На орлах туда и обратно

Элронд призвал хоббитов к себе. Взгляд его, на этот раз особенно серьезный, остановился на Фродо. — Время настало. Если Кольцу суждено покинуть эти стены, это произойдет очень скоро. Ты не изменил своего решения, Фродо? Ты по — прежнему не отказываешься стать Хранителем Кольца? — Нет, — проговорил Фродо. — Я пойду. И Сэм тоже. — И речи быть не может, — ответил Элронд тоном, не терпящим никаких возражений. — Сэм остается здесь и будет ждать тебя здесь, в Ривенделе. — Но... — Ты полетишь со мной и с нашим небольшим отрядом, — перебил его Элронд, обратившись к Фродо. — Пошли я с тобой большой эльфийский отряд по суше в полном вооружении Старших Дней во главе с Глорфинделем, он ничего не смог бы сделать, кроме как разъярить врага. Я был там. Взять штурмом Черную Башню с земли не под силу никому. Поэтому к Ородруину мы полетим по воздуху: Девятеро Сильнейших против Девяти Всадников, несущих зло. Вся наша надежда, Фродо, в быстроте и скрытности. И во всём Средиземье нет существ более быстрых и скрытных, чем орлы Туманных Гор во главе с Гваихиром. Они летят так же быстро как ветер. И так высоко, что их за облаками едва может засечь даже зоркий глаз Саурона. С тобой прямо на Гваихире, прежде всего, полетит Гэндальф, который уже договорился с орлами. Кольцо — его великая забота и с разрешением ее, возможно, его труды и подвиги завершатся. Все остальные члены нашего отряда будут эльфами, а именно Леголас, Принц Лихолесья, Глорфиндель, лорд Дома Золотого Цветка, Элестор, мой главный советник, Галдор, лорд Дома Древа и Элладан с Элрохиром, мои сыновья. — Но разве вас не заметят на подлете к Ородруину? — взволнованно выпалил Сэм. — Заметят. Но для них будет уже слишком поздно. Они не смогут нам помешать — при этих словах Элронд провел своей рукой, на которой на мгновение блеснуло красивое кольцо с камнем. — Я помню прямую дорогу к Ородруину, где оно было выплавлено и в чьих недрах оно должно быть уничтожено, словно это было вчера. Откладывать больше нельзя. Повисло минутное молчание. "С одной стороны — этот план очень труден и опасен", — подумал Фродо, с другой — ему как можно скорее хотелось избавиться от этого кольца и вернуться к нормальной жизни обычного хоббита, в Шир. С каждым днем он все больше ощущал, темную древнюю силу, исходящую от кольца. Силу, которой все труднее сопротивляться и которая вызывала в нем страх. — Вылетаем завтра на рассвете, не забудьте надеть доспехи, а также взять свое лучшее и самое любимое оружие — нарушил молчание Элронд. На следующий день на рассвете, после завтрака, состоящего лишь из одного лембаса, их уже ждали орлы. Фродо облачился в мифрилловую кольчугу, подаренную Бильбо. Все остальные эльфы надели красивые изящные, но очень прочные доспехи. Все, за исключением Леголаса: он полагался лишь на свою ловкость и объяснил, что они лишь стесняют для него движения. Галдор облачился в необычные доспехи зеленого цвета, не уступающие по красоте и прочности остальным. Доспехи Глорфинделя также были похожи по форме на доспехи Галдора и остальных эльфов, но отливали золотом. Выбор Элронда одних эльфов был отчасти также обусловленн тем, что эльфы даже вместе со своими доспехами весили как перышко — и их легче было переносить орлам Манвэ на дальние расстояния. На все эльфах, кроме Леголаса, был шлем. Гэндальф вооружился посохом. Леголас, Элладан и Элрохир вооружились луками и короткими кинжалами для ближнего боя, Галдор предпочел палицу. Остальные вооружились мечами. У Фродо был короткий меч Жало, светящийся в темноте при приближении орков. Фродо сел вместе с Гэндальфом за Гваихира. — Да поможет нам Манвэ! — сказал Элронд. С этими словами все 9 всадников на орлах взлетели в воздух. У Фродо перехватило дух. С высоты ему открылись восхитительные лесные пейзажи Ривенделла. Дом Элронда стремительно уменьшался, а эльфы и другие существа, с которыми они попрощались внизу, стали походить на маленьких муравьев пока совсем не исчезли. Они продолжали лететь вверх и вперёд в небо на восток, навстречу солнцу, продолжая набирать высоту, пока не скрылись за облаками, а затем они повернули на юг. Летели они треугольником, подобно тому как летят стаи птиц зимой. Гэндальф с Фродо на Гвайире был во главе этого треугольника. По левую сторону от них летел Элронд, по правую — Глорфиндель, доспехи которого в лучах золотого солнца стали просто фантастически красивыми, переливаясь и отражая солнечный свет. Замыкал правое крыло Элладан, а слева, на противоположной стороне — Элрохир. Они летели весь день, всё время молча, но ничуть не устали: так действовал на них съеденный за завтраком лембас. Началось смеркаться и эльфы стали снижать высоту. Воздух внезапно стал очень тяжелым и дышать стало тяжелее. — Мы очень устали, несмотря на попутный ветер, дующий нам всю дорогу — сказал Гвайир. — И, как вы знаете, мы не можем высадить вас прямо в Мордоре. — Мы знаем, — ответил Гэндальф. Элронд собирается высадиться в воздухе прямо над Ородруином. — Мы уже прилетели. — ответил Гвайир.— Воздух испортился из-за дымящегося под нами вулкана. Его вонь чувствуется даже здесь, на большой высоте. Когда вы спуститесь вниз, до Роковой горы останется всего несколько сотен метров. — Спасибо тебе, Гвайир. — ответил Элронд — Эльфы Имладриса никогда тебя не забудут. Когда все закончится, я надеюсь у вас останется достаточно сил, чтобы перебросить нас отсюда куда подальше... — Beria revia faun! — произнес Элронд заклинание, вскинув руку со своим кольцом. Фродо почувствовал мощный свежий и чистый поток воздуха, который подхватил их, а сами они оказались в густом и плотном облаке. Орлы облегченно вздохнули и с удовольствием неподвижно зависли под мощным потоком ветра, расправив крылья и дыша полной полной грудью. — До встречи — сказал Элронд Гвайиру. — Берите веревки, наматывайте вокруг пояса и быстро спускаемся вниз! Эльфы спешились, оставив орлов, и, окруженные туманом и полной темнотой, начали уверенно снижаться вниз по веревке, похожей на переплетенную лиану. Спускались они быстро, но им пришлось немного сбавить темп, чтобы подстраховать Гэндальфа и Фродо. В конце концов весь отряд без происшествий благополучно спустился вниз. Орлы, получив условный сигнал, разрезали своими когтями веревку, покружили над ними круг и улетели. Они оказались на длинной наклонной насыпи. И тут же обнажили мечи. Галдор крепче сжал булаву. Леголас и Элладан с Элрохиром сняли луки со спины и приготовились встретить врага стрелами. "Зачем они взяли лук, тут же ничего не видно." — удивленно подумал Фродо. Когда туман стал рассеиваться, их взору открылись мглистые, черные мордорские равнины. И ни единой живой души, абсолютно мертвая тишина. — Подозрительно тихо — заметил Галдор. Но Фродо нервничал, он словно чувствовал на себя чей-то пристальный и пронзительный взгляд, будто кто-то стоит на вершине горы и смотрит на него с вершины горы своим огненным темным глазом. Кто это? Саурон? От этой мысли по спине хоббита пробежал холодок, а рука сама потянулась к кольцу. — Фродо, — шепнул Гэндальф рядом стоящему хоббиту. — Ни в коем случае не надевай кольцо. — Странно, неужели нас никто не заметил? — будто бы удивился Элронд. — Ладно. Видите дорогу, которая идет вверх и змеей обвивается вокруг горы? — громко спросил он — Мы находимся у её основания прямо посреди насыпи. Эта наша цель. Эта дорога ведет прямо в пещеру, которая... Его слова внезапно оборвал резкий свист ужаса и приближающейся смерти. — Это они, — прошептал Эретор — Назгулы! — крикнул Элладан "Нееет", — промчалась мысль в голове Фродо, и тут же он почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Рана, нанесенная призраком, вновь болезненно заныла. С вершины горы Барад-дур, словно прожектором, их осветило горящее огнем "око Саурона", и тут же задергалось в нервном тике, мерцая от ярости, пораженное дерзостью и наглостью непрошеных гостей. Его злобное мерцание и летающий призрак вызвали леденящий ужас в сердце маленького хоббита, ужас, который он никогда в жизни до этого не испытывал — и он упал. — Фродо упал! — Стать кругом и защищать хоббита! — скомандовал Элронд. 8 призраков стали окружать их, появляясь по двое с каждой из четырех сторон.А в воздухе в темноте, с бешеной скоростью носился, оседлав чудовищную крылатую тварь, их Предводитель Назгулов. — Леголас, Элладан, кто-нибудь снимите его! — сказал Эрлонд, показывая рукой наверх. В темноту со свистом пронеслись 3 стрелы. Послышался предсмертный крик раненого чудища — стрелы эльфов достигли своей цели. Оставшиеся призраки стали окружать их. — А где же девятый, ваш предводитель? — с усмешкой выкрикнул Глорфиндель, выйдя вперед. — Неужели опять струсил? Или его превратили в эту жалкую тварь, которую мы сейчас сбили? Но призраки ничего не ответили и просто молча кинулись на него. Послышался звон мечей. Глорфиндель красиво кружился вокруг них, ловко достигая уязвимых и незащищенных мест своих оппонентов, а все его движения напоминали красивый танец. Красивый, но смертельный для врагов. Призраки быстро двигались и сражались просто в нечеловеческом темпе. Но Глорфиндель в несколько раз превосходил каждого из них в своей быстроте, ловкости и скорости. Эльфы смогли сдержать их натиск и вскоре вновь стало тихо, но ненадолго, потому что почти сразу с ревом со всех сторон на них набросились орки. — Леголас, хватай хоббита и бегите наверх, к пещере! Избавьтесь от кольца! — крикнул Элронд, держа в руки меч, покрытый черной орочьей кровью Принц Лихолесья выпустил ещё пару стрел, затем остановился, спрятал лук за спиной, посадил Фродо, который уже немного пришел в себя, к себе на спину, вынул из ножен пару клинков и помчался с ним по дороге, что змеей обвивалась вокруг горы. — Элладан и Элрохир, — сказал Элронд, — бегите за ними и прикройте их! Мы задержим их на какое-то время! Бег, пот, кровь... Черная кровь. Дорога должна была быть пустой, но в действительности им навстречу периодически бежала пара-тройка других орков, вылезших непонятно из какой дыры и бежавших вниз горы. Саурон призвал всех. Леголас ловко проскальзывал между ними, попутно раня или убивая одного-двух из них и бежал дальше, к пещере. Уцелевшие орки резко меняли свое направление на противоположное и бежали вслед за ними. Преследователи периодически падали, а из их спин торчали эльфийские стрелы.