[Эквалайзер — шайба, которая уровняла счет]
Я въехала за желтым «Порше» Элис на школьную парковку — показуха. К моему удивлению, с водительской стороны вышел Джаспер, а Элис каким-то образом оказалась на пассажирском сиденье. Не думала, что она позволит кому-то сесть за руль своей малышки; она едва ли позволяла сидеть в нем мне. Неожиданное событие. Наверное, она забрала его перед школой. Элис и Джаспер жили недалеко друг от друга, но по моим наблюдениям Джаспер обычно ездил в школу вместе с Эдвардом. Похоже, я наблюдала за Эдвардом Калленом больше, чем предполагала… какая жалкая. Я остановилась рядом с их автомобилем. — Доброе утро, Белла! — поздоровалась Элис, когда я вышла из своего старого пикапа. Они с Джаспером обошли «Порше» и обнялись. Было приятно видеть их такими влюбленными и счастливыми. Джаспер улыбнулся и кивнул мне, немногословный человек. Я ответила на безмолвное приветствие. — Вы, должно быть, шутите. Элис никому не позволяет прикасаться к своей машине, — прокомментировала я, идя в ногу с друзьями в направлении школы. Элис сжала Джаспера в объятиях и усмехнулась. — Он показал себя достойно. Я задохнулась, пытаясь прикрыть это кашлем. Я отчетливо помню, как Элис сказала, что не позволит парню водить свою машину, пока не узнает, насколько хорошо он умеет пользоваться своими руками. Она утверждала, что лучший способ доказать ей это — сначала взять в руки саму хозяйку «Порше». Что-то вроде теста. Я думала, что она шутит, но похоже, подруга была вполне серьезна. Джаспер самодовольно улыбнулся и поцеловал девушку в макушку. Эдвард припарковался на своем привычном месте и, прислонившись к своему «Вольво», ждал нас. Ну, скорее всего, он ждал Джаспера. Каллен выглядел более отдохнувшим — темные круги под глазами почти исчезли. Я буквально отодрала взгляд от красивого лица. Теперь я могла увидеть рубашку и галстук, выглядывающие из-под расстегнутой наполовину куртки с хоккейной символикой. На длинных ногах были гладкие, удивительно выглаженные классические брюки. — Чудесно выглядите, мистер Каллен, — прокомментировала Элис, отпуская Джаспера, чтобы встать на цыпочки и расправить узел на галстуке Эдварда. — Какой повод? Юноша широко ухмыльнулся. — Мы всегда наряжаемся в день или, в данном случае, за день до игры, — он пожал плечами. — Просто тренер заставляет. Наденьте классическую рубашку и галстук, а затем закройте все это джерси. Странно и бессмысленно. Элис схватила застежку на его куртке и дернула ее вниз, чтобы посмотреть наряд. Мне хотелось ударить ее по рукам, толкнуть на землю и сделать это самой. Я покрепче прижала сумку с книгами. — Ой, — она сердито посмотрела на хоккейную оверсайз куртку, которая оскорбляла ее чувство стиля. Схватив Эдварда за талию, она развернула его, и я чуть не рассмеялась над потрясенным выражением его лица. Он явно не привык к силе, которой обладала эта малышка. — Как ты заправляешь эту огромную куртку так, что ее не видно? — взгляд Элис опустился на его задницу. Гладкая и безупречная. Ни единой морщинки или бугра от джерси. Ничего не портит идеальные выпуклости… Черт возьми. Он обернулся и нахмурился, легкий румянец проступил на его щеках. Хорошо, не я одна постоянно смущаюсь. — Понятия не имею, Элис. Я просто засунул ее. — Что ж, отличная работа, — она провела рукой по его заднице и по-дружески шлепнула. Бешеная ревность поглотила меня. Она думает, что сделает это так небрежно и избежит наказания? Я хотела прикоснуться к его заднице — я не вынесу этого желания. Конечно, мне не хотелось бы останавливаться на достигнутом, хотя я определенно могла бы получить продолжение… Джаспер покачал головой и взял девушку за руку, уводя прочь. Эдвард все еще стоял с ошеломленным выражением лица. Я сжалилась над ним; я знала, каково это — быть сбитым с толку Элис. — Да ладно, спортсмен. Лучшее, что можно сделать, это забыть. Он слегка покачал головой, а затем встретился со мной взглядом. — Что, черт побери, это было? — Элис, — мудро ответила я. — Привыкай. — Она только что схватила меня за задницу? — Ага. Она определенно это сделала. — Ох, — он быстро покачал головой. — Ладно. — Понимаю, такое трудно принять ранним утром. Мне кажется, она не спит. Никогда. Эдвард засмеялся, и мы бок о бок пошли к зданию школы. — Она… определенно уникальна. — Она великолепна, — я украдкой взглянула на Эдварда. Он злится? Надеюсь, нет. Элис просто… ну, Элис. — Да, она такая, — ответил он, и я с облегчением вздохнула. — Элис отлично подходит Джасперу. Я никогда раньше не видел, чтобы он так увлекался девушкой. — Это здорово. Я знаю, что она без ума от него, и это очевидно. Элис не из тех, кто стесняется и скрывает свои чувства. — Явно не из таких, — согласился Эдвард, улыбаясь мне. Когда мы подошли ко входу, он вежливо придержал для меня дверь, и я аккуратно проскользнула под его рукой. — Увидимся за обедом? — спросила я почти с жалкой надеждой в голосе. — Да, — его ухмылка превратилась в искреннюю улыбку. — Увидимся, Белла.***
В кафетерий Эдвард пришел вместе с Джаспером, и выглядел он уже менее измученным. Мне подумалось, а не вздремнул ли он… и перед глазами тут же появился образ того, как Эдвард стоит передо мной, сонный и уступчивый, как я раздеваю его и укладываю в кровать… а затем мы голыми зарываемся под одеяло. Господи, мне когда-нибудь перестанут приходить в голову столь непристойные мысли? Надеюсь, что нет. В последнее время у нас со Внутренней Шлюшкой достаточно спокойные отношения. Студенты бросали на наш столик любопытные взгляды, когда Эдвард и Джаспер садились к нам и чувствовали себя здесь как дома, расслабленно болтая с Элис и мной. Неужели их жизни настолько скучны, что малейшее изменение в привычном укладе жизни так занимает их внимание? Но вскоре поняла, что, вероятно, все действия Эдварда Каллена становятся поводом для наблюдений. Я чувствовала себя виноватой за то, что он сказал мне перед уроком биологии. Ужасно, когда люди всегда наблюдают и говорят о вас. Я всю жизнь была человеком незаметным. Я вспомнила слухи об Эдварде, услышанные мной в последние несколько лет, и задумалась, что из этого могло бы быть правдой. Мне не хотелось спрашивать его об этом, я боялась, что расстрою его, как на прошлой неделе. — Ты сегодня молчаливая, — сказал Эдвард, выводя меня из задумчивости. — О чем думаешь? — Ни о чем, — я пожала плечами и начала выбирать бутерброд, оглядывая кафетерий. Эдвард подозрительно сузил глаза. — Иногда все, о чем ты думаешь, отражается на твоем лице. Однако в большинстве случаев я не могу ничего разобрать. Знаешь, тебя очень трудно прочесть. — Почему ты хочешь меня прочитать? — я удивленно посмотрела на парня. — Просто интересно, — он слегка повел плечом. — Что? Я? — Ну, да, — не опуская взгляда, ответил Эдвард. — Я не очень интересная, — пробормотала я, разрывая зрительный контакт и опуская глаза в пол. — Ты не права, — он наклонился вперед, когда я отказалась смотреть на него. — Белла, — он подождал, когда я застенчиво подниму взгляд на него. — Скажи, о чем ты думала, когда молчала? Я снова оглядела кафетерий. — Все смотрят на нас. Эдвард тоже бегло огляделся. — Да. Тебя это беспокоит? — А тебя нет? — спросила я. — Иногда, — Каллен неопределенно пожал плечами. — Но я не могу с этим ничего сделать. Со временем привыкаешь. — Отстой, — я вздрогнула. — Да, — согласился он, откинувшись на спинку стула. Теперь зеленые глаза требовательно наблюдали за мной, заставив меня смутиться. — Зато ты начинаешь понимать, кто заинтересован в дешевых острых ощущениях, которые, по их мнению, ты можешь им подарить, а кто в тебе. — Просто ты звезда спорта. И… красивый, — я больше не смогла встретиться с ним взглядом. Он молча протянул руку и накрыл ею мою, пока та безжалостно ковыряла корку сэндвича. — Может быть. Я всегда думал, что это должно быть классно, но иногда… иногда это не так. Мои глаза сосредоточились на бледной руке, накрывающей мою. — Да, я тоже так думала, пока не познакомилась с тобой. — А кто ты, Белла? — Эдвард смотрел на наши руки, не делая попыток отодвинуться. — Что? — Та, кто рядом из-за дешевых острых ощущений, или та, кто действительно заинтересован? — Разве ты сам не знаешь? Я думала, у тебя есть здравый смысл. Эдвард улыбнулся и наконец посмотрел на меня. — Да, но я ведь говорил, что тебя очень трудно прочитать. Это… странно, — он поднял руку и махнул ею между нами. — Я имею в виду другое. Просто кажется… — Каллен замолчал, качая головой. — Я не знаю, как это объяснить. Ты понимаешь, о чем я говорю? Я неуверенно кивнула, не доверяя своему голосу. Я никак не могла избавиться от чувств, охвативших меня. Неужели он испытывает то же любопытство и связь, что и я? Это кажется невозможным, так что мне понадобится время, чтобы обдумать эту перспективу. Эдвард Каллен мной интересуется? Он явно сбит с толку этим странным чувством между нами, как и я, но, скорее всего, по другим причинам. Эдвард великолепный, высокий, спортивный и популярный, а я… нет. — Так я тебе интересен? — спросил он. Я удивилась. Неужели Эдварду нужна уверенность в своей привлекательности? Хотя, судя по его небольшой лекции на прошлой неделе, кажется, осталось слишком мало людей, которым он может доверять. Я снова кивнула с застенчивой улыбкой. — Хорошо, — он усмехнулся и встал. Я ошарашенно огляделась — звонок уже прозвенел, и все покидали кафетерий, чтобы отправиться на занятия. Я не замечала ничего, кроме Каллена. — У меня около миллиона вопросов. — Вопросов? — повторила я и прочистила горло. Голос звучал тревожно. Я последовала за Эдвардом. Сначала он выбросил остатки обеда в мусор, а затем мы вместе направились на биологию. — Тонны, — заверил он меня с улыбкой на великолепном лице. — А потом, может быть, настанет и твоя очередь. Хм, это стоит того. Слава Богу, что сегодня лабораторная. Мы могли работать над проектом и свободно разговаривать, не беспокоясь о том, что мистер Баннер поймает нас. Это стало привычкой. Мы словно в нашем собственном маленьком мирке, не подозревая об окружающих. Неужели так и должно быть? Влечение, исключительное очарование, цепляющееся за каждое слово… мне не с чем сравнить. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Эмоциональный хаос был практическим тошнотворным, но странным образом волнующим. Эдвард задавал вопросы, начиная с простых — фавориты, хобби, интересы — прежде, чем перейти к вопросам, требующим время на обдумывание. Например, почему мне понравилась та или иная книга, какая музыка меня тронула. Внезапно мы обнаружили, что у нас схожие музыкальные вкусы, и я узнала, что символы, которые он рисовал на полях в первый день биологии, были нотами. Каллен записывал музыку, которую сочинил. Я была поражена, это оказалось настолько фантастично и чуждо для меня. Эдвард рассказал, как брал уроки игры на гитаре — как он хотел, и играл на фортепиано — как хотела его мама, пока не понял, что его привлекают оба занятия. Я посмотрела на него с восхищением, и он, разнервничавшись, замолчал. — Что? — Ты серьезно? — я покачала головой. — Что ты имеешь в виду? — Эдвард нахмурился. Я нежно улыбнулась и склонила голову, размышляя. — Ты еще и музыкант. Спортивный, умный, талантливый, веселый и красивый. Словно тебя кто-то придумал. Его лицо покраснело, но глаза стали почти грустными. — Я настоящий, и я далек от совершенства. — Что, у тебя деформирована левая коленная чашечка? — поддразнила я, пытаясь поднять ему настроение. — И третий сосок, — ухмыльнулся Эдвард. Я сглотнула, желая посмотреть. Было бы слишком очевидно, если бы я схватила сумку и прижала ее к груди? Мистер Баннер объявил конец урока, и мы убрали свое оборудование, успев до звонка. Я была разочарована, что наше совместное время закончилось. Эдвард прочистил горло, ожидая, пока я соберу свои вещи. Он стоял с другой стороны стола и нервно теребил край рукава. Я с любопытством посмотрела на соседа по парте. Такое поведение не характерно для Эдварда Каллена. — Эм, Белла, могу я кое-что спросить? — Что? Ты не успел за целый час? — пошутила я. — Нет, — он взял меня за руку, когда я проходила мимо него. Теперь мне стало совсем любопытно. Его рука снова опустилась на талию. — Вообще-то, у меня, э, есть еще. Я имею в виду вопросы. Мне просто интересно… может, мы могли бы обсудить их позже? Типа, не знаю, пообедать или встретиться сегодня вечером и поесть мороженое?.. Мой мозг перестал функционировать, ошеломленный подтекстом. Он меня приглашает? Сегодня? Эдвард Каллен? Мне лучше не облажаться, иначе Элис убьет меня. Но мне не хотелось показаться глупой… а вдруг я неправильно поняла? — Белла? — он нервно наблюдал за мной. — Ой, прости. Да. Я бы очень хотела этого. Очень, — я взглянула на Эдварда, и он облегченно улыбнулся, проведя ладонью по лбу. Я рассмеялась. — О, как будто ты не знал, что я соглашусь, — поддразнила я. Внезапно я вспомнила, что отказала ему в танцах, и почувствовала укол вины. — Белла, — снова позвал Эдвард, наклоняясь к моему уху, пока мы выходили из класса. — Я же говорил, что понятия не имею, что происходит в твоей хорошенькой головке. Это очень расстраивает. Я усмехнулась и покачала головой на его глупость. — Только мне нужно приготовить ужин Чарли. Ничего, если мы встретимся чуть позже? О, Боже, мне придется объяснять свое свидание Чарли. Это потребует времени. Эдвард вытащил свой сотовый из кармана. — Вот, запиши свой номер, чтобы он был у меня, — я взяла телефон и забила домашний номер. Конечно, у него был айфон, так что я понятия не имела, как его сохранить. Эдвард аккуратно вытащил телефон из моих рук и долю секунду что-то делал с ним. — Хорошо, а сотовый? — потребовал он. Я продиктовала номер, и он тут же сохранил его, отправив туда сообщение. — Итак, теперь у тебя тоже есть мой номер, — объяснил он. Мой мобильный звякнул из глубины сумки, и я остановилась, чтобы найти его. Нажав «сохранить», я набрала «Эдвард». — Отлично, а теперь домашний, — попросила я. Эдвард продиктовал номер, и теперь мы просто стояли и улыбались друг другу. — Спасибо, — тихо поблагодарила я, когда сердце забилось сильнее. — Ага, — ответил он и с ухмылкой шагнул назад. — Я позвоню тебе чуть позже. Он продолжал идти спиной назад, пока не наткнулся на какого-то несчастного первокурсника, чуть не расплющив его. — Извини, малыш, — засмеялся Эдвард, взъерошив бедному парню волосы. Подмигнув мне, он исчез за углом, весело насвистывая.