***
— Никита. Эй! — шепчет одноклассник и толкает логтем явно невыспавшегося соседа по парте. Это видно по заспанным глазам и мешками под ними. Он точно утром торопился в школу, потому что его каштановые волосы, очевидно, Никита не причесал, и в общем выглядел он довольно потрёпано. — А, что? Извини, задумался, — парень крайне растерян. Покусанные губы сложились в виноватую улыбку. — А о чём задумался? — похоже ему и в правду было нечем заняться на уроке. Литература Дениса никогда не привлекала, и больше он предпочитал болтать со своим соседом. — Да так, ни о чём… — а вот Никите решительно было бы лучше в компании кружки горячего напитка и хорошей книги. — Ни о чём думать нельзя! Всё равно ты так и так о чём-нибудь да и думаешь… — Грачёв! Морозов! Сейчас рассажу! А ну успокойтесь и слушайте уже урок. Я и так на вас потратила время. А от тебя, Морозов, я вообще такого не ожидала! На первый раз прощаю, но впредь будь внимательнее, Никита. Или тебя отвлекает этот хулиган? А у тебя, Грачёв, вообще ни стыда ни совести… — Извините пожалуйста, Ирина Васильевна. — щёки Никиты несчадно горят. Как отличнику, ему крайне стыдно перед учителем. Только сейчас до парня дошло, что в его тетрадке совершенно пусто. — Ладно. Итак, продолжим урок… — Да забей ты, Никит. Поорёт да и забудет… — Денису, как видно, совершенно всё равно. Он уже привык к этому. Восемь лет он был троечником, ещё три чтоли не дотянет? — Ден, я искренне тебя прошу просто помолчать. Хотя бы ещё минут тридцать до конца урока. Мне хочется что-нибудь послушать иначе… — Иначе что? Скатишься на четвёрки, да? Какой же ты зануда всё-таки… — сосед, по всей видимости, обиделся. Никиту это никак не волновало. Ну подуется до конца урока, всё равно же на перемене прибежит рассказывать какой-нибудь неважный бред. Как ни крути других собеседников у него не было. Но чтобы не оскорбить свою «великую» гордость он, конечно, воздержится от разговора с другом сейчас. А Морозов как обычно вскоре успокоит этого дурачка и непременно потреплет его по рыжим патлам. Не успели парни очнуться, как прозвенел звонок с урока. — Так, сидим на местах. Пишем дружненько домашнее задание… — Ирина Васильевна — женщина с очень хорошей памятью и никогда она не забудет задать это проклятое домашнее задание. — Алёна! Давыдова! — наконец девушка его услышала и бросила кроткое «ась?» — Какой урок следующий? — видимо Грачёв еще не оклимался и решил ещё немного поигнорировать друга. — Вроде бы дальше только классный час. — Чёртова класуха, но всё равно спасибо, ты настоящий друг, — парень сделал акцент на последних словах и косо посмотрел на Морозова, который записывал что-то в дневник. — Да не за что… — одноклассница немного покраснела, смущённо улыбнулась и заправила светлую прядь за ухо. — На этом урок окончен, всем до свидания. — как только учительница сказала это, все метнулись собирать вещи. — Всё ещё дуешься на меня? — с усмешкой спросил Морозов. Он выпрямился и потянулся. Никита уж точно низкий, а очень даже высокий, так как эта «шпала», как его называет Грачёв, уже банально, спустя пару лет, не пролезет в проёмы дверей. Сам Денис ниже его на целую голову. Вслед за Морозовым встал и рыжий. — Ничего я не дуюсь!.. — Но я же ви-ижу, — нахально улыбаясь, Никита со спины подходит к Грачёву и кладёт свой подбородок на его макушку. От неожиданности тот дёргается и растерянно озирается пару секунд. После же к нему приходит осознание. — Ты совсем там оборзел? Что ты тут себе позволяешь?! — Ничего такого, — парень заулыбался ещё больше. Денис, не затерявшись, заметил, что центр тяжести Никита перенёс на него, следовало лишь отойти на шаг как он тут же просто на просто упадёт. Так он, Грачёв, и поступил, но ничего так и не случилось; друг руками опирался за края парты, предвидя такой исход. — Даже не надейся, я тот ещё стратег. — Так не честно! — А как тогда честно? Дуться на человека не пойми сколько времени? Нет, дружок, так не пойдёт, уж прости, — Морозов был совершенно уверен в себе и думал, что так будет казаться более напористым, и был, удивительно, но прав. — Но… — Ой! Уже пора бежать на классный час! Какая неожиданность, извини! — Никита наиграно захлопал ресницами. «Актёрского мастерства тебе и в правду не занимать», — думал Грачёв и всё ещё обижался. Как можно было выставить его дураком? Ну вот как? Закинув на плечо сумку, Морозов бросил: «Пока-пока!» и скрылся в запутанных коридорах школы. Несколько секунд Грачёв ещё вглядывался в стремительно удаляющийся силуэт. Плюнув на всё, он, быстро покидав все учебники в свой новенький портфель, вылетел из класса. Несмотря на насмешки окружающих из-за того, что рюкзак его был «девчачий», точнее розовый, всё равно он был дорогущий, и Денис гордился им. Всё таки он решил, что не пойдёт ни на какой классный час. Прогуляться будет пожалуй лучшей идеей. Конечно, гулять с друзьями — это совершенно другое, нежели одному слоняться по городу, но выбирать особо не приходилось. Денис шёл по пустующим улочкам непреметного городка и всё думал о том, что ему следует поговорить с Морозовым, потому что обижаться «как баба», понятное дело, не хотелось. Но с другой стороны Грачёв всё же ждал, что Никита поймёт свою вину и извинится первым. «А ведь правда, с какой это стати я должен первым подходить к нему? Ну уж нет, в том, что он такой балбес нет моей вины. Моя совесть чиста», — в этом была своеобразная логика. Но вот именно, что только своеобразная. Из мухи слона Денис раздувает не в первый раз. И всё же ему так нравилось следить за тем, как Морозов наконец сдаётся и подходит с извинениями. И тогда он расплывался в довольной улыбке, будто наглый кот. Но сейчас улыбаться было ещё рано. Если уж и очень хочется побыстрее увидеть этого дурня, то придётся возвращаться. Этого Денис тоже не хотел. Прикинув всё в голове, Грачёв всё же решил: если и гулять, то до конца. Ну «погулять» имелась в виду дорога до дома. Жил парень в частном доме возле железной дороги. Живописное место он бы сказал. Иногда приятно смотреть в окно и наблюдать как поезда с раннего утра куда-то спешат. Порой, Денис задумывался — а кто-нибудь попадал здесь под поезд? «Наверное только идиот и сможет попасть», — размышлял парень идя прямиком вдоль путей, — «Это же секунда — раз! — и нет человека больше. Н-да только идиот. Да и вообще это очень глупая смерть, если тебя что-нибудь раздавит. Уж если умирать, так только от старости», — и Грачёв искренне в это верил. Наверное это было отчасти из-за того, что он очень боялся так умереть. Сильнейшая боль, отключка, и не факт, что смерть. Может какой-то дурак подумает, что человеку нужна эта проклятущая жизнь после такой смерти. Ну уж нетушки… Погрузившись в мысли, он и не заметил, как дошёл до дома и уже нервно отпирал дверь забора. На дворе стояла весна, не желавшая заканчиваться и наконец дать волю лету. Но контрольные почти закончились и осталось лишь немного потерпеть. Снег уже совсем исчез, а ведь будто только вчера бегали друг от друга, играя в снежки, а после шутили над фамилией Никиты. Морозов он и будет таковым — порой холодным, занудным. А иногда приятно пробегали мурашки по телу, когда тот трепал по волосам… «Господи, да хватит о нём думать, сплошной позор! Ещё и в таком ключе… Противно с самого себя!» — Грачёв стучал в дверь. Родителей дома не было, но зато была старшая сестра. Взрослее она была его на три года. Хоть другие и говорят, что это довольно-таки большая разница, но не в нашем случае. Денис сестру уважал и искренне любил. Она же тоже любила брата, поддерживала его, ну и порой терпела его характер. Если парень и вёл себя как полнейший дурень, она, уже привыкнув к этому, не обращала на это внимание и устало улыбалась. Вскоре послышались торопливые шаги и раздался обеспокоенный голос: — Кто там? — Тук-тук, открывай, сестрёнка, — Денис тепло улыбнулся. Он был бесконечно рад, что ему досталась такая хорошая сестра. Дверь распахнулась. На пороге стояла высокая полноватая девушка. Она улыбнулась и потянулась в объятия к брату. — Рада тебя видеть. Хорошо что ты так вовремя пришёл, я чайник только-только выключила, — отстранившись, девушка чуть отошла в сторону, пропуская брата. — Тоже очень рад тебя видеть, Ань, — Денис подмигнул. Войдя, он закрыл за собой дверь, и начал снимать верхнюю одежду. Аня убежала наливать чай. Кухня находилась прямо по коридору, и уже из прихожей можно было увидеть, как девушка носится туда сюда, накрывая на стол. Денис, взяв портфель, пошагал к себе в комнату. Хоть она была и небольшой, Грачёв здесь отлично помещался. Привычные стены, обтянутые персиковыми обоями, ковёр на полу с загадочным рисунком, и как всегда заправленная, по просьбе матери, кровать… Всё это казалось таким родным и уютным. Поверх одеяла сидел маленький мягкий зайчонок, с которым Денис засыпал и просыпался изо дня в день. Переодевшись в пижаму, он поплёлся на кухню. Аня утомилась и, сидя за столом, уложила голову на руки, тихонько посапывая. Напротив неё уселся парень и принялся пить чай. «Надо же, всего лишь каких-то пару ложек сахара, а уже так вкусно. А вот Никита вообще не любит сладкий. Как он вообще может это пить? Так, я опять думаю не о том. Каков гад! Нормально подумать ни о чём нельзя! Всё только он…» — О чём думаешь? — улыбаясь спросила сестра, — Небось а девчонке красивой? — она заулыбалась ещё шире. — А почему сразу о девчонке? Может я о-об уроках думаю! — парень выпрямился. — Да потому что с таким взглядом об уроках думать невозможно. Ты то улыбнёшься мечтательно, то нахмуришься, словно вспомнив, как её кто-то обидел, или будто она в тебе не признала принца на белом коне, — Аня глядела на брата, вероятно думав о том, что даже если он попробует возразить, то она ему ни за что не поверит. — Кто она-то? — парень искренне не хотел верить, что он вот с таким лицом, как описывает его сестра, думал о Никите. Ну это же просто напросто неправильно! — Любовь твоя! Кто, кто… — передразнила его девушка, — Может… Алёнка! Соседка по парте твоя бывшая! Или нет, — увидев реакцию брата она передумала, — м-м тогда… Ритка с соседнего дома! Да точно-точно она! — Аня вдруг нахмурилась, — Чёрт, да других вариантов то больше и нет. Ты ведь с девочками и близко не общаешься, — она в отчаянии уронила лицо в свои ладони. Вскоре Аня чуть приподнялась и угрюмо уставилась на брата, но вдруг снова успокоилась и уже по домашнему на него посмотрела, — Дениска, кого ты от меня прячешь? Ты же знаешь, что я тебя не осужу, да и тем более смеяться-то уж точно не буду. Но… — парень насторожился. Всегда, когда сестра на что-то соглашалась, появлялось очень приочень пугающее «но», — Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, скажи-и-и! Вот этого-то Денис и боялся. Аня была отменной свахой для всех кому не лень, но в особенности для брата. Она просто жаждала увидеть его суженную, а Грачёв искренне не понимал её желания. В итоге, замявшись, парень, сказав что-то невразумительное, быстро шмыгнул к себе в комнату. Отдышавшись, Денис закрыл глаза и рухнул в кровать. Распахнув их вновь, он увидел перед собой зайчонка. — Правда же, что на свете куча красивых девчонок? — шёпотом он начал говорить с игрушкой, — Но вот почему я думаю не о них, а об этом… об этом идиоте, полнейшем дурне, придурке, зануде, и ещё раз идиоте в квадрате? — он бы мог вечность подбирать синонимы, но всё же не стал, слишком уж он устал за день, — Ладно, всё же утро вечера мудренне. Можно немного и вздремнуть… — он приобнял зайца и уснул. Сквозь сон ему слышался какой-то голос. —Ден… Ден… Ден…***
— Дзен! Алё! Ты там заснул чтоли? — парня тормошила Мисс Рыжая, явно замученная и раздражённая, — Ну наконец, очнулся. Ты чего это, голубчик? Тебе ж работать нужно. К тебе вот пришли. — призрак, в недоумении, переваривал что сейчас вообще произошло. Перед ним стояла ещё одна женщина лет сорока. — И-извините, просто в транс вошёл ненадолго, — он неловко посмеялся. Рыжая вздохнув, попрощалась и быстро ушла из сектора. «Господи, что это вообще было? Всё казалось таким знакомым и реальным… Только вот вроде мне двадцать три, а не четырнадцать! Да и по характеру тот мальчишка более обидчивый и вспыльчивый. Ладно, не стоит об этом сейчас думать...» Женщина перед ним стояла в ступоре и неловко переминалась с ноги на ногу. Выглядела она достаточно хорошо для своих лет. Дзен и сам не понял, как он определил её возраст, ведь позже оказалось что ей и в правду почти сорок лет, а точнее тридцать девять. Видимо это ещё одна привелегия для «персонала». — Ещё раз извините пожалуйста. У меня иногда бывают такие моменты, — только сейчас парень обратил внимание на то, что Мисс Рыжая не просто так заходила, а передала карточку этой женщины, — Так как говорите вас зовут? — он начал перелистывать страницы. — Я… — она на мгновение замялась, — Меня зовут Анна. — Ага. Анна… Хорошо! — он стал внимательно вглядываться в ее карточку. «Анна Грачёва Александровна. Родилась 15 декабря 1981 года. Задушена собственным отцом. Убийство. Цвет призрачной оболочки — оранжевый. Привязана к Александру Грачёву Петровичу — её отец, по совместительству убийца.» Воцарилась минута молчания. Дзен мог бы прямо сейчас рассмеяться, и тут же разреветься. «Какое удивительно совпадение, не находишь, а, Дениска?» — теперь он был полностью уверен, что тот сон совсем не глупая случайность, — «Наверное, что-то или кто-то пытается мне рассказать правду. Не зря Смерть так упорно скрывает почему и как мы здесь оказались. Я обязательно, обязательно найду всему объяснение. Но пока…» — он глубоко вздохнул. — Мне искренне вас жаль, Анна, и... — он не договорил. — Аня. Или Нюра. Я думаю можно на ты, — она тепло улыбнулась. Дзен согласно кивнул. — Хорошо. Ну что ж, давай поговорим, Аня…