Воспоминание: Страна Чудес. Часть 3

      Перед ней растиралось поле. Когда-то здесь цвели, возможно, самые прекрасные цветы. Сейчас же… земля была выжжена, всё живое отсюда давно ушло. — Нам некогда задерживаться, — голос прозвучал очень серьёзно, что даже сама Настя невольно содрогнулась. Это так на неё повлияли несколько секунд общения с королевской особой? — Где ты была и… что это на тебе? — подбежав к русоволосой, Вика уже хотела обнять подругу, но Часовая резко развернулась назад к Мечёву. — Всё позже. Видел ещё кого-то? — с беспокойством спросила девушка. — Нет, а…       Лёша не успел задать волнующий его вопрос. Что случилось с Настей? Почему она на месте не смогла использовать изобретение и призвать джинна? Почему так задержалась? Мысли перемешивались в голове, будто он терял контроль над своим сознанием.       Железный лязг что так противно резанул слух, а затем пронзительный девичий крик. Никто и опомниться не успел как прогремел выстрел, словно взрыв.       Почему… почему не было никакого предчувствия? Неужели всё так и должно было произойти? Хотелось закричать во всё горло, чтобы в каждом уголке мира слышали её боль. — Просто улыбнись, — спокойно сказала Обломова. — Улыбка всегда поднимает настроение и помогает с негативом. — Но разве… улыбаясь, когда мне плохо, я не лгу самой себе? — подметила Настя, повернувшись к лучшей подруге. — Не знаю, — уж слишком беззаботно пролепетала Маргарита и подарила свою самую яркую улыбку. — Мне это всегда помогает.       Нет, она не будет просто стоять и смотреть. Учитывая, что выстрел последовал после того, как кто-то попал в капкан… Они этого и ждали. То есть знали, куда подростки отправятся. Получается… ребята были постоянно на мушке, за ними следили, изучали и прослушивали все их планы… И кто знает, сколько это уже продолжалось. Возможно, именно поэтому при втором нападении они действовали уверенно, даже слишком расслаблено.       Часовая уже хотела скомандовать Лёше, чтобы он сделал для неё оружие, как белая светящаяся лента обвила её руки. Только этого не хватало… Ледяное и такое знакомое резко потянуло к себе. Мечёв вовремя это заметил, лёгким взмахом руки создал небольшой кинжал и бросил в нужную сторону.       Уже знакомая книга, что внезапно так появилась, упала на землю, захлопнувшись и даже закрывшись на замок. — Не стрелять! — прогремел низкий и хриплый мужской голос. От его хозяина несло противными сигаретами, из-за этого запаха котолаку так и хотелось скривиться.       Толпа охотников окружила ребят со всех сторон, полностью своими спинами закрыв тело Маргариты. Лёню, что стоял совсем недалеко от неё, кто-то грубо схватил и толкнул в центр, к остальным.       В этот раз их больше, в этот раз пробудить способность у кого-то не получится. Защитные амулеты, что так блестели на шеях каждого в первую очередь привлекли внимание. Лёша тяжко вздохнул. Одних только его способностей к драке не хватит. Он пересёкся со взглядом Насти. Им нужно срочно что-то придумать.       Несколько мужчин пропустили кого-то к ним. Этого охотника нельзя было назвать пожилым. Перед ними словно мужчина в самом расцвете сил, но слишком рано поседевший. Он непринуждённо достал упаковку сигарет, вытащив одну и положив в рот. — Торопиться некуда, сама судьба им уже уготовила смерть, — спокойно сказал главный охотник, судя по всему, бросив короткий взгляд в сторону книги и зажигая сигару. — А, вы ж не местные… Эта книжонка редко вот так появляется.       Часовая сама обеспокоенно посмотрела на артефакт. Сейчас она могла поклясться, что энергия от этих страниц… исходила знакомая, жутко знакомая. В голову приходил почему-то образ Ангелины. — Легенды любите? — беззаботно спросил мужчина, присев на корточки. Он говорил так, словно внуки пришли к нему в гости.       Хотелось просто взять и плюнуть ему в лицо. Вика это, скорее всего, и сделала бы, если бы не Никита, который держал её близко к себе. Да и сама девушка понимала, что… не в той ситуации. Её дерзкое действие может обойтись всем им резкой смертью. — Это артефакт кого-то из королевской семьи. Поговаривают, что хозяйка сборничка позволяла её открывать желающим перед их смертью. Чтоб взглянуть на своё прошлое могли.       Теперь было ясно к чему он. Мужчина посчитал появление книги как знак, что они тут скоро умрут. Появилась, чтобы показать им моменты их прошлого перед смертью. Действительно, фраза про пролетающую жизнь перед глазами перед смертью…       Живя в магическом мире, невольно доверяешь таким понятиям как «судьба», «предназначение» и так далее. Да и во все легенды, мифы, сказания верить начинаешь… — Мне про тебя не докладывали… — презрительно оглядев Часовую, внезапно сказал главарь. — Тебя искала Тиса?       Да, они следили за группой. Причём ещё даже до того, как в группу вернулись Настя и Лёша. — Можно сказать, что разбиралась с чем-то подобным, — небрежно указав в сторону книги, бросила русоволосая. В голову ничего не приходило. Но ей удалось держать себя под контролем. Всю боль и злость девушка старалась использовать как толчок к работе. — Давай покончим с формальностями быстрее, — нетерпеливо сказал мужчина.       Один из помощников подошёл к Насте и взял её грубо за локоть, чтобы подвести к книге. Где-то со стороны Лёши послышался тихий рык и ещё какие-то звуки. Посмотрев на остальных одноклассников, Часовая поняла, что происходило. К остальным тоже начали подходить и крепко держать, чтобы не рыпались.       Было видно, как еле на ногах стояла Люба. Её простуда ухудшалась с каждой секундой. Глеб сначала спокойно стоял, но затем резко рванул в каком-то направлении, надеясь лишь на удачу. Бежать в надежде лишь на спасение. Это явно не понравилось окружающему отряду.       Вика тихо вскрикнула, поспешно закрыв глаза. Лишь бы не видеть, как холодное лезвие с лёгкостью разрезает плоть. — Ну вот, не красиво вышло, — спокойно сказал главный охотник.       Сейчас этот мужчина оправдывал все надписи, что красовались на его лбу. Он не считал их за равных. А за скот, который должен был лишь его слушаться. Кажется, Настя придумала план…       Девушка уверенными шагами подошла ближе к артефакту. Словно почувствовав её присутствие, книга поднялась в воздух, остановившись на уровне живота Часовой. Протянув руку в перёд, русоволосая почувствовала слабое жжение в кулаке. Раскрыв его, она заметила ключ.       Белоснежный, покрытый мелкими золотыми узорами. Один из краёв плавно переходил в перо. Что-то подсказывало ей, что появление этого артефакта охотник трактовал неправильно. Где же тогда этот сборник был, когда остальные умирали?       Вставив в замочную скважину и провернув один раз, Часовая уверено открыла книгу. Страницы с конца быстро перелистывались, пока не остановились в самом начале.       На первой картинке была изображена высокая женщина с длинными разноцветными волосами. Они напоминали настоящую радугу. Позади незнакомки была толпа людей, что с надеждой на неё смотрели, будто она была их последним шансом на спасение.       Страница перевернулась. Всё та же героиня, но в других условиях. Это была словно детская. На полу валялись различные куклы, их платья. Женщина сидела на полу, на своих коленях, а перед ней точно так же маленькая девочка. Короткие чёрные волосы, еле достающие до плеч. Незнакомка нежно расчесывала непослушные волосы ребёнку, пока другие две девочки кружились вокруг них с подносом с едой и… полотенцем?       Настя не успела детально разглядеть то изображение, как страница вновь перелистнулась. А вот уже явно более живая, суровая картинка. На ней две девушки, одну из которых русоволосая уже знала. Ангелина сжимала в руках рукоятку меча. Меча, который был вонзён ей прямо в живот.       Разглядеть большее не было шанса, страницы начали быстрее сменять друг друга, не давая сосредоточится хотя бы на одной. Пока не остановилось на… картине этого самого поля, на котором они стоят. Здесь, на изображении, кто-то рассыпался в пыль. Оставшийся на месте правый глаз личности смотрел с такой ненавистью…       А затем страницы вновь залились белоснежным светом. В этот раз магические ленты нежно и постепенно обвили руки. Хотелось довериться этой магии, открыться ей и позволить проникнуть в сознание…       Девушка закрыла глаза и медленно их открыла. Вокруг больше не было охотников, одноклассников. Кончиками пальцев чувствовалась свежая и прохладная трава. — …yb eolcs rhe lefe nca I — перед ней стояла Ангелина всё в том же платье. Вот только образ из книги настолько врезался в память, что стояла принцесса перед ней с огромным кровавым пятном. — Кто «она»? — обеспокоенно переспросила Настя. Как назло, начало жечь правый глаз, будто тонкое лезвие вонзали постепенно. — …nagai festil saepert yotsiHr       Магия тёплыми и стремительными потоками прошлась через каждую клеточку тела, заставляя открыть глаза. — Настя! — послышался обеспокоенный оклик одноклассников. — Тление и гниль…       Настя запела совсем тихо, полностью расслабив своё тело. Её глаза вновь заполнились белым светом, как это уже было при первой встрече с книгой. Только вот словно слияние происходило по доброй воле, даже сам артефакт постепенно притягивал её к себе. — Жизни нить прерви, Цепь земли сломи       И без того уже давно распущенные волосы внезапно начали слегка развиваться, хоть и намёка на ветерок не было. Они росли стремительно.       Длинные локоны плавно упали на землю, почти полностью закрывая собой почву. Сама же девушка слегка опустила голову и на мгновение закрыла глаза. — И духа освободи…       Пронзительная боль в груди придала новые силы, заставила продолжать бороться за свою жизнь. При этом глаза девушки приобрели слегка бардовый оттенок. Её план, может, и затянулся, но всё равно продолжает действовать… — Освободи…       Стоило Часовой только допеть эти строчки, как послышались крики где-то за её спиной. Мечёв среагировал мгновенно, выкрутив руку охотнику, что держал его, он прямиком направился к Насте. Создав очередной кинжал, он попытался разрезать путы, но… лезвие разлетелось на мелкие куски, стоило ему только ударить. — Настя, очнись! — фактически прокричал парень, положив ладони на щёки одноклассницы. Сейчас её волосы не мешали разглядеть полностью её лицо. Никаких шрамов. Но сейчас некогда об этом подумать, потому что… — Глупцы… — голос звучал так, словно перед ними стоял не подросток-девочка, а… охриплый дед, который каждую секунду только и делал, что курил.       Девушка вскинула руку, в ту же секунду на кончиках пальцев появился тёмно-бордовый сгусток. Она, словно сделала щелбан, отпустила его в свободное падение. Постепенно, вокруг этого «шарика», образовывался туман, с каждой секундой принимая такие знакомые черты существа ненависти.       Ситуация выходила из-под контроля окончательно. Ей удавалось создавать их с каждой секундой всё больше и больше, что охотники уже и забыли про свою добычу. Каждый был сам за себя. Создав меч, Лёша кинул его в сторону Никиты, воткнув в землю прямо возле ступней друга. — Я… Я… — начал было говорить Щитов, но Мечёв его не слушал. — Не так уж и много выбора! — Ты… — девушка подошла вплотную к Вике, что в суматохе упала на землю. Со всех сторон доносились крики, звук рвущейся плоти. — Я тебя ненавижу всей душой… — Маргарита… — пробормотала Громова. — Сейчас…       Обломова даже не стала дослушивать, она просто замахнулась рукой, желая самостоятельно разодрать блондинку. Вот только её рука столкнулась с другим препятствием. — Я тебя всегда недолюбливала… — сквозь зубы процедила Есения.       Она схватила руку бывшей одноклассницы чуть ниже локтя и резким движением попыталась приблизить к себе, чтобы у них был прямой зрительный контакт. Охотникова хоть и преградила путь к блондинке своим телом, но всё равно не помешала.       Обломова не позволила брюнетке воплотить свои идеи. Резким движением лишь просто ударила прямо в живот, при этом её пальцы окутались лёгким тёмно-бардовым туманом. Возможно именно это и позволило ей преодолеть человеческую плоть. Оказавшись внутри, Маргарита сжала кулак, что отозвалось жуткой болью во всём теле, и криво улыбнулась. — Взаимно.       Внезапно белая лента обвилась вокруг этой самой руки и словно въелась в кожу, разъедая каждую клеточку. Проследив за магическими путами, девушка встретилась со взглядом светящихся глаз.       Настя всё ещё стояла возле книги. Левая её рука была почти полностью погружена в книгу, а вот другая… указывала в сторону Маргариты, словно это она приказала книге схватить преступницу.       Прозвучали трубы, словно вот-вот должен был начаться парад. От этого Часовая словно пришла в себя, её глаза перестали светиться, а волосы начали укорачиваться со стремительной скоростью. Она не устояла на ногах и просто упала на землю, когда белые путы окончательно её отпустили. Книга с грохотом вновь захлопнулась и упала рядом, а затем и вовсе растворилась в воздухе.       Андрей мысленно уже готовился к смерти, прижал к себе сестру и зажмурился. Вот только долгожданного нападения так и не последовало. Приоткрыв один глаз, он заметил, как существо ненависти постепенно рассеивалось. При этом очень неестественно из земли торчал заострённый камень. А затем подобные начали появляться почти везде, буквально насаживая на себя монстров.       Внезапно возле Маргариты возникла фигура в тёмно-фиолетовом плаще. Она что-то достала из заднего кармана и прыснула прямо перед лицом девушки, от чего та поморщилась. А затем было явно заметно, как её потянуло в сон. Обломова постепенно вытащила руку из чужой плоти и рухнула на землю, вместе с Есенией.       Слегка пошевелившись, Настя почувствовала жуткую боль во всём теле. Видимо, магия забирала много сил. Девушка не успела толком сфокусировать свой взгляд, как уже различила знакомый образ. Ангелина стояла среди деревьев, выжидающе смотря на неё. Словно ждала, когда Часовая отправится за ней. С трудом встав, русоволосая так и сделала, отправившись в ту сторону.

The beginning of the end

The beginning of the end

      Дух ускорялся, уводя всё глубже назад, в лес. В какой-то момент даже показалось, что деревья где-то сбоку зашевелились, словно чужие. — Настя! — послышалось где-то за спиной, но русоволосая даже и не собиралась останавливаться.       Она, наверное, шестым чувством знала, что… должна.

What were we thinking?

Back at the beginning

— Стой же! — внезапно кто-то схватил за руку, тем самым резко останавливая.       Только сейчас Часовая обратила внимание на происходящее вокруг. К поляне стягивалась настоящая армия, среди которых мелькали образы героинь с постеров Гены. И кто-то к ним приближался. Сейчас русоволосую как током ударило осознание, что её правую сторону лица больше не скрывает прядь волос, она поспешно начала пытаться закрыть руками.

The beginning of the end

What were we thinking?

— Не дай им увидеть мой глаз! — в панике залепетала Настя и прижалась к Лёше, будто искала в нём спасение. — Не беспокойся, помощь уже на месте, нас спасут… — Мечёв старался звучать убедительно. Для пущего эффекта ему нужно было взглянуть в глаза, зрительным контактом показать, что всё хорошо. Вот он и отодвинул слегка от себя девушку, чтобы это сделать.

Back at the beginning

The beginning of the end

— Не дай им увидеть… — со слезами на глазах выдавила из себя Часовая.       Лёша и сам не знал, как реагировать. Не каждый день ты встретишь человека с песочными часами на зрачке глаза.

The end