренней и даже в какой-то мере тёплой улыбкой, от которой девушке самой хотелось улыбнуться. Наверное даже Аластор не ожидал от себя такого. — Спасибо, что согласился на это, Ал, — сделала благодарное личико принцесса Ада. — Я знаю, что ты не привык кому-либо доверять, поэтому я очень ценю твою откровенность со мной. — Не за что, дорогуша. Красноглазый положил ладонь ей на плечо. Ощущение лёгкого прикосновения тёплой руки Аластора всё же немного её подбодрило. — Ладно, я пойду, а то если Вэгги узнает, то тебя четвертует, а мне опять нотации на два часа будет читать… — А не опасно ли молодой и прекрасной принцессе Ада разгуливать по ночному Пентаграмм-сити в таком наряде? — Видимо, это должно было быть выражением обеспокоенности, просто из-за неизменности эмоций на лице Аластора это трудно заметить. Однако комплимент сделал своё дело, и Шарлотта не смогла устоять перед очередным приступом смущения. — Немудрено и на особо асоциальных личностей нарваться… — Ал, отель же не на другом конце города находится, — тактично отказала Шарлотта, хотя была очень польщена его предложением. — И я могу за себя постоять. — Ха, я в этом убедился после того шоу на телевидении с тобой и Кэтти Килджой! — со смешком напомнил Аластор, а вот Чарли накрыла ещё одна волна стыда и смущения от того случая. — С этой дамочкой не шутят! Я впечатлён твоей смелостью, принцесса! Раз уж ты настаиваешь пойти в одиночку, я, так уж и быть, позволю тебе. Но ты учти, что в случае проблем я снимаю с себя всю ответственность! — Не переживай, Ал, со мной ничего не случится, — совершенно беззаботно ответила девушка, направляясь к выходу вместе с Радио-Демоном. — Мало кому захочется связываться с дочкой Люцифера! — И тем не менее, дорогуша, тебе стоит быть осторожнее, — Аластора вдруг странно передёрнуло от этой фразы. — Ладно, прокрадусь мышкой, никто и не заметит! — усмехнулась принцесса. — Ну и хорошо. Тебе пора идти, принцесса, я и так отнял у тебя слишком много времени! — Ничего страшного, мне понравилось! — сказала она. За несколько мгновений она осознала, что ляпнула не то. — Э-э-э… В смысле, в некоторых местах было очень клёво… Нет, так ещё хуже! В общем, не беспокойся об этом! Гостиную заполонил нервный смешок Шарлотты. Эта неловкая минутка даже позабавила Радио-Демона. — Я, п-пожалуй, пойду… — Голос девушки сменился чуть ли не на писк, и было такое ощущение, что она вот-вот провалится в землю от стыда. — Я провожу тебя! — официозно заявил Аластор, следуя к входной двери вместе с блондинкой. Кажется, он либо вообще не обратил внимание на витавший в воздухе дискомфорт от очередной сказанной Чарли глупости, либо решил поиздеваться. Зная его, второй вариант наиболее вероятен. Хотя кто знает… — Спасибо, Ал… — Девушка этого не видела, но со стороны её лицо было похоже на спелый помидор. Такой идиоткой она себя ещё никогда не чувствовала. Ей уже за триста лет, а внутри она осталась такой же маленькой, неуклюжей и наивной принцессой-мямлей. — Д-до завтра! — Увидимся, дорогуша! — махнул ей Аластор на прощание, после чего закрыл за ней дверь. — Ах, какая ностальгия! У меня настолько хорошее настроение, что сегодня, возможно, никто не умрёт от моей руки! — Рад это слышать, господин! — весело проговорил голос из его микрофона. — Пока я не забыл, что у нас осталось на сегодня? — Пока вы были заняты, к вам приходил гонец с письмом! Прямиком из королевского дворца, судя по печати! — Из дворца, говоришь? — с нескрываемой заинтересованностью нахмурился Аластор. — А ну-ка, сюда его! Тень Радио-Демона по щелчку пальцев метнулась обратно в гостиную и вернулась с белым конвертом в руках, закрытым красной печатью-пентаграммой с козлиной головой внутри. Сломав печать и вытащив уже само письмо, Аластор начал вдумчиво вчитываться в текст. Там ничего конкретного не написано, однако ясно только одно — Люцифер вызывает его к себе, причём прямо сейчас, для «решения вопроса государственной важности». Наверняка ещё одного какого-то неугодного правителю Ада нужно убить. Так чаще всего и случается. Но в этот раз Аластор заметил кое-что странное: почерк Владыки в этот раз немного отличался от привычного — он как-будто писал это в трепете. И лишь эта особенность зажгла в демоне костёр любопытства. — Хм-м-м-м… Похоже, что ночка обещает быть длинной и интересной! — Он сказал это с такой радостью, будто его только что освободили из клетки скуки и печали. Как только тень надела на него его фирменный алый пиджак, Аластор прихватил свой микрофон и с задорной ухмылкой испарился в прозрачном чёрном облаке.