отель де ляпис

- Чёрт, я опаздываю! Аякс должен был знать, что проспать будильник - идея не из лучших. Ему стоило встать в тот же момент, когда он услышал звонок, вместо того, чтобы жать на кнопку повтора и убеждать себя в том, что еще пять минут сна никому жизнь не испортят. Пять минут быстро превратились в час, пять безумных голосовых сообщений от его юного дублера, Итэра, и яростные сообщения от его сестры, Люмин, обвиняющей его в том, что он «заставил братика волноваться и я клянусь что приду к тебе домой и задушу тебя до смерти!!». Надев самую чистую одежду, какая только нашлась, и поспешно умывшись, Аякс выбегает из квартиры и мчится в студию. - Мне... стоит... научиться водить! - пыхтит он во время бега. Позже он поговорит с Чжун Ли по этому поводу. Этот мужчина, как-никак, ходячая энциклопедия; возможно, Аяксу удастся пренебречь оплатой прав и просто научиться водить машину у Чжун Ли. Как только у него появляется эта мысль, на Аякса падает что-то мокрое. Сразу после этого начинается ливень. - Вы издеваетесь? - возмущается Аякс. - Да ладно! Он бежит к ближайшему зданию, чтобы укрыться там от дождя, по пути доставая телефон из кармана. Пораженно вздыхая, он предупреждает своего менеджера, что опоздает, и просит Итэра подменить его на время. Он также обещает угостить стафф обильным обедом, после чего прячет телефон обратно в карман. Он думает попросить Чжун Ли подобрать его, но вспоминает, что тот занят съемками музыкального видео для нового сингла, поэтому решает его не беспокоить. Аякс смотрит на небо, надув губы. - Что, услышал, как я пытаюсь схалявить, и уже решил наказать меня? - сердится он. После этого небо взрывается громом, словно отвечая ему. Дождь становится всё сильнее, и теперь к нему присоединился ветер. Аякс начинает дрожать от холода. - Наверное, укроюсь здесь, - бормочет он. Он поворачивается к входу в здание, в котором планирует спрятаться. - Что это за место? - он разглядывает знак на двери. - Отель... Алатус? Никогда о таком не слышал. Должно быть, что-то новое, - ветер с новой силой окутал его, заставляя его дрожать еще сильнее. - Стоит зайти. Он толкает входную дверь, заглядывая внутрь, прежде чем пройти. - Здравствуйте? - кричит он. - Извините, я укроюсь у вас от дождя ненадолго. Прошу прощения за вторжение! В вестибюле отеля тихо. За стойкой администратора никого нет, и единственное, что Аякс слышит, это шарканье его промокшей обуви об ковер и ровное тиканье старых часов. Аякс оглядывает помещение, рассматривая деревянные панели на стенах и тусклый красный ковер под ногами. Шкаф за стойкой привлекает его внимание сильнее всего. Сам шкаф выглядит совершенно обычным; внимание Аякса цепляет его содержимое. На полках расставлены стеклянные вазы, в которых размещены белые хризантемы, каждая из которых находится на разных стадиях увядания. Есть те, что выглядят только распустившимися, а есть такие, которые вот-вот потеряют все свои лепестки. На одном из цветков остался лишь один лепесток. - Владелец этого цветка скоро покинет нас, - произносит голос за ним. - Гхх! - Аякс сталкивается со стойкой, когда разворачивается, прокричав от боли, задевшей спину и распространившейся по боку. Он смотрит на говорившего и встречается с парой пронзительных золотых глаз на безэмоциональном лице. - Забавный звук ты сейчас издал, - теперь уже с ухмылкой произносит молодой человек с темными волосами с зелеными кончиками. - Ты меня напугал, - возмущается Аякс. - Думаю, любой бы на моем месте закричал во всё горло, - расслабившись, Аякс замечает, во что одет парень. Одежда представляет из себя форму работника отеля, которую Аякс уже видел прежде. - Ты сотрудник отеля? Молодой человек мотает головой: - Я владелец. - Владелец... - Аякс еще раз взглянул на него, после чего снова столкнулся со стойкой. Судя по всему, он уйдет отсюда весь в синяках. - М-Мне жаль! А, эм... - Ты всегда такой... взбудораженный? - спрашивает молодой человек с поднятой бровью. - Просто ты полон сюрпризов, - слабо произносит Аякс. - В любом с-случае, надеюсь, ты не против, если я здесь укроюсь на время. Там дождь, а у меня нет машины, так что... Молодой человек пожимает плечами: - Чувствуй себя как дома. Сегодня больше не ожидается гостей, так что можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. - Спасибо, - Аякс протягивает руку: - Меня зовут Аякс, кстати говоря. Молодой человек какое-то время смотрит на руку. На секунду Аяксу показалось, что его рукопожатие будет отвергнуто, но, в конце концов, парень напротив тянется к нему и сжимает его руку в крепкой хватке. Улыбка на его лице становится более искренней. По какой-то причине это вызывает в Аяксе волну ностальгии, которую он при всём желании не смог бы объяснить. - Меня зовут Сяо, - говорит молодой человек. - И добро пожаловать в Отель Алатус. - У остальных перерыв? - спрашивает Аякс позже в столовой отеля. Перед ним стоит чашка чая и тарелка с такояки, которые Аякс с удовольствием поглощает. Сяо в ответ мотает головой: - Я работаю здесь один. Аякс замирает. - А? - Раньше здесь были еще двое, но... кое-что произошло, и я взял ответственность за отель на себя. С тех пор я здесь один. Аякс смотрит на него с неверием: - Ты руководишь этим отелем... один? Это... - он с осторожностью подбирает слова. - Разве это не тяжело? Он не ожидал увидеть легкий подъем уголка губ Сяо - такой, что это даже улыбкой с трудом можно назвать, но, несмотря на это, Аякс его замечает. Есть ли такая вероятность... Возможно, у Аякса разыгралось воображение, но улыбка Сяо словно отдает грустью. - Порой, - говорит Сяо. - Я стараюсь не думать об этом. Я уже привык. Прошло уже очень много времени с тех пор. - Много времени..? - взгляд Аякса падает на тарелку с такояки. - Извини, я, наверное, никогда не обращал внимания. Честно говоря, не помню, чтобы я видел этот отель раньше. Сяо не возмущается. Он, скорее, выглядит так, будто ожидал подобный ответ. - Я не удивлен. Такое бывает, - всё, что он отвечает. Больше Сяо объяснений не дает. Аяксу остается лишь в тишине пить чай и есть такояки, пытаясь не смотреть на владельца отеля. Но так как Аякс не очень хорош в поддержании тишины, в конце концов он её нарушает. - Цветы в вазах, - начинает он. - Ты сказал, что у них есть владельцы. Ты имеешь в виду гостей отеля? Сяо кивает: - Каждому гостю, посещающему отель, выдается один цветок. - А. Интересная практика. Так зачем же они нужны? - В целях идентификации. Также благодаря этим цветкам я знаю, когда тот или иной гость покинет отель. Аякс несколько раз моргает, пока пытается усвоить эту информацию. Это определенно необычная практика. Но, опять же, всё, что касается этого отеля, кажется странным. Тот факт, что в отеле тихо средь бела дня, и то, что Сяо работает здесь в одиночку. И еще то, что, по словам Сяо, он работает здесь уже очень давно, хотя Аякс никогда даже не замечал это здание. А Аякс с гордостью может заявить, что он знает очень много мест. Но несмотря на все эти необычные обстоятельства, Аякс не чувствует никакого напряжения. Скорее... всё это вызывает в нем необъяснимую ностальгию. Есть что-то знакомое в словах Сяо, как будто Аякс уже слышал их раньше. Очень, очень давно. - Аякс. Аякс поднимает голову и встречается с пронзительным взглядом Сяо. И всё же есть в этой остроте что-то мягкое. Это тот взгляд, которым обычно одаривают друзей. - Д-да? - Не возражаешь, если я поинтересуюсь твоей жизнью? - спрашивает Сяо. - У меня сегодня нет работы, а дождь кончится еще не скоро. Ты говорил, что ждешь друга, да? - О, конечно! - Аякс улыбается. - Я счастлив поболтать. Что хочешь узнать? Я весь внимание. - Чем ты занимаешься? Ты ведь куда-то направлялся? - Я актер! - радостно произносит Аякс. - Ну, не прям известный, конечно. Во многом я все еще новичок. В основном я участвую в мыльных операх и мюзиклах, так что, если ты ими не увлекаешься, то я не удивлен, что ты меня не узнал. Сяо, несмотря на привычное для него безэмоциональное лицо, кажется заинтересованным: - Почему именно актерство? - Я люблю рассказывать истории! - отвечает Аякс. - Вообще я хотел стать писателем, потому что, ну, знаешь, я умею придумывать на ходу. Мои братья и сестра любят мои истории, независимо от того, насколько они могут быть нелепы, - Аякс скромно смеется. - Я не так уж хорош в писательстве, признаюсь. Но у меня есть способности к подаче историй... поэтому я и решил стать актером! - Это... на удивление благородная причина, - говорит Сяо с некоторым удивлением. - Эй, что с твоим тоном? - Аякс надувает губы. - Ладно, ладно. Если ты ждешь от меня более человеческой причины, я также выбрал это из-за денег. Всё-таки мне нужно помогать своей семье. - Твоя семья... Наступила пауза. Во время неё Аякс решает посмотреть на Сяо, вглядеться в черты его лица. Ему хочется убедиться... Он хочет понять, почему, несмотря на то, что он видит его впервые... Сяо выглядит невероятно знакомо. И не только он сам, весь этот отель выглядит... до странного знакомым. Есть легкие различия - например, то, что стол расположен по-другому, и цветовая гамма определенно немного изменилась, - вопрос в том, как Аякс вообще узнает об этих различиях? С чем он сравнивает? И еще этот значок с эмблемой дракона на форме Сяо. Его цвет не такой, как... как что? К какому воспоминанию Аякс пытается подобраться? Он неосознанно поднимает руку, дотрагиваясь до места, где обычно находится воротник рубашки. - Твоя семья, - снова говорит Сяо, останавливая поток мыслей Аякса. - Расскажешь о ней? - Хм? Конечно! Ну... У меня большая семья. Помимо меня есть еще пара старших и пара младших детей. Так как наши родители всегда заняты работой, домом обычно управляли старшие, а когда и они стали зарабатывать, забота о младших перешла ко мне, когда я сам был еще слишком молод для работы. Аякс расцветает: - Ближе всех мне Тевкр! Мы всё делаем вместе, и он, вроде как, самый большой фанат моих историй. Сейчас мы живем слишком далеко друг от друга, но я стараюсь навещать семью хотя бы раз в месяц. Выражение лица Сяо смягчается: - Похоже, у тебя очень счастливые отношения с семьей. - Ага, - отвечает Аякс с нежной улыбкой. - Это правда. Я очень счастлив, что они у меня есть, - он смотрит на Сяо. - Что насчет тебя? Если ты не против, расскажешь, какая у тебя семья? Сяо выглядит удивленным вопросом, но, судя по тому, что он не отворачивается и не пытается сменить тему, он не против на него ответить. Он задумывается на какое-то время, после чего слегка мотает головой. - Я не видел их уже очень давно. По причине некоторых... обстоятельств я ушел от них в четырнадцать лет. Мы с ними не особо близки. - О, - Аякс сразу жалеет о своем вопросе. Лицо Сяо этого не выдает, но Аякс уверен, что он случайно затронул неприятную тему. - Извини. - Ничего, прошло уже очень много времени. Я уже давно двинулся дальше. Есть что-то странное в том, как Сяо произнес это. Словно он говорит о такой давности, какую Аякс даже представить не может. Это... очень необычно, но Аякс по какой-то причине его понимает. - Человек, с которым я жил, был очень добр ко мне, - говорит Сяо. И снова в его взгляде появилась эта мягкость. По его тону слышно, что речь идет об очень важном для него воспоминании. - Что это был за человек? - спрашивает Аякс, радуясь, что они перешли к теме попроще. - Этот человек... - Сяо смеется. Аякс этому смешку удивляется - что-то ему подсказывает, что Сяо делает это не так часто. - Он научил меня всему, что знал, и всегда готов помочь мне встать с колен. Он очень мудр, но порой мне приходится заботиться о нем, потому что ему не хватает здравого смысла. Он замирает, а его лицо снова становится задумчивым: - Несмотря на отличия в социальных статусах, - он был кем-то вроде аристократа там, где мы жили, - мы были друзьями. У нас не такая большая разница в возрасте, и, возможно, именно поэтому мы и поладили, но... - Где сейчас этот человек? - спрашивает Аякс. - Вы еще общаетесь? - Недавно он вернулся с большого перерыва, но мы по-прежнему не встречались, - говорит Сяо. - Мы разлучены с тех пор, как он ушел отдыхать. - Ты не мог встретиться с ним, пока он отдыхал? - с любопытством спрашивает Аякс. - Даже если бы была такая возможность, я бы не стал, - отвечает Сяо. - Он посвящал работе всего себя. Мне бы не хотелось мешать ему отдыхать. Вообще-то, - на его лице появляется намек на улыбку. - Раньше он был владельцем отеля, и мы работали здесь вместе. С нами был еще один друг. - О... Управлять отелем, должно быть, сложно, - произносит Аякс. - И все же. Он вернется? Не может же он оставить отель на одного тебя. И где второй твой друг? Что с ним произошло? - Недавно он тоже вернулся с отдыха. - Тогда..! - Я бы предпочел, чтобы они не возвращались сюда, - говорит Сяо. - Так будет лучше. Я хотел, чтобы они ушли на отдых и не приходили в отель снова. А если и придут, то пусть это будет... очень, очень нескоро. Есть в тоне Сяо что-то такое, от чего у Аякса сжимается грудная клетка. Не от боли, как таковой. Скорее... от отдаленного понимания. Находиться в этом отеле и быть рядом с этим человеком... это вызывает в Аяксе что-то, что он не смог бы объяснить. - Вы... поссорились? - осторожно спрашивает Аякс. - Вы втроем. - Вовсе нет, - отвечает Сяо, но спешит поправить себя. - Точнее, мы, конечно, ругались. Особенно со вторым другом. Он... довольно вредный. Ему не угодить. Иногда мне кажется, что он существует только для того, чтобы раздражать меня. - П-Понятно... - Но несмотря на это, мы были счастливы, - продолжает Сяо. Его лицо снова смягчается, и в этот раз в груди Аякса отдает теплом. - Мы разошлись не потому, что поссорились или что-то вроде того. Просто... Тогда это было необходимо и неизбежно. Мое пребывание в этом отеле гарантирует, что эти двое получат заслуженный отдых и счастье. - Но что насчет тебя? Сяо моргает: - Меня? - Когда ты отдохнешь? - настаивает Аякс. - Ты тоже заслуживаешь этого. Руководить отелем без чьей-либо помощи... Тебе, должно быть, одиноко. Его слова явно шокируют Сяо, потому что молодой человек смотрит на него в ошеломленном молчании. Его золотые глаза становятся ярче, и Аякс замечает в них множество эмоций. Через какое-то время Сяо возвращает самообладание, а на его лице появляется очередная легкая и задумчивая улыбка. - Ты добрый человек, Аякс, - говорит Сяо. - Я очень рад знать тебя. - ...А? Аякс не успевает узнать, что имел в виду Сяо, потому что дверь открывается, а в отель заходит Чжун Ли. Его волосы и одежда слегка влажные из-за дождя, а в его руке нет зонтика, несмотря на ливень за спиной. - Аякс? - зовет Чжун Ли. - Чжун Ли, я здесь! - кричит Аякс в ответ. Чжун Ли сразу поворачивается в направлении голоса; его лицо сияет, когда он смотрит на Аякса. Он подходит к нему за несколько широких шагов, после чего заключает Аякса в крепкие объятия. - Надо было позвонить мне раньше. Я бы довез тебя до работы, - упрекает его Чжун Ли, по-прежнему не выпуская из рук. Он, похоже, до сих пор не заметил Сяо, который вежливо отводит взгляд от их проявления привязанности. - А тебе нужно было взять зонт. Ты же весь мокрый! - наводит суету Аякс. - Я в порядке, Чжун Ли. Я уже сказал своим, что опоздаю сегодня, и укрылся в этом отеле. Это, кстати, владелец. Он составлял мне компанию, пока я ждал тебя. Чжун Ли, наконец, обращает свое внимание на Сяо. Он поспешно отпускает Аякса, очевидно смущенный тем, что его застали в такой момент. Он быстро кивает Сяо, чтобы поблагодарить его, и еще, возможно, чтобы скрыть легкий румянец на щеках. - Спасибо, что позаботились об Аяксе, господин..? - Сяо. Нет нужды в почтительном обращении, - отвечает Сяо. - Спасибо, господин Сяо. - Это Чжун Ли. Он, кстати, мой жених! - счастливо произносит Аякс. - У нас свадьба через несколько месяцев, да, дорогой? Чжун Ли кашляет, все еще смущенный открытым проявлением своих чувств. Из них двоих он всегда более сдержанный в этом плане. Ну, на публике. - Примите мои поздравления, - вежливо говорит Сяо. - Вы выглядите глубоко влюбленными друг в друга. - О, без сомнений! - не сдерживает себя Аякс. - Чжун Ли очень красивый и умный, но иногда похож и на милашку. Мне очень повезло с ним! Чжун Ли возвращает Аяксу улыбку: - Как и мне. - Кья~ Чжун Ли, ты заставляешь мое сердце биться чаще! Чжун Ли похлопывает Аякса по щеке так, словно успокаивает чрезмерно возбужденного кота: - Веди себя достойно, Аякс, - он смотрит на свои наручные часы. - Мы еще успеем приехать на съемочную площадку, если поторопимся. Я куплю что-нибудь в качестве извинения для твоих коллег. - О, но, Чжун Ли, что со съемками твоего клипа? - У меня двухчасовой перерыв. Еще есть время, - Чжун Ли смотрит на Сяо, снова кланяясь ему. - Спасибо еще раз за то, что составили ему компанию. Примите наши извинения за беспокойство. Сяо мотает головой: - Не стоит. С Аяксом очень приятно беседовать. Аякс ухмыляется, как лис: - Я обаяшка. Но не беспокойся, Чжун Ли, мой взгляд навсегда прикован только к тебе! - он быстро поворачивается к Чжун Ли, после чего улыбается Сяо. - Береги себя, Сяо. Может, мы придем сюда как-нибудь! Поболтаем вместе. Аякс улыбался, когда говорил это, но он не был готов увидеть последующее за его словами выражение на лице Сяо. Он не смог бы... описать его, как бы ни старался. Сяо выглядит так, как будто думает о далеком воспоминании - приятном воспоминании, судя по тому, как уголки его губ чуть приподнимаются. Но глаза его говорят о некоторой печали, как будто сладость этого воспоминания окрашена горечью. Из-за этого сердцу Аякса необъяснимо больно. Ему хочется утешить этого незнакомца, которого он встретил только сегодня, но которого знает будто всю жизнь. - Надеюсь, что этот день наступит еще очень нескоро, - говорит Сяо. И снова. Те же слова, которые Сяо уже произносил чуть ранее. - Как... вы сказали, вас зовут? - спрашивает Чжун Ли, стоя рядом с ним. Аякс украдкой глядит на своего жениха и видит, что тот смотрит на Сяо с прищуром. Его брови нахмурены, словно он усиленно о чем-то думает. Думает о том... не встречал он этого человека раньше. - Сяо, - отвечает молодой человек. - Возможно, если судьба будет благосклонна, вы запомните мое имя. Если нет, то, что ж, думаю, это только к лучшему. Чжун Ли и Аякс хмурятся, не понимая его слов. Прежде чем они успевают спросить его о их значении, их прерывает звонок. Вытащив свой телефон, Аякс быстро отвечает на него, вздрагивая, когда слышит яростный голос своего дублера. - Это Итэр? - вскользь спрашивает Сяо. - Да, и мне стоит поторопиться... Стой, - Аякс смотрит на Сяо в недоумении. - Ты знаешь Итэра? - С очень, очень давних времен. - Это... Агх, нет, у меня больше нет времени. Чжун Ли, пойдем! Я не хочу, чтобы меня уволили! - спешно кланяясь Сяо, Аякс за руку толкает Чжун Ли к выходу. - Чжун Ли, - зовет Сяо, когда Чжун Ли почти выходит из здания. - Да? - Скажи мне: ты доволен? Ты чувствуешь себя умиротворенным? Возможно, прошло совсем немного времени. Возможно, целый час. Целая минута. Целая секунда. Но Сяо и Чжун Ли кажется, что время в пространстве между ними сильно затянулось, прежде чем Чжун Ли, наконец, отвечает. - Да, - произносит он. - Я счастлив. Сяо кивает: - Тогда... я рад. Он не уверен, что Чжун Ли ему ответит. Это и неважно. Аякс уже тянет его на улицу. Сяо наблюдает за ними, позволяя себе встретиться взглядом с Чжун Ли в последний раз, прежде чем мужчина выходит и начинает заводить машину, увозя их с Аяксом из отеля, который вскоре сотрется из их памяти. Также, как и воспоминание о Сяо. Сяо чувствует её присутствие, даже не посмотрев на неё. - Сегодня будет гость? - спрашивает он, лениво листая книгу, которую даже не читает. - Нет, я просто хотела навестить тебя, глупышка! Сяо поднимает голову и встречается лицом к лицу с Ху Тао, одаривающей его своей привычной беззаботной улыбкой. Её обутые в чулки ноги свисают со стойки, а туфли с пряжками почти соскальзывают со стоп. Сегодня она одета в наряд Лолиты - гораздо более чудной, чем тот, в котором Сяо видел её ранее. С годами Ху Тао пристрастилась к человеческой моде, сменяя один экстравагантный наряд другим. Её беспечная личность - единственное, что остается неизменным. - Я удивлена, что ты не сказал им, кем являешься, - небрежно говорит Ху Тао. - Это не имеет значения, - отвечает Сяо, зная, что она имеет в виду. - Они все равно забыли меня сразу же, как только покинули отель. - Мне казалось, что ты, наоборот, рассказал бы им об этом как раз-таки потому, что это неважно. - Нет, - Сяо захлопывает книгу и убирает ее на стойку. - Рекс Ляпис и Тарталья... Сейчас они просто Чжун Ли и Аякс. У них нет воспоминаний о прошлой жизни, и я не собираюсь напоминать им, - Сяо слегка улыбается. - Я просто рад, что они счастливы. - Хм... - Ху Тао склоняет голову на бок. - Наверное. Ты стал чаще улыбаться в последнее время. Следуешь совету Тартальи? - Понятия не имею, о чем ты. - Ну-у-у, ты такой скучный. Наступает тишина. Сяо отсчитывает десять тиков на часах, прежде чем снова открывает рот. - Они же не вернутся сюда еще долгое время, верно? - тихо спрашивает Сяо. - Бз-з, бз-з! - громко произносит Ху Тао. - Мне нельзя говорить об этом. Это противоречит небесному мандату! - Тем не менее, улыбка на ее лице смягчается. - Но не беспокойся. Ты узнаешь, когда их время наступит. - Что ты имеешь ввиду? - Хе-хе! Не скажу! Сяо закатывает глаза: - Ты портишь интерьер своим нелепым видом. Если тебе больше нечего сказать, уходи, пожалуйста. Гости будут нервничать, если встретят здесь небесное создание. - Бу! - Ху Тао надувает губы. - Зануда! - Ага, да. Мне всё равно. Сяо направляется к лестнице, предположительно, чтобы проверить, как дела у гостей. Ху Тао смотрит ему вслед, а на ее лице играет легкая улыбка. - Ты узнаешь, Алатус, - произносит она. - Потому что в день, когда ты воссоединишься со своими друзьями, закончится твой контракт.