Услышь мой Рёв!

Харренхолл внушал. Замок, выстроенный ещё Харреном Чёрным. Даже сейчас, находясь в полуразрушенном состоянии, этот замок умудрился меня поразить. Он походил на одну из легендарных твердынь Верховных Лордов. Утёс Кастерли, Штормовой Предел, Орлиное Гнездо, Винтерфелл, Хайгарден и, пожалуй, Риверран… Харренхолл по значимости им не уступал, как и по защитным параметрам, даже в таком полуразрушенном состоянии. Что заставляло проникнуться уважением к Харрену, да, он Железнорождённый, но в то же время смог выстроить такой замок. Что удивительно, так это тот факт, что Харренхолл считали самой грозной крепостью Вестероса, но он проиграл дракону. Балериону Чёрному Ужасу, если быть более точным. Вот только я больше чем уверен, что даже с драконами Таргариены не взяли бы Утёс Кастерли. Почему я в этом уверен? Они могли бы сколько угодно летать и виться вокруг замка Ланнистеров, вот только Ланнистеры банально укрылись бы в подземельях. Подземелья, точнее покои замка, расположенные ниже уровня земли обставлены так же по-королевски, как и всё остальное. Там, правда, в основном гостевые комнаты, когда гостей много — Утёс предоставляет жилые комнаты именно там. К примеру, делегация Дорна жила в таких комнатах. Там же расположена и секция слуг. В надстройках Утёса, верхних уровнях, живут Ланнистеры. Но если бы возникла угроза драконов, то Ланнистеры могли бы просто укрыться на нижних уровнях. И всё… Там нас не взять. Можно было бы сказать: обрушить строение на головы врагов… Вот только как? Нижние уровни Утёса Кастерли образованы самой горой, утёсом. Даже Балерион Чёрный Ужас никогда бы в жизни не смог бы обрушить горную породу — и сейчас мы не знаем её настоящую толщину. При этом под землёй можно будет и дышать, и даже жить, правда питаться придётся лишь рыбой, которую можно будет ловить в водных пещерах. Конечно, ничто не бывает бесконечным, но… Я изучил Утёс Кастерли вдоль и поперёк, и знаю о чём говорю. Хотя сейчас о драконах можно не волноваться, хотя бы потому, что эти твари сдохли. И оно к лучшему, ибо если бы настоящие драконы были бы у таких Королей, как Эйрис II, это было бы просто ужасно. Король Эйрис безумен, это понимают даже его сторонники. Фокус его сторонников в том, что они умеют угадывать желания безумца и подстраиваться под них. Вот только беда в том, что когда-нибудь он разведёт костёр и для своих, так называемых, сторонников. И для них уже будет слишком поздно, они сгорят в безумии своего же обожаемого Короля. Но перед этим он просто уничтожит всех, кого сможет. И даже тех, кто ни на что не претендует, просто потому что… Вот поэтому мы и нужны. Итак… Харренхолл, выстроенный из чёрного камня, так и не очнувшийся после налёта Балериона Чёрного Ужаса. Грозная крепость, которая и спустя двести восемьдесят лет способна выдержать осаду самой грозной армии Вестероса… По крайней мере, осадить Харренхолл будет той ещё проблемой, не говоря уже о том, чтобы его захватить. Да и вообще эти войны и осады меня не привлекали. Лучше делать дела интригами и заговорами. Но до открытой войны не доводить. — Жаль мне Джейме, — поведал мне Рейгар, когда мы уже спешивались в замке. — Жаль, потому что он не познает радости семьи, или потому что его, одного из самых талантливых Рыцарей нового поколения, не взяли на Турнир? — спросил я у Рейгара. — Пожалуй, всё это вместе, — заметил Принц. — Я и не знал, что мой отец сможет так поступить. Да уж… Таким твистом он поставил нас в не самое приятное положение. Хотя для меня такой ход и открывал перспективы, если смотреть в разрезе не поколения Тайвина Ланнистера, а следующего, то именно я должен быть наследником Утёса Кастерли и Запада. И я уже ощутил на себе всё это… Одно дело, когда на тебя смотрят, как на талантливого, но всё же кузена наследника. А другое дело, когда все понимают, что перед ними ходит текущий наследник Ланнистеров. Ведь Тирион… Да, смышлёный, вполне себе умный мальчик. Но каким бы он не был умным и каким бы не вырос, все понимают, что Тайвин наследником его не сделает. Да что уж говорить. Я сам ему положение наследника Утёса Кастерли не отдам. Раз уж у меня есть шанс стать наследником Дома Ланнистер бескровно, я им воспользуюсь. Ведь, как у наследника Верховного Лорда Запада, у меня куда больше возможностей, чем у кузена старшего сына этого Лорда. — Видимо, не только ты, — тяжко вздохнул я. — О, — я посмотрел в сторону экипажа, — наши дамы тоже прибыли, — они немного под отстали в связи с тем, что ехали в карете… Хотя с Эшары сталось бы ехать на лошади, по словам Сира Эртура, она прекрасный наездник… Насколько позволяет ей её тело. В детстве она даже просила научить себя мечу, вот только какие бы нравы не царили в Дорне, лорд Дейн отказал категорично… И вместо этого обучил её стрелять из лука… Дела. Свита Принца спешно подошла к карете и начали помогать Дамам её покинуть. Особо уделить внимание следует тому, что если ты помолвлен или женат, то ты обязан помочь именно своей половинке в первую очередь. Так что ручку Эшары, которая из кареты решила выйти второй, сразу за Элией, я словил. Девушка опёрлась о меня и ступила на улицу… — Ох, — вздохнула она, ослепив добрую половину присутствующих своей улыбкой. Послышалось даже, как кто-то сглотнул. И я не могу их винить. Леди Эшара буквально ослепляла своей красотой. Разве что, я слышал про Лианну Старк, Северную Розу. Говорят, она не менее красива. Вот только что-то я тут её не вижу, да и вдобавок — я уверен, что она точно не красивее Эшары Дейн. — Благодарю, — она кивнула мне и опёрлась на мой локоть. — Леди Эшара, позвольте проводить вас в ваши покои, — проговорил я, хотя в душе не представлял где её покои… — Позволяю, — слева меня кто-то тронул локтём. Обернувшись, я увидел Сира Освелла Уэнта, являющегося членом Королевской Гвардии, — а ты знаешь где мои покои? — шёпотом спросила Эшара. — Нет, — покачал я головой, — но предлагаю это выяснить… Опытным путём. — Хм-м-м, — задумчиво промычала она, осмотря взглядом приветствующих Рейгара знатных людей. — Знаешь, эта карета изобретение Неведомого. Мне не помешало бы пройтись… — Тогда начнём изучение, пожалуй, с озера Божье Око, твои вещи всё равно доставят в покои… — Сир Сирион, разве мои покои не находятся в замке, зачем же идти на озеро? — невинно спросила Эшара. — А мои вещи… — Доставят слуги, — прервал я её, — как и мои вещи. И после проведут нас в наши покои. Но до тех пор, идём гулять? — Хм-м-м, — вновь хмыкнула Эшара, как-то по-хитрому посмотрев на меня. — Будь по-твоему, Сирион. В итоге нам удалось покинуть толпу. Лёгкий ветерок гулял по открытому воздуху. В отличие от двора Харренхолла, где уже успели разместиться Рыцари, Лорды, здесь было свежо. Водная гладь Божьего Ока была зелёной и спокойной. Вдали виднелись очертания острова Ликов, особого острова, овеянного славой «мифического места». История гласит, что именно здесь Первые Люди, позже ушедшие дальше на Север, и Дети Леса, особая раса, владеющая магией природы — заключили пакт, согласно которому — люди получали луга, холмы, горы и равнины… А леса навсегда отходят Детям Леса… Вот только заключили они пакт с Первыми Людьми, теми самыми, которые прибыли по Руке Дорна. Первые Люди и Дети Леса, как самые настоящие разумные, сразу же не поделили территорию и начали, как самые настоящие разумные, войнушку. Дети Леса решили уничтожить путь, по которому пришли Первые Люди, так как тогда с кораблями было не очень, то шли они по суше. Итак, своей магией, если верить сказкам, Дети Леса буквально затопили перешеек, который известен был, как Рука Дорна. Теперь же это печально известные своими пиратами — Ступени. Дети Леса и Первые Люди заключили мир на острове Ликов, что находится посреди озера Божье Око. Но мир не длился особо долго. На Вестерос пришли другие люди, из народа Андалов. Вытесненные Валирийцами и их драконами, Андалы отправились в Вестерос. Они не были связаны пактами с Детьми Леса. Постепенно Андальские полководцы не просто вытеснили Первых Людей, фактически поставив себя на их место, а полностью изничтожили Детей Леса. Те же Кастерли были родом Первых Людей, но вот Ланнистеры, несмотря на то, что кровь Первых Людей, в нас вроде бы и есть — чисто Андалы. Что в нас от Первых Людей? По истории дома, Ланн Умный и многие после него были из Первых Людей, хотя некоторые говорят про него, как про Андальского искателя приключений. Но что действительно делает нас Андалами, так это общеизвестный случай, когда единственная наследница Короля, принцесса, вышла замуж за Андальского рыцаря, который принял нашу фамилию. С тех пор Ланнистеры позиционируются, как Андалы, пусть и ведущие свой род от Первых Людей. Но мои раздумья об истории были нарушены возмущённым лицом Эшары. Ну точно, Сирион Тупой, раз взял с собой на прогулку девушку — так обращай на неё внимание, а не задумывайся об истории, завоевателях, войнах и так далее. Об этом можно будет подумать и попозже… *** Приветственный пир в честь прибытия Принца и Короля, который прибудет «вот-вот», был в самом разгаре. Большой Зал Харренхолла, казалось, был бесконечен. Он гораздо больше Большого Зала Утёса Кастерли, буквально поражал моё воображение огромными, дубовыми столами, бесконечными яствами, винами, ликёром, даже водкой. Огромное количество свеч освещало величественную комнату. И при этом было даже место, чтобы потанцевать. И знатные танцевали. Ведь были приглашены известные барды и менестрели, которые, под стать причине играли либо романтику, либо что-то весёлое и шутливое. Короля пока не было, по словам Рейгара и не будет, Эйрис в последнее время резко перестал любить шумные сборища, всё больше отгораживаясь от людей вокруг. Оно и к лучшему. Пусть безумец поговорит лучше с зеркалом, чем со всеми нами. Хотя, по словам Рейгара — Эйрис укрылся не с сам с собой, а с очередной любовницей… Женщина под стать мужчине. Какая нормальная женщина ляжет с таким человеком? Который не моется, не стрижётся, даже ногти и те состричь боится. — Однако, довольно весело, — заметил Джон Коннингтон. Как Свита Принца, мы сидели рядом с хозяевами, вместе с прибывшей частью Малого Совета Короля. — Весело? — спросил Майлс. — Тебе может и да. А вот я жду не дождусь завтрашнего утра. Поскорей бы уже Турнир, хочу склонить копьё над одним выскочкой. — Над кем? — спросил Рейгар. — Да вот над тем шутом-Баратеоном. — Роберт Баратеон? — спросил я, посмотрев на высокого мужчину. Он был высок, тёмноволос, статен и красив, вокруг него было шумно, пожалуй, даже изрядно шумно. Текущий Верховный Лорд Штормовых Земель был прекрасным воином, по слухам, не уступающим Рейгару. И он вёл себя в крайней степени развязно, флиртуя, чуть ли не сразу с несколькими дамами, при их братьях и отцах. При этом никто ему и слова не сказал. — Шут… — процедил Мутон. — Понятно почему шут, — выцепил я взглядом одну из леди Долины, которая задорно хохотала, кажется, она была из рода Графтонов. И Майлс на неё обратил внимание ещё, когда пир только начинался. — Однако, я бы на твоём месте воздержался ему это доказывать. Не очень хочется отскребать твои останки со стен. — Он не посмеет… — Роберт посмеет, — встрял Коннингтон, а рядом сидящий Ричард Лонмаут закивал. — Уж кому-кому, а Роберту просто плевать на то, кем является его враг. Он всегда будет с ним драться. Неустанный воин? Которому всё равно на всё, кроме кутежей, да драк? И такой стал Верховным Лордом Земель Штормов? Плохо… Хотя… У таких людей энергия бьёт через край, но если их подчинить и поставить на правильное место, то они могут принести огромную пользу… Но тут ещё попробуй подчини. Хотя попытка не пытка, я ничего не теряю, главное найти правильный ключик к нему. Ну а если не удастся его правильно применить — придётся убрать. Столь неспокойный Лорд может больше навредить Штормовым Землям — которые, между прочим, имеют общую с Королевскими границу — чем помочь нам. — Майлс, — позвал я друга. — Вместо того, чтобы сидеть и таращить глаза на Девицу, которую уже окучивает другой, взял бы и сам познакомился. — Но… — Ты сам подумай. Неужто ты считаешь, что если ничего не делать, то она сама к тебе подойдёт? Пойми ты, даже к Королям сами не идут, надо показать себя… — А если она мне откажет… Вот оно что. Это тебе не шлюх в борделе Королевской Гавани трахать. Тут уже боится, что откажет. — Тогда просто найди другую. Нужен девице балабол, так пусть с ним и балаболится. Разве достойна тебя такая девица, которая, едва увидев кого-то больше, шире в плечах и громче, тут же кидается к нему на шею? Такие не стоят и гроша. — Как бы тебя её брат не услышал, — весело заметил Коннингтон. — Ты беспокоишься за меня или за её брата? — спросил я у товарища. — Конечно за её брата! Такой милый юноша, а зная твой нрав, если он с тобой поссориться — придётся по частям его искать, чтобы в могилу положить. — Если верить некоторым слухам, Коннингтон, — ясно посмотрел я на него, — то я гожусь только на то, чтобы убивать баб. Какой-то умник ляпнул, что я убил женщину из Братства Королевского Леса, а после меня сам Сир Барристан посвятил в Рыцари. Теперь не особо умные личности прозвали меня Сиром Бабоубийцей. — Тебя это так беспокоит? — донёсся мягкий голос, Сир Барристан? — Или тебя волнует, почему я посвятил тебя в Рыцари, Сир? — Сир Барристан, — слегка поклонился я. — Идём за мной, — сказал старый Рыцарь. — Следует развеять твои сомнения. Старик кивнул на дверь… Развеять мои сомнения? А так ли мне это важно? Хотя мне интересно, что скажет этот человек. Кивнув ему, я бросил взгляд на друзей. Все они лишь улыбались. — Иди, — шепнул Рейгар. Мы с Барристаном устремились к выходу на своеобразный балкон. Ночь опустилась на грозный и зловещий по-своему Харренхолл. Звёзды высыпали на тёмное небо… И чёрт возьми! Вид был просто захватывающий, частично разрушенный замок, полная Луна, отражающаяся от водной глади озера Ликов, а вдали видны леса, поля… В самом низу горели огоньки Харрентона. — Злые языки будут всегда, Сирион, — мудро заметил старик, встав напротив меня, — чтобы ты не сделал — всегда найдётся тот, кто будет недоволен. Истинный Рыцарь — тот, кто не позволит клинку своей решимости затупиться из-за глупых слухов. Я посвятил тебя в Рыцари, потому что увидел в тебе храброго и умелого юношу. Ты не побежал, где многие бы побежали. Никто не обвинил бы тебя, убеги ты от Улыбчивого Рыцаря, но ты принял бой. И это стало тем самым фактором. Рыцарем в наше время может стать любой, некоторые так и делают. Покупают Рыцарские титулы, — печально произнёс мужчина. — Я видел настоящих Рыцарей, там при правлении Эйгона V, а ещё на войне Девятигрошовых Королей. Людей, которые получали свои шпоры не за богатство, а за то, что воевали за свою веру, за свои идеи, Сирион. Настоящий Рыцарь — тот, кто сражается. Разница между ним и простым ополченцем в том, что Рыцарь так или иначе примет бой. — Это хорошие слова, — вздохнул, вдыхая ночной воздух. — Но многие считают, что я не соответствую им. — То есть ты не сражаешься за свой Дом? За своих друзей? Ты бежишь с любого поля боя, как крыса, а не дерёшься, как лев? — изогнул бровь старый Рыцарь. — Когда мы с Сиром Эртуром принимали решение посвятить тебя и Джейме, мы видели в вас великих Рыцарей. И мы не ошиблись. Быть посвящённым в Рыцари самим Барристаном Селми — должно тяготить, я понимаю. Многие хотели, чтобы мой клинок посвятил именно их. Но я посвятил тебя. Потому что я увидел в тебе Рыцаря, пусть ты и сам отрицаешь таковое. — Быть может потому, что мои поступки не совсем честны. Некоторые из них… — Быть может, — согласился Барристан. — Но ты забываешь о том, что мы люди. Прошли времена честных и незапятнанных. Не сказать, что я и сам являюсь образцом чести. Конечно, многие видят меня таковым, и я благодарен им за такое видение. Однако помни — незапятнанных не существует. Но в то же время, есть разница между незапятнанным убийцей, который бежит, поджав хвост с поля боя, даже когда угрожают убийством его семьи, и таким же убийцей, который не бежит, а принимает бой. Крысы зовут такое глупостью. Я же увидел в тебе Рыцаря. Рыцарь замолчал. — Знаешь, — резко продолжил он разговор. — Я ведь помню ту самую Войну Девятигрошовых Королей. Я видел, как твой дядя, Верховный Лорд Запада, Тайвин Ланнистер, принимает участие в бою. Наравне со всеми. И в то же время, я помню его фразу, которую он однажды обронил при мне. «Льва не должно беспокоить то, что думает о нём овца». — Помню. Между «Услышь мой Рёв!» и «Ланнистеры всегда платят свои долги», эта фраза любимая присказка моего дяди. — Высокомерная фраза, порой не применимая. Но прекрасно иллюстрирующая твою ситуацию. Не верь стервятникам. Они будут всегда клевать тебя в спину. Будь Львом, раз уж под его знаменем родился. — Не то чтобы я волновался… — Я прожил жизнь… И проживу ещё достаточно, Сир Сирион, — резко прервал меня Рыцарь. — Я вижу, что ты научился прятать свои чувства за маской. Ты станешь прекрасным советником Короля. Но против меня это не подействует. Ты всё же волнуешься за то, что говорят о тебе. Я прошу прощения у тебя за то, что подверг тебя этому. И в то же время, пусть я не твой наставник, позволь научить тебя тому, как остаться Рыцарем. Мой урок, буду надеяться, ты уже услышал. Беспокоюсь ли я? Конечно… Сир Бабоубийца… Ублюдки… Как бы я не понимал, что в историю войду лишь так, как проявлю себя в будущих событиях, меня всё равно напрягали эти слухи. В мире, из которого я пришёл, репутация один из краеугольных камней уважения… В мире, из которого я пришёл, никто не стал бы недооценивать женщину. В этом же мире, мире Вестероса, моей новой жизни, репутация — опять-таки краеугольный камень, но вот женщины. Эти жалкие рыцарёнки, которых бы Белая Лань прикопала бы где-нибудь на берегу Черноводной — посмеиваются. Тихо посмеиваются с меня. Особенно я слышал это, когда стало известно, что я скорее всего буду наследником Утёса Кастерли. При мне они не смеют такое говорить. Слишком быстро я их выпотрошу за оскорбление. Но когда меня нет… «Бабу убил бы любой» … Твари. Попробуйте выстоять против человека, которая до этого вполне себе честно побеждала Рыцарей! Сир Барристан прав… И не прав одновременно. Не обращать внимание — это да. Но самых громких требуется укорачивать на голову, так сказать, для профилактики. — Благодарю за урок, Сир Барристан, — кивнул я. — Вижу, ты будешь думать над ним, — улыбнулся Рыцарь, повернувшись в сторону входа. — Да, мне нужно отдохнуть… Дверь раскрылась, Барристан ушёл. Но отдохнуть и подумать мне не дали. На балкон высыпала компания, довольно шумная. — Хороший пир! Так чего же ты не пьёшь, Лианна?! — слышался громкий бас. Я присмотрелся к компании. Старки и Баратеон. А эти что здесь забыли? Разве Брандон и Роберт не должны были напиваться сейчас в окружении толпы? — В меня ещё целая бочка влезет… Ха-ха-ха-ха-ха! А ещё этот Лонмаут, сразиться он хотел со мной. Кто кого перепьёт! Чтобы я, да проиграл этому шуту! Ха-ха-ха-ха-ха! — Роберт, успокойся… Итак. Я ещё раз скользнул взглядом по присутствующим. Лианна Старк. При свете Луны я мог рассмотреть всех. Так вот, Лианна была одета в тёмно-синее платье, обладала тёмными, почти чёрными волосами и серыми глазами. И она была красивой, нет, не так… Настоящей красавицей. Раньше я только слышал, что мол она не уступит Эшаре в красоте. Теперь я это понимаю. По левую руку от неё стоял Брандон Старк, обладающий чёрными волосами, колючей бородой, одетый в тёмные одежды. По росту он почти не уступал гиганту-Баратеону. А паренёк, слева от Брандона, напоминающий уменьшенную версию Брандона, должно быть Эддард Старк? В отличие от своего брата и друга, Эддард выглядел спокойнее. Он был ниже обоих, хотя я и отметил, что явно бойцом он является неплохим. С ними были ещё две девицы с рыжими волосами и гербом в виде форели… Талли? Скорее всего — та что повыше и постарше — Кейтилин, а та что пониже — Лиза. Девушки были рыжеволосыми, красивыми, пусть на мой взгляд немного и не дотягивающим по этому параметру до Лианны или Эшары. Хотя понятие красоты — вещь сугубо субъективная. Так или иначе, осмотрев компанию, я лишь протяжно вздохнул и вновь посмотрел в сторону Божьего Ока. Холера, красота-то какая. Хотя с видом на Закатное Море Утёса Кастерли не сравнится. Если бы я где-то и хотел умереть, так это на вершине башни Утёса. На самой высокой башне Утёса, за глаза прозванной Львиной Высотой, где проживает основная ветвь Ланнистеров, и где у Лорда Тайвина находится Солярий, есть ещё одна комната-чердак. На самом деле, я, когда прибыл из Эшмарка в Утёс, во время краткого визита туда, выпросил эту комнату у Тайвина и превратил её в эдакую панорамную гостиную. Где можно было сидеть и созерцать на все четыре стороны света. Море, Ланниспорт, луга, что на востоке… Надо бы там ещё кухоньку установить. Чтобы можно было не заставлять слуг таскаться по лестнице в панорамную комнату. — Ланнистер! — обратил на меня внимание Баратеон. — Лорд Роберт, — кивнул я ему. — Сир Брандон, Эддард, — безошибочно назвал я имя обоих Старков, за что получил утвердительные кивки. — И дамы. Леди Лианна, Леди Кейтилин и Леди Лиза, — продолжил я называть их. — Приятный вечер, не находите? — Что ты тут делаешь? — спросил Роберт, довольно резко и вызывающе. — Дышу воздухом, Лорд Роберт, — спокойно ответил. — Помогает отдохнуть от некоторых шумных мест. Виды здесь просто прекрасные, хотя не сравнить с видами из Утёса Кастерли… — Виды из Утёса Кастерли? — спросил Брандон. — Вот уж во что не поверю, будто виды из Утёса Кастерли столь прекрасны. — Не поверишь, пока не увидишь, Сир Брандон, — усмехнулся я. — Я слышал, вокруг Винтерфелла — сугробы мужчине по колено, а в некоторых местах — по пояс были во время предыдущей зимы. Снег может быть по-своему прекрасным, но когда лишь снег тебя окружает, то он теряет свою неповторимую красоту, становясь просто лишь атрибутом зимы. — Ха, — резко прервал нас Роберт. — Снег… Виды… Пейзажи… Лучший пейзаж — это поверженный противник! Момент, когда он пал, а ты победил. Цветку с Запада этого не понять. Ты даже в Турнире участвовать не будешь. — Верно, — кивнул я. — Турниры, тем более на лошадях, не для меня. Слишком много всего надо контролировать. Встретить врага лучше с мечом в руке, спешенного. Чтобы каждый показал, чего он стоит без доброй лошади и длинного копья. Лицом к лицу, Лорд Роберт. А так как в данном Турнире нет такого состязания, то и я не участвую. И это хорошо. Участвуй я в нём, многих бы ждало разочарование. — Женщин? — спросил Роберт. — Я слышал будто ты получил Рыцарское звание за то, что выпотрошил разбойницу в Королевском Лесу. Стал «самым молодым Рыцарем Семи Королевств», или почти молодым. Ведь ещё есть Джейме Ланнистер! — усмехнулся он. — Сир Бабоубийца… — Роберт, — шикнула на него Лианна. — Не недооценивай женщин. — Твоя невеста права, но лишь отчасти, — привлёк я внимание Баратеона, а в груди уже начинала кипеть ярость. — Венда Белая Лань была не особо сильным бойцом, в сравнении со мной. Хотя она и убила многих Рыцарей. Но знаешь, за что я получил приставку Сир? К слову, я моложе Джейме, — усмехнулся. Если моего кузена считают самым молодым Гвардейцем Короля, то меня самым молодым Рыцарем. — Меня посветил Сир Барристан Селми, прозванный отважным. А знаешь почему? — я подошёл в плотную и стал прямо перед Робертом, высокомерно смотря ему в глаза… При том, что он был гораздо выше меня, это могло со стороны показаться забавным. — После того, как я убил Венду Белую Лань, на нас напал Улыбчивый Рыцарь. Он выше тебя на две головы, Баратеон, в разы сильнее и свирепее. Это чудище, которое бы выпотрошило тебя и Брандона за пару небрежных движений… И я дрался с ним насмерть, защищая своего кузена и наследников знаменосцев Запада. Я отбивался от него мечом, покрытым трещинами. От каждого заблокированного мной его удара мою руку с мечом уводило в сторону, однажды я чуть не обезглавил Джейме таким ударом. И знаешь что? Меня посвятили не потому, что я убил Белую Лань. Убить женщину великого ума не надо и, как выясняется, чтобы они тебя возненавидели тоже, — это явный камень в огород Баратеона, хотя вряд ли он осознает весь спектр эмоций Лианны по отношению к себе. — Меня посвятили в Рыцари — потому что я не сбежал от чудовища. Я защитил своего кузена, своих друзей, рисковал своей шкурой. Никто бы не обвинил меня за то, что я просто бы сбежал, но я держался до конца. До прихода Сира Эртура Дейна. Мой тебе единственный совет, Роберт Баратеон — не суди о том, чего не знаешь. Тебя там не было, ты его не видел. Ты с ним не сражался… Да ты даже с Сиром Барристаном, с которым вы столкнулись по пути сюда, поговорить не удосужился. Сразу прозвал меня «Сиром Бабоубийцей». Ты жалок лишь потому, что не понимаешь ценности информации и судишь лишь по обрывкам. — Жалок?! — взревел Баратеон. — Я жалок?! — А разве нет? — я обогнул компанию. — Сам подумай. Ты действительно поверишь любому встречному, который скажет тебе что-то? Если да, то мне тебя жаль. А ежели нет, и Сир Бабоубийца я, даже несмотря на сражение с Улыбчивым, то я бы мог доказать тебе обратное… Впрочем, — я ещё раз взглянул на компашку. — Доказывать что-то тебе? Я предпочитаю доказывать что-то лишь тем, кого уважаю. Ты моего уважения, пока, не получил. — Ты смеешь дерзить ему, Ланнистер? — спросил Брандон. — Он Лорд Штормового Предела. — А я наследник Утёса Кастерли. И да, раз уж Лорд Штормового Предела изволил гневаться, то пусть сейчас же откажется от всего, что я придумал. — Придумал? — спросил Роберт. — Ликёр, которым от тебя за милю несёт, — усмехнулся я. — Кто его, по-твоему, производит? Ты судишь слишком быстро, Баратеон, а это лишает объективности. Благодарю за разговор, леди, Сиры, Лорд. Но меня он утомил. С радостью продолжу его в другое время. *** POV Лианна Старк. Он покинул их… Пожалуй, самый неоднозначный из аристократов, присутствующих на пиру. Лианна много слышала о Сирионе из Дома Ланнистер. Будто бы он уже в тринадцать лет помогал получать своему Дому столько же денег, сколько имели какие-нибудь Лорды Вестероса за год. Много слухов ходило вокруг этого человека. Ещё больше появилось после того самого сражения в Королевском Лесу. Он убил женщину? Недоброжелатели явно говорили про то, что его посвятили за убийство женщины… Хотя реальность такова, что он ещё после сражался и с Улыбчивым Рыцарем, прозванным равным Сиру Эртуру Дейну, Мечу Зари и самому грозному воину Вестероса. — Ублюдок, — прорычал Роберт. — Я до него доберусь и покажу ему чего он стоит. — Будет тебе, — покачал головой Брандон. — Это высокомерный Ланнистер. Он ничего не стоит… — Наследник Утёса Кастерли, — зло сплюнул Роберт. — Ну ладно! Что насчёт того, чтобы продолжить празднество! Лианна! — громогласно провозгласил он. — Пойдём со мной на берег озера. Лианна вновь посмотрела на Роберта Баратеона. Поначалу высокий и статный красавец вызывал у неё симпатию. Роберт был сильным, ловким, красивым и весёлым. Сама, будучи почти такой же, но только женщиной, она тянулась к нему… До тех пор, пока не увидела его в объятиях шлюхи… И ладно просто шлюха! Роберт активно флиртовал с высокородными Леди. Спал с ними! И даже уже имел ребёнка! Буквально пары дней хватило, чтобы эти факты, помноженные на «Волчью Кровь», как называли некоторых Старков, обладающих крутым нравом, обратили на Роберта Баратеона всю ненависть на которую была способна Леди Лианна Старк из Винтерфелла. Но этот ублюдок этого не замечал. Поначалу она говорила ему, указывала на всё. Но всё, что она слышала: «Это не твоё дело, женщина, чем я занимаюсь!». И за этого ублюдка она должна выйти? Навеки связать себя клятвами, которые для Северян, в отличие от Южан, священны? Нед говорил, что Роберт, женившись, изменится. Но она всё меньше верила, что это похотливое животное, смеющее её касаться, после того, как переспал с очередной шлюхой, изменится! А ведь были южане достойнее Баратеона! Лианна помнила, как её отец перебирал кандидатов, когда ещё они не были заняты. Фигурировал и Джейме Ланнистер, и Сирион Ланнистер, Уиллас Тирелл, Оберин Мартелл… Да Русе Болтон, прозванный пиявкой, с бесчувственным, пугающим взглядом казался ей в разы предпочтительнее Роберта Баратеона! Теперь она жалела… Она считала, что справится с любым супругом, да и вообще — не важно всё это. А ведь она могла настоять на том, чтобы ей подобрали кого-то из тех же Ланнистеров. Хотя Ланнистер? Пределом мечтаний Лианны сейчас был уже не Ланнистер и не «кто угодно лишь не Роберт». Ведь она увидела его… Рейгара Таргариена. Принц на голову превосходил вообще всех виденных ей до этого мужчин. Жаль, что он был женат уже и даже имел двух детей от Леди Элии Мартелл… Лианну буквально бросило в жар, когда она увидела Принца, многие Леди вздохнули, многие влюбились… Как и она. Но в отличие от южанок, которые могут только вздыхать — она Лианна Старк! С Севера. Так что она ещё и сразится за своё место под Солнцем. Жить до конца дней под гнётом этой похотливой мрази ей не хотелось, она скорее заколет его кинжалом. В голове северянки уже рождался план… По меркам интриг Юга он назвался бы простеньким. Но Лианна искренне считала его идеальным. Принц взойдёт на Престол и ему потребуются верные слуги при дворе. Если бы он взял себе в услужение Роберта, тогда бы она, как его жена, присутствовала бы в Королевской Гавани. И могла бы… Что она могла? Лианна покраснела от своих мыслей и закачала головой. — Сестра? — повернулся к ней Брандон. — Всё хорошо с тобой? — Всё замечательно, — кивнула Лианна. — Брандон, — позвала она своего брата. — Почему бы тебе не сводить свою невесту куда-нибудь? — Куда-нибудь? — спросил Брандон. — Ты хочешь побыть одна? — Нед и Лиза Талли уже вернулись на пир. На балконе осталась лишь Кейтилин, её брат Брандон и ненавистный Роберт, который о чём-то беседовал с её братом. Она лишь выразительно посмотрела на своего брата, а тот лишь улыбнулся своей хитрой улыбкой сестре. — Леди Кейтилин, вернёмся на пир? Судя по звукам, там начались танцы. — Отчего бы и нет, Сир Брандон, — расцвела девушка, по уши влюблённая в её брата… А брат же. Он отвечал этой рыжеволосой красавице искренностью и взаимностью. И Лианна была рада, что хоть кто-то из Старков в их поколении будет счастлив. Чтоб ещё та Эшара Дейн не была помолвлена с Ланнистером, был бы и Нед счастлив. Но увы, она не только была помолвлена с Ланнистером, но и искренне любила этого самого Ланнистера, что селило зависть в разуме Лианны. Брандон удалился вместе с Кейтилин… Да уж, счастливая пара. Хотя есть ещё Барбри Рисвелл. Но с ней всё сложно… Брандон вроде бы и любил её, а вроде и быстро согласился на брак с Кейтилин, хотя с него сталось бы — спорить с отцом. Лианна тяжко вздохнула… Она ещё будет биться за своё счастье и победит любой ценой! А пока ей придётся терпеть… End POV Лианна Старк. *** Разговор с Сиром Барристаном подарил какое-никакое душевное равновесие… В конце концов, даже меня-таки терзали обстоятельства и шёпотки Рыцарей… Настолько терзали, что на следующее утро в Харренхолл, под видом путешествующего Рыцаря прибыл мужчина и мальчик. Рыцарь и оруженосец, принадлежащие одной интересной организации. Ассасин… Настоящие имена Ассассинов могу знать лишь я, их настоящий лидер и тренер — Ривелио Локк из Ланниспорта. Рыцарь был одет в добротный гамбезон грязно-зелёного цвета, на поясе носил обычный меч-бастард… При этом у него ещё было несколько кинжалов, метательные ножи, лук со стрелами. Отдельно на его лошади можно было приметить простенький арбалет и болты к нему. В общем это был самый настоящий головорез, вооружённый до зубов. Правда для совсем уж теории Ривелио: «максимальная скрытность» не доходило то, что каждое его оружие надо было доставать. Но эту проблему он грозился решить, наняв кузнецов в Ланниспорте и поручив им разработку такого оружие, которое до финального удара будет полностью незаметным. Посмотрим, что они придумают. Пока что меня устраивают и текущие Ассасины, которые уже начали активно действовать. Чем они занимались в последнее время? Контрразведкой… Разведка — это хорошо, но контрразведка куда ценнее. Если на твоих предприятиях могут шастать, как у себя дома, кучка швали, то грош тебе цена! Поэтому целый отряд из десяти Ассассинов занимался тем, что выискивал шпионов и оперативно их прикапывал далеко от Ланниспорта. — Повелитель, — встреча проходила в комнате одной из таверн города Харрентон, куда я выбрался инкогнито рано утром, после пира. Укутавшись в тёмный плащ, выбрав неприметную лошадь, я проскользнул мимо явно почти спящей стражи. Солнце медленно подымалось из-за горизонта. Я вошёл в таверну, невзрачную на вид и, плюхнув немного больше денег тавернщику, убедился, что он про мою комнату забудет на ближайшие пару десятков минут. В принципе, подслушать нас всё равно никто бы не смог, ученик, мальчишка лет тринадцати, остался в коридоре и периодически захаживал в комнаты по соседству… Мужчина склонился передо мной. — Прибыл по вашему зову. — Замечательно, — отвернулся я от окна и посмотрел на Ассассина. — Здесь для тебя найдётся работа. Для начала, — моя рука скользнула в карман и вытащила оттуда листок бумаги. — Здесь имена трёх Рыцарей, прибывших на Турнир. Каждый из них оскорбляет меня и Дом Ланнистеров. Что с ними делать, я надеюсь, ты знаешь. Мужчина согласно кивнул. — Тут Турнир намечается. Сделай так, чтобы их больше здесь не было. То есть — приехали и уехали. Но никаких потасовок и убийств, из-за которых Турнир может резко прекратиться, ты меня понял? — спросил я у него. Он взял листок бумаги и скользнул по именам. — Один из них является Сиром с фамилией Фрей, Повелитель. Вряд ли бы он покинул Турнир. Два остальных — безвестные. Убрать их будет легко, но если исчезнет Фрей… — Тогда займись им после Турнира, но тот, кто оскорбляет мой Дом просто потому что, пуская гнусные слухи должен быть мёртв. Следующее, как закончишь с ними, будь наготове. Потому что скорее всего к концу Турнира я выдам тебе новое задание… Мне нужно, чтобы ты был готов к этому. — Как пожелаете… — Тогда, удачи, Ассассин, — я присел за стол и вскрыл письмо. Вместе с Ассассином мне прислали отчёты по всем моим действиям. — Мы сами творим свою удачу, Повелитель, — мужчина поклонился и вышел из комнаты. — Это верно, — проговорил я в пустоту. — Удача не возникает на пустом месте. Что у нас тут? Положительное сальдо… Неудивительно. Новинки, есть новинки. Но нельзя забывать, что спрос — это, по сути, женщина — штука не постоянная. Поэтому я обязан не останавливаться на достигнутом и выйти на новый уровень. Что в приоритете? А что в цене в этом мире? Ресурсы и роскошь, которую можно получить из ресурсов. Проблема состоит в том, что если привнести что-то неизвестное доселе, то понадобится время, прежде чем я смогу найти для этого неизвестного достойную нишу. Сейчас не время вкладываться в невероятные, раздвигающие много проекты. Надо что-то простенькое, в тоже время понятное каждому, чтобы можно было на этом заработать. В идеале то, что уже есть, но то, что можно сделать лучше и на этом заработать. Как с алкоголем. Алкоголь известен и существует в этом мире с незапамятных времён. Поэтому, когда любители выпить и отпраздновать узнали про новый алкоголь, они быстро организовали мне большой доход, ликёр и водка вытеснили другие виды алкоголя, хотя и не полностью, и заняли свою нишу. Это было просто, потому что люди всего лишь хотели попробовать что-то новое, при этом в контексте старого. И они это сделали, принося мне пользу. Теперь я должен повторить трюк, фокус, такое же, уже известно понятие, которое можно сделать по-быстрому, ибо сейчас у меня нет времени, чтобы вернуться на Запад и курировать нечто прорывное. И на что пал мой выбор? На стекло… Стекло в этом мире, по сути, делает Мир. Мир — один из рабовладельческих, хотя его и относят к Вольным Городам. Стекло из Мира не особо качественное, с примесями, мутное… Как всегда, по принципу капитализма, мы предложим что-то более новое и вытесним нафиг старое, захватив этот рынок. Первичный ажиотаж поможет мне получить огромные барыши, которые уже сейчас необходимы для моей новой структуры, которую я начал формировать в Западных Землях, через небезызвестного Ривелио Локка. Что я делаю? Через Ривелио я связался с наёмниками, вышедшими в отставку и предложил им сослужить службу Дому Ланнистер — обучить совершенно новую армию. Да, у нас есть Алые Плащи, но это не то. Новые легионы Дома Ланнистер будут в корне различаться от подразделений Лорда Тайвина тем, что я именно через них буду внедрять, в далёком, но в то же время близком будущем то, что сделает даже жалкого дрыща равному Чаку Норрису… Огнестрел. Даже пять сотен стрелков с огнестрельным оружием вознесёт наш Дом на невероятный уровень. С экономической и военной мощью подмять под себя политическую власть не должно составить труда. Даже если мы всё так же останемся Верховными Лордами Запада, пусть так. Чем меньше на тебя обращают внимание, тем лучше. Никто не будет ждать подвоха… И я понимаю, что не всем может понравится такое возвышение. Но труднее всего — это не будущие враги. Труднее всего — воспитать толковых управленцев, которые не предадут и которые смогут служить верно Дому. Поэтому я ещё и активно переписывался с тётей Дженной, которая разделяла мои взгляды на образование. Мы собирались открыть несколько учебных заведений под патронажем Ланнистеров и воспитать в них, не только Ланнистеров, да Хиллов-бастардов Запада, которых наплодили Ланнистеры. Туда пойдут младшие линии, простые жители. Воспитывать следует с детей, в верности нашему Дому и по конкретным специальностям. И чтобы всё это провернуть мне, как всего лишь кузену наследника пришлось бы работать день и ночь, периодически спускаясь в самые дебри, прописывая всем профилактических поджопников. Но теперь, когда я по факту стал Наследником Утёса Кастерли, ничего прописывать не надо. Как бы то ни было, за моей спиной теперь уже отчётливо маячил Лорд Тайвин. Плюс моя репутация, которую я тоже буду развивать… Всё заработает, я уверен. Главное не забывать: удачи на пустом месте не бывает. Мы же не в сказке живём…