Услышь мой Рёв!

Что есть свадьба? По сути своей — переход человека из одного дома, в другой. Она бывает политической, когда женятся из расчёта. И бывает по любви. В сущности, в Вестеросе можно встретить лишь два таких типа свадьбы. И считаю, что иных пока человечество не придумало. Есть, правда, ещё дополнительные виды брака — матрилинейный, к примеру, когда супруга не принимает фамилии своего мужа, а идёт наоборот. И дети такого брака носят фамилию супруги. Браки, так же, могут быть неравными, с точки зрения положения одного из супругов — мезальянсы. Классический случай такого поведения — Дженни из Старых Камней и Принц Дункан Таргариен. Соблазнившись простолюдинкой — Принц отказался от прав на Престол Семи Королевств и заключил с ней брак. Романтично. Простолюдинам нравится эта песня, а девушки из деревень всегда мечтали с тех пор, что в них тоже влюбится принц. И не важно какой… Бедолажки сами не понимают — что аристократы их с потрохами сожрут в интригах. Впрочем — то, что ждало меня в ближайшие месяцы не относилось к мезальянсам. И к матрилинейный бракам тоже. У нас было что-то похожее на любовь… Или сама любовь? Думаю я слишком чёрств, чтобы в полной мере осознать все свои чувства к Эшаре Дейн. Но о чём-то похожем говаривал Понтий, тот наркоторговец-философ… Мне просто рядом с Эшарой так хорошо и спокойно. Так тепло и приятно… И, увы, меня начали резко касаться иные вопросы, помимо свадьбы… Стоило мне вернуться в Утёс Кастерли, на меня обрушилась целая гора информации. Хотя её отголоски доходили и в пути. Последние Таргариены, не считая тех, кого я по доброте душевной спас — выжили. Они укрылись сперва на Драконьем Камне, скрываясь от ужасов войны. Королева Рейла Таргариен лишь жертва, мне её тоже было жаль, хотя и не так сильно, как Элию. Рейла была беременной и родила дочь. И прямо во время родов разразился ужасный шторм, отчего новорождённую прозвали Дейнерис Бурерождённая. Естественно — падкие на всякую конспирологическую чушь уже сотню раз истолковали «что Боги хотели сказать этим штормом». Флот Таргариенов был уничтожен этим штормом. Отправленный взять Драконий Камень Станнис Баратеон, младший брат Роберта, прибыл и принял сдачу гарнизона. Однако — Виллем Дарри, рыцарь и ещё четверо верных слуг Таргариенов — бежали. Куда именно, из Вольных Городов, держал путь их корабль — я не знал. Но надеялся выяснить. Грубо говоря — это был мой первый приказ, едва я завидел Магистра Ассасинов. А завидел я его уже в своей комнате, в тот же вечер, когда прибыл в Утёс Кастерли. Найти оставшихся Таргариенов. И уничтожить. Спасать Визериса я не собирался, слишком мерзкое впечатление о себе оставил этот ребёнок. А Дейнерис… Допустимая потеря? Вполне возможно. В любом случае, приказ на этот раз — уничтожить последних Таргариенов. Прибывшие со мной наёмники из Речных Земель — тут же нанялись на мою службу. Они в принципе довольно опытны и их я намереваюсь использовать для обучения легиона, на который Тайвин дал добро. Итак, после бесед с Тигеттом — я установил такую структуру легиона. Мы поделили легион на три рода войск. Первый — пехота. Всего предполагалось набрать три с половиной тысячи пехотинцев. Пять сотен арбалетчиков, тысяча копейщиков, чья основная задача состояла в защите подразделений от кавалерии, тысяча лучников — что они, что арбалетчики имели схожую роль — обстрел приближающихся врагов. Просто арбалетчики наносили больший урон, а лучники стреляли чаще. Мечники, тысяча человек, из которых — семь сотен было обычными мечниками со щитами и три сотни — тяжёлые мечники с двуручными мечами. Подразделения пехоты сами делились на сотни, во главе которых стоял Лейтенант. Ну а сами сотни делились на десятки, во главе которых стоял Сержант. Каждым структурным подразделением рода войск командовал — Капитан. То есть у каждой тысячи был свой Капитан. У каждой сотни — свой Лейтенант. И у каждого десятка — Сержант. Именно такие звания я ввёл, при обсуждении с Тигеттом. Опять-таки — можно было попытаться усложнить. Но зачем? Следующий род войск — кавалерия. Она состояла из тысячи кавалеристов, среди которых было семь сотен лёгких кавалеристов, которых предполагалось набрать из простых людей и три сотни тяжёлых — по факту — Рыцари. За лёгких кавалеристов отвечал Старший Лейтенант. За Рыцарей — Капитан. И совокупно за всю кавалерию — Капитан из тяжёлой кавалерии. Разница между лёгкой и тяжелой состояла в вооружении и доспехах. Рыцари — это те, кто учится фактически с пелёнок. А вот лёгких кавалеристов, в идеале, можно обучить и с более позднего возраста. И последний род войск — Инженерные войска. Он состоял из обслуги орудий и обслуги строительства. Обслуга орудий должна будет стрелять из перевозимых в армии орудий — катапульт и баллист. В идеале — предполагалось использовать четыре катапульты и четыре баллисты, каждое из орудий должно обслуживать, минимум по пять человек. Они же ответственны за транспортировку своих орудий и их развёртывание. Обслуга строительства, не орудий, должна будет выполнять строительство лагеря, наводить переправы и строить требушеты. Разведку планировалось поручить отдельным отрядам из лёгкой конницы. В общем и целом — такой получился «легион». Я, честно, не особо знаком был с армией, что современной моего мира, что средневековой и просто создал проект исходя из логики того, что армия должна быть универсальной. Ведь я натурально впихнул в проект все рода войск, какие только изобрели в этом мире. И в идеале — прекрасно подготовленный, состоящий из профессионалов легион будет стоить в битве отряда и в два раза больше, чем он сам. В идеале… Но настоящая сила легиона проявит себя, когда мы будем переходить на огнестрел. Вот тогда — эта армия будет решать… Лет через двадцать, в самом лучшем и прекрасном случае. — Итого, — прикрыл глаза Тайвин, — порядка шести с половиной тысяч воинов с разными специализациями. — Плюс обслуга снабжения, которая не должна участвовать в бою, но обязана обеспечивать армию, — добавил отец. Мы находились в тёплом и уютном солярии Лорда Утёса Кастерли. Солнце замерло точно над замком, сигнализируя о том, что начался полдень. — Фуражиры. Примерно тысяч семь, семь триста целый легион с учётом последних, — Киван приложил руку к подбородку. — И это огромные траты, — Лорд Тайвин посмотрел на меня, — для людей надо сделать оружие и доспехи. Закупить лошадей, инструменты. У кого ты собираешься всё это заказывать? — Насчёт этого, — ответил Тигетт, — Сирион предложил интересное решение. Почему бы нам не заказать это у самих себя? — У самих себя? — Тайвин посмотрел на своего брата. — Понятно. Вы хотите поставить свои мануфактуры и через них обеспечивать армию. — По факту — мы будем платить сами себе, — пояснил я. — Эти деньги будут максимум идти на оплату рабочей силы. Но никаких дополнительных посредников между владельцами дела и нашей семьёй. — Мы тратим большие деньги, чтобы заказать у кузнецов Ланниспорта всё необходимое Алым плащам, — сообщил отец, отпив вино из кубка. — Когда могли бы производить всё сами, просто выкупив кузни, убрав посредников. — Вот только в этом есть один, значительный минус, — Тайвин бросил кусок зайчатины, обмоченный в кетчупе, себе в рот и прожевал. — Ты, допустим, сделаешь легион, как и желаешь. Но что дальше? Предприятие, фактически, будет создано лишь для того, чтобы обеспечить нужды легиона. А что дальше? Не будешь же ты штамповать легионы до конца времён, лишь чтобы поддерживать смысл своего предприятия? Ты нагонишь туда людей, будешь платить им деньги. Но после создания легиона — фактически ни за что, так? В этом есть смысл? — Нет, — покачал я головой. — Но у меня есть решение. Можно после переделать эти мануфактуры на внешний рынок. — На внешний рынок? — задал вопрос Тайвин. — Допустим — твоя мануфактура производит осадные орудия. Ты сделал всё необходимое для нужд своей армии. Следующий легион ты даже не начал формировать и когда ещё наберёшь достаточно людей для этого, — Лорд Утёса Кастерли сцепил руки перед собой. — Или ты будешь продавать наши орудия кому-то на сторону. Тому, кто в любой момент может стать нашим врагом? За счёт лишь покрытия нужд твоей армии — предприятие не может существовать. Это глупая растрата средств. — Так на то и расчёт, — слегка громко ответил я. — Мы начнём производить продукцию мирного потребления. Допустим — мануфактура для осадных орудий — откроет два основных отдела. Один сделает орудия, а второй начнёт выпускать: плуги, столы, стулья, иные деревянные изделия. Коннозаводчик — будет торговать лошадьми. А кузнецы, которые ковали мечи для легиона — перейдут в мирные и будут ковать подковы. — Поэтому ты играешься с гильдиями? — спросил Тайвин. — Этого ты хочешь добиться? — Контроля, — кивнул я. — Контроля над всеми средствами производства в контексте одной семьи. Нашей. Если мы будем контролировать всё это — мы сможем не только сделать оружие своей армии задёшево, — я помассировал виски, — но и организовать продажу мирной продукции, тем самым поддерживая предприятия на плаву. — Хммм. Хорошо, — неожиданно произнёс Тайвин. — Вернёмся к другому вопросу. Ты просишь это делать у Кастамере. Почему не Ланниспорт? Если мы будем торговать продукцией с мануфактур — разве дальше, чем Ланниспорт, расположенное Кастамере не наложит дополнительную цену на доставку? — А что нам важно: армия, или достаток, Тайвин? — спросил у него Тигетт. — Сам посуди. Ты согласился с тем, что создание и обучение легионов надо держать в тайне настолько, насколько это возможно. Подразделения нового образца, совсем иной логики. Поэтому ты согласился создать первый легион в Кастамере. Ещё и потому, что это готовая база, в которой можно тренировать воинов. — Нам важнее армия, — вздохнул Лорд Тайвин. — Мы получили высокое положение, заключив помолвку между Серсеей и Робертом. Свадьба уже скоро, — не только у них. Но мою решили провести в Утёсе Кастерли после свадьбы самой Серсеи и Роберта в Королевской Гавани. А для этого надо подождать ещё месяц, съездить на их свадьбу, а после приехать в Утёс. — Но это высокое положение может легко измениться, — продолжил Тайвин. — Я решил следовать проекту легиона в том числе по твоей рекомендации, Тигетт. Сирион, — он взглянул на меня, — слишком погряз в интригах и финансах, — а вот сейчас обидно было. Я ведь стараюсь в том, в чём силён. — И ты сообщил, что легион станет лучше Алых Плащей, за счёт своих специализаций. — Просто ты вспомни, что многие Алые Плащи лук впервые в жизни берут в руки — когда им говорят, что они должны прямо сейчас идти и стрелять. Хотя такие случаи редкость. Но мне кажется, что чем дальше — тем больше, Тайвин, — серьёзно ответил Тигетт. — Поэтому мы и обязаны так разделить наших воинов. Если учить только мечу — можно получить мастера меча. Но если учить и мечу, и луку, и верховой езде — то мы получим лишь универсала. Причём в сражении на мечах он проиграет мастеру меча. Это моё наблюдение. Сирион тому идеальный пример. Один из лучших фехтовальщиков своего поколения, — аж гордость взяла от таких слов дяди Тигетта. Он ведь воин из всех братьев Тайвина. Отец, Киван — именно исполнитель. Тигетт — воин. Герион… Пока не определился, вон, сидит в самом конце стола и слушает, никак не участвуя в беседе. — Но в конном бою его результаты не впечатляют. Сирион сделал упор на фехтование, на земле с ним мало кто сравнится. Грамотное использование специализированных подразделений легиона позволит нам одолевать отряды вдвое большие, чем сам легион. Я лично готов отправиться в Кастамере и добиться подобного результата. — Чтобы что-то сделать в Кастамере — его надо сначала расчистить, — донеслось со стороны дяди Гериона. Все с удивлением посмотрели на него. — Нельзя просто так взять и прийти в наполовину затопленный замок, начать ставить вокруг него производства и делать армейское подразделение… Что? Я же тоже должен в этом участвовать. В вашем обсуждении… Тайвин посмотрел на своего младшего брата. А после выдал: — Вот ты этим и займёшься. Ответственным за проект легиона я назначаю Сириона. Именно он должен будет организовать обеспечение всем необходимым что Кастамере, что его предместья. Найми крестьян, — посмотрел он на меня, — обучи их ремеслу. Обратись в гильдии. Закупи необходимые ресурсы. Я также разрешаю использовать ресурсы Холма Пендрика, — именно в них и находится Кастамере. — Тигетт, — Лорд Утёса Кастерли посмотрел на своего брата. — Ты обеспечишь подготовку легиона. Сирион нанял множество наёмников по всему Эссосу и даже выписал отряд Безупречных, которые были сделаны по образу и подобию Гискарских Легионов, — на самом деле — они лишь их бледная тень. Сведенья о самих легионах Гискара — разнятся от источника к источнику. Но их опыт может быть полезен. — Герион, — самый младший брат Тайвина, одетый в светлую одежду, с любопытством посмотрел на старшего. — Тебе давно пора заняться полезным делом. Я назначаю тебя Кастеляном замка Кастамере. Ты будешь руководить общими работами по его подготовке к реализации проекта. Помнится — ты говорил мне, что хочешь найти себе достойное дело. Вот и оно. — Я постараюсь, брат, — чуть склонил голову Герион. — И хорошо бы тебе подыскать супругу. И тебе Тигетт. Уже даже Сирион и Серсея намереваются вступить в браки. А вы всё ещё ни с кем не связаны, — серьёзно произнёс Тайвин. — Это ваш долг создать семью и продолжить Род Ланнистеров. — Я подумаю об этом, брат, — процедил зло Тигетт. Всё же он не очень уважает Тайвина. Дядя Тигетт всегда относился к дяде Тайвину с некоей прохладой. Видимо не очень любил тётей Дженной называемую «тень, которую отбрасывает Лорд Тайвин». Это тень великого человека, как она говорила, из которой никто не может вырваться и все их достижения, какие бы они великими бы не были — могут приписываться Тайвину. Мой отец особых амбиций никогда не имел. Он встал рядом со старшим братом и принял роль правой руки. Тигетт — именно он всегда к этому ревновал, старался, по словам тёти, играть самостоятельно. Найти что-то, в чём он может быть лучше Тайвина Ланнистера. И нашёл… Хотя о нём всё ещё не так много говорят, как о самом Тайвине. А дядя Герион… Он просто подшучивал, ему всё это было не важно. Ему было всё равно, в разумных пределах, на приказы Тайвина, как и на попытки играть в своеволие Тигетта. Он просто старался жить для себя. И у него выходит. Впрочем — сейчас уже не выйдет. Тайвин назначил его кастеляном Кастамере. А мне приказал обеспечить всеми необходимыми ресурсами Тигетта и Гериона. И я выполню свою роль, как и все остальные. — Подумай, — произнёс Тайвин. — Марбранды предлагали свою Леди, к слову. Дарлессу Марбранд. Сирион, ты у них был воспитанником. Ты видел Леди Дарлессу? — Да, — кивнул я, прикрыв глаза. — Леди Дарлесса является младшей сестрой Лорда Дамона. Она стройна и миловидна, с волосами цвета меди до плеч. — Вот. Подумай о ней. И не только о ней, — многозначительно кивнул Тайвин. — К другим вопросам. Скоро в Утёсе Кастерли должна будет произойти свадьба, — он взглянул на меня. — И не простая свадьба. Наследник Утёса Кастерли и Запада, мой племянник, Сирион Ланнистер и его избранницы — Леди Эшары Дейн. Необходимо подготовиться к ней, в том числе — подготовить дары от нашей семьи. А также пир. И пир должен быть достойным Короля. Ты ведь Ланнистер. — Будем ли мы проводить Турнир? — спросил отец. — Нет, — покачал я головой. — Думаю, это излишне. Пир, на который пригласим каждого Верховного Лорда и некоторых из их Знаменосцев — более чем достаточен. — Организацию праздненства нужно начинать уже сейчас. Я уже дал приказ нашему Кастеляну о том, что пора готовить Утёс Кастерли к приёму гостей. Такой же приказ получили Ланнистеры из Ланниспорта, — Тайвин осмотрел всех нас. — Помимо этого — тебе надлежит отправится в Браавос, в главное отделение Железного Банка и предстать перед Главными Вкладчиками. Ты ведь помнишь, Сирион? Железный Банк, видя твои достижения, признал тебя и сделал предложение о вступлении тебя в их управляющую организацию. Ланнистерам крайне важно, — выделил последние слова Тайвин, — чтобы ты вступил туда. Впервые кто-либо из аристократов Вестероса удостоится подобной чести. Думаю, пригласить парочку важных банкиров на твою свадьбу лишним не будет. — Тогда в каком порядке мы действуем? — спросил мой отец. — В первую очередь: свадьба Роберта и Серсеи. Вам надлежит придумать подарки. Затем — Сирион отправляется в Браавос, прямо из Королевской Гавани. Там он входит в состав правления Банка, после чего — возвращается в Утёс Кастерли и свадьба Сириона идёт следом за его возвращением, — и ведь ничего изменить нельзя. Мне уже и хочется и колется жениться на Эшаре, консуммировать наш брак и жить себе спокойно, развивая Запад по своим задумкам. Детей сделать… Но… Ладно свадьба этого похотливого оленя. Фиг, с ней… Он ведь Король теперь. Но Браавос… Я тяжко вздохнул. И ведь спорить с подобными планами крайне глупо. Всё разумно, прагматично и логично. — Ты не одобряешь такие приоритеты? — Тайвин нахмурился, приподняв брови. — Нет, — покачал я головой. — Это логично. Всё логично. — Тогда на этом наш совет окончен. Каждый из вас получил своё задание на ближайшее время. До свадьбы Серсеи и Роберта — мы должны собрать и подготовить ресурсы для проекта легиона и желательно, — он посмотрел на меня. — Чтобы их уже к тому моменту отправили в Кастамере. Чтобы Герион и Тигетт, прибыв после свадьбы Роберта — уже начали первичную работу. *** — В общем, как-то так, — закончил я объяснения для Эшары и Серсеи. Девушки находились в моих покоях в Утёсе Кастерли. Серсея, одетая в любимое, алое платье, выглядела довольной и пила сок из золотого кубка. Вообще, Серсея любит вино и старается его всегда просить. Но напиваться с самого утра — идея не очень хорошая. Девушка сияла… Скоро её свадьба. И не за кого-нибудь она выходит замуж, а за самого Короля Роберта Баратеона. Подумать только — она будет рожать принцев и принцесс… Мечта любой женщины. Эшара же, одетая в лиловое платье, имела вид, будто проглотила лимон. Брюнетка только что узнала, чем закончился совет Дома Ланнистер, именно так обзывали осведомленные о нём наши посиделки. Я, Тайвин, Киван, Тигетт, теперь и Герион — решали чем будет жить Дом и целый Запад, а в идеале и того больше, учитывая наших агентов-ассассинов. И на нём было согласовано, что моя свадьба и Эшары — пока откладывается, ведь нам необходимо сначала выдать Серсею, затем мне необходимо направиться в Браавос и только потом. А Эшаре и хочется, и колется… И не только ей. Серсея же улыбалась во все тридцать два. И должен признать — Роберту ужасно повезло. Такую красотку отдают. Златовласая, зелёноглазая, стройная… В моём первом мире она бы, при должном пиаре, фотографировалась бы уже для каких-нибудь журналов. Причём довольно именитых. Сидящая на диване Эшара лишь кисло улыбалась. — Я выйду за Короля! — даже за слишком громко возвестила Серсея и отсалютовала кубком. — Ага, — вздохнул я. — Это и так было известно. Лорд Тайвин лишь подтвердил эту информацию. Он договорился о приличном приданном за тебя. — А ваша свадьба когда? — спросила Серсея. — В следующем году? Или через два? — что у неё не отнять — Серсея сама себе любит выдумывать враждебно настроенных к ней личностей и сама же любит пытаться их унизить. Это странная черта её характера сформировалась, скорее всего, от неудовлетворённости. Годами она пыталась подражать Тайвину Ланнистеру, так как в самом Джейме от него фактически лишь внешность и, может быть, немного ума. Это было заметно всем. И это не могло покрыть даже моё существование. Серсея считала себя наследником Тайвина. А значит пыталась ему подражать — уничтожать того, кого она считает врагом, словами — один из тех навыков, какому она пыталась обучиться у Тайвина. Но получалось слабо и смешно. Её потуги и старания — никого из себя, фактически, не выводили. По крайней мере я и Эшара выработали к этому стойкий иммунитет и лишь обменялись взглядами. Интересно, Серсея действительно считает, что нас можно как-то задеть такими словами? — Когда надо, — мягко ответила Эшара. — Вдобавок — не можем же мы ставить свою свадьбу вперёд Королевской. Или вместе с ней. — Верно. Мы хотим погулять на твоей, дорогая кузина, — я словил взгляд Серсеи и она спустя пару секунд — отвела взгляд. — А потом, ты же не сочтёшь за труд явится на нашу свадьбу? — Ну не знаю, — задумчиво проговорила Серсея. — У нас, с моим супругом-Королём, будет много дел после нашей свадьбы. — Это всё неважно, — отмахнулся я от её слов и забросил себе в рот кусок мяса, смоченный в кетчупе. — На самом деле — вы поступите ровно так, как договорятся между собой Лорд Тайвин и Лорд Джон Аррен. Договорятся они о том, что Король и Королева должны явиться на свадьбу Наследника Западных Земель и Утёса Кастерли — и вы явитесь. Эшара усмехнулась моим словам. — Это звучит странно, — заметила Серсея. — Неужели ты думаешь, что Королевская семья не будет делать что захочется… — Когда Королевская семья делает что им захочется — начинается восстание, по типу восстания Роберта Баратеона. Помнишь с чего всё началось? — спросил я у Серсеи, встав из-за стола и подойдя к ней. На лице девушки отразилось удивление. — Рейгар похитил Лианну Старк. Он делал что захотел в тот момент. Как это отразилось на Таргариенах? Ммм? — Они пали, — донеслось с дивана. — Династия Таргариенов лишилась престола. Их наследники мертвы, а уцелевшие — бежали из своей страны. — Они пали, — повторил я. — Королевская семья не должна делать что хочет, — я отвернулся от девушки и сложил руки за спину. — Королевская семья — делает что должна. Она должна править страной. И делать всё для того, чтобы страна под их правлением процветала, дражайшая кузина. Если ты, или Роберт — будете делать что хотите, то нам опять придётся воевать. И опять внутри самой страны. — Король — это могущественнейший благородный в стране. — воскликнула Серсея. — Король всего лишь человек. Его можно убить, — едко заметил я. — А раз можно убить, то и восстание поднять тоже. Даже драконьи всадники Таргариенов, со своими драконами — были ничем против удара кинжалом. Но такое бывает лишь когда Король не правит страной, а делает лишь то, что хочет. Так что подумай о своих приоритетах, Серсея, — я вновь обернулся к девушке. — К чему ты хочешь привести себя? Свою семью? Своих будущих детей? Я знаю, ты меня не послушаешь. Ты никогда меня не слушала. Но я буду надеяться, что мои слова всплывут в твоей прекрасной голове, когда ты станешь женой Короля и столкнёшься с окружающей действительностью. — Ты ничего не можешь знать, Сирион. Ты не Король. И никогда им не был! И никогда не будешь… Как бы ты этого не хотел, — Серсея встала и направилась к выходу. — Таким же, как ты, лучше — что я никогда не стану Королём, — пробурчал я кузине в след. А ведь она хотела сыграть в шашки. И чего это мы скатились в такие рассуждения? Впрочем — она первая начала. А насчёт того, что я не стану Королём… Аристократам Вестероса только лучше. Большинство из них нужно просто уничтожить. Хотя бы за просчёты в управлении своими территориями. — Сложно с ней? — спросила Эшара, когда я присел с ней рядом на диван. — Ты даже не представляешь насколько. Она — скоро станет одной из самых могущественных женщин Вестероса. При этом имеет такое воззрение на правление, какое очень уж близко к таковому у Эйриса Безумного, — я тяжко вздохнул. — И это на фоне нашего нового Короля. Роберт Баратеон… Хуже кандидатуры и не придумать. — В нём тоже течёт кровь Таргариенов. Вдобавок — он лидер восстания, а значит — выбор был очевиден. — Он жалкое, похотливое животное, — припечатал я. — Он может стать Королём, может даже Богом. Но осёл останется ослом, хоть назови ты его реинкарнацией Отца в его теле. Так и тут. Из Роберта каким угодным способом воспитали похотливого, любящего выпить, шумного и никчёмного осла. И мне даже жаль Серсею. Она не без недостатков. Но здесь она встретит кого-то в разы более худшего, чем она сама. — А я думала, учитывая ваши отношения… Серсея ведь принижала тебя с самого детства… — Принижала, не принижала — она Ланнистер, — покачал я головой. — Семья. В семье не без уродов, да… К слову о женщинах. Рейла Таргариен родила дочь, прозванную Дейнерис. — И ты уже услал за ней своих убийц? — спросила у меня Эшара. — После всего того, что вы, Ланнистеры, сделали с детьми Таргариенов при штурме Красного Замка? — Эшара выглядела грустной. Ей пока я не рассказывал, что дети Рейгара и Элии — сейчас живы, здравствуют и активно перенимают себе новую фамилию. — Нам нужно устранить любую угрозу. Да Роберт — Баратеон. Да, мне плевать будет, даже если его бросят в яму со змеями, а сверху польют кипящим маслом. Но Серсея — Королева. Это решённый факт. И её дети будут править Королевствами. Дети Ланнистера. Посему жизнь Визериса и Дейнерис необходимо оборвать. Это сопутствующий ущерб нашей основной цели, — тяжко вздохнул я. Да, я спас двух детей и намереваюсь убить ещё двух детей… Хотя чего это я колеблюсь и думаю? Я был одним из тех, кто подверг Королевскую Гавань атаке наших войск, одним из командиров. Невесть сколько детей могло сгинуть тогда… Раз уж вошёл в эту реку крови, придётся барахтаться, плыть, а там уже посмотрим к чему меня сиё заведёт. — К тому же — моей вины в смерти детей Элии ни официально, — их убил Григор Клиган и Амори Лорх — вот о чём объявил Тайвин. Естественно Роберта от его оскорблений это не остановило. Но фиг с ним… — ни фактически — нет. — Ты хочешь сказать, что их убил не ты, дорогой? — нахмурилась Эшара. — Я знаю на что согласилась. И я приму то, что ты убил, или по твоей указке убили, детей… Но не пытайся отбрехаться, Сирион! Я думала ты уж куда лучше. — Ты не правильно меня поняла, — всё-таки ей рассказать можно. Я уже столько раз откровенничал с Эшарой, а она всё равно никуда не уходит. Или я лучше, чем думаю о себе. Или она реально… Ангел? Я присмотрелся к брюнетке ещё раз… Ангельская красота и теперь ангельский, для меня, характер? — Никто детей Элии не убивал. Правда это теперь дети Оберина… — Подожди… — вдруг остановила меня Эшара. В её прекрасных глазах я заметил скапливающуюся влагу. — Ты хочешь сказать, что там вообще не погибли Эйгон и Рейнис? Чего у Эшары было не отнять — она была и есть — именно лучшая подруга Элии Мартелл. По словам самой Эшары они с Элией фактически с детства. Поэтому весть о смерти детей Элии от рук Алых Плащей Эшару шокировала. Я ощущал, что она будто стыдится этого. — Ассасины способны не только убивать, дорогая, — я присел рядом с ней на диван, а девушка же без лишних слов прыгнула мне на руки. Мда… Похоже она слишком близка с Элией. Впрочем, она же очень много времени проводила с Рейнис после её рождения. Тепло молодой, невероятно красивой девушки возбуждало. Пурпурные глаза вперились в моё лицо. — Знаешь, я бы приняла тебя даже убившего Эйгона и Рейнис. Но ты превзошёл все мои ожидания… — В лучшую сторону, или худшую? — В лучшую, — улыбнулась девушка. — Знаешь, ты куда лучше чем о себе думаешь, Сирион. Ты слишком строг к себе. — Думаешь? — спросил я у девушки после раздумий. — Я творил невероятно ужасные вещи. Приказал убить множество людей, сам убивал. Теперь покушаюсь на жизни двух детей. — Но разве ты это делал потому что мог? — с тревогой спросила Эшара. — Или потому что должен был? — То есть убийства, обман, коварство — можно оправдать долгом? — спросил я у Дейн. — А разве нет? — захлопала она глазками. — Рыцари клянутся защищать сирых и убогих, сражаются за прекрасных дам. Есть образцы рыцарской добродетели. Они убивают во имя своего рыцарского долга. Оправдывают свои убийства долгом… — По мне так убийства ничем нельзя оправдать, — я посмотрел в глаза девушки. — Цель, которая достигается убийством людей. Разве цель может стоить жизни. — Однако твои действия и рассуждения разнятся. Это и делает тебя лучше. Ты понимаешь насколько ты замарываешься, когда запускаешь интригу, приказываешь кого-то убить, или сам убиваешь, — ага, я помню своё первое убийство в этом мире. В Горах Эшмарка, когда мы устроили облаву на бандитов с Аддамом, под руководством Сира Зерада Хилла, Мастера над Оружием Дома Марбранд. Тогда я впервые убил человека именно мечом… Немного не рассчитал и кровь забрызгала мои доспехи и немного лицо. — Но ты же не получаешь истинное удовольствие от этого? Ты не ставишь цель убить просто чтобы убить, Сирион. У тебя иная цель. Эти люди, просто угрожают её реализации. Отец всегда учил меня, что ради защиты своих земель, своих людей, своей семьи Лорд должен идти на самые ужасные поступки. В том числе и на убийство. Это все принимают и понимают. Но ты будто не от мира сего. — Кто его знает, — свернул я с темы. — В любом случае — спасибо. Эшара прильнула своими губами к моим и поцеловала. — Тебе спасибо. Я скоро стану женой. И даже матерью. Это то, чего я хотела столько времени… — Тогда, может подумаешь чего будешь хотеть после того, как станешь матерью? Воспитать детей достойными людьми? — Это само собой разумеющееся… Нет. Думаю… Я буду потом хотеть, чтобы ты всегда смотрел на меня таким взглядом, каким смотришь сейчас… После родов женщины могут стать толстыми. Я уже знаю, что ты наоборот любишь стройных… — Интересно откуда… — Думаешь я не заметила, — она тыкнула меня пальцем в грудь, — как ты рассматривал ту же Элию. Грязный развратник. Сначала совратил фрейлину, а затем хотел совратить и её госпожу… — Каждый говорит о том, что его гложет больше всего, Эшара, — усмехнулся я в лицо девушке. Она покраснела… Как мило. — Значит тебя очень гложет… Нет, тебе хочется, чтобы я и Элия. Может даже при тебе… — Нет! — воскликнула девушка. — Не хочу! Я тебя не слушаю… — Хочется-хочется… Да ты развратница каких поискать, — рассмеялся я, а после резко вздохнул. — Стоп, — в голову сложилась мозаика. — Подожди. А ты не состояла с Элией… Она отвела взгляд. — Ясно, — кивнул. — Надеюсь — ты никому об этом не скажешь. И я тоже не скажу… — С чего ты взял? О чём ты там домыслил?! — посмотрела мне в глаза Эшара. — Ты сама понимаешь о чём, — ответил я. — И не надо отнекиваться. Я прекрасно знаю, когда ты хочешь солгать. И я не буду тебя за то корить, за то, что вы с Элией… Делали. Более того, — я гадливо усмехнулся, — я буду над тобой потешаться… — Знаешь! Я беру свои слова обратно! И не надо так смотреть! Я не Рыцарь, а Леди, так что могу взять свои слова — когда захочу. Ты худший… — я оборвал её слова поцелуем в губы, — … ммм… Ланнистер… ммм, — я вновь поцеловал её, — из когда либо существовавших! — Да перестань, я прекрасно знаю, что ты сказала это на эмоциях… Оттого, что я раскрыл твой маленький секрет с Элией. Дорнийцы… — усмехнулся я. — Да, Оберин говорил, что ты можешь удивить даже меня, знающего тебя, казалось бы, идеально. — Хмф! — фыркнула Эшара. — Надо будет у Элии поспрашивать касательно тех подробностей… — Не смей! *** На свадьбу Роберта и Серсеи я и Сандор, который в последнее время стал буквально моей тенью, направились кругом. Если основная часть нашего дома двинулась по Золотой Дороге в Королевскую Гавань, то мы же с Сандором двинулись вместе с караваном припасов и ресурсов к Кастамере, по Речной Дороге, что вела в Риверран. Я желал проконтролировать поход первого каравана в Кастамере и оценить фронт наших работ в этом замке. Дядя Тигетт рассказывал мне, что замок из себя, по сути, представляет надгробие. Все его верхние надстройки разрушены по приказу Тайвина Ланнистера, а всё, что находится ниже уровня земли — затоплено. Вот что бывает, когда кто-то бросает вызов Ланнистерам. Они бросили вызов владычеству нашей семьи, когда оно было максимально ослаблено неумелой политикой моего деда. Лорды-знаменосцы, а именно такими были Рейны, обязаны всегда поддерживать своего сюзерена — Великого Лорда, независимо от ситуации… На деле же — почти все Королевства сотрясали ужасные предательства своих сюзеренов. Вассалы пытались встать на место сюзерена. Великие Лорды старались выдать своих девиц замуж за Принцев Таргариенов, редко, но выходило. А Лорды играли в Престолы, но масштаб поменьше. Караван представлял из себя порядка двадцати повозок, а так же первичные отряды поселенцев, которые должны будут расчистить Кастамере. Строители, каменщики, шахтёры, охотники. Так же в караване присутствовал один Ассассин, с учеником, они должны были открыть в Кастамере опорный пункт для Ордена. Ну и сопровождение — двадцать Алых Плащей, которые должны были сопровождать меня на свадьбу Роберта и Серсеи. И пятьдесят Алых Плащей, которые останутся у самого Кастамере охранять рабочих. Днём и ночью нынче прохладно… Сейчас в Вестеросе считают, что у нас весна и во всю ждут наступления лета. Было довольно пасмурно… Клиган, одетый в почти полные доспехи ехал с хмурым выражением лица. Гром, мой скакун, подо мной рвался всё хорошо пробежаться, а не идти со скоростью каравана. — Мы же едем на свадьбу, Сандор, — от скуки я завёл разговор с ним. — Где твоё веселое выражение лица? Помню во время сражений со мной ты такой радостный… — Свадьба, — Клиган буквально выплюнул это слово. — Я еду потому что надо защищать тебя, мой наниматель. Да и не на свадьбу мы едем, а в Кастамере. Фактически — надгробие. — Напоминание, — поправил я его. — Напоминание, которое говорит всем — что бывает с теми, кто бросает вызов Дому Ланнистер. И сейчас мы должны будем начать процесс его расчистки. Разве причастность к созиданию чего-то нового не будоражит кровь? — Чем это должно будоражить мне кровь? — процедил Клиган. — Вот убивать — это да. А замки… Свадьбы… Рыцари… Турниры… Всё это фальшь и бред, — его обгорелая часть лица уродливо скривилась. — Ты платишь, я тебя охраняю. Ничего больше… — Ой, да ладно тебе, — я посмотрел на Клигана. — Думаю мы могли бы стать друзьями хотя-бы. Хотя ты почти никому не веришь… — Вот ты и ответил на то могу ли я стать тебе другом. Кому я должен верить? Мой старший брат окунул меня в пламя. Мой старший брат убил двух детей Принца, который посвятил его в Рыцари и чуть не изнасиловал ни в чём не повинную женщину. А что он творит в Башне Клигана… С чего мне кому-то верить, если наш мир полон лжи, алчности и порока? Всё покупается и продаётся. Каким бы бесчестным не был Рыцарь, или Лорд — они могут творить что вздумается. Ведь их никто не судит… Хотя… Ты знаешь каким образом мы сможем подружиться. — Да-да, я помню, — вздохнул я. Гром громко фыркнул отчего лошадь, запряжённая в ближайшую повозку вздрогнула. Мда, кажется ему всё же надо развеяться. — Думаю, у тебя когда-нибудь появится шанс, Сандор. Ты главное держись меня — а я что-нибудь придумаю. — Платить тоже будешь? — Я так и не понял — что тебе нужно больше всего. Реализация твоих желаний, или золото? — Покуда моё желание не реализуется — золото. А там посмотрим. Я ведь не Рыцарь, а наёмник. Да уж… Учитывая пример его брата — в институте Рыцарства он не видит ничего положительного. Я тоже особо и не видел. Обращение «Сир», полученное мной мне казалось больше забавным, чем ценным… Единственное, что меня отличает от многих, если не всех — кто именно меня посвятил в Рыцари. Изначально предполагалось, что это может сделать хоть отец, хоть дядя Тайвин, или Тигетт, а может мой наставник, Лорд Дамон Марбранд… Да я бы принял это звание даже от Саммонда Локка, в котором изначально рыцарского было что-то около нуля. Но меня посвятил сам Сир Барристан Селми. И это уже воздвигло меня в иерархии… Сами по себе Рыцари — считаются равными. Если утрировать и убрать из уравнения происхождение, финансовое благополучие и так далее. Но очень важно кто именно посвятил тебя в Рыцари. Джейме был посвящён Сиром Эртуром Дейном. А меня посвятил Сир Барристан Селми. И это уже добавляет нам известности и репутации… Как и наши клички: Сир Джейме Цареубийца и Сир Сирион Бабоубийца. Детей Рейгара не записали на мой счёт лишь потому, что слишком много и слишком активно подмечали, что именно Лорх и старший Клиган убили «Рейнис» и «Эйгона». Разумеется — такие звания нам достались с лёгкого языка Роберта Баратеона. Которого забавляет наша, как бы никчёмность. Один заколол Короля в спину, а второй — женщину убил… И плевать что я убил её в бою… Плевать что она училась фехтованию у одних из лучших. Баратеон это как маленький ребёнок — утрирует, услышав что-то смешное и не пытается разобраться… Вот такой у нас Король… — Что же, — мягко ответил я. — Быть может золото расположит такого умелого воина, как ты, лучше чем клятвы. А Сандор Клиган добрый воин. Мало того, что он выше меня, притом что младше, ему двенадцать. Так он ещё и доспехи почти полные носит и это в его-то возрасте! А ещё он участвовал в штурме Королевской Гавани и убил нескольких человек. Во время тренировочных спаррингов — он способен одолеть некоторых Рыцарей, нанося непомерные удары по их самолюбию. Пока с Сандором из особо известных и проживающих в Утёсе — смогли сладить: я, отец, Тигетт, Герион, некоторые Рыцари из Алых Плащей, Саммонд Локк, последний только лишь за счёт опыта. Ибо Сандор кидается в бой, будто бешеный пёс, позабыв про всё. При этом он ловок и горазд на всякие подлянки. Я вдохнул свежего воздуха… Да, Москва и рядом не стоит. Хотя есть минусы… Добираться от Утёса Кастерли до Кастамере — семь дней пешком. Это с учётом остановок. Впрочем — конные разъезды, которые я благоразумно организовал, подумав, что Холмы Пендрика могут служить укрытием каких-нибудь преступных шаек — о замке говорили уже на пятый день. Всё из-за того, что с этим караваном шли только физически развитые и крепкие мужчины, для первичных работ. Потом женщин своих они перевезут… Не дойдя до замка — мы встали лагерем в низине. Средний по силе ветер колыхал припавшую к земле мокрую траву. Серое небо было довольно мрачным. День клонился к закату, в замок мы решили прийти завтра, пути ещё на пару часов осталось, разумеется со скоростью самого медленного участника нашего каравана. Выслушав доклад командира, Рыцаря, которого я посылал на разведку я обратил внимание на одного из его воинов. — Как вы организовали разведку, Сир Дорин? — спросил я у командиров. — Мы разделились, Милорд. По одному мы осмотрели окрестности вокруг замка. — Я отправил вас в составе группы, — заметил я. — Пятнадцать человек, — я подозрительно сощурил глаза на одного из Алых Плащей… От него исходил знакомый красный цвет. Я поравнялся с ним. — М’лорд? — озадаченно спросил у меня Алый Плащ. — Хммм… Что ты заметил интересного? — Милорд, я… — постарался обратить на себя внимание Дорин, но я прервал его. — Я спрашиваю не вас, Сир Дорин. А вашего «подчинённого», — выделил я последнее слово. — Может он скажет, — я сделал жест рукой, который понял Клиган, поравнявшись со мной и заинтересовавшим меня Алым Плащом, — сколько его товарищей расположилось в замке и кто они вообще такие… Поняв что его раскрыли он попытался было развернуть лошадь, но среагировал Клиган, быстро достав свой меч и ударив по шее лошади. Животное заржало и скинула ездока. Я обнажил меч и направил на скинутого врага. — Одно движение и я перережу тебе горло так, что ты будешь ещё жив и биться будешь в конвульсиях, не самых приятных, хочу тебя заверить. Но мы можем поступить по другому… Я смогу даровать тебе либо быструю смерть, либо отправку на Стену. Если ты ответишь на мои вопросы. — Я… Я отвечу, м’лорд! — воскликнул мужчина. — Только не убивайте меня. Я спешился, вместе со мной к раскрытому врагу подошёл и Клиган, и три Алых Плаща из тех, что были призваны защищать меня. — Ответишь. Но до той поры. Сир Дорин, — повернулся я к слегка шокированному Рыцарю. Мужчина спешился с лошади и припал на колено. Я подозвал одного из своих стражей, погладил Грома и передал его поводья стражу. Конь, хоть и с фырканьем, но принял свою судьбу — быть привязанным у одинокого дерева. На западе послышался лёгкий шум… Люди ставили палатки… Мы же, самые главные, находились чуть поодаль. До этого момента я думал съездить к Кастамере налегке, с Сандором и своей охраной… Но видимо придётся пересмотреть мои планы. — Вы проявили ужасную некомпетентность, Сир Дорин. Кто учил вас тому, что при разведке необходимо делить отряд не на группы, а полностью представлять свободу действий всем участникам? Что вы можете сказать в своё оправдание. — Я хотел покрыть большую территорию и быстрее выполнить задание… — Ценой того, что нас обнаружили и к нам проник враг? — вкрадчиво спросил я. — Смотрите мне в глаза, Сир Дорин, — мужчина поднял голову и я вгляделся в его карие глаза. — Разве скорость выполнения задания стоит того? Подумаешь — потратили бы вы на разведку на час больше, может даже два часа, ну так не потеряли бы человека под вашим командованием находящегося. К тому же — могли принести полезные сведения вообще без жертв. А что теперь? Кто засел в полуразрушенных верхних надстройках Кастамере? Сколько их? Это всё мы можем узнать у этого человека, но кто сказал, что он сообщит нам правду, — указал я рукой на скрученного Алыми Плащами мужчину с чёрными волосами. — Я скажу! Скажу! Только не убивайте… — Заткнись! — припечатал я. — С тобой я разберусь позже. Сначала мне надо наказать Сира Дорина… — Но милорд! — возразил мне Сир Дорин. — Это же Аленко виноват, что та падаль убила его и захватила его доспехи… — Нет. Ответственность за провал подчинённых несёт их командир, — важно произнёс я. — Это вы неправильно оценили обстановку, Сир Дорин. Из-за вас всё обернулось так, как обернулось. Я вам дал приказ разведать местность. И что вы сделали? Сообщили о нашем прибытии и ничего не разведали. Мой приказ — провален… Вас спасает лишь тот факт, что мы захватили пленника. Пока что… Не знаю кто вас учил воинскому мастерству, но он явно командовал пьяной деревенщиной… — Я потомственный Рыцарь, милорд! Мой отец участвовал в войне Девятигрошовых Королей. Он командовал отрядом из пяти десятков воинов! И успешно командовал, — решил проявить гонор? — Хммм… Может Воин и сделал вашего отца прекрасным Рыцарем, — усмехнулся я. — Но на вас решил здорово отдохнуть, — послышались смешки. Клиган и вовсе прыснул. — Вот как мы поступим. Это явно бандиты. Ведь так, пленник? Чем вы промышляете, используя Кастамере, как основной лагерь? — какое-никакое укрытие. Зимой насмерть не замёрзнешь. А летом так и вовсе кайф. После уничтожения Рейнов в Холмах Пендрика было множество бандитов. Некоторые были сформированы выжившим ополчением Рейнов. Отец рассказывал, что он многих истребил по приказу Тайвина. Но некоторые недобитки встречались даже тогда, когда я учился у Лорда Дамона Марбранда. В сам Кастамере никто не наведывался, к слову глупый момент. Кастамере — средство устрашения? В первую очередь это очень перспективный замок, в сфере влияния которого могут находиться залежи полезных ресурсов. И моё мнение было однозначным. Как дом-победитель — мы вправе заявить о своих притязаниях что на Кастамере, что на Тарбекхолл. Как и на прилегающие земли… Пленник понуро опустил голову… Я взглянул на Сандора, тот, пожав плечами, хорошенько приложился по животу пленника сапогом. На ноги комплект доспехов Сандор не одевал, говоря, что это стесняет его движения. Мужчина всхлипнул от боли, но Алые Плащи ещё сильнее надавили ему, не дав извиваться. — Отвечай на поставленный вопрос, ничтожество, — потребовал я. — Ты убил моего солдата, вверенного мне человека. Да, по глупости другого, командира, что был посредником между мной и этим солдатом. Но этот факт тебя не оправдывает. Говори всё, что знаешь… — Н… Н… Наш лидер — Милко Каменная Башка… — Каменная Башка? — спросил я с интересом. — Это же один из лидеров банд Холмов Пендрика… Вот только — я думал мы их всех перебили тогда, — это и была та облава. Я и Аддам участвовали в ней мельком. Мастер над Оружием Эшмарка не допустил нас до настоящего боя. Но выделил «парочку жертв». — Милко сбежал и осел в Кастамере, — тяжело дыша произнёс мужчина. — Понятно… Облава была вечером и кто-то смог скрыться. А мы посчитали, что все были убиты… А выжившие направлены на Стену… Какое упущение. Милко был одним из трёх лидеров. Сейчас он остался лишь один. И сидит в Кастамере. Проклятье, — вздохнул я. — Да он верно себя Лордом считает. Сколько вас? — спросил я у него. — Ч… Ч… Четыре раза по десятку, м’лорд… — Да ты даже считать дальше десяти не умеешь, — сплюнул я. — Отребье. И такие как ты смеют ещё оседать в замке, пусть разрушенном, на нашей земле? Ладно… Убивать тебя сразу я не стану. Клиган — пообщайся с ним. Помимо численности — выясни какие места в замке они используют. Может развалины башен, или остатки стены. Где сидит лидер? А так же — может он знает ход, который банда не контролирует по какой-то причине? — Понял, — Клиган кивнул. — А вы помогите ему, — махнул рукой я плащам. Те встали и поволокли пленника в сторону, Клиган пошёл следом. — Что до вас, Сир Дорин. Мужчина напрягся… — Вы меня разочаровали. Как я уже говорил — Воин на вас отдохнул. Смысл оправдываться заслугами своего отца, если это заслуги именно его, а не ваши? Ваши, в данном контексте, лишь в том, что он не слил вас на простыню. В Алых Плащах не все Рыцари, подобно вам. И мы ставим Рыцарей командирами, уповая, что обращение Сир вы получили не просто так. А вы же… — я разочарованно вздохнул. — Даже до элементарных вещей додуматься не в состоянии. Пусть вы Рыцарь… Но ведёте себя хуже вчерашнего крестьянина, у которого из оружия лишь вилы. Да и те ржавые. Командовать вы больше не будете. Уж я за этим прослежу, — взгляд мужчины потускнел. Рядом стоящие Алые Плащи, его же подчинённые, наблюдали за экзекуцией начальника, не смея и слова сказать. — Но я могу дать человеку второй шанс, — мужчина поднял голову. — Это шанс последний, Сир Дорин. Если вы и дальше будете демонстрировать некомпетентность — мне придётся приложить какие угодно силы, лишь бы вы больше не позорили Алые Плащи, Гвардию Дома Ланнистер, своим присутствием в ней. Хах… Чтобы нам не сообщил пленник — мы в любом случае нападём на бандитов. Милко должен умереть, — я повернулся спиной к Рыцарю. — И вы, Сир Дорин, пойдёте в авангарде. И докажете — что у вас хоть воинской доблести достаточно, чтобы оправдывать ваше звание и ваше положение. Вы согласны с моим вердиктом? Или, — я повращал мечом, который так и не вложил в ножны, — вам есть что возразить против моего решения? Мужчина сглотнул… Идти в авангарде на замок, пусть и отчасти он в руинах… На место, которое может быть укреплено, а на остатках башен и стен могут стоять лучники — верная смерть… Хотя у него добрые доспехи. Может выживет. Альтернативу он тоже прекрасно понимает — не согласиться со мной означает подвергнуть сомнению мой авторитет. Единственный шанс ему в таком случае избежать Стены, а его подчинённые в тот же миг, когда он выскажется против меня, ругающего Дорина абсолютно обоснованно, скрутят и через пару недель он уже будет въезжать в Чёрный Замок… Его единственная альтернатива — поединок со мной. Но во-первых — а приму ли я его обвинения? А во-вторых — при всех тех обидных эпитетах, что позволил себе в отношении меня Роберт — я всё ещё один из лучших, по мнению многих, фехтовальщиков Семи Королевств. Из нового поколения… Дорин верно оценивает свои шансы против меня. — Я согласен, — произнёс он. — Хммм? — я с любопытством посмотрел на него, склонив голову на бок. — Согласен, милорд, — поправился он. — Чудно, — усмехнулся я, вложив меч в ножны. — Тогда давайте послушаем, что там выяснил Сандор. Он сейчас подойдёт и скажет нам что-то интересное касательно расположения врага. — Как ты это смог понять что я начну объяснять? — спросил подошедший к нам Сандор. — Я это увидел, — улыбнулся я. — Итак. Что ты можешь нам сообщить, Сандор? — Они все расположились вокруг уцелевшей надвратной башни. Сама башня полуразрушена… — Надвратная башня? — переспросил я. Согласно же названию она располагается над вратами. В буквальном смысле… И представляет из себя прекрасную позицию для лучников при осаде. Ещё оттуда могут лить кипящее масло прямо из котла. В Утёсе Кастерли есть лишь одна надвратная башня, над его единственным въездом — Львиной Пасти. Она довольно широка, на крыше башни установлены требушеты, и баллисты. Так же в ней есть несколько окон, которые позволяют выглядывать лучникам и арбалетчикам, стреляя по врагам. Ну и конечно там есть придумка с котлом. Если верить истории — на счету этой надвратной башни Утёса Кастерли не один десяток Королей. — Да. Он сообщил, что в высшей точке башни — сохранилась сторожка гарнизона Кастамере. Именно там Милко и живёт. Основное здание замка они не расчистили, — доложил Клиган. — У них элементарно под это недостаточно сил. Сейчас, вечером, банда должна быть, по его заверениям, расположена за стеной надвратной башни — во внутреннем дворе, где они подвергаются пьянству, разврату, дракам, — в общем — морально разлагаются и так морально разложенные. — Хорошо. Что он должен был узнать о нас? Милко поделился своими планами с этим ничтожеством? — Кхм, — откашлялся Клиган. — Они смогли подловить Аленко совершенно случайно. Его не убили, полагая пытать. План по внедрению этого недомерка к нам у них возник случайно. Кто-то из его шайки отметил, что доспехи Алых Плащей могут полностью скрыть лицо. И они полагали напасть на нас, думая, что мы обычный патруль. О присутствии тебя, меня и нашей цели здесь — они точно не знали. — Но сейчас узнают, — заметил я. — Вряд ли они решили не допрашивать Аленко тотчас же. В знании у них может быть фора… Нехорошо. Но и не критично. У нас есть лошади. Мы атаковать их сможем, даже если они решат уйти. Но решат ли они уйти. Кто его знает? Даже наш пленник не сможет поручиться о решении главаря. В любом случае — наше решение ничего не изменит. По коням! — воскликнул я. — Атакуем бандитов, — может и спешившимся придётся идти долго, но чистой кавалерии, а все приданные Алые Плащи были именно с лошадьми — было до Кастамере, самое больше — минут сорок. Алые Плащи быстро собрались около меня. — Слушайте все! Делимся на три отряда. Первый отряд — примется со мной во главе. Мы атакуем с фронта Кастамере. Сир Дорин идёт в авангарде этого отряда. Сир Элиор Гарнт, — позвал я одного из Рыцарей, что был приписан именно в мою стражу. Ко мне подъехал один из Алых Плащей. Ещё один мой страж подвёл мне Грома и я запрыгнул в седло. — Вы возьмёте двадцать людей и будете играть роль засадной конницы. Если мой отряд из тридцати атакующих двинется во фронт, — махнул рукой я в сторону холма, — то ваша обязанность — зайти сбоку, обогните холм. Приступайте прямо сейчас, вам необходимо проехать большее расстояние, чем нам, — мужчина кивнул и опустил щиток шлема. — Двадцать человек присоединяются к Сиру Элиору. — В строю Алых Плащей послышалось бурление, но в итоге, спустя минуты две, отряд был сформирован и ушёл в сторону. — Третий отряд из десяти человек останется и будет охранять караван. Сообщите мужчинам в караване о том, что в Кастамере бандиты и пусть они вооружатся… Кто чем, — приказал я. — Сир Говел Хилл — это ваша задача. Ежели на вас нападут — вы должны будете запустить горящую стрелу вверх и продержаться сколько сможете. Бандиты могут обойти нас, атакующих, так как хорошо знают местность. Но оставить больше людей для защиты я не могу, потому что бандитов слишком много в разрушенном замке. Вопросы, Сир Говел? — Нет, милорд, — поклонился мужчина и ещё десять человек направились к лагерю. — Наш оставшийся отряд делится на три подотряда, по десять человек в каждом. Атакуем рассеянным строем, друг за другом, — суть состоит в том, что мы атакуем классическими линиями, но рассеянными, когда между всадниками в линиях приличное расстояние. Это должно спасти от стрел… Не всех, но большинство. — Первый подотряд, Сир Эйнард Хилл, — посмотрел я на Рыцаря. Это был довольно зрелый мужчина и опытный командир. Надо было его услать, вместо Дорина, но Эйнарду я доверил руководство установки наших лагерей, а также организация обороны этих лагерей. Не менее важная работа. — Сир Дорин Затон — идёте в этом подотряде. Следующий отряд — командуя я. И третий, за нами — Сир Норвин Ланкнет, — посмотрел я на высокого, светловолосого мужчину. — Вопросы? — я обвёл взглядом оставшихся. — Нет? Тогда все выдвигаемся. Сир Элиор уже мог проделать половину пути! В атаку! Сир Эйнард вышел вперёд и рядом с ним встало ещё девять человек. Они развернулись в линию… За их линией сформировалась моя, вторая линия. И наконец третья — Сира Норвина Ланкнета. На холм мы забирались не быстро, а вот с холма — пустили лошадей и коней галопом. Гром так и рвался вырваться вперёд всех… И он точно на этом способен, но я сдерживал напор норовистого скакуна. Потом ещё поскачет… Нам нужно сейчас держать строй… Если с холма Кастамере был далёким и видны были лишь какие-то очертания, то спустя минут двадцать скачки, когда до него оставалась ещё половина пути — я уже мог разглядеть его разрушенные башни. А так же — надвратную башню… Врат в замок не было. Но сама башня не была полностью снесена. Строение Кастамере было довольно нестандартным. Сам он стоял на холме и был довольно грозным замком. Нестандартность проявлялась в расположении основных комнат. Хотя, это для всех остальных не стандартность. У нас, на Западе, милое дело — расположить комнаты ниже уровня земли. Это я, как уроженец Утёса Кастерли говорю… Это же и проделали Рейны. Замок окружала обычная, каменная стена с башнями. Это был первый уровень. За ней следовал внутренний двор, который, по факту, был вокруг основного здания замка, располагавшегося на возвышенности. Основные комнаты располагались под землёй. Рейны, беря пример с Ланнистеров, буквально выдолбили в холме галереи, залы, спальни и так далее… Естественно — был главный зал, располагавшийся в основном здании, над землёй. Был и солярий Лорда, который располагался на последнем этаже. Но все основные комнаты — располагались под землёй. Это и сыграло с ними злую шутку… Попасть в основное здание можно было по подземному ходу. Только по подземному ходу. Иными словами — никаких главных врат, ведущих в Главный Зал Лорда Рейна не было. Здание, что возвышалось над стенами, не имело вообще никаких входов. Когда Тайвин Ланнистер разрушил стены и его войска проникли во внутренний двор Кастамере — Рейны забаррикадировались внутри и, в теории, могли сидеть там чуть ли не месяцами, если не годами. Проход был узким настолько, что его оборонять могло два-три Рыцаря. Но дяде не было интересно испытывать умения Рыцарей Рейнов на деле. Так как проход вёл внутрь холма, то есть — уходил под землю, он применил силу природы. А точнее — прокопал канал, подвёл речушку, что текла с холма и впадала в озеро Кастамере, да-да озерцо имеет название замка, в сам проход. А дальше — дело техники. Единственный проход, на котором можно было сложить голову и целой тысяче, водой был взят за пару мгновений. Вода наполнила подземные уровни Кастамере. И так как именно там располагались основные комнаты Рейнов, то они там все и находились. Они там и утонули. Естественно, проход был затоплен и до сих пор не расчищен. Отец говорил, что эта река — зовётся отныне Алая Погибель. Герб Рейнов — алый лев. Погибель… Ну, думаю, понятно. И я видел эту реку, именно с её стороны и вёл своих людей Сир Элиор. Если бы бандиты обладали ресурсами и возможностями расчистить этот путь и откачать воду с подземных уровне Кастамере — это было бы серьёзно. А так как они этого сделать не смогли, довольствуясь надвратной башней, то покончим мы с ними быстро… — Пекло! НАС ЗАМЕТИЛИ! — послышался голос Клигана. — Уже поздно что-то менять, — ответил я. — Атакуем. Всем рассеяться на максимальное расстояние! Линии всадников ещё больше разошлись… Они собираются стрелять… Со стороны замка я смог рассмотреть как по нам открыли огонь. Чёрные линии стрел взлетели и противно свистя — направились к нам… Но нам повезло ещё и в том, что стрелы у них дерьмовые, ветер довольно значительный и дул в противоположную сторону к их стрелам. Они капитально промазали… И это хорошо. Даже одно неудачное попадание способно расстроить атаку. Я машинально проверил левой рукой шлем. Он был прочно закрыт, а учитывая качество моих доспехов — должен защитить мою голову, как и мой нагрудник — грудь. Тем временем бандиты — дали второй залп… Как там было? Поправка на дальность, поправка на ветер… Но расстояние неуклонно сокращалось, а ветер всё так же мешал, так что взятое второй раз упреждение им не помогло. Стрелы упали за третьей линией… Разве что одного из Алых Плащей зацепило, я просто услышал глухой звук падения тела, а так же всхлипы… Но нас это не остановило. Все линии обнажили мечи. В стенах замка были прорехи, в которых и стояли бандиты… Какие-то лучники точно стояли на уцелевшей части стены надвратной башни… Но это их не спасло. Наши лошади и кони, подгоняемые своими ездоками, нахрапом, почти не потеряв скорости, взлетели на холм и мы ринулись в одну из прорех стены, разметав, будто сухие листья, пятерых стоящих там лучников… Мы въехали во внутренний двор. Бандиты поступили по умному и ждали нас… Поступили бы… Они ждали нас с луками и стрелами, выстроившись строем в линию… Вот только они расположились глупо — фактически расположившись перед нашим строем, а не по бокам… Иными словами мы даже не сбавляли скорость и сразу ринулись на бандитов. Так как они стояли прямо перед нами и ловушку сделать не догадались то и встретились с конницей, когда у неё были максимальные преимущества — скорость. Мы врубились в строй и в этот раз вступили в бой все линии. Алые Плащи, Клиган, Я — разили мечами в разные стороны, убивая людей. Разумеется, надолго их и не хватило. Строй рассыпался, подобно карточному домику. Вчерашние крестьяне, обедневшие мещане — они были никем против людей, которых учили сражаться… Украв меч, копьё, или лук — человек не станет солдатом. Что мы и продемонстрировали… Справа донёсся шум и топот копыт — Сир Элиор напал со своей стороны и, судя по всему — тоже встретился с сопротивлением. И, скорее всего — слегка более ожесточённым, чем я. И действительно я мог рассмотреть сражающихся там людей. — Сир Норвин! — воскликнул я. — Вы и ваша линия отправляетесь на помощь Сиру Элиору, — я взмахнул рукой в сторону. — Сир Эйнард — ваша линия идёт на левый фланг. Сделайте так, чтобы никто не мог сбежать. Клиган! Мы направляемся по центру — к палаткам, — я указал рукой на виднеющиеся палатки, что стояли недалеко от основного замка Кастамере. Они находились точно на холме, над рекой, что текла в проход. Тот самый проход… Получив приказы, Рыцари направились их выполнять с их отрядами. Мой же обогнул холм входа и въехал в ряд палаток. — Услышь мой Рёв! Никого не щадить! — я всадил меч в глаз мужчине и тут же достал его, чтобы рубануть с другой стороны. Алые Плащи и Клиган рубили во все стороны. Гром гневно фыркал и пару раз лягнул врагов задними конечностями. — БЛЯДСКИЕ УБЛЮДКИ! — раздался полный ярости крик. — КТО ИЗ ВАС ГЛАВНЫЙ! ИДИТЕ СЮДА, Я РАСКРОЮ ЕМУ БАШКУ! Я присмотрелся… Ночь почти вступила в свои права, но я смог разглядеть высокого мужчину с большой булавой, которую он держал в двух руках. Милко… Его лицо было исчерчено шрамами. Отсутствовал левый глаз… — Ты главный? — спросил он у меня. — Ланнистер, так?! Я с любопытством посмотрел на мужчину. — Я узнал тебя. Это ведь ты тогда был при облаве со стороны Марбрандов! Видел мельком… Ты, грёбанная тварь, убила много моих людей тогда. — И что дальше? — спросил я, подняв руку. — Тебе не хватило прошлого урока? Я тогда убил пятерых. Это не много, — улыбнулся я. — Вдобавок ты-то выжил. И теперь, может поймёшь шансы? Ты всегда можешь отправиться на Стену, Милко. Там таким, как ты, самое место. — Пошёл в Пекло, Ланнистер! Я не хочу на Стену! Я хочу раскроить тебе башку! Я вызываю тебя на дуэль! Победишь ты — можешь делать что хочешь. А проиграешь… Какой забавный человек. Его банда — судя по всему разгромлена. А он ставит мне условия? Победа? Поражение? Кто он вообще такой?! — И кто ты такой, чтобы ставить мне условия, Милко? — с гневом спросил я. — Ты жалкий бандит, ошивающийся на больших дорогах. Твой предел — грабить торговцев. А тут я, Сир Сирион Ланнистер, Наследник Запада — думаешь я буду с тобой сражаться на дуэли, да ещё и по каким-то твоим условиям? Ты не находишь здесь просто катастрофические противоречия? — со стороны Алых Плащей послышались смешки. — Твоя банда разбита. А сам ты — либо принимаешь условия своей сдачи, либо тебя убьют. Что ты выберешь? Он нацелил на меня свою булаву. Понятно… — Убейте его, — просто сказал я. Один из Алых Плащей направил на Милко своего коня… Мгновение и послышалось лошадиное ржание, а так же проклятия. Этот бандит точно рассчитал время и ранил коня мощным ударом. Это сбросило ездока… Ещё удар и голову Алого Плаща натурально смяло… Вот это физическая сила. В следующий раз — на него напало сразу два Алых Плаща, но результат был таким же. Милко продемонстрировал чудеса ловкости, ударив по лошади первого, сбив того с седла, увернулся от второго, добил первого, а после повторил со вторым… — Пекло, — с тяжким вздохом я спешился и обнажил второй меч. — Вы ребята пока ни на что не годитесь. Жизнь в Утёсе Кастерли и Ланниспорте вас слишком расслабила… — Ты наконец сразишься со мной, поганый Ланнистер. — Клиган, — обратился я Сандору. — И все остальные — не двигаться. Я сам его убью. — Убьёшь? Меня? Ты, жалкая мелочь. На что ты рассчитываешь?! Он слишком много болтает… Размяв шею, я ринулся в атаку, быстро сократив расстояние между нами. Милко проворно отскочил от моей атаки, пропуская меня вперёд и сейчас он нанесёт мне мощный удар в спину… Так он и сделал. Наносил удар он горизонтально, так что я смог пригнуться, пропуская удар над собой… Мгновение и я всадил левой рукой ему меч точно в живот, оставив его там. Милко завалился вперёд, я же сместился и в обороте провёл взмах мечом в правой руке. Удар пришёлся точно в шею бандита… Голова была срублена одним ударом и пала на землю. Я остановил падение тела и вытащил оттуда меч своей левой руки, а после пихнул тело поверженного врага на землю. Он пал, как и его булава. — Тьфу ты, — сплюнул я на труп. — Неужто ты действительно считал, что сможешь одолеть кого-то вроде меня? Гром подошёл ко мне и я, спрятав оба меча в ножны, перед этим встряхнув их от крови, погладил своего верного коня. — Ты недоволен тем, что ты не участвовал в бою. Ну прости, — конь фыркнул. — Фехтовальщик из меня получше, чем кавалерист. Не хотел, чтоб ты пострадал, Гром. Потом набегаешься. Алые Плащи вперились в меня взглядами. — Ну что? Это странно что я со своим конём разговариваю? — спросил я, потрепав Грома по загривку. — Нет, — ответил мне Клиган. — Они просто удивлены тем, как ты быстро справился с этим отребьем. Он до этого сбросил трёх Алых Плащей с коней и убил их. — В этом нет ничего необычного, — пожал плечами я. — Просто вы, ребята, живя в Утёсе Кастерли и Ланниспорте простой жизнью слишком захирели. Многие из вас даже забыли о тренировках, а на тренировочных сборах выполняют тренировки не с самоотдачей, а лишь чтобы от них отстали. Если бы вы действительно тренировались — этого бы, — я кивнул на убитых Алых Плащей, — не произошло. Послышалось лошадиное ржание. Это возвращались группы Норвина, Элиора и Эйнарда. Наконец все положенные Рыцари предстали передо мной. — Доложите о ситуации, — потребовал я у Рыцарей, что преклонили колена. — Потери, пленные, количество убитых. Сир Элиор — вы первый, как тот, кто действовал отдельно. — Милорд, как вы и приказывали — мы зашли со стороны Алой Погибели, — той самой речушки, которую Тайвин направил в проход Рейнов. Реки не текут на холм, но суть была в том, что река текла с большей возвышенности, вдобавок — сам проход уходил ниже. — Сопротивление мы встретили. Нас обстреляли, на их стороне было два арбалетчика. Пятеро наших было убито. Они заняли удобную позицию и могли потрепать нас куда больше. Но вы вовремя послали к нам на помощь Сира Норвина. Он ударил им в тыл, — сообщил Сир Элиор, благодарно кивнув Норвину. — Вместе мы смяли бандитов. На нашем фланге было порядка пятнадцати врагов. В основном — стрелки. Мы быстро допросили их. Они были так называемым — «засадным отрядом», который готовил засады на трактах. Вы же напали на отряд «подкрепления», который представлял из себя основную ударную мощь банды. — Вы молодец, Сир Элиор. Сир Норвин? — обратил я внимание на пришедшего Элиору на помощь Рыцаря. — Есть что добавить? — У меня было потеряно только три человека, — сообщил мужчина. — Один умер, когда упал с лошади во время нашего сближения с замком. Два других — были поражены когда мы ударили в тыл бандитам. Они успели среагировать. Одного поразили арбалетным болтом, а второй просто не успел уйти от столкновения с ним, упал и свернул шею, — мда, незавидная участь. — А что по раненым с нашей стороны? Сир Элиор? Сир Норвин? — С нашего отряда семеро раненых, — ответил Сир Норвин. — Имеется в виду с моего и Сира Элиора. Мы оставили их на месте боя, им сейчас оказывают помощь. — Хорошо. Ваш доклад, Сир Эйнард. — Хмм, — кивнул мужчина. — Из двадцати бандитов, находящихся здесь, в лагере, когда мы проникли во внутренний двор, бежать попыталось порядка семи. Все они отловлены и ждут вашего вердикта, Милорд. Один тяжело ранен. — Раненного убить, — отдал приказ я. — У нас нет ни времени, ни сил его выхаживать. Остальным пленным выбор: плаха, или Стена. Я доволен, Сиры. Мы разбили, — я погладил Грома, — очень опасных бандитов, которые могли принести проблемы нашим людям. Поступим следующим образом. Мы — половина Алых Плащей, под командованием Сира Эйнарда — останется здесь. Тщательно осмотрите лагерь бандитов и подготовьтесь. Я приведу остальных поселенцев завтра сюда. Половина Алых Плащей — со мной в лагерь. Сир Эйнард, отойдите на минутку со мной… Сиры, готовьте возвращаться в лагерь. — Что делать с нашими раненными, милорд? — спросил Сир Эйнард. — Они останутся здесь, окажите им помощь, — приказал я. — Мы должны быстро достигнуть лагеря. Раненные могут только помешать моей группе. — Понятно. — Эй, — я подозвал одного из плащей и передал тому поводья Грома. — Подожди меня, ладно? — обратился я к коню. Он опять зло фыркнул… Ну я-то знаю, что ты, сколько не фыркай, всё равно меня любишь… Эйнард встал с колен и мы отошли от основной группы. — Сир Эйнард, — начал я. — Бандиты могут оставить несколько неприятных сюрпризов. Пусть никто не трогает их еду. Мой человек привёз вам из лагеря её, так ведь? — Да, милорд, — донёсся тихий голос сзади. Эйнард вздрогнул и потянулся к мечу, я же остановил его порыв. — Как? — удивлённо спросил Рыцарь. — Меня этому учили, — просто ответил Ассассин, слегка склонив голову, чтобы никто не мог рассмотреть его лица. — И этому я учу своего ученика. — Это Ассассин, Сир Эйнард. Он нанят нашей семьёй, дабы никто не мог замыслить злое против неё на этих землях. Зрелый Рыцарь посмотрел на меня. — Это связано с тем, что сообщил мне Сир Тигетт перед отправкой сюда? — Верно, — подтвердил я. — То, что мы намереваемся делать в Кастамере — не подлежит огласке столько, сколько мы сможем сохранить сиё в тайне. Что сообщил вам мой дядя? — Что здесь будет создан новый вид армии, который улучшит Алые Плащи… — Ну, — я закатил глаза, — он в сущности прав. И о вас он сообщил как о том, кто будет одним из тренеров этой армии. Поэтому я посчитал, что знакомство вас с ним, — кивком указал я на Ассассина, — разумная идея. Вдобавок — именно вы будете временным кастеляном замка и вам предстоит начать его первичное освоение, пока не прибудет мой дядя Герион. — Я вас понял, милорд. И… Что будет, если кто-то начнёт говорить о том, что здесь будет происходить в ближайшем будущем… — Тогда мой клинок найдёт глотку этого человека, — угрожающе произнёс Ассассин. — И он замолчит… Навсегда. — Великие дела могут свершиться лишь тогда, когда никто не мешает, — усмехнулся в шлеме Сир Эйнард. — Я понял ваше задание, милорд. Я не подведу. — Тогда увидимся завтра, Сир, — направился я к своей группе.