Surviving Court

Николь медленно просыпалась. Первое, что она осознала, это то, что было жарко. Во-вторых, у нее все болело.Оглянувшись как можно медленнее, чтобы больше не повредить затекшую шею, Николь смогла мельком увидеть висящие травы с камина. Кто-то, должно быть, заметил как Николь просыпалась , потому что она услышала властный голос, кричащий: «Данни, двигайся! Не двигайся, я приготовлю тебе теплый бодрящий чай». «Миледи, убедитесь, что у него компресс вё ещё на лице, пожалуйста».сказал он. Холодная рука и обхватила одну сторону лица Николь, а затем другая прижала влажное тепло, которое она раньше не замечала, приложившись к ее щеке. Оно ужалило, когда его сильнее вдавливали в рану, и мягкое шипение вырвалось из-под сухих губ рыжей . Сквозь легкую дымку боли и смятения появилось самое красивое лицо, которое подросток когда-либо видела; мягкие карие глаза, невероятно длинные ресницы , нахмуренные от беспокойства брови смотрели вниз в карие глаза Николь. Как бы банально это ни звучало, рыжая не смогла удержаться от вопроса: «Ты ангел?» Николь сглотнула и вздрогнула: «Потому что мне слишком больно, чтобы оказаться на Небесах». Это восхитительное лицо мягко покраснело, и она только покачала головой, застенчиво опустив глаза и аккуратно заправляя за ухо прядь медово-каштановых волос, выпавших из ее блестящей сетки для волос. Момент был прерван тем же требовательным голосом, прерывающим взгляд Николь на воплощенную красоту. Когда ее взгляд сфокусировался на покрасневшем лице женщины , рыжая, должно быть, выразила разочарование на своем лице, потому что женщина ответила: «О, да, я здесь такая же красивая, как Миледи, но я собираюсь напоить тебя этим вот отваром. Это восстанавливающее средство и тебе не понравится вкус ». Она прижала очень теплую чашку со зловонным содержимым к потрескавшимся губам Николь. Рыжая проглотила столько, сколько могла, прежде чем задохнуться. «Думаю, теперь достаточно. Как тебя зовут, дружище? - спросила она, сильнее прижимая влажный компресс к лицу Николь. Рыжая попыталась ответить, но ей пришлось прокашляться и прочистить горло, прежде чем она смогла прохрипеть: «Ник. Ник Хот ». «Что ж, приятно познакомиться, мастер Хот». Заметив, что Николь пытается сесть, женщина подперла чем-то позади Николь, чтобы помочь. Именно тогда студентка колледжа начала обращать внимание на то, что ее окружает: она была на кухне, что объясняло, почему там было так жарко, и еще несколько мальчиков и девочек делали работу по кухне, рубили, подметали, мыли посуду, но большинство украдкой поглядывали в их сторону. Женщина была старше, с седыми волосами, как соль и перец, так что Николь догадалась, что это конец сорока, начало пятидесяти. Она встретилась с любопытным коричневым взглядом Николь, очевидно ищущая что-то, но Николь искренне сомневалась, что они знали, что в это время нужно искать неравные расширенные зрачки. Но женщина, должна быть, нашла то, что искала, потому что она коротко кивнула, а затем сказала: «Меня зовут Гас. Я начальница кухни здесь, в Уайтхолле. Что ж, полагаю, с тех пор, как ты выглядишь лучше и прекрасно сидишь, ты достаточно поправился для аудиенции у Ее Величества». И она позвала поваренка, чтобы он велел охраннику проводить рыжую к Королеве. "Ее Величество? Хочешь меня видеть?» Николь бормотала вокруг чашки с отваром, которая Гас пыталась заставить ее выпить полностью. «Это все, что мне сказали, парень ... Ник». Она любезно ответила, но это все, что она могла сказать Николь, потому что четверо охранников вошли на кухню, которая внезапно показалась очень многолюдной. Она рявкнула на охранников: «Он всего лишь один парень, зачем тебе четыре человека?» «Этот мальчик опаснее, чем он выглядит». Главный солдат хмыкнул и кивнул подбородком в сторону Николь. «Но он же совсем маленький. На его подбородке нет даже усов». Она протестующе фыркнула, но Николь уже начала слазить с кровати, на которой она была. «Я иду, иду», - сказала рыжая охранникам. «И мне восемнадцать, почти девятнадцать. Я не ребенок ». Николь посмотрела на Гас, когда она начала снимать компресс с её щеки.Но Гас остановила Николь, положив свою руку на её. «Чёрт, давай оставим это сейчас, парень, и избавься от дурного настроения».сказала она Николь не могла удержаться от улыбки при виде «юмористического» комментария, но затем карие глаза Николь встретились с темно-карими глазами Красавицы через плечо Гас, и внезапно улыбка Николь стала намного более застенчивой, когда ее щеки залились жаром. "Что это было, черт возьми? Я не стесняюсь хорошеньких женщин, я была непобедимой! Должно быть, я все еще чувствую себя не очень хорошо из-за драки , что, черт возьми, они со мной сделали. Наверное, жар от инфекции. Да, должно быть так". И с этой мыслью Николь повернулась к охранникам и сказала им: «Идёмте ». «Миледи, может быть, вы пройдете перед нами?» Главный стражник поклонился и указал на Красавицу, на что та согласилась и вышла впереди них из кухни. Не то чтобы рыжая возражала против вида; она была чуть ниже ростом Николь 5 футов 9 дюймов, крохотная в талии, но ее осанка заставила бы учителя этикета Николь вспыхнуть от гордости: плечи назад, голова высоко, шея прямая. Группа проходила один коридор за другим, постепенно становясь все они были богато украшены, пока не достигла больших двойных дверей. Они остановились перед ними, и главный охранник прошептал Николь прямо в лицо: «Никаких глупостей с королевой, если ты сделаешь один шаг к ней,и мне не понравится, я тебя убью». Рыжая съежилась и махнула рукой перед лицом. "Да что угодно. Чувак, тебе нужна жвачка. Вот, у меня в кармане есть мята». Но как только она начала лезть в карман, охранник с силой схватил Николь за руку. «Я не знаю, кого ты пытаешься обмануть, но я знаю, что ты не признаешься в краже из кухни?» Он бросил вызов Николь, приподняв бровь. «Чёрт, держи руки так, чтобы я мог их видеть». С этими словами они толкнули двойные двери, и все вошли внутрь. Комната, должно быть, была такой же большой, как футбольное поле в средней школе, а потолок выглядел очень большим, опираясь на каменные колонны. Без сомнения, это был тронный зал, и, конечно же, там сидела королева Елизавета, которую Николь так хорошо знала по всем ее картинам. Они приближались медленно, и, когда группа проходила мимо толпящихся дворян, они замолчали, успокоенные любопытством. Остановившись перед королевой, она посмотрела прямо на Николь, и ей не понадобилась помощь охранников, чтобы ее заставили встать на колено. Рыжая уже знала, что это самое безопасное действие перед монархом. Красавица выступила вперед и после реверанса заняла место в стороне немного позади Королевы. Кто-то прокашлялся, и внимание Николь вернулось к Королеве. "Дерьмо" подумала она. Рыжая не могла вспомнить свой этикет." Я думаю, что лучше пусть она заговорит первой", если она правильно запомнила, и она была права, потому что королева обратилась к Николь. «Это было впечатляющее шоу, которое вы устроили на улице, переворачиваясь и сражаясь с этими негодяями». Ее голос был мягче, чем ожидала Николь, но подросток знала, что, как бы обманчиво мягко это ни звучало, она командовала самой могущественной армией в мире. «Мои родители всегда хотели, чтобы я мог защитить себя, Ваше Величество, а что касается флиппинга, то я родом из этого вида спорта, который называется паркур». «Что ж, мы все еще впечатлены, и мы хотим чтобы вы стали акробатом на празднике, который мы устраиваем через несколько дней». "Вот дерьмо. Я не могу сказать правящему монарху, что она ошибается. Определенно не ей в лицо и перед таким количеством людей". Наклонив голову еще ниже, Николь ответила: «Для меня большая честь ваше мнение о моих способностях, ваше величество, но к сожалению сообщаю вам, что я не акробат ». «Вы хотите сказать нам, что вы не акробат? Даже в этой диковинной одежде»? Громко сглотнув, Николь была уверена, что она на тонком льду. «Нет, Ваше Величество, я не такой». Именно в этот момент рыжая решила послать всё нахуй," давай посмотрим, смогу ли я это осуществить" подумала она . «В моей стране, Ваше Величество, я король. Я герцог Дэвис. Удивление, за которым сразу же последовало подозрение, отразилось на ее белом лице. «Мы никогда не слышали о Дэвисе. Где оно лежит? » «Примерно через три столетия в будущем», - подумала Николь. «За морем, в Новом Свете, который открыл испанский Колумб. Дэвис находится на крайнем западе этих земель ». Внезапно разразился шквал шепота, но затих от сурового взгляда Королевы. «Это очень интересно, а у вашей земли много богатства?» - спросила она с блеском в глазах. Рыжая хихикала внутри, она намекала, думая о союзе. «Да, Ваше Величество, у нас довольно много золота, так много, что оно лежит на дне русел ручьев и ждет, чтобы его забрали. Мы также очень продвинуты в области вооружения и техники. Я приехал в поисках политического союза, однако был шторм и… - Николь замолчала, пытаясь придумать правдоподобный исход, когда королева ахнула. «Кораблекрушение ?! Бедняжка», - обиженно перебила она. Похоже, она была очень заинтересована в союзе с таким богатым золотом государством. «Мы считаем, что большая часть вашего имущества и люди тоже пропали?» «У меня довольно много вещей, Ваше Величество, но у меня есть несколько подарков, которые мне удалось спасти. Что касается моих людей, то я считаю, что я единственный, кто жив ». На лице Николь появилась притворная печаль. Большинство из них даже не родятся пятьсот лет. «А где эти дары, которые вы нам преподнесли бы как следовало?» «Прошу прощения, Ваше Величество, но я не знаю, где моя сумка, которую я нес.» Один из охранников робко шагнул вперед и протянул рюкзак. «Прошу прощения, Ваше Величество, я взял его на случай, если в нем есть что-то… опасное…». «Что-нибудь стоящее, больше похожее на это». Она ответила невесело. Подняв бровь, она продолжила: «Ну, тогда передай это герцогу». «Вот».сказал он протягивая рюкзак «Я ничего не брал. Даже не знаю, что это такое». - пробормотал он. Рыжая взяла свой рюкзак и, тем не менее, открыла его, перепроверив. «Все в порядке, Ваше Величество». Николь сообщила ей после тщательного осмотра. "Отлично. Тогда где наши дары? » Она действительно потерла руки, как жадный ребенок. Это было самое необычное, что Николь видела . Должно быть, она действительно на многое надеялась. «К сожалению, золото было слишком тяжелым, и я не смог его спасти, но у меня есть эта бутылка…» Рыжая лихорадочно копалась в сумке, ища «подарок» для королевы. «Абсент для вас. Это редкий алкоголь в моей стране, очень дорогой, и он приходит с дальнего востока , даже дальше от моего дома. Будьте очень осторожны, Ваше Величество, он очень крепкий ». «Спасибо за этот… ликер…» - ответила она, махнув охраннику принять подарок от Николь. «Однако у меня также есть…» Николь снова копалась. «Этот фонарик для вас». Рыжая была почти уверена, что есть еще один в ее аптечке в машине. «Мы используем фонарики, чтобы видеть в темноте, очень похоже на свечу, но они освещают наш путь намного ярче, без тепла или риска возгорания. Раньше у меня была одна возле кровати, чтобы я мог тайком читать до поздней ночи, и не спать, как ожидали от меня родители ». Подросток нежно усмехнулась при воспоминании о своих родителях. "Вы можете читать?" - спросила Королева. «Да, Ваше Величество, я также свободно говорю на других языках. И вы уже знаете, что я был воспитан с умением сражаться не только руками, но и мечом ». Она не зря была капитаном и президентом фехтования, и она всегда была лучше всех. «Вы действительно должны быть герцогом, чтобы получить такое образование». «Спасибо, Ваше Величество. А теперь этот фонарик ... Мне нужно темное место, чтобы продемонстрировать это вам ». «Закрыть окна». Она властно потребовала, и сразу несколько окон были закрыты, и внутри стало совсем темно. Тревожный шепот и восклицания прокатились по толпе знати, погрузившись во тьму, но Николь проигнорировала их и обратилась к королеве, которую едва могла видеть. «И это, Ваше Величество, и делает теперь ваш новый фонарик». Нажав на кнопку, Николь включила его, нацелив на Королеву. При внезапном ярком свете Королева произнесла несколько вздохов и криков удивления и недоверия, и Николь увидела напудренном белом лице Королевы, что она была ошеломлена. Подросток направила луч света на комнату и направила его на высокие потолки и дальнюю стену. «Видите, Ваше Величество? Он освещает намного дальше и ярче, чем свеча, и,» - Николь протянула руку над линзой, -« он почти не выделяет тепла. Но если использовать слишком долго или слишком часто, он выйдет из строя». Ее Величество неуверенно протянула руку и взяла его, ее трепет превратился в восторг, когда она направила его по комнате, направляя на придворных и нацеливаясь на себя, от чего ее сильно напудренное лицо стало еще более рельефным. Однако на ее лице не было ни малейшего сомнения а было выражение радости и удивления. Она нажала кнопку, и они снова погрузились во тьму. «Откройте окна». Она потребовала, и как только рассвело, все начали хлопать в ладоши и поздравлять Королеву с ее подарком. Она улыбнулась и возразила, но успокоила всех. «Мы очень рады этому подарку, ваша светлость». Она сказала Николь, передавая фонарик охраннику . «Я в восторге», - глубоко поклонилась девушка, в то время как внутри она глубоко вздохнула с облегчением. «Однако мы должны купить вам менее диковинную одежду. Нам не нужно, чтобы вас снова принимали за дурака». Глядя на Красавицу, которая была увлечена разговором с придворным, обсуждающим фонарик, Николь попыталась пошутить. «Дурак ли я, еще неизвестно, ваше величество, но я не профессиональный акробат». Это замечание вызвало у Николь пару смешков, но лицо королевы не выдавало веселья. «Да, мы все еще должны заняться вопросом вашей одежды. Дворцовый портной нанесет вам визит, чтобы сшить вам новую одежду». Прокашлявшись и набравшись храбрости, Николь поклонилась в благодарности, но ответила: «Ваше Величество, я прошу прощения, но все мое состояние утонуло». На банковском счете Николь продолжала про себя: «И мне удалось спасти очень мало во время шторма, поэтому я не могу позволить себе платить портному за одежду ». "Ерунда." Она буквально отмахнулась от комментария. «Одежда будет подарком от нас в знак доброй воли между нашими странами. Мы понимаем, что у вас не будет много золото после шторма, и пока вы не отправитесь домой за дополнительным золотом ». Ошеломленная Николь низко поклонилась. «Спасибо, Ваше Величество. Вы слишком великодушны ». Она снова отмахнулась от комментария. «Может быть, вы окажете нам честь прочитать вслух отрывок из Библии? Мы собирались послушать одного из здешних дворян, но считаем, что на сегодня нам лучше всего послушать вас». "Это тест, чтобы проверить, умею ли я читать и получила ли образование, как я хвасталась? В любом случае, у меня есть это, но я должна следить за своим шагом", размышляла Николь про себя, прежде чем поклониться и ответить: «Для меня будет честью, Ваше Величество». Девушка приняла Библию, которую королева протянула ей, и открыла ее. «Мы собирались прочитать об уничтожении Содома и Гоморры». Ее Величество сообщила Николь, слегка приподняв бровь. Николь не могла сдержать кашель. Если рыжая когда-либо сомневалась, насколько важно было скрывать свою лесбийскую задницу в детстве, это было очевидным напоминанием. «Совершенно верно, ваше величество. Мне было бы приятно." Точно зная, откуда это взялось, люди всю жизнь пытались использовать это как заявление против геев, Николь открыла Библию и открыла соответствующий раздел и начала читать вслух. После первых нескольких предложений королева выглядела удовлетворенной, повернулась и снова села на трон. После того, как Николь закончила описывать разрушение города, королева дала понять, что ей следует остановиться. «У вас прекрасный голос для чтения, ваша светлость». «Благодарю вас, Ваше Величество», - добавила подросток и поклонилась в знак благодарности. «Я всегда любил читать. Я стараюсь читать всё ». «В этом случае мы приглашаем вас воспользоваться нашей библиотекой в ​​любое удобное для вас время». «Опять же, вы слишком великодушны, Ваше Величество». «Нам нравится поощрять чтение как можно чаще. А теперь давайте найдем вам комнату, в которой можно уединиться. Вы, должно быть, все еще устали после предыдущего боя ». «Немного, Ваше Величество». Николь дотронулась до компресса и поморщилась." Это чертовски больно"подумала она. Королева позвала человека, которого Николь приняла за дворецкого. «Проводи Герцога…» Она остановилась и посмотрела на Николь. «Как ваше полное имя, ваша светлость?» «Ник Хот, Ваше Величество». Она выглядела немного удивленной, но повернулась, чтобы обратиться к своему дворецкому. «Отведите герцога Ника в посольские апартаменты и позаботьтесь о его ранах, а затем пошлите дворцового портного, чтобы тот сшил ему одежду». Дворецкий поклонился ей, затем Николь и протянул руку в сторону выхода. «После вас, ваша светлость». Рыжая поклонилась королеве Елизавете, сделав первые три шага назад, и, бросив последний взгляд на Красавицу, чтобы посмотреть на ее в последний раз, Николь вышла из холла, после чего дворецкий прошел перед ней и повел вперед,они проходили коридор за коридором; каждый коридор был роскошным, так как и предыдущий. Это должно быть богатое крыло замка, отведенное под жилые помещения для двора. Все это время дворецкий не обращал на нее внимания , пока они не подошли к широкой деревянной двери, которую он открыл и жестом пригласил Николь внутрь. «Ваша комната, ваша светлость». И Николь вошла в теплую, пышную комнату. Там были красивые бордово-золотые гобелены, плюшевые стулья и пылающий огонь в камине. Подросток прошла через первую прихожую в спальню. В в спальне пылал ещё один камин, и две маленькие служанки расстилали простыни на массивной кровати. Внезапно утомленная, Николь с нетерпением посмотрела на уютную кровать. Николь улыбнулась и подмигнула самой красивой из служанок, и она снова покраснела.Дворецкий, должно быть, привык к подобным выходкам придворных, потому что он только надменно фыркнул и приказал служанкам выйти. Красавица вытащила грелку, полную углей, которые у неё были между простынями, и они обе поклонились, уходя. «Через некоторое время я пришлю целителя, а вскоре после этого - портного», - сообщил дворецкий рыжеволосой, а затем поклонился перед ней и закрыл дверь. Споткнувшись о кровать, Николь поставила рюкзак на пол рядом с ней и медленно села на кровать. Это было похоже на самое мягкое и пушистое облако, и измученна Николь испытывала сильнейшее искушение лечь и заснуть. Но сначала Николь открыла рюкзак и вытащила из своей аптечки мазь с антибиотиком. Сняв компресс, который высох и было больно срывать с кожи, Николь с удивлением обнаружила, что ее рана на щеке едва кровоточила, так что, должно быть, это все-таки помогло. Она проверила её в зеркале, и, хотя она была глубокой и выглядела корявой, рана хорошо заживает, но определенно оставит шрам. Обильно нанеся на нее крем с антибиотиком, она затем наложила на рану марлевую повязку. Позаботившись об этом, рыжая позволила себе залезть на кровать и натянула простыни. Как только Николь ударилась головой о подушку, ее снова охватила чернота. Рыжая проснулась, когда над ней склонился мужчина, снимая марлю с ее щеки. Отшатнувшись от него, она села и плотно прижала марлю к щеке. Мужчина был поражен ее быстрым движением и обиженно фыркнул. «Ваша светлость, я личный врач Ее Величества. Она послала меня проверить вас. Из вашей раны сочится какая-то прозрачная жидкость, и я должен ее осмотреть». «Прозрачная жидкость - это на самом деле лекарство из моей страны, которое я использовал. Со мной все будет хорошо, спасибо». «Что ж, если вы настаиваете», - фыркнул он, совсем не уверенный в западной медицине Николь. «С медицинской точки зрения я должен хотя бы убрать кровь». Он продолжил, когда начал вытаскивать копье и чашу. «О нет, мне не нужно . Однако, спасибо. Я должен выразить благодарность Ее Величеству за такую ​​заботу обо мне ». Врач только покачал головой и оглянулся через плечо. «Сообщите королеве, что я пытался, миледи». Он сердито бросил свои инструменты обратно в сумку и в гневе бросился к двери. Тогда рыжая сообразила, что Красавица стоит прямо за ним. Она кивнула ему, когда он поклонился ей, и он ушел. Наконец она заговорила с Николь, и ее голос был таким же красивым и мягким, как и она сама. «Вам следовало позволить ему помочь вам, ваша светлость». « Э-э, я, э-э, не чувствовал, что мне нужна его помощь. Мне, сейчас намного лучше, спасибо»." Какого черта я заикаюсь? «Я не заикаюсь с красивыми девушками»", - упрекала себя Николь. «Как скажите , лорд Дэвис». Она приподняла бровь, но повернулась и приказала служанке подойти к Николь с подносом. «Королева подумала, что вы голодны, и прислала немного еды». "Спасибо. И снова мне придется поблагодарить Ее Величество ». Она кивнула и повернулась, чтобы уйти, но Николь сказала: «Вы одна из ее ожидающих дам?» Она повернулась, посмотрела на рыжую и слегка кивнула. «Вы заботитесь обо всех раненых во дворце? И вы просто дьявольски красивые? » "Вот и я! Уф!"подумала она. Николь улыбнулась ей своей очаровательной улыбкой. Даже не улыбнувшись, она ответила: «Ее Величество приказала мне позаботиться о вас. Думаю, раньше я чем-то не угодила ей тем, что так меня наказала. Это все, ваша светлость?» Ошеломленная серьезным ударом по ее эго, Николь моргнула и смотрела, как она выходит из комнаты с горничной, когда она оставила Николь поднос с едой. Незадолго до того, как она закрыла дверь, она повернулась, чтобы сообщить рыжеволосой: «Портной скоро придет, поэтому советую вам есть быстро». И с этим дверь закрылась. "Ой". Обиженная Николь пробормотала и обратила внимание на еду. Рыжая любила тушеное мясо, особенно с густым соусом, мясом и картофелем, поэтому она съела его, удивившись собственному голоду. Когда она уже доела, в дверь постучали, и Николь пригласила войти. Вошел человек с длинной веревкой, завязанной узлами на плечах, и поклонился. «Я дворцовый портной, милорд». Он сразу перешел к делу. «Не могли бы вы раздеться до нижнего белья и встать на этот стул, пожалуйста?» "Дерьмо"подумала она. «Боюсь, что в бою я получил более серьезную травму, чем я думал. Я могу снять верхнюю одежду, но не смогу снять остальную ». «Я могу помочь вам, ваша светлость». Портной с сомнением ответил. «Нет-нет, дело в том, что я получил травму и не могу поднять руки достаточно высоко». Успешно справилась она. Николь медленно стянула толстовку, и, к счастью, футболка рыжеволосой оказалась достаточно мешковатой, так что с ее узким спортивным бюстгальтером портной не мог видеть ее грудь. Он с удивлением посмотрел на одежду Николь и снял с ее рук толстовку. Она дала ему пару секунд, чтобы изучить её, затем закашляла, чтобы снова обратить его внимание на нее. «Прошу прощения, милорд, я просто никогда не видел такой одежды, как эта. И этот штука спереди. Для чего это?" «Это карман. Для того, чтобы держать вещи внутри и держать руки в тепле ». Он кивнул в ответ, его глаза загорелись при мысли о таком кармане. «Невероятно», - пробормотал он, но, вспомнив свою задачу, закашлял: «Хорошо. Тогда вернемся к делу. Встаньте, пожалуйста. После того, как подросток встала на табурет, он начал обвязывать веревкой вокруг Николь и измерять ее всеми возможными способами, подбираясь очень близко к ней. Николь вспотела, опасаясь, что в любой момент он обнаружит, что рыжая не мужчина. Но очевидно, что за ней наблюдали какие-то ангелы, потому что он закончил и сообщил Николь, выходя за дверь, что она может ожидать три комплекта одежды на следующий день. После того, как он ушел, она снова забралась в кровать и заснула еще на пару часов.