***
Шляподевочка пробиралась через кучу подушек, зевая и сонливо потирая глаза. Она сразу же решила проверить гостей. Квиррел свернулся в комок под одеялом, Хорнет зажалась в углу над кучей подушек. Хэт не была уверена, спала ли Хорнет или же просто отдыхала. Но то, как она склонила голову и ритмично дышала, поддержало 'спящую' теорию. В центре комнаты располагался подушечный бургер, который стал кроватью для Призрака. На данный момент маленький сосуд стоял на вершине бургера, держа плюшевого агента КАР. Рядом на полу сидел Полый, держа другую игрушку – мафиози – между пальцев, словно боясь, что та оживёт и покусает их. Призрак изо всех сил пытался убедить брата поиграть с ним, игриво толкая свою игрушку об игрушку Полого. Но высокий сосуд либо не понимал этого, либо просто не хотел играть. Попытка выкарабкаться из подушек, не потревожив их, оказалась намного сложнее, чем Шляподевочка предполагала. Как только одна подушка сдвинулась с места, Призрак и Полый обернулись, доставая оружие. "Ребята, ребята! Это я!" – прошептала Шляподевочка. Призрак не опустил оружие, осторожно подойдя к ней и потыкав в неё плюшевым вороном. Убедившись, что это и вправду была Шляподевочка, Призрак положил своё оружие обратно в ножны. Шляподевочка на цыпочках прокралась к сундуку с игрушками, достав оттуда другую игрушку – сову из экспресса – и присоединившись к ним. Возможно, чтобы помочь Полому немного расслабиться. Если им не нравились странно выглядящие мужчины в синих костюмах, может, им нравились тревожные совы, и они могли бы поменяться. "Можно с вами?" Призрак кивнул, радостно поставив своего маленького агента КАР напротив крошечного совёнка из экспресса. "Н-ну, привет! " – Шляподевочка попыталась сделать голос заикающейся экспресс-совы, в то время, как Призрак радостно продолжал играть. Полый склонил голову в замешательстве. Они неуверенно обратились к брату, тыкнув Шляподевочку выбранной для него фигуркой. "Если тебе не нравится мафиози, мы можем обменяться!" – предложила она, передав им сову. Высокий сосуд положил фигурку мафии на плюшевый бургер и взял сову. "Вот так!" – тихо поддержала Шляподевочка, чтобы никого не разбудить. – "Я думала о том, чтобы показать вам планету. Вы вечность пробыли под землёй, ребята. Я могу показать вам Город Мафии! Встретившись с непонимающими, молчаливыми взглядами, Шляподевочка жестами указала им пойти с ними. Подержав для них автоматические двери – она очень надеялась, что они скоро одолеют этот страх – она отвела их к большому окну в передней части корабля. – "Видите? Вы жили здесь, ребята! В том тёмном пятнышке в пустыне, если точнее." Призрак и Полый посмотрели на медленно вращающуюся планету. У неё были трудности с чтением их пустых выражений, но она надеялась, что они радовались или хотя бы были впечатлены. Сосуды просто стояли рядом, Призрак восторженно прижимал свою плюшевую игрушку к большому окну. "Я хотела показать вам, ребята, Город Мафии! Это чудесный пляжный городок с кучей солнца и песка. И один из моих друзей живёт здесь!" По её мнению, сосуды были, по крайней мере, немного восхищены. И снова это было трудно определить, но Полый кивнул, а Призрак восторженно подпрыгнул на месте. "Хорошо, давайте тогда разбудим остальных!" Шляподевочка оставила Полого и Призрака, чтобы они разбудили Квиррела, пока она будит Хорнет. Разбудить Квиррела было проще простого, стоило лишь стащить его с постели, в чём сосуды с радостью приняли участие. В то же время, Шляподевочка подкралась к месту, где уселась Хорнет, чтобы осторожно столкнуть её в кучу подушек. Но стоило ей сделать шаг, как Хорнет резко проснулась – если она спала вообще – и вытащила иглу, чтобы заколоть Шляподевочку. "Эй! Эй, это я! Не коли меня!" Хорнет застыла, будто решая, заколоть ли её или убрать иглу. "Извиняюсь. Я немного..." "Колкая?" – предложила Шляподевочка. "... да. Остановимся на 'колкая'" А в это время Квиррел вскрикнул, будучи вытолкнутым из кровати, а Призрак игриво прижимал плюшевого агента к его лицу. "Доброе утро вам тоже, Призрак и... игрушка." "Доброе утро, Квиррел!" – пропела Шляподевочка. – "Я хотела показать вам Город Мафии сегодня." Хорнет недовольно вздохнула, постукивая своей иглой по полу. "Но личинка, я волнуюсь за Халлоунест во время нашего отсутствия. " "Ну, я не могу говорить за тебя, Хорнет-" – начал Квиррел. "И никогда не будешь." "Как я и сказал, я не могу говорить за тебя. Однако лично я бы очень хотел изучить остальную планету." – развернувшись к девочке, он сказал, – "Расскажи мне, малая. Расскажи мне о городе, что ты хочешь нам показать." С побеждённым вздохом Хорнет повернулась к братьям. "Я предполагаю, что вы тоже желаете последовать за личинкой?" Призрак и Полый кивнули.***
Телепортация на корабль Шляподевочки была довольно большим потрясением для жуков, и телепортация обратно не особо отличалась. После того, как они очутились на красивенькой уединённой дорожке, её друзья-жуки застыли на месте, пытаясь переварить всё, что только что произошло. Шляподевочка выбежала на открытую улицу, чтобы убедиться, что рядом нет мафиози. С тех пор, как Усодевочка немного сошла с ума, их преступная деятельность сократилась. Некоторые из них даже уехали с острова. "Хорошо, всё чисто!" – она позвала их, но они, видимо, не хотели выходить. "Тут очень... ярко," – отметил Квиррел, подставив руку к лицу. – "Запомни, малая, Халлоунест — это тёмная пещера." Призрак был первым, кто вышел из переулка, осторожно подходя к Шляподевочке. Он взглянул на небо, и внезапно вытащил свой гвоздь, направив его на солнце. После пары секунд замешательства, маленькая девочка спросила: "Призрак? Ты пытаешься сразиться с солнцем?" Маленький сосуд не ответил. Он только сменил стойку, чтобы снова вызвать солнце на бой, словно небесное тело не заметило жука. "Ты не можешь сразить солнце." Раздражённо взглянув на солнце в последний раз, Призрак убрал свой гвоздь и ожидающе посмотрел на Шляподевочку. Она вздохнула и повернулась к переулку, где стояли её друзья, только чтобы обнаружить, что их там уже не было. "Чт... Что?! Куда они подевались!?"***
Квиррел блуждал по улицам Города Мафии, усердно делая записи обо всём, что только попадалось ему на пути. Этот городок был таким странным по сравнению с Халлоунестом; яркий и доброжелательный, и с абсолютно другой архитектурой. И из-за того, что город не был расположен под землёй, строения тянулись к небу. Он особо отметил в своих записях огромный гейзер в центре города, который удерживал в воздухе платформу. Ему показалось это дрянным решением дизайна, но он был учёным, а не архитектором. Тем более, Город Слёз был построен под огромным озером, но это почему-то казалось нормальным. Мокрица начала привлекать подозрительные взгляды от прохожих, проходя по улицам. В основном, от людей. Но рядом были и другие существа, несколько рыжих котов и странных пернатых зверей. Но Квиррел лишь склонял голову, пытаясь казаться как можно дружелюбнее, чтобы не доставлять им проблемы. Нырнув в тенёк, Квиррел вздохнул. Этот город был намного теплее, чем прохладные пещеры Халлоунеста. И намного светлее! Все светомухи мира не могли сравниться с солнцем здесь. "Вы довольно далеко от Халлоунеста" – раздался голос. На крыше стояла фигура в красно-фиолетовой одежде и в маске! – "Я не видел жуков, как ты, уже давно." "Здравствуйте!" – Квиррел помахал рукой, пытаясь понять, как забраться наверх. К счастью, рядом оказалась пара транспортных ящиков, по которым он мог подняться. – "Вы были в Халлоунесте?" – спросил он незнакомца. Незнакомец в маске кивнул. Квиррел заметил, что тот подёргивался, и что тот не был похож на жуков, что он видел. "Я побывал во многих местах. Я посетил Халлоунест всего пару раз. Вы можете звать меня Торговцем." "Я Квиррел. Учёный Халлоунеста." – он нашёл имя Торговца немного странным, но, возможно, здесь это было нормой. – "Я пришёл с малышкой в шляпе" Торговец кивнул. "Да, довольно странная особа. Но её сердце полно любви. Я изучал её." Квиррел вздрогнул в подозрении. "Вы... следили за дитя?" "Это не так зловеще, как звучит, уверяю вас." – он дёрнулся, маска чуть повернулась в сторону. – "Как вы уже могли заметить, она не из этого мира. Я присматривал за ней, чтобы убедиться, что она не зашла слишком далеко. Я продавал ей значки, чтобы помочь ей." "Значки?" "Они работают так же, как и амулеты." "Ах." Торговец повернулся к Квиррелу. "Позвольте спросить. Один из её Осколков Времени упал в Халлоунест? И она появилась там и начала дружить со всеми?" Квиррел кивнул. "Так точно. Она...?" "Да. Она часто заводит друзей. Это дитя может растопить и ледяное сердце." – Торговец кашлянул и стукнул своей тростью о землю. – "Итак, вы пишете о Городе Мафии, верно?" "Да! Да, это правда! В жизни я видел лишь Халлоунест и его окраины. По крайней мере, это всё, о чём я помню." – его память была, к сожалению, расплывчатой. Неважно, как сильно Квиррел старался вспомнить, практически всё, кроме помощи Мономоне в архивах до инфекции и того, что случилось после возвращения в Халлоунест, было сплошь размыто в его памяти. "Остерегайся больших людей в синем одеянии." – предупредил Торговец. – "Они часто ищут драки." Квиррел кивнул, взглянув на улицы под ним. Он не видел людей в синих одеяниях. "Спасибо – ох?" Когда он обернулся, Торговец исчез. Словно тот растворился в воздухе. "... как странно."***
Пока Квиррел шёл по улицам, Хорнет взбиралась по крышам. Это место абсолютно отличалось от Халлоунеста, и она была предельно внимательна. Это место было слишком ярким, слишком тёплым, слишком... другим. Что угодно могло выскочить из-за угла и атаковать её. Она уже заметила странные чёрные сферы, что злобно подскакивали ко всему, что приближалось к ним. Хорнет твёрдо решила выследить одного и съесть. В Халлоунесте еда была в дефиците; найти что-нибудь съестное было довольно трудно, и очень не хотелось съесть что-то, что было инфицированно. Иногда жукам приходилось держаться днями или даже неделями без еды, голод раздирал их изнутри сильнее любого гвоздя. Она не была исключением. Хорнет часто приходилось спускаться в самые глубины Халлоунеста, чтобы только съесть что-нибудь. По её быстрым расчётам, прошло довольно много времени с того момента, как она ела в последний раз. Так что она быстро решила, что да, она съест одного из этих круглых существ, сделанных из мяса. Прежде чем она смогла дотянуться до своей иглы, Хорнет почувствовала, что что-то здесь было не так. Словно за ней кто-то следил. Взглянув за плечо, она заметила, как что-то красное мелькнуло за ней. "Так всё произойдёт таким образом? " – подумала она. – "Да будет так." Хорнет достала иглу, взяв её в одну руку и запрыгнув на другую крышу. Как только она заметила, что следящий подошёл ближе, она развернулась и бросила свою иглу в них. Её игла попала в плащ цели, и следящий вскрикнул в удивлении, грохнувшись на дорогу внизу. Спрыгнув в переулок, Хорнет осмотрела разведчика. Её игла застряла в их плаще, пригвоздив их к стенке дома. Это была маленькая личинка, прямо как Шляподевочка. Но шерсть, выходящая из головы, была длинной и жёлтого цвета. У неё даже были маленькие усики на лице. Её одежда была красно-розовой, в отличие от фиолетовой одёжки Шляподевочки, и её плащ с капюшоном держал золотой медальон. Хорнет недовольно вздохнула. "Кажется, мне не стоит тебя есть." "Что, чёрт возьми, С ТОБОЙ НЕ ТАК!?" – прокричала светлая личинка. У неё был отличный от Шляподевочки акцент. – "Сначала бросаешь в меня своё копьё, рвёшь мой плащ, а потом хочешь СЪЕСТЬ МЕНЯ?!" Жучиха в красной мантии склонила голову. "Ты очень отличается от другой маленькой личинки. И не волнуйся, твой плащ можно легко зашить, и я не планировала есть тебя. Хотя, если бы ты была съедобной, я бы была не против." "Л-личинки??" – оскорблённо крикнула новая личинка. – "Я не какой-то противный жук! Я Му!" "Приветствую, Му." – прошипела Хорнет, подойдя ближе, чтобы вытащить свою иглу. – "Я 'противный жук'. Теперь не дёргайся, иначе я могу уколоть тебя." Как только игла была вытащена, Му упала на землю. Она быстро встала, раздражённо пялясь на неё. "Ты не выглядишь, как те жуки, которых я видела. Ты не маленькая и не шустрая" "Тогда ты не видела достаточно жуков." – Хорнет сделала задумчивую паузу. Разве личинка в Шляпе не упоминала кого-то с именем Му? – "... подожди. Шляподевочка. Она рассказывала нам о тебе... это ты сошла с ума из-за Частиц Времени?" Гордое и независимое выражение Му спустилось, словно шарик. "... да... но я извинилась! И Шляподевочка сказала, что это была не моя вина!... в большей степени... я просто хотела помочь." – последнее предложение она произнесла шёпотом. Хорнет не могла не смягчить свои слова. Это была просто маленькая личинка, у которой были благие намерения. "... меня зовут Хорнет." "Хорнет?" – Му воспрянула духом, радуясь смене темы. – "Какое крутое имя! Опасное! Шляподевочка показывает вам город?" – она осмотрелась, выискивая вышеназванную Шляподевочку. Помахав головой, Хорнет ответила, "Нет. Она привела нас сюда, и я ушла самостоятельно." "Да, Шляподевочка такая зануда!" "... Объясни это слово." – приказала Хорнет. "Что? Зануда? Это, типа, кто-то, кто не крутой. Не классный вообще." – Му гордо выставила грудь. – "Не то, что мы! Мы крутые!" "Ох, правда?" – спросила она маленькую личинку. Используя рядом стоящие ящики, Хорнет снова запрыгнула на крышу. Му неосторожно проследовала за ней. "Да! Мы такие крутые. У нас есть красные плащи, и я могу сказать, что ты супер сильная." – протараторила Му, пытаясь держаться рядом с Хорнет, пока та прыгала с крыши на крышу. Хорнет признала. Эта маленькая личинка очень напомнила ей её саму, когда она была младше.***
Полый медленно прогуливался по улице, царапая гвоздём тротуар. Если Квиррел вызывал лишь непонимающие взгляды, то Полый слышал крики и видел, как люди убираются с их пути. Но они не особо волновались по этому поводу. Они были погружены в раздумья, это было единственным, что им было разрешено делать в последнее время. Им нравилось думать. Полый мог думать, чувствовать, надеяться и грезить. Может, не грезить. Им не нравились грёзы. Полый позволил себе осмотреть город. Этот городок был ярким и даже дружелюбным. Они думали, что ярко-синие крыши были красивыми и цветными и хорошо сочетались с белыми зданиями. И им очень нравились участки травы и странные растения, которые были высокими и большими, с зонтовидными листьями. Им не нравилось солнце. Оно было слишком ярким и тёплым. И солнце также вызывало у них неприятные воспоминания, о которых они изо всех сил пытались не думать. Проходя по дорожке, Полый споткнулся о нескольких огромных существ, похожих на фиолетового жука, только больше и в синей одежде. Синие существа били маленькое и на вид старое существо. "Эй! А ты что уставился, урод?!" – прокричал один из синих существ. Полый явно был тронут грубыми словами, крепче сжав свой гвоздь. – "Ты стоишь перед Мафией! Отведай кулака!" – названная Мафия замахнулась. Быстрый шаг в сторону заставил синее существо упасть на землю. Это не выглядело, как честный бой. Полый задумался. Мафиози встал, качая головой. "Ты хитрый. Но сейчас тебя ждёт трёпка!" Полый отошёл, используя свой гвоздь, чтобы сбить мужчину с ног и прижать к земле. Другие Мафиози злобно крикнули, пробравшись вперёд, чтобы присоединиться к драке. Полый легко справился с ними, сбив всех мужчин с ног, и те упали на спину. Они были медленными и не очень умными. Полому не доставило труда уклониться от их атак и сбить их с помощью гвоздя или ногой. После того, что с трудом можно назвать 'сражением', мафиози поднялись и убежали, по пути называя Полого 'уродом'. Полый молча решил, что им не нравилось это слово. "Молодой человек!" – старик подёргал Полого за мантию, чтобы привлечь их внимание. – "Спасибо вам огромное! Вы мой герой!" Герой? Полый склонил голову к старику, пока тот продолжил говорить, как он благодарен. В их груди возникло тёплое чувство, такое светлое и приятное. Им нравилось быть героем. После того, как старик закончил, он благодарно похлопал Полого по руке, прежде чем скрылся обратно в свой магазинчик. Полый продолжил идти по улице, буквально разрываясь от гордости. Они не были уродом, они были героем. "Полый! Вот ты где!" – маленький жук в шляпе подбежал к ним, за ним следовал Призрак. – "Вы все разбежались, ребята!" – заругалась она, держась за уголок плаща. – "Я боялась, что Мафия доставит вам неприятности. Эти ребята не причинили тебе вреда?" Полый помахал головой. Мафия не доставила им никаких проблем. Шляподевочка облегчённо вздохнула. "Это хорошо. Нам нужно найти Квиррела и Хорнет." "Что там насчёт поисков меня?" – неподалёку появился Квиррел, усердно делающий записи на бумаге. – "Я извиняюсь за то, что убежал, но я не мог ничего с собой поделать!" Шляподевочка обняла Квиррела за ноги, спрашивая: "Мафия доставила тебе проблемы?" "Ох, нет. Никаких проблем." Пока никто не видел, Хорнет и Му спрыгнули с крыши за ними. "Привет." – прошипела Хорнет, наблюдая, как Квиррел подпрыгнул от удивления. Повернувшись к Шляподевочке, она сказала, – "Я нашла одного из твоих друзей." Му посмотрела на жуков в замешательстве. "А вы тоже жуки? Вы выглядите очень странно." Призрак, увидев Му, пробежал вперёд и крепко обнял её. Девочка с усами скрутилась, пытаясь сбежать. "Я вижу, что Шляподевочка научила тебя этому..." Квиррел наклонился ближе к Му, немного дёрнув её волосы. "Знаешь, Хорнет, эта малая напоминает мне тебя! Вы обе носите красные мантии, и вы обе агрессивные-" "Это НЕПРАВДА!" – одновременно крикнули Му и Хорнет, заставив Квиррела рассмеяться. "Эта малая напоминает мне Шляподевочку," – объяснила Хорнет. – "Потому что когда мы встретились, она отказалась покидать меня." – она взглянула на Шляподевочку, произнося это. Му не понравились сравнения. "Я не такая, как она! Я Му! Я герой и мне не нужны друзья!" Шляподевочка обняла Му вместе с Призраком. "Ни за что! Мы друзья и тебе это нравится-" С громким раздражённым криком Му выскользнула из объятия. Она пулей вылетела из переулка, бормоча что-то про 'глупых жуков'. "Она всегда такая?" – прошептал Квиррел. Кивнув, Шляподевочка ответила, "Да. Но не относитесь к ней плохо, она желает лишь хорошего." "Я абсолютно не похожа на неё." – сказала Хорнет, вздохнув. После пары минут молчания Шляподевочка хлопнула в ладоши. "Так! Вы немного изучили Город Мафии, ребята. Что вы думаете насчёт обеда?"