Немецкий дом

      Зрение Яхаги застлало кровью. Неужели это конец? Повреждения были тяжелые. Ситуация казалась критической.       Силы глубинного флота оказались гораздо, гораздо больше, чем они могли предполагать. Стоило им уничтожить одну волну вражеских кораблей, как тут же появлялась новая. Асасимо и Касуми получили серьезные повреждения и отстали, Хацушио осталась, чтобы их прикрыть. Наверное, будет чудом, если они сумеют уцелеть в этом аду и вернуться на базу. Немногим позже вышла из строя Хамакадзе. Снасти Ямато, которая шла позади, опасно полыхали, испуская клубы ядовитого черного дыма. Из всей Первой Ударной флотилии ее прикрывала одна лишь Могами. Помимо самой Яхаги в их Второй Торпедной эскадре остались только Исокадзе, Фуюцуки, Судзуцуки, Юкикадзе и Сигуре.       Надвигающаяся авиация противника, казалось, заполонила собой все ночное небо. Все выглядело совсем как в тот раз. По крайней мере, теперь здесь полно надводных кораблей: линкоры, тяжелые крейсера и эсминцы — есть хотя бы в кого пострелять. Но их главная цель — авианосцы. Если они пройдут дальше, то под угрозой массовых налетов окажется суша.       Это не задумывалось, как самоубийственная миссия, но, судя по всему, ей оно и стало. Нужно любыми средствами прорваться к врагу и уничтожить его авианосцы, а не то суммарные потери человечества станут еще больше.       Все оставшиеся флотские девы в их соединении держались с трудом. Некоторые отделались лишь парой царапин, но это лишь вопрос времени, когда вражеский снаряд или торпеда настигнет и их.       В какой-то момент Яхаги настолько обессилела, что у нее помутился рассудок. Ей показалось, что они здесь вовсе не одни. Британский и американский флоты пришли к ним на помощь! Уорспайт, Викториес, Нельсон, Джервис, Айова, Южная Дакота, Вашингтон и все остальные! Вместе с их огневой мощью они точно справятся! Залпы их орудий отдавались в ушах. Казалось, протяни руку — вот они, союзники, прямо здесь!       К сожалению, это было лишь видение, порожденное отчаявшимся разумом. Яхаги словно очнулась ото сна. Возможно, не она одна потеряла бдительность. Но реальность была жестока. Воевать им придется одним, и здесь они, скорее всего, потонут. Рассчитывать на предсмертные галлюцинации нет никакого смысла.       Яхаги приказала оставшимся эсминцам перегруппироваться в кильватерную колонну.       — Под покровом ночи мы доберемся до их основных сил! Потопим их авианосцы! — решительно провозгласила она.       Эсминцы ответили уверенным согласием.       — Вторая Торпедная эскадра… это наша последняя атака, — чуть тише произнесла Яхаги.       Ее голос ослаб, как и измученное тело. Но машины были в порядке, а артиллерия практически не пострадала. Как флагман, она обеспечит эсминцам огневую поддержку, даже если это значит, что ей придется принять весь огонь на себя. Скорее всего, кто-то из эсминцев тоже попадет под раздачу. Но кто-нибудь, хотя бы двое, хотя бы везучие Сигуре и Юкикадзе, должны вырваться вперед для торпедной атаки. Даже если никто из них не уйдет живыми, они должны потопить авианосцы, только и всего. Все слишком похоже на тот раз. Но они находили утешение в том факте, что крайней мере, теперь это может быть не бессмысленно.       — Эй-эй-эй, Первая Ударная флотилия! — внезапно в радиоэфире раздался чужой и, что главное, мужской голос. — Я вам запрещаю проводить камикадзе-атаки! Сбросьте скорость!       — Пеленг 0-5-6: союзная авиация, — прозвучал голос следом. — Первая Ударная флотилия, будьте внимательнее!       Яхаги сперва решила, что у нее снова случились галлюцинации. Однако обернувшись, она заметила, что эсминцы уже устремили взгляды в указанную сторону. А значит, либо Яхаги тронулась умом гораздо сильнее, чем думала, либо эсминцы действительно кого-то запеленговали. В это же время надвигающаяся авиация противника вдруг впала в хаотичное беспокойство.       — Первая Авианосная дивизия, Акаги! Подтверждаю! — Акаги воинственно доложила о прибытии.       — Авианосец Кага, докладываю: звено истребителей Рэппу взлет произвели, — голос второго авианосца из Первой дивизии как всегда звучал тихо. — Готовы оказать прикрытие с воздуха.       — Эскадрилья штурмовиков Саратоги в воздухе! Начинаем атаку!       — Принято! Эскадрилья Суордфишей, на взлет! — вне всяких сомнений, этот голос принадлежал неугомонной Арк Роял. — Право первой атаковать авианосцы противника выпало мне!       — Ночная Авианосная Оперативная группа прибыла в зону операции! — пропищала Гэмбер Бэй. — Теперь мы будем оказывать поддержку союзным силам. И п-пожалуйста, не уходите далеко!       Яхаги растерянно озиралась по сторонам, глядя то на подчиненных эсминцев, то на вражеские силы, то на «подкрепление», объявившееся на горизонте.       — Адмирал? Что? Откуда? Это не иллюзия? — с трудом проговорила она.       — Чего? Яхаги, ты еще и удивляешься?! — демонстративно возмутился Адмирал. — Вы серьезно думали, что я потребую от вас, торпедной эскадры и Ямато, потопить авианосцы? Я что, полный идиот, по-вашему?!       Нет, кажется, это точно была не иллюзия. Яхаги увидела, как в рой зубастых самолетов противника стремительно ворвались эскадрильи Рэппу, Хеллкэтов и Корсаров. Вражеская авиация быстро начала редеть. В то же время, чуть поодаль, несколько легкомоторных и древних на вид бипланов уже зашли для атаки на авианосцы.       Вдруг радар засек новые корабли, которые приближались с запада. А в следующий момент на линкоры типа Ру и крейсера типа Не обрушился град чужих снарядов.       — Может быть, Адмирал и извращенец, — ворчала Граф Шпее. — А еще лентяй, который любит сваливать всю свою работу на других. Но дураком назвать его не получается.       — Вот уж не знаю, благодарить мне тебя или нет… — заметно поник голосом Адмирал.       — Адмирал… — робко произнесла Ямато. — Айова ведь?..       — Да, прости, она сейчас занята. Но я отправил другой флот в качестве артиллерийской поддержки.       — Колорадо из Большой Семерки! — объявила о себе флагман союзного флота. — Раздавим их!       — Бисмарк докладывает. Пустила торпеды по азимуту 1-1-0. Будьте внимательнее.       — Если бы не вы, я бы сейчас могла быть на свидании! — буйствовала Ашигара, вымещая свою злость на крейсерах глубинных. — Чего вы снова к Японии поперлись?!       Это определенно точно была не иллюзия. Флот глубинных, казалось, потерял прежний интерес к Первой Ударной флотилии. Их атаки стали значительно реже — во многом благодаря тому, что уже попросту кончались корабли, которые могли по ним стрелять.       — Мы с Соей тут несколько месяцев их транспорты вылавливали, — поведала о своей миссии Граф Шпее. — Мимо нас ни один конвой не прошел! Удалось закончить пораньше, поэтому я успела присоединиться.       — Авианосцы, вы ее слышали! — подхватил следом Адмирал. — У глубинных больше нет ресурсов. Один-два захода все решат!       Один из авианосцев глубинных уже дымился после атаки Суордфишей. А теперь, после того, как небо было зачищено, к ним приближалась новая волна ударных самолетов.       — Авиация — главная сила на морском поле боя! — сказал Адмирал и усмехнулся, довольный чем-то. Возможно, самим собой. — Все-таки, у нас не сорок четвертый год и не сорок пятый! Не стану же я, как дурак, посылать торпедную эскадру против авианосцев!       Корабли глубинных загорались один за другим. Впервые за долгое время Яхаги могла вздохнуть с облегчением. Конечно же, как она могла подумать, что в их командовании сидят одни лишь идиоты? Вторая Торпедная эскадра отступила назад, чтобы прикрыть Ямато от оставшихся эсминцев, которые продолжали сновать вокруг. Отстреливать их гораздо легче, чем пытаться вывести из строя линкоры и тяжелые крейсеры.       — Эй, Ночная Авианосная! — позвала эсминец Араши. — Глубинные эсминцы по правому борту!       Араши, которая сопровождала группу, открыла огонь по приближающимся кораблям противника. Штук пять эсминцев типа На — это все, что могли позволить себе текущие силы глубинных. Однако даже таким составом они могут доставить неприятности.       — Ну что за мелочь, — лениво вздохнула Кага.       Она убрала лук за спину и достала из ножен катану. Даже в темноте мелькнул угрожающий блеск от ее острого клинка.       — Акаги.       — Готова! ВПЕРЕД!       Араши подбила один из эсминцев и перевела взгляд на Первую Авианосную, которые, вскинув катаны, ринулись кромсать глубинных. Араши растерянно почесала затылок. С какого момента авианосцы стали ходить в ближний бой? Н-да, похоже, она нескоро к такому привыкнет.       Дружественный флот во главе с Колорадо уверенно топил артиллерийские корабли. Вторая Торпедная эскадра заканчивала разбираться с эсминцами. Их главная цель — авианосцы глубинных, оказавшись под массированным авиационным налетом, уже горели и начинали тонуть. А тем временем авианосцы из Ночной Оперативной группы отбивались от кораблей, которые имели наглость подойти слишком близко.       — Адмирал… — голос Акаги прозвучал непривычно тревожно.       — В чем дело?! — Адмирал не на шутку разволновался.       В Акаги попали? Угроза эсминцев оказалась серьезнее, чем они могли предположить? Насколько велики тогда ее повреждения? А вдруг, под угрозой оказалось все соединение авианосцев?       — Адмирал, — вяло повторила Акаги. — Я хочу есть.       — Что?       Акаги взмахнула мечом, разрезая зубастый эсминец на две идеальные половинки.       — Эта нарезка и разделка туши… Напоминает мне процесс приготовления аппетитного мяса!       — Акаги, держи себя в руках, — попросила Кага.       Не прекращая следить за голодными и безумными глазами Акаги, она вонзила клинок в ближайший эсминец.       — Хорошо, — нервно сглотнув, отозвался Адмирал. — Лапшичная Хосе всегда открыта ночью.       — Нет, Адмирал, — ответила Акаги, перебирая кончиком катаны внутренности из половинки типа На. — Сегодня я хочу европейскую кухню. Хочу мяса!       — Ладно. Я предупрежу Ришелье.       — Нет! Я хочу немецкую! Хочу немецкое жаркое!       На этот раз Адмирал ответил лишь через некоторое время       — Хорошо… Мы с Граф Цеппелин все сделаем, — пообещал он.       Все-таки, в нынешнее время союзный голодный авианосец может быть опаснее целой флотилии глубинных.