Бал, изменивший судьбу Малфоев и не только Малфоев

— Драко?! Что случилось? Я, как и остальные, признаться, опешила от той прыти, с которой Драко оказался около камина. Что произошло? — Камин разблокирован для всех желающих! — Драко стал метаться от одного края к другому, — не знаю, что этот ушлёпок сделал, но камин открыт для любого, кто решит зайти в любой камин любой дыры, кинуть туда летучий порох и произнести «Малфой-мэнор!», — Гарри на этой фразе тоже подскочил, — что-то не то! Надо разобраться с камином, а потом с ушлёпком! Софа приподнялась прямо в своей повязке и спросила: — Ребят, вы давно в церкви были? — Не крещёные, — ответил Невилл со вздохом, а Софа сразу выдала: — Покреститесь, да сходите, может, поможет, — она подняла повязку с одного глаза, — у вас хоть час спокойным бывает? Хорошо же лежали… — Нет, не бывает, — ответил Гарри, присоединившийся к метаниям Драко вокруг камина. — Может, обратиться к Тому за помощью? — Спросила она. — Том сейчас контролирует Виченцию, — со вздохом ответила Эмили. — Могу предложить Геллерта. — Кто-то меня звал? — Лёгок на помине! — Геллерт! — Гарри подошёл к портрету, — как можно починить камин? — Закройте его к дракклам, — Гриндевальд махнул рукой, — вы не специально обученные люди и не Люциус, чтобы этим заниматься. Я не буду брать на себя ответственность, суфлируя вам в этом опасном деле. Ваш лапушка потом съест мой мозг чайной ложечкой, если кто-то из вас ненароком лишится фаланги, если камин захочет лизнуть пламенем ваши руки. — А как его закрыть? — Спросил Драко, тяжело вздохнув. — Молодёжь, — Геллерт покачал головой, — а Невилл тоже не умеет? Это тоже не то, что можно легко объяснить. — Нет, не умею, — Невилл смущённо покраснел. — Бабушка всегда этим занимается. Мистер-ягуар вздохнул так, будто все тяжести мира свалились на его плечи, Геллерт на это весело фыркнул. О! Камин закрылся! Он просто перестал гореть, а поверх него появился мерцающий экран! А кто и как?! — Софа? — Драко вопросительно вскинул брови. — Да прям, — она хмыкнула и жёстко почесала ягуара за ухом, а тот довольно замурчал, правда, сразу смущённо подвигал усами. — Одна из прелестей этой магии – быть человеком тоже не обязательно. Руки, лапы – одна фигня, — Софа сняла свою повязку окончательно, — дай-ка лапу! — Ягуар расширил глаза и попрятал лапы под себя, а потом спохватился и хвост тоже спрятал. — Софа, — Драко засмеялся, — что ты за зверь такой, что даже такой зверь боится дать тебе лапу? — Я просто общительная! — Она хмыкнула, вытянула руку в жесте «я жду». Мистера спасло появление в гостиной Энджи, Виченции и Люциуса: он быстро спрыгнул с дивана и убежал прятаться за невесту. Она удивилась, но выдавать его обратно не стала, а уж Виченция вовсе была рада ещё раз потрепать его за щёки. Энджи явно что-то начудила с чарами: Виченции будто плевать на всё, кроме этого чёрного пушистого создания! Я бы на неё месте не смогла бы оставаться столь безынтересной к происходящему, если бы мне предложили спалить к дракклам реликвию Хогвартса! Люциус заметил камин, посмотрел на Драко, но тот покачал головой, и с расспросами решено было повременить. Виченция была уставшая, но улыбчивости своей не потеряла. Она с широкой улыбкой приняла от Люциуса чек, расцеловала в щёки и его, и Энджи, потом досталось и Мистеру, а потом она вытащила из сумочки портал в виде металлического ягуара, помахала нам напоследок и исчезла. Люциус сразу же спросил: — Что произошло? Почему камин закрыт? — К нам приходил Рональд, — ответил Драко, — а потом я понял, что камин открыт для всех. — А зачем он приходил? — Спросил Том, появившийся в виде призрака около Гарри. — Извинялся, — Гарри пожал плечами, махнул рукой, — сказал, что Дамблдор присел на уши Молли, а та отправила его к нам, чтобы он узнал, как Джинни. Бред какой-то. — Предлагаю найти его и прочесть, — сказал Драко. — А почему нельзя поговорить с самой Молли? — Спросила Энджи. — Похоже, что мадам стала жертвой почти что секты имени Альбуса. Я ранее сказала, что мы поддержали ходатайство Альбуса касательно тщательной проверки обстоятельств возрождения Тёмного Лорда, но в остальном отношение к Альбусу с нашей стороны было, — она вздохнула, — после него мы придумали закон, устанавливающий возрастной цензор на работу в политике. Я думаю, что неплохо было бы попытаться выдернуть Молли из коалиции Альбуса. — Как? — Гарри вскинул брови, — приковать её к портрету Тома, разве что. — За что ты так со мной, мой золотой? — Сразу спросил лапушка, притворно взявшись за сердце. — В чём её проблема? — Спросила Софа, потерев руки. — Я с Хорса, а у нас читается отдельный спецкурс по психологии и психиатрии, а также искусству воздействия на людей. — Да, поэтому даже ягуар прячет от тебя хвост и лапы? — Драко скептически вскинул брови, а Энджи в шоке посмотрела на жениха. — Нет, — Софа засмеялась, — просто я хотела проверить, реально ли будет щекотно, если потереть место между подушечек. У нас в поместье несколько собак, всем нравится, они иногда сами лапы мне дают, а кошкам я так делать не рисковала: исполосуют руки к дракклам. Забей! Просто Майкл уже знает, что я иногда бываю отшибленной, поэтому постоянно подсознательно ждёт от меня чего-то, но Молли-то об этом не знает! Том подумал, а потом ответил: — Софа действительно могла бы подействовать на Молли, но лучше сейчас будет оставить Уизли так, как они есть. Рональд был трезв? — Он перевёл взгляд на Мистера, который всё ещё не решил перейти в человеческий облик, — нет. Не трезв. Я подозреваю, что он попал сюда через своих старых друзей из Академии: там есть люди, которые действительно обладают навыками взлома каминной сети. Тот факт, что этот камин после визита Рона вышел из строя, только подтверждает мою догадку: напились, решили сделать что-то на спор и сделали, зная, что мы не будем связываться. Не в такое время, когда на столь банальные жалобы никому в Аврорате не будет дела. — Это вообще нормально?! — Воскликнул Драко, — это злоупотребление служебным положением! — Да, — Энджи кивнула, — но с учётом скандальности вашей фамилии, вполне ожидаемо, что Рональд смог кого-то на это подбить. — Сестрёнка, — Софа засмеялась, — умеешь поддержать добрым словом! — Беру пример с сестры, — ответила Энджи со смехом, сев к ней. Мистер лёг рядышком, положив голову ей на колени. Прям милота. — Я уже ничего не понимаю, — вздохнула Джинни. — Что нам делать? Жить дальше, пока ещё что-то не произойдёт? — В Хогвартсе мы в безопасности? — Спросил Невилл у Энджи. — Если не считать каких-то ырок, что бродят по подземным лабиринтам. Энджи задумалась, рефлекторно стала зарываться пальцами в чёрный мех, Мистер не возражал. Наконец, она ответила: — Я думаю, что нужно поселить людей из Гринготтса в школе. Пока они не будут массово заходить и выходить, у негодников не будет возможности зайти в Хогвартс, оставшись незамеченными. Ходите вашей большой компанией, не оставляйте друг друга в одиночестве. Кингсли дал кое-что, что они с Пламли нашли буквально сегодня, — она вытащила из кармана папку, вернула ей нормальный размер. — Софа, прочти. Вы такое действительно проходили. Софа взяла папку, открыла, погрузилась в чтение. Я хотела подойти и тоже посмотреть, но слишком устала за этот день, поэтому решила взять папку после неё. Том прошел к ней, тоже стал вчитываться. Сама Софа уже открыла следующий разворот и нахмурилась. — Матерь Божья! — Прошептала она севшим голосом. — Да, — Энджи кивнула. Я, ещё когда они появились, заметила, что с ней что-то не то, а сейчас она вовсе сидела словно выжатый лимон. Становится понятно, почему Мистер так не противился побыть в роли домашнего кота: он-то ещё лучше чувствует её эмоции, и, видимо, решил хоть так помочь. Софа покачала головой: — Я всегда говорю, что не бывает здоровых людей: бывают только плохо обследованные, но этот индивидуум откровенно больной на голову. Мне нужно почитать повнимательнее. Тут очень много, чтобы сходу сказать что-то о преступнике. — Читай, — сказала Энджи ровным голосом. — Ты реально сможешь составить психологический портрет? — Спросила Джинни с интересом. — Я читала о таком, но поняла, что это очень сложно и требует определённых навыков в психиатрии. — Я попытаюсь, — Софа вздохнула, закрыла папку, — смогу сказать самые общие вещи, а уж детали зависят от того, достаточно ли я тут увижу, — она потрясла документами. — Энджи, а почему эти документы всплыли только сейчас? — Они были найдены у недавно убитого аврора, — ответила Энджи, взяла папку, вытащила из самого конца бумагу, — вот он. При обыске квартиры были найдены эти документы. Всё, что нарыли по этому делу, тоже тут представлено. Предположительно, аврор пытался шантажировать преступника, который совершил все те ужасы, но не рассчитал своих сил и сам стал жертвой. Непонятно, почему документы не были изъяты убийцей. — Вполне вероятно тогда, что убийство не связано с тем, кого покрывал и шантажировал аврор? — Спросила Софа. — Так. Я пойду. Если Кингсли ещё что-то подкинет, принесите. Я пойду в лабу к Блейзу, мне с ним будет спокойнее. — Хорошо, — Энджи её крепко обняла, поцеловала в висок, только потом отпустила. Софа почти что побежала в направлении лаборатории, а мы уставились на Энджи. — На меня плохо действуют убийства, — сказала она, вздохнув. — Они на всех так действуют, — мягко сказал Том. — Хочешь, помогу? Я могу закрыть тебе эти переживания. — Да, спасибо, — Энджи устало улыбнулась. — Не хочется потом ночью принимать зелье для сна без сновидений. Том обошёл диван, сел рядом с Энджи, посмотрел ей в глаза, и она сразу оживилась. Меня такие моменты всегда и восхищают, и пугают. Подумать только, какая власть над человеком и его разумом бывает у столь продвинутых легиллементов! Хорошо, что их так мало! — Спасибо, Том, — Энджи смогла даже улыбнуться, — Софа куда больше похожа на отца, чем я. Он тоже с Хорса, тоже мог смотреть на трупы как на материал и спокойно разбираться в психологических портретах насильников, убийц и прочей нечисти. Папа был главой СУМРАК-а. Это Служба Управления Магическим Разведывательным Агентурным Комплексом. Папа с дядей Мишей оба оттуда, отец занял эту должность после того, как дядя Миша стал президентом. Иногда мне кажется, что отец хотел бы видеть меня офицером юстиции, но, — она вздохнула, — но я не могу всё это терпеть. Я боюсь, что просто сойду с ума видеть трупы невинно убиенных, расчленённых или измученных людей. Рано или поздно я или свихнусь, или начну убивать преступников на задержании. Софа в этом плане куда более жёсткая и дисциплинированная, хотя на вид попрыгунчик-хохотушка. Одно то, что её допустили до того спецкурса на Хорсе, о многом говорит: туда не пролезть даже по знакомствам. Они там изучают основы психиатрии, разбирают самые громкие преступления, делая упор на психологические портреты преступников, инкогнито присутствуют на допросах пойманных преступников. Софа закончила курс с отличием, она даже может впоследствии на льготных условиях получить должность при СУМРАК-е. С учётом её образования в области зелий она может стать криминалистом, но, — Энджи прикусила нижнюю губу, — я бы этого не хотела. Пусть занимается просто зельями без уголовщины. — А Софа хочет? — Спросил Люциус, подавшись вперёд. — В такие планы она меня не посвящала, — Энджи вздохнула, — СУМРАК выбирает себе людей, едва у них формируется личность в Колдовстворце. Софе предлагали там работать, но, что она ответила, я не знаю. СУМРАК не делает из этого тайну, просто предоставляет людям самим выбирать, кому и что говорить. Софу же хотели в криминалисты, а не тайные агенты, так что говорить об этом не запрещено. Я надеюсь, что она всё же решит заниматься зельями в паре с Блейзом и не будет постоянно видеть преступления и трупы. Я даже представить боюсь, что со мной будет, если мой сын в один день ошарашит меня желанием пойти на службу в СУМРАК, продолжив дело дедушки. Я, наверное, стану жить на успокоительных зельях. Про дочь я вовсе молчу, — Энджи потёрла лицо, — большинство боится, что их ребёнок в один день скажет: «Мама, я хочу петь, танцевать и играть в театре! Можно ещё и рисование попробовать!», а я скажу: «Господи, пусть хоть танцуют в золотой фольге, но только не в СУМРАК!». — Мне это нравится! — Мистер с этими словами обратился в человека, засмеялся, — а что плохого в золотой фольге? — Ничего, особенно по сравнению с копаниями в трупах, — ответила Энджи, тоже засмеявшись. Мистер цокнул, обнял её по-человечески. — А нам что делать? — Спросил Гарри, еле подавив желание зевнуть. — Нас хватятся, но мы не в состоянии сейчас сидеть на уроках. — Вас уже благодаря Дамблдору хватились, — махнула рукой Энджи, — да и вместо часов факультетов в том районе Большого зала теперь огромная чёрная дыра. Можете остаться в мэноре и хорошенько выспаться. Завтра пятница, это всегда день тяжёлый, а в субботу мы с девушками идём к Эликоттам. Нас с Софой тоже пригласили, думаю, что Софа там оттянется: тут её ещё не знают. — Тогда надо будет проследить за шампанским, — сказала Джинни со смехом, — мне Фредди, конечно, нравится, но только его я слушать не смогу. — От шампанского в такой дозе Софа начинает икать, — Энджи заразительно засмеялась. — Значит, будет петь что-то из репертуара Майкла. Это я слушать смогу, — Джинни улыбнулась. — Я не икаю! — Возмутился Мистер, не сумев сдержать улыбки. — Это моя фишка. — А разные голоса тоже? — Спросила Эмили, нахмурившись, — ваши мысли из-за этого очень сложно и жутко слушать: будто разом говорит несколько человек, особенно, если вы при этом говорите что-то в слух. Все голоса ваши, но на разной высоте, а речь в голове и вслух при этом разная, — она передёрнула плечами. — Солнышко, — Том улыбнулся, — спасибо: я не знал, как покультурнее об этом сказать, чтобы потом не слушать от Софы полуторачасовую лекцию о всех плюсах и минусах голоса Короля поп-музыки. Я видел её у неё в памяти, а слушать «от и до» желанием не горю. — Не парься, лапушка, — ответил Гарри, — «от и до» тебе придётся слушать только меня. У Софы я тебя отвоюю при случае, просто подай сигнал бедствия. Том ему весело улыбнулся, вернулся на портрет к Эмили. Мистер мило покраснел, а потом продолжил говорить голосом, более ожидаемым от взрослого человека, но перешёл на манеру Тома: очень тихо. М-да. Творческие люди со слухом такие: мимикрировать для них как для метаморфа сменить цвет волос. Даже жутковато, если честно. Мне показалось, что я засыпаю на ходу: для меня речь Тома сама по себе превращалась в речь Гарри, а там и Энджи уже что-то говорила, пока Мистер смеялся. Хотелось прилечь. — Милая, идём спать? — Шепнул Драко. — Они тут ещё пару часов проговорят: я знаю Энджи. — Идём, — я закивала. Драко вежливо откланялся за нас обоих, я шла с почти закрытыми глазами. Просить Драко нести меня, когда он сам шёл еле-еле, было кощунством.

***

Когда я открыла глаза, я не помнила, где я, как я оказалась в кровати и что вообще было. События прошлого дня потихоньку возвращались, но голова жутко раскалывалась, и эта боль мешала правильно оценить воспоминания. В кровати я оказалась одна. На тумбе с моей стороны был маленький пузырёк, который я опознала как болеутоляющее зелье. Несмотря на его не самый приятный вкус, я хлебнула его как воды или апельсинового сока: сразу много и с кайфом. Боль моментально отступила, я наколдовала Темпус.

17:47

Это же сколько я проспала? Что-то даже не посчитаю… Видимо, зелье ещё не до конца подействовало. Я совершила героический поступок: встала с кровати. Осталось привести себя в порядок и спуститься к остальным, чтобы узнать, что Софе удалось узнать из той загадочной папки и самой тоже глянуть на её содержимое. Ничего так не бодрит по утрам, ну, или в шесть часов вечера, как контрастный душ. Я так и не поняла, как работает эта чудо-ванна: мне стоило лишь пожелать контраста, как вода сама стала то охлаждаться, то нагреваться до нужной температуры с нужным интервалом. Неужели здесь настолько тонкая настройка чар под желания купающегося? Оделась я максимально удобно: мягкие брюки, не сковывающие движения, тонкий свитер с рубашкой под низ и туфли на маленьком каблуке, что больше для удобства, чем для прибавки к росту и удлинению ног. Помнится, я в каком-то журнале читала, что изначально мужчинам нравятся каблуки на женщинах, потому что это некий рефлекс, оставшийся нам от предков: у самок некоторых обезьян, когда те вступают в половую зрелость, удлиняется голень. Каблук даёт иллюзию на это удлинение, а мужчины на это реагируют соответствующе. Уж не знаю, правда, или нет: издание было авторитетное, но почему-то запомнилось. Как по мне, дело не в обезьянах, просто каблуки заставляют женщину собираться и ровнее держаться, вот и вся хитрость. Я будто чувствовала, что все нужные мне люди найдутся в столовой, поэтому пришла туда. Там были Гарри, Джинни, Софа с Блейзом и Драко. — Добрый вечер! — Джинни помахала мне рукой, — мы уж думали, ты проспишь до утра. — Я бы с удовольствием, — я с улыбкой села к Драко, — но не вышло. Спасибо за зелье, — я поцеловала его в щёку, — какие новости? Софа сразу подалась вперёд и заговорила неожиданно официально и строго: — Я изучила папку. Дела плохи: у нас организованный несоциальный преступник, серийный маньяк-убийца, а по мотивам – тиран, властолюбец. Имеет высшее образование, предположительно в области зелий или колдомедицины. Скорее всего, в детстве был пустым местом, которое все мутузили как хотели. Наверняка имел неудачный опыт в отношениях с женщинами. Может даже, первой женщиной, которая начала моральную травлю, была мать. Думаю, что в обычной жизни преступник занимает весьма благоприятное положение в обществе, имеет определённый круг друзей. Вероятнее всего, женат. Возраст от пятидесяти, рост не выше ста семидесяти. Преступник – типичный самовлюблённый социопат. Такие не приемлют даже самой маленькой конструктивной критики в свой адрес. Если судить дальше, то по мотиву своих преступлений он тиран, властолюбец. Я бы предложила искать среди тех, кто получил родовые травмы. В мире магии такое случается реже, чем у магглов, так что это могло бы дать результат. На роль матери или женщины-обидчицы нужно искать женщину, которая на момент нанесения нашему серийному убийце тяжких душевных потрясений носила причёску с косым пробором: среди убитых женщин только с такими причёсками. Человек явно страдал от унижений со стороны своих сверстников-мальчиков: среди жертв есть дети и подростки разного возраста. Вполне возможно, что они каким-то своим действием пробуждали в преступнике его далёкие воспоминания об унижениях, тот визуализировал их как тех, кто его обижал, и расправлялся. Даже если этот индивидуум связан с Альтаиром, то он не есть сам Альтаир и не его второе лицо: он психопат в прямом смысле этого слова, у него мотивы для убийства совершенно иные. Альтаир имеет вполне объяснимые и осязаемые цели, а преступник просто пытается унять свои душевные переживания и получить признание, но ввиду того, что никто даже не знает о том, как сурово он наказывает своих жертв, у него в душе растёт неудовлетворённость, и он решается на следующее убийство. Если он и работает на Альтаира, то он его шпион в Мунго или частной аптеке. Может быть, Альтаир иногда пользуется его профессиональными навыками, но те убийства вряд ли были осуществлены по заказу Альтаира. — А как ты поняла про рост и возраст? — Спросила я поражённо. — Есть свои фишечки, — Софа подмигнула. — Характеристика остается туманной, но она лучше, чем ничего. — У нас есть предположительные возраст, рост, род деятельности, а также тот момент с косым пробором, — возразила я, — это уже очень хорошо. — Надеюсь, это поможет, — Софа пожала плечами. Я закивала и спросила: — А где Энджи? — Не знаю, — Софа тяжело вздохнула, — она всегда переживает, когда я таким занимаюсь, а там ещё сверху гиперчувствительный к крови, боли, пыткам, насилию, унижениям, убийствам, расчленёнке, каннибализму, — я в ужасе расширила глаза. — И хватит, Софа, — быстро выдал Драко, а та кивнула: — Гиперчувствительный жених, короче говоря. Хотя, из всех вас ту папку со мной смогли просмотреть только Гарри, Эмили, Том и Белла, которая ещё помогла с определением ножевых ранений, так что выходит, что это мы гипербесчувственные, — Софа вскинула брови, — благо, есть ваш Том: он усадил и успокоил и Энджи, и Майкла, которые стали париться за мою психику. Правда, Том, едва мой будущий зять вернулся в Питер, о чём-то решил поговорить с Энджи, и я попой чувствую, что ни о чём хорошем. Даже Гарри вытурили. — Да! — Возмущённо кивнул Гарри, в последний момент подавив желание поправить отсутствующие очки. Дальше мы сидели молча: больше тем для разговора не было. Руки Софы уже выглядели шикарно, Блейз делал ей контрольные массажи, используя зелье-масло, что вчера сам для неё сварил. Софа не отрывала взгляда от их рук, иногда наклоняясь вперёд, чтобы поцеловать Блейза в щёку или уголок губ. Наконец, пришла Энджи. Она вроде бы улыбалась, но вид у неё был ужасно усталый. — Энджи? — Спросил Драко. — Всё в порядке, — она с усталой улыбкой махнула рукой, поняла, что ей не поверили, улыбнулась шире, подошла, поцеловала Драко в лоб и сказала, — ладно, не в порядке, но исправимо. — Мы можем как-то помочь? — Спросила Софа. — Нет, — Энджи покачала головой, — пока нет. Пока мне помогут Том и Геллерт, а там уже я попрошу вас, девочки, — я удивлённо вскинула брови. — Не переживайте, там без жести и серьёзных затрат магии, — Энджи села и уставилась в одну точку стены. — Сестрёнка, ты меня пугаешь, — сказала Софа, подвинувшись, — если ты так из-за СУМРАК-а, то не парься! Я тогда отказалась! Ты же знаешь, что я человек солнечный, а видеть трупы вредно для настроения. Я молча повернулась к Драко, а тот пожал плечами. «Вредно для настроения.» Охренеть не встать! — Не, сестрёнка, — Энджи обняла её, — это по моим проблемам. У вас великолепный Том, — она улыбнулась, посмотрев на Гарри, — он поговорил со мной, предложил помощь, а потом сразу засвидетельствовал, что делает это безвозмездно и без желания взять в будущем оплату в том или ином виде. Томас за это немного на него подулся, — Энджи засмеялась, — старый интриган. Он получит мою дочь, только если моя же дочь сама расскажет мне о своей безмерной любви к кому-то из твоих сыновей, Гарри. Уж не обессудь, но Строгановы никогда не заключали династических браков и впредь я это делать не намерена. Том избавил всех нас от головной боли: помог безвозмездно. — Ты не расскажешь, в чём? — Спросил Гарри. — Нет, — Энджи покачала головой. — Пока нет, во всяком случае. Исправлю, тогда может быть. Хорошо, что сейчас выяснили. Я сейчас лучше вернусь в Питер к своему жениху. Мы хотели сходить в одно потрясающее место на территории близ нашего имения, — она искренне улыбнулась, — буду к утру субботы, когда мы пойдём к Эликоттам. Если что, обращайтесь. Том теперь может ходить на портреты в нашем поместье, — она крепче сжала Софу, чмокнула её в макушку. — Я так понимаю, ты пока тут? — Софа закивала. — Хорошо. До послезавтра. Мы с ней попрощались, а потом Гарри всё-таки побежал к Тому за подробностями, правда, вернулся ни с чем: — Том мне ничего не рассказал! — Выдал Гарри в крайней степени возмущения. — Сказал, что если он расскажет мне, то я непременно расскажу Джинни, а та – Гермионе, а та – Драко, а тот – Блейзу, а тот – Софе, а там и желание Энджи по сохранению тайны не исполнится. — Том прав, — Джинни пожала плечами и смущённо улыбнулась. — Мы же привыкли иметь всё общее. Если Энджи так хочется, то пусть потом поделится. — Конечно, — Гарри цокнул, — вам-то раньше расскажут. — Ничего, — категорично заметила Джинни, — сам тоже от нас прятал палочку Люциуса. Мы тут извелись, пока Рождество наступило. Теперь сам побудешь в этой шкуре. Это ещё с учетом того, что ты сам от лапушки кое-что прячешь, — Гарри было нечего возразить, и он успокоился. — Гарри, — Софа улыбнулась, — ты так мило ревнуешь Тома! — Я не ревную, — буркнул он, — если только чуть-чуть. — Не ревнуй, — Софа махнула рукой, — видно, что он всеми мыслями только о тебе и Эмили. Меня больше другое умилило: Томас хочет юную графиню Строганову в невестки? С чего бы это? Он реально ещё горит желанием основать Род Мракс? Решил использовать наше благородное имя? Хитрец. Небось, он ещё хотел бы старшую дочку Энджи? — Да, — Гарри кивнул, Софа запищала: — Вот бы она была внешне похожа на вашу Беллу! Томас, я заметила, Беллу побаивается, хоть и пытается это скрывать! — Мы разом повернулись к Софе с вопросом, — знаете, я бы тоже побаивалась мадам, у которой в глазах нет страха. Такие люди могут всё. Это знаете, как, — она вздохнула, — все живые организмы в ответ на опасность или бьют, или бегут. Белла про второй вариант явно не слышала и никогда о нём не думала всерьёз. Если человек, которому есть, что терять и чего бояться, окажется перед Беллой, он с вероятностью в сто один процент хоть немного, но зассыт. Сами подумайте, кто единственный мог с ней управиться, — Софа вскинула брови. — Тот, кому было ещё больше плевать на всё. У дочки Энджи есть все шансы быть внешней копией Беллы, а к тому моменту, когда юная графиня сможет вступать в брак, ваша Белла привьёт Томасу рефлекс: видеть её и побаиваться. Вполне вероятно, что дочку Энджи Томас тоже будет по возможности избегать и меньше к ней цепляться. Это я, разумеется, о том варианте развития событий, в котором юная графиня влюбится в юного Гонта. — Софа закивала, потом запищала ещё громче. — Если юный Наследник Гонт будет таким же обаятельным и привлекательным как ваш лапушка, то юной графине очень повезёт. Гарри! Старайтесь с рыжей получше: я уже настроилась! Какая потрясная пара выйдет! — Софа засмеялась, а Джинни тяжко вздохнула. Гарри вовсе махнул рукой. — А говоришь, что династических браков не делали, — сказал он. — Не делали, — Софа замотала головой, — но ты скажи мне, какая женщина в здравом уме и разуме откажет такому, как ваш лапушка? Это ж идиоткой быть надо! Я даже представить не могу, сколько женщин остались с разбитым сердцем, потому что сердце Тома было занято. Тома будто из мрамора ваяли, а к этому добавляются отменный ум, манеры, харизма. — Благодарю, Софа, — Софа аж села ровнее, залилась румянцем, когда Том с этими словами появился позади неё, — правда, ты о себе упомянуть забыла: у тебя вкус немножечко иной, на тебя я не так сильно действую, — Блейз на этих словах с улыбкой крепче прижал её к себе. — Ты на меня смотришь как на красивый экспонат. — Ох, — она засмеялась, — это да. Это бывает. Таких как я мало, да и у меня особое место у мужчины – руки. У вас тоже очень хорошие, но эти, — Софа взяла Блейза за руки, — прям для зельеварения. А Софа, оказывается, фетишистка! Ясно теперь, почему на всех её постерах, что я у неё увидела, у Мистера так или иначе в центре кадра его замотанные пальцы: это же руки! Интересно, а у меня есть такое «особое место у мужчины»? Надо потом поглядеть. — Если юная графиня Строганова пойдёт характером в маму, — Софа вскинула брови, — то ещё посмотрим, как взвоет Томас: думаю, что племяшка так отцепит юного Гонта от родного гнезда, что потом драккл отыщете. Вон, Америка уже безвозвратно потеряла один своих символов, а прошло-то недельки три с момента их знакомства! — Ох, Софа, Софа, — Том покачал головой, стал рассматривать свои кисти. — Я даже не замечал этого. Ты, правильно Гермиона заметила, фетишистка. Надеюсь, он слышал только это, а не мое пожелание найти потом и свои такие места. И как он вообще слышит нас всех разом?! Драккл. Видимо, слышал: Том мне со смехом подмигнул. — Миона! — Софа заржала, — я не фетишистка. Я не испытываю желания, глядя на руки. Я просто получаю эстетическое наслаждение. Я за несколько разглядываний запоминаю все венки, сухожилия, форму ладони, длину пальцев. Вот это я, конечно, обожаю, — она легонько дотронулась до руки Тома, — идеальные аристократические кисти и вены. Вены – это всегда что-то. Жаль, что я до вас дотронуться не могу. — Софа, — Драко засмеялся, — только ты можешь клеиться к женатому Тёмному Лорду при своём парне! — Мы все улыбнулись, а Софа даже не смутилась: — Иди ты, — она махнула рукой, — у всех же что-то есть. Я сорока и люблю вот эти штуки на мужских руках, — Софа потыкала в вены на руках Тома, а потом и у Блейза. — Если они идут ещё выше, это вообще кайф. Том засмеялся, закатал рукав на одной руке, Софа сразу запищала. — Мерлин мой, — Том улыбнулся, — ты потрясающий ребёнок. Софа мило похлопала глазами, вернула свои руки в руки Блейза. Теперь понятно, почему она с таким удовольствием смотрит, как он ей делает массаж: эти «штуки», как она изволила выразиться, при этом двигаются. Мы поужинали, я была очень рада возможности лишний раз увидеть родителей. Мы не стали грузить их всеми проблемами вроде того организованного несоциального маньяка-тирана, но про песочные часы факультетов рассказали. Это было хорошей репетицией: сейчас на нас в любом случае налетит полшколы в желании узнать детали произошедшего. В Хогвартс мы вернулись только в семи вечера и сразу пошли смотреть на пострадавший Большой зал. Как Энджи и сказала, там была огромная чёрная дыра, через которую теперь можно было смотреть на эльфов, трудившихся на кухне. Эту зону оградили, чтобы ученики не упали, но даже с расстояния ограждения всё было прекрасно видно. Драко и Блейз направились в подземелья: им нужно поделиться подробностями со слизеринцами, а мы вернулись в башню. Гарри там ждали в общей комнате. Ждали именно Гарри: едва он зашёл, про меня, Джинни и подоспевшего Невилла забыли. Мы были рады, потому что куда легче стоять «для числа» в качестве моральной поддержки, чем пытаться выдать полуправду за реальные события. Гарри будущий Лорд Гонт, пусть привыкает. Нас отпустили только через два часа расспросов. На всё Гарри отвечал по плану Эмили, помня, что мы действительно страна консерваторов и всё новое должно вводиться окольными путями. К нашему счастью, у нас уже был маленький опыт взаимодействия факультетов: некоторые ребята признались, что им понравилось на занятиях Ордена ещё и по той причине, что там все становятся своими, а не чужими змейками, барсуками или воронами. Едва мы с Джинни закрыли за собой нашу дверь, повалились в кровати. Мы даже не нашли сил ещё раз вспомнить прикольный фетиш Софы или тайное дело Энджи и лапушки. Обсуждать маньяка нам вовсе не хотелось.

***

Утром мне пришлось будить Джинни: она проспала. Я тоже, но мы всё ещё вписывались по времени на завтрак. Гарри и Невиллу вообще было плевать, они даже сказали, что им без разницы, где досыпать: в их кроватях или в креслах общей комнаты. На завтраке все присутствовавшие в Большом зале поглядывали на нашу компанию. Прям хотелось встать и завопить, что мы не специально и нечего так на нас глядеть. Гарри под конец задолбался, смерил парочку особо глазастых товарищей суровым взглядом, и все благоразумно попрятали свои глазки в тарелках. Гарри очень хорошо умеет копировать Тома, поэтому все сейчас так быстро отстали. Хоть они и не видели реального Тёмного Лорда, когда тот не в духе, но спинным мозгом чувствовали, что терпение Гарри на исходе и лучше его не злить. Уроки для нас прошли как во сне. Гарри ещё везло: он от балды махал палочкой Тома, а та всё делала. Это удивительный феномен! На вид палочки почти ничем не отличаются, а по свойствам так разнятся! Палочка Тома работала через раз, но если работала, то без особых усилий со стороны Гарри, поэтому для остальных всё это выглядело, словно Гарри несколько раз отрабатывает заклинание, а потом оно наконец получается. Профессоры даже не пытались разбираться, что там с палочкой, раз она такое выделывает, махнули рукой, поставили выше ожидаемого и отпустили нас всех по спальням. Мы с Джинни сразу ушли к себе, чтобы собираться к завтрашнему дню. Последние двое суток были разбитыми, мы все были в апатии, а ухудшалось это всё тем, что вся школа была в таком состоянии. Все ребята устали от вечных приключений: то защитные чары, то какой-то демон в школе, то песочные часы. Все хотели спокойствия, а оно никак не наступало. У меня и Джинни надежда была на завтрашний девичник: авось праздник зарядит нас энергией? Бедному Гарри придётся уйти в Мунго, Драко пойдёт с ним, а вот Невилл и Блейз планировали уйти «тусить» в Выручай-комнату. — Я не знаю, что надеть, — выдала Джинни, оглядев гору вещей на кровати. — Жизненно, — сказала я, вывалив на свою кровать такую же гору из шкафа. — И что будем делать? — Джинни посмотрела на меня. — Звони хенд-фетишистке, — ответила я со смехом, — если она не занята, то сейчас же слиняем в мэнор. Софа прекрасный стилист, визажист и парикмахер. — Точно! — Джинни забила на вещи на кровати, вытащила из сумки зеркало. Софа взяла почти сразу же, узнала наши планы, умилённо запищала и позвала нас в мэнор для подготовки к завтрашнему торжеству. Мы с Джинни предупредили Гарри и Драко, они нас проводили до зоны аппарации, оттуда мы спокойно переместились в одну из гостиных. Первым делом мы поздоровались с Люциусом, Нарциссой и моими родителями, а потом побежали к Софе. У неё в комнате уже открылся маленький салон красоты. — Девчата! Садитесь! — Она захлопала в ладоши, — начнём с планирования! Сейчас мы пойдём в здешний спа-комплекс, там обалденный джакузи и бассейн, потом примем расслабляющие мышцы и тонизирующие кожу ванны, потом придём сюда, я сделаю нам маски для волос, пока те будут действовать, сделаем себе ноготочки, потом обмажемся кремами, увлажняющими кожу, а там уже решим. Предлагаю остаться спать тут: кровать здесь широченная, а так поболтаем перед сном. — Давай, Софа, — я согласилась. Звучало весело, а из накатившей на нас апатии могло спасти только это. Мы переоделись в купальники, накинули красивые халаты и пошли в спа-комплекс мэнора, благо вход в него был в конце коридора этого этажа. Сначала мы решили поплавать в бассейне, Софа и это сделала весёлым и незабываемым: то и дело на нас накатывали волны, приходилось или нырять с головой или прыгать на волне. Одно это уже вывело нас из отстранённости. Когда Энджи позвонила Софе пожелать ей спокойной ночи, застала нас троих с широкими улыбками на лицах и со страшными пучками на макушке. — Девушки? — Она вскинула брови. — Мы снимаем стресс, — ответила Софа. — Тебе бы тоже не помешало. Может, хоть Майкл тебя плавать научит! — А он умеет? — Спросила Джинни, вскинув брови. Софа поморгала, а потом закивала: — Должен. Вроде бы. Наверное. Вот как раз научится, если не умеет, и Энджи научит, а то зачем ещё мужчина нужен? Энджи только топориком умеет, пусть жених исправляет это недоразумение. — Софа, мне только до бассейна сейчас! — Энджи засмеялась, — ладно. Вижу, что у вас всё хорошо. Не засиживайтесь, спокойной ночи! Мы пожелали ей и Мистеру того же и продолжили водные процедуры в джакузи. Волшебное джакузи нельзя даже сравнивать с маггловским: тут места, выдающие пузырьки и делающие массаж, могут свободно перемещаться по всему джакузи, чтобы человеку было наиболее приятно. Наши спины были в кайфе. Ванны мы принимали с добавками, которые для себя варила Софа. Ощущение были, словно лежишь в сливках. Можно было чувствовать, как расслабляются мышцы, как кожа впитывает в себя нужную влагу и питательные вещества. Мы не хотели вылезать из ванн, но пришлось, когда вода стала остывать: ванну с такими добавками подогревать категорически нельзя. В комнате Софы мы сделали себе маски на головы. Они были удивительными: нужно просто нанести прозрачный гель на всю голову, посидеть так полчаса, потом распределить остатки по волосам, и всё! Смывать не требовалось! Мы с Джинни выпросили у Софы рецепт, чтобы потом самим варить для себя. Для удобства маникюр мы делали друг другу: Софа вызвалась сделать нам с Джинни, а ей сделала Джинни. Мне благоразумно ничего не доверили, потому что у меня маленький опыт в этом деле. Софа, пока красила ногти мне, с улыбкой спросила: — Нашла «своё особенное место у мужчины»? — Вот лапушка! — Воскликнула я со смехом, Софа тоже заржала. — Да, — она закивала, — просил меня пошпионить и узнать. Видимо, потом будет подкалывать Драко. — Я ещё не нашла. — М-м, — Софа улыбнулась, — а что скажет наша рыженькая? — Она поиграла бровями. Джинни смущённо улыбнулась, а потом выдала: — Пресс, — Софа запищала, — я люблю, чтобы прям кубиками, как у Гарри. Он за последние полгода сильно изменился относительно того, каким был на шестом курсе. Мне нравится, что Гарри не перекачивает себе руки и всё остальное, а просто поддерживает себя в хорошей форме. — Извращенки, — сказала я шутливо. — Тогда у меня, наверное, спина. Вернее, общий вид треугольника мужской фигуры. Мне не нравится, если всё пряменько, — я показала, что имею в виду, — люблю, чтобы был треугольник. Плечи пошире и сужение к тазу, чтобы ноги при этом не были короче туловища. — Обалдеть, — Софа покачала головой, со смехом спросила — просто пара-тройка миллиардов мужчин сразу мимо, да? — Нет, — я засмеялась, — если жульничать, то тоже могу посмотреть. — Жульничать? — Софа вскинула брови. — Можно же одеться правильно, — я кивнула на один из её постеров с Мистером, — эти вставки там явно для того, чтобы визуально расширить плечи. Небось там и сами плечи с прибавкой, и так почти везде. Так красиво, а вот в раздетом состоянии я, конечно, за фигуру по типу Драко. Девушки же пушапом пользуются, вот мужчины с пиджаками изгаляются. Всё справедливо. — Чем умнее человек, тем сложнее ему угодить, по ходу, — Софа улыбнулась, — нам вот с рыжей руки с венами, живот с кубиками и нормально, а ты будешь с рулеткой бегать. А вообще вы заметили, что Том аномально идеальный по внешнему виду? Неудивительно, что его у вас заставили пройти проверку на принадлежность к аваасам! Это что-то! Так не бывает! Я сегодня почти весь обед его разглядывала, и ничего не нашла. У Томаса есть раздражающая складка у рта, если он ухмыляется, а Тома будто из мрамора слепили! Я узнала про стенания Миранды по поводу фольги, — Софа отвлеклась от маникюра, — там я не спорю: фигура у Томаса, что надо. Я прикидываю, как отпадно такие штаны смотрелись на его шикарных ногах, но представьте теперь, как Том выглядел бы в этом, — она кивнула на постер, где Мистер в золотом фехтовальном трико и узких чёрных брюках или как оно там называется. — Ё-маё, как говорится! Я бы на это посмотрела! — Софа, — Джинни засмеялась, — а Блейз? — А Блейз мой аппетитный шоколадный заяц, — Софа запищала, — он у меня великолепный, но Том хорош как произведение искусства. Все Гонты на него поглядывают с лёгкой завистью. Эмили у него тоже помпезная. Я не думала, что при такой талии может быть такая грудь! — Софа! — Теперь уже я засмеялась. — Даже Энджи шире! — Та покачала головой. — Эх, жаль, что Эмили не Миранда: та поделилась своим Томасом в золотых штанах, а Эмили своим шедевром нет. — Софа, я с тебя не могу, — Джинни улыбнулась, — а Том эти твои мысли слышал? — Да, — Софа даже не смутилась, — посмеялся, отправил мне воздушный поцелуй и сидел, мило качая ногой на ноге. — А Эмили? — Спросила я. — Эмили тоже смеялась, — Софа вздохнула, — я в такие моменты понимаю, почему я родилась девочкой. Родись я мальчиком, я бы первые сорок лет просто перебирала красавиц. Девочкой меня не тянет на приключения: мне нравится смотреть, но не более того. В отдельных случаях я и женщин люблю разглядывать, — она мечтательно улыбнулась. — Ух, какая Каллиста! Я еле оторвала взгляд. Она завтра тоже будет. Эмили рассказала мне, что Майкл от неё добился согласия в помощи Блейзу. Мне было приятно, раньше у меня такое только с папой прокатывало, — Софа улыбнулась, — я всего лишь поделилась с ним тем, чем Блейз разрешил, а тот всё сделал. Он сумел учудить такое даже без Энджи за спиной. Да, там была Эмили, у которой не много, не мало сам Том за спиной, но начал-то Майкл без неё. В такие моменты теории о его слизеринстве у меня отпадают в пользу Гриффиндора, но больно уж он хитропопый для вашего львятника. Ваш Гарри, кстати, тоже. — А когда будет тот Совет Старейшин? — Спросила Джинни. — В марте в день равноденствия, — Софа улыбнулась шире, — африканцы, как и мы, славяне, чтим Солнце. У нас всё зависит и считается от Солнца. — Удачи, — выдохнули мы с Джинни, — а Каллиста не злится? — Спросила я. — Не-а, — Софа покачала головой, — Том сказал, что она упивается кровью из бочек и думает о жизни. Завтра тоже сможем оценить её настроение. Белла сказала, что Каллиста неплохая женщина. Она тонко чувствует человека, что с её расой-то и неудивительно, — Софа вскинула брови, — я очень рада за Блейза, но, с другой стороны, мне немного страшновато. — Из-за постоянного чтения поверхностных эмоций? — Спросила я заинтригованно: вдруг сейчас будут ещё подробности? — Да, — Софа тихо засмеялась, потёрла глаза, — Энджи описала это как нечто очень приятное. Я не знаю. Кажется, что хоть в своей голове ты можешь быть защищена, а тут выходит, что твой муж может спокойно оценивать обстановку. Они всегда будут знать, если мы с Энджи им даже немного соврём о своём самочувствии, о настроении. У них будет полный обзор, а мы будем видеть то, что демонстрируют они, исходя из того, что увидели у нас. Понимаете? С коррекцией на наше поведение! Иди и пойми потом, что они там реально думают. Понимаете? — Да, — мы с Джинни закивали. — Том как-то открыл Эмили свои способности, они на равных: и он видит всё, что у неё, и она всё, что у него, — Софа улыбнулась, — помните ту девушку, которая была в соседней ложе на чемпионате по катанию? — Мы снова закивали. — У них в самом начале отношений был серьёзный конфликт на этой почве. Девушка попросила перестать её читать. Она не просила рассказать ей, как читать кого-то, ей просто хотелось снова иметь что-то своё. Её супруг её очень любит, видел, что и она его любит, поэтому принял эти условия и так и не читал её, пока у них не родился первый ребёнок. Тогда она сама попросила его, после этого она уже не запрещала постоянно себя читать. Она мне потом рассказала, как это ощущается, — Софа улыбнулась шире, — Энджи рассказала что-то очень похожее. Та мадам больше не закрывалась от мужа, говорила даже, что без него чувствует себя как-то одиноко. Моя Энджи прям с первого такого «контакта» не закрывается. Правда, ей Том закрыл то, о чём они говорили без Гарри, так, чтобы оно не фонило никакими посторонними эмоциями. О-ох, — Софа поёжилась, — я очень надеюсь, что мы с Блейзом тоже хорошо пройдём этот этап. Блейз мне действительно очень нравится. Я и без этой африканской магии чувствую себя одиноко без него, — мы с Джинни умилённо запищали, а Софа порозовела, — мне всегда было интересно, какая сила распределяет людей по миру. Иногда мне казалось, что найти своего человека среди всех этих миллионов и миллиардов нереально, что придётся просто выбрать того, с кем ты хоть как-то сможешь ужиться, с кем у тебя будут общие интересы, кто не будет бесить одним своим нахождением поблизости, а видите, как оказалось, — она улыбнулась, — где Питер, где сицилийский город-порт Катания, а встретились вовсе в Лондоне. Где Питер, где Гэри штата Индиана, а встретились в немецком Хоккенхайме через родню по французской линии из Уилтшира. В такие моменты начинаешь думать, что Бог всё-таки есть. Эх, — Софа с улыбкой вздохнула, — пойти, что ли, свечку потом поставить? — Поставь тогда и за нас, пожалуйста, — сказала Джинни. — Может, поможет. — Может, — Софа покивала. — Главное не ударяться в крайности, — мы засмеялись. Лак быстро высох, стоило произнести нужное заклинание, а потом мы со спокойной душой и чувством выполненного долга улеглись спать. Перед тем, как провалиться в сон, я с улыбкой подумала о том, что теперь и в моей жизни был маленький девичник, который закончился ночёвкой. Мелочь, а приятно.

***

Утром раньше всех встала Джинни. Она разбудила меня и Софу, мы сразу же стали одеваться, а подкрепились маленькими закусками, которые подала Триппи. Эликотты организуют приём на целый день, так что он предусматривает завтрак. Ничего не поесть будет нехорошо, но и до выхода из дома хоть кусочек чего-нибудь вкусного не урвать тоже преступление. Особенно, когда вкусненькое готовили по рецепту нашего лапушки. Мы втроём, а также Нарцисса, мама и Энджи собрались в гостиной, пригодной для перемещений через порталы. Нарцисса проводит маму через камин, а мы перенесёмся с помощью портала в виде красиво мерцающей ткани, что на ощупь была словно из шёлка. Софа сразу опознала ткань как шёлк из паутины акромантулов, а мерцающие элементы – места связывания основных нитей плетения в узелки. Когда нас утянуло в вихрь перемещения, я успела подумать о том, что я впервые буду в большом волшебном мэноре, буду среди стольких людей, но буду без Драко. Я ведь уже с одного бала привыкла иметь его в качестве справочника по фамилиям и страховки на случай, если не пойму, как нужно себя вести. Стало боязно, но я решила, что нужно взять себя в руки и показать, что будущая Леди Малфой не какая-то слабачка. Мы оказались в просторной комнате, все стены которой были обиты обоями точь-в-точь из той ткани, какая нас сюда перенесла. Обои из шёлка доходили до отметки в немногим меньше метра от пола, а дальше переходили в панели из тёмного дерева. На панелях были вырезаны узкие листья и большие цветы из множества лепестков, выходивших из одного центра на манер розы. Потолок был с иллюзией на самые разные часы от солнечных до кругов со знаками Зодиака. Странная комната. Мама и Нарцисса вышли из камина буквально через секунду, и мы вшестером прошли к хозяйкам сегодняшнего праздника: молодой мамочке и внучке Лорда Эликотта, его дочери, его супруге и свахе. Все женщины по-доброму нас приняли, особенное внимание уделили Джинни, она ведь Леди Гонт, а потом отдельно поблагодарили Нарциссу за возможность пригласить Графинь Строгановых на скромный праздник. Ещё мне понравилось, что они хорошо отнеслись к маме: внучка Эликотта Аделаида сразу предложила отдельную эльфийку, которая будет следить за тем, чтобы маме было комфортно и всё её пожелания учитывались. — Сама родила несколько недель назад, — Аделаида очаровательно улыбнулась, — ещё помню, как иногда бывает не по себе, если что-то по близости не нравится. Мама её тепло поблагодарила, а эльфийка с красивой розовой робе с белым шнуром-пояском проводила нас к остальным прибывшим гостям. Сразу же в глаза бросилась Каллиста. Ей пришлось пойти на уступки в своём стиле, всё же мероприятие было лёгким и увеселительным, а не вампирским балом, поэтому она стояла в шифоновом светло-персиковом платье в пол, а украшали её лёгкие серьги, браслет и кольцо со светлыми камнями. Я в них не разбираюсь, поэтому они для меня так и останутся светлыми камнями. Каллиста нас заметила, плавно отделилась от своей компании и пришла к нам, улыбаясь до ушей. Она с нами даже расцеловалась. Поразительная смена настроений! — Какие прекрасные девушки, — Каллиста нас оглядела, — уже видели малыша? — Нет, к сожалению, — Нарцисса мило улыбнулась, — но нам обещали показать его, когда он будет в настроении. Каллиста с такой же очаровательной улыбкой кивнула, посмотрела на Энджи, потом на Софу. — Чем-то напуганы? — Она вскинула брови, — а-а. Не бойтесь, София. Это действительно не больно и не так уж неприятно. Даже Варни привык, а Том не возражал, когда я это делала с ним. В какой-то момент всё равно придётся смириться: иногда мы делаем это бессознательно, на уровне рефлексов, — Софа закивала. — Давайте я и Нарцисса познакомим вас с присутствующими дамами. Я могу периодически вкладывать вам мысли в голову, ощущения почти те же, что от вашего лапушки, — Каллиста сдержанно улыбнулась, аккуратно взяла меня и Джинни под руки и повела к дамам. Я честно пыталась запоминать имена, титулы, отцов и мужей этих аристократок, но выходило плохо. Это тупо слишком много информации за раз. В такие моменты я жалею, что моя прекрасная память не распространяется на людей. Софа, к примеру, уже через два круга могла подсказывать нам с Джинни, а вдобавок определяла финансовое состояние приглашённых, если нам это было интересно. И я, и Джинни с лёгкой завистью смотрели на то, как держатся Нарцисса и Энджи. Вот, что значит, быть воспитанной так с детства: они одним взглядом показывали людям, что с ними лучше не играть в словесные игры. Дамы, которым в принципе бывает скучно, если нечем повыпендриваться или некого обсудить, замолкали и переходили в культурный режим, стоило Нарциссе или Энджи приподнять бровь или насмешливо посмотреть. Софа стояла вовсе без эмоций на лице, предоставляя Энджи самой разбираться с теми дамочками, что решали позволить себе в разговоре что-то большее, чем стенания о погоде или последней выставке мод в Милане. Перед завтраком нам всё-таки показали малыша-метаморфа. Мальчик, завидев такую толпу разодетых женщин, стал беспорядочно менять внешность, цвет волос и глаз. Его мама, ласково державшая его на руках, поцеловала его в висок и мягко уложила в колыбельку. Краем глаза я заметила, как полыхнули ножки, бортики и манеж кроватки. Видимо, это сигналки или чары от сглазов и порч. Неужели Эликотты думают, что кто-то решится сделать нечто подобное? Завтрак нам сервировали в зимнем саду. Было очень необычно сидеть в феврале почти что на свежем воздухе и не кидать на себя кучу согревающих чар. Стол был буквально завален красиво уложенной едой, фарфоровые тарелки сверкали своей белизной, а серебряные приборы украшала вязь, напоминавшая стебли винограда. Я была уверена, что со столовым этикетом проблем у меня нет, но всё равно мельком глянула на то, что взяла для себя Энджи, сидевшая напротив меня. Боюсь, что с учётом энтузиазма Софы в подготовке свадьбы сестры мне придётся просить Драко освежить мои познания в столовых приборах. Одних вилок там тринадцать! Сплошное позёрство! Некоторое время тишину нарушал лишь лёгкий перезвон посуды, пока гости левитировали поближе к себе тарелки или чашечки, а потом весь стол мирно зажужжал. Нашей компании повезло: прицепом за Леди Гонт нас посадили прямо около хозяек торжества, и мы могли вести мирную беседу с ними, иногда отвлекаясь на сидевших сразу после нас. Ещё ни разу я не вела настолько продолжительную, живую, но абсолютно бессодержательную беседу. В тот момент мне было дурно от того, что я едва не разругалась с Драко, борясь за этих клуш. Из всех присутствовавших в нашей непосредственной близости умом отличались лишь все Леди Эликотт, Каллиста, Леди Осбор и Леди Хармон. Остальных будто брали как на подбор: милые, но глупые и без малейшего желания узнать что-то о мире. Гарри так описывал свою тётю и её соседок: у них все разговоры были о том, у кого муж богаче, дом больше и чище, клумба перед домом пестрее, машина новее, а ребёнок упитаннее. Даже первая оптимистка нашей компании Софа лишь улыбалась и несколько снисходительно смотрела на окружение. Если уж она не может за что-то зацепиться, чтобы поговорить, то мне уж тем более простительно. Из всех дам мне больше всего понравилась Леди Хармон. Она заняла должность Главы Визенгамота после того идиота Балларда и пока что идеально справлялась с возложенными на неё обязанностями. Кингсли особенно выделял её работу, говоря при этом, что мадам словно сделана из стали. Я согласна: при ней не хочется ляпнуть ни одного лишнего слова, понимаешь, что нужно чётко сформулировать свою мысль и проверить, не собираешься ли ты сказать нелепицу. Правда, таким страдают только те, кто обременён интеллектом. Большинство присутствовавших дам лишь сетовали и шептались: «Бедная Леди Хармон! Так рано овдоветь и остаться совершенно одной! Не представляю, зачем она работает, когда ей следовало бы уделить больше времени своим детям и внукам. Настоящее женское счастье в этом!». Будто они не понимают, что она не сможет двадцать четыре на семь докучать своим детям и внукам. Работа для неё сейчас отрада и способ не скатиться в ничего не делающую старушенцию. Беда с этими «Леди» была в том, что их прекрасно устраивало их положение: учиться не нужно, работать не нужно, зарабатывать не нужно, а нужно лишь светить личиком и туалетом из последней коллекции. Судя по их речам, их «Лорды» тоже интеллектом не блистали: на уме были лишь доходы и поместье, выполняющее роль визитной карточки. Люциус тоже был очень озабочен этими вопросами, но его жизнь не сводилась лишь к ним! Даже меркантильный Томас думал не только об этом! Элита Магической Британии ничем не отличалось от таковой в маггловской Великобритании и не только Великобритании: зажрались до такой степени, проблем не ведают до такой степени, что бесят всех тех, кто не ест каждый день с отменного фарфора, хрусталя и серебра с позолотой. Большинство из этих элитных товарищей даже не пострадали во время войны! Они просто воспользовались тем, что ни у кого из их семьи не было метки, и свалили на континент! Каллиста после завтрака умело водила нас от одной группы к другой, чтобы мы с Джинни послушали побольше. Мы послушали, услышали и еле смогли сохранить спокойствие. Леди жаловались друг другу на неприятный климат Туманного Альбиона, «невзначай» делая акценты на том, что они за последние пару лет привыкли к более мягкому и тёплому климату Италии, Испании, Юга Франции, лучших курортных областей Турции. Хотелось лишь одного: придушить их жемчужными колье, что висели на их шеях. — Ну и контингент, — тихо сказала Энджи, когда наша компания осталась без посторонних. Даже Каллиста куда-то уплыла. — Честное слово, — закивала Софа. — У нас в девяносто первом всех, кто попытался так свалить с награбленным, прямо на границе разворачивали обратно. Если бы дядя Миша этого не сделал, сидели бы как Британия: с одним Тёмным Лордом пришлось разбираться бедному Гарри, пока эти гадюки грели кости на югах. Нарцисса тоже кивнула, мягко и мимикой, словно мы говорим о погоде, сказала: — Видели, что все Леди Эликотт весьма холодно настроены к таким гадюкам? — Да, — Энджи улыбнулась, — от того, как эти, правильно вы говорите, гадюки, скалят зубы и даже не сознаются, а гордятся тем, что бросили страну в военное время, хочется наступить на хвост или сразу на черепушку. — Ничего, — Софа тоже очаровательно улыбнулась, — пусть только Джинни официально станет хозяйкой отреставрированного Гонт-мэнора, так они сразу начнут клясться и божиться, что еле прятались от преследований со стороны Волдеморта. — Я бы на это посмотрела, — тихо хмыкнула Джинни. — А кто это к нам плывёт на всех парусах? — Спросила я, заметив позади Энджи воинственно настроенную мадам. Стройная брюнетка на высоченных каблуках с помадой цвета пудры действительно летела к нам на всех парусах. Я даже не знаю, как она так летит, если у неё чуть ли не юбка-карандаш. — Твою же мать, — тихо выругалась Софа. — Опять эта мымра. Мадам наконец дошла, но Энджи даже не повернулась. Мадам пришлось самой её обойти и присесть в коротком поклоне перед Джинни, потом перед Энджи и Софой, чтобы обратить на себя внимание. — Леди Морель, — пролепетала незнакомая мадам высоким противно-слащавым голосом. — Леди Дюваль, — ответила Энджи со снисходительной улыбкой, — я уже неоднократно просила обращаться ко мне соответствующе. — Да, я помню, Графиня, — Дюваль ослепительно улыбнулась, — вы так похожи на мать, что у меня всегда первым всплывает имя покойной Мари. Как жаль, что она покинула нас так рано, — Энджи даже не поменялась в лице, ровно ответила: — Очень жаль, Леди Дюваль. Однако, не будем портить окружающим настроение в такой прекрасный день, — она сдержанно улыбнулась, но мне показалось, что в этой улыбке промелькнула угроза. — Да, да, вы совершенно правы, Графиня, — Дюваль покивала. — Как вы тут? Уже освоились? До меня дошли слухи о вашем участии в восстановлении Хогвартса. — Благодарю, — Энджи кивнула, — слухи верны, я действительно принимаю активное участие в ремонтно-реставрационных работах. — Я ни на миг не сомневаюсь в вашем профессионализме, Леди, — мадам очаровательно улыбнулась, — пардон, Графиня. Однако, многим подобное решение Министра показалось нелогичным, если не сказать в корне неправильным. — К чему вы клоните? — Энджи вскинула брови, а Софа стояла без эмоций на лице. — Допускать одно из первых лиц чужого государства до таких ценных знаний, как устройство школы, — Дюваль тоже вскинула брови, — не может быть оправдано. Вы же прекрасно понимаете, что большая часть элиты Британии тяготеет к Штатам, а не к России. Многие посчитали привлечение вас в качестве консультанта предательством по отношению к Америке. Не думаю, что вам здесь и далее будут оказывать столь радушный приём, Графиня. — Леди Дюваль, — начала Энджи обманчиво улыбчиво и спокойно, — не думаю, что та часть элиты, что поспешно покинула страну, едва стоило Лорду Волдеморту, — Дюваль дёрнулась, а Энджи ухмыльнулась, — прийти к власти, теперь заслуживает какого-то внимания. — Смею вам возразить, Графиня, — Дюваль сумела взять себя в руки, — эти семьи, о которых вы так пренебрежительно говорите, помогали Британии из-за рубежа, привлекали общественное внимание и оказывали посильную материальную помощь тем, кто самоотверженно сражался с режим Того-кого-нельзя-называть. — Узнаю европейский стиль ведения войны, Леди Дюваль, — хмыкнула Энджи. — Пусть низы проливают кровь, пока правительство в эвакуации тратит казённые деньги на куропаток, отели и платья от лучших ателье Парижа. Прошу, найдите себе другие уши, чтобы вешать подобную лапшу. Не нужно трогать меня. Вы прекрасно знаете, что политика не то, что принято обсуждать на праздниках по случаю рождения Наследника. Тем более вы знаете меня. Я молчать не буду. — Прошу прощения за неуместную тему, — Дюваль приторно улыбнулась, — дай Бог, мы всё же увидим праздник и в честь вашего Наследника, Графиня, — глаза Энджи опасно сузились, а Софа поражённо перевела взгляд на Дюваль, — я до сих пор с содроганием вспоминаю день, когда вы объявили о разрыве помолвки с мсье Фаброном. Вы были такой красивой парой, никто и поверить не мог, что всё так быстро закончится, не успев толком начаться, — Дюваль печально вздохнула, — бедный, бедный мсье Фаброн. Ему ведь пришлось покинуть Россию, так сильна была его тоска. Я видела его недавно, — она улыбнулась, а Софа и Энджи выглядели так, словно перед ними плохой клоун пытается провернуть карточный фокус: охренели и не верили в реальность происходящего. — Мсье Фаброн выглядел прекрасно. Оказалось, что он скоро женится на третьей дочери Лорда Пелетье. Свадьба назначена на май, — ха-ха, Энджи выйдет замуж раньше! — Говорят, что сестра мсье Фаброна тоже скоро выйдет замуж. Очень выгодный брак, — Дюваль с улыбкой покачала головой, — многие девушки хотели бы быть на её месте. Я сразу же подумала о вас, Графиня, — Дюваль изобразила сочувствие, — дай вам Бог всё же встретить достойного мужчину, чтобы обрести настоящее женское счастье. Я видела вас полгода назад, и вы выглядели куда более живой и свежей, а сейчас груз ответственности и тяжести государственных дел лежат на ваших плечах. Любящий муж и счастливые дети могли бы вам помочь. Берите пример с мсье Фаброна! — Дюваль улыбнулась, — оставьте прошлое, немного отойдите от дел, может, и вы встретите достойного мужчину. — Благодарю за столь ценный совет, Леди Дюваль, — Энджи очаровательно улыбнулась. — Передайте супругу, что при желании обсудить положение дел между нашими семьями и нашими странами он всегда может отправить мне письмо. Для Лорда Дюваля у меня всегда найдётся свободная минута. У вас очаровательный муж, — Энджи улыбнулась ещё шире, а вот Дюваль в шоке захлопала глазами, поняв, куда задул ветер, — помню, в нашу последнюю встречу мы разговорились о делах, а потом тема перешла к прикладным чарам. Давно я не получала такого удовольствия от разговора с умным и начитанным человеком. По словам Лорда Дюваля, он тоже скучает по беседам с женщинами, которые умеют поддержать разговор, даже если он не о сплетнях и чужой личной жизни. Передайте Лорду Дювалю мой привет. — Обязательно, Графиня, — Дюваль еле выдавила из себя улыбку. — Хорошего дня, Леди Дюваль, — сказала Энджи, даже не посмотрев на неё, и та ушла. — Вот дрянь. — Гадюка, — покивала Софа. — Ничего. Пригашу эту стервозину на мартовское мероприятие. Пусть сдохнет от зависти. Она умирает за Майкла, даже несмотря на то, что он всего лишь маггл, — Софа забавно передразнила Дюваль. — Нет. Ещё чего! Я её не приглашу. Пусть из газет узнает! Нечего ей на нашу звезду смотреть вживую, газеты ей вполне хватит, а то излапает его ещё. Одно дело, его лапают те, про кого мы не знаем, какого они характера, а такая как эта стервозина, — Софа сжала губы, — нет. Ей нельзя. — Софа, — Энджи засмеялась. — Оставь ты эту недалёкую. Мне куда более интересно, за кого выходит Аврил, — она повернулась к нам, — это сестра мсье Фаброна. Я помню, что она встречалась с молодым мсье Робером, но его никак нельзя назвать выгодной партией: он обычный волшебник без миллионов или даже тысяч за пазухой. — Сдалась она тебе, — Софа цокнула, — наверное, решила, что в деньгах счастье. Ну, — она вскинула брови, — или братец заставил её выйти за выгодного человека. — Бедная девочка, — Энджи сжала губы, — я до сих пор чувствую себя виноватой перед ней. Что, если это из-за того, что я выкинула их из России, ей теперь придётся выйти замуж? Судя по тому, что выкидывал её братец, он действительно может на неё надавить и заставить. Если бы я их не выкинула во Францию с волчьим билетом- — Ангелина! — Софа её остановила, — ты теперь собираешься нести ответственность за то, что её брат оказался козлом? — Софа посмотрела на Энджи, нервно прикусившую нижнюю губу, прикрыла глаза, вздохнула и через силу ответила, — ладно. Я через своих узнаю, что там у них. — Спасибо, — Энджи счастливо улыбнулась, — лучшая сестрёнка на свете, — она чмокнула Софу в щёку, а та покачала головой и обратилась к нам: — Если через пару лет наше поместье станет приютом для всех униженных и оскорблённых, знайте, что было первопричиной. — Софа, — Энджи засмеялась, — нужно помогать другим, если есть такая возможность. — Да, — Софа кивнула, — не буду мелочной, — она снова обратилась к нам, — не хотите пройтись по парку? Можем взять Каллисту, она тут хорошо ориентируется. — Давайте, — с улыбкой ответила Нарцисса, и мы пошли в направлении теплиц, — Энджи, выкинь посторонние мысли из головы. Думай о своём женихе, — Энджи мило порозовела, — Леди Дюваль та ещё стерва. Её здесь все знают как первую гадюку на деревне. — Да, ты права, Нарцисса, — Энджи улыбнулась, повертела своё кольцо с огромным сапфиром, — невероятная магия, — её улыбка стала ещё шире, а из глаз ушла тревога и появилось веселье, — даже если любимый человек за тысячи километров, можно сказать, как ты его любишь, и получить ответ. — Правда? — Мама удивлённо вскинула брови, — вы что-то чувствуете от кольца? — И чувствую, и вижу, — Энджи оглянулась, а потом кинула на нашу компанию чары отвлечения внимания, показала руку с кольцом, — видите? Сердце в сапфире билось куда быстрее, чем обычно. — Дотроньтесь, — Энджи положила сначала руку мамы, та в шоке расширила глаза, а потом взяла мою руку, положила на кольцо. — Мерлин! — Я рефлекторно сжала руку сильнее: от кольца шло необычное тепло, быстрыми искрами пробегая вверх по руке. — А я чувствую такое чуть ли не по всему телу, — Энджи с улыбкой покачала головой, — а в голове всплывают моменты, когда Майкл говорил мне что-то о любви. Том в тот день долго сидел над кольцом, и даже он, искушённый в таких искусствах человек, остался впечатлён. Это, по его словам, дикая помесь трансфигурации и менталистики. Тот, кто дарит такое кольцо, потом волен сам выбирать из моей памяти те кусочки со своим участием, которые у меня всплывут. Правда, — Энджи тихо засмеялась, — от кольца у меня развивается зависимость. Том сказал, что это пройдёт, когда я привыкну иметь второе оружие на руках. С помощью этого кольца тоже можно колдовать, поэтому сейчас моя магия лихорадочно переходит от кольца с аметистом к этому. Быстрее бы магия привыкла: иногда приходится снимать одно кольцо, потому что я боюсь случайно разнести что-то около себя от переизбытка ощущений. — Ты так и не скажешь нам, что было в разговоре с лапушкой? — Спросила Нарцисса. Мерлин! За «лапушка» в исполнении Нарциссы я готова платить! Это очень мило! — Мне сначала нужно решить, что я буду делать, — Энджи покачала головой, — лапушка предложил несколько стратегий, обещал поговорить со мной о каждой. Проблема в любом случае разрешится, вопрос только в том, как именно. Если мы придём к решению в ближайшую неделю-две, то к восемнадцатому марта мой жених будет снова в правильном цвете, а там и, — она вздохнула, — а там и всё остальное наладится. — Вы нашли способ? — Софа не договорила, но вопрос был понятен. — Да, — Энджи кивнула, а Софа еле скрыла волнение. — Что-то не так? — Сколько это по магии? — Спросила она строго. — Я надеюсь, что ты очень тщательно подойдёшь к своему решению. — Софа, — Энджи вскинула брови, улыбнулась, — ты же сама так переживала по этому поводу. Ты не рада? — Да, переживала, — она закивала, — но мне при любом раскладе дороже моя сестра. Не нужно прибегать к слишком радикальным решениям, если можно обойтись, пускай более энергозатратными и трудоёмкими, но не столь радикальными путями. Сорок лет так жил, и ещё в два раза больше проживёт, если будет делать всё правильно. Ты не должна гробить свою магию или здоровье, — Софа нервно одёрнула рукав, — я прошу тебя быть благоразумной. Я не побрезгую включить в это дело папу, если потребуется. — Софа, — Энджи цокнула, — успокойся, всё в порядке. — Нет, — Софа огляделась, обновила чары, — не успокоюсь. Я же прекрасно знаю, что ты мимо дворняги с подвёрнутой лапой не пройдёшь, а тут такое, — она вдохнула, — не теряй голову. Мне не сложно варить вампирский крем от солнца хоть столитровыми котлами. Ваши жизни равноценны в масштабах общества, а в моём понимании и понимании нашего Рода твоя ценнее. Не смей экспериментировать, пока есть иной выход. И закроем эту тему. — Ты иногда очень похожа на отца, — сказала Энджи, приобняв сестру. — Я не могу делить свой взгляд на мир таким образом. — И очень зря, — ответила Софа категорично, — я очень прошу тебя включить меня в ваши беседы с лапушкой. Я уверена в том, что он не насоветует тебе плохого, но так будет легче нам обеим. Ты прекрасно знаешь, какая на тебе ответственность, Энджи. — Знаю, — та кивнула. — Хорошо. В следующий раз ты будешь с нами. — Вот и отлично, — Софа кивнула, а потом посмотрела на нас, — Дажбог во всей своей красе. Если за ними не будет следить кто-то с Хорса, то будет катастрофа. — Софа, — Джинни в шоке похлопала глазами, — а я не верила Томасу, когда тот говорил, что ты настолько жёсткий человек. — Я не жёсткий, — Софа вздохнула, — просто нужно всегда сохранять холодный рассудок в таких делах. Да, это сложно, а многим кажется проявлением меркантильности или бесчувственности, но это не так. Ситуация не критическая, чтобы убиваться: возможности магии куда больше, чем маггловской фармакологии, а очень многие проблемы вовсе нужно решать с головы, — она выдохнула, — о, вот и Каллиста. Гляньте, какая злая. Видимо, и ей настроение подпортили. — Девушки, — вампирша в один миг оказалась около нас, — вижу, вам тоже вынесла мозг очередная надувная кукла. — Да, — Софа кивнула, — с последней нашей встречи грудь Дюваль увеличилась вдвое, а мозг потерял столько же в объёме. — Круциатуса на них не хватает, — прошипела Каллиста, — Белле никто и никогда мозг не выносил с тех пор, как она впервые на применила его к такой корове. Ох, сколько Том смеялся тогда: муж коровы же пришёл к нему извиняться. Том первую половину разговора не понимал, о чём речь, потом сам посмотрел у того в мозгах и рассмеялся. Жену прижарили пыточным, а он приполз с извинениями, хоть и не был среди пожирателей. Жалкое было зрелище. К Белле после этого никто не лез. — А кто тебя так выбесил? — Спросила Софа с участием. — Гадина из отдела надзора за разумными существами, — Каллиста вздохнула, — считает, что таких зубастых тварей как я нужно держать под замком. Лицемерная дрянь, — вампирша фыркнула, — магглокровка, вышла удачно замуж, во время войны подчистила свои документы, и, вуаля, стала чистокровной. Семья её мужа из Клевера. Я помню их родню, все как один дебилы. Нескольких я даже прикончила, — Каллиста мило улыбнулась, — да, что-то разговор унесло в тёмное русло. — Не парься, — Софа махнула рукой. — Нет тела, нет дела. — Золотые слова, — Каллиста закивала. — Энджи, а что с тобой? Я не могу подсмотреть: Том блок ставил, а против него я выступать не рискну. — Я на распутье, и надо решиться, — ответила Энджи, вздохнув. — Помимо этого ещё вагон и тележка проблем и ответственности. Мне иногда кажется, что я в один момент сорвусь и пошлю всё к чёрту. — В такие моменты может помочь всего две вещи, — Каллиста очаровательно улыбнулась, а мы на неё посмотрели с интересом, — хороший секс с любимым мужчиной, — Энджи весело цокнула и вздохнула, — да, я помню, что вы сочетаетесь святым браком, — Каллиста фыркнула, — поэтому сразу предлагаю второй вариант – дуэль с сильным противником. Я тоже на взводе, а Варни уже который день занят проблемами клана. Тут прекрасный дуэльный зал, он открыт. Идём? — Ты серьёзно? — Энджи вскинула брови. — Абсолютно, крошка, — вампирша сверкнула оранжевыми глазами, — без ограничений, из запрещёнки только пыточное и убивающее. Используй свою технику усиления магии, я тоже ею владею. Я могу использовать мою магию? Энджи помялась, прикусила губу, улыбнулась и со смехом ответила: — Да. Я умею от неё отбиваться. — Ан гард? — Спросила Каллиста низким голосом, вскинву брови. — Ан гард. Идём, — Энджи кивнула, взяла вампиршу за руку, и они зашагали от нас. Мы переглянулись, потом решили, что слушать очередную Дюваль или ей подобную нам не хочется, а посмотреть на боевую африканскую магию, которую Энджи будет отбивать боевой магией кольца, очень хочется, и быстро зашагали за Энджи и Каллистой.