Услышь мой Рёв!

Кейтилин Старк напряжённо смотрела на хозяина кабинета. Сирион Ланнистер считался, не без причины, одним из опаснейших Ланнистеров… Нет, одним из опаснейших людей в Вестеросе. Жестокий, но в то же время коварный и умный, он, будучи лишь племянником лорда Тайвина, стал его наследником. Впрочем, учитывая того сына, который мог наследовать Тайвину, исключая Цареубийцу, Кейтилин Тайвина могла понять. Сирион казался в разы лучше виденного ею карлика. И в то же время… Она понимала, в какую проблему попала. Ланнистер не стал её слушать… Она сомневается теперь, что с его могуществом, которое он имеет из-за своих феноменальных богатств — он вообще кого-то слушает. Дом Ланнистеров… Он отвёл их, с Родриком Касселем в роскошный особняк, где тут же направился вместе с ней в кабинет. Усадив Кейтилин с собой, а Родрика, её стража, оставив во вне кабинета, наедине со своим Псом, – так называл Сандора Клигана, одного из сильнейших воинов, Сирион –принялся за письмо… В то же время Кейтилин смогла рассмотреть его так называемый кабинет. И он не выглядел как-то по-особенному в сравнении с рабочими покоями прочих Лордов Вестероса. В центре стоял стол, где можно было обнаружить довольно большие стопки писем. Сам Сирион сейчас, как раз, писал одно… За его спиной висел огромный, ростовой портрет, один из лучших, что могла видеть Кейтилин. На нём была изображена чёрноволосая женщина в полный рост, одетая в пурпурное платье. Её фиалковые глаза смотрели вперёд с картины. И она была поистине красива… Что на портрете, что в жизни… Эшара Дейн. Кет помнила её по пиру в Харренхолле, что был после Турнира в этом же замке. Тем временем хозяин кабинета всё продолжал писать письмо, будто бы её полностью игнорируя, что её раздражало и нервировало… Перед ней был человек, который мог сделать многое в Вестеросе… Свой нрав он уже доказал давно, ещё во время Восстания Бейлона Грейджоя, а после ещё и при штурме Вольного Города Лиса. — Милорд, — в комнату вошёл слуга. Сирион Ланнистер поднял взгляд зелёных глаз на мужчину в алой ливрее. — Я же просил не беспокоить нас. — Но милорд, — однако у этого слуги неплохие манеры и он прекрасно владеет языком. Обычно слуги могли сокращать обращения к лорду, допустим говоря м’лорд. — Явился Лорд Эддард Старк, — Кет вздрогнула, — и требует, чтобы вы приняли его. — Скажите Лорду Старку подождать, — ни секунды не задумываясь ответил Ланнистер. — Он не у себя дома, чтобы что-то требовать. — Будет исполнено, — произнёс слуга, поклонившись и направившись к выходу. — И да, Бут, — позвал Сирион мужчину. — Принесите сюда попить. Стандартный набор: сок, ликёр, воду и вино. Что будем пить — решим по ходу беседы. — Хорошо, милорд, — слуга вышел и через пару минут вернулся с подносом, расставив ёмкости с жидкостями. Молчание вновь воцарилось, когда слуга вышел после расстановки напитков. Лишь скрип пера, которым Сирион старательно выводил буквы в письме, нарушал его. Кейтилин начинало это раздражать… Как он смеет её протащить через весь город под вооружённой охраной на беседу, при этом молчать столько времени, да ещё и теперь её супруга, самого десницу Короля так просто игнорировать, приказав ему подождать! Видимо львы стали слишком гордыми… Кет сжала кулаки. Её напряжение не укрылась от Сириона, который, по-видимому, внимательно наблюдал за ней. — Вы как-будто встревожены, — сказал наконец Ланнистер. Он размашисто расписался на бумаге, свернул её и запечатал письмо сургучом, после поставив метку печатью, что стояла на его столе. — Сир Сирион, может изъяснитесь? — спросила Кейтилин. — Хм? Север на вас повлиял, — отметил Ланнистер, отложив письмо. — Спрашиваете напрямую, без излишних словесных кружев. И в чём же я должен изъяснятся перед вами, леди Кейтилин? — он налил себе выпить из одной из ёмкостей. — Здесь яблочный сок, здесь вино, здесь вода, здесь ликёр, — поочерёдно указал он на каждую из ёмкостей. — Выберите себе то, что вам по душе. — Пожалуй… Сок, — сделала выбор Кет. — Хорошо, — Сирион налил и ей. Сок был вкусным и дарил приятную прохладу. — В чём я жду ваших изъяснений? — продолжила Кейтилин. — Вы заставляете моего мужа ждать. А он Десница Короля. Вы задерживаете меня, посреди города, средь бела дня… Жену Десницы Короля. — И вы хотели бы, — отпил Сирион из своего кубка, — чтобы я пояснил немного свои действия? Хммм… Пожалуй, я могу вам раскрыть кое-что, что вас касается. — А мой муж… — А что ваш муж? — резко спросил Сирион. — Ваш муж подождёт назначенного ему времени… — Он Десница Короля, — напомнила Кейтилин. — А я Сирион Ланнистер… И в этом доме будет ровно так, как скажу я. Кто и что заслуживает на самом деле не важно, как не важно и то — кто какими титулами владеет, леди Кейтилин. Важно лишь то — у кого есть власть, — ответил ей Сирион. — Поэтому ваш муж будет делать ровно то, что ему придётся делать в силу обстоятельств, а не то, что только ему хочется … В противном случае — последствия будут катастрофическими для вас. — Но не для вас? — спросила у него леди Старк, отпив сок. — Вы поступаете довольно нагло, не боитесь гнева Короля? — Я уже говорил — что важно то, у кого есть власть. Гнев Короля… Гнев Десницы. Право слово, я никогда особо не дружил ни с текущим Королём, ни с Десницей, вашим мужем… Однако вы должны понимать, леди Кейтилин, что даже то, что оба они испытывают ко мне неприязнь, что может служить мотивом враждебных действий — ни Король, ни ваш супруг — отчего-то не спешат предпринимать эти действия… Потому что они понимают правила игры. Хоть немного, но взвешивают риски необдуманных шагов. И это на самом деле не так уж и плохо… Я бы не хотел лишних и ненужных конфликтов. У меня дел на Западе полно и нет времени учить взрослых людей жизни. Однако вернёмся к мотивам моего поступка, леди Кейтилин. Вашего супруга я не допустил ещё и потому, что то, о чём мы будем говорить — касается лишь вас и вашей семьи, но не семьи Старков. Хотя… Позвольте выразить вам сочувствие из-за вашего сына-Брана. Упасть с башни даже во взрослом возрасте — событие не из приятных, — Кет передёрнуло. Он точно знает, кто столкнул её сына с башни и кто потом заказал его убийство, расплатившись кинжалом из валирийской стали! Этот лицемерный ублюдок… Но она постаралась сохранить лицо. — Благодарю за сочувствие, сир Сирион, мой сын идёт на поправку и вскоре сможет указать на преступников, что посмели это сделать с ним. — Отрадно это слышать, — произнёс Ланнистер. Он ещё и издевается. — Но вернёмся к нашей беседе. Север вытравил из вас желание вить словесные кружева и сражаться в остроумии. Посему сразу к делу. Не так давно Джон Аррен, предшественник вашего мужа, договорился с Домом Ланнистер о том, что его сын отправится мне в пажи, а после и в оруженосцы, — сообщил Сирион. — Однако после его нежданной смерти, — как будто тут не замешана твоя кузина, — леди Лиза, ваша сестра, к слову и жена почившего лорда Аррена, забрала мальчика и увезла в Орлиное Гнездо, явно нарушая договорённости, достигнутые между Домом Ланнистер и Домом Аррен. Хотелось бы поговорить об этом. — Мой племянник — крайне болезненный мальчик, — заявила Кейтилин. — И мог не перенести дорогу на Запад, поэтому Лиза… — Взяла его в Долину, — перебил её Ланнистер. — В земли немного более суровым климатом, чем на Западе. Интересная логика, жаль, что слово «логика» здесь скорее в переносном смысле, — он взял бумажку со стола. — Роберт Аррен, шесть лет, скоро семь. Крайне болезненный мальчик, прослеживается избалованность. Капризный, неуравновешенный, слаб телом для своих лет… Но самая большая особенность… Леди Лиза ещё не отучила его от своей груди. И это в шесть лет, — удивлённо пробормотал Ланнистер. — Интересный будет Великий Лорд в Долине. Если он вообще с такими характеристиками доживёт до Великого Лордства. — То есть вы хотите знать, почему моя сестра не отпустила больного ребёнка от себя? — спросила леди Кейтилин. — По-моему очевидно, что она за него волнуется. — И поэтому взяла с собой в дорогу до Орлиного Гнезда, — ехидно отметил Ланнистер, — вместо того, чтобы отправить на Запад, где климат получше. Вдобавок — она не могла не слышать про наших лекарей, которые могли бы помочь мальчику в его недугах, а моё обучение могло бы сделать из него достойного Великого Лорда, — скорее уж твою марионетку, добавила в мыслях Кейтилин. Всё что нужно этому ублюдку-Ланнистеру — власть и побольше. Как бы она хотела ему всё высказать в лицо. Но он куда сильнее и могущественнее её… Прямо сейчас вызывать его гнев не лучшая идея. Она допила свою порцию яблочного сока и Ланнистер налил ей вторую. — Так что я хотел бы узнать у вас, как у старшей сестры леди Лизы, о мотивах её поступков, а ещё попросить вас повлиять на неё. Хммм… Может, она присылала вам какие-то письма, поясняющие её поведение? — зелёные глаза Ланнистера столкнулись с её. Она не выдержала взгляд его холодных, проницательных глаза и посмотрела в сторону. — Я не знаю, — сухо ответила она. — Лиза мне ничего не писала. — Вот оно что, — хмыкнул Ланнистер. — Как жаль что вы мне лжёте, леди Кейтилин. — Простите? — Я вижу вас насквозь, Кейтилин Старк. Ваши реакции выдают вас… Вы стали чаще дышать при вопросе о письме, отвели взгляд, — поделился он наблюдениями. — Я видел множество лжецов и обманщиков. Людей, которые думали одно, но говорили другое. Есть люди, которые могут соврать профессионально. Но вы к таким не относитесь. — Вы обвиняете меня во лжи? — этот Ланнистер… Он слишком умён. — Лишь констатирую факт, — отметил Сирион. — Письмо от леди Лизы было и оно явно поясняло её позицию, но вы не хотите разглашать его содержание, хотя оно затрагивает интересы моей семьи в том числе. Более того, я вижу, что вы относитесь ко мне и к Ланнистерам враждебно. Да, вы получили воспитание, которое позволяет вам скрывать враждебность и вы умеете это делать. Но кем бы я по-вашему был, если бы истинная суть вещей ускользала от меня? — спросил он у неё и сам же ответил. — Кем-то на подобии вашего мужа, полагаю. С чем же связана ваша враждебность к нам, Ланнистерам? Или ко мне? — задал он вопросы. — Это из-за отношения вашего мужа ко мне. Но его отношение складывается из того, что он честен, а вы немного… гибче в этом отношении. И то, что я как-то оставил ему шрам, но то было за дело, ведь он приставал к моей невесте и теперь уже жене… Хотя за последнее вы меня благодарить должны, ведь отвадив его от Эшары, я помог вашему браку. С чем связано ваше отношение к нам, леди Кейтилин? — Вы же умный, не можете догадаться? — спросила она. — Не имею ни малейшего понятия. Мы ничего не делали Старкам или Талли, — ответил Ланнистер. — Более того — именно благодаря нам Старки и Талли возвысились. Как и Аррены. Это мы помогли вам взять столицу. — При этом убив двух безвинных детей, — произнесла Кейтилин. — То были дети Таргариенов и ничего, кроме смерти, не заслуживали. Кроме того, я убедился, что их смерть была быстрой и безболезненной, насколько это возможно. — Я слышала, — допила Кейтилин сок. — Но наша враждебность, сир Сирион, вызвана вами же. — Забавные намёки вы даёте… Вы явно не из тех, кто хочет сражаться ради власти. Тем более с Ланнистерами, — он отпил из своего кубка. — Подведём итог, леди Кейтилин. Вы мне солгали… Солгали дважды. — Я сказала вам правду… — Слова, не более, — отмахнулся Ланнистер. — Я повторюсь — я вижу вас насквозь, — его зелёные глаза будто бы немного засветились после его же собственных слов. Кет вздрогнула. — И что же мне с вами сделать? Пожалуй… Я мог бы вам помочь. — Мне… помочь? — Откровение за откровение. Я вам помогаю, а вы поясняете мне позицию своей сестры. Всё же воспитанник дома Аррен — крайне важен. Ну и… Вы повлияете на свою сестру, чтобы она исполнила договор между Ланнистерами и Арренами. — А что же выполните вы? — спросила Кейтилин. — Всё что угодно… В разумных пределах. — В разумных пределах… Которые установите вы. — Верно, — он привстал и обернулся к портрету своей жены. — Я не могу сделать прямо всё ради вас. Но я могу — куда больше, чем все ваши вассалы вместе взятые. При условии, что Роберт Аррен отправится в Королевскую Гавань, так как я уже здесь. — В таком случае, — вздохнула Кейтилин. — Я хочу чтобы вы помогли мне покарать убийцу моего сына — Брана Старка. — Ваш сын жив, — заметил Сирион. — Кого же я должен карать? Скользкий камень в Винтерфелле? Хотите, чтобы я туда привёл легион и расстрелял вашу твердыню из осадных орудий? — Сирион обернулся и хихикнул своей шутке. — После падения мой сын выжил, это да. И к выжившему сыну, после его падения, был подослан убийца с кинжалом из валирийской стали, — произнесла Кейтилин. — Я хочу чтобы вы отыскали и наказали того, кто виновен в этом. — Убийцу убили… — Но не заказчика. — Хммм… — Сирион погладил свой подбородок. — Интересно. Очень интересно… Вы говорите таким тоном, будто бы знаете кто заказчик, имеете имя, по крайней мере и не напрасно попросили у меня обещание, будто знаете, что только я могу это сделать… либо — наказание заказчика дастся для меня большим трудом и этим вы хотите меня уколоть. — Да, — согласилась Кет, торжествующе улыбнулась. — Так вы согласны? — Что же, сыграем в вашу игру, — Сирион вновь сел за стол. — Я даю слово, что покараю заказчика согласно законам, если он действительно виновен. Ну? Как его зовут, по вашему мнению? — Это ваш кузен, Тирион Ланнистер… — торжествующе произнесла леди Старк. Высокомерная улыбка застыла на лице Ланнистера. Верно… Сейчас этот двуличный ублюдок попал в её ловушку. Он думает, что только он может играть в «игры» … — Тирион Ланнистер… Вот оно что. Ну что же… Есть ли доказательства вины моего кузена? — спросил Сирион. — Каковы они? Я хотел бы узнать — почему вы обвиняете младшего сына моего дяди. — Кинжал из валирийской стали… — Абсурд, — покачал головой Сирион. — Валирийская сталь в Доме Ланнистер находится лишь в форме двух мечей. Я добыл три слитка этой стали давным-давно у одного торговца… хорошенько «поторговавшись» с ним. И — уничтожив Дом Драммов на Старом Вике — я добыл меч из валирийской стали, Багряный Дождь, что некогда принадлежал дому Рейн. Как наследник Утёса я обладаю доступам ко всем сокровищам Ланнистеров. У Тириона не было никакого кинжала из валирийской стали. Никогда. — Вы пытаетесь оправдать своего кузена, — леди Старк допила свой сок. — Понимаю. Я так же понимаю, что вы, даже если все доказательства будут известны всем — не будете ничего делать. — Вы ошибаетесь. Если Тирион совершает низкий поступок — с ним надлежит поговорить, возможно наказать. В Доме Ланнистер не терпят слабых и глупых. Однако… Чтобы я покарал преступника — его надлежит найти. Я вам напомню, леди Кейтилин, мне надлежит стать во главе Западных Земель. Я должен уметь судить всех от самого вонючего простолюдина, до самого богатого знаменосца, в том числе членов своей семьи. И так как вы обвиняете Тириона — я хочу найти более существенные доводы в его обвинении. Как кузен и живущий с ним не один десяток лет — я знаю, что у Тириона нет кинжала из валирийской стали. И никогда не было в собственности. Максимум — я давал ему подержать свой меч из валирийской стали… Максимум. Ещё доводы? Или вы будете пытаться и дальше упирать на то, что виновен Тирион? — Да, — согласилась Кейтилин. — Я обвиняю вашего кузена, сир Сирион. И вижу, что мне справедливого суда у рыцаря, которого посвящал сам сир Барристан Селми, не найти. — Найдёте, когда будут весомые улики. Кинжалом Тирион не владел и не владеет… Однако позвольте поинтересоваться… — Ланнистер прищурился, — кто снабдил вас этими сведениями? Если бы вы на Севере знали, что именно Тирион, по вашему представлению, является заказчиком, то не ехали бы сюда. А значит… Сведения вы получили тут, — произнёс Ланнистер. — Ваш супруг никаким образом не мог прийти к этой бредовой идее. Хотя бы потому, что Эддард Старк находится в Королевской Гавани и изучает её… Тогда как Тирион — никогда не посещал этот город. А значит… Ваш давний друг, лорд Петир Бейлиш. Кейтилин вздрогнула… Семеро! Как? Как он может быть настолько умным. — Я прав, — утвердительно кивнул Ланнистер. — Прав. Значит лорд Петир Бейлиш хочет таким образом что? Может стравить Ланнистеров и Старков? Да, этот ублюдок именно такое и хочет. — Я бы попросила вас не оскорблять моего друга… — Никто не справится с оскорблением Мизинца лучше, чем сам Мизинец, — ответил ей Ланнистер. — Однако это лишь косвенные догадки. Но, видимо, мне нужно изучить его повнимательнее… Я собирался этим заняться, после того, как изучу его работу на примере Турнира Десницы, — произнёс Ланнистер. — Спасибо за то, что поделились своими подозрениями леди Кейтилин. Значит — виновник известен. Не сомневайтесь, когда я найду более весомые улики — голова лорда Петира Бейлиша будет прислана в Винтерфелл. — Истинный виновник — не он, — громко сказала Кейтилин. — Доказательства, извольте? Или может подождёте Тириона? И почему вообще Тирион, который всегда испытывал слабость к людям обездоленным, а такое падение для вашего сына не пройдёт бесследно, скорее всего он будет парализован до конца дней своих… Зачем Тириону убивать Брандона? Чтобы что? Он скорее поможет ему, придумав что-нибудь, что облегчит ему жизнь. И Кейтилин хотела сказать, но осеклась. Если сейчас при Сирионе сказать, что мотивом Тириона послужил тот факт, что он понял, что Бран увидел инцест Королевы Серсеи и сира Джейме… Тогда она отсюда не выйдет… Либо погибнет по пути. Нет, с Ланнистерами нельзя идти напролом. Особенно с этим ублюдком-Сирионом. — Вам известно имя истинного виновника, сир. Только после того, как вы покараете его, я направлюсь к сестре и сделаю так, чтобы Роберт Аррен прибыл к вам пажом. — Это досужие домыслы, леди Кейтилин, — фыркнул Ланнистер. — Я найду ответственного за покушение. Но я уверен, что это не Тирион. Он прибудет в столицу и я поговорю с ним, дабы выяснить насколько точны ваши подозрения… Но ты ничего не сделаешь, чтобы покарать виновника… — На этом всё, леди Кейтилин. Вы можете быть свободны, — махнул ей Ланнистер. — Как будете уходить — позовите своего мужа сюда. Он явно хочет со мной пообщаться. *** Проводив женщину взглядом, я тяжело вздохнул и тут же осушил кубок с яблочным соком… Я видел много тупых людей за обе жизни. Но настолько охеренно тупых, как Кейтилин, впервые… Правду говорят: муж и жена — одна сатана. У одного «честь головного мозга» и отсутствие прагматизма. А вторая даже не может различить кто ей друг, а кто враг… Верить Мизинцу… Я даже сапожнику своему поверю больше, чем Петиру Бейлишу… Он враг… Предатель. Как и Варис… О да, я видел, что они светились красным, как и Ренли Баратеон… Я примерно представляю на что каждый из них способен. Но слово «примерно» не значит — полностью. И проблема ещё и в том, что если их и уничтожать — я должен действовать согласно закону. Желательно через Тайвина. Но Варис и Бейлишь должны уйти со своих должностей, впрочем, как и Ренли… Мне не нужен Малый Совет, который будет неподконтрольным Ланнистерам. Дверь открылась и внутрь вошёл Нед Старк. Его взгляд был недобрым, злым, а лицо хмурым. — Я бы удивился, если бы ты не пришёл, Нед Старк, — поприветствовал я кубком мужчину. — Ну же присаживайся, выпей. — Я лишь хочу спросить о чём ты говорил с моей женой, — отчеканил Старк. — А она не сказала? — удивлённо спросил я. — Какая у тебя верная жена. — Не испытывай моё терпение, Ланнистер, — прорычал Эддард. — Это я тебе бы посоветовал не испытывать МОЁ терпение, Старк, — тихо произнёс я. — Или ты забыл, что было в прошлый раз, когда ты вывел меня из себя, — нашёл я глазами шрам. — В этот раз у меня меч из валирийской стали… Боюсь шрамом ты не отделаешься. Сядь, Старк. Нед сел, не сводя взгляда с меня… Но тут он поднял взор за мою спину и охнул, увидев портрет Эшары в полный рост. Я же налил ему вина. — Я говорил с твоей женой… О делах домов Талли, Аррен и Ланнистер. Ни о чём, что касалось бы дома Старк, или Семи Королевств напрямую. Мы даже пришли к определённому соглашению. — И что же вы обсуждали? — отведал вино Эддард. — Роберта Аррена, — я протянул ему лист, на котором была написана характеристика мальчика. — Я знаю, ты не особо уважаешь меня и лорда Тайвина, несмотря на всю ту пользу, что мы оба принесли Вестеросу. Но… Ты посмотри каким растёт будущий Великий Лорд Долины… Посмотри и ужаснись, Старк… Кем он будет править? Как? Боюсь, Долину ждут тяжёлые времена, если что-то не сделать… Или нам поставить на Гаррольда Хардинга? По крайней мере от дамской груди к своим годам — Гарри-Наследник отучен. Глаза Неда напряжённо всматривались в строки доклада о Роберте. — Это правда? — наконец спросил он сухо. — Если хочешь проверить эту информацию — обратись к Пицелю и Варису. Ни один из них Деснице врать не станет… По крайней мере сразу, — усмехнулся я. — Мы не ищем ссоры, Старк. Быть может для тебя это странно, но и нам главное, чтобы в Вестеросе у нас были сильные союзники. Дейнерис Таргариен вышла замуж за Кхала Дрого и уже точно понесла от него. Визерис претендует на Железный Трон, за ним сорок тысяч дикарей и неизвестно кто — может ещё пойти за его именем. Нам нужен сильный Лорд Долины, или хотя бы достойный наследник. При этом, на том же Эссосе, часть моих агентов узнало о странном воспитаннике Джона Коннингтона. Некоем Юном Грифе, — это самое последнее донесение. — Джон Коннингтон жив и воспитывает юного мальчика валирийской внешности… С именем Эйгон. Нед вздрогнул. — Так же звали… — Сына Рейгара, да, — кивнул я. — Пусть настоящий сын Рейгара — мёртв. Но всем известно, что мальчик обладал валирийской внешностью. Любой сын шлюхи из Лисса может сойти за этого мальчика… Важно ведь имя. Его поддерживает кто-то влиятельный… Скорее всего — либо Дейнерис и Визерис, либо Юный Гриф — нужны для отвлечения внимания. Кто из них настоящая ставка, а кто просто пузырь, которому надлежит лопнуть? Но ясно одно: и за теми, и за другими собираются значительные силы. Тем временем далеко, на Севере, собирается крупнейшая орда Одичалых под предводительством Манса-Налётчика… Нас ждут тяжёлые времена, Старк. И мне не до оправдания ваших с леди Старк иллюзий, что я хочу дескать всех ослабить и всех сделать марионетками! Так что вот тебе моё предложение — давай ты немного успокоишься и пойдёшь с нами на союз. Санса, твоя дочь, выйдет замуж за Джоффри Баратеона и ты поможешь нам с Долиной. Мы должны встретить удары с Севера и Востока — в полную силу, а не раздробленными, погрязшие в личных обидах. Подумай об этом, Нед Старк. От этого зависит судьба Семи Королевств. Нед встал. — Возможно, — ответил он. — Но судьба Семи Королевств, какой бы ни была, не может служить оправданию бесчестия, Ланнистер. — Интересно о чём ты говоришь, — произнёс я. — О каком бесчестии? — Ты прекрасно это знаешь, — ответил Эддард. — Либо узнаешь. Он обернулся и покинул кабинет… Ещё один тупой. У них там на Севере квота, что-ли? Я ведь говорил искренне. Сейчас не время интриговать внутри страны. Нам надо собрать все возможные силы и защититься от Одичалых и Таргариенов. А они носятся со своей извечной шарманкой о «бесчестии» … Я ударил по столу кулаком… — Это бред, что над больными людьми можно смеяться… Их можно максимум побить. *** Беседа со Старками меня немного выбила из колеи. Люди они оказались туповатыми… Хотя по меркам Вестероса — Кейтилин и Эддард получили прекрасное образование. Просто проблема была не в знаниях, а в том, как они этими знаниями пользовались… И в том — какие черты характера развили. Да, порой можно радоваться тому, что твои конкуренты обделены прагматизмом и логикой. Ведь людей без прагматизма и логики легко обыграть в интригах, даже войска подымать не придётся… но сейчас нам не до мелких дрязг. А мы только этим и занимаемся… Роберт Аррен в Долине, Лиза Талли заперлась в Орлином Гнезде и никого себе не пускает, фактически. Хостер Талли, отец Кейтилин — не молод и как мне доносят — вскорости отправится на тот свет. Его наследник — Эдмар был едва ли лучше самых заурядных Лордов Вестероса. Скорее твёрдый середняк. Впрочем, он мог бы стать прекрасным исполнителем. Что ещё у меня может быть в активе? Дорн? Верные союзники. Я спас Элию, спас её детей, в ответ Мартеллы стали нашими близкими друзьями. Оберин мой лучший друг, если брать дома Верховных Лордов. Впрочем, для крепости союза нам надлежит соединится в плане брачном. Помнится, мать Элии пыталась договориться о Джейме и Элии… Тётя Джоанна хотела, чтобы её сын женился на Элии Мартелл. А после смерти Джоанны — Лорд Тайвин предложил им Тириона… Это было неприятно, впрочем мы смогли сгладить углы. Да, Тириона я считал неплохим… С трагичной судьбой, но он умный человек. Но стоит делить отношения и политику. Я, впрочем, сам это не разделил в своё время и лишился наилучшего союзника для нашего региона — Простора. Предложение Оленны Тирелл что тогда, что сейчас — выглядят достойными… Как бы я не хотел, чтобы мой сын нашёл себе кого-то по типу Эшары — любимой супруги, которая не только красива, но и подходит по характеру, но у нас нет времени на то, чтобы заниматься таким подбором. Всё могут короли, всё что угодно, кроме как жениться по любви. Я взбрыкнул в своё время, в итоге лишился тех, кто был бы нам сейчас прекрасным союзником. Значит — надлежит сделать следующее. Закрепить отношения с Дорном. Для этого подойдёт Лансель, мой брат. Его можно сделать Консортом Дорна, женив с Арианной Мартелл, наследницей этого Королевства. Далее… Простор… Здесь придётся свести Маргери и моего Тайвина. Вот только как? Пригласить Тиреллов в Утёс Кастерли? Или привести Тайвина-младшего в Королевскую Гавань и пригласить Тиреллов сюда же… Так или иначе — займусь проработкой плана сведения этих двоих. Скорее всего позову Тиреллов погостить в Утёсе Кастерли, как закончу дела в Королевской Гавани. Речные Земли… Эдмар Талли — мужчина… Если брать заключение союза через брак, то нам потребуется женщина… Хммм… Серенна Ланнистер. Она на два года младше Эдмара. Стройна и красива, почти что Серсея. Чего не хватает? Стервозного характера… Впрочем это скорее плюс. А насчёт Роберта Аррена… надо будет рассмотреть шансы сведения моей дочери-Джоанны и наследника Орлиного Гнезда. В общем… Гладко пока что на бумаге, да забыли про овраги. Что я могу реализовать в грядущем? Пока что лишь союз с Дорном. Надо будет написать Тайвину и поговорить с Ланселем. Мой брат отчаянно пытается копировать меня, но увы, у него это не выходит… Перед его взором всегда стою я и я всегда его лучше. Это может дестабилизировать психику чересчур, так что может и правильно оженить его с Арианной. И по прибытию в Утёс Кастерли — займусь Тиреллами и Талли плотнее. А там глядишь и с Робертом Арреном что удастся… — Но не стоит забывать о глупых людях, — пробурчал я, меряя шагами комнату. — Клиган, — позвал я своего человека. — Сирион, — Клиган стоял обычно перед дверью в мой кабинет и тут же явился. Не на людях мы вполне общались «на ты» … — Мне нужно собрать отряд людей. Пусть будет пятнадцать Алых Плащей. Отправь их по направлению от Драконьих Врат. Пусть встретят Тириона, который идёт со Стены. — Мне лично возглавить отряд? — спросил он. — Нет, пока что ты мне пригодишься здесь, — не стал я отпускать его. — Во главе поставь рыцаря, — махнул я рукой. — Тириона надлежит доставить в спокойствии. — Хорошо, — кивнул Сандор, выйдя из кабинета, чуть не столкнувшись с… Серсеей? Клиган с удивлением уставился на Королеву, которая вошла в мой кабинет и за ней следом вошёл Меррин Трант. — Иди, Клиган, — отпустил я Сандора. — И скажи никому не беспокоить меня. И… Сир Меррин, будьте добры, покиньте это место. Рыцарь посмотрел на Королеву. Та кивнула и он вышел из кабинета. — Какой, однако, сюрприз, — заметил я, присаживаясь. — Моя очаровательная кузина наконец снизошла до меня. И почему ты не в сопровождении Джейме? — Силён, хитёр и дерзок сир Сирион Ланнистер, — пропела мелодично Серсея. Я предложил ей сесть и налил вино. — Джейме сейчас слушает байки Роберта, — фыркнула она. — Вот оно что, — вздохнул я. — Хорошо… — я налил себе вина и отпил его. — Я удивлён, что спустя столько времени ты вспомнила, что я в столице, Серсея… Мы с тобой виделись множество раз, но в основном на ужинах, обедах. И ты за всё это время не обмолвилась со мной фактически ни словом. А теперь пришла… Поговорить по душам? — Неужели ты рад меня видеть? — спросила женщина в красном платье. — Словами не описать как, — отсалютовал я ей бокалом. — Однако, дражайшая кузина, я хотел бы узнать цель твоего визита. — Как и я. — Хммм? — Почему отец прислал именно тебя в Королевскую Гавань? — спросила меня Королева. — А кого ещё, как не наследника присылать? Чтобы он набирался опыта, учился и… Продвигал интересы семьи Ланнистер, потому как, похоже, что здесь некому более их продвигать. — Ты сейчас издеваешься? — усмехнулась Серсея. — Я продвигаю интересы семьи! — неожиданно громко произнесла она, а после тихо продолжила. — Я столько лет живу в Королевской Гавани и столько сделала для семьи. — И что ты от меня хочешь? — резко перебил я её. — Золото? Дорогу из роз? Дорогу из золотых роз? Или золотую дорогу из роз? Ты пытаешься подражать лорду Тайвину, даже копируя его стиль общения… Но вот результаты я что-то вижу у тебя не такие, какие у лорда Тайвина. Потому как — давай я тебе задам вопросы… Итак… Сколько Ланнистеров состоят в Малом Совете Роберта Баратеона? — Там есть наши союзники, — ответила Серсея. — Это кто? Пицель? Может быть Варис? Или Бейлиш? Кто из них компетентен и является нашим союзником? Пицель — наш союзник, но человек откровенно провальный, может он когда-то и был умнейшим человеком в Вестеросе, как некоторые лизоблюды и шлюхи его величают сейчас, но он уже давно таковым не является. Бейлиш и Варис ведут свою игру — каждый. При том, что каждый из них является слишком компетентным в вверенной области, и притом — что каждый из них не верен нам. Так скажи мне — как это должно меня удовлетворить, Серсея? Или может ты хочешь сказать, что ты родила трёх прекрасных детей Роберту… Давай поговорим об этом, благо что мне есть что сказать. — И что же ты хочешь мне сказать? — спросила Серсея. — Твоё мнение о Малом Совете предвзято, Сирион. С чего бы мне верить твоему мнению о моих детях? Тем более, что ты их видел только на званых вечерах и обедах, и мельком при визите в Утёс Кастерли, а после тут же ушёл в Кастамере… Или Тарбекхолл? А может ты побежал к своим любимым смердами и торгашам? — Твоими стараниями я не видел их достаточно, — хмыкнул я. — Джоффри Баратеон. Обсудим наследника, — я взял доклад об этом мальчике. — Садист, знания удивительно фрагментарны… Высокомерен и глуп. — Мой сын не такой, — заметила Серсея. — Вдобавок — разве воины не испытывают удовольствие при убийстве… — Ты понятия не имеешь что такое воин и как его воспитывают, — заметил я. — Откуда вообще такие мысли? Вдобавок — а умеет ли Принц вообще биться на мечах, или том же молоте Роберта? Ммм? Король должен минимально уметь сражаться, не обязательно быть лучшим мечом Вестероса… Но что в итоге? Он сражается против сына мясника… Боевым, заточенным мечом, тогда как у сына мясника лишь палка… И у меня даже при таких условиях есть сомнения — победил бы он… Его окружают всё сплошь именитые рыцари, но умеет ли он постоять за себя? А каковы его успехи в управлении? В его возрасте я уже управлял некоторыми делами семьи и они приносили доход… Как твой сын будет править, Серсея, — посмотрел я в глаза женщине. — Если он даже не пытался чем-то управлять? Чем он занимался всё это время? Издевался над слугами? Потрошил беременных кошек? — припомнил я ужасающий случай, когда этот малолетний дебил, по докладу моего шпиона, выпотрошил кошку. Беременную кошку… Кто-то может сказать: «но ты ведь убил беременную женщину!» … А что я должен был делать? Она бросилась на меня с мечом. А кошка, по словам шпиона, ничего наследнику не делала. — Как он будет править всеми нами, если с перебором жесток, при этом не умеет собой управлять? Его жестокость — не контролируется им же, а значит суровым монархом, который жесток, но справедлив — он не станет. Скорее новым Эйрисом II Таргариеном, с такими итогами. А участь безумцев известна всем… Против них объединяются даже заклятые враги. Так что же… Подведём итог… Кого ты нам воспитала, Серсея? — спросил я у неё. — Достоин ли этот мальчик вообще той позиции, что занимает? — Джоффри по рождению Король! — громко произнесла Серсея. — Я напишу отцу! Я не позволю тебе так говорить о моём сыне! — Удачи, — усмехнулся я. — Только вот я уже написал об этой ситуации лорду Тайвину. Скорее всего… Твой сын будет отдан ему на воспитание, в Утёс Кастерли, пока не повзрослеет. Я не задержусь в Королевской Гавани надолго и заберу с собой Джоффри. А ещё Мирцеллу и Томмена. — ЧТО?! — удивлённо спросила Серсея. Её грудь вздымалась от ярости. — Что ты сказал?! Ты заберёшь моих детей?! — Я сделаю ровно то, что обязан, чтобы Вестерос получил достойных правителей, Серсея Ланнистер! — я мигом допил вино и долил себе ещё. — Это приказ твоего отца. — Я Королева! — Ты забываешься, Серсея! Чьей милостью ты Королева? Ты Королева не потому что добилась этого титула сама, и не потому, что родилась Королевой… Ты ей стала, через супружество с Королём! О котором договорился дом Ланнистер. Лорд Тайвин Ланнистер, твой отец… И ты либо поступишь так, как приказывает тебе текущий глава нашего дома… Либо… Последствия будут катастрофическими. — О каких последствиях ты говоришь? — спросила Серсея после примерно минуты молчания. — Джоффри Баратеон — своим существованием, своими поступками и своими умениями бросает тень на наш дом… Он позорит нас, он станет глупым и недостойным Королём. Нельзя позволить, чтобы такой человек от нашего дома был первым Королём… — я прикрыл глаза. — Ты знаешь как твой отец решает такие вопросы, — я открыл глаза и посмотрел на Серсею. Глаза Серсеи в удивлении округлились. — Вы… Вы что его убьёте? — Гнилую ветвь винограда надлежит срезать, — холодно произнёс я. — Я столько лет потратил на то, чтобы создать систему образования для членов дома Ланнистер и наших бастардов. Тётя Дженна проделала превосходную работу. У нас есть стандарт… И Джоффри будет либо соответствовать ему, либо уйдёт. Мы — правители Запада, богатейшего региона среди всего Вестероса. Поэтому мы либо лучшие… либо мёртвые. Каждый должен иметь работу, которая ему по силам… Править твоему сыну не по силам. Поэтому, Серсея, если Джоффри не изменится — мы решим вопрос радикально. После того, как у него появится наследник, новый Кронпринц, правнук Лорда Тайвина, будет забран в Утёс Кастерли и его воспитают, как Короля… А Джоффри… Упокоится с миром. — Я этому не позволю свершиться! Ты не понимаешь скольким я пожертвовала ради семьи! И что я слышу? Вы хотите сделать такое с моим сыном! — Не помню, чтобы спрашивали тебя, — заметил я. — Это не вопрос. Это то, на что ты не способна повлиять. Впрочем… Если Джоффри изменится, если станет лучше после учёбы в Утёсе Кастерли, куда я полагаю его забрать — ничего из того, что я перечислил — не свершится. — Отец никогда на такое не пойдёт! — Спроси себя, Серсея, — усмехнулся я. — Пойдёт ли он на такое… На что он только не шёл. Так что… Это вопрос решённый. У твоего сына есть четыре года. И уже после мы подвергнем его оценке и после неё будем решать что с ним делать. На этом всё, или ещё что-то? — Что ты хотел от Старков? — спросила она. — Я видела, как они покидали эту усадьбу. Это они надоумили тебя? — Это не смешная шутка, — отмахнулся я. — Тирион шутит лучше. Никто меня не надоумевал. Решение по твоим детям было принято на основе наблюдений. От Старков я хотел соблюдения определённых договорённостей. Увы, безуспешно… Что-то ещё? Ты могла бы мне кое-что интересное рассказать, — заметил я. — Интересное? — спросила она. — Ну к примеру — как твоя жизнь в столице… Как Роберт? Как Джейме? — Разве твои люди не доложили тебе всё? Ну или Лансель? — спросила она. — Одна и та же информация, от разных людей — даётся по-разному. Ну так что? Ничего не хочешь мне рассказать? — Нет, — покачала она головой. — Напротив… Я хочу рассказать многое отцу. Многое о том, как ты позоришь наш дом… — Хмф… Как я уже говорил: Тирион шутит лучше. *** Турнир Десницы… Это было вопиющее, расточительное событие. Пир во время чумы, так бы я назвал это событие. И пусть чумы и серьёзных эпидемий в Вестеросе не было уже несколько десятков лет, но общий тон очень похож… Королевская Казна должна неимоверные для неё суммы денег чуть ли не всем подряд. А Король не только не думает то как ему разобраться с долгами, но ради Турнира, фактически, набирает новые. Впрочем моё неудовольствие фактом проведения этого Турнира — не отменяло то, что я обязан на нём присутствовать. Так что я заявился на этот Турнир в окружении рыцарей Западных Земель. Некоторые из них участвовали в Турнире, а некоторые пришли лишь понаблюдать. Всего полагалось три типа схваток: конная сшибка, состязания лучников и общая схватка… Честно сказать — Турниры никогда меня не прельщали. Если в детстве меня пугало, что в основном предлагается — двум рыцарям участвовать в конной сшибке. Шутка ли, когда на тебя несётся на лошади полностью обряженный в доспех рыцарь с копьём наперевес — можно и обосраться… Хотя ты и сам так же обряжен… Но конную сшибку я если и осваивал, то необходимый минимум. А вот сейчас взрослым я буквально не видел во всём этом смысл. Всё равно многие рыцарёнки, который могли быть победителями Турнира, имеют все шансы сдохнуть во время настоящей схватки. И даже чтобы «держать себя в форме» Турниры не нужны… Подходят обычные тренировки. Да и доказывать мне что-то кому-то в такой форме не надо. День выдался тёплым. Первыми трибуны заполонили болельщики. Обычных жителей Королевской Гавани разместили в специально огороженных участках. Те, что побогаче — смогли купить сидячие места. Одна трибуна была отдана для самых благородных из Лордов и рыцарей, а так же Короля… Роберт, к слову, изъявлял желание участвовать в Турнире, но не в конной сшибке, а в общей схватке. Но вроде как Нед Старк отговорит его от такого, я и сам собирался с ним об этом поговорить, но надеюсь, что Старк справится лучше. Всё же он умеет думать… Этот толстый боров мог бы разве что расшибиться в общей схватке. Не щадят его годы… И я понимаю почему. Роберт — человек войны. Встречал я таких, особенно после развала одной страны. Ещё до развала и после развала в той далёкой, первой жизни — были граждане, что прошли через настоящие войны. Настоящий ад… И там ты либо сломаешься, либо не сломаешься… Я вспоминал так называемых «афганцев» и «участников действий в Чечне» … Хоть я сам не участвовал в этих войнах, но примерно представляю что это такое. Мои разборки с бандитами и рядом не стоят с тем, что пережили эти парни. И среди них были те, кто находили в войнах определённую «прелесть» … Это были те, кого бы я мог назвать «маргиналами войны». Они не видели ничего зазорного в войне и могли, и использовали абсолютно любую идею, лишь бы начать войну хоть с кем-то… А учитывая, что страна у нас подсократила территории… Вполне возможно они могли бы использовать идею о «восстановлении величия державы» … Что бред, на самом деле. Столько покрутившись в политике, пусть и средневековой, я понял, что величие не определяется тем, какой величины территория у тебя под управлением. Это маргинальный бред, что «раньше было лучше», «да у нас была целая Империя» и так далее. На мой взгляд — величие определяется в материальном… В ресурсах и что ты можешь сделать на своей территории за эти ресурсы. Построенный на своей территории рай во много раз лучше устроенного ада на чужой территории. Именно этим я и занимался… Война — это крайнее средство. И война должна начинаться лишь тогда, когда ты видишь в ней выгоду и лишь с теми, с кем ты способен сладить. Поэтому кампания Лисса и была такой успешной. Я не действовал на эмоциях, а готовился. И я не побежал хапать всё вокруг, а взял лишь то, что мог бы переварить, да и то — в какие-то моменты мне казалось, что вот-вот мы поперхнёмся и придётся уходить. — А ведь ты мог участвовать в общей схватке, — отметил Сандор. — Это было бы бесчестно, — ответил я. — По отношению ко всем остальным. — Зато было бы забавно, — хохотнул Клиган. — Я-бы с удовольствием посмотрел за тем, как «лучший меч Вестероса» вбивает в грязь всех этих зазнавшихся рыцарёнков. — Вот поэтому это и было бы бесчестно, — ответил я. — Да и не интересно, — лучшим мечом Вестероса меня прозвали даже несмотря на наличие у Вестероса того же Джейме Ланнистера, или Барристана Селми… Впрочем, я скорее считал, что меня так звали лизоблюды. На Турнир я надел красный камзол, что был расшит жёлтыми нитями, которые сплетались в узор льва. Клиган же себе не изменял и надел доспехи. — Ты отослал Алых Плащей по моему приказу? Кого поставил командовать? — Сира Амори Лорха, — ответил мне Клиган. — Он возглавил отряд из двадцати Алых Плащей. — Амори Лорх? — припомнил я грузного рыцаря. — Скверный выбор. — Другого не было, — пожал плечами Клиган. — Вдобавок — приказ-то пустяковый. Охранять карлика. — Возможно… С таким справится даже он. — Думаешь угроза есть? — спросил у меня Клиган. — Если я что и понял из беседы с Кейтилин Старк — так это то, что она стала лишь глупее, с тех пор как вышла замуж за Эддарда… Помнится один из мейстеров выдвигал теории о том, что женщины становятся тупее с каждым рождённым ребёнком, — припомнил я труд одного учёного. — А это правда? — спросил Клиган. — Женщины заботятся о детях, отдаваясь звериным повадкам. Он рассуждал, что чем больше детей, тем больше женщины отдаются этим повадкам и тем больше становятся похожими на неразумных зверей, — спокойно произнёс я. — Вот только его теория не выдержала критики, ведь он не смог доказать то — почему одна женщина тупее другой, если у них одинаковое количество детей. Хотя стоило в теорию добавить слова: «всё ещё зависит от изначального уровня интеллекта» … — После этих слов — теория засияла прям, — оценил Клиган. — Всё-таки тебе надо было становиться мейстером. — И лишиться возможности жениться на Эшаре Дейн? — спросил я, даже чересчур громко. — Вообще ты бы променял то, что любишь на пыльные свитки, книги, цепи и жизнь среди мужиков лет десять, а то и больше? — Когда людей посылают в Цитадель — у них ещё нет любви к женщинам, алкоголю и убийствам… А когда они вырастают там, то все эти страсти становятся им неинтересны… — Это бред, на самом деле, — ответил я Клигану, когда мы заняли свои места. — Женщинами не интересуются только пустоцветы, евнухи и такие, как Ренли Баратеон и Лорас Тирелл… — на упоминании последних Клиган скривился. Да я и сам, прошедший воспитание плюс-минус консервативное, причём так можно было охарактеризовать и воспитание из моей первой жизни, к гомосексуальным проявлениям относился с презрением. Убивать я их не стремился никогда, но уважать тоже не хотел. — А алкоголь и вовсе не пьют лишь те, кому противопоказано. К слову наши достопочтимые Мейстеры — с радостью прельщаются прекрасными дамами и алкоголем… Ты ведь не читал историю о похождениях мейстера Камаса в доме Айронвудов? — Что-то такое слышал… Но без подробностей. — Хммм… Это понятно. Это Дорнийская история. Оберин мне как-то давал ознакомиться с её полной версией. Суть в том, что мейстер Камас был очень любвеобильным парнем, а у Айронвудов, триста лет назад, когда они наняли Камаса, было аж семеро дочерей. Каждая из них была особенной, с особенным характером… И Камас их всех… — Отымел? — спросил Пёс. — Не просто отымел. Он умудрялся состоять в отношениях с каждой, притом каждая сестра не имела ничего против конкуренток… — Грёбанные Дорнийцы, — фыркнул Пёс. — Живут же люди… — Советую ему не завидовать, долго такое продолжаться не могло. Камас выдал ряд трудов по женскому здоровью, довольно популярных. А в особенности — он выпустил, как утверждают, книжку, что навсегда улучшит вашу жизнь с женщиной, любой женщиной. Говорят, что мужчины прочитавшие её и осознавшие мудрость могут сделать так, чтобы шлюхи в борделе с ними просто так спали, без платы… — Хрена себе, — подивился Клиган. — Увы, он был неосторожен. В одной из глав он допустил ошибку и Лорд Айронвуд узнал, что Камас спал с его женой, там была какая-то хитрая история, — заметил я. — Он ещё и жену его поёбывал? Мать тех семерых дочерей? — Ага, а ещё его дядю и брата, — добавил я. — Ёбанные Дорнийцы… — фыркнул Пёс. — Да, в какой-то степени, — согласился я. — В общем — Лорд Айронвуд терпеть сиё не стал. Думаю он был не против насчёт дочерей, дяди и брата, всё же нравы у них свободные. Но жену он простить не мог… Камас кончил плохо. Его поместили в яму со змеями и те кусали его до смерти. — И в чём же мораль истории? — В том, что даже мейстерам не чуждо желание и страсти… Я тебе больше скажу — наибольшие извращенцы в делах постельной страсти встречаются не средь тех, кто имеет отношения. А средь тех, кто связан какими-то обетами. Порой они находят удовольствие в нарушениях обетов, но в основном они могут такое творить, что даже Оберин Мартелл проявит уважение. Тем временем трибуны заполнились. На самый высокий ряд расположили Короля и его свиту. Я поприветствовал Королевскую семью. — Ваше Величество, — я слегка поклонился. — Прекрасно выглядите. — Выглядел бы я лучше со своим молотом, — ответил Баратеон. Я лишь улыбнулся, кивком головы поприветствовал сира Барристана. Мужчина тоже мне кратко кивнул и приветливо улыбнулся. Несмотря ни на что — мы с ним сохранили относительно близкие отношения. Пусть сир Барристан не особо-то и любил некоторые мои поступки, но прекрасно понимал мои обязанности. Серсея выглядела величественно, в жёлтом платье и со странной причёской. — Ваше Высочество, — я посмотрел Джоффри в глаза. Рядом с ним находился наёмник — Осмунд Кеттлблэк. Он был предложен Серсее Петиром Бейлишем. — Ожидаете турнир? — спросил я у него. — Да, сир Сирион, — принц отвёл взгляд. — Вас же так зовут… Вы кузен моей матери… — Да, — согласился я. — Сирион Ланнистер, племянник Лорда Тайвина и его наследник, — Серсея слегка скривилась. — Но вы же не его сын, — заметил Джоффри. — Как вы можете быть его наследником? — Наследование внутри семьи — дело семьи, — отметил я. — А, я понял! Дедушка сделал это, чтобы не давать Запад этому маленькому отродью… — Маленькому отродью? — спросил я. — Бесу… Ну, дяде Тириону. Я посмотрел на Серсею. Всё понятно… Только она и Тайвин-старший в нашей семье могли так называть Тириона. — А мне он нравится, — заметила Мирцелла, милая девочка, младше Джоффри на года два. Она была красивой, миленькой копией Серсеи. Я будто смотрел на свою кузину в детстве. — Дядя Тирион такой смешной. — Верно, — дополнил Томмен, самый младший из Баратеонов Королевской Гавани. Мальчик был в жёлтом камзоле, тогда как Мирцелла копировала одежду своей матери. https://i.ibb.co/rGNwndr/image.jpg https://i.ibb.co/9yXBxnB/image.jpg https://i.ibb.co/jTnGhmV/image.jpg — Да что вы можете находить хорошего в этом маленьком, уродливом отродье? — фыркнул Джоффри. — Каким бы ни был Тирион — он всё же Ланнистер, — я вновь посмотрел в глаза Джоффри, намеренно повысил голос, завладевая вниманием окружающих. — Оскорбление кого-то в нашем доме, тем более сына Лорда Тайвина — очень серьёзный проступок, Ваше Высочество, — мальчик проникся и отвёл глаза. Слабак… Ну ничего я из тебя всю дурь выбью. В первую же очередь — сломаю его психически, благо, что это будет не трудно. А после начну создавать его характер с нуля. Его воспитание будет напоминать тренировку щенка… И я сделаю из этого недоноска настоящего Короля. Впрочем… Да, теперь я понял тебя, Старк… Джоффри очень похож на Джейме внешне, характером на Серсею, но от Роберта в нём ничего нет… Даже воспитания, хотя характером его могли сделать Робертом за номером два… Ублюдки… Мы слишком всё спустили на тормоза. Леди Джоанна ушла слишком рано, а я увлёкся менеджментом и не заметил подставы… Блядь… Как же неприятно осознавать, что всё может рухнуть в любой момент… Впрочем, пока что войны не будет, если только какой-нибудь идиот не объявит во всеуслышанье о происхождении Джоффри прямо в лицо Роберту… Идиот… Хммм… Придётся нам искать нового Десницу. Потому как этот идиот до всего дошёл. И главное, чтобы ещё Роберт не подох. Надо не только убить Старка, но и после, при Роберте, стабилизировать ситуацию политически… Значит каков план? Старка в расход, однозначно. Он своими расследованиями нас до добра не доведёт. Мне придётся поддержать Джоффри Уотерса, если так подумать, всё ради того, чтобы Ланнистеры не пали. Если правда раскроется и мы не будем с ней бороться, то фактически признаемся в худшем из возможных грехов. На нас повесят смерти всех, кого только можно. Вряд ли Ланнистеры исчезнут, погибнут, или перестанут быть Владыками Запада. Но на целые поколения путь ко власти над Вестеросом для нас будет закрыт. Любой, кроме военного. Но… Как я уже говорил — война — это крайний выход. А значит — надлежит забрать детей Серсеи с собой, в Утёс Кастерли и там начать их воспитание. Благо что Мирцелла и Томмен ещё не слишком испорчены своей матерью, а значит ломать их не надо. Вместе с этим надо свести Маргери и моего сына-Тайвина. Организовать смотрины для Ланселя и Арианны Мартелл и спросить у Хостера Талли насчёт возможного брака Серенны Ланнистер и его сына-Эдмара. Надо будет подобрать ещё и того, кто мог бы вести дела в столице… Хорошо бы, чтобы Роберт назначил Десницу, куда более умного и желательно того, на кого мы могли бы иметь влияние… Хммм… Идеально было бы, чтобы Десницей вновь стал Лорд Тайвин. Пока я-бы разбирался на Западе со всеми проблемами и интригами, Лорд Тайвин смог бы стабилизировать обстановку в Вестеросе. — Джоффри, — обратилась к нему его мать. — Может хватит? Турнир скоро начнётся. — Да, — взревел Роберт. — Поскорей бы уже! Я столько этого ждал! Я лишь усмехнулся и присел на своё место. — Да уж — ни принц, ни Король тебе не страшны, — тихо произнёс Клиган. — Кто и чего заслуживает — на самом деле не важно, Клиган. Важно лишь то — у кого есть власть. — Любопытное суждение, — послышался голос Бейлиша. — Оно бросает вызов многим постулатам нашего мира, милорд Ланнистер. — Но разве Короли не потому Короли, что заслуживают своё положение своим происхождением? — спросила девушка. На самом низу, первом ряду, уместилась делегация Северян. Эддарда рядом не было, зато его дочь-Санса, в сопровождении септы Мордейн — сидела и готовилась наблюдать за Турниром. Рядом сидела и Арья Старк, которая так напоминала мне Лианну, что аж зубы сводило. — Вопрос в другом, — ответил я девушке. — Заслуживал ли власти Эйрис Безумный? Заслуживал ли он быть Королём? — Отец говорил, что он сжёг дядю Брандона и дедушку Рикарда, — произнесла Арья. — Верно, — кивнул я девочке. — Эйрис Безумный — был в самом деле безумным, как и его сынок. Я жил тогда при дворе и помню то, как все боялись хоть немного разгневать Короля. Он жёг людей за малейшую провинность, по его мнению. Заслуживает ли такой человек власти Короля? Определённо нет. Отсюда и эта фраза… Кто и чего заслуживает — не важно. Важно то, у кого есть власть. И власть тогда была у него… До поры до времени. — Пока ваш кузен не заколол его в спину, — произнесла Арья, да ещё и довольно «презрительным» тоном. Хоть девочка, наверное, и не понимает что и перед кем следует говорить. За что была одёрнута своей воспитательницей. — Арья! Девочка немного сжалась от окрика Мордейн, сухонькой старушки, но в то же время посмотрела на неё с вызовом. — Да, было дело, — хмыкнул я. — Он спас Вестерос от безумия Безумного Короля. Возможно, — я взглянул в глаза Арьи, отчего она отвела взгляд. — Кто-то вам скажет, что он поступил бесчестно и трусливо… Но, дети… Вы понятия не имеете кем был Эйрис, что он творил. И что творил Рейгар. Так что лично я горжусь своим кузеном. Он спас многих тогда. Кто бы что ни говорил. — Всем бы таких родственников, как вы, — улыбнулся Бейлиш. — У меня, увы, лишь прозвище из моих родных мест осталось. — А я его слышала! — переключила своё внимание Арья на Мизинца. Тем временем начались конные сшибки, которые я смотрел вполглаза. — Мизинец, да? Почему вас так прозвали? — Хммм… В детстве я был слаб и мал ростом, — ответил Бейлиш. — Мой дом же происходит с места, что называется «Персты». Поэтому меня и прозвали «Мизинцем». — За всеми прозвищами, как показывает жизнь, стоят самые обычные вещи, — хмуро произнёс Клиган. Сшибка была не самой интересной, как по мне. Два рыцаря, обряженных в доспехи, неслись друг на друга с большой скоростью. Кому-то везло, кому-то нет. Впрочем, кто-то скажет «мастерство». После обеда большинство индивидуальных схваток было закончено. На завтра были запланированы состязания лучников и общая схватка. Я уж думал усну, пока не произошло невероятное событие. Сир Григор Клиган, который тоже участвовал на Турнире, выступил против сира Хью из Долины. Хью казался совсем ребёнком на фоне Григора Клигана. И во время их сшибки произошло убийство. Первый раз, когда они съехались — никто друг друга даже не коснулся… А вот во второй раз… Клиган чуть привстал и копьё попало точно в уязвимую зону доспеха. Оно разлетелось, казалось вдребезги… Но все, кто был более-менее опытен — сразу поняли результат. Осколок копья впился в шею Хью и пробил её… — Аааа! — донеслось от впечатлительных дам. В ужасе была Санса Старк, которой до этого Бейлиш рассказал кто такой Григор Клиган. Я спустился вниз к трупу рыцаря… — Похоже, он своё отбегал, — я посмотрел на застрявшую в его горле деревяшку. — Он мёртв. — Уберите его, — приказал Король. К нам подбежало двое слуг. Я отошёл в сторону и заметил Григора… Пусть я и не был силён в рыцарской сшибке, но знаю, что с его способностями — он мог одолеть сира Хью, не убивая и даже особо не калеча. Выбил бы его из седла… Мужик бы немного похромал, поклялся что на следующем Турнире — Горе вломит и жил бы дальше… Нет, это было спланированное убийство. И я знаю почему он произошло. Я посмотрел на Серсею. Нед Старк идёт по следу Джона Аррена, который заподозрил Серсею и Джейме в инцесте и неблагородном происхождении Джоффри, Мирцеллы и Томмена… Сир Хью, получивший рыцарство после смерти Джона, мог что-то знать, ведь он был оруженосцем Аррена… Серсея могла всё это провернуть. Учитывая то, что я обнаружил — она могла убить десницу, а теперь добралась и до Хью. Умно… Впрочем — глупо в то же время. Потому как она сама насоздавала проблемы. И теперь вынуждена интриговать, дабы от них избавиться. А так как она человек эмоций, то непременно проколется, если уже не прокололась перед тем же Старком… Надо убить Неда Старка и желательно так, чтобы никто не заподозрил наш след. Убрав его фигуру — надавить на Роберта, чтобы тот принял мои решения. Впрочем, так активно действовать я пока не могу… Свои соображения я отослал в Утёс Кастерли. Действия надо согласовывать с Тайвином, дабы мы смогли извлечь из всего максимальную пользу. Этот день больше ничем не запомнился. Я лишь убедился в то, что удар Горы был явно поставленным с намерением убить. Именно поэтому я и изучал тело Хью. Ночью в Красном Замке был пир, впрочем люди особо не напивались. Потому как Турнир ещё не закончился и напиваться будущие участники поединков не хотели… Ведь пьяным особо не повоюешь. Поэтому пир получился скромным… Напился только Король Роберт и… Джоффри Баратеон, который весь вечер не сводил взгляда со своего отца и явно пытался ему подражать. Слишком неумело… После пяти кубков вина — Джоффри пришлось отвести в покои. Его младший брат и сестра были отправлены спать ещё раньше. Я выцепил Серсею, которая была в богатом платье и уже избавилась от общества Роберта, который посмеивался в окружении аристократок из тех, что слабы на передок. — И что это было? — спросил я у кузины. Говорил я тихо, но Серсея слышала. — Ты о чём? — недоумённо спросила Серсея. — Я о Джоффри, — ответил. — Он напился. — Как и его отец, — посмотрела она на Роберта. — Ты же хочешь, чтобы он был похож на Короля. И Джофф решил быть похожим на Роберта, а не на Эйриса… — Серсея, — тяжело вздохнул я. Джейме участвовал, наряду с Барристаном Селми, в беседе с Робертом. А недалеко от Серсеи стоял сир Меррин Трант. — Ты серьёзно считаешь, что так издеваясь и измываясь надо мной — ты станешь лучше меня? — она вздрогнула. — Ты веришь, что твои потуги стоят хоть чего-то… Но все твои действия для меня, как на ладони, — я посмотрел в её зелёные глаза. — Я вижу абсолютно всё, Серсея Ланнистер. И я предупреждаю тебя — ты не так умна, как думаешь. Если я смог увидеть твои «игры», то их же сможет увидеть кто-то другой. И не думай, что как-то отменишь решение… Как только придёт слово Лорда Тайвина — я заберу твоих детей в Утёс Кастерли. Всех детей… Даже того, кто ведёт себя, «как Король» … — Мы ещё посмотрим, что скажет отец, — фыркнула Серсея, развернулась и ушла. Единственное, что может помешать моим планам на Джоффри, Мирцеллу и Томмена — война. Она вынудит меня переключить внимание на себя, отложив планы по воспитанию правителей… И она реальна. Учитывая то, что Старк раскопал, точнее до чего, в теории, мог дойти. В конце-концов — всё сводится к одному… Какой бы властью я не обладал, сейчас я не могу действовать без приказа Тайвина. Мы должны работать в унисон, чтобы я ненароком не сломал уже его игру. — Общение — не задалось? — спросил у меня Лорд Петир Бейлишь. На его лице играла улыбка… Которая меня раздражала… Нет, откровенно бесила. — А вам, с вашей ненаглядной Кет — как общение? — спросил я у Петира. Его взгляд был непроницаемым, а вот улыбка. Она всё же дрогнула. Бейлишь считается опасным игроком. Но и я себя не на помойке нашёл и имел довольно… Специфичную репутацию. — Выполнила ли она то, о чём вы столько мечтали, лорд Петир и даже бросили вызов самому Брандону Старку? — Мы с леди Кейтилин виделись, — подтвердил Бейлишь. — Она общалась со мной довольно приветливо. — Как подруга, полагаю, — заметил я. — Ведь глупо было бы замужней женщине общаться с неженатым мужчиной не как с другом… А, как с кем-то большим. — И ваша кузина с вами общается, как с другом? — спросил лорд Петир. — Она моя кузина, — пожал я плечами. — И мы родственники. Так что мы общаемся с ней так, как привыкли с детства. — Хммм… Интересно, как она общается с сиром Джейме, — задумчиво проговорил Бейлишь. Я взглянул на кузена, который изображал улыбку, стоя рядом с Робертом и принимая участие в общение с тем же Торосом из Мирра, жрецом Владыки Света, одного из Богов Эссоса. Религия довольно распространённая и представляет из себя христианство, на мой взгляд, в котором инквизиция взяла ведущую роль. В том смысле, что у них Бог один, есть явный избранный, Азор Ахай, а так же костры… Огонь… И жертвоприношения в нём. — Так же, как с вами? — Почему бы вам не спросить об этом Джейме? Уверен — он бы добавил в вашу коллекцию шрамов — шрам от себя. Бейлишь улыбнулся. — Правду сказать — не испытываю никакого желания. Однако… Сир Сирион, я пришёл к вам — поблагодарить вас. Ваше финансовое участие помогло мне в очередной раз выполнить свою работу. — Вы выполняете свою работу? — удивлённо спросил я. — Беря в долг? — Долг Мастера над Монетой обязует искать деньги. Способы Королю не интересны. — Как Вкладчик Банка могу вас научить экономике, — ответил я Бейлишу. — Хотите? — С удовольствием послушаю такого умного человека, как вы. — Лучше уплачивать старые долги, чем плодить новые. Тот, кто будет бесконечно брать в долг — никогда не станет тем, кем он хочет стать за те деньги, что берёт. И вам бы лучше сосредоточиться на том, чтобы гасить долги. — Я и сосредоточен. — Как? Беря новые раз за разом? — спросил я. — Всё это бред, лорд Петир. Вы делаете лишь хуже. — Я бы посмотрел на то, как вы бы оправдали свои слова, милорд Ланнистер. В отличие от вас, я не родился с горой золота. — Причём тут вы? — спросил я у Бейлиша, отпив вино из кубка, который взял со стола. — Вы работаете не со своим замком в Долине, а с казной Семи Королевств. Она почти никогда не была в убытках… Её доводили до состояния убытков. Я бы вам посоветовал поработать над этой проблемой и… Не лезть в отношения между родственниками. — Пожалуй мне стоит сказать: я учту ваш совет. — Вам стоит сказать: я последую вашему совету, милорд Ланнистер. — Я последую вашему совету, — пообещал Бейлишь. А я тебя вышвырну с твоей должности, стоит появиться шансу. — На то надеюсь, — улыбнулся я Бейлишу. Он откланялся и отошёл. — Я бы, на вашем месте, ему не верил, — донёсся слегка грубый и громкий голос. Я увидел рослого, примерно ростом с Сандора, седого человека. Его лицо было покрыто морщинами, но впечатляло в нём — огромные ручищи, которые были видны даже сквозь рукава оранжевого камзола. Присмотревшись, я увидел герб дома этого мужчины. На оранжевом поле чёрная галька, а по краям — странные руны. https://i.ibb.co/YNkyRYs/image.jpg — Хммм… Вы из дома Ройс, — припомнил я геральдику. В своё время заучил наизусть. — Я видел выступление ваших рыцарей на Турнире. И хоть сам в Турнире не участвовал — могу сказать, что они выступили достойно. — Благодарю за похвалу, — кивнул мужчина. — Я Лорд Джон Ройс. — Сир Сирион Ланнистер, — поклонился я. — И возвращаясь к вашим словам… — Если вы о Бейлише, то я бы на вашем месте — свернул ему шею… Ну или — покромсал его на лоскуты, благо, что вы-то на такое способны. — Хах, — я усмехнулся. Джон явно посмотрел на рукоять моего валирийского меча — Ярость Льва. Он располагался на правой части пояса, а второй меч, из обычной стали — слева. Обычно я держал валирийский клинок в правой руке, а меч из обычной стали в левой. Впрочем — ничего не мешало мне менять руки. Амбидекстрия. Я мог делать вроде и не ведущей рукой всё тоже самое, с тем же качеством, что и ведущей от рождения рукой. — Боюсь, мне такое не простят. — Очень жаль, — печально произнёс Джон. — Ненавидите Бейлиша? — Скорее презираю, — ответил Ройс. — Он бесчестный выродок, — посмотрел лорд Рунного Камня на Петира. — Сделавший себе имя бесчестными методами. — Со мной ли о таком говорить? — спросил я у Джона Ройса. — Припомните — меня многие так же называют «бесчестным» … — Вы доказали, что вы — состоятельный мужчина, не боящийся бросится в схватку. А не только интриговать, предавать и обманывать… А вот он, — кивнул он на Бейлиша. — Жалок. — Он бросил вызов Брандону Старку, в своё время… Честно говоря — это то, на что я бы тогда не пошёл. Но вас видимо раздражает лишь то, как вознёс его почивший Лорд Джон Аррен. — Зрите в корень… — А что тут зрить? — спросил я у Джона Ройса. — Меня бы это тоже раздражало, будь я вассалом лорда Джона. Я не его вассал и вообще происхожу из Великого Дома. Но скажу вам так, лорд Джон… Логика действия Великих Домов от обычных — не отличается. Вы боритесь за внимание и привилегии со стороны Великого Дома. Ваши ленники делают тоже самое в отношении вас. А Великие Дома, — я кивнул на Роберта. — Борются за его внимание. Хотя, ирония ещё и в том, что и обычные Дома стараются выслужиться перед Королём. — Я бы удивился, если бы вы этого не понимали, — ответил Ройс. — Но я искал встречи с вами, дабы вас поблагодарить. Давным-давно вы сильно помогли мне. — Сильно помог? — При штурме Пайка, — пояснил Бронзовый Джон. — Я помню ту битву. Вы сражались, как истинный лев… И спасли мне жизнь. — Вы уж простите, — слегка усмехнулся я. — Но я рубил тогда направо и налево в таком темпе, что даже мог и не заметить это. — Да, — согласился Джон. — Сам так делал. За что и чуть не поплатился. Но я отчётливо помню, как один из пиратов уже было готовился ударить по моей голове. Булавой, а не топором, или мечом. Меня бы это сильно ранило… Но тут — его пропорол валирийский меч, и его обладателем — были вы. К сожалению, я не успел с вами переговорить после штурма, да и после мне было не до этого. Как вы Ланнистеры говорите? «Ланнистеры всегда платят по долгам»? Вот и я, столько раз вспоминая тот случай, решил, что оплачу вам свой долг. Разумеется, вы должны будете сообщить мне о том, что хотите. И учтите, сир Сирион, есть вещи, которые я бы не хотел делать. Есть те, которые не должен. Хотя, — он посмотрел на Бейлиша, — найдутся и те, что вроде бы и не должен делать, но сделаю с удовольствием. Ройсы — довольно влиятельны. Актив полезен. Пожалуй, пока запомню этот момент… — Хорошо, лорд Джон. Надеюсь, вы понимаете, что деньги — не подойдут… Но я уверен, что придумаю способ как снять с вас ярмо долга. И не бойтесь — это не будет непосильная ноша. Пир быстро закончился. Я ещё переговорил с некоторыми Лордами, которые искали со мной встречи и некоторым согласился выдать в долг, от своего имени. Я имею право кредитовать того, кого захочу. Обычно Лорды Запада — стремились занять именно у меня… В последнее время и другие Лорды Вестероса всё чаще обращались именно ко мне, а не к Железному Банку. Что вызвало «некое возмущение» со стороны моих коллег. Но возмущением всё и закончилось… Потому как никаких законов я не нарушил. Тайра Алор, моя бывшая союзница пыталась было протащить запрет для Вкладчиков давать в долг в обход Банка, однако это посягало на свободы других Вкладчиков. Вдобавок — Банк, так, или иначе — не беднел, даже учитывая, что некоторые могли давать в долг в обход самой системы. Потому как всё равно находились те, кто хотел взять в долг у Банка. Впрочем, такая ситуация заставила меня задуматься о создании своего Банка. И в этом деле мне было очень просто всё организовать. Фактически, с моим вхождением в состав Вкладчиков — все филиалы Железного Банка в Вестеросе — перешли под моё управление. А этих филиалов было почти в каждом городе по штуке… И на их базе построить свой банк мне труда не составит. Процесс уже начат, формально — я провёл решение о «расширении автономии Вестеросских филиалов». Чтобы они смогли лучше подстраиваться под ситуацию на Вестеросе, а на самом деле — это развязало мне руки в экспроприации активов Банка на материке. Завершив все дела, я направился прочь из Красного Замка. Это место я не любил ещё со времён Таргариенов. Этот замок внушал мне опасения… Едва выйдя за врата я повернул в сторону Дома Ланнистеров. Ночь уже опустилась на Королевскую Гавань… Почти полна Луна освещала площадь. — Это было унылее прошлых пирушек, — заметил Клиган. — Никто не хочет напиваться перед завтрашним финалом, — ответил я. — Хммм? — я в удивлении изогнул брови. — Это ещё что? Я видел очень странные дела… Обычно моё «львиное зрение» показывает мне намерения людей по отношению ко мне. Зелёный — друг/союзник, синий — нейтрал, красный — враг… Розовый — любовь. Как я понял — зрение считывает эмоции по отношению ко мне… К примеру Клиган почти всегда был для меня «зелёным», а Эшара, при активации способности, розовой. Хотя это и выглядело… Немного странно. Первые годы своего освоения эмпатии я ассоциировал её с приёмом наркотиков, или алкоголя… По крайней мере: «зелёные, синие и красные человечки» — это явно не нормально. Но после привык. И сейчас я наблюдал действие очень странное. В метрах десяти от меня стоял мужчина в доспехах и при мече. Самый обычный рыцарь… Но почему он подсвечивается серым цветом? Такой цвет я видел только при визите в Браавос. И ещё в некоторых Вольных Городах… — Милорд Ланнистер, — рыцарь говорил без акцента. — У меня для вас донесение. Он спокойно подошёл ближе… — Мне это… — договорить Клиган не успел, потому как резко отступил. Кинжал чуть не вспорол ему горло. Убийца явно сделал меня основной целью и почти рядом стоящий со мной Клиган — ему мешал. Но теперь он остался один на один. Стражники Красного Замка в этой темноте ничего не увидят, а если и услышат, то опоздают. Мужчина замахнулся кинжалом и хотел было всадить мне его в голову, но удар был заблокирован. Активировался механизм, который выбросил нож из рукава левой руки… Да, я носил на себе скрытые клинки, даже на пиры. Так, на всякий случай, оружие последнего шанса. — Ну вот, — мужчина замешкался и я смог быстро приблизиться к нему почти вплотную и всадить скрытый клинок с правой руки ему в горло, что не было прикрыто доспехом, а учитывая расстояние и мои умения я смог такое провернуть. — Не очень привычное оружие. — Я, конечно тренировался с ними… Но до моих ассассинов мне далековато. Я видел, как подчинённые Аквила используют это оружие. И я был исключительно любителем, который считал это приспособление не особо функциональным. А они… Какие только фокусы не вытворяли. И удары в толпе, когда аккуратно чиркают ножом, да так, что никто не видит, либо видит, но всё слишком поздно. Но самым эффектным было пафосное убийство с крыши, в прыжке… Когда ассасин приземлялся точно на жертву и тут же бил скрытым клинком… Правда это было уже не скрытое убийство. Тёплая кровь вытекла мне на ладонь… И мужчина схаркнул часть крови мне на лицо. Хватка мужчины ослабла и он выронил кинжал. Я отпихнул его и тело рухнуло на спину, а после протёр своё лицо от чужой крови. Вроде бы в глаза и рот не попало. — Вот же блядь, — выразился Клиган, подойдя к трупу. — Я даже меч достать не успел. — Дурень, в таких ситуациях — вытаскивать меч очень не практично. Решения нужно принимать быстрее, чем ты опускаешь руку на рукоять. Я поиграл пальцами и механизм затянул оба скрытых клинка обратно, в рукав. — Я раньше считал твои игры с этими «пафосными капюшончиками» блажью, — да уж, он не упускал возможности постебаться над ассасинами и даже вызывал на бой Аквила. Впрочем — Хилл обладает чудовищной выдержкой и шутки Клигана просто игнорировал. — Но знаешь. Я себе тоже теперь такие хочу. Однако кто это? Сир… — Сир Адмад Кворен. Кажется, он из подданных Свифтов и это невозможно… — Почему? — Потому что Адмад — был со мной во время прошлого заседания Вкладчиков, но решил не возвращаться на Запад, а «отдохнуть в Браавосе» … В итоге он закончил свою жизнь во время дуэли с каким-то брави… — я склонился над мужчиной и оголив его шею, пощупал её. — Ты считаешь, что его там могли купить? — в темноте я не смог рассмотреть его лицо… Вдобавок… Он бы был совсем другим в моей эмпатии. А это значит — это кто угодно, но не сир Адмад. Кто угодно под его личиной? Мммм… Безликие могут менять личину, именно в Браавосе расположен Чёрно-белый дом, довольно мрачное место. — Это Безликий, — ответил я. — Тебя заказали? — Я удивлён, что только сейчас заказали, — хмыкнул я. — По мне так уже давно пора. Ладно… Не будем тревожить Королевскую Гавань убийством. Клиган — давай отнесём его в Дом Ланнистеров. Ну-ка… Подыми его тело и вперёд? — Э… А почему я? Ты же его убил. — Я так хочу. И вообще не задавай лишних вопросов! Ну, давай, в темпе вальса… Раз-два-три, раз-два-три. Клиган тяжело вздохнул. Ещё раз ощупал незадачливого убийцу и, взвалив себе на спину труп, пошёл со мной в Дом Ланнистеров. — Передадим его Квиберну. Он давно просил себе Безликого на вскрытие. — Мне прям интересно услышать как эти твари делают то, что делают, — ответил Сандор. — Мечтаешь научиться менять лицо? — спросил я у друга. — Взгляни на меня, Сирион… Я об этом мечтаю с самого, своего грёбанного детства… И трудно найти человека с уродливым лицом, который бы об этом не мечтал. — Если Квиберн сможет раскрыть их секрет — даю слово, ты узнаешь об этом первым. После меня. — Замечательно, — фыркнул Сандор. — Но сначала я хочу отправить своего «любимого брата» на тот свет. Я уже почти готов. — Как я тебе обещал. Ваша дуэль состоится, стоит мне стать Верховным Лордом Запада. Тайвин не позволит вам сойтись в дуэли, а вот я — позволю. — Мне нужно ещё чуть-чуть, — ответил Клиган. — Я чувствую, что мне совсем чуть-чуть не хватает до того, чтобы бросить ему вызов, убить его и прожить ещё лет пятьдесят, чтобы сдохнуть так, как мечтает Тирион Ланнистер. В своей постели, лет в восемьдесят, с кубком вина и красивой шлюхой из борделя госпожи Катаи на члене. — Убив Григора — ты станешь главой дома Клиган, — напомнил я Сандору. — А Катая и её заведение работает в Королевской Гавани. — Тогда куплю себе шлюху покрасивее у Катаи, женюсь на ней, под конец своей жизни. Пусть родит мне мальчика-наследника, отдам его тебе в пажи, а сам буду ебать её до упора. Все эти напыщенные аристократки… — вздохнул он. — Либо наивные дуры, либо стервы. А вообще, у Григора же сын есть! Как там его? Точно — Лентор. Так что не волнуйся… Воспитай из него верного пёсика для своего сына-Тайвина и всё будет нормально. Мда, желания у него, конечно, те ещё. С другой стороны иметь план аж до конца дней своих — тоже хорошо… И я тоже имею свой план… Который, надеюсь, никто рушить не будет. *** Турнир продолжился на следующий день. До обеда умудрились вместить общую схватку и состязания лучников. В общей схватке всех поразил и одолел Торос из Мирра. Этот мужчина окунал меч в дикий огонь перед каждой схваткой. На пользу клинку это не шло, естественно. Разве что меч из валирийской стали способен выдержать подобное. Клинок из этой стали нельзя никоим образом повредить — максимум переплавить… Хотя… Какова температура переплавки валирийской стали и температура горения Дикого Пламени? Увы, я не знаю… И выяснять это опытным путём не собираюсь. А вот победителем турнира лучников стал Энгай. Простолюдин из Королевских Земель. Обычно в таких состязаниях участвовал Джалабхар Ксо, мой союзник, «Король Лета», как его стали величать. Однако в этот раз он не прибыл, занятый выполнением моих распоряжений на Летних островах. С Энгаем состязался ещё и сир Бейлон Сванн. Однако он не преуспел… https://i.ibb.co/J5xYknZ/image.jpg И честно сказать, то, как Энгай управляется с луком — меня впечатлило. Он положил стрелу точно в центр мишени на дистанции в сотню метров. Такой талант растрачивать нельзя. Так что я направил Клигана с предложением поступить к Ланнистерам на службу. По словам Пса, он успел перехватить его прямо на входе борделя госпожи Катаи и договорился с ним о том, что Энгай поступит в мою стражу… Но сначала хорошенько отдохнёт после «дел ратных». Знаю я как он будет отдыхать… И не осуждаю. После обеда, к слову участвующие почти не ели и не пили, мы перешли к финалу конной сшибки. — Тьфу, — сплюнул рядом сидящий Ройс, его взгляд был направлен в то время прямо на Тороса из Мирра. — Вы не цените победителя общей схватки? — спросил я у Джона. — Да дерьмо он, а не победитель, — фыркнул Ройс. — Его фокусы с горящим мечом подойдут только против тупых идиотов. Выйдя против него вы, Сирион, он бы прожил секунды три, из которых две — объявляли бы о начале поединка. Уж я то имел честь видеть, как вы сражаетесь… Умение в этом Торосе ниже уровня Пекла. Он просто машет огненным мечом. Помнится… На двенадцатые именины Его Высочества Джоффри — Его Величество Роберт тоже устроил Турнир. И я столкнулся с Торосом в общей схватке… Скажу вам истину… Я был разочарован. — Если бы всё и всегда решало мастерство фехтования, — задумчиво проговорил я. — Мир был бы другим. Увы, но умение правильно сражаться мечом, либо другим оружием — не делает тебя победителем. Вы ведь проходили войны и поняли эту истину. — Да, — кивнул мужчина. — Увы. Может быть… Мир был бы куда честнее. — Нет, — покачал я головой. — Честности это бы не прибавило. Победителями бы становились, как и великие рыцари, так и великие убийцы, которые не имеют представления о честном поединке. Ведь они бы показывали своё умении обращаться с кинжалами. Рыцарские добродетели сами по себе заработают лишь тогда, когда каждый в мире от мала и до велика будет им следовать. Но мы-то оба понимаем — что это невозможно. И никогда не станет возможно. — Никогда бы не подумал, что вы, Сирион, столько построив и показав, открыв Вестеросу — останетесь таким… Маловерным в лучшее будущее. — Я повидал достаточно сказочников… Кто-то грозился вырыть самый большой канал в Дорне, или выстроить новую Стену на сто лиг севернее старой… Кто-то верит в общество всеобщего счастья, где не будет слуг и господ и вообще — все поселятся в небесных замках… Идеал недостижим. Сколько бы вы не шли к нему… Вы можете даже считать, что достигли его. Но вы достигли его на конкретный момент, на краткий миг. Через год, два… Десять лет — идеал будет уже другим. Останавливаться? Нет, нельзя. Но никогда не заблуждайтесь, лорд Джон. Истинного идеала, раз и навсегда, вы не достигнете… Среди некоторых граждан Ланниспорта, не самых умных, распространяются мысли, что можно построить общество «всей радости», как они говорят. Для чего надо просто взять и переделить все наши блага, — я их всех знаю, на самом деле, некоторые уже кормят червей, Аквил постарался. — Жалкие ничтожества, — я приложил руку к лицу. — Взять и перераспределить… Тьфу. А кто будет делить? Как будет делить? Не захочет ли делитель «взять оплату за свои «услуги»? Всё это делается лишь чтобы сменить правящие рыла. — У вас появились такие люди? — спросил Ройс. — У меня во владениях даже и речи о таком не идёт. — Это издержки моего путешествия… — параллельно мы наблюдали за очередной схваткой Лораса Тирелла. — Запад, с моей помощью, проделал прекрасный путь. Однако — не всем везло в этом пути. Появились люди, что не смогли понять изменения… И посчитали себя обделёнными… Я-бы мог плюнуть на них, или приказать их всех прирезать. Но я дал каждому шанс, некоторым даже два. Я открыл почти все двери. И по-настоящему умные люди — вошли в них. А вот глупцы — остались снаружи и начали кричать о том, как с ними плохо обошлись в этой жизни коварные аристократы, да призывать всех переделить всё «по справедливости» … — я сжал кулаки. — Всякое изменение рождает последствия, Лорд Джон. Эти люди, о которых я рассказал — и есть последствия, одни из многих. Сначала они будут кричать, а после похватаются за оружие… Может быть у них даже что-то и выйдет и они смогут провести свою революцию, или что они там хотят. Вот только что дальше? Попытаются переделить все блага? Ну переделят, но равно ли это будет? И что они дальше будут делать в этом мире? Попытаются силой построить «лучшее будущее» … Если я что и понял истории, так это две вещи. Первое — никто не извлекает уроков из истории. Это выражается в том, что всегда находятся маргиналы, которые увидев что-то в истории — решат это повторить. Дескать теперь мы сможем лучше наших предков. И второе — всегда, когда светлое будущее пытались строить силой и войной — упорно получалась тюрьма. Только аккуратные реформы, постепенные, продуманные — могут возвысить. Во-первых — это сохранит нервы, во-вторых — людские ресурсы и в-третьих — деньги. Всё это понадобится, чтобы достичь наивысших высот. — О, вы меня предупреждаете, — догадался Ройс. — В том случае, если и я решу пойти по вашим стопам. — Чтобы пойти по моим стопам, лорд Ройс — вам потребуется много всего. Готовы ли вы — вопрос другой. Тем временем Турнир продолжался. Клиган вернулся с вестью об Энгае. В финал вышли Лорас Тирелл и Григор Клиган. Старший брат Сандора был разгорячён схваткой… А вот Лорас… Хитрый хер, вышел на кобылице в течке… Конь Григора, естественно, сбросил своего всадника, слишком уж ему приглянулась эта кобылица. https://i.ibb.co/b5DVf3z/image.jpg И тут произошёл ещё один случай, в котором был замешан Григор. Он вытащил огромный, двуручный меч и одним ударом обезглавил своего коня. Опять эта Санса Старк взвизгнула, но и не только она… Пока высокий, каштановолосый Лорас праздновал победу — Григор напал на него, желая убить того. Несколько лордов и рыцарей вскочили и даже похватались за мечи, но быстрее всех оказался я, предвидев это событие. — Клиган, — произнёс я, встав между ним и Лорасом, заблокировав валирийским мечом удар старшего из братьев. — Прекрати… Лорас тем временем лежал на земле и шокировано смотрел на свой щит. Я отвлёкся на Сандора, который тоже спускался с трибун. — Рааа, — Григор сделал попытку обойти меня, я же перехватил валирийский меч обеими руками и отразил удар, направленный в сторону Лораса. При помощи предвидения, я смог не только предугадать его третью атаку, но и провести точный удар по сколу меча старшего Клигана. Мой меч из валирийской стали срезал половину меча Клигана. Он уставился на упавшую на песок половину меча. — Я сказал тебе прекратить, — спокойно произнёс я. В глазах старшего Клигана мелькнуло узнавание. — Милорд, — он тут же преклонил колени. — Простите меня. Похоже, что он окончательно довёл себя употреблением наркотиков. Из-за врождённого дефекта он был вынужден постоянно употреблять маковое молоко, только оно снимало головную боль, которая беспокоила старшего Клигана с рождения. Оттого, кстати, у него и была такая жестокость. И он был вынужден каждый раз повышать дозу, потому как его невероятно сильный и здоровый организм привыкал к старой дозе очень быстро и она уже не действовала. Мне в какой-то степени было жаль его. — Ты проиграл, — произнёс я. — Факт есть факт. Свободен, Григор Клиган. — Как пожелаете, милорд, — ответил Григор, поднялся, с яростью глянув мне за спину, за которой стоял Лорас, а после покинул поле. — Вы… Вы спасли мне жизнь, — чуть дрожа произнёс Лорас. — Да, и надеюсь — ты не распорядишься моим даром тебе просто так, — я вложил меч в ножны. — Не зли его больше, а лучше вообще не попадайся на глаза, Тирелл. — Да… Да… Ладно… Я считаю… Считаю, что вы куда достойнее даже меня, — ответил мне Лорас. Он взял меня за левую руку и поднял её. — Я передаю свою победу сиру Сириону Ланнистеру, — я удивлённо уставился на Лораса. — Он проявил себя, как рыцарь. Нет, я просто не хотел портить отношения с Королевой Шипов. Впрочем, думаю Сандор, либо я, либо Джон Ройс — но кто-то бы точно успел защитить Лораса. Однако меня, всё же, несмотря на кислую рожу Роберта, провозгласили победителем конной сшибки… Мда… Но раз уж они так решили, то и вариантов у меня не осталось. Вдобавок — всё это может привести к политическим очкам от той же Оленны. Уже вечером, пребывая в знатном подпитии после куда более шумного пира, я расположился в своём кабинете, лицом к портрету Эшары. Тут ко мне буквально вбежал Сандор Клиган. — Ну что такое? — спросил я у запыхавшегося Сандора. — Неужто Безликие собрали армию и пришли мстить за убиенного брата? — Хуже, — ответил Клиган. — Лорх вернулся. Он сообщил… Сообщил… Что Кейтилин Старк арестовала Тириона Ланнистера! — Гммм… Хорошо… Стоп… ЧТО, БЛЯТЬ?!