Арабелла Эрроувэй уже не была прежней после того дня около Гремучей Ивы. Она не была такой, как обычно, нахальной и счастливой. На самом деле, она была не в себе вообще. Она почти ни с кем не разговаривала. Она говорила только тогда, когда это было абсолютно необходимо, как на уроках. Лили Эванс была единственной, с кем она разговаривала больше пяти минут.
Она оцепенела. Целыми днями она просыпалась, ходила на занятия, ела, снова ходила на занятия, потом спала. Она избегала контактов с остальными мародерами, сидя далеко от них во время занятий и в Большом зале.
Потеря Сириуса как друга почти лишила ее жизни. Она хотела поговорить с Джеймсом, Ремусом и Питером, но у нее никогда не хватало на это воли. Она все еще злилась на них за то, что они сделали. Даже несмотря на это, она почему-то чувствовала себя преданной их действиями, но скучала по ним. Она скучала по их выходкам, по их шуткам между собой, Мерлин, она даже скучала по шуткам, которые они выкидывали, дразнясь с ней.
Это было начало рождественских каникул, и Арабелла оказалась в Большом зале всего за несколько часов до того, как ей предстояло вернуться домой на каникулы. Она уже собрала свои вещи и просто ждала, когда пройдет время до отправления поезда на Кингс-Кросс. В прошлые годы она проводила Рождество в Хогвартсе с мародерами, однако не была уверена, сможет ли остаться с ними в этом году, поэтому решила вместо этого отправиться домой.
Она читала магловскую книгу, которую Лили подарила ей на Рождество. Она была так поглощена происходящим в книге, что не замечала людей, которые просто сидели перед ней.
— Кто такой Шерлок Холмс? — услышала она знакомый голос.
— Вымышленный магловский детектив, — ответила она, даже не отрываясь от книги.
— Нам очень жаль.
Арабелла подняла глаза и увидела Джеймса, Ремуса и Питера, сидящих перед ней с грустными, полными надежды лицами.
— Зачем вы это сделали? — спросила Арабелла, отложив книгу и глядя на троих.
— Мы так по нему скучали, — раздраженно сказал Джеймс, говоря за всех троих. — Когда он подошел к нам с идеей розыгрыша, мы были взволнованы и не могли сказать ему «нет». Мы просто думали, что он вернется к нам.
— Было слишком поздно, когда мы узнали, над кем именно будет розыгрыш. Он просто привел нас к иве, где мы увидели Снейпа. Он просто начал ему что-то говорить, и мы не смогли его остановить, — продолжил Ремус.
— Мы просто хотели вернуть нашего лучшего друга, — сказал Джеймс, глядя вниз.
— Это не оправдывает того, что вы сдела-
— Мы знаем, но нам и в правду очень жаль, — сказал Питер, резко обрывая Арабеллу. — Мы извинились перед Снейпом, но я не думаю, что он нам поверил.
— Очевидно.
— Я совершенно уверен, что если бы Дамблдора там не было, он бы нас заколдовал.
— По крайней мере, вы извинились перед Снейпом. Или, по крайней мере, попытались.
— Значит ли это, что ты прощаешь нас? — с надеждой спросил Джеймс.
— Хотя я все еще верю, что это не оправдывает ваши действия, — начала Арабелла, и мальчики опустили головы,
— Я понимаю, что вы скучаете по Сириусу, и поскольку вы извинились, я прощаю вас.
— Правда? — спросил Питер, широко раскрыв глаза.
— Правда, — ответила Арабелла, слегка улыбнувшись трем мальчикам.
Джеймс, Ремус и Питер подошли к другому концу стола и обняли Арабеллу. Объятие длилось чуть дольше обычного, и это вызвало у них несколько странных взглядов.
— Мы скучали по тебе, Ара, — сказал Ремус, нежно улыбаясь и садясь рядом с Арабеллой. Джеймс сел по другую сторону от нее, а Питер — рядом.
— Я тоже скучала по вам, ребята.
— Мы приготовили тебе подарок! — взволнованно воскликнул Джеймс.
— Еще даже не Рождество, — Арабелла рассмеялась.
— Это подарок «
прости, что мы были такими ужасными друзьями», — сказал Ремус, улыбаясь.
— Вы не обязаны это делать.
— Мы захотели. — Джеймс улыбнулся.
Питер достал коробку, завернутую в коричневую бумагу и перевязанную бечевкой.
— Мы бы сделали обертку более праздничной и красивой, но это было все, что у нас было.
Арабелла улыбнулась, глядя на то, что было написано на упаковке:
«
Для нашей любимой девочки,
Мы сожалеем, что были грубы со Снейпом и разочаровали тебя.
С любовью,
Джеймс, Питер и Ремус»
Когда Арабелла открыла коробку, она чуть не расплакалась от того, что увидела внутри. Наверху была фотография Джеймса, Питера, Ремуса, Сириуса и Арабеллы. Это были они после первого курса в Хогвартсе. Сириус, катая Арабеллу на своей спине, давал Джеймсу пять. Питер и Ремус смотрели и смеялись так сильно, что им пришлось опереться друг на друга, чтобы не упасть.
— Я помню это, — Арабелла нежно улыбнулась.
— Ага. Последний день первого курса, — улыбнулся Джеймс.
Арабелла отложила фотографию в сторону и заглянула в коробку только для того, чтобы найти пару черных ботинок на шнуровке.
— Мы видели, как ты смотрела на них в магазине, когда мы в последний раз были в Хогсмиде, — улыбнулся Джеймс. — Поэтому мы улизнули, втроем скинулись и купили их для тебя.
— Ну, карта очень помогла, — рассмеялся Ремус.
— Плащ тоже помог, — продолжал Джеймс, смеясь вместе с ним.
— Я так вас люблю, ребята, — сказала Арабелла, оглядев всех троих.
— Мы тоже тебя любим, Ара, — ответил Питер.
— Да, мы так поступаем не с каждой девушкой, — смеясь, сказал Джеймс, обнимая Арабеллу за плечи.
— Но почему же? Потому что я твоя любимица? — Арабелла рассмеялась.
— Именно поэтому, — улыбнулся Ремус.
— Ты уверена, что не хочешь остаться здесь на каникулы? — спросил Джеймс, надув губы.
— Извини, но я уже сказала родителям, что возвращаюсь домой. Кроме того, Сириус всегда остается здесь, и я не уверена, смогу ли пересекаться с ним. Кроме того, Ванесса тоже остается, и я определенно уверена, что не хочу ее видеть.
— Ладно, убедись, что отошлешь нам сову, хорошо? — спросил Ремус.
— Ну конечно. Иначе как бы я послала вам подарки?
Арабелла улыбнулась.
***
Последние несколько часов перед отъездом домой Арабелла провела с тремя парнями. Когда наконец пришло время, они проводили ее туда, где стоял поезд.
— Я буду скучать по вам троим, — сказала Арабелла, обнимая каждого.
— Не так сильно, как мы будем скучать по тебе, — сказал Ремус, улыбаясь, когда она попыталась дотянуться до него.
— Постарайтесь не доставлять много хлопот, ладно? — спросила она.
— Ничего не обещаем, — Джеймс ухмыльнулся.
Арабелла села в поезд, помахав всем троим на прощание, прежде чем полностью войти. Она попыталась найти свободное купе, что было не так уж трудно, учитывая, что большинство студентов оставались на Каникулы.
Найдя его, она устроилась поудобнее и достала книгу, которую читала раньше. Она пыталась читать несколько минут, но остановилась, когда поняла, что читает один и тот же абзац снова и снова.
Вздохнув, она отложила книгу и уставилась в окно, не зная, правильно ли приняла решение провести каникулы дома.
***
Джеймс, Питер и Ремус смотрели, как поезд покидает Хогвартс.
— Я все еще не могу поверить, что она не проводит Рождество с нами, — сказал Джеймс, вздыхая и качая головой.
— Ну, теперь мы не можем ее остановить, — сказал Питер.
— И все из-за Сириуса Блэка, — сказал Ремус, вздыхая, когда они возвращались в замок.
— Кто-нибудь видел сегодня Сириуса? — спросил Джеймс.
— Я не видел.
— Не-а.
— Вы, ребята, понимаете, что нам нужно что-то делать с Сириусом и Ванессой, верно? — спросил Ремус.
— Мы уже пытались поговорить с ним, Лунатик, — ответил Питер.
— Я думаю, он имеет в виду, что нам нужно выяснить, какое заклинание наложила на него Ванесса, и что заставляет его так себя вести, — объяснил Джеймс.
— Ох. Он действительно под каким-то заклятием? — спросил Питер.
— Судя по тому, как он себя ведет, это вполне возможно, — вздохнул Ремус.
— Но я имел в виду это метафорически, Питер. У Ванессы не хватает мозговых клеток, чтобы наложить на кого-нибудь заклятие, — пошутил Джеймс.
