Surviving Court

Выяснилось, что нападавшие, Питер и Кайл Йорк, были хорошими друзьями сэра Харди, которые считали, что Николь нужно преподать урок, чтобы унизить их друга, но теперь они неудобно бездельничали в тюрьме Уайтхолла, ожидая гневного наказания королевы. На следующее утро был заключительный день турнира, в котором была борьба. Герцог никак не могла сохранить маскировку мальчика, если мужчины боролись с ней и чувствовали то, чего не должно было быть, и не чувствовали того, что должно быть. Итак, рыжая извинилась из этой части турнира, заявив, что ей нужно исцелиться от атаки предыдущей ночью. Харди усмехнулся и назвал Николь трусом, на что его друзья рассмеялись. Харди выиграл день и занял почетное место рядом с королевой на пиру. Герцог была слишком поглощена Вейверли, чтобы заботиться о нем, но судя по взглядам, которые она могла щадить, королеве казалось, что ей скучно. Харди, конечно, был невыносим, ​​и его голова стала еще больше от той единственной победы. Пиршество в честь Харди было более скромным, чем обычно, но скрытое возбуждение перед балом на следующую ночь можно было услышать в шепоте и хихиканье, когда дамы сравнивали свой выбор одежды, а мужчины обсуждали, с кем они надеются танцевать. С участием Вейверли и Николь почти весь ужин говорили о ее детстве, а также о детстве Николь. «Я надеюсь, что ваша светлость сохранила для меня все ваши танцы». Графиня приподняла бровь, заставляя рыжую не согласиться. В шоке девушка осознала, что на самом деле не знает ни одного танца того времени. Слегка проведя пальцами по костяшкам мягкой руки, которую она держала теперь уже вспотевшей хваткой, Николь сказала: «Конечно, мне было бы приятно, но, боюсь, я не знаю ни одного танца этой страны». Брюнетка удивленно моргнула, но с грустной улыбкой успокаивающе сжала руку Николь: «Конечно, Ник. Должна признаться, я совсем забыла, но, конечно, ты их не знаешь ». Она выглядела удрученной. «Стыдно, я искренне люблю танцевать». Рыжая сжала руку Вейверли и, приподняв брови, спросила: «Может быть, после ужина ты покажешь мне несколько шагов в уединении вашей комнате?» Герцог не могла удержаться от улыбки в ответ на сияющую ухмылку и легкий румянец, который брюнетка дала Николь, когда она кивнула в знак согласия. После того, как они покинули печальный праздник победы Харди, они пошли прямо в комнаты графини, чтобы научить Николь движениям некоторых популярных танцев. Спустя пару часов хихиканья и боли в пальцах ног герцог вполне освоилась с работой ног под пару популярных танцев той эпохи, но настоящее испытание будет завтра вечером. Было уже очень поздно, когда рыжая вернулась в свою комнату и в изнеможении рухнула на кровать. На следующий день она проснулась рано утром от какофонии молотка, пение и криков, пока рабочие усердно трудились, чтобы превратить самый большой зал в волшебный лес. Николь оделась и пошла сопровождать Вейверли на мероприятие по травле медведя, которое устроила королева. Пара прошла по лужайке с несколькими другими придворными к вчерашнему борцовскому рингу, который с минимальными усилиями превратили в ринг для травли медведя. Вокруг площади были устроены смотровые площадки со специальным ящиком для королевы и ее фавориток, а в самом центре площади стоял большой столб, вбитый глубоко в землю, на котором спал медведь средних размеров, прикованный к нему толстой цепью. цепочка прикреплена к воротнику на шее. Эти двое оживленно беседовали с другими фрейлинами в ложе Ее Величества, ожидая прибытия Королевы. Под звуки фанфар, которые заставили медведя проснуться, вошла Королева, и все встали, кланялись или делали реверанс, пока она не села на свое место. По взмаху ее руки мероприятие началось с того, что на площадь была выпущена группа из пяти больших собак. Сразу же, хором лая и рычания, они начали кружить и кусать медведя. Медведь отчасти ревел от боли и гнева и ударил собак, когда они бросились кусать. В животе Николь овладела тошнота, и, взглянув на Вейверли, чья рука отчаянно сжимала ее руку, рыжая увидела похожее выражение на ее слегка зеленоватом лице. Внимание герцога вернулось к драке, и она с визгом увидела, что медведь наконец схватил собаку сбоку, злобные когти пронесли ее по бокам, а больная собака, хромая, ускользнула от боя. Шерсть медведя покрывалась кровью от всех укусов, в которые приземлились собаки, и его рычание становилось тише от усталости. Подросток проглотила желчь, которая угрожала подняться, и снова взглянула на графиню, которая теперь крепко зажмурилась. Прижав брюнетку к себе, Николь обняла дрожащую Вейверли и уткнулась головой в плечо рыжей. Когда они попытались утешить друг друга, герцог оглянулась и увидела, что большинство зрителей смеются и делают ставки друг с другом, пока столы обведены кружками с водой и вином, а также небольшими закусками. Сама Королева смеялась и аплодировала, ее яркие глаза поглощали все мероприятие, хлопая в ладоши с каждым укусом, который удавалось приземлиться собаке. Николь немедленно напомнила об опасности, в которой она оказалась, притворяться двумя вещами, которых она не в это безжалостное время. Острый медный привкус крови и кровожадность толпы обрушились на ноздри Николь, поэтому она поцеловала волосы Вейверли, прижав нос глубоко к пахнущим лавандой золотисто-коричневым волнам на вдохе, и брюнетка в ответ еще глубже уткнулась носом в плечо Николь. . По прошествии нескольких часов мероприятие закончилось, медведь лежал на земле, его кровь растекалась в пыли, когда он делал один тяжелый вдох за другим. Выжившим собакам, казалось, наскучила их добыча, и они хромали, чтобы зализать свои раны. Королева громко хлопнула в ладоши и объявила, что теперь все они могут вернуться во дворец, чтобы приготовиться к балу-маскараду. Вейверли всхлипнула и вытерла заплаканные щеки, когда она встала, и вместе они последовали за королевой обратно во дворец в море смеющихся и шутливых придворных, обсуждающих свои ставки и битву. Пара мрачно разошлась перед комнатой графини, так как всего лишь парой поцелуев в висок брюнетки и одним нежным поцелуем в губы Николь оставила ее на попечение горничной. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- ---------------- Рыжая обнаружила, что обед ждет ее в вестибюле, но обнаружила, что после этого зрелища у нее абсолютно пропал аппетит, поэтому она выпила бокал вина и пошла в спальню, чтобы освежиться и переодеться на сегодня. Николь попросила Грейс выложить подходящий наряд из ограниченного запаса дублетов герцога. Она выбрала измельченный бархат зеленого цвета с черными разрезами на рукавах и серебряной строчкой, а для завершения была простая подходящая черно-зеленая тканевая маска, покрывающая от бровей до скул и большую часть носа с вырезанными для нее отверстиями. глаза. Николь вымыла пыль, оставшуюся ранее, в чаше для омовения, почистила зубы, повторно нанесла дезодорант, а также немного воска для волос, а через некоторое время она была одета в свой костюм и повязала маску на свое полированное серебряное зеркало. Дыхание рыжеволосой было украдено у нее прямо из-за того, что талантливые рабочие сделали в отсутствие суда. По всему залу были построены сотни «деревьев» из дерева, бумаги и ткани с небольшой «поляной» в центре, где люди могли смешаться и танцевать. Тени порхали и танцевали по всему залу, когда свет отбрасывался десятками светились факелы и свечи, когда люди пробегали мимо, хихикая от возбуждения. Музыканты стояли на возвышении в углу, играя живую песню, а люди медленно продолжали заполнять комнату. Несколько столов, стонущих под тяжестью тарелок с едой и кувшинов с вином и элем, были разбросаны по всей комнате, в то время как люди разного цвета и замысловатые маски циркулировали; смеясь, разговаривая, пробуя еду и напитки, безнаказанно флиртует за масками, скрывающими личность. Рыжеволосая теперь увидела причину скрытого горячего возбуждения, которое охватило двор с момента объявления королевы. Бал-маскарад позволял смешивать различные уровни придворной иерархии, и можно было флиртовать, шутить и танцевать с другими сверху или снизу, безнаказанно и без риска скандала. Николь очутилась за столом, наконец-то обнаружив аппетит, перекусив инжиром, сбрызнутым медом и измельченными орехами, и утолив жажду кубком разбавленного вина. Она была благодарна за ее разбавленное вино и последующую ровную голову, когда рядом с ней подкралась женщина, схватив Николь за руку и направив фигу в ее ожидающий рот. Рыжая застыла от шока, когда, веселья плясав в ее глазах с круглыми веками за зеленовато-серебряной маской, она сомкнулась губами вокруг пальцев Николь и взяла инжир, гормональные глаза подростка задрожали от удовольствия, когда женщина изящно облизала и пососала Николь пальцы свободны от меда. Герцог выскочила от нее, с вежливой улыбкой высвободил пальцы и попытался отступить, оглядываясь в поисках выхода. Однако женщина пошла за ней и положила ее длинный, холодные пальцы нежно прижимают Николь к подбородку, а другой рукой бегают к задней части шеи рыжей. Ее пальцы играли с кудрявыми волосами на затылке Николь, что заставило ее замолчать. "Вейвс?" - спросила она, наклоняясь, чтобы посмотреть, узнает ли она глаза женщины. Женщина не ответила, а вместо этого улыбнулась, притянув герцога достаточно близко, чтобы прижать ее полные розовые губы к своим. По-деревенски подросток не ответила, пока женщина не открыла рот и не провела языком по стыку губ рыжей. Николь глубоко вздохнула, и, втянув этот знакомый запах в нос и рот, ее легкие болезненно расширились, ей нужно было больше этого живительного дыхания. Герцог прижалась к ней, ее руки схватили женщину за талию, встретив ее сладкий язык своим собственным, и ее пальцы слегка почесали затылок рыжей, запутавшись в медных прядях Николь. Они прервали поцелуй через несколько мгновений, и Николь улыбнулась брюнетке, втирая руки в мышцы нижней части спины, в то время как ее закутанные глаза закрылись, и она издала слабый стон на внимание Николь. Ее карие глаза открылись в шоке от звука, который только что вырвался из ее рта, и она улыбнулась в ответ рыжеволосой, смеясь от радости в глазах. «Вейверли, я так рад, что это ты. Я волновался, что это Стефани прячется за маской ». «Я, конечно, надеюсь, что это не так далеко, если бы это была действительно она, но я признаю, что рада, что ты узнал меня по моему поцелую». Она подмигнула герцогу, ее пальцы все еще играли с завитками на шее Николь. «Дорогая, ты выглядишь потрясающе», - сказала ей Николь с трепетом, наконец, воспользовавшись моментом, чтобы оценить ее платье. Это был мятый бархат цвета лесного зелёного цвета с черными юбками и серебряной строчкой. «Как ты узнала, какие цвета подходят?» «Грейс шпионила за тобой и рассказала информацию моей горничной. А теперь могу я заставить тебя применить эти уроки танцев с пользой и попросить тебя танцевать? Снова поцеловав брюнетку, Николь сняла руку с ее подбородка и повела графиню к тому месту, где остальные выстраивались на танец. Музыканты заиграли веселую мелодию, женщины бросились к мужчинам, и танец продолжался. Герцог изо всех сил пыталась вспомнить ее работу ног и сделала всего пару оплошностей, когда Вейверли улыбнулась Николь в гордости и счастье танцевать. Песня закончилась, и танцоры и собравшиеся зрители захлопали. Брюнетка взяла Николь за руку и повела герцога выпить освежающей воды. Они провели остаток ночи, чередуя танцы и разговоры с другими, прежде чем пара в изнеможении удалилась с бала.