***
— Ваше величество, вы уверены, что читали его до подписания? Феликс был поражен тем, как быстро император закончил свою работу. Руки Клода двигались со скоростью, необычной для обычного человека, как будто за ним гнался монстр по имени время. Его цель работать нон-стоп только одна, он хочет проводить свое свободное время с семьей как можно больше. — Я не такой, как ты, Феликс, — съязвил Клод. — Конечно, сир. Я всего лишь обычный рыцарь, а не такой разносторонний человек, как вы. Феликс неловко рассмеялся. В глубине души он плакал и пытался убедить себя принять реальность своей жизни. — По крайней мере, Ваше Величество готовы сегодня работать как следует. Да, этого достаточно. Будь терпелив, Феликс Робейн. Сам Клод не выказывал абсолютно никакого чувства милосердия. Он все еще переворачивал бумаги на столе и то и дело поглядывал на часы. — Скоро будет обед. Диана нашла Атанасию? Прошло довольно много времени с тех пор, как Диана покинула его комнату, но он не слышал голоса дочери. Неужели эта плохая принцесса попала в беду и попала в немилость к Диане? Это на самом деле не что-то странное и новое. Атанасия часто ускользает от наблюдения, а затем прячется в новой тайной пещере, которую они не знают где. Клод на мгновение задумался, прежде чем, наконец, поднять голову и посмотреть на Феликса. — Феликс. Выйди на улицу и скажи Диане, что мы скоро ужинаем в Изумрудном дворце. — Да, сир. — Феликс опустил голову и направился к выходу. В тот момент, когда он открыл дверь, издалека послышались шаги и прерывистое дыхание. — Сэр Робейн! — Лилиан! Фрейлина подбежала к нему с испуганным лицом, пот лил ручьем. Увидев панику на ее лице, Феликс принял участие в массовой панике, вызванной принцессой. — Что случилось?! — нетерпеливо спросил Феликс, обхватив руками измученное тело Лилиан. — Почему вы так паникуете? Что-то случилось с Ее Величеством Императрицей и принцессой? — Ха-а-а… Ха-а… — женщина все еще пыталась справиться с неровным дыханием. — Принцесса… Принцесса пропала… Как молния среди бела дня. Клод, услышав за дверью голос Лилиан, тут же вскочил со стула и поспешно вышел. — Что ты сказал?! Принцесса пропала? Как это возможно? — спросил Феликс, тряся Лилиан за плечи. — Мы обыскали все уголки Дворца, но… Дверь широко распахнулась, и они оба были потрясены. Клод появился в дверях с лицом, полным гнева. — Ваше Величество… — Феликс, готовь стражу. Закрой все выходы из имперского города и немедленно начните массовый поиск, — приказал Клод, проходя между двумя людьми, стоявшими перед ним на коленях. Ситуация становится все хуже. Если Атанасия не будет найдена, их головы могут слететь.***
Девочка до сих пор не могла понять, что с ней произошло минуту назад. Глубоко задумавшись, она направилась к своей резиденции в Изумрудном дворце. — Кто этот братишка такой? — спрашивает Ати. — Кююнг. — У черного волосатого существа в ее руках был слабый голос. *рычание* И желудок Атанасии так же был слабым. Девочка была голодна после того, как отправилась в лес. Вся ее энергия и эмоции были истощены, и ее желудок должен быть немедленно наполнен ее любимой едой, шоколадом. — Ты, должно быть, голоден, Блэки. Не волнуйся! У Ати полно еды! — взволнованно воскликнула принцесса. Хорошо. По крайней мере, теперь у Атанасии появился новый друг. Существо с черными волосами, которого она только что назвала Блэки. — Кюунг! — Ты такой милый! Пойдем домой и поиграем вместе. Атанасия решила не слишком много думать о том, что с ней только что произошло. Она счастливо шла домой с Блэки. — Ах, это принцесса. — Дворцовая стража видела, как Атанасия вышла из леса, окружавшего Топазовый дворец. — Где? — Остальные стражники, услышав это, немедленно бросились смотреть в указанном направлении. То, что они увидели, на самом деле было Атанасией. Девочка шла к ним, напевая. Она не имела ни малейшего понятия о том, что произошло во дворце, пока ее не было. — Эй! Дяденьки! — девочка издали помахала рукой с веселым, очень невинным лицом. — Это действительно Принцесса! Боже мой! Поспешите доложить об этом Ее Высочеству Императрице. Словно по цепочке, охранники похлопывают друг друга, чтобы рассказать, что они видели. — Похоже, здесь очень оживленно. Папа и мама хотят устроить здесь какое-нибудь мероприятие? — невинно спросила Атанасия у подошедшего к ней стражника. — Ваше Высочество. К счастью, вы благополучно вернулись домой. На карту поставлены наши жизни. — Нг? — девочка недоверчиво наклонила голову. Затем издалека послышался крик. А также звук шагов десятков людей, бегущих вместе к тому месту, где стояла принцесса. — Атанасия! — крикнула Диана громче всех. — Принцесса! — Сет и Ханна почти кричали, рыдая. Точно так же и другие горничные, которые следовали за ними. Все так беспокоились о непослушной принцессе. — Мамочка. — Девочка была ошеломлена, увидев толпу людей, которые одновременно подошли к нему. — Атанасия! Где ты была?! Диана стояла перед дочерью с таким выражением лица, что принцесса словно приросла к месту. Атанасия так боялась увидеть в это время лицо матери. Ее мама, которая всегда выглядела как богиня, только что спустившаяся с неба, теперь выглядит как мачеха, вышедшая из сказки «Белоснежка». — Ати… Ати… искала его, — запинаясь, ответила Атанасия. Девушка высоко подняла Черныш. — Раньше он убежал в лес. Затем… Затем… Она опустила голову и уставилась на свои розовые туфли, запачканные пылью и грязью. Ее сегодняшнее приключение привело мать в ярость. Служанки и дворцовые стражники, стоявшие вокруг них, тоже поклонились, не зная, как помочь маленькой девочке, которая имела дело со своей матерью. — Потом что? — спросила Диана. — Потом. Потом Ати там заблудилась. К счастью… — К счастью, ты нашла дорогу домой? Ты это имеешь в виду? Атанасия кивнула. Она не хотела усугублять проблему, описывая свою встречу с незнакомцем, которого она чудесным образом нашла. — …К счастью, Ати смогла вернуться домой и снова встретиться с мамой… — медленно продолжала девочка. На глазах у нее выступили слезы. Она рыдала, обнимая Блэки. Диана глубоко вздохнула, увидев, что ее дочь плачет. Если Атанасия так плачет, у нее больше не хватит духу ругать ее. Ее любимая дочь, должно быть, очень испугалась, находясь в лесу. Она видела, что ее дочь не так чиста, как сегодня. Может быть, она упала, когда искала дорогу домой? — Атанасия. — тихо позвала она, обнимая крошечное тельце дочери. — Слава богу, ты благополучно добралась до дома. Я действительно боюсь, что с тобой может случиться что-то плохое. — Ати боялась, мамочка. Ати была одна в лесу. Холодно, много тумана. — Она рассказала, как страшно ей было оставаться одной в таинственном лесу. Ее крики тоже становились все громче. — Ати думала, что Ати больше не сможет встретиться с папой и мамой. — О, моя дорогая доченька. — Диана еще крепче сжала ее в объятиях. Все собравшиеся наконец-то смогли вздохнуть с облегчением. Их головы спасены. Принцесса благополучно вернулась, никак не пострадав. — Диана! Атанасия! При появлении Императора у них снова перехватило дыхание. Торопливыми шагами Клод подошел к жене и дочери, которые все еще обнимались и плакали. — Ваше Величество. — Папа. Заметив кого-то рядом, они подняли глаза. Не сильно отличаясь от состояния Дианы до встречи с Атанасией, лицо Клода было бледным и полным беспокойства. — Папа! — Атанасия отпустила Блэки и тут же обняла ноги отца со слезами и соплями. — Не сердись на сестричек, это все Ати виновата. Ати тихо ушла от них, — умоляла принцесса от всего сердца, как будто знала, что ее отец сделает со служанками Изумрудного дворца. Немедленно отрубить голову или повесить тело перед дворцовыми воротами. Два варианта наказания для людей, причинивших вред членам императорской семьи. — Папа не может наказать Лили и всех хороших сестричек! Ты не можешь! Ати самая непослушная. Папа просто накажи Ати, — сказала пятилетняя девочка, которая не знала, насколько ценна она была для своих родителей. Клод никак не мог наказать свою любимую дочь. — Верно, на этот раз Атанасия тайно убежала в лес. Она должна быть наказана. Диана подошла к дочери, которая все еще висела у ног отца. Озорство маленькой принцессы сегодня доставило всем много хлопот. Диана не могла просто так отпустить Атанасию. Ее дочь должна знать, что делать и чего не делать. Если нет, то когда-нибудь ужасная катастрофа, подобная сегодняшней, повторится. — Накажи Ати! Да просто Ати, папочка! — воскликнула невинная девочка. — Атанасия. Успокойся, я никого не накажу. — Клод видел выражение лица Дианы. Не слишком хорошее выражение лица для мирной жизни их дочки. — Дорогой, ты не можешь быть таким слабым. Эта непослушная принцесса не может быть слишком избалована. О нет. Казалось, что принцесса Атанасия не сможет свободно гулять в течение следующих нескольких дней. — Атанасия. Пойдем с мамой. — Ик. Папа. — Лицо девочки побледнело. Она знала, что мать серьезно относится к наказанию. То, что она могла сделать сейчас — это держаться за ногу отца. Надеясь, что наказание не будет слишком суровым для нее. Но, как всем известно, Клод тоже боится своей жены. Прощайте, тайные пещеры Ати. Отныне Ати будет хорошей девочкой. Ради ее счастливой жизни с мамой и папой.***
Свет на руке Лукаса продолжал тускнеть. Мана в его теле сейчас казалась слишком слабой. Очень сильно отличалось от его состояния перед долгим засыпанием в башне. — Черт! — выругался он, снова превращаясь в десятилетнего ребенка. Эффективность маны. Вот что Он может сделать сейчас. — Черт! Как он посмел украсть мою ману? Состояние его тела действительно раздражало его, в сочетании с беспорядком в его кабинете. Несколько бутылок с зельями, свитки магических заклинаний, книги, исследовательские инструменты-все исчезло из хранилища. Лукас не ожидал, что найдется «крысиный ублюдок», который осмелится украсть его. До сих пор никто не осмеливался приблизиться к черной башне без его разрешения. Люди слишком боялись его. Немало людей называют Лукаса «Чудовищем». Этот человек был слишком силен, чтобы его можно было назвать человеком. Поначалу он намеревался лишь немного отдохнуть из-за плохого настроения. Но что-то, чего Он не планировал. Он слишком долго спал. — Ати. — Лукас вспомнил имя маленькой девочки, с которой только что познакомился. — Какое странное имя. Не имя ребенка, которое император даст своим потомкам. Лукас на мгновение задумался, потом решил пойти и найти «Ати». Кто-то, кого Лукас считает достаточно интересным, чтобы использовать как игрушку, чтобы освободить его от скуки. В то время волшебник не знал, что маленькая девочка с голубыми глазами, усыпанными драгоценными камнями, была драгоценным камнем, который мог растопить его сердце, которое было заморожено в течение сотен лет. Кто-то, кто вытащит его душу из тьмы.