Рождённый Из Камня и Золота

- Гильдия уже отправила личный заказ двум сильнейшим семьям Орарио на предоставление своих авантюристов. - статный мужчина, которому не дашь больше тридцати, в строгом чёрно-белом костюме внимательно изучал карту, попутно слушая сидящего перед ним Бога. - Благодарен Вам за предоставленную услугу, - глубоко поклонился Абгал. - Не стоит. Если всё так, как Вы и сказали, и сейчас почти все жители деревни Висла мертвы... а те, кто остался жив, потеряли рассудок и не способны хоть что-нибудь рассказать. Хотя прорыв способного на такое монстра из Подземелья равен нулю, а существование монстров, что обитают на поверхности с такими способностями очень маловероятно, особенно если учитывать, что на поверхности осталось лишь небольшое количество гоблинов и кобольтов, которых не до конца истребили. Но то яйцо, о которым Вы сказали... очень многое меняет, - мужчина глубоко задумался прикрыв глаза. - Могу я отправиться с авантюристами? На охране того яйца остались члены моей семьи, я беспокоюсь за их безопасность. - Это Вы уже должны обсудить с самими авантюристами, ведь от Орарио до Вислы и так примерно день пути на повозке, а вы ещё будете их задерживать, ввиду неспособности угнаться за их скоростью. - Я Вас понял... До свидания. - глубоко поклонившись Абгал покинул сначала кабинет одного из представителей Гильдии, а потом и само здание. *** Четверо фигур двигались в направлении указанного на карте места, иногда поглядывая на впервые видимую после выглянувшей селены дорогу, которую сейчас освещали лишь серебристый лунный и слабо мерцающий звёздный свет . - Через несколько минут мы будем на месте. - отозвался высокий эльф в маске и с нестандартным для своей расы оружием - огромной алебардой за спиной, покоившейся на металической застёжке с кожаными ремнями. Его нынешние напарники молча двигались вперёд в заметном напряжении, ведь, по сообщенной им информации, неизвестный монстр разом унёс жизни чуть менее сотни человек и лишил рассудка полтора десятка выживших, оставив для людей ещё один подарочек... - Стойте. - тот же эльф, попутно являющийся негласным командиром отряда из четырёх человек, состоящего из двух авантюристов семьи Локи и двух из семьи Фреи, в которую и входил алебардщик . - нас должны были встретить люди Абгала - эльф слегка нахмурился, не замечая на запланированном месте людей не взятого с собой Бога, который должен был сказать своим подчинённым ждать помощь со стороны Орарио. - Скорее всего они уже мертвы. - голос единственного зооморфа-волка, принадлежавшего семье Локи радости не принёс. - даже отсюда я чую огромное количество свежей крови. - Вперёд. - одно единственное слово и вся группа выдвинулась в сторону деревни, обнажая имеющееся оружие и готовясь к сражению. Прибыв на место они заметили пугающую картину, полтора десятка человек были буквально разорваны на куски, окропляя кровью выложенные в ряд трупы, накрытые тканью, погибших жителей деревни. - Кровавый след идёт глубоко в лес, но судя по останкам трупов убили их не позже часа назад, а значит догнать того кто это сделал мы сможем... - взявший слово зооморф, как и троица авантюристов нервно осматривались по сторонам, в поисках того самого яйца, о котором им говорили перед тем, как послать сюда, но ни самого объекта волнений, ни следов его пребывания замечено не было. Но волновало ещё кое-что: в сторону леса тянулись именно человеческие следы вместе с кровью. Гуманоидных монстров хватало, но то, что остатков яйца в виде скорлупы или чего-то, что должно остаться после вылупления этого существа, способного уничтожить такое количество авантюристов, пускай и первого уровня не было. Это настораживало. Всё это наталкивало на то, что никакого огромного яйца размером больше человека не существовало, но в таком случае зачем Абгалу и тем его людям, что последовали в Орарио вместо того, чтобы остаться сторожить в деревне врать Гильдии, которая сделала заказ для двух сильнейших семей...? Всё слишком странно. - В погоню, у нас огромные шансы догнать монстра. - предположительная причина исчезновения яйца была понятна всем - то, что формировалось в нём теперь топчет землю, попутно убивая всё, что ему встретится и если предположение верно, то нужно немедленно устранить угрозу. Эльф уступил дорогу зооморфу-волку, позволяя тому вести отряд. Пусть в лесу, полном самых различных запахов, хороший нюх почти бесполезен, но если тот, кого преследуют, с ног до головы покрыт кровью и внутренностями, то его нахождение облегчается в разы. *** Оно шаталось, падало, путалось в собственных волосах но в конце концов вставало и продолжало путь. Куда? Зачем? Оно не могло ответить на эти вопросы. - Срррщщщих. - звук похожий на всхлип и смешанный с воплем пронёсся по всему лесу вызывая невольный приступ необъяснимой дрожи когда «волк в овечьей шкуре» обернулся увидев сквозь деревья проблеск огней... настолько ярких, что предыдущие казались лишь тлеющими искорками по сравнению настоящими кострами. Особенно выделялся второй огонек, что даже на фоне остальных был чуть больше. - «Желание...» - Непреодолимое желание обладать ими всеми охватило его, заслоняя собой первоначальное желание уйти. - Щоррррях. - не понятно откуда взявшиеся воспоминания заставили того остановиться. Он... был в лесу и выжидал кого-то в сидя в засаде... Нет, не он. Тот, чьим огнём тот завладел... Следуя внутренним инструкциям, хоть и не до конца понимая совершаемые действия, он сел в ближайшие пышные кусты, за которыми можно было спрятаться, не боясь что тебя увидят даже днём, вслушиваясь в не слышимые для обычных существ быстрые шаги и хруст тонких веточек. Огни остановились в полсотни метров от того куста, в котором на них устроили засаду. *** - Он там. - зооморф замер, вынуждая остановиться своих товарищей. После чего заметно напрягся, принюхиваясь. Кровью и внутренностями разило из-за непримечательного кустика. - нас ждут. - все сразу поняли о чем речь и стали ждать приказов. - Вы двое - обратился эльф к двум авантюристам что до этого молчали. - обходите с тыла, двигайтесь как можно осторожнее, мы не знаем с чем имеем дело. - скупо кивнув, те осторожно двинулись обходить растительность, загородившую их цель. - Будешь прикрывать меня. - обратился эльф к зооморфу, диктуя тому его задачу и попутно, плавным движением отстегивая алебарду со спины. - Понял. - не стал возражать член семьи Локи зная, что авантюрист перед ним на уровень выше, а следовательно и сильнее. Обнажая длинный одноручный меч из ножен на поясе, он встал чуть правее эльфа, готовясь отразить любую атаку, летящую в сторону его товарища. - Он уходит! - выкрикнул зооморф, ещё не зная, что отдаление того, кто сейчас прячется означает совсем не побег. - Ааааааарргаль. - с первым же криком, что мгновенно смешался с бульканьем, главная атакующая сила отряда двинулась вперед, на помощь к товарищу, что впрочем уже было бессмысленно. Перед вышедшими авантюристами пресдтала очень неприятная картина: высокий гуманоидный монстр со светящимися рогами и двухметровым хвостом, идущим из поясницы, на котором пульсировали энергией костяные отростки сейчас вгрызался в грудь неудачливому товарищу, которому не повезло быть схваченным первым. Более точно осмотреть тварь не представлялось возможным из-за темноты и как всем показалось, подобия плаща накинутого на тело. Стрела, прилетевшая в затылок монстру, вывела из непродолжительного ступора авантюристов. Бросив короткий взгляд на лучника, который готовил ещё одну стрелу к полёту, натягивая тетиву, они ринулись в бой, ведь было видно - монстра не сильно то и беспокоила стрела, что должна была повредить мозг. Оторвавшийся от трапезы монстр бросил на землю, ещё совсем недавно бывший живым человеком, труп с дырой в груди, по размеру сопоставимой с небольшой дыней. Зооморф и эльфом соориентировались быстро и в следующую секунду, после того как ещё одна стрела вонзилась в затылок, они оказались по двум сторонам от существа, собираясь нанести размашистые удары, что уж точно должны если не убить, то ранить настолько, что после них нормально сражаться тварь уже не сможет. - ГРРРАЩЩАХРР. - звуковая волна смела обоих и откинула третью стрелу, стремящуюся в центр туловища существа. - Кхп... Кха! - одно из главных достоинств быть зооморфом - это иметь многократно обострённые чувства, но иногда это может быть применено против них же, как например сейчас. Тонкий и чувствительный слух что очень часто выручал авантюриста, сейчас был против него. Врезавшись в толстый ствол дерева и чудом себе ничего сломав он еле поднялся. Главный урон был получен внутренним ухом и скорее всего была повреждена эндолимфа вместе с другими органами слуха, что также отвечают за ориентацию в пространстве. Кое-как он попытался встать, игнорируя сильнейшее головокружение и невероятную пульсирующую боль, не дающую здраво мыслить. Кровь ручьём текла из ушей, даря неприятное тепло коже головы, после чего капала с подбородка. Опираясь о дерево зооморфу повезло подняться на ватных ногах, но удача быстро покинула его... Несколько мгновений мозг отказывался воспринимать увиденное. Сейчас в центре его груди торчала чья-то рука. В неверии подняв глаза ему удалось увидеть своего убийцу. Юноша с золотыми глазами и ромбовидными зрачками, что на голову его выше которому, больше двадцати лет не дашь, с неестественно белой кожей, окрашенной кровью, на которой контрастировали чёрно-коричневые крупные чешуйки, находящиеся под глазами и занимающие часть щёк, а то, что по ошибке до этого было принято плащ, оказалось длинными волосами, цвета горького шоколада, доходящими до земли. - К...ха... - начавший захлёбываться своей же кровью, от повреждённых лёгких, авантюрист обмяк на руке своего убийцы, будто бы у него украли последние жалкие остатки сил. На лице застыла гримаса неверия и тело безвольной куклой упало на землю. - «Дзиииинь.» - протяжный звон от соприкосновения острия алебарды и рогов был слышен на многие десятки метров от того места где очухавшийся эльф попытался располовинить голову монстра, чьи ветвистые рога и случайное движение головы спасли его от возможной смерти. Голова существа повернулась, а когтистая рука, что пару мгновений назад пронзила центр туловища несчастного зооморфа поднялась дабы обезглавить эльфа но... *** - «Этого просто не может быть! Тварь, что уже убила двоих из семьи Локи третьего уровня и не пострадала от моего удара! Совсем! От атаки искателя четвёртого уровня! Монстры, выбирающиеся на поверхность, многократного слабее тех, что в подземелье, из-за того, что магический камень, поддерживающий их существование, начинает применяться для размножения...» - шестерёнки в голове искателя пришли в движение от внезапной догадки, что посетила его в момент, когда окровавленная морда твари, так похожей на человека повернулась к нему. - «если сопоставить то, о чем мне говорили в Гильдии и слова Абгала... эта тварь –порождение чего-то ещё более страшного.» - он закрыл глаза, воля к жизни пропала от слова совсем от одной лишь мысли о том, что где-то неподалёку может слоняться что-то ещё более сильное и ужасающие, все мечты и цели, страсти и желания, абсолютно всё в этот момент показалось ему таким бессмысленным... -Кракр...! - открыв глаза авантюрист увидел, что в районе виска у существа торчит стрела, а оно само начинает заваливаться на бок, глаза начинают закатываться, а веки закрываться. - «Неужели... » - то самое внезапное счастье от мысли о победе и возможности жить дальше закончилось, когда падающие существо открыло глаза, будто бы возвращаясь к жизни и полоснуло когтями по лицу искателю, вкладывая в это столько силы, что когти дошли до мозга. *** - «Бежать» - это единственное, о чем сейчас мог думать Даррет - тот самый лучник, которому не посчастливилось созерцать смерть всех своих товарищей. Он был слабейшим в группе, тот, кого убили первым лишь проявил неосторожность и подошёл ближе всего к месту засады, за что и поплатился. Даррет и сам удивлялся, когда буквально на автомате выпускал стрелы в ненавистную тварь, что сейчас бежала за ним по пятам, даже не удосужившись вытащить стрелы, торчащие из его головы. Его товарищам ни что не помогло, ни обострённые чувства, ни отточенные навыки владения оружием, ни превосходство в уровне. Способно ли что-нибудь помочь ему? Нет. Он обречён и он это понимал, но продолжал бежать в неизвестном направлении в глубь леса, в жалкой надежде спастись. Лук сейчас был бесполезен, в погоне и в такой темноте сложно попасть по движущимуся объекту, который в придачу хочет тебя убить. - Догнал. - произнесённое слово, больше похожее на хрип, было насквозь пропитано безысходностью и отчаянием, когда неуклюжий бег приблизился его с тварью, их разделяло всего несколько метров, но даже не смотря на это, Даррет решил дать последний бой. Достав кинжал, что покоился в ножнах закреплённых на бедре, он развернулся на месте принимая удар когтей на лезвие кинжала. Как жаль, что сталь, из которой он был выполнен, не смогла выдержать напора и разошлась трещинами, давая существу то, чего оно желало - его огонёк.