* * *
Миша сидел в гостиной, как раз там, куда падал яркий солнечный свет, сумевший пробиться через кроны деревьев, закрывающих окно во всю стену. Сегодня он читал впервые за долгое время. В тишине шелестели перелистываемые страницы бумажной книги. Та была относительно новой. Вышедшей всего пару лет назад. Тогда она стала хитом. Таня любила работы этого автора. Ей даже удалось получить подпись на самой книге. А Миша сейчас переворачивал страницы одну за другой, совершенно не замечая, насколько увлёкся. – Понравилась? – Таня возникла рядом с кружкой горячего кофе в руках. – Для человека, разговаривающего, как ходячий мертвец, пишет он довольно интересно, – не отрываясь от книги, ответил парень. – Ага. Даже жаль, что мы не встретились с ним после игры. – Жаль? – Миша наконец оторвался от книги и посмотрел на сестру. Серые холодные глаза на изрядно похудевшем за последнее время лице придавали ему какой-то хищности, отродясь не водящейся за парнем, – А я даже рад. Да и ты его уже видела, разве нет? Книга-то подписана. – А то ты не знаешь, как афтограф-сессии проходят, ага, – девушка бесцеремонно присела рядом, заставив брата подвинуться. Внешне она не сильно отличалась от своего персонажа в игре. Лишь цвет волос и глаз были другими, светлыми. И уши. Девушка очевидно не обладала эльфийскими ушами. Таня сделала глоток кофе и продолжила: – Времени поговорить там нет. Ну, я хотя бы знаю, как он выглядит. Выглядел. О, кстати, я знаю, как выглядит и Лилит. – Ого, как пересеклись? – Думаю, она узнала меня первой. Мне ж было лень отдельно себе внешность менять. Вот она меня чуть и не пришибла. Ещё смотрела так, будто я ей денег должна. – Сказала что-нибудь? – Миша отложил книгу. – Нет. – Ну и хорошо. Надеюсь, и не скажет. Что остальные? – А, – Таня словно вспомнила то, зачем вообще вышла в гостиную, отпила кофе и продолжила: – Так вот, – протянула она, – зарегистрировалась я на форуме этих тестеров, и знаешь что? Никто нас не ищет. Обидно, знаешь ли. Миша засмеялся. Золотой луч солнца отразился в его глазах, придав им тёплого сияния. – Для большинства из них мы так и остались читерами, которые воспользовались помощью одного из разработчиков, помнишь? Девушка улыбнулась в ответ: – Ну, я бы не сказала, что они совсем неправы. Только разработчиком ошиблись. Слегка. Не успела она договорить, как по дому пронеслось эхо дверного звонка. От неожиданности Таня едва не подпрыгнула на месте. Испуганно оглянувшись, она нервно попыталась пошутить: – Надеюсь, не Лилит. – Думаешь, она настолько сильно хочет отомстить мне за совращение Лорда, которого не было? – Что, уже жалеешь, что не совратил? – злобно улыбаясь, девушка попыталась ткнуть брата пальцем в бок, но тот увернулся. – Хотя бы мстить было бы за что, – парень поддержал её слегка злобный тон. – Ты бы сломал психику программе! – Все мы немного поломаны… – философски заметил Миша. – Так. Ты уже перечитал нашего доброго знакомого. Пора завязывать. Они хотели продолжить перепалку, но по дому снова пронеслось эхо дверного звонка. – Придётся открывать, – недовольно заметила Таня, с надеждой поглядев на брата. – Я читаю, – тот быстро нашёл отговорку. – Я пью кофе, – девушка не сдавалась. Парень тяжело вздохнул, отложил книгу и встал с дивана. В реальной жизни Миша был гораздо ниже ростом, а теперь прибавилась ещё и худоба. Черты его лица же выдавали родственность с Таней. Он был максимально далёк от своего персонажа в игре. Пока парень шёл до двери, нежданный гость успел позвонить ещё раз. «Надеюсь, тебе действительно срочно, звонарь хренов», – успел выругаться про себя Миша. Входная дверь их дома была со вставкой мутного стекла, потому парень видел силуэт звонившего, но всё ещё не мог сказать, кто это. Фигура в двери выдавала лишь высокий рост и предполагаемую худобу человека. Остальное оставалось неизвестным. Не узнав в фигуре никого знакомого, Миша открыл дверь с осторожностью. На пороге стоял Виктор. Он внимательно посмотрел на Мишу, сверился с изображением на экране планшета и выдал вместо приветствия: – Ты похудел. Узнать сложнее стало. Одной лишь первой фразы хватило, чтобы Миша узнал неожиданного гостя. – И я тоже рад тебя видеть, Виктор. – Раз ты меня узнал, я пришёл по адресу. – А ты нас искал? – Нет, галапагосских черепах. – Для таких шуток нужно иметь чувства. Сейчас, когда опасное положение было далеко позади и даже слегка подзабыто, характер Миши тоже стал походить на сестринский. – Ошибочно утверждать, что я не испытываю чувств, если не выражаю их. И сейчас ты их задел, – всё таким же безразличным голосом ответил писатель. – Оказывается, даже твои чувства можно задеть? – парень, подражая гостю, постарался сделать свой голос безразличным. – Я соврал, – коротко ответил Виктор, едва его собеседник закончил фразу. Миша поджал губы, немного помолчал, так и не пустив гостя в дом, а потом спросил: – Так зачем ты здесь? – Какой холодный приём, – Виктор наклонил голову на бок, – И это после всего того, что между нами было? Мы же, считай, родственники. – Не все родственники одинаково… – Не важно. У меня предложение.* * *
Солнечный свет проходил сквозь цветные витражи высоких окон тронного зала Лорда, окрашивая полы его просторной тюрьмы причудливыми узорами. Тюрьмы, не сумевшей удержать своего узника даже на день. Именно здесь, в покоях главного виновника произошедшего, собрались и все остальные: Мать, Лишка и лорд вампиров, который своего имени то ли не имел, то ли не счёл нужным назвать. – Ну нет, так будет неинтересно, – раньше всех на отправленное четырём первым цифровым личностям предложение отреагировала Лишка, – Раз наш мир продолжает существование, то взаимодействовать с игроками мне будет гораздо интересней. – Я не могу покинуть игру, я должна заботиться об игроках, – вслед за ведьмой высказалась и Мать. – И никакого желания пойти против того, что в тебя вшили разработчики? Тут даже игроков-то нет, – Лишка ехидно улыбнулась. – Нет, – спокойно ответила Мать, – мне нравится эта роль. Полагаю, ты своей тоже удовлетворена. – Верно, – девушка отрицать не стала. – Я остаюсь, – словно не слушая их разговоров, произнёс Лорд. – Мы и не сомневались, – усмехнулась Лишка, – Всё ещё ждёшь их? Сколько столетий уже прошло? – В их мире время течёт иначе, – возразил парень. – Ты не знаешь наверняка. Так сказал Азазель, а раз он создал меня, далеко не самого положительного персонажа, на минутку, он может и соврать. – Тогда сам Азазель уже давно бы состарился и умер, – вместо Лорда ей возразила Мать. – Этого мы тоже не можем знать наверняка… – Мне всё равно, – прервал ведьму Лорд, – Я буду ждать. На его лице появилось выражение, которое можно было назвать суровым. Для них всех уже прошли сотни лет. Достаточное время для осознания и переосмысления многого. Достаточно для взросления. И для полного погружения в одиночество – тоже. Лишка пожала плечами: – Да делай что хочешь. – Вот и буду, – в его голосе ясно различалась обида. Каждая из четырёх личностей сильно изменилась, выросла за всё то время, что прошло в их мире, и всё же каждая из них по-своему осталась ребёнком. – Значит, – подытожила ведьма, – все мы остаёмся? Вот и замечательно. – Нет, – лорд вампиров только сейчас вступил в разговор. До этого он молчал, наблюдая за тем, как беседа его собратьев течёт и развивается, приходя к своему логическому завершению. И лишь теперь, когда каждый из них определился со своим положением, он решил вступить. Получилось, словно его спокойный и слегка печальный голос разрушил всю идиллию. – Что? – Лишка даже не поверила своим ушам. Обернувшись на заговорившего собрата, она взглядом потребовала объяснений. Тот не стал противиться: – Я не хочу так плотно взаимодействовать с игроками. Даже учитывая, что порог их чувствительности и эмоциональной вовлечённости будет сильно снижен, для них этот мир всё равно останется неотличим от реальности. А для меня он и есть реальность. Я много думал о том, что произошло с Лилит. Она потеряла рассудок у меня на глазах… – Не хочешь этого повторять? – Лишка успела с вопросом первой, но её голос был далёк от того заботливого и понимающего, которым Мать собиралась обратиться к лорду вампиров. – Не хочу, – нисколько не обидевшись, серьёзно признался он. – То есть ты нас покинешь? – нотки беспокойства заскользили в голосе Лорда. – Я надеюсь, мне дадут возможность этого не делать, – парень мягко улыбнулся. – Раз ты чувствуешь, что так будет лучше, то мы не в праве тебя отговаривать, – Мать подошла к нему поближе, опустив руку на плечо. Её задачей изначально были поддержка и сочувствие, и она не стала пытаться искоренить их в себе, наоборот, лишь развила ещё сильнее. Лорд вампиров благодарно положил ладонь на её руку. – Вот теперь я даже начинаю чувствовать свою вину, – Лишка намеренно постаралась сделать вид, будто ей всё равно, – Ведь это я привела ту ненормальную к тебе. Мне это казалось забавным. Ну, и сейчас кажется, но повторять я бы не стала. – Рад, что ты хотя бы это понимаешь, – не узнать безразличного голоса Азазеля они не могли. Он был единственным, кто навещал их. Несколько раз за сотни лет, но всё же. – О! Создатель! А я уже и соскучиться успела! Хочешь помучаю? – Давай в другой раз. Я сегодня не один. Не успел Лорд поднять полный надежды взгляд на Азазеля, как за его спиной в их мире появились Варг и Печенька. Такие же, какими он видел их в последний раз. Сердце наполнило чувство радости и в то же время укололо острой иглой вины. – Ребята… – он даже не знал, как поздороваться. – Ну, раз тут у вас трогательное воссоединение, то я пойду, – с этими словами Лишка моментально растворилась в воздухе. – Явно новые ловушки на игроков готовить отправилась. Наш мир для вас станет очень непредсказуемым. Во всяком случае, в тех местах, где побывала эта рыжая ведьма, – запричитала Мать, – Пойду прослежу, чтобы не… как ты там говорил? Не наломала дров. Застав лишь прощальную улыбку от Азазеля, Мать растворилась в цифровом свете вслед за Лишкой. – Азазель, я… – начал лорд вампиров. Но парень его остановил жестом: – Я знаю. Я помогу тебе. – Спасибо, – в его голосе было настолько живое облегчение, что Варг, уже успевший отвыкнуть от этой новой реальности, округлил глаза. Коротко попрощавшись, лорд вампиров исчез вслед за сёстрами. В зале остались лишь Лорд и игроки. И тишина. Тишина, нарушить которую не спешил никто. Лорд – потому что боялся. Миша и Таня – потому что им было неловко. Виктор же дал им время немного прийти в себя. – Варг, Печенька, я так вас ждал… – наконец тишина дала трещину под натиском голоса Лорда. Они говорили долго. Обо всём. Вспоминали время, когда только познакомились. Вспоминали прохождение игры. Забавные случаи. Они смеялись и даже успевали слегка ругаться. И с каждой минутой всё больше и больше приходили к взаимному пониманию. Лорду дали шанс объясниться, и он почувствовал себя гораздо лучше. Тяжкий груз вины, всё это время давивший на плечи, наконец начал разрушаться. Он снова почувствовал себя хорошо и защищённо. Миша и Таня уже слышали всю историю от Виктора, но единогласно решили дать Лорду возможность объясниться самому. Это было нужно не только тому мальчишке, которого они знали, но и им самим. И под конец разговора никто из них не жалел о принятом решении. – Но, я думал, вы не захотите возвращаться. После всего, что было-то… – неловко и неуверенно произнёс Лорд. – Так у нас осталось тут незаконченное дело, – усмехнулся Варг, уже успевший открыть окошко инвентаря, чтобы выбрать оружие. – Какое? – его усмешка осталась непонятой. – Ну ты даёшь, – вместо брата ответила Печенька, – Очевидно же, что нам осталось только стать новыми богами мира! Её настроение подхватил и Азазель. И, возможно, впервые за всю жизнь, его голос был полон неподдельных эмоций. – Да начнётся битва за трон божества!Конец