Связь душ / A Pairing of Souls

Определенно, ничего подобного он не ожидал, когда решил отправиться на эту миссию. Было нереально предвидеть, что он столкнется нос к носу с Ло Бинхэ в этой глуши, и хотя умом Шэнь Юань понимает, что ему пора бы уже вернуться к своим ученикам и приложить все усилия к поимке Чжао Сяоси, он никак не может заставить себя расстаться со своим бывшим учеником. Он полагает, что, вероятно, все дело в чае (ну а в чем же еще?). Хороший чай способен творить чудеса с его истрепанными нервами, а Ло Бинхэ всегда был исключительно одарен в приготовлении чая – это практически сгущенный аналог обнимашек в чашке. Улучив минуту, Шень Юань разглядывает Ло Бинхэ, буквально пожирая его глазами, пока они пьют чай. Шэнь Юань был прав, говоря, что Ло Бинхэ вырос – это становится очевидным при первом взгляде на него. Он действительно перенял своего рода «эстетику демонического короля», демонстрируя это небрежно запахнутой одеждой с v-образным вырезом на груди, глубина которого позволяет разглядеть слишком много, ну, вы поняли… не то чтобы Шэнь Юань жаловался… однако произошедшие в нем изменения гораздо глубже, нежели поверхностный лоск. В прошлый раз, когда их пути пересеклись, Ло Бинхэ был постоянно на взводе, отчаянно пытаясь проявить себя и одновременно слетая с катушек от мысли, что он должен проявить себя. Синьмо совершенно не помогал исправить ситуацию, и при взгляде со стороны любому было очевидно, что Ло Бинхэ оказался в положении человека, на которого свалилось слишком много силы и власти, и которому не хватало эмоциональной зрелости, чтобы с ними совладать. Однако его новообретенное спокойствие и будничная легкость в общении показывают, что он разительно отличается от того травмированного маленького мальчика, играющего в могущественного лорда. – Как твои дела? – неожиданно для себя спрашивает Шэнь Юань, и Ло Бинхэ бросает на него любопытный взгляд. – В последний раз, когда этот мастер тебя видел… у тебя были некоторые затруднения. Вижу, тебе удалось с ними справиться? – он не может не думать о том, через сколько кровопролитий и па-па-па пришлось пройти Ло Бинхэ, чтобы справляться с влиянием Синьмо так хорошо, как это выглядит. Меч спокойно висит за его спиной, не испуская никаких демонических миазмов, в отличие от прошлого. – Этот… процесс далеко не завершен, – осторожно отвечает Ло Бинхэ. – Этот лорд не станет лгать Учителю, бывают хорошие дни, а бывают и плохие, – он делает глоток чая. – У меня больше не было таких эксцессов, как раньше, – ему не требуется уточнять «как в Цзиньлане» или «в Хуаньхуа». Они оба прекрасно понимают, что он имеет в виду. – Есть вещи, которые помогают переносить это легче, но они не дают длительного эффекта, – он слегка пожимает плечами. – В конце концов не останется сражений, в которых я могу побеждать, по крайней мере регулярно, и мне придется изыскивать другой метод сдерживания меча. – Только сражения? – спрашивает Шэнь Юань вопреки своим лучшим побуждениям, и Ло Бинхэ окидывает его непонятным взглядом. Шэнь Юань не может не задаваться вопросом, почему Ло Бинхэ еще не начал кормить Синьмо своими любовными победами. Не может быть, чтобы он не сообразил, что двойное совершенствование является самым верным и безопасным путем ослабить Синьмо, особенно после прошлых экспериментов с использованием энергии заклинателей для восстановления баланса. – Этот лорд больше никого не использовал в качестве сосуда с тех пор, как мы расстались. – Этот мастер имел в виду нечто другое, – спешит заверить его Шэнь Юань, и хмурая складка между бровей Ло Бинхэ вызывает в нем желание протянуть руку и разгладить ее. – Я имел в виду, что существуют другие… кхм, более нежные способы обмениваться энергией между двумя людьми. Способы, которые не вызывают столь тяжких последствий, от которых страдали этот мастер и все предыдущие сосуды, – Ло Бинхэ в этот момент отворачивается. – Этому лорду известен этот способ решения его проблемы, – говорит он после порядочной паузы. – Но… этот лорд не будет тащить кого-то в постель только ради своей цели, – вау… 10 000 баллов протагонисту. Лишнее свидетельство того, как далеко Ло Бинхэ ушел от Бин-гэ. В романе Бин-гэ принялся укладывать сестричек штабелями налево и направо, чтобы ослабить давление меча на свой рассудок, без мимолетного проблеска совести. В подтверждение этому, Шэнь Юань может припомнить одну или двух сестричек, которые упали на меч после случившегося, а Ло Бин-гэ просто пожал плечами и пошел дальше в поисках нового комплекта красивых ножек. – Он тебя беспокоит? – спрашивает Шэнь Юань, глядя на рукоять меча над плечом Ло Бинхэ в этот момент. – Пока нет. Этому лорду сопутствует удача, – отвечает Ло Бинхэ. – Плюс Му-шишу оказался весьма полезен, исправляя искажения энергии этого лорда, когда те все же случались, – подожди, что? – Он верит, что со временем сумеет найти более длительное решение, которое не сделает этого лорда зависимым от внешней помощи, если я того не желаю. – Му-шиди? – изумленно спрашивает Шэнь Юань. – Он тебе помогает? – как давно? Почему никто ему не рассказал об этом? – Хмм, он оказывает помощь этому лорду уже некоторое время, – признается Ло Бинхэ. – Но втайне, поэтому я умоляю Учителя, чтобы это осталось между нами, – ах, так вот почему никто ему не сказал. Теперь он чувствует себя немного лучше. – Но да, этот лорд, очевидно, нуждался в помощи эксперта после того, как он слишком долго прислушивался к неразумным советчикам. А кто может быть лучше в этом деле, чем Му-шишу? К счастью для меня, – он криво усмехается, – Му-шишу не из тех людей, кто склонен держать обиду на своих пациентов. Его советы были бесценны для этого лорда в последние годы. – Да, он не такой человек, – соглашается Шэнь Юань, пока его мозг все еще пытается обработать информацию, которую он только что узнал. Еще одно невероятное изменение сюжета, потому что скорее ад замерзнет, чем Бин-гэ придет к Му Цинфану и поручит себя его заботе, не говоря уже о раскрытии кому-то другому своей слабости перед Синьмо. – Мы пришли к обоюдовыгодному соглашению, – объясняет Ло Бинхэ. – Он помогает этому лорду с поддержанием баланса и поиском новых методов сдерживания влияния Синьмо и сохранения моего здравого рассудка. Взамен этот лорд лично сопровождает его в глубины царства демонов для сбора редких лекарственных растений для его коллекции, – ах вот оно что, теперь многое становится понятным. Вперед, Му-шиди! Желаю отыскать самые безумные растения, о которых ты мечтал! – Учитель? Можно задать вопрос? – Спрашивай. Разумеется, он может спрашивать о чем угодно, тем более после того, как без утайки ответил на все вопросы Шэнь Юаня. – Почему Учитель здесь, разыскивая Чжао Сяоси? Разве не было бы разумней поручить эту миссию кому-то другому? – Этот мастер рассматривал такую возможность, хотя и недолго, – слегка кивая, соглашается Шэнь Юань. – Однако проявились дополнительные обстоятельства, которые вызвали у этого мастера здравые сомнения по поводу того, чтобы поручить это кому-то другому. – Обстоятельства? – переспрашивает Ло Бинхэ. – Какие такие «обстоятельства»? Шэнь Юань на секунду задумывается над ответом. – Помнит ли Бинхэ некую Цинь Ваньюэ? – Служанка Молодой Госпожи Дворца, – не задумываясь, отвечает Ло Бинхэ. – Я ее помню, – его взгляд становится задумчивым. – Я заметил ее здесь. Она пыталась привлечь мое внимание несколько раз после прибытия вашей группы. Было странно увидеть ее в цветах другой школы. Ах, так Цинь Ваньюэ все еще сохнет по Ло Бинхэ? Шэнь Юань чувствует, что ничуть не удивлен. Это кажется самой естественной вещью в этом мире. Это не вина Ло Бинхэ, что он повсюду оставляет за собой тоскующие разбитые сердца, – это системный баг мироустройства. – Хмм, – Шэнь Юань пытается скрыть свои размышления, поспешно кивая. – Этот мастер изгнал ее из Дворца Хуаньхуа в ходе всеобщих перестановок. – Может этот поинтересоваться, почему? – задает вопрос Ло Бинхэ. – Цинь Ваньюэ была весьма полезной особой, знала в Хуаньхуа все входы и выходы. Такую стоило бы держать при себе. Полезной она была только для тебя, Бинхэ. Для остальных – ее польза крайне сомнительна. – Я так понимаю, что Бинхэ не знает всей правды, – говорит Шэнь Юань, и Ло Бинхэ ничего не говорит, но в его глазах разгорается интерес. – В прошлом этот мастер оказался в комнате Цю Хайтан из-за Цинь Ваньюэ, – странно вновь ощутить это имя на языке после того, как Шэнь Юань годами гнал прочь воспоминания об обезумевшей женщине, едва не убившей его. На самом деле он делал все возможное, чтобы забыть ее имя, но не особо преуспел. Даже сейчас, годы спустя, его иногда посещают кошмары об этом. Он до сих пор не может носить заколки-гуань. Время от времени, когда он одевается для торжественного выхода, он пытается, но в ту секунду, когда он старается вставить шпильку на место, его рука неизбежно начинает трястись, и в итоге он всегда сдается и обходится лентой. Ло Бинхэ никак не реагирует на эту информацию, а если и реагирует, то Шэнь Юань пропускает это мимо ушей, проигрывая воспоминания в голове. Однако он отмечает, что Ло Бинхэ, услышав эту новость, делает спину прямее. – Нет, этот лорд не знал, как Учитель оказался в той комнате, – говорит он, качая головой. – Этот предполагал, что кто-то должен был привести его туда, но понятия не имел о том, кто это мог быть. – Ну, этот мастер должен был свершить наказание, даже несмотря на утверждение Цинь Ваньюэ, что это целиком было планом Молодой Госпожи Дворца. – Этот даже не сомневается, – бормочет Ло Бинхэ, закатывая глаза, и Шэнь Юань едва успевает скрыть за веером удивленно-веселый смешок. – Как бы там ни было, – говорит Шэнь Юань, в то время как Ло Бинхэ улыбается из-за невольного нарушения им этикета. – Этот мастер изгнал ее из Дворца Хуаньхуа за соучастие в этом плане. Я не видел ее с того дня, пока она не явилась, как снег на голову, в связи с настолько серьезной фигурой, как Чжао Сяоси. То, что она оказалась единственным свидетелем и необходимым членом поисковой партии благодаря своей способности «вычислить его в толпе»? Этот мастер чувствует за этим явный подвох. – Думаешь, она работает на него? – Нет, – признает Шэнь Юань. – Хотя я не сомневаюсь, что она использует эту ситуацию в своих интересах и для собственной выгоды. Вопрос в том, не станут ли ее желания источником проблем для других людей, как это было в прошлом? – Шэнь Юань мягко вздыхает. – Возможно, это всего лишь паранойя этого мастера вступила в игру, но даже в этом случае у меня такое ощущение, что эту опасную дверь давно следовало закрыть, – он бросает взгляд на Бинхэ и замечает тень неуверенности на его лице. – Что не так? – …этот беспокоится за Учителя, – признается Ло Бинхэ после паузы. – Этот понимает доводы Учителя, и все же… этот лорд считает, что для Учителя было неразумно отправиться самому за Чжао Сяоси. – Почему? – Чжао Сяоси, припоминая взаимодействие этого лорда с ним, казался человеком, зацикленным на одной идее, – говорит Ло Бинхэ, и Шэнь Юань кивает. – Очевидно, Учитель наслышан о его деяниях? – Этому мастеру кое-что известно, – соглашается он. – Я не сомневаюсь, что то, о чем я знаю, – едва лишь верхний слой того, что этот человек сделал и до чего успел дойти, но да, этот мастер наслышан о его экспериментах. – В таком случае Учитель должен понимать, чем он рискует, – говорит Ло Бинхэ, слегка сжимая челюсть. То же самое он делал каждый раз, когда не соглашался с планом Шэнь Цинцю «Я могу сыграть роль наживки». – Учитель должен помнить, что… у Чжао Сяоси появился немалый интерес к Учителю, когда Учитель находился на его попечении. – Наше знакомство было мимолетным, если память меня не обманывает, – произносит Шэнь Юань с задумчивым мычанием. Ло Бинхэ качает головой. – Учитель не совсем неправ, – говорит он. – Но в то же время Учитель недооценивает последствия даже единственного врачебного осмотра. Чжао Сяоси несколько раз докучал этому лорду просьбами позволить провести «парочку экспериментов» над ядром Учителя, – Шэнь Юаня едва не тошнит от отвращения, почти идеально скрываемого, но совершенно очевидного для кого-то, кто умеет читать его так же хорошо, как Бинхэ. Взгляд Ло Бинхэ немного смягчается. – Этот лорд никогда бы этого не допустил. Если бы этот лорд не нуждался в этом человеке для своих экспериментов, этот лорд убил бы его за то, что он посмел обратиться к нему с такой просьбой. – Бинхэ, – мягко говорит Шэнь Юань. Он не уверен, как правильно трактовать то, как он произносит его имя, но это точно не порицание, каковым ему, наверное, следовало бы быть, и Ло Бинхэ в ответ слегка пожимает плечами, как бы говоря: «Это правда, и мы оба это знаем». Они это уже проходили, не так ли? – Этот мастер в любом случае обязан вмешаться, даже если это представляет угрозу для него лично. Он предпочитает сказать это вместо каких-либо других слов. И верно, ему больше нечего сказать, не так ли? Шэнь Юань ныне не ответственен за выбор Ло Бинхэ, да и кто знает, чему того научили постоянные войны в царстве демонов, когда речь заходит об опасных неуправляемых подручных? Ло Бинхэ выглядит немного огорченным его заявлением, но такова новая странная реальность для них обоих на данный момент. У Ло Бинхэ нет полномочий, чтобы удерживать или просить Шэнь Юаня пересмотреть свое решение, а у Шэнь Юаня, в свою очередь, нет возможности удерживать или ограничивать в действиях его. – Тогда, коль Учитель тверд в намерении разыскать Чжао Сяоси… может ли этот лорд сопровождать его ради собственного спокойствия? – В этом нет необходимости, Бинхэ. Меня не назовешь легкой мишенью. – Этот господин не считает Учителя легкой мишенью, – непринужденно отвечает Бинхэ. – Но в том, что Учитель попал в поле зрения этого человека, виноват этот лорд. Если что-нибудь случится, этот лорд никогда не простит себе этого, – он смотрит в глаза Шэнь Юаню тем старым добрым щенячьим взглядом «Учитель, ну пожалуйста», что всегда действовал на него в прошлом, и это немного злит Шэнь Юаня, который чувствует, что поддается ему и сейчас. Мелкий паршивец, он знает, что делает. – Очень хорошо. Хотя этот мастер не может обещать, что Ло Бинхэ будет хорошо принят остальными. – Это нормально, – говорит Ло Бинхэ, мгновенно сменяя проникновенный взгляд довольной ухмылкой. – Этого лорда не волнует мнение остальных, за исключением тех, кто важен, – он бросает на Шэнь Юаня взгляд, который ясно говорит: «твое мнение важно для меня», и Шэнь Юань смущенно прячется за веером. – …на том и порешим, – соглашается Шэнь Юань.