Шляпа в Халлоунесте

Шляподевочка не понимала, как эти жуки могут быть такими быстрыми! Даже с сильной хваткой Призрака на её руке она еле догоняла их. "Стойте! Подождите, я не такая быстрая!" Хорнет либо не слышала её, либо ей было всё равно, поскольку она ничуть не замедлилась. Призрак слышал. Он полностью остановился, давая девочке догнать себя, после чего подошёл к ней и поднял на руки. "Э-эй! Я могу идти!" – пропищала та. Она была достаточно быстрой. Ей просто нужна была Беговая шляпа и, может быть, её мопед, и всё! Но Призрак нёс её легко, словно пушинку. Он легко догнал Хорнет, которая, взглянув на них, фыркнула: "Ты не можешь нести её всё время!" Призрак никак не отреагировал на её комментарий и даже не пытался остановиться и поставить Хэт на землю. Призракопоезд работает без остановок. Шляподевочка в восхищении смотрела, как Хорнет отталкивалась от стен туннеля, запрыгивая на платформу выше. На самом верху, она остановилась. "Посмотрим, как ты сможешь удержать маленькую личинку сейчас, Призрак!" Перспектива того, что им придётся взбираться вверх на несколько десятков метров, заставила Призрака остановиться. Остановившись, он склонил голову, будто размышляя о чём-то. Девочка в шляпе увидела несколько платформ, от которых она могла бы легко отпрыгнуть. Она была буквально мастером в таких прыжках! "Поставь меня! Я могу поднять нас туда!" Маленький жук нехотя сделал так, как она сказала. Как только он отпустил её, девочка подняла Призрака. "Держись крепко! Мы начинаем!" Шляподевочка со скачком отталкивалась от стен, маленьких уголков и трещин, поднимаясь всё выше и выше. Призрак взволнованно качался, когда она начала отскакивать от стен, делать короткие шажки по ним и когда под конец она перевернулась в воздухе, запрыгнув на платформу, на которой стояла Хорнет. Триумфально покружившись, она поставила Призрака обратно на землю, ухмыляясь Хорнет. Жучиха в красной мантии медленно кивнула. "Должна отметить, я впечатлена. Ты более ловкая, чем ты выглядишь. Особенно для кого-то настолько... мягкого." "П-помогитеее!" Все трое мигом понеслись в сторону отчаянного крика. Это была мокрица, которая пыталась сразить жуков своим гвоздём. Но... были ли они жуками? Их движения были дёргаными и в какой-то степени глючными и местами меняли своё положение. Но... фиолетово-синяя аура вокруг них делала всю ситуацию очевидной. "Что это?" – Хорнет опустила гвоздь, наблюдая, как мокрица пытается отбиться от странных врагов. Казалось, что его гвоздь просто проходил сквозь них. – "Они выглядят, как оболочки... Но инфекция же ушла! Они должны были покоиться в земле!" Тихо прошептал, Шляподевочка ответила: "Это Призраки Прошлого. Частица времени, должно быть, упала в могилу!" "Весь Халлоунест это могила." Призрак спрыгнул, а Хорнет остановилась на секунду, прежде чем присоединиться к ним. "Оставайся здесь, личинка. Я сомневаюсь, что твой зонт будет полезен." Жуки старались изо всех сил, но их оружие оказалось бесполезным против жуков, оживлённых Осколком Времени. Магия времени влияла на живых странными способами, делая их гораздо сильнее. Но, если Хорнет была права, если по всему Халлоунесту располагались призраки и могилы, кто ж знал, что Частица Времени влияла на всё! Но Хэт знала одно: она не могла просто оставить своих друзей одних здесь. И потому что обычное оружие, по всей видимости, не работало, она надела свою маску Обитателя, готовясь к бою. С её новым взглядом призраки приняли твёрдую форму. Жуки всё ещё не могли нанести ни одного удара, но теперь она могла. С громким боевым криком – который на самом деле был просто милым "Хий-я!" – она спрыгнула, чтобы присоединиться к битве. Махая зонтом, словно маньяк, она вырвалась вперёд. После нескольких хороших ударов её оружием, призраки рассыпались в синюю пыль. Жуки молча смотрели. Хорнет и мокрица выглядели подавленными, а Призрак прыгал вокруг них, размахивая руками. Когда она позаботились о последнем призраке, Шляподевочка радостно подошла к ним: "Вот так! Вы в порядке-" "Что это за маска?!" – выкрикнула Хорнет, протягивая руку, чтобы снять странную маску с лица Шляподевочки. – "Как ты это сделала? И кто, ВО ИМЯ ВСЕГО, научил тебя так сражаться?! Ты размахивала своим зонтом, словно палкой!" Прежде чем Хорнет смогла продолжить осуждать её, мокрица выступила вперёд: "Я так благодарен вам за помощь. Моё имя Квиррел. Эти странные существа напали на меня!" "Я Шляподевочка!" – она протянула руку. И после пары секунд смятения, он всё же пожал ей руку. – "А это-" "Ох. Я очень хорошо знаю этих двоих." – Квиррел ласково погладил Призрака по голове. Призрак, всё ещё радостно прыгая и качаясь, подбежал к нему, обняв его ноги. Хорнет дала Квиррелу не очень дружелюбный взгляд. "Если бы не условия нашей встречи, я бы разрезала его пополам." – фыркнула Хорнет. Шляподевочка хихикнула: "Со мной тоже такое было. Большинство моих друзей пытались меня убить!" Она заметила, как Квиррел вздрогнул: "Это не то, как работает дружба." "Хорошо, странник." – Хорнет раздражённо посмотрела на мокрицу, их маски почти соприкоснулись. Квиррелу было очень некомфортно. – "Тебе стоит вернуться в архивы. Мы очень заняты и у нас нет времени, чтобы возиться с твоими 'приключениями'." – быстро взглянув на Шляподевочку, она добавила – "У меня уже есть одна нежеланная помеха." Резкий комментарий очень ранил девочку, и она вздрогнула. Она быстро спряталась за Квиррелом и Призраком. Лицо Хорнет... смягчилось? "Послушай, маленькая личинка." – жук в красной мантии немного присела, чтобы оказаться на уровне её глаз. – "Возможно, когда мы закончим со всем, я могу научить тебя надлежащим техникам, чтобы ты могла использовать свой... зонт." "Ты научишь меня сражаться?" – в глазах Хэт показался огонёк – "Думаешь, у меня тоже может быть гвоздь?" "Возможно, если докажешь, что ты достаточно ответственная." – повернувшись к Квиррелу, Хорнет резко сказала – "Надеюсь, ты сможешь самостоятельно вернуться в архивы-" "О нет! Я же, на самом деле, искал вас двоих!" – словно по щелчку, его тон сменился на серьёзный. – "Я видел жука! И-и они выглядели как та статуя в Городе Слёз!" – и шёпотом, он добавил – "Я видел их в своих снах." "Что?! Почему ты это раньше не сказал?!" Он сказал, заикаясь: "Н-ну, я был н-немного занят, отбиваясь от призраков! Когда я попытался поговорить с рыцарем, на меня напали! Но они в очень плохом состоянии. Я волнуюсь, что они... не доберутся до конца города, прежде чем поддадутся своим ранам." Хорнет схватила Квиррела за запястье: "У нас нет времени. Ты идёшь с нами, путешественник. Призрак, Личинка, поторопитесь и держитесь рядом!" – она вырвалась вперёд, буквально таща бедную мокрицу за собой. "Стой! Подожди! Ты сейчас мне руку оторвёшь!" Призрак сделал шаг вперёд, чтобы поднять Шляподевочку, но она подняла руку, чтобы остановить их: "Постой." – убирая свою обычную шляпу, она достала Беговую шляпу – "Теперь я могу держаться с вами, ребята!" Чтобы продемонстрировать, она побежала за Хорнет и Квиррелом. В этот раз она действительно смогла догнать их. "Я надеюсь, что ты сможешь держать этот темп, маленькая личинка," – прокричала Хорнет среди громких протестов Квиррела. – "У нас есть ещё места, которые нужно посетить."

***

Полому Рыцарю мерещились вещи. Пока они тащились по проходам и дорогам, они видели мерцание краем глаз. Мерцание и вспышки жуков. Крылени и Каролинги. Но они были неправильными. Их формы были прозрачными и не могли прямо стоять. Они заметно перемещались в пространстве без какого-либо темпа. И вместо нормального бледного света они сияли фиолетово-синим. Но почему они здесь? Они должны быть в Белом Дворце, с Бледным Королём. Но не здесь. Один особо смелый Каролинг встал перед Полым Рыцарем, словно те не заметили их присутствия. Они ждали действия, так как это должно было быть вежливо. Но их терпение лопнуло. Никаких эмоций. Они прошли вперёд, чтобы обойти их, но вместо этого прошли через Каролинга насквозь. Словно того там и не было. А когда они повернулись, их уже не было. Они потеряли рассудок? Но у них не должно было быть рассудка, чтобы терять. Несмотря на все вопросы, которые выстраивались у них, им было запрещено иметь вопросы. Они закопали их в себе, словно камень, и заставили себя идти дальше У них были другие проблемы. Полому Рыцарю нужно было залечить раны, и срочно. Их здоровье сокращалось, а они бы были бесполезны Королю мёртвыми. Им нужна была Душа. Легче сказано, чем сделано. Существа с самым большим количеством Души убегали сразу же, как только Полый Рыцарь подбирался ближе. Они хоть и ранены, но даже самый крохотный жук мог сказать, что они были всё ещё опасны. Главное слово: с самым большим. Маленькие Мстекрылы не раздумывали, подлетая к ним. И как только они оказывались рядом, их раздирал гвоздь Полого Рыцаря. Но Мстекрылы были маленькими, а Душа, которую они отдавали, ещё меньше. Сосуду понадобилось растерзать довольно много Мстекрылов, чтобы получить хотя бы минимальное количество Души на лечение. Как только у них появилось достаточно Души, они медленно сели. Глубоко дыша, они сфокусировались. Никакого разума, никаких эмоций, ничего. Они заставили себя сфокусироваться на своих ранах; на колотых ранах в животе, на трещинах в груди и на голове и на своей оторванной руке. Как только они почувствовали, как Душа бежит по всему их телу, они согнулись в боли. Всё болело. Они дрожали и дёргались, пытаясь игнорировать боль. Сфокусироваться на Душе, представить, как она бежит по телу и лечит. После пары болезненных минут они вздохнули. Они вылечились так, как только могли со своим ограниченным количеством Души. Они не смогли залечить ни колотые раны, ни трещины, ни пропавшую руку. Но им было всё равно, потому что были по колено в могиле, а это единственное, что было важно. Они могли подлечиться лучше в Белом Дворце. Но сперва им нужно было добраться туда. После пары минут отдыха, Полый Рыцарь снова встал, чтобы продолжить свой путь. Они добрались до Города Слёз.