Подари мне хоть капельку веры в себя

Признаться честно, последнее, что я помнил это сильный удар по черепной коробке, нанесённый сзади. Затем у меня начало потихоньку темнеть в глазах. Ноги подкосились, туловище склонилось и стремилось к земле. Я зажмурил глаза, приготовившись к соприкосновению моего тела и асфальта, но чьи-то сильные руки меня вовремя подхватили и потащили в непроглядную тьму. Крики. Душераздирающие крики Шерлока. Он звал меня… Я боролся как, мог, пытался вырваться и убежать, но всё было тщетно. Их было больше, чем предполагалось. Чтобы меня было легче вести, мне заломили руки за спину, сковали наручниками, а потом вкололи какой-то препарат прямо в главную артерию, расположенную на шее. Я предположил, что у меня в запасе есть всего пару минут… Тогда я попытался крикнуть, позвать на помощь, но голос меня не слушался. Вместо громкого «помогите» прозвучал лишь хриплый выдох. Вещество начало действовать, к сожалению, не в мою пользу. С каждой секундой я погружался всё глубже и глубже в мглу и вскоре потерял сознание. Ничего не видно, не слышно, и что самое страшное, ничего не чувствовать. Лишь последние слова Шерлока эхом отзывались в моей голове. Джо-он!.. Джо-о-о-он!.. Детектив считал, что я всегда будет рядом, не подведу, не брошу… Считал, что я сильнее страха, но Джон Хэмиш Ватсон оказался слаб… Слишком слаб… Сколько времени прошло с того момента, как я закрыл глаза? Не знаю. Много или мало, это было уже не важно. По крайней мере для меня. Главными задачами было: попытаться самостоятельно выбраться, то есть освободиться от натирающих и уже раздражающих наручников, которые всё сильнее давили на кисти; позвать на помощь или подать какой-нибудь сигнал Шерлоку, но… Всё это время я был в отключке, следовательно, минус состоялся ещё и в том, что я, как минимум, не знал ни здания, ни улицы, на которой находится данное помещение. Но если бы я и узнал название и номер, всё равно бы не смог спастись. Ведь Ливерпуль не такой уж и большой, по сравнению с Лондоном. Однако даже в таком «маленьком» городке я не знаю где и что расположено.Из моего «внутреннего мира» вывел резкий грохот. Будто кто-то намеренно уронил железные предметы на пол. Звук был настолько резкий и громкий, что от неожиданности я распахнул свои глаза. Сперва было сложно сфокусировать своё зрение в общем. Всё вокруг меня было расплывчатым. Позже, секунд где-то через 20, потихоньку начали прорисовываться ближайшие объекты, затем уже то, что находилось позади. После того как моё зрение снова стало стабильным я, покрутив головой, выяснил, что нахожусь в каком-то странном офисе. Как оказалось, у меня были крепко связаны как ноги так и руки, причём находились они за моей спиной. А привязали меня к железному стулу. Как я это определил? Сперва постучал костяшкой руки по спинке стула, а затем перепроверил свою правильность, покрутив головой. Сидеть на таком стуле вовсе не удобно. Однако и в этом есть плюсы. При удачном раскладе событий я смогу разбить наручники об металлическую сидушку. — Кажется наша принцесса проснулась. — из-за стола встал крепкий мужчина. Странно, что всё это время я его не замечал. И лишь тогда, когда он произнёс эту фразу, меня всего здорово встряхнуло. Естественно от неожиданности. — Как спалось? — ухмыльнулся он мне. Да, да, это был тот самый мужчина, который относительно недавно принимал активное участие в ограбление галереи. Уж этот голос я хорошо запомнил… — Ну же. Где твои манеры? Негоже так приветствовать почётного гостя. — произнёс парень с рыжими волосами, довольной приятный на первый взгляд. — Добро пожаловать! Я и мой коллега рады Вас приветствовать. — Ага, может ещё красную дорожку ему постелить? — саркастично проговорил тот. — Не забывай, что за любое отклонение от плана нам же первым и прилетит. Если ты его упустишь, я тебе самолично глотку перережу. — Не кипятись. Я просто развлекаюсь. —легкомысленно промурлыкал парень. — Если моя память меня не подводит, Вы, должно быть, Джон Хэмиш Ватсон, верно? — Зачем Вы задаёте вопросы, на которые и сами прекрасно знаете ответ? — смело ответил я. — Какая уверенность в глазах или же это преждевременная самонадеянность, появившаяся в результате внутреннего страха? — высокомерно задал вопрос шотландец. — Ну ничего. Сперва все играют роль бесстрашных героев. Но в течение всего времени, проведённого здесь, они как будто забывают про своё мужество и полностью перевоплощаются в трусливых зайцев. — он натянул свою блистательную улыбку на хитрое лицо. Затем он склонился, будто кланяясь мне, поднял одну из штанин тёмных брюк. На стройной ноге, а точнее на голени, был завязан кожаный ремень, к которому был закреплён нож. Причём не просто какой-то кухонный нож, которым мы повседневно пользуемся, а один из самых лучших боевых ножей. Мне кажется, что опытный человек, который и вправду превосходно разбирается в холодном оружие, хотел бы стать обладателем данного ножа. Я узнал его сразу, лишь взглянув на его размеры. Общая длина ножа — 30.5 см, ширина лезвия — 17.5 см, длина вместе с ножнами — 35.5 см. Итак, вашему вниманию представлен Bundeswehr Advanced Combat Knife, известный своим многофункциональным дизайном и легкому весу. Острый как бритва, BW-ACK выполняет массу дополнительных функций — может служить в качестве пилы или отвертки, открывать бутылки, резать проволоку и провода. Внутри рукояти есть полость, закрытая защитным колпачком. Ножны из кордуры могут быть закреплены практически в любом положении. — Вижу, что Вы прекрасно понимаете, что всё это значит. — вытащив из ремешка нож, сказал паренёк. — Боже упаси, как же это банально. — не сдержав улыбки заговорил я. — Неужели вы решили, что я, бывший военнослужащий, испугаюсь острого лезвия? Даже под страхом смертной казни я не предал бы и не сказал бы вам, куда направляется и каковы намеренья Шерлока Холмса. — через слёзы, ели сдерживал хохот, ответил я. — Не позорьте босса своей глупостью! Хотя… Раз он послал таких недоумков, чтобы те выполнили такое важное задание, то значит сам не такого уж высокого уровня интеллекта. — воскликнул я. Что на меня нашло? Кто тянул меня за язык? Ладно, что сделано, то сделано. В ту минуту мне казалось, что это самая адекватная идея из всех, которые меня посещали. Однако за своё любопытство я здорово поплатился, причём в ту же самую минуту. — Ах ты… — яростно крикнул мужчина. От гнева он вовсе потерял самообладание. Вены на его мускулистых руках вздулись, ноздри нервно раздувались, а его глаза залились алой кровью. Он бросился на меня и крепкой хваткой вцепился в мою шею, словно представляя себя ядовитой змеёй, которая вонзила свои острые клыки в беззащитную добычу, начал душить. Я пытался противостоять ему, но… Слабость… Моральная и физическая усталость. Наконец я сдался потому, что в мои лёгкие больше не поступал кислород. В глазах снова потемнело… — Довольно, Маркус, остынь! Если ты не забыл, то нам было велено тянуть время, а не останавливать его. — промурлыкал парень. — Однако я считаю, что пару украшений в виде рисунков на коже сделают его более жалким. То что нам нужно. Маркус? — мужчина как можно сильнее сжал мою шею, а затем рывком оттолкнулся от меня. Было видно, что в нём ещё царит гнев и полно ещё не выплеснутой злобы. — На этот раз твоя взяла, Скот. Он полностью твой… — Маркус всё ещё яростно смотрел на меня, однако… Что-то в его выражение лица всё же поменялось, только я никак не мог понять, что именно… Обаятельный рыжий кудрявый парень, который сейчас крутил нож в руке, улыбнулся. Однако его гримаса напоминала больше звериный оскал, чем милую и скромную улыбку. Он медленно приближался ко мне. И когда он достиг цели, сказал: — Вы догадываетесь, для чего здесь находитесь? — Скот обошёл стул и встал позади моей спины. Он схватил мои золотистые волосы и резко дёрнул вниз, тем самым задрав мою голову наверх, подставил к шее острое металлическое лезвие и оставил на ней неглубокий порез, а если быть точным царапину. Было жутко неприятно. По коже пробежали мурашки. Но я терпел, ведь это было лишь началом… — Знаете, Вы бы были нам полезны в роли докладчика, да вот только несговорчивы маленько. — он снова обошёл стул, сел на одно колено так, что его лицо оказалось напротив моего. Несмотря на то, что им приказал босс, они могли плевать на всё и сейчас растерзать моё уставшее тело. Но что самое странное он не пытался меня убить. Это было видно по его глазам. Наоборот. Он будто играл со мной, как малыш с новой игрушкой. И это пугало ещё сильнее. Тогда я решил осуществить свой довольно скромный, но вполне реалистичный план: сперва я тянул наручники на себя, заранее зацепив цепь, находящуюся между ними, за спинку стула; бил их о холодный металл; пытался высунуть свою кисть из кольца. В дальнейшем, когда мои силы полностью иссякли, я никакого результата так и не добился, лишь растёр до крови свои запястья. Кудряшка заметил мои колебания и, сделав довольное лицо, продолжил — Поэтому мы придумали, а затем осуществили не слишком уж и хитрую зарисовку. Сперва, чтобы получить детектива, нам нужно было узнать его слабости. Это, как оказалось, не такая трудная задача, при условии того, что вместе с нами работает ценный помощник Даррэль Хорн. Мы приняли в нашу семью молодого паренька, который буквально на днях потерял родного человека. Никто не осмеливался подойти к нему, так как приставать к человеку, когда он находится в таком состояние, можно приравнять к рангу самоубийства. Но оказалось, что мальчишка быстро влился в новый коллектив и с того времени до сегодняшнего дня служит верой и правдой своему «хозяину», словно его домашний пёс. Я думаю, что Вы с ним знакомы. — он наклонил свою голову на бок. — Именно он повествовал нам о ваших взаимоотношениях… Я и не догадывался, что вообще не разбираюсь в людях. Многие годы меня окружали лишь те, кто был мне дорог и близок. Не сказать, что каждый мой встречный и знакомый становились мне друзьями, нет, но я всегда мог раскусить лживую натуру… Даррэль был парнем тихим и спокойным, никогда не беспокоил, если на то и не было причины; не мешался под ногами. Готов был прийти на помощь, если она потребуется, и за это не просил ничего взамен. На работе с ним никто не общался, лишь какой-то хилый и болезненный мальчишка метался подле него самого. — Брат. — отзывался так о нём Даррэль. Он говорил, что тот родился больным и неспособным жить. Не знаю правда это или ложь, но в семье у них были какие-то проблемы с денежными средствами, потому оплатить операцию они не могли (у бедного мальчика был врожденный порок сердца. Из-за осложнений он попал к нам в больницу. Все анализы я самолично проверял, поэтому точно знаю, что он был тяжело болен). И именно поэтому Хорн и стал развиваться в медицинской направленности. Однако года три назад из-за резких осложнений на одной из процедур мальчик скончался. Даррэль долго не мог свыкнуться с тяжёлой потерей… Возможно именно потеря близкого человека заставила его так сильно изменится. Но этот перелом произошёл лишь внутри, то есть за пределы разума эти проблемы не выходили. Внешне он оставался таким же скромным и тихим, каким был раньше. По крайней мере я так считал. Я не то чтобы доверял ему, но про наши с Шерлоком бессонные ночи и раскрытые убийства всё же поведал; поделился ссылкой на свой блог, посвящённый великому светилу нашему. В ответ Хорн лишь улыбался и делал какие-то пометки в телефоне. Затем комментировал мои рассказы, после чего переводил тему. — Итак, мы пришли к выводу, что слабая точка великого и неповторимого Шерлока Холмса — крикнул Скот, а затем сделал небольшую паузу — Джон Хэмиш Ватсон! — он вскочил с колена, замахнулся ножом и лезвием прошёлся по брюшной полости. Это действие было неожиданным для всех. Даже напарник, который несколько минут назад желал моей смерти, прибывал в состояние шока. Похоже, что этот момент они не прорабатывали, быть может и не планировали вовсе, следовательно, поступок был спонтанным и не разглядывался, скажем так никем. Я успешно сдерживал вопль, возникнувший от резкой острой боли, внутри, поэтому мне было тяжело скрыть прерывистое дыхание. Да, я был в самом центре афганской войны, видел много различных ранений, в том числе и сам вернулся оттуда с трофеем в виде пулевого ранения в плечо. Но война лишь закалила мой характер и дала хорошую физическую подготовку, но не сделала менее хрупким моё тело. Я был и остаюсь таким же обычным человеком, как и они сами, но сейчас я стал ещё уязвимее, чем мог бы быть. К сожалению на этот раз, по сравнению с первым, порез был глубок и велик. Моментально оттуда полилась алая жидкость… Естественно, моя кровь… Она медленно стекала по моему животу вниз, оставляя после себя дорожку, которая окрашивала мягкую и тонкую ткань рубашки, заканчивая свой путь в тёмных брюках. —… да? — не успел я моргнуть, как ещё один мах рукой пролетел в сторону головы. Порез, находящийся в опасно близком расстоянии от глаза… Ещё один порез, второй, третий. Вот парень замахнулся снова… Новая порция ран… А я, стиснув зубы и прикусив язык, сижу смирно на стуле, истекая горячей кровью, и покорно принимаю все атаки… Словно мёртвый я, опустив голову и смотря в пустоту, безмолвствую… Скот продолжал яростно кричать какие-то слова, быть может и не очень хорошие, всё время оставляя мне одну за другой раны по всему телу. Но я его не слушал. Просто не мог услышать. Я как будто раз и навсегда лишился своего собственного слуха… Невыносимая боль и обида заглушили мне все звуки вокруг… — Неужели люди могут быть такими жестокими? — недоумевал я. Что-то сжалось у меня в груди с левой стороны. Это сердце. Оно всё разрывалось на куски, обливалось кровью при виде того, что совершает человек. Если бы у меня было хоть какое-нибудь огнестрельное оружие, то я бы без замедлений выстрелил бы себе в голову. Тогда смерть подкралась бы незаметно, и я не почувствовал бы её появления. Я бы сделал это, чтобы просто ни мучиться, ни видеть всего этого кошмара… — Что же заставило их так сильно одичать?.. — мысли беспомощно заметались в голове. Неужели таков будет мой конец, весьма печальный и жестокий…? Рози… Моя любимая малышка Рози. Я помню тебя ещё совсем крохой, когда ты только появилась на свет. Тогда я дал клятву, что не дам никому тебя в обиду; закрою своим крылом, спрячу в своих объятиях от быстрых пуль и острых шипов. Для меня ты была той Розой, семя которой однажды принесло ветром на нашу планету. Я словно Маленький принц из той сказки ухаживал и заботился о тебе, несмотря на все капризы и обиды… Шерлок… Уильям Шерлок Скот Холмс — самый храбрый и гуманный человек из всех, кого я знаю. И пусть ты отрицаешь, что не являешься героем, я всё равно буду продолжать так считать. Признаться честно, я, будучи военным врачом, солдатом, пытался приспособиться к мирной жизни. После войны я не потерял тяги к опасным ситуациям, и знакомство с тобой, Шерлок, только усилило её… За все те годы своего отсутствия в Лондоне забыл про жажду приключений, но когда вернулся Шерлок, жизнь Джона стала прежней. Мысли о самых родных и близких мне людях заставили меня собраться с духом. Резким скачком меня выбросило из чертогов разума (так Шерлок называет состояние, когда ты погружаешься глубоко в мысли), и я начал прислушиваться к посторонним звукам. Хм, было довольно тихо, если не считать стук пальцев о клавиатуру компьютера. Лишь после того, как удостоверился, что возле меня никого нет, поднял голову, открыл глаза и осмотрел вещи, окружающие со всех сторон. Мой взгляд моментально пал на окровавленный нож, который стал уже бывшим помощником парня, валяющийся на полу около моих ног. Будто он был не нужной вещью, от которой пытались побыстрей избавиться. И сейчас я говорю не про нож… Находился я, скажем так, в самом центре алого озера. Обычно от такой большой потери крови люди погибают, но я, как видите, чудом остался жив. Пока ещё жив… По крайней мере, моё сердце, как и прежде продолжало стучаться, всё время чеканя удар за ударом, а грудь продолжала плавно подниматься и опускаться, когда я делал вдох, а затем выдох. Правда в момент, когда вспоминаешь, что тебе пришлось перенести, всё тело начинает ныть и неприятно колоть. Кстати, в каком состоянии оно сейчас? Я взглянул на себя, точнее на часть того, что осталось от моего тела, на котором была одета вся изрезанная и перепачканная рубашка. Вид не из самых приятных, но сейчас меня это вовсе не волнует. Я хоть и не сумел осуществить свой нереальный план: сломать наручники о спинку стула, но привлечь внимание звоном точно смогу. Итак, приступим. Я начал изо всех сил бить цепью. Раз за разом стук наручников об железа становился всё чаще и громче, но результатов это не приносило. Меня как будто нарочно игнорировали. Я тщетно пытался привлечь внимания, звеня железной цепью, и потому, когда услышал звонок телефона, подумал, что мне просто показалось. Но чьи-то пальцы перестали печатать текст. Вместо этого прозвучало какое-то невнятное бормотание. Затем послышался скрип двух стульев и звон ключей. Неужели меня отпустят? Хм, не думаю, что такое может случиться, но надежда всё-таки есть. Шаги приближались, тем самым становясь громче.Из-за угла вышел Скот, а за ним уже и Маркус собственной персоны. Маркус молча зашёл за мою спину и положил свои тяжёлые руки на мои плечи, из-за чего я невольно склонился. Паренёк подбежал к нему и открыл наручники ключом. Те с грохотом упали на пол. Вы и представить себе не можете, какое же это счастье не быть закованным в них. Какое облегчение я получил, когда не почувствовал их на своих растёртых до крови руках. Я слегка покрутил кистью, чтобы разработать отёкший запястно-пястный сустав. Затем меня силой дёрнули вверх, тем самым подняв меня со стула. От рывка у меня закружилась голова, потемнело в глазах, да ещё и ноги, которые находились в одной и той же позе, намеревались согнуться. Да уж, если бы меня видел командир в таком расслабленном состоянии, то я бы точно сгорел со стыда, если бы находился в войсках. Однако сейчас я согласился бы провалиться сквозь пол, чем находится в этом помещении, с этими людьми. Мужчина заломил мои руки за спиной, а затем силой толкнул вперёд, чтобы я начал двигаться. — Осторожнее! — крикнул я, оказывая слабое сопротивление, и потихоньку начал шагать к двери. Таким образом мы и выбрались из «офиса». По пути в «неизвестность» я решил зрительно запоминать какой-то рисунок на стене, предмет декора, дверь и её номер, чтобы хоть немного ориентироваться в пространстве. С каждым поворотом эта миссия становилась сложнее, однако выполнить её всё равно было вполне возможно. Отвлечёмся от стен, пола, потолка коридора и приступим к ощущениям. Как я и предполагал, хватка мужчина понемножку ослабевала. Наконец я дождался подходящего момента. Приложив большие усилия, я замахнулся ногой назад и ударил ею в мужчину. Точно не могу сказать, куда попал, но эффект получился прекрасным. Всё работало чётко по моей гипотезе. Мужчина не ожидал удара и вовсе отпустил мои руки. Я же, не теряя времени зря, нанёс удар в район брюшной полости. Затем, когда Маркус согнулся, обхватил руками, собранными в замок, его мускулистую шею, поднял ногу и ударил головой об своё твёрдое колено. Тот пошатнулся и упал на холодный кафель без сознания. — Чёрт! — выкрикнул парень. А я про него уже совсем забыл. Скот машинально полез рукой к штанине, где находился ремень, который прикреплял нож к голени. Неужели он и вправду забыл его в «камере пыток»? Когда он не обнаружил холодного оружия, то начал рыскать руками по большому множеству карманов. Я решил атаковать первым, однако парень ловко увернулся от моих кулаков. Он успешно продолжал блокировать мои удары. После очередной попытки я не успел обернуться, как прозвучал выстрел. Пуля моментально преодолела расстояние от одной стены к другой, оставив после себя дыру. И пролетела она около правого уха, слегка сотрясся волосы так, что лишь меньше, чем через секунду звук дошёл до меня. Лишь когда я обернулся, то заметил валяющийся чёрный бронежилет и пистолет, а точнее его дуло, которое было направлено на меня, готовясь прострелить черепную коробку. — Тик, так, время вышло! Не стоит проявлять сопротивление, заранее зная, что Ваши действия будут направлены против Вас самих. — наконец проговорил он. Я поднял руки, тем самым сказав, что сдаюсь и складываю свои полномочия. В глазах мелькнула растерянность. Но на этот раз фальшивая. — В Вашем возрасте я бы не подвергал организм тяжёлым физическим нагрузкам. Не хватало того, чтобы скорая увезла Вас раньше отведённого срока. — Скот расплылся в довольной улыбке, приблизился ко мне, плотно прижимая пистолет к моему лбу. — Мне волноваться не за чем, а вот Вам… — С помощью шага-поворота я ушёл с линии выстрела наружу. Одновременно передней рукой захватил запястье вооруженной руки неприятеля, а задней рукой — спусковую скобу и ствол пистолета снизу. Зафиксировав руки и не двигая ими, резко повернул корпус в обратную сторону так, чтобы ствол пистолета двигался на противника и вращался наружу, в сторону большого пальца неприятеля. После выполнения захвата руки пистолет был вывернут из пальцев противника. Получив удар по-левому виску, Скот рухнул на пол, подле своего товарища. Я же спрятал огнестрельное оружие в задний карман брюк и решил двигаться дальше, но уже без «весёлой» компании. Я не стал медлить и уже бежал, словно обезумел, с места происшествия, пока оба не пришли в себя. Если говорить откровенно, то их пробуждение меня волновало не так сильно, как тот факт, что всё это время мы находились под присмотром камер. А это значит, что нужно искать выход как можно быстрее. И вот я несусь по коридору, сворачивая то направо, то налево. Электронные глаза поворачивались при виде мимо пробегающего меня, при этом не сводя «пристольного взгляда». Оказалось, что я нарезал два лишних круга, из-за чего потерял драгоценные минуты. Быть может лишь через 10 минут я добежал до ближайшего лифта. Тут и сбавил обороты. Перейдя на шаг, я дал себе отдышаться. Наконец, когда я полностью восстановил сбившееся дыхание, нажал на кнопку, тем самым вызвав лифт. С грохотом машина дрогнула. Через пару секунд дверцы открылись, но… Где же сама кабина?! Если бы я, не смотря, просто вошёл внутрь, то… — Ладно, успокойся. — проговорил себе под нос я. — Ну, во-первых, меня бы точно подлавили на нижнем этаже, поэтому это было весьма непродуманно с моей стороны. А во-вторых, невелика потеря. Я думаю, что в здании, как и в любом другом, есть чёрные ходы или хотя бы запасные выходы. — Я начал крутиться на месте, в поисках двери на улицу или подобие её. Но лишь обнаружил, что камера, которая висела напротив лифта, была отключена, следовательно, я находился в слепой зоне. Ещё один плюс. С каждым шагом мне становилось легче идти. Я считал, что скоро выберусь отсюда, и эта мысль придавала мне силы. Однако меня напрягало то, что я до сих пор находился в слепой зоне. Да, я нарочно смотрел на каждую встречающуюся камеру, которые, к моему удивлению, были выключены. По крайней мере по периметру этого коридора. Также шаги позади меня. Вы ответите, мол мне могло показаться, что кто-то шагает за мной, что это из-за стресса, полученного раньше. Или же этот звук издаю лишь я. Но, что вы скажете на результат маленького эксперимента. Я не осмелился повернуться или остановиться, чтобы разглядеть силуэт, но когда я перешёл на цыпочки, то отчётливо услышал шаги сзади себя. Наконец, когда я зашёл за поворот, то рванул без оглядки вперёд по коридору. Я бежал, по пути дёргая ручку дверей, в поисках той, в которой можно будет спрятаться. Бежать некуда. Впереди был тупик… — Всё, попался зайчик! Пропал я! —промелькнуло где-то в голове. Я отчаянно дёрнул ручку последней двери, и она послушно открылась. Я забежал в открытый проход и, попав внутрь, аккуратно прикрыл дверцу. Было тяжело ориентироваться в тёмном кабинете, поэтому пришлось пользоваться лишь теми лучами света, которые просачивались через щели. Различив силуэт шкафа, я поспешил к нему, выбросил мешающие стопки бумаг и забрался в него. Как только я закрыл дверцы и спрятался, проскрипела входная дверь. На пороге появилась величавая высокая фигура. От ужаса у меня сбилось дыхание, поэтому я закрыл свой рот рукой, чтобы не было слышно вздохов. А сердце. Сердце и вовсе начало стучаться, как бешеное. Я не заметил, что шаги находились уже так близко… Мужчина (это была несомненно мужская фигура), задержался у входа (видимо осматривал помещение), затем, не спеша вышел на центр, то и дело поворачивая голову то влево, то в право. Но что самое странное это тот факт, что настольная лампа и светильник остались нетронутыми. Да и дверь позади него была плотно прикрыта. Следовательно, он сравнял счёт. Теперь и он находился в таком же положение, как и я.Через несколько секунд тёмная голова повернулась в сторону того самого шкафа, в котором я и прятался. Он плавно, будто лебедь плывёт по озеру, подошёл к дверцам, внимательно осмотрел щель между ними от пола до потолка. Затем силуэт положил пальцы на ручки, как бы наровясь их открыть, однако вместо того, чтоб сделать это, он тяжело вздохнул и приложил голову «ко мне». — Я больше не стану подвергать тебя такой опасности. — прошептал незнакомец. — Прости, что снова подверг тебя очередным пыткам. — Ш-шерлок?! — спросил я. — Я не могу тебя потерять. Прости, но это только для твоего же блага. — что-то щёлкнуло снаружи. — Шерлок! — я толкнул было дверцы, но они не отворились. — Выпустил меня немедленно! — Я наблюдал за тобой через камеры. Я видел собственными глазами то, во что они тебя превратили. — отойдя от шкафа сказал Холмс, но уже в полный голос. Джон же в это время пытался вырваться из плена, раз за разом толкая дверцы. — Я закончу это дело. Не успеешь глазом моргнуть, как я уже вернусь. — Довольно! Слышишь меня? Прекрати! Это уже не игра, Шерлок! — отчаянно кричал Джон. — Вернись! Прошу… — входная дверь, провожая в последний путь, печально скрипнула и выпустила гостя наружу. — Нет! Шерлок!!! — яростно кричал военный. — Дурацкая дверь… — Он изо всех сил бил кулаками о дверцу так, что вскоре костяшки покрылись алой кровью. Несмотря на то, что шкаф был деревянный, а не железный, пробить его было сложно. Джон вновь остался один. Он толком не успел поговорить со своим единственным лучшим другом, как следует рассмотреть его, обнять, быть может утешить. Вместо этого всего он запрет в огромном ящике, весь уставший, голодный, брошенный и перепачканная.Малейшая мысль о Шерлоке, таком беззащитном, слабом и ранимом, пробудила в Джоне «второе дыхание». Он как следует навалился на дверь, упёрся ногами в стенку и начал понемногу их выпрямлять. Дерево затрещало под его весом и с хрустом проломилось. От рывка шкаф покачнулся и начал падать, а сам Хэмиш вывалился наружу и покатился по полу на центр комнаты. Джон поднял голову вверх и, увидев, что шкаф может упасть на голову начал отползать от него. И правда, деревянный ящик упал в нескольких миллиметрах от него самого. Военный поднялся с коленей и, не отряхиваясь, поспешил вслед за своим другом. Джон бежал, сломя голову, не совсем понимая, куда именно его несёт. Им руководили ни мышцы, ни разум, который всё время пытался противостоять каждому выбору. Нет. Не поверите, но именно сердце стало компасом, показывающим верный путь, а точнее путь, ведущий к Шерлоку. Словно рассматривая карту, он знал когда и куда повернуть. Неужели они настолько хорошо друг друга знают, что между ними возникла особая связь…? Значит, даже после стольких лет ссоры, долгих минут молчания каждый из них бережно хранил память об истинном друге. И до настоящего времени продолжают дорожить друг другом и тем, что их объединяет, несмотря на то, что финал одного из них может закончиться плачевно… «Дружба не такой жалкий огонек, чтобы потухнуть в разлуке.» — Иоганн Шиллер. Шерлок понимал, что идёт на верную смерть, однако не пытался избежать её. Он брёл туда, где его уже давно заждались. Крыша многоэтажного дома — очередная западня для детектива. В его пистолете осталась одна пуля. Всё остальное Холмс растратил, когда добирался до кабинета с видами всех камер наблюдения. Группа людей Майкрофта отправились в другую сторону, поэтому пришлось воевать одному. Но пуля будет предназначена не для подчинённых альбиноса. Он сам получит её, как в подарок за все его проделки. Железная слегка ржавая лестница, ведущая на чердак находилась в конце коридора. Шерлок подошёл к ней, взялся за верхнюю перекладину рукой и вскарабкался по ней на чердак. — Здесь грязно, сыро и темно. — отметил про себя Шерлок. По его подсчётам, если он вызовет «своих охранников» сейчас, то они появятся тогда, когда нужно будет оказать медицинскую помощь. Но и это его не устроило. Поэтому Шерлок вовсе не стал набирать номер, отключил телефон и бросил его о стену. Тот треснул и рухнул в грязную лужу подле детектива. Собрав волю в кулак и отпусти плохие мысли в разные стороны, он толкнул дверь и вышел на крышу. Ветер встретил его своей прохладой, от которой замёрзли и окостенели руки. Где-то с западной стороны плыла дождевая туча. Город ещё спал, и это не удивительно. Ведь солнце ещё не появилось на небосклоне, а значит и люди не спешат отправиться на работу. Несмотря на раннее утро, небо уже было слегка розоватого цвета, следовательно, близился восход. — Посмотри-ка, кто пришёл! — крикнул мужчина. — А мы уже Вас заждались, месье Холмс! — хохот прозвучал со всех сторон. Словно стая гиен, каждый из них жадно осматривал Шерлока с головы до ног. Но тот игнорировал их смех и косые взгляды. Между этим он подошёл к главарю, восседавшего над своими «собаками». — Один против двадцати. Нечестный бой знаете ли. — Но тут стоят всего лишь пять человек, а другие без моего сигнала нападать не станут. Однако Вы уменьшили количество моих приятелей, поэтому теперь их около двадцати. — задумчиво произнёс альбинос.— Удивлены, что я хорошо подготовился? — Скорее разочарован. Не думал, что поистине мудрый человек испугается такого детектива, как я. — в ответ молчание. — Вы так боитесь проиграть в этой игре, которую сами же и создали. — Но признайте, что она была интересна, раз Вы решили взяться за это дело. — И я доведу его до конца! — Шерлок выстрелил сидящему перед ним альбинос в район грудной клетки. Тот покачнулся и упал лицом на покрытие крыши. Избранная пятёрка оскалила зубы и мгновенно бросилась на детектива с кулаками. Шерлок как мог, так и отражал атаки врагов. Но сдержать их всех вместе он не мог, поэтому получил несколько ударов в живот и челюсть. Затем ещё несколько ударов в нос, из-за чего оттуда потекла кровь. Впрочем, Шерлок занимал лидирующую позицию. По крайней мере четырёх удалось обезоружить, а одного — уложить на лопатки. Силы Шерлока слишком быстро иссякли. Заметив это, парни нанесли ещё пару ударов в живот в надежде, что детектив согнётся. Но тот лишь отпрянул и взобрался на край крыши. Холмса вновь загнали в угол… Дверь позади голов открылась, но из-за ожесточённого боя никто этого не замечал. Тот, кто там находился сильно повезло. И этот кто-то был Джон. Картина, которую он увидел, привела его в шок. На боку валяется жирный, одутловатый мужчина и не подаёт никаких признаков жизни. Чуть дальше лежит парень, у которого изо рта течёт тоненькой струйкой алая кровь. И… Шерлок, стоящий на самом краю крыши. Внизу, будто стая собак, его окружили ребята, очень похожие на Скота и Маркуса. Джон подхватил ближайший к нему пистолет и сделал несколько выстрелов в их сторону. Самый высокий и худой пал замертво первым, затем и другие медленно начали, в прямом смысле, валиться к ногам Шерлока. Ошарашенный детектив, подняв руки, начал отходить назад ещё ближе к краю. Ещё один шаг — смерть. — Стой, Шерлок! — крикнул Хэмиш и ринулся к нему. Подбежав к нему, Джон крепко обхватил тонкую талию и опустил друга на землю, подальше от края. — Ты цел? — Ты же врач. Так осмотри меня. — пробубнил Шерлок. — Слава богу… — выдохнул Джон и кинулся обнимать Шерлока. Шерлок же пытался выбраться из крепких рук приятеля, однако осознав, что, выскользнуть не получиться положил руки на голову и взъерошил золотые, слегка седые, волосы. — Я же просил остаться внутри. — Нет, Шерлок. Ты меня запер в деревянном ящике, из которого мне пришлось силой выбираться. — яростно сказал Джон, и прекратил объятия. — Я так и сказал. — слегка улыбнувшись, ответил Шерлок. — Не двадцать, а десять. — Что? — Осталось в живых не двадцать, а всего лишь десять, если считать этих убитых. Но думаю, что люди, присланные моим братом, с ними уже давно справились. Надеюсь, что нас найду до того, как мы здесь замёрзнем. — Да, было бы отлично. А с горячим чаем и печеньем — ещё лучше! — проворчал Джон. Оба весело рассмеялись. Шерлок перевёл взгляд от карих глаз на мужчину, который, ехидно улыбнувшись, поднял руку. В руке он крепко сжимал заряженное огнестрельное оружие, целью которого был Джон. Палец был наготове, чтобы нажать на курок. Произошёл выстрел. Остались считанные секунды до соприкосновения. Шерлок взял за плечи Джона, обошёл его и, закрыв спиной, повернул к себе лицом. Пуля пробила ткань одежды и попала в самое сердце детектива, перед тем как звук дошёл до ушей военного. — Шерлок?! — сказал Джон и вопросительно посмотрел на него. — Мне нужно прилечь… — Ч-что? — Я не очень хорошо себя чувствую… — Холмс обессилено рухнул вниз, приземлившись на колени. Джон присел на корточки, уложил Шерлока на спину, придерживая его кучерявую голову рукой. Когда он взглянул на руку, которой поддерживал спину детектива, то увидел, что та покрыта кровью. Чтобы осмотреть друга, Джон аккуратно развернул пальто из ирландского твида. На белоснежной рубашке красовалось огромное алое пятно. — Потерпи немного, Шерлок, сейчас я что-нибудь придумаю… — Джон заметался по крыше, в поисках чистой ткани. — Джон… — прошептал Шерлок. — Я сейчас, секунду… — Джон, не нужно… Лучше побудь со мной… — Шерлок протянул к нему руку. — Пожалуйста. — Джон оставил поиски и подошёл к другу. Он не мог спокойно смотреть на то, как он мучается. По его щекам потекли слёзы. — А помнишь нашу первую встречу? — спросил Шерлок. — Помню… — грустно ответил Джон. — Афганистан или Ирак? — Афганистан… — улыбнулся военный. — Хм. — Шерлок хмыкнул и прищурился. — Надеюсь, что тебя больше не мучают кошмары. —… — Почему ты плачешь? У тебя же такая обаятельная улыбка! — недоумевал детектив. — Спасибо… — через слёзы улыбнулся Джон и начал гладить тёмные кудри Шерлока. — Ну вот. Узнаю своего лучшего друга — Джона Хэмиша Ватсона! — сказал Шерлок, и прикрыл глаза. — Ш-шерлок… Н-не уходи… Прошу… — Не волнуйся, Джон. Я скоро проснусь, просто сейчас мне нужно чуточку отдохнуть… — прошептал Шерлок. Между ними возникла пауза… — Шерлок? — тихо позвал его Джон. В ожидании он затаил дыхание. Но ответа не поступило. Джон склонился к его телу, проливая слёзы на его белую, как снег, кожу… — «Человек умирает лишь тогда, когда о нём забывают…» Шерлок ушёл, как уходят другие. Его тело найдут примерно через пол часа после смерти. Но он будет не один, а с Джоном, который будет продолжать нежно гладить его голову. Из его глаз будут скатываться горячие слёзы, падающие на холодную щеку детектива… Он наконец обретёт покой, лёгкость и самое главное — свободу…