Услышь мой Рёв!

Утро в Королевской Гавани было визуально прекрасным. Хотя… Из Красного Замка сам город казался прекрасным, Узкое Море, на которое открывался вид — тоже. Пели птички, водная гладь отражала солнечные лучи, вдалеке маячили многочисленные корабли торговцев. Но стоит спуститься вниз, в сам город, что раскинулся у замка Таргариенов, как всё резко поменяется. Бесчисленные трущобы у Речных Врат, вонь, особенно в самих трущобах. Столица? Как же… Этот ужас не достоин в моём представлении зваться столицей. Если так подумать — то, в чём смысл столицы? Столица показывает мощь государства, невероятную силу, власть и богатство. Этот город должен быть вылизан, в моём представлении, до блеска. Но Гавань представляла из себя жалкое зрелище. Увы и ах… Вдалеке маячил план Рейгара по её перестройке… А так же и слухи, будто Король опасается Кронпринца и подумывает о наследнике Визерисе… То, что при таком раскладе в Королевстве полыхнёт, ведь Рейгар достойный Кронпринц и будущий Король, это ясно даже тупому. А если не полыхнёт сразу, то полыхнёт после — когда Визерис уже повзрослеет достаточно, чтобы показывать характер не только на слугах. Это видно сразу, уж мне-то точно, кто в кого вырастет. Но так ли это важно в сравнении с тем, что планирует Рейгар? Весь цвет Вестероса соберётся в Харренхоле и, исходя из обмолвок Рейгара, у него стоит вопрос: «объявить своего отца недееспособным». За Рейгаром условно стоим мы, Ланнистеры, Дорнийцы, полагаю и встанет часть Королевских Земель, а также, наверное, и Простор. Хотя последних, при должном уме, переманит Эйерис, которого уже прозвали, пока в тихую, Безумным. Он просто даст Просторцам выдать свою Леди за своего сына… Но даже так мы сможем от имени Рейгара объявить, скажем Хайтауэров или Тарли, или Рованов, Новым Верховным Лордом… Такое даже Королеве Шипов, Оленне Тирелл, тяжело будет отбивать. Ведь те же Тарли или Хайтауэры по знатности превосходят Тиреллов, подбить их на восстание внутри Простора будет проще простого. При этом меня смущали Северные Королевства, что находятся севернее Королевских Земель, а также Штормовые Земли. И смущали уже не один месяц. Я подошёл к столу… Рассвет я встретил, до этого помылся и слегка позавтракал. Впереди меня ждёт насыщенный день, но сперва я вновь глянул на импровизированную карту Вестероса, нарисованную на пергаменте… — Интересная кондиция вырисовывается, — пробормотал я. — Война, скорее всего. Ланнистеры — богатейший род, — я взял перо, обмакнув его в чернильницу и поставил точку на Утёсе Кастерли. И ведь истинная правда — сейчас, плюс-минус, пик нашего развития. Ликёр, водка, казино и новые игры, плюс классическая золотодобыча, торговля, пошлины, ссуды, аренды. Ланнистеры получили наибольшую прибыль за последние пару лет. Как бы повторить? Ладно… Утёс Кастерли, — Таргариены, без драконов, но всё ещё Короли, — я провёл линию к Королевской Гавани. — «Просторцы» … Ими командует идиот, — я провёл линию от Утёса и Королевской Гавани к Хайгардену, поставив вопросы, — и Дорн. Вот тут без вопросов. Плюс вассальные выступления, возможные. И это один центр силы. Первый… А второй? Баратеоны из Штормовых Земель, Талли из Речных Земель, Старки с Севера… Что с Арренами и Грейджоями? Присоединятся к одному из формируемых лагерей? Ведь ясно видно, что лагеря формируются не просто так, — обычно Лорды занимаются таким перед очередной войнушкой. Война в Вестеросе — есть продолжение подковерных интриг… Но какие тут подковёрные интриги возможны? За Принца многие готовы голову сложить, и он уже имеет свой круг. Значит в него никто из Северного Альянса, буду называть его так, не пройдёт. Никто из нас, грубо говоря, Свиты Рейгара, не идиот — отдавать своё будущее. А значит, если не удаётся присоединиться к полюсу силы, следует создать свой. Вот этим они и занялись. Лианна Старк сговорена с Робертом Баратеоном, Брандон Старк, наследник Севера, в свою очередь, сговорён с Кейтилин Талли, Лиза Талли… А ведь Хостер ведёт переговоры с Лордом Тайвином о Джейме и Лизе. Лорда Тайвина явно коробит из-за того, что Лиза не старшая дочь. Но всё же… Переговоры нет-нет, да дойдут до своего логического завершения… Попытка сыграть на оба лагеря? Может привести к катастрофе. Или вывести Речные Земли из грядущей игры. Аррены… Гордые владыки Долины. Джон Аррен не женат, схоронил двух жён и так же бездетен, плюс стар… Но он взял в воспитанники Роберта Баратеона и Эддарда Старка. Первый — наследник Штормового Предела и соответствующих земель, а второй — является вторым сыном Рикарда Старка, текущего Верховного Лорда Севера… Может ли бездетный мужик испытывать искренние, близкие, чисто мужские отношения, без всякой гомосятины, к своим подопечным? Вполне себе. Многие отданные на воспитание почитали своих воспитателей за вторых отцов. Если их связь сильна… Если Речные Земли поддержат Север, если к ним присоединятся ещё и Штормовики… А Простор? Семеро! Нас же зажмут и растащат на куски… Что хотят Северные Лорды? Чтобы не произошло, но у Рейгара могут быть куда большие проблемы, чем канализация Королевской Гавани. Но всё это лишь мои предположения, хотя готовиться я должен уже сейчас. Так, сперва отправить приказ и Ассасина на Север… Обычно они путешествуют двойками: учитель и ученик. Взрослый Ассасин обучает своим умениям молодого, в итоге вырастив в нового Ассасина. Удобно также, что большинство Ассасинов имеют рыцарские шпоры. Хотя рыцари на Севере не в чести, но есть у меня и обычные люди… Пока пусть находится там в пассивном режиме, но, если прижмёт — следует тут же убить Лорда Винтерфелла, а также Брандона Старка, его сына и наследника. От такого точного удара Северяне быстро не оправятся, и это будет минус проблема. Что касательно Речных Земель, то тут стоит уделить внимание Кейтилин Талли, если она успеет к тому моменту выйти за Брандона — её следует тоже убить, ну а Лорд Тайвин к тому моменту успеет сговориться с Хостером. Без Старков и Талли, этих двух связующих звеньев союза, всё, что они задумывают, быстро развалится. И ведь проблема в том, что я просто не вижу иных вариантов. Сейчас у меня нет времени на то, чтобы искать подход к этим Королевствам… Я решил заботиться о благе Дома, да, но Дом идёт за Рейгаром Таргариеном. А значит — следует устранять возможные препятствия с его пути… Но всё это чертовски не вовремя. Придётся действовать жёстко и быстро. О навыках моих людей я знаю, и такие акции им по силам… Ладно, о делах потом. Для начала зайти в воронятню, отослать распоряжение Ривелио, а после… Улыбка сама наползла на моё лицо… Меня ожидает Леди Эшара Дейн, с которой я пойду гулять, забив на тренировку фехтования с её старшим братом… И ведь правильно поступаю, выбрав вместо высокого и невероятного сильного в плане фехтования мужика, который вытирал бы мной землю добрые пару часов, мягкую и нежную девушку… Хотя насчёт мягкости и нежности я бы поспорил. Остра на язык… Проверив ещё раз своё снаряжение, я отправился по коридорам в воронятню. За сохранность своего письма я не переживал, если его перехватят — шифр известен лишь мне, ключи есть у доверенных людей. Так что я без особых сомнений, просто позаимствую Ворона Красного Замка, направив того в Утёс Кастерли. А уж Мейстер Крейлен разберётся, кому отдать положенное письмо. — Будьте осторожны, — прошелестел мягкий голос в коридоре за углом. — П-простите, милорд, — опять кто-то служанку сбил? Выйдя на просвет, я столкнулся с мужчиной, одетым в одежду из мягкого шёлка, окрашенного в пурпурный цвет. Он был лыс, толст, а взгляд. Изучающий, пронизывающий насквозь… — Какая встреча, — мужчина мазнул по мне взглядом. — Милорд Сирион Ланнистер. Голос собеседника был мягок, почти женский… Ирония в том, что передо мной, судя по мужскому лицу с квадратными скулами и скрюченным носом, стопроцентный мужчина… Или нет. — Мы не знакомы, — заметил я. — Я видел вас на обеде, рядом с Его Высочеством, — ответил мне мужчина. — Но всё же я представлюсь: я Лорд Варис, по прозвищу «Паук». Скромный Мастер Над Шептунами Его Величества Эйриса II, да правит он долго. — Приятно познакомится, Лорд Варис. Меня вы знаете, — хмыкнул я. — Однако, что вы делаете здесь в столь ранний час, милорд Сирион? — спросил Варис. — Уже пытаетесь узнать у меня информацию? — ехидно спросил я. — Информация — это моя работа, Милорд. Впрочем, я уверен, что человек вашего склада не будет заниматься чем-то предосудительным в столь ранний час, — попытался улыбнуться евнух. — Я вообще ничем предосудительным не занимаюсь, Лорд Варис, — мягко улыбнулся я евнуху, стараясь держать лицо. Прекрасно ведь понимаю, что главный Шпион Королевства — личность явно неординарная. — Быть может не утром, милорд Сирион, но в другое время суток можно найти некоторые остатки вашей деятельности. Мои пташки спели мне парочку чудных песен о интересных играх, которые, подобно эпидемии хвори захватили умы жителей Вестероса, — жеманно улыбнулся Варис. — Каковы люди, таковы и игры, — спокойно ответил я ему, выражение лица Вариса не изменилось. — Простолюдины играют в шашки, благородные, к примеру, шахматы… — К слову очень интересная игра, — выражение лица евнуха опять-таки не изменилось. Интересно, а о геноциде он тоже будет говорить вот так… Просто? — Кайвасса, по признанию многих, чересчур трудна к пониманию. Шахматы я же нашёл весьма увлекательными, напоминающими немного иную игру. — И вы явно не про Кайвассу… — Благородные Леди, Сиры, Лорды, Верховные Лорды, Короли, — хмыкнул Варис. — Знаете, вы ведь прекрасно передали суть игры, что длится в этом Королевстве вот уже второе столетие. Всё это так похоже. Хотя некоторые не оценивают по достоинству шахматы, как и саму, другую игру. Другую игру? О, я прекрасно понимаю, о чём говорит Варис-Паук. Играют тут в интриги и политику. Причём с поправкой на Средневековье. В большинстве демократических стран политиков избирают. А вот в таких странах, как Вестерос и других, не ставших полноценными демократиями — избирают того, у кого сила. Важно ведь не то как голосовали, важно — как считали. Хотя и в демократиях точно должны быть подтасовки. — Знаете, — прервал мои раздумья Варис. — Я ведь каждому могу задать такой вопрос, смотря на Железный Трон, — а я видел этот Трон. Пафосная штука… Семь ступеней, отлит из десятков мечей «поверженных врагов». Наверное, сидеть на нём неудобно. — Что думает человек о Троне? Королевстве? Вы затронули многое своей игрой, показали многим, я бы сказал, нашу игру. — Что я думаю о Троне? Королевстве? — спросил я у Вариса. Тот кивнул. — Пожалуй, мечи, из которых сделан Трон это больше не радость оттого, что ты поверг всех на своём пути, а напоминание. Такая близость к мечам должна напоминать всем, что поверженный враг может встать вновь, взять свой меч и ударить в спину, вдохновлённый новым врагом, или слабостью севшего на Престол. Знаете, милорд Варис, какой вывод из всего этого я сделал? — Нет, — покачал головой Варис. — Нельзя останавливаться, — я посмотрел в глаза Вариса. — Нельзя останавливаться, пока все, без исключения, враги не будут повержены окончательно. — Если повергнуть всех, то кто будет вам служить? — спросил Варис. — Вместо того, чтобы возвышать старых врагов, следует возвышать тех, кто был с тобой с самого начала. Они не предали во время смуты — не предадут и после неё. — Интересное мнение, милорд Сирион. Однако верно, что друг познаётся в беде. Будет интересно посмотреть: соответствуете ли вы своим убеждениям. Но увы, я вынужден закончить наш разговор. Боюсь много дел ещё требуют моего внимания, — в последний раз раскланявшись, и обойдя меня, продолжил свой путь. — Лорд Варис, — позвал я его. — А вы не скажете мне: как пташки без языка способны петь? Варис не оборачиваясь ответил: — Порой для хорошей песни достаточно не слов и музыки, но действий, что говорят за слова и музыку. Иначе как, по-вашему, появились Рейны из Кастамере? *** — Вы не спешили, Милорд, — послышался женский, мелодичный голос, едва я выбрался за главные ворота Красного Замка. Я обернулся, рассматривая Дорнийку. Эшара Дейн всё так же не изменяла своим вкусам. Пурпурное платье, аккуратно расчёсанные, чёрные волосы, что будто водопад ниспадали на плечи и весёлый взгляд пурпурных глаз. — Прошу меня простить, миледи, — галантно подошёл я к красавице, на которую, откровенно, засматривались все. Одетый в красный кафтан, расшитый жёлтой нитью — я был осмотрен Эшарой с ног до головы. Я поднёс руку Эшары к своим губам, мягко поцеловав. — Однако, — благосклонно кивнула Эшара на мои действия. — Новый наряд? Я думала, ты предпочитаешь чёрное. — Праздничный, — поправил я её. — Не каждый день меня приглашает такая красавица, как сама великая Леди Эшара Дейн, на утреннюю прогулку. Ещё и рассчитывая при этом решить вопрос замужества. — Как всегда, — вздохнула Эшара Дейн. — Шутишь. — Я серьёзен как никогда, Моя Леди, — я подал руку Эшаре. — Не соблаговолит ли благородная и прекрасная Леди Дома Дейн, Эшара, прогуляться со мной. — И куда же ты хочешь прогуляться? — ехидно спросила Эшара Дейн. — Пожалуй, на Стальную Улицу, — свидание с девушкой — всегда событие. Особенно, если ты сам заинтересован в ней. У меня всё было расписано по минутам. https://c.radikal.ru/c04/2112/82/cc08f77a8a65.jpg Сперва мы зашли на Стальную Улицу, где отправились в ювелирные, и я подобрал ей прекрасное ожерелье. На это легло добрые пять сотен золотых драконов, но тут же надевшая на свою прекрасную шейку это украшение Эшара Дейн полностью оправдала мои вложения. Затем мы направились в место, о котором мне как-то рассказывал Рейгар. Сохранившийся парк на окраине города, где запрещена вырубка деревьев, кажется ещё Эйгоном. Так или иначе, мы гуляли под тенью деревьев… А я включил режим пикапера, действуя по классической схеме. Всё же, несмотря на юный возраст, в Сирионе Ланнистере скрывается зрелый мужчина и уж как обходиться с женщинами — он знал… Итогом стало то, что мы закончили нашу романтическую прогулку ближе к вечеру, у Красного Замка… — Однако, я потрясена, — после очередного поцелуя сообщила мне изрядно уставшая, но в то же время и весёлая Эшара. Мы успели исходить многие места. Побывали и в таверне, увы, пока таверны мало чем друг от друга отличались. Нет ещё в Вестеросе так называемой прослойки: кафе для богатых, у нас же — рестораны. Но Благородной Леди понравилась простота. Только что от попыток попробовать эль пришлось её отговаривать добрые минут двадцать. Эта бурда явно была создана для помойки сортира, а не как настоящий эль. Затем мы прогулялись по стене города, что возвышалась над морем… Стена в открытом доступе, несмотря на то, что является военным объектом… Варвары, любой же диверсант может испортить те же требушеты и катапульты! Но Эшаре, что называется, зашло. — Ты прямо другой человек. — Что уж говорить, твое влияние, — вздохнул я. С чем она справлялась, сама того не зная, так это отвлекала меня от работы. Важной и полезной. Но плюс её ещё и в том, что мне так свободно и легко, когда она рядом. — Так что ты решила? — Будь ты таким, каким был сегодня, всегда, — задумалась Эшара, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. — Я бы тебе отказала, милорд Сирион, — тыкнула она меня пальцем в грудь. — Но если ты пообещаешь, что будешь таким, каким был сегодня, только для меня… — Я обещаю… — Тогда я подумаю, — щёлкнув меня по носу, эта чертовка, быстро развернувшись, двинулась в сторону врат Красного Замка… Подумает? В каком смысле подумает? И почему я опять ощущаю себя ослом, хотя таковым никогда не являлся? Или Сирион Ланнистер влюбился, как мальчишка? — Чего уставились? — резко спросил я у стоящих и смотрящих на меня Золотых Плащей. — У меня что-то на лице? — У тебя кто-то за спиной, — донёсся тихий голос прямо за мной. Ветерок слегка расшевелил мои волосы и я, поправив их, обернулся и с ужасом увидел стоящего прямо передо мной Эртура Дейна. — Сир Эртур! — воскликнул я. — И что мне с тобой делать? — спросил он, подойдя ко мне вплотную. — Я и Рейгар ожидали тебя сегодня на тренировке утром, а ты весь день провёл с моей сестрой. — Не весь… — буркнул я. — Не важно, — Эртур положил мне руку на плечо и придвинулся к моему уху. — Между нами, Сирион, посмеешь разбить моей сестре сердце — я натяну твои кишки вдоль стен Красного Замка, — он обошёл меня и направился к вратам. На мгновение мне показалось что он может и сделает… Хотя физически… — Милорд? — послышался голос сзади. — Милорд. — А тебе чего надо? — выйдя из диких фантазий, раздосадованно спросил я, посмотрев направо, откуда донёсся голос. — С вами хочет поговорить моя Госпожа, и она не приемлет отказов, — сказал высокорослый, лысый мужчина с рыжей бородкой. — Передай своей Госпоже, которая не приемлет отказов, что я слишком занят… — Можешь ничего не передавать, — донёсся из-за спины мужика женский голос, холодный, высокий. Когда мужчина отошёл в сторону, передо мной предстала женщина в возрасте. Тёмные волосы с уже мелькающей проседью были заплетены назад, сама же женщина была одета в зелёное платье… Морщины покрывали её лицо, которое застыло между зрелостью и старостью… Одета она была в яркое, зелёное платье с гербом Тиреллов. Я безошибочно узнал этот герб и уже догадывался, кто меня приглашал на разговор. — Леди… — слегка поклонился я. — Прошу простить мне мою дерзость, но я… — Но ты слишком занят, не так ли, Сирион Ланнистер? Тем лучше, я не заберу много твоего времени, но беседа между нами не должна стать достоянием народа, — брезгливо сморщилась старушка. — И дабы ты не сомневался: меня зовут Оленна Тирелл, — вашу мать, — я надеялась увидится с тобой, Сирион Ланнистер. — И почему не пошли в мои покои? — Я тебя умоляю, — брезгливо всплеснула руками Оленна. — В Красном Замке каждый слуга знает, о чём беседуют Лорды. А наша беседа довольно… — Опасная… — Не сказала бы, — заметила старушка. — Пройдём в мою карету, поговорим. Правый тебя проводит. Правый? Странное имя… Передо мной появился мальчуган. Хотя я сомневаюсь, что он мальчик, уж слишком рослым он выглядел. Рост его было под шесть футов , на поясе висел меч. Рядом со старушкой я заметил его брата близнеца. Такой же рост, одежда зелёного цвета с гербами Дома Тирелл. Мужчина молчаливо кивнул, и я поддавшись любопытству, последовал в карету леди Оленны. — Оружие, — спросил меня слуга, когда я подошёл к карете. — Семеро, Доргин, — позвала его старуха из кареты. — Это тебе не просто разбойник с большака. Это Ланнистер. Неужели ты думаешь, что он опустится до того, что убьёт меня прямо в карете? Кроме того, тело моё уже не то, что раньше. Мне достаточно одного удара, не обязательно мечом. Пропусти юношу… И всё-таки с двумя мечами садиться в карету чертовски неудобно. Мне пришлось доставать их и класть себе на колени, когда я сел. Впрочем, Оленна будто и не боялась хладной стали, тут же уставилась на меня. — Сирион Ланнистер, — ехидно промолвила она. — Я слышала о тебе многое. — Я тоже о вас слышал, Леди Оленна, Королева Шипов, так вас прозвали… — А, прозвища, — поправила рукой прядь волос Оленна Тирелл. — Стоит тебе сделать что-то, что другие люди не понимают, как они тут же дают прозвище под стать. Жалко, в какой-то мере. Но ведь у вас есть Великий Лев Утёса Кастерли, Лорд Тайвин Ланнистер. Хотя некоторые зовут его Золотым Львом. — Прозвища, как вы сказали, дают за великие деяния. Они отражают их суть. Лорд Тайвин участвовал в Войне Девятигрошовых Королей, подавил Восстание Рейнов, после чего о нём сложили песню, был Десницей Короля, одним из самых успешных. Или, к примеру, Ланн Умный — отнял хитростью Утёс Кастерли у Дома Кастерли. Каждый получает прозвище под стать. — Следуя твоим мыслям, меня прозвали так за добрый сад с розами. — Я такого не говорил. — Но подразумевал, — заметила старушенция, ехидно ухмыльнувшись, отчего на лице разгладились проступающие морщины. — Сад с розами в Хайгардене, действительно, есть. — Я не особо люблю цветы, — скривился я. — Ты и не обязан. Ведь они не приносят такого дохода, как приносят карточные игры и алкоголь. Признаться честно, я захотела тебя встретить из-за этого… — Похвастаться розами? — Осторожнее с речами, Сирион Ланнистер, розы опасны… — А у львов есть когти и клыки, — ехидно заметил я. — Но льву не обязательно ими резать розу, — сказала бабулька. — Буду откровенна, Сирион. Ты умный юноша, но не получаешь должного тебе ухода. — И что же должного я недополучаю, Леди Оленна? — У тебя нет прав на Утёс Кастерли, — сказала она. — Как-будто мне нужен Утёс, — попытался усмехнуться я. — Не надо так смотреть на меня, — ответила Королева Шипов. — Только идиот не будет желать возвыситься над всеми, подобно Львам с Утёса. А ты, я полагаю, не идиот. — У нас с вами разные понятия, вкладываемые в данное слово, леди Оленна. Но ближе к делу. У меня есть права на Утёс Кастерли, ведь я Ланнистер. — Ирония в том, — покачала головой она, — что из всего нового выводка Ланнистеров лишь ты достоин стать новым Верховным Лордом Запада. Я видела мальчишку-Джейме. Он думает лишь о войнах и приключениях. Рыцарь на побегушках — предел его мечтаний. — Осторожнее со словами, Леди Оленна, — процедил я, выразительно посмотрев на женщину. — Вы говорите о моём кузене, с которым у меня отношения, как с родным братом. — И ни в коем случае я не хотела тебя обидеть, Сирион, или Джейме, но я продолжу. Тирион — карлик и Лорд Тайвин никогда не назначит его наследником. А ты… А ведь у тебя есть потенциал. Который признали многие к этому моменту. В том числе и Принц. И я. Твой предел — присяжный рыцарь Дома Ланнистер или Лорд любого из двух ныне свободных Замков в Западных Землях. Но Лорд Тайвин, будем откровенны, вряд ли позволит тебя так наградить. — С чего вы вообще взяли, что меня должно это волновать, Леди Оленна? — спросил я у неё, окончательно расслабившись. — А почему нет? — ответила вопросом на вопрос она и, прежде чем я продолжил, она пояснила. — Ты юноша умный, что у некоторых даже могут появится вопрос: а не Лорд ли Тайвин Ланнистер твой отец. — Мой отец Сир Киван Ланнистер, а мать Леди Дорна Ланнистер, — процедил я, пробуравив женщину взглядом. — Те, кто говорит об обратном заслуживают того, чтобы отрезать им их языки. — И всё же, даже лучшие имеют свои недостатки, с возрастом мы можем их убрать, — вздохнула Оленна Тирелл. — Но избавиться от них невозможно. Тем не менее буду предельно честна с этого момента. — Извольте, Леди Оленна, — усмехнулся я. — Я предлагаю тебе стать кем-то выше, чем простой присяжный Рыцарь на службе одного Дома. Я предлагаю тебе крылья, что помогут тебе взлететь. — И что вы мне предложите? — Как я уже говорила, я увидела в тебе потенциал. Вот моё предложение. Моя дочь, Яна Тирелл, юна и прекрасна, а также Данстонбери. — Замок, что некогда принадлежал Дому Мандрели, — задумался я. — Те, что сбежали на Север. — Я предлагаю тебе Лордство, гарантированное, и дочь Грандлорда, мальчик, взамен же прошу твои идеи на благо Дома Тирелл. Я уверена, в твоей голове ещё найдутся достойные идеи, которые принесут славу и богатство всем, имеющим к ним отношение, — улыбнулась женщина, отчего редкие морщины на её лице разгладились. — Вознестись? — спросил я у Леди Оленны, едва загасив своё презрение к ней. — Вы предлагаете мне предать свою Родину… — Это не предательство, — заявила Оленна. — Это здравый смысл. Что тебя ждёт на Западе? Присяжный Рыцарь при Лорде Джейме Ланнистере. Вот только ты нуждаешься в умном правителе, который раскроет твои таланты, позволит твоим задумкам реализоваться и вознаградит тебя по достоинству. Джейме не так талантлив, как ты, сейчас он дружен с тобой, но вскоре его взгляд наполнится завистью по отношению к тебе, ведь он будет не так успешен. Кривотолки будут идти на протяжении всего его правления. Он будет метаться, в отчаянии, стараясь доказать свои способности и умения всем подряд, под конец жизни он возненавидит тебя, полностью уничтожив всю ту дружбу, что была меж вами, и всё это из-за слепой зависти к тебе. Либо он может просто забыться в спиртном и Турнирах, что сделает только хуже. Ведь в таком случае — ты будешь править, но человек, что одурманен спиртным, в том числе и тем, что производят теперь Ланнистеры — всегда получает недуг разума. Таков закон. А к чему придёт пьяный Лорд в отношении тебя? — И Простор, по вашему мнению идеально мне подходит? — спросил я, а сам задумался. Идея-то неплохая, за исключением нюансов. Первое — репутация. Капитализм ещё не построили, да даже при нём существует определённая репутация. Что уж говорить про феодальное общество? Да, некоторые могут наплевать, но что скажут остальные? Второе — я, конечно, придерживаюсь гибких принципов, довольно гибких принципов. Но данное мной же слово я должен держать. Ланнистеры вкладывали в меня деньги, они помогали мне с самого рождения в этом мире. А что делали Тиреллы? Другие Лорды Простора? Тут не только «а что обо мне подумают другие», но и «какое же я ничтожество, быстро сменил сторону, стоило только замком и титулом меня поманить». Хотя плюсы есть. Замок и титул. Оленна права в том, что у меня, как у Ланнистера, есть предел, через который мне не перепрыгнуть. Но пока выходит, что я больше потеряю, чем приобрету. Репутация, уже сделанное мной для Ланнистеров, самоуважение, в конце концов. И всё это в обмен на давно покинутый замок, да довольно знатную жену? — Вижу, что ты в раздумиях, — заметила Леди Оленна. — Это хорошее предложение, — задумчиво проговорил я. — Даже слишком хорошее. — В своё время Мандерли, проживая в Данстонбери по богатству и могуществу мало уступали Гарденерам, Королям Простора. Это хорошие и плодородные земли, с довольно широкой рекой и гаванью. И рядом ты можешь поставить город, который поможет тебе реализовать задумки, ведь замка мало для всего того, что ты можешь предложить, не так ли? Советую тебе об этом подумать, Сирион и, — взгляд Оленны заледенел. — И не советую быстро отказываться от моего предложения, как, впрочем, и принимать его мгновенно. Обдумай всё и прими верное решение, — она махнула рукой. — Если тебя заинтересует моё предложение — ты назначишь встречу, как тебе удобно. Я всегда готова провести интересную беседу с мужчиной, который в будущем вполне сможет оправдать… Свою репутацию. Я вышел из кареты и теперь уже ничто не мешало мне вернуться в Красный Замок. *** Помимо Эшары Дейн, мне предлагали ещё многих Леди. Лейла Хайтауэр, Яна Тирелл, была и кузина Лорда Ройса из Долины. Но выбор я всё же решил остановить на Эшаре. Почему так? Ведь Дейны не богаты, да, древнейший Дом и всё такое, но не богаты. Первое — Эшара мне, в сравнении со всеми, действительно понравилась. Яна Тирелл уже сейчас не впечатляла, несмотря на исходный материал, а она была красивой, но очень уж любила поесть. Лейла Хайтауэр искренне считала себя уже будущей женой Сириона Ланнистера. Выращенная в богатстве и роскоши Хайтауэров, уступавшим Ланнистерам, но всё же. Белокурая красавица разговаривала, будто ставя меня перед фактом. Как Серсея… Но не столь важно… Киван и Тайвин Ланнистеры находились в покоях, что выдали Тайвину. Благородные Лорды изволили ужинать на третий день моего прибытия в Королевскую Гавань, а также пригласили и меня. — Сирион, — кивнул отец, отвлёкшись от принятия пищи. В окне я мог рассмотреть садящееся Солнце. Тайвин Ланнистер пребывал в своём неизменном чёрном кафтане, тогда как отец предпочитал бежевый. Я в последние дни наряжался в красный, одевал элементы доспехов и начищал мечи до блеска, и во всём этом великолепии присматривал за Эшарой, которую, буду честен, слегка необоснованно, но считал своей. Ланнистеры зовут себя Львами Утёса Кастерли… И я — ныне Лев, гордый, величественный и сильный. А Львы своего не упускают. — Отец, Лорд Тайвин, — слегка склонился я. — Приятного аппетита. — Присаживайся, — кивнул Тайвин на свободный стул рядом с моим отцом. Сейчас я заметил, что была и третья порция, тарелка в которой лежало жареное мясо с овощами, а рядом стояла рюмка с ликёром. Я последовал приказу Лорда Тайвина и аккуратно сел, взяв вилку и нож. — Честно говоря, — Тайвин не притронулся к пище, лишь выпил ликёр. — Я чего-то такого ожидал. События сами бушуют вокруг тебя, будто шторм, стоило тебе появится в Королевской Гавани, как ты напоролся на пытавшихся похитить Эшару Дейн, умудрился чуть ли не договорится с ней о браке и записался в оголтелые союзники Принца. — Позволю себе заметить, милорд, — взял я слово, прожевав перед этим кусок свиного мяса. — С Его Высочеством я дружу с куда более ранних лет. — Этим ты в корне меняешь многое. Ланнистеров записали в его союзники, — заметил отец. — У нас не осталось места для манёвра. Ещё и жениться ты собираешься на Дорнийке, а Дорнийцы в грядущих событиях поддерживают Принца. — Разве мы не собираемся забрать себе союз с Речными Землями? — спросил я у Лорда Тайвина. Пока Лорд Тайвин соглашался со мной, однако он считал необходимым убить Кейтилин Талли, либо как-то иначе вывести её из игры, чтобы заключить более прочный союз с Хостером Талли. — Джейме… — Ты прекрасно знаешь всё, что относится к этому союзу, — холодно сказал Тайвин. — Я начинал переговоры о Кейтилин Талли и Джейме, но не о Лизе, — в голосе Тайвина послышалась угроза. — Речные Земли, — процедил он. — Тогда как насчёт Джейме и Яны Тирелл? — спросил я у него. — Яна Тирелл? — спросил у меня мой отец. — Буквально вчера ко мне подходила Леди Оленна Тирелл и предлагала Данстонбери и Яну Тирелл, если я перейду на сторону Простора… — Вот как? — мягко спросил Тайвин. — И ты выбрал Запад? Судя по тому, что ты сообщил мне — твоё желание жениться на Эшаре и есть твой ответ Тиреллам. — Моя верность принадлежит Дому Ланнистер, милорд, — ответил я, выпив ликёр одним махом и тут же обновив себе. Лорд Тайвин смотрел на меня, секунд тридцать, а после хмыкнул. — Яна Тирелл и Джейме… — Богатейший и плодороднейший регион Вестероса, — сказал Киван, кивнув своим мыслям. Отец даже улыбнулся. — Такой союз стоит трёх, даже почти четырёх Королевств! — Вот только наши враги дремать не будут, — отчеканил Тайвин. — Все поймут, на что мы замахнулись. Убедить Тиреллов будет проще простого. Сложнее будет избавиться от всех, кто захочет помешать такому союзу. — А на что мы замахнулись? — спросил я у отца и дяди. — Его Величество, — сказал Тайвин, — окончательно рассорился со мной. Я более не Десница Короля и не могу править Вестеросом. Увы. Мы могли достичь небывалого рассвета, но не можем этого сделать. Наша власть ограничена Западом, не всех можно купить, но всем может приказывать Десница Короля, кроме самого Короля. — Мы хотим восстановить позиции нашего Дома, Рейгар видится нам идеальной кандидатурой, — сообщил Киван. — Рейгар? — спросил я у отца, доев свою порцию. — Но он может стать великолепным Королём. Не факт, что он позволит нам творить всё, что вздумается. Реалии таковы, что для развития нам необходим… — Тебя привлёк Визерис, не так ли? — спросил Тайвин, перебив меня. — Он точно будет никчёмным идиотом в правлении, исходя из того, что я успел увидеть. Будет лишь горлопанить, но реальной власти за ним не будет никогда… — Это как хорошо, так и плохо. Эйрис был таким же, — ответил Тайвин Ланнистер. Лицо Верховного Лорда Запада будто окаменело, — таким же, как и его сын. Паранойя, которую Визерис, возможно, взрастит в себе, сделает его абсолютно неуправляемым. У Вестероса уже есть один Безумный Король. Зачем нам второй? — Ясно, — коротко кивнул я. — Поэтому ты и важен, Сирион, — продолжил Тайвин. — Сблизься с Рейгаром, насколько это возможно. Ты должен стать его другом. Это твоя первая задача. Вторая — тебе надлежит явится в Железный Банк для подтверждения полномочий. Как Вкладчик, ты будешь обязан участвовать в ежегодном собрании Вкладчиков в Браавосе. — И не забывай о женитьбе. С Лордом Дейном мы договорились о помолвке, которая произойдёт через пару недель, — напомнил отец. — Планируется огромный Турнир в Харренхоле. После него, полагаю, можно и женить тебя. Твоя мать будет рада, что ты, наконец, женишься, Сирион. Мы отправимся, вместе с семейством Дейнов в Утёс Кастерли, где всё и произойдёт. — Полагаю, на этом всё, — сказал Тайвин. — Ах да, я передаю тебе под командование тридцать Алых Плащей. Наиболее опытных. Ты ведь собираешься участвовать в Охоте, о которой сообщал, так? Проявляй осторожность, Сирион. Там будет и сам Принц, и его жена. Насчёт Братства Королевского Леса — я не уверен, что они наберутся храбрости… Но ходят слухи, среди черни, будто один из членов этой шайки пообещал, что непременно поцелует Дорнийскую Принцессу. — Пф… — я поперхнулся, услышав такой слух и постучал себе по груди. — Вы серьёзно, лорд Тайвин? Извините за скепсис, но… — Когда простолюдин говорит такое, да ещё и будучи успешным разбойником… — резко осадил меня Тайвин Ланнистер. — Ты не понимаешь, верно? На кону честь Принца и вообще Дома Таргариенов. Если позволить всякой шелупони целовать жену Принца… — С кем только жёны Принцев не целовались, — ехидно усмехнулся я, — с не самыми знатными людьми, звучит ещё не так ужасно, как инцест. — Инцест — это основная суть Таргариенов. Они так сохраняют свою кровь, — заметил Киван Ланнистер, интересно, а когда вырождение наступит? Хотя оно уже наступило, учитывая метаморфозы Эйриса Безумного. — Но суть я понял, из ваших слов, Лорд Тайвин. Необходимо проявить особое внимание. — Верно, — кивнул Тайвин на мои слова. — Максимальная бдительность. Слишком многое стоит на кону… И да, Сирион, — сказал Тайвин, я, уже находившийся почти у выхода из комнаты, обернулся, — проверь стены своей комнаты. Так, — кивнул он на камин, перед которым стоял… Шкаф? — На всякий случай. — Понял, не дурак, — улыбнулся я, стрельнув глазами на закрытый шкафом камин, — дурак бы не понял. *** Погода была ясной, солнечной. Лёгкий ветерок колыхал огромные кроны деревьев, возвышающихся над землёй, подобно горам, знаменующим огромный Королевский Лес. Трава слабо колыхалась на земле… Ветерок слегка игрался с моими золотистыми волосами, которые были длинными и волнистыми, но ничего не нарушало моей концентрации. Я спрятался за кустом, до этого аккуратно подкравшись к нему. Мирно кушающая в лесу лань ничего не подозревала, старательно поедая редкую траву с земли… А когда что-то поняла — было уже поздно. Аккуратно натянув тетиву, я выстрелил. Стрела угодила в шею, пробив её. Животное натужно вскрикнуло и завалилось на землю. — Славный выстрел, Сирион! — воскликнул стоявший чуть поодаль Рейгар. — Когда я слушал твои рассказы о охоте в горах Эшмарка, я думал ты преувеличиваешь. — Все мы склонны к преувеличению, — заметил я. — Но то была сущая правда. Хотя добывал я медведя не луком и стрелами, там вообще всё случайно вышло. — Да уж, — хмыкнул Аддам Марбранд, поправив свои рыжие волосы. — Случайно. — К слову, Сирион, — улыбнулся Рейгар. — Будешь участвовать в загонной охоте? У Таргариенов есть прекрасная свора. Думаю, хорошего кабанчика мы точно сегодня добудем. — Не очень люблю охотится таким образом. Гораздо лучше охотиться самому, понять, как загнать зверя без огромной своры собак, да подпевал, — я подошёл к лани и осмотрел её. Свежевать надо будет в лагере, а пока. Я нашёл глазами двух Алых Плащей и подозвал их к себе. — Вы двое, понесёте её. Я хочу отведать её мясо на ужин, — приказал я мужчинам. Вот бы ещё кролика добыть. Мясо лани неплохое, в меру жёсткое, а мясо кролика нежное, на мой вкус, почти тает во рту. Будет неплохой контраст. — Возвращаемся, Ваше Высочество? — спросил Сир Эртур, опасливо осматривая окрестности. — Нам пора в лагерь. И я могу его понять. Разбойники орудуют в лесу не один год, уже успели даже похитить парочку благородных Леди. Вроде бедняжки Джейн Сванн, которая недавно просто Септу посетила. Оказалась не в том месте и не в то время. А эта их вылазка, в которой они чуть не захватили Эшару! Позже в доме, который стоял на улице, одном из, обнаружили тайный ход за стену Города. Я так понимаю, они хотели уволочь через него Эшару. Помню, тогда ещё Лорд Варис бледный весь ходил. Безумный Король, в безумной манере угрожал Варису, по словам Принца, отчего евнух ходил, как призрак, забыв про свою маску радушия, улыбку и снисходительный взгляд. Ведь логика проста — одно дело бандиты. А если война? И бандиты покажут этот проход! Пиши пропало! Лаз завалили оперативно, а агенты Вариса начали бегать по трущобам, как заведённые, выискивая ещё такие ходы. — Нам ещё надо добыть зайца, — заметил я. — Впрочем, ситуация действительно не очень, чтобы куда-то ещё лезть, — мы находились на окраине великого леса, резонно опасаясь за свою безопасность, ибо все селения, что находятся в самом лесу, на окраинах, безоговорочно преданы этим бандитам. За внутреннюю политику Эйрису впору ставить отрицательную оценку. Где это видано, чтобы довести крестьян до такого, что они поддерживают преступников и убийц. — Согласен с Ланнистером, — заметил Сир Герольд Хайтауэр, который возвышался над всеми, подобно башне. — Джон? Майлс? Ричард? — Рейгар посмотрел на Джона Коннингтона, Майлса Мутона и Ричарда Лонмаута. Джон Коннингтон был высоким и статным молодым человеком, с располагающей улыбкой и рыжими волосами. Происходил он из Штормовых Земель, являясь вассалом Баратеонов. Он довольно умён, хотя меня отталкивало от общения тот факт, что сам Джон был… Геем. Таким человеком, который любит не противоположный пол, а свой — то есть, в его случае, предпочитает мужчин, не женщин в половом смысле слова. Я, конечно, путешествовал ещё тогда, в первой жизни, в «демократические страны Запада» и видел таких… Вот этих… И вот вид таковых мужчин меня жутко выводил из себя… И хотя я общался с Джоном, но ясно обозначил дистанцию между нами. Дескать — мы верные друзья Принца Рейгара, товарищи, но не более того. Ещё в свите было два рыцаря, которые сопровождали Рейгара повсюду. И это имеются в виду рыцари не Королевской Гвардии. У Рейгара в своё время было два оруженосца, которых он сам посвятил в Рыцари — Майлс Мутон и Ричард Лонмаут. С ними было легко сдружиться, под влиянием Рейгара они были открытыми, в меру умными и способными юношами, лет семнадцати каждый. Майлс высок, тёмноволос, одет в белый кафтан. В то время как Ричард Лонмаут, с бурыми волосами и выделяющимися усами, наоборот отдаёт предпочтение кисло-жёлтым одеждам. — Возвращаемся, Рейг, — слегка фамильярно предложил Майлс. Мы направились в лагерь, где, к слову, расположились ещё несколько рыцарей и Лордов, а также Леди, что изволили сопровождать нас на прогулку. — И, к слову, это правда, Сирион? — спросил Рейгар, пока мы шли в лагерь. — Я слышал, сговорились о твоём браке. — Слухами земля полнится, — усмехнулся Джон Коннингтон, — будто наш Сирион отхватил себе «прекраснейшую леди в Вестеросе». — Когда уж ты отхватишь, — усмехнулся Майлс, прекрасно зная о ориентации Коннингтона. — Не дождётесь. — Вот так и загнивают Дома, — беззлобно произнёс я, добавив в мыслях: «Из-за долбанных идиотов». — Да ладно тебе, — хлопнул меня по спине Джон. — Не касайся меня, Коннингтон, — слегка зло процедил я. Даже излишне, мы ведь товарищи. — Просто Сирион с Запада, — заметил Сир Эртур. — Вот у нас в Дорне что только не встретишь. — Септон Грифоньего Насеста, — сказал Джон. — Считает Дорнийцев теми ещё варварами. Хотя ваша свобода, без сомнений, привлекает. Отец мне скоро плешь проест тем, что и мне пора жениться. Тут и Эшара проиграет, наверное, ибо Джона не привлекают женщины от слова «совсем». А ведь Дейн считается прекраснейшей леди Семи Королевств в новом поколении. Наконец, мы выбрались на поляну, где стоял наш палаточный лагерь. Леди спокойно щебетали, сидя на специально принесённых стульях. Больше всего гомона слышалось от Дорниек — Эшары и Элии — последняя была уже с довольно выделяющимся животом. Вокруг лагеря сновали Алые Плащи. Собой в сопровождении мы взяли лишь десять человек, остальные остались в лагере, защищать дам. Леди обратили на нас внимание и начали осматривать трофеи. Помимо моей лани, была парочка лис, одна куница, подстреленная Марбрандом и даже олень с огромными рогами, его завалил Рейгар. Лично я подошёл уже после отдачи трофея поварам к Эшаре, которая уж слишком призывно улыбалась. — Сирион, добрая, как я вижу, была охота, — улыбнулась девушка. — В следующий раз я тоже хотела бы пострелять. — Непременно, я дам тебе пару попыток, — взял я за руку девушку и повёл в свой шатёр. Ничего предосудительного. Просто с Эшарой мы, как уже сговорённые и «вот-вот помолвка», в последнее время беседовали обо всём. Эшара вываливала на меня информацию о себе, в которую входило всё: вкусовые предпочтения по музыке, искусству, платьям, свободному времяпрепровождению, а также желанию приобщиться к моим делам. Дескать она, как верная жена, должна будет помогать своему мужу не только в постели, да сверкая своей неотразимой красотой на пирах и Турнирах. Хм-м-м… Может посвятить её в некоторые мои дела? Но чуть позже. Несмотря на то, что она мне нравится, только гомику не понравится Эшара Дейн в плане внешности… Характер, а ведь он действительно интересный. Эшара вошла в мой шатёр, будто хозяйка. Вообще, чем богаче человек, тем больше ему можно. Вот к примеру — шатры — сугубо рыцарская тема, да и то не каждый рыцарь его имеет. А я даже не рыцарь, но богатству моего шатра могут позавидовать Лорды. Вышитый из теплоёмкой ткани, просторный. И мебель специально под него заказывал. Красиво жить не запретишь… Уж тем более Ланнистеру не запретишь. Девушка по-хозяйски разместилась за столом и уставилась на меня. Как сказал мне после получения известий Рейгар: «и он сам боится себя так вести в моём присутствии, как ведёт себя Эшара»… — Ну, что будем делать? — спросила Дейн. — Шашки? — она покачала головой. — Шахматы? Ну а что ты хочешь? — Неужто все твои умения по развлечению Леди растаяли, будто снег по весне, после одной нашей встречи в Королевской Гавани? — изогнула бровь Эшара. — Кое-где снег и летом не тает, — заметил я. — И вообще не мастер я в этом… Впрочем… Хочешь развлечься? Есть у меня одна идея. — Идея? — с любопытством спросила Эшара. — Но учти, если постельные утехи, то лишь после свадьбы. Прав был Рейгар насчёт Дорниек. Развратны, хотя Эшара и не говорит, что мы, мол, сейчас можем заняться… До свадьбы. Но она сознательно съехала на эту тему. По словам моего друга-принца, Элия такая же. Внешне она кажется скромной девушкой, но он как-то ляпнул, что после ночей с ней он долго не может проснуться… И что-то мне подсказывает, что скорее благодаря активности Дорнийской Принцессы. — У меня даже нет сил возмущаться о том, как ты низко обо мне думаешь, — тяжко вздохнул я. На что Эшара просто поднялась ко мне и поцеловала в губы. — Мой милый Сирион, — она застыла в пару сантиметрах от меня. — Не передать словами, что я думаю о тебе, — против воли я вдохнул её запах. Девушки и женщины здесь пользовались допотопным аналогом парфюма. Точнее — богатые торговки, Леди благородных домов. От остальных вполне могло и нести. Я знаю, чем пользуются богатые дамы. Это напоминает что-то типа мази-масла с соответствующим запахом. К примеру, Эшара предпочитала ландыш. — И тем не менее, — я отстранился. — Ты желаешь, чтобы мы соблюдали приличия. — Не скрою, — улыбнулась Эшара, сев на место, где сидела до этого. — Я прям-таки желаю этого, чем занимаются все женатые пары, особенно после рассказов Элии. Но я также понимаю, что теперь спешить мне не обязательно. Совсем скоро мы отправимся в Утёс Кастерли и там, наконец, будем принадлежать друг другу. И уж там… — она указала на меня пальцем. — Будь в хорошей форме, Сирион. Я, конечно, девица всё ещё, но мне Элия многое рассказала. — Прям весь в предвкушении, — тебя ждёт великое разочарование. Я слегка с жадностью осмотрел тело Эшары. Платье нисколько не скрывало размер её груди и иные изгибы. Уж у кого-кого, а у меня в этом опыта больше, чем обычно фантазирует Аддам после похода в бордель. — Но касательно чего-то нового. Я придумал интересную игру. Зовётся «Я никогда не…». Я подошёл к походному сундуку и выудил оттуда бутыль ликёра. — Правила просты. Один из нас говорит «я никогда не…» делал чего-то. — И что дальше? — Тот, кто это делал — выпивает, а тот, кто нет — не выпивает, — усмехнулся я. — Я мог бы сыграть с тобой в карты, на раздевание, но раз уж ты боишься не сдержаться… — Я такого не говорила! — То почему бы не сыграть в «Я никогда не…». — Это минимум интересно, Сирион, — задумчиво покрутила свою рюмку, которую я поставил на стол перед Эшарой, в руке. — Я согласна. — Тогда… — я не успел открыть бутыль, как ощутил присутствие сзади. — Майлс, — обернувшись, узнал я мужчину. — Сирион, Леди Эшара… Ланнистер, — усмехнулся он, взглянув на Эшару, а затем вновь перевёл взгляд на меня. — Принц Рейгар желает тебя видеть, Сирион. — Он сказал почему? Мы же недавно разговаривали? — спросил я у товарища. — Нет, — покачал головой Майлс Мутон. — На окраине лагеря, я отведу тебя. Рейгар говорил, что дело срочное. — Никуда не уходи, — обронил я Эшаре. — И куда я могу уйти? — надулась девушка. — Я дождусь, а после мы сыграем. Тяжко вздохнув и пожелав Рейгару провести ещё пару ночей не рядом с женой, а в комнате Визериса, поясняя тому прописные истины нашего мира, я пошёл за Майлсом. Лагерь был выставлен свитой Принца, все мы молоды, так что повсюду были слышны песни, весёлые разговоры, даже флирт. Погода была не жаркой, но и не холодной. Наконец, Майлс вывел меня к самой окраине лагеря. Где почти не было людей, кроме него, Рейгара и Эртура. — Майлс, спасибо, — кивнул ему Рейгар. — Сирион, — Принц, стоящий ко мне спиной, обернулся. — Настала пора рассказать тебе о моём плане. Я бы посоветовал тебе слегка умерить твой несерьёзный характер. Точнее вытащить на свет ту самую, серьёзную свою часть. — А кто говорил, что я не серьёзен? — Сирион, — слегка угрожающе проговорил Эртур. — Понял, — что же ты задумал Рейгар? — Буду максимально честен с тобой, друг мой. Я бы мог рассказать тебе истинную причину, почему мы должны брать всё в свои руки, но боюсь ты не поверишь во всё это… — Я попытаюсь поверить, друзья же — это те, кому ты веришь, пока они не предают твоё доверие, Рейгар. — Будь, по-твоему. Что тебе известно о Дженни из Старых Камней? — спросил он у меня. — Дженни из Старых Камней? — задумчиво спросил я. — Деревенская шлюха, которая своим появлением поставила страну в не самое выгодное положение. Насколько я правильно помню, в неё влюбился по уши твой двоюродный дедушка, получается. Дункан Таргариен. Перед ним поставили выбор «шлюха или трон», — что за идиотизм? Как можно выбирать в таком случае? Выбери престол, приведи шлюху ко двору, раз уж стала мила. В конце концов, у многих Королей и Лордов есть свои любовницы. Но нет, Дункану захотелось на ней именно жениться. В итоге — ни трона, хотя есть жена. Смысл? — Ты всегда был резок в отношении тех, кто не соответствует твоим убеждениям. Однако я хотел бы попросить тебя быть осторожнее, Сирион. Дункан — Таргариен и просто так оскорблять его не стоит. Он выбрал Дженни и отрёкся от престола. Уважай его выбор, как представителя правящего семейства. Когда представители правящего семейства начинают творить дичь, совсем забывая о рамках, их пора менять, а не уважать. Впрочем, эту мысль я задвинул подальше. Рейгар же дичь делать не начнёт, так? — В любом случае. Вместе с Дженни, ко Двору, прибыла настоящая ведьма, Призрак Благородного Сердца, — назвал он её. — Старая и мудрая женщина, которая действительно владела магией, если верить сохранившимся записям моего прадеда Эйгона V. Она принесла нам пророчество об «обещанном Принце». — Принц, что был обещан? Азор Ахай, возрождённый герой, что закалит свой клинок Святозарный в сердце любимой женщины и побежит в последний бой с Ордами Тьмы, что явятся захватить мир, — припомнил я слова пророчества. Вообще миф о избранном есть и в культуре Эссоских народов, так теперь и в Вестеросе. В общем… Я бы не верил во всю эту муть, если бы не одно, но. Я сам применяю магию. Пусть это не что-то сверхэпическое, всего лишь эмпатия. Но всё же… — Я вижу скепсис в твои глазах, друг мой, — заметил Рейгар. — И я понимаю его. По пророчеству Призрака Благородного Сердца, Обещанный Принц должен был появится в браке моей матери и отца. — И ты себя таковым считаешь? — слегка насмешливо спросил я. — Не скажу тебе правду, ведь ты вряд ли будешь верить в мои выкладки, друг мой. Я лишь скажу, что я вижу в тебе потенциал. Обещанный Принц я или нет , не важно. Королевству надо развиваться, поэтому я искал талантливых людей к себе в свиту. Ты талантлив. Умён. Такой как ты достоин был войти в мою свиту. Тебе известно ведь, что в Харренхоле произойдёт Турнир? — я кивнул. — Там же я объявлю о том, что мой отец недееспособен и больше не может называть себя Королём. Но Король должен иметь и свой Малый Совет. Помнишь, я заявил, что, став Королём тоже возьму себе Ланнистера в Десницы. — Фактически, Лорд Тайвин уже не является Десницей Короля, — да, официально его ещё не убрали, но неофициально — Эйрис это уже сделал. — Но ту вашу фразу я помню. — В таком случае, — он покопался в кармане и достал оттуда искусно сделанный знак. Он сверкал на Солнце, и я успел разглядеть правую руку, обрамлённую кругом. Сама рука держала меч, который был направлен вниз. Всё это было сделано из серебра. — Держи. Я предлагаю тебе то, чего ты достоин. — Это, — я посмотрел на знак. — Знак Десницы? Лорд Тайвин носил золотую цепь из рук, как свидетельство своего статуса. А мне предложили знак, похожий на булавку? Сделан он был из странного сплава серебра и хладного железа. Над стилистически изображённой правой рукой парил простенький дракон, в чьи глаза были вставлены алые рубины. Очень уж тонкая работа. И должно — Рейгар заплатил за неё невероятную сумму… Хотя какая разница. Этот знак даёт невероятный статус. Если, конечно, всё выгорит… — Это большая честь, Ваше Высочество, — моё лицо не содержало моей стандартной ухмылки, напротив было серьёзно. Можно даже сказать, что я прочувствовал момент и преисполнился серьёзностью. Я спрятал знак Десницы себе в левый, внутренний карман. Карман располагался в рубахе, во внутренней стороне… Тело ощутило холод знака. Я перевёл взгляд на Рейгара. — И я надеюсь, что ты оправдаешь мои ожидания, — торжественно произнёс Рейгар. — Вернёмся в лагерь? — Добрую охоту лучше сопроводить неплохим пиром, — резонно заметил Ричард. — Я тоже за, — произнёс я. — Выпьем на нём за нас всех… И за доблестных Рыцарей Королевской Гвардии. — Сирион, — хмыкнул Эртур. — Ты, я вижу, никогда не изменишься. Шутки — это мой способ сохранения рассудка. Когда я был ещё мал в теле младенца, неоднократно проигрывал разные шутки в памяти. Это позволило мне остаться, отчасти собой, даже после нахождения магии и того испытания. Мы вернулись в лагерь. А почему в моём шатре шумно? Войдя в шатёр, я скривился… Вот уж кто там точно лишний, так это Серсея Ланнистер. Она присутствовала вместе с Джейме и Григором Клиганом, наследником Башни Клиганов… Одним из самых высоких людей, которых я когда-либо видел. По слухам, сам Григор обладал невероятной силой, под стать росту, чуть ли не с детства. А ещё ходили злобные слухи о нём, его семействе. Его рост просто чудовищен… На мой взгляд, почти восемь футов. Это два метра сорок сантиметров, плюс-минус. Что поражало так это то, что он использовал один меч… Двуручный меч… Который держал в одной руке. Полноценным двуручником он махал, словно с пёрышком играл лёгкий ветерок. Причём с невероятной силой, яростью и скоростью. https://b.radikal.ru/b28/2112/a5/541e7252d0b9.jpg Джейме сидел рядом с Серсеей напротив Эшары… И если Джейме, судя по всему, вызывал у Эшары ещё приятные отклики, то Клиган, стоящий, будто скала, посреди моего шатра и Серсея Ланнистер, которая расцвела в настоящую, невероятную красавицу, у неё ничего положительного не вызывали. Серсея теребила кучку волос, беседуя с Эшарой… — … и не думай, что это сделает тебя Леди Утёса, Дейн. Джейме — будущий Верховный Лорд. Помни своё место… — Успокойся, — мягко улыбнулась Эшара. — Я выхожу замуж за Сириона. И пока он не Лорд Утёса, я не Леди Утёса. — Что значит «пока»? — спросила Серсея. — Успокойтесь вы обе, — я обошёл Клигана. — А ты расслабься, — Клиган положил руку на свой меч. Он находится в полном латном обмундировании даже сейчас? Вынужден похвалить его. Он был в своё время оруженосцем моего отца. И хотя интеллект Клигана моего отца не впечатлил, но вот его умения рыцаря вызывали у Сира Кивана хвалебные оды. — Сирион, — Серсея впилась в меня взглядом. — Ты так смотришь, дражайшая кузина, будто мы не виделись по прибытию в Красный Замок, — улыбнулся я девушке, обойдя стол и сев рядом с Эшарой, взяв ладошку леди, пока ещё Дейн. — Виделись, — спокойно произнесла красавица, ещё золотистые волосы слегка качнулись. — Но ты мне почти и слова не сказал. — Прошу меня простить, — слегка хамовато улыбнулся я. — Ну что, Эшара, — посмотрел я на свою невесту. — Та идея с «Я никогда не…» … — Да! — радостно воскликнула Эшара. — И Серсею с Джейме пригласим. Сирион опять придумал интересную игру. — Игру? — заинтересованно спросила Серсея. После объяснения правил, на которые я потратил минуты две: я, Джейме, Серсея и Эшара взяли по бокалу. Пить решили вино. Клиган же молчаливой статуей стоял и смотрел… Играть страж Ланнистеров не решился. Ну и ладно. Кто-то всё равно должен остаться трезвым. — Приступим, — важно кивнул я. — Кто придумал, тот первым и ходит. — Где это сказано? — в хор спросили девушки. Я и Джейме замерли в оцепенении. Что за единодушие у тех, кто явно в конфронтации? — Эм-м-м… — замялся Джейме. — Я так хочу, — припечатал я, пригвоздив обеих взглядом. — Итак… Я никогда не… Спустя три часа мы были в изрядном подпитии. И ведь не скажешь, что у подростков полно таких моментов, за которые следует пить. Но Серсея, Эшара и Джейме — пили нещадно. Я был в куда более трезвом состоянии. Золотое Арборское меня быстро не сломит. А вот Серсея уже больше спала, рядом с Джейме, который тоже клевал носом. И ведь не скажешь, что мы поступаем плохо. Вино дают лет в четырнадцать, иногда и раньше. Таковы нравы средневековья. — Сирион, — дыхание Эшары, которая, всё ещё сидя на стуле, держалась за меня, заставило меня вздрогнуть. — Кажется, мы слишком пьяны. Ты ведь не будешь делать плохие вещи с ещё незамужней, милорд Ланнистер? Ик… Нет, алкоголь, всё-таки, слегка сыграл со мной злую шутку. Мир немного плыл перед глазами. — Клиган, — молчаливый страж обратил на меня внимание. Я Ланнистер и он мне должен подчиняться. — От… Отнеси Серсею в её… Шатёр? Где он, кстати? — я встал со стула и уложил верхнюю часть Эшары на своё место. Пусть пока так. — Я могу милорд, — спокойно сказал Григор. — Лорд Тайвин поручил мне стеречь Леди Серсею, и я знаю, где её шатёр. — Понятно… Клиган, — позвал я стража, подойдя ближе к выходу. Уже стемнело… Но что это за шум. — Ты ведь слышишь? Что это?! — Похоже на битву, милорд! — раздался звон извлекаемого клинка, и Клиган стал передо мной. И точно! Я выглянул из палатки и заметил, как на Алых Плащей и стражу Королевской Гавани, которых взял с собой Рейгар — Золотых Плащей — напали какие-то люди. И мы проигрывали! Наши явно не ожидали нападения посреди ночи, да ещё и на Кронпринца! — Какого хера?! — в ярости спросил я и ринулся к ножнам с мечами, которые до игры положил на кровать. Быстро обнажив оба клинка, я осёкся. Пространство открытое, может тут ещё и лучники есть? Отбросив меч с левой руки на кровать, я подбежал к стенду со щитом, на котором был изображён золотой лев, на алом поле. Увы, я не успею качественно облачиться, пришлось остаться в парадном кафтане… Алкоголь будто выветрился, по крайней мере, разум затопила ясность, после осознания того, что наш выезд пошёл не по плану. — Клиган! Мы должны отбить атаку! Все нападающие на Алых Плащей, Золотых Плащей, свиту Принца и прибывших с ним благородных — враги. Убей их. Хотя это немного глупо, ведь, идя на убийство врагов, мы оставим мой шатёр без прикрытия. Да… Надо прикрыть их, пьяную троицу. Придумал. Я направлю сюда парочку Алых Плащей. Но сначала им надо помочь. Клиган лишь оскалился и нацепил шлем полностью. Я ощутил ужас… Такая громадина, в полных латах Рыцаря. Да, он не Рыцарь, но его силе позавидуют многие Рыцари. Клиган даже чересчур быстро для своих габаритов устремился наружу, вместе со мной, взявшему в левую руку щит, а в правую меч. Мы выбежали, и вовремя. Пять нападавших атаковали трёх Алых Плащей… Клиган не церемонился, одним единственным ударом разрубив человека на две половинки… Он просто, рубящим ударом — снизу вверх — располовинил человека и моментально обезглавил его товарища. Я тоже не остался в стороне, пока оставшиеся противники были в замешательстве, я сблизился с одним из них. Мужчина в ужасе держал меч в нижней стойке, не прикрывая голову, за что и поплатился. Я срубил брюнету полголовы, положившись на силу. Труп упал на землю, и мозги вытекли из черепной коробки. — УБЛЮДОК! — они ещё и разговаривать успевают перед нападением. Но с чего он взял, что я открыт, я ума не приложу. Поставив щит под удар, я заблокировал атаку мужчины и пронзил его насквозь мечом. — Кха… Сила? Нет… Скорость. Именно она позволяет мне так качественно рубить и колоть. Ещё одного нападавшего убил Клиган. — Вы, — взглянул я на Алых Плащей. — Милорд Сирион! — встали они чуть ли не по стойке смирно. Хорошая у них муштра. — Возвращайтесь в мой шатёр и защищайте Леди Эшару Дейн, Леди Серсею Ланнистер. И попытайтесь разбудить Джейме Ланнистера, — сказал я. — Хотя в бой его не пускайте. Пусть протрезвеет. — Милорд Сирион, — начал было один из них. — Так вы ведь… — Я в порядке, Джайлс, — покачал головой. — Алкоголь слабо действует на меня, — издержки ежедневного употребления столовой ложки вина. Вдобавок, я умею пить. — Выполняйте. Мы с Клиганом поможем остальным! Алые Плащи развернулись и побежали исполнять приказ, а я присмотрелся. В самой гуще схватки можно выделить так называемых офицеров. Они куда умнее и лучше, чем простые нападавшие. И я видел минимум пятерых офицеров. Шестерых… Двое использовали лук и стрелы, стоя чуть поодаль. Впрочем, к ним старательно подбиралась парочка Рыцарей. Они использовали щиты и сближались с лучниками… Хотя последние отступали. В любом случае лучники будут рано или поздно выведены из боя. Наибольшее количество проблемных находится в самом сражении. Куда мы с Клиганом и направились… Пару раз мне в щит ударило что-то. Кинжалы? Я присмотрелся в метателя… Рядом с ним лежало три трупа. С ним? С ней… Женщина. Ночь не была шибко тёмной, вдобавок парочка горящих шатров помогли мне рассмотреть разбойницу. И она была красивой, светловолосой, стройной, одетая в мужскую одежду. Поверх белой рубахи располагался чёрный гамбезон без рукавов. Тёмные, облегающие штаны подчёркивали стройные ножки красавицы. Но сразу можно определить, что она опасна. Около неё стояло три разбойника, явно обычных, а вот девушка выделялась. Её одежда была замазана алыми каплями крови. А в правой руке она держала меч, настоящий бастард. Поймав мой взгляд, разбойница улыбнулась, хотя подошло бы оскалилась и призывно махнуло головой, растрепав свои светлые волосы. https://b.radikal.ru/b33/2112/db/a2d3a5c806f2.jpg И мы с Клиганом приняли приглашение. Сначала Клиган хотел сам с ней сразиться, но она попыталась его обогнуть, а рядовые бойцы, которыми она командовала напали на него… Земля им пухом. Я же скрестил меч с красавицей. — Золотые волосы, зелёные глаза, — пропела она, когда мы сблизились достаточно. — Ты Ланнистер. — Мужская одежда, кинжалы, меч и женское тело… Ты явно шлюха, которой нечего было делать, — высокомерно произнёс я, отразив её удар щитом и контратаковав мечом. Она отпрыгнула назад… — Никогда такой не была, — улыбнулась она. — Я Венда, Белая Лань. Разбойница из Братства Королевского Леса. Защитница бедных и обездоленных. — Братство Королевского Леса? — будто прорычал я. — Вы здесь лишние. И запомни вот ещё что. Ты не Венда Белая Лань. Ты труп. — Много слов, да мало дела, мальчик. Я смахнул кровь с меча и ринулся в атаку на женщину. По привычке сразу атаковал ноги рубящим ударом, она заблокировала, я тут же провел удар уже в голову, затем в торс. Венда блокировала мои удары, не сказать, чтобы легко, но трудностей со мной она не испытывала. Вдруг, она после блока, тут же провела моментальную контратаку. Я закрылся щитом, пряча свою голову за ним, меч пролетел над моими волосами. В долгу я не остался и вновь попытался достать её ноги. Но она ловко ушла в сторону и атаковала меня в торс колющим ударом. Среагировал я медленнее, чем требовалось, за что она пропорола мой кафтан и задела мой правый бок… Чёрт. Этот щит меня только стесняет. Он хорош в битвах-свалках, но на дуэли. Я отбросил щит и поудобнее перехватил свой бастард. — Думаешь тебе это поможет? Бок саднил, с него капала кровь. Ничего серьёзного, но неприятно — факт. Я поднял взгляд в её глаза. Голубые, как ясное небо… Наивно. Она понятия не имеет что бывает, когда я начинаю реализовывать одно из своих преимуществ. Второй меч в шатре остался, а подбирать у трупа нет времени. Клиган там активно, конечно, нарезал желающих присоединиться, но у меня нет времени. Я сражаюсь с одним из командиров шайки. Она не благородный Рыцарь и не даст мне стать ещё сильнее. Но у меня есть ещё одно преимущество — я быстрее её. Не самый выдающийся рост, тренированное тело, с упором на скорость… Бастард я держал в одной руке… Вздохнув, я сблизился с ней и атаковал. Глаза Венды точно расширились в удивлении, ведь моя атака была гораздо быстрее, чем со щитом. Удары от меня сыпались, как из рога изобилия. Конечно, это не обоерукое фехтование, но разнообразие атак и тот факт, что человеку, не одетому в полный комплект доспехов, можно подстроить подлянку — по типу «наступить на ногу» или «плюнуть в лицо» — делало своё дело. Опытная женщина могла лишь только отражать мои атаки, переходя в редкую контратаку… Что сыграло со мной злую шутку. Я был настолько опьянён своим превосходством в скорости, что не сразу заметил подлянку. Она резко пригнулась, избегая моего удара… Чёрт! Я совсем забыл о контроле окружения! Мой меч попал в одно из кольев сгоревшего шатра, к которому я теснил Венду… Она атаковала быстро и безжалостно. Я успел лишь обернуться, не вернуть меч для блока. И тут я увидел что-то невообразимое… Удар наискось, и кишки Сириона Ланнистера выплывают из живота, огромный, двуручный меч, брошенный своим хозяином летит мимо… Клиган бросил меч в Венду? Но она умудрилась выпотрошить меня и увернуться? Что-то щёлкнуло, и картина переменилась. Я увидел, как Венда Белая Лань начинает рубящий удар наискось. С кровожадной ухмылкой… Она загнала меня сюда, не я? Но что это только что было? Я же видел, как меня убило! Не важно! Я видел удар и последствия, и времени на раздумья нет! Я оттолкнулся назад, просто выронив меч из правой руки, не было времени что-то иное с ним делать… Острая сталь меча Венды пропорола мой кафтан уже в который раз, попала на кожу… Тело пронзила боль, она нанесла мне ужасную рану, наискось… Кровь брызнула, а место ранения пронзила боль. Я рухнул на землю… Женщина подошла было меня добить. Но я не мог позволить себе кончить всё так! Сцепив свои ноги вместе с её, я повалил её на землю… Клиган! Он подбежал вовремя и чуть не убил её. Но она быстро поднялась на ноги и отпрыгнула, будто кошка. Послышался пронзительный свист… Венда развернулась и побежала, а моё сознание опустилось во тьму…