Харвиг. Посол Ясных Земель

      Айфе стояла у огромной стеклянной стены в дальнем конце Солнечного Света. Оттуда открывался красивый вид на сосновый бор и гратовую рощу. Левее возвышалась заснеженная вершина Кургал-Дага. Восходящее солнце окрасило её в розовый цвет.       -Рассвет. - произнесла Айфе.-Пора.       В сопровождении Рунольва, Торода и Пендрагана она направилась на Дворцовую площадь. Харвиг, с Гвийоном на плече, и Кибаль держались позади свиты. Всем остальным, включая и Глери с Телери, было приказано разойтись по своим покоям.       Снаружи было безветренно и морозно. Анкирох прятал площадь от первых лучей, подставляя им свою спину. В предрассветной тьме угадывалась жёлтая дорога, заканчивающаяся у фонтана.       -Почему, - шёпотом спросил у Кибаль Харвиг, - Кех не может прийти во дворец?       -Он всё может, - так же тихо возразила отрочица, - просто не хочет... Айфе рассказывала, что их первая встреча после гибели прежнего мира случилась именно здесь.       Высшая что-то сказала Пендрагану и тот, выйдя на жёлтые камни, принялся негромко стучать по ним посохом.       Вскоре воздух стал плавиться и перед ними появился олень. Он выглядел немного иначе, чем в день трёхсотлетия. В этот раз его рога были не прозрачными, как хрусталь, а чёрными. А белоснежная шерсть показалась Харвигу серой.       Айфе и остальные склонились в поклонах. Гвийон каркнул и взмахнул крыльями. Кех неподвижно взирал на них. Когда церемонии были соблюдены, высшая перешла к главному:       -Странные события происходят у нас. Вначале кто-то сорвал с древа цветок. Затем исчез Дервинг. Вслед за ним пропал Тонх... Посол Ясных земель, - она указала на Харвига, - обнаружил записку. Минувшей ночью его пригасили на встречу. Надпись была сделана кровью моего внука.       Айфе запнулась. Но в следующий миг совладала с чувствами.       -Там Харвига поджидал Каюл. - продолжала она. - Бесчувственный Дервинг лежал у него в ногах. Соэм напал на Харвига, но вмешался Харт. Позднее Каюл попытался довершить дело, проникнув в покои мальчика. К счастью, Харвигу удалось спастись.       Сейчас Дервинг с Каюлом в лечебнице. Они живы, но далеки от нас...       Кех слушал не шелохнувшись. Когда Айфе закончила, он мысленно произнёс:       -Цветок желаний был сорван. Ясные земли должны исчезнуть.       Собравшиеся вокруг посланника Бездны вздрогнули. Эта новость всех застала врасплох. Между тем олень продолжал:       -Каюла я забираю... Тонх во дворце. Враг рядом с вами.       Кех вдруг повернулся к Харвигу и у того под взглядом Бездны помутился рассудок.       -Бойся гадины с лицом человека...       Воздух вокруг Кеха начал струиться и в следующее мгновение он исчез.       В это время позади хлопнула дверь, - из Анкироха к ним спешил Фабий.       -Айфе, Каюл исчез! - крикнул он.       Харвиг отстранённо подумал, что бедняга снова попал впросак.       -Знаю, - ответила высшая, - его забрал Кех.       Она обернулась к Пендрагану:       -Все выходы - на замок. Ни одна карета, либо человек не должны пересечь ворот Анкироха.       Главный смотритель дворца поспешил в Прислужное крыло. Высшая приблизилась к отрокам.       -Как вы слышали, злодей всё ещё здесь. Мне кажется, что к тебе, Харвиг, у него личные счёты. Могу ли я попросить вас всех этот день побыть вместе?       -Конечно! - отозвалась Кибаль.       Харвиг кивнул, а Гвийон встрепенулся:       -Можешь не пер-реживать, - каркнул он, - я пр-рисмотрю!       -Да уж... - покачала головой Айфе и неожиданно улыбнулась.-Не обижайся, Гвийон, но у тебя весьма крепкий сон.       -Кар-р! - поражённо вскричал ворон и едва не рухнул с плеча. — Это всё - здешняя кухня!       Едва Харвиг с Гвийоном и отрочица миновали Передний зал и повернули в свой коридор, как увидели впереди Глери и Телери. Дети не послушались указания высшей и дожидались друзей на скамье, что стояла напротив покоев Эба.       -Ну наконец-то! - воскликнул Глери.       Он и Телери поспешили друзьям навстречу.       -Что сказал Кех? Мы видели вас в окно.       -Сквер-рные дела! - каркнул ворон.       -Злодей во дворце. - добавила отрочица. - И это не соэм.       -А кто же?       -Не знаем. Тот, кто сорвал цветок, загадал, чтобы Ясные земли исчезли.       Телери всплеснула руками.       -Как это?! - отступил на шаг Глери, а из его волос выглянул пучеглазый Бергер. - Разве так можно?       -Почему нет? - пожала плечами Кибаль. - Загадать можно всё что угодно.       Харвиг молчал. Ему не давали покоя слова оленя. О какой гадине предупреждал Кех?! И где она прячется?       Вспомнив обещание, данное высшей, Кибаль предложила провести будущий день у Глери. Поскольку было раннее утро, дети расположились на тюфяках в гостиной. Харвиг тут же уснул, а вслед за ним и остальные погрузились в глубокий сон. Гвийон, устроившийся на светиле, некоторое время взирал на них и копошившегося в своём коробе Бергера. Потом тихо каркнул и прикрыл глаз. Дверь была заперта на ключ, а на окнах висели решётки. Беспокоится было не о чем.       Весь последующий день друзья отсиживались в покоях. Трижды, заслышав звук труб, они отправлялись на трапезу. Затем возвращались обратно. Еще недавно весёлый и радостный Анкирох теперь cтих, исполнившись угрюмой печали. Пушинка, к которой друзья заглянули после обеда, по-прежнему не желала вылезать из своей корзины и жалась к матери.       Даже Гвийон, не склонный обычно предаваться унынию, в конце концов сник.       Единственным событием, несколько оживившим дворец, стало появление соэма. Это произошло на ужине, проходившем в непривычной для всех тишине. Возможно, её причиной были сбившиеся в кучу манхуры. А может события прошлых дней не располагали людей к беседам. Так или иначе, посреди трапезы двери в зал отворились и на пороге предстал Каюл.       Харвиг, заметивший его едва ли не первым, от неожиданности поперхнулся. Вскоре и за другими столами увидели гостя. Чертог наполнился восклицаниями и взволнованным шёпотом.       Каюл поклонился всем и подошёл прямо к Харвигу. Тот поднялся из-за стола.       -Наш юллон просит прощения.       Соэм протянул ему что-то сморщенное, белого цвета. Оно свисало с тонкой серебристой цепочки.       -Прими в дар его семя.       Все ахнули. Каюл снова кивнул и прошёл через зал к столу высших. Помимо Айфе, там ужинали Рунольв, Пендраган, Энривег, Тород и Агноман. О чём шёл разговор с Айфе, друзья не слышали. Вскоре соэм невозмутимо прошёл обратно, покинув трапезную.       -Да как же это? - спросил Харвиг. -Он вёл себя так, словно был ни при чём!       -Так и есть! - каркнул Гвийон.       — Это другой Каюл. - объяснила отрочица.       -Как другой?! - побагровел Харвиг. -У меня глаз что-ли нет? Он нас тут за дураков держит?       -Да успокойся! - шикнула на него Кибаль. -Все юлы — на одно лицо. Вернее, на два: мужское и женское. И каюлы все одинаковы.       -Тёха-матёха! Так что, он не помнит, что тут натворил тот, прежний?       -Нет, конечно. Ведь связь с ним оборвалась после того, как он попрощался с Айфе.       Харвиг взял в руки семя. До чего же неказистое!       -И что мне с ним делать?       -Можешь посадить в землю. - Кибаль осторожно коснулась подарка кончиком пальца. -Юллон растёт очень быстро.       -Но тут уже есть один.       -Думаю, семя предназначено для другого мира... Но вообще-то у него могут быть и другие свойства.       Подумав, Харвиг повесил цепочку себе на шею, спрятав подарок соэма под рубаху.       — Вот помню, - каркнул Гвийон, - как Ваал взял меня впервые в посёлок соэмов. Я был в ту пору желторотым птенцом. И вот, идём мы к дереву и по дороге встречаем Юлу. Ну, все знают, как выглядят соэмки. Я, понятное дело, весь р-распушился, клюв боком, оба глаза блестят. В общем, раскланялись мы с красавицей. И что вы думаете? Не прошли и пятидесяти шагов, снова она! Ваал давай кланяться, слова вежливые говорить... А мне уже не до этого, за р-рассудок переживаю. Не успели с ней разойтись, снова — здор-рово! Я тут от страха в плечо Ваала коготками вцепился, глаза прикрыл. Понял, что ведьма нас кружит. Ну а когда в посёлок пришли, где их с десяток разом увидел, тут прямо на плече и обделался...       По дороге к покоям, Глери спросил:       -Не понимаю, как соэм попал в Анкирох? Ведь Пендраган запер все двери.       -Думаю, через Морок. - отозвалась Кибаль. -На нужной глубине они всё ещё отперты.       Харвиг вспомнил, как Гудей выводил его по краешку из сеней в доме Ножика.       -Кстати, -продолжала отрочица, — это лишний раз доказывает, что прежний Каюл был не в себе.       -Как это? - спросил Харвиг.       -Иначе он не стал бы стучаться к тебе и пытаться вышибить мою дверь.       «А ведь верно!», - подумал Харвиг. - «Зашёл бы спокойно ко мне через Морок и придушил во сне. Или что он там хотел сделать?». Он вспомнил соэма с раззявленным ртом и содрогнулся.       -Получается, что злодей не умеет перемещаться по Мороку. - подвёл итог Глери.       Мальчик отворил дверь и запустил друзей с Гвийоном в покои.       -К тому же — неуч. - добавил Харвиг, усаживаясь на тюфяк. - Помните сколько ошибок было в записке?       Друзья некоторое время гадали, под чьей личиной мог скрываться таинственный лиходей. Потом, утомившись, один за другим уснули.       Среди ночи Харвиг проснулся. Он видел во сне Каюла. Соэм лежал на каменном полу в Солнечном Свете и глядел на останки Имрода. Потом он широко раскрыл рот, словно в беззвучном крике и, протянул руку к высшему.       Харвиг поднялся с тюфяка. Друзья и Гвийон крепко спали. Только Бергер сидел на краю короба и таращил на него свои удивительные глаза. Заглянув в них, Харвиг почувствовал, что у него голова пошла кругом.       Он подошёл к Глери и легонько потряс его за плечо. Тот застонал в ответ, видно и ему снилось что-то тревожное. Потом всё же проснулся.       -Вставай... - прошептал Харвиг, поднеся к губам палец, чтобы тот не шумел. - Я знаю, где спрятан Тонх.       -Где?!       -Под престолом. Пойдём, проверим.       -Ты что?! Дождёмся утра и расскажем Айфе.       -Ну вот ещё... А если там пусто?       -Харвиг, это дурная затея.       -Как знаешь... Тогда я пойду один.       Он направился к двери.       -Да погоди ты! И я с тобой. Может разбудим остальных?       -Не нужно. Есть там Тонх или нет, мы скоро вернёмся.       -Не нравится мне всё это...       Харвиг пожал плечами и отворил дверь. Друзья выглянули в коридор. Там было тихо. Позади послышался стрёкот и на голову Глери опустился Бергер.       -Куда ж без него, - усмехнулся Харвиг. - Ладно, втроём веселее.       Они крадучись миновали коридор и Передний Зал. В Небесном Свете так же никого не было. Друзья выбрали проход мимо Трапезного зала, чтобы не приближаться к лечебнице. Там кто-то из прислуги днём и ночью охранял Дервинга.       Как они не старались, но их шаги гулко разносились по безмолвным чертогам. Наконец, отроки замерли у престола Имрода. С него на них зловеще взирал пустыми глазницами скелет высшего.       -Харвиг, давай вернёмся... - с дрожью в голосе прошептал Глери.       -Не трусь! Уверен, что Тонх под ним.       Харвиг опустился на корточки и упёрся рукой в каменную плиту. Та, однако, не поддавалась.       -Странно... - покраснев от натуги, произнёс он. - В детстве я легко поворачивал её даже одной рукой. Ну-ка, помоги мне!       Дети упёрлись в покрытый затейливой резьбой камень и тот, не устояв, дрогнул. Нехотя, вершок за вершком, край плиты начал уходить в глубь престола. И вдруг, словно они сломали запор, провернулся!       От неожиданности друзья ударились головами о каменный край. Харвиг потёр свой лоб и попытался заглянуть внутрь, но Глери ухватил его за руку.       -Погоди, - сказал он, - сперва...       Большего он сказать не успел. Из-под престола ему в лицо брызнула прозрачная жижа. Глери, запнувшись, безвольно свалился на пол. Харвиг бросился к другу. Глаза того были открыты, грудь тихо вздымалась. Бергер лежал рядом с хозяином и изумлённо вращал глазами.       И тут, к ужасу Харвига, рот Глери начал медленно открываться. Позади послышался шорох. Он оглянулся и вскочил на ноги.       Из-под престола на свет выбиралась невообразимая гадина! Больше всего она походила на отвратительную многоножку, только размером превышала локоть взрослого человека. Её бурый, членистый панцирь блестел и переливался в бьющем из-под купола свете.       Она повернула к нему своё рыло, напоминающее крохотное сморщенное лицо человека, и выпустило струю. Не отведай Харвиг «тайну восторга», не будь потомком Ваала, врятли бы успел уклониться. Он бросился в коридор Небесного Света, но, сделав пару шагов, вспомнил о Глери. Нельзя оставлять его!       Он застыл в нерешительности. Тварь между тем забралась на грудь его друга. Харвиг стянул сапог и со всей мочи швырнул в неё. Мимо! Многоножка ощетинилась и угрожающе затрещала. Он снял и второй сапог...       В это время послышалось хлопанье крыльев и в Солнечный Свет ворвался Гвийон! Харвиг отвлёкся и в тот же миг что-то мокрое ударило его в щёку. Он почувствовал, как немеют руки и ноги. Тяжёлым мешком он сполз на пол.       Лежа на боку, мальчик видел, как ворон снижался, воинственно раскрыв клюв, и как плевок меткой гадины сбил его. Потом он почувствовал, как сами собой его челюсти разжимаются.       Многоножка резво спустилась с Глери и поспешила к нему. Харвиг застонал, предвидя, что последует дальше. Эта тварь намеревалась забраться в горло и управлять им, как она это проделывала с Каюлом, а до того с Дервингом.       Он встретил взгляд Глери. Искажённое лицо друга отображало смертную муку...       И тут по каменному полу гулко простучали шаги и Харвиг, скосив глаза, увидел обеих девочек. Они вбежали в Солнечный Свет и остановились как вкопанные. Потом многоножка очутилась у самого лица, и он стиснул веки.       -Харвиг! - девичий крик эхом разнёсся по Солнечному Свету.       Он отдал бы руку на отсечение, что это не был голос Кибаль. Харвиг распахнул глаза и увидел, как гадина обернулась к бегущей Телери. Кибаль взвизгнула и устремилась за ней.       Тварь дважды плюнула и девочки попадали на пол.       «Вот и всё!» - обречённо подумал Харвиг, глядя как она вновь оборачивается в его сторону. - «Конечно, на шум скоро прибегут люди, но будет поздно».       От бессилия из его глаз брызнули слёзы.       Вдруг он заметил, как тело Глери озарилось голубым светом. Многоножка проворно обернулась и зашипела. А сияние всё нарастало и Харвиг вдруг понял, что оно исходит не от его друга, а от мелкой глазастой щепки! Бергер медленно поднимался ввысь, испуская яростный свет и постепенно менялся, превращаясь в большую синюю птицу.       Харвиг, щурясь, глядел на неё, понимая, что на его глазах творится настоящее чудо. Вот птица воспарила под самый свод, закрыв купол крыльями.       «Гамаюн!» - мысленно произнёс он.       Птица издала долгий протяжный крик, от которого во всём дворце зазвенели стёкла. Потом она камнем упала вниз и ухватила многоножку когтистой лапой.       Последовала ослепительная вспышка и бог Тверди вместе с добычей исчез.       Дети поморгали, пытаясь оправиться от яркого света. Харвиг медленно закрыл рот. К огромному облегчению, он почувствовал, что может пошевелиться.       -Что это было? - дрогнувшим голосом спросила, вставая, Телери.       -Ты говоришь? - не веря своим ушам, спросила Кибаль.       Она бросилась к подруге и заключила её в объятия. Харвиг и Глери присоединились к ним. Где-то неподалёку захлопал крыльями ворон.       Со стороны Небесного Света в чертог забежала Айфе. За ней спешили другие высшие, вперемешку с прислугой.       -Кто кричал?! - перекрывая шум, спросила она. - Что случилось?       Все стихли. Харвиг подошёл к престолу и, заглянув под него, вытащил Тонх.       — Вот. - он протянул его высшей. - Она пряталась там.       Гвийон тяжело плюхнулся на его плечо.       -Мер-рзкая тварь! - каркнул он. - Ваал рассказывал мне про них. Никогда б не подумал, что увижу её своим глазом!       -О ком вы говорите? - нахмурилась Айфе.       -О викар-рии! Самом гадком пор-рождении новых земель.       Высшая округлила глаза.       -Быть не может... Как же я сразу не поняла! Где она?!       -Думаю, далеко. - сказал Харвиг. - Её утащил Клам-Рух.       Вокруг послышались возгласы изумления.       -Клам-Рух?! - воскликнула высшая. - Он был здесь?       -Всё время. Только раньше мы его знали как Бергера.