Министерство Магии

***

      Гермиона проснулась от ощущения прохлады у лица. Она подорвалась с кровати, откинув одеяло на пол, и машинально нашарила палочку, что лежала на прикроватной тумбочке.       Пару секунд спустя ее глаза уловили легкое, голубое свечение в углу комнаты, там она с удивлением обнаружила чей-то Патронус в виде маленького голубя. Гермиона сделала маленький шажок в сторону волшебного зверя, и до нее тут же долетел голос. — Грейнджер, я в полной заднице. Следуй за Патронусом, — в конце раздался смешок, и голубь беспокойно задергал крыльями.       Гермиона смерила птицу непонимающим взглядом, а затем бросила взгляд на часы. Три утра. Кому принадлежал Патронус, она поняла сразу, едва до ее ушей дошел его небрежный тон.       Наспех накинув на себя серые спортивные штаны, Гермиона заглянула в комнату Лу. Спит. Вернувшись в свою комнату, Гермиона натянула футболку и серую толстовку. Ночь выдалась теплой, поэтому замерзнуть она не должна. Собрав волосы в высокий хвост, Гермиона сунула ноги в белые кроссовки и взглянула на голубя. И что дальше?       Пернатое создание, словно уловив ее мысли, пронеслось по комнате и направилось на выход. Гермиона неуверенно последовала за ним.       Бежать через не Магический Лондон за светящимся голубем было просто верхом безответственности. Поэтому Гермиона накинула на Патронус чары невидимости и взмолилась, чтобы люди решили, будто она просто совершает пробежку. Хоть улицы и были пусты, за исключением пары машин, что она встретила, зевак всегда и везде хватало.       Пробежав всего квартал, Гермиона нащупала палочку за поясом штанов и застыла. Голубь, от которого сейчас было видно лишь маленькое, еле заметное свечение, залетел прямиком в серое неприметное здание. Подойдя ближе, девушка присмотрелась к серебристой табличке у дверей и обнаружила, что стоит перед полицейским участком ее района. Маггловская полиция, да что там происходит?       Рванув дверь на себя, Гермиона вошла в ярко освещенное помещение. Тут же к ней направился тучный мужчина с маленькими, черными усиками и поясом с кобурой, что плотно стягивала его живот.       Глаза, еще не привыкшие к свету, забегали по комнате. Приемная. Письменный стол, стул, массивный шкаф и большой тканевый диванчик. Флуоресцентные лампы на потолке сильно били по глазам девушки.       — Чем могу помочь, мисс? — пробасил мужчина, дернув усами.       — Здравствуйте, я… — Гермиона запнулась.       Да черт бы его побрал! Он ведь даже не сказал, под каким именем она должна его тут отыскать. И главное в качестве кого?       — Вы за тем дебоширом? Он сказал, за ним придет девушка, — подсказал полицейский.       Гермиона окинула его непонимающим взглядом. Мерлин, она уже порядком давно не чувствовала себя такой растерянной.       — Да, я бы хотела забрать Драко, — кивнула она, запоздало.       — А, — протянул мужчина, поправляя ремень на животе, — Вы за этим…       Мужчина недовольно окинул ее взглядом сверху вниз и прищурился.       — И что вас молодых тянет на таких пустоголовых, — запричитал он, направляясь к дальней двери.       Гермиона поплелась за ним.       — Сэр, — обратилась она к нему, — не подскажете, что он натворил?       Мужчина обернулся на нее и поджал губы.       — Надрался, сел за руль в таком состоянии. Мало того, — брови офицера полезли на лоб, и он вознес указательный палец перед собой. — Начал драку, прямо после того как устроил аварию на встречной полосе.       Гермиона открыла рот и тут же его захлопнула. Когда это Малфой начал водить? Видимо после той ситуации с грузовиком, он решил таки освоить это не хитрое дело.       — Вы уверены, сэр? Трудно совершить столько нарушений за… раз.       О, да какого черта? Они ведь о Драко Малфое говорят, наверняка для него это не впервые.       Гермиона тут же внутренне одернула себя, кажется, она опять делает поспешные выводы и относится предвзято.       — Я и офицер Миллер задержали его избивающим Боба Контаса. Бедолагу отправили домой, слава Богу, ваш друг так перебрал, что не причинил Бобу никаких увечий. Парень сказал, что писать заявление не станет. Но вот за аварию и вождение в нетрезвом виде, — офицер открыл дверь, пропуская Гермиону вперед, — он определенно понесет наказание.       За дверью оказался длинный коридор с десятком серых дверей.       — Сэр, какого рода наказание грозит моему другу? — спросила она.       — В лучшем случае лишение прав на определенный срок и штраф. В худшем - лишение прав навсегда и отработки.       Гермиона выдохнула. Ну, без прав Малфой уж поживет. Разумеется, если не замнет дело, когда очухается.       Мужчина указал на дверь под номером семь и, постучав по ней кулаком, открыл ее.       — Проснись и пой, красавица, за тобой пришли.       Офицер окинул заспанного Малфоя осуждающим взглядом и сообщил Гермионе, что ждет ее в приемной для подписания соответствующих бумаг, удаляясь.       Драко оторвал голову от своей импровизированной подушки в виде его скрученного черного пальто, и привстал. Щурясь от света, проникающего в камеру, он заметил Гермиону и тихо засмеялся.       — И какого, собственно, черта, Малфой? — Гермиона уперла руки в боки и насупилась.       — Грейнджер, — протянул он, расплываясь в улыбке и протянув к ней две руки.       — Сотри со своего лица это довольное выражение, Малфой. Перед тобой не Санта Клаус, а твой напарник, которого ты разбудил в три утра.       Драко картинно ахнул и нацепил испуганное выражение лица, одернув руки назад.       — Очень хочу домой, тут воняет прошлыми обитателями камеры, — пожаловался он, поморщив нос.       На глаза Малфою упало пара прядей волос.       — Оу, очень жаль, что тебе не выказали тут должного приема, Малфой, — Гермиона поджала губы и приторно улыбнулась. — Как думаешь, может, попросим у офицера жалобную книгу?       — Кто-то не в настроении, — протянул Драко, щелкая Гермиону по носу. Девушка ошарашено отшатнулась.       — Так, — она сделала глубокий вдох, — мы поговорим завтра. Сейчас ты молча проследуешь за мной, а уж утром я тебя… Допрошу.       — Так точно, — выкрикнул Драко. — Но как горячо ты это сказала…       Гермиона закатила глаза и направилась на выход.       — И позволь узнать, так, любопытства ради. Почему ты не позвал на помощь, допустим, свою новоиспеченную женушку? Или, скажем, Забини? Где твоя палочка? Как ты вообще послал Патронус, но не отделался от копов? — Гермиона так быстро тараторила, что плетущийся сзади Малфой поморщился.       Драко вместо ответа на вопросы лишь похлопал по карманам и вытащил обломок своей палочки. Затем помотал ей перед лицом Гермионы и сунул назад.       Офицер отпустил их только через добрых сорок минут. Гермиона без раздумий потащила еле плетущегося Малфоя к себе. И, заходя в дом, чуть не пристукнула его по лбу, когда он принялся громко критиковать ее выбор штор и поучать в выборе журнального столика.       Напоив его крепким кофе, она уложила парня на диван в гостиной. Встав над уже во всю сопящим Драко, Гермиона помотала головой и поплелась спать. Уже на пороге ее комнаты, ее окликнула Лу.       — Гермиона? Что случилось? — сонно пролепетала та, выглядывая из-за двери.       — У нас поздний гость, — пояснила Гермиона. — Это Драко, ты видела его в Министерстве. Он спит на диване в гостиной. Утром он уйдет.       Лу кивнула и, сладко зевнув, зашла в свою комнату. Уже делая шаг к себе, Гермиона услышала, как Лу задвинула шпингалет на своей двери. Она заперлась.       Рой мыслей кружил в голове Гермионы. Да что там такое произошло, что девочка так боится мужчин? Гермионе даже стало страшно представить, что она пережила. Вдруг кто-то из мужчин Делии избивал Лу?       Уснуть Гермионе удалось только в начале шестого. Поэтому проснувшись утром и услышав смех с кухни, она раздраженно отбросила одеяло и с тихим рычанием встала с постели. Малфой. Вот кто падет жертвой ее недосыпа.       Заявился в город, под ручку со своей женушкой, которая, кстати говоря, появилась как из-под земли, надрался и едва не разгромил маггловский мир. Ладно, она немного утрирует, но он точно подверг опасности пару магглов. Да еще и выдернул ее среди ночи из постели.       Гермиона нацепила халат и поплелась на кухню. Она задаст ему. По пути ее желудок жалобно буркнул, едва носа достиг соблазнительный запах чего-то мясного. Она немного смягчилась. Ладно, если он приготовил завтрак, она может сначала поесть, а потом отчитать его.       — Да не может такого быть! — воскликнула Лу, хватая с тарелки перед собой яблоко.       Гермиона застыла. Лукреция с хрустом вгрызлась в зеленый плод. Она всякий раз отмахивалась от фруктов, Гермионе едва удавалось впихивать в девочку овощи. Что-то Гермионе подсказывало, что Лу попросту не привыкла питаться правильно. Возможно, Делия взрастила ее на пакетированной еде. И вот она сидит за столом, собранная в школу, перед тарелкой с тостом и яблоком. Он что, наложил на девчонку Империус?       — Ты ешь яблоки? — тупо спросила Гермиона, входя в кухню.       Малфой, стоявший у газовой плиты, обернулся и переглянулся с Лу, хохотнув.       — Драко сказал, что если я буду есть яблоки, мои волосы станут прямыми, — возбужденно протараторила Лу. — И мне даже нравится вкус яблок.       Гермиона замаскировала смешок кашлем и прошла за стол. Ладно, это вполне безобидная ложь.       — Как твои дела в новой школе? — спросил Малфой, разворачиваясь назад к плите.       — О, прекрасно. Учебный план мне дается не просто, но я осилю. С одноклассниками все тоже неплохо, но есть один мальчик, Вуди Томас, — Лу презрительно скривилась и с силой вгрызлась к яблоко.       — А что с ним не так? — спросила Гермиона, поглядывая, как девочка яростно жует.       — Он такой заносчивый, грубый, надменный и вообще невозможный, — выплюнула Лу, кривляясь.       — Оу, — Гермиона понимающе закивала головой. — Как же я тебя понимаю. — Добавила она, покосившись на спину Малфоя.       — В твоей школе тоже были такие засранцы? — спросила Лу.       — Никаких ругательств, — нахмурилась Гермиона.       — Извини, — стушевалась Лу. — Я думала, у волшебников такого нет, вы ведь все одинаково крутые.       — Не совсем, — помотала головой Гермиона. — Видишь ли, существуют разные по роду волшебники.       — Какая разница, у вас у всех есть магия, это крышесносно, — вздохнула Лу, доедая яблоко.       — Этот Вуди, он достает тебя? — спросил Драко.       Он поставил на стол перед Гермионой тосты и чашку кофе и присел на стул. Грейнджер оглядела Драко. Мятая рубашка, мятые штаны. На голове полный беспорядок, но он выглядел таким расслабленным… И таким домашним. Она привыкла видеть его в костюмах, идеально выглаженных. С уложенными волосами. А сейчас перед ней сидел помятый Малфой, с отметинами от диванного шва на лице. Ей вдруг показалось, что такой Малфой ей нравится даже больше.       — Не то чтобы уж очень, — протянула она закатывая глаза. — Просто он постоянно задирается на всех, и на девочек, с которыми я общаюсь. Одна девочка, Милли Скот, плакала почти весь урок в женском туалете. Он подлил ей в чай чесночный соус и еще подложил паука.       — А тебя он обижает? — спросила Гермиона.       Лу стряхнула крошки от тоста с белой блузки.       — Нет, меня он не трогает. Но это не важно, он вытворяет такие вещи, и никто ничего не делает, — воскликнула она.       —- Возможно, ты можешь, — Драко сделал большой глоток кофе. — Если он тебя не трогает, значит либо боится, либо ты ему нравишься.       — Малфой! — воскликнула Гермиона и повернулась к Лу. — Не нужно ничего делать, он повзрослеет и поймет, что ведет себя глупо. А теперь иди в школу, не то опоздаешь.       Лу откусила тост и встала.       — До вечера, Гермиона, — она улыбнулась тёте. — Пока, Драко.       Драко кивнул и что-то шепнул. Они переглянулись и засмеялись.       — До вечера, Лу, — Гермиона дождалась, пока за племянницей хлопнет дверь, и перевела свой взор на Малфоя.       Тот что-то внимательно рассматривал в своей кружке.       — Итак, — начала она ровным голосом.       — Итак? — он вопросительно изогнул бровь.       — Я решила, что уничтожу тебя после завтрака, — с этими словами Гермиона откусила сэндвич с курицей и запила кофе.       Мерлин, как вкусно. Хрустящий тост, тонкий слой куриной грудки, сырный соус и капелька томата.       — Ладно, давай пока ты ешь, я постараюсь объясниться? — Она кивнула.       — Я немного перебрал вчера, — кивнул он. — Моя палочка сломалась, и я успел только отправить один Патронус, ну и видимо в мою пьяную голову взбрело имя моего напарника.       — Ты устроил аварию, — Гермиона взялась за второй тост.       — Да, признаю, мне не стоило садиться за руль, — скривился он, выводя на чашке узоры, указательным пальцем.       Брови Малфоя были нахмурены, под глазами залегли темные круги. Но вид его определенно не показывал, что вчера он был просто вдрызг.       — Ты на удивление бодр.       — Двойное зелье против похмелья, — он отсалютовал ей стаканом и натянул широкую улыбку, от чего темные круги под глазами сменились маленькой россыпью морщинок. Гермиону передернуло от фальши.       — Что происходит? — спросила она.       — Разве?       — После того дня, как ты покинул мою палату, ты стал… Придурком, — пояснила она.       — Я такой же, каким и был, — засмеялся он, отводя глаза в сторону.       Гермиона непонимающе посмотрела на него, и допила кофе одним глотком.       — Я чуть не умерла, а ты свалил в отпуск и вернулся с женой, — помотала она головой, поставив кружку на стол.       — Ну, мне почти тридцать, когда-то стоило жениться, — спокойно произнес он.       — Отличный план, — она встала и закинула тарелку в раковину.       — И тебе стоит задуматься об этом. Уже спланировали свадьбу в Испании? — спросил он из-за плеча.       По коже Гермионы пробежали мурашки, стоило ей вспомнить слова Джинни и свои личные домыслы.       — Встретимся на работе, напарник. — Гермиона бросила на него мимолетный взгляд и ушла в свою комнату.       Выходя в полном сборе к камину, она обнаружила пустую гостиную. Он ушел.

***

      Все пошло прахом.       В день, когда она пришла в себя, Драко вернулся в свою квартиру.       На заваленном письмами столе Драко пролил бурбон и, чертыхаясь, плюхнулся в кресло у стола. Малфой уставился расфокусированным взглядом в окно. Ночные фонари превратились в расплывчатые, яркие пятна. Он лениво оторвал от стола влажный конверт и распечатал его.       Нарцисса.       Глаза Драко бегло прошлись по первой строчке, и тут же его сердце пропустило удар. Он выронил пузатый стакан с бурбоном и схватился за конверт двумя руками. Его пальцы побелели, сердце колотилось в глотке. Он распечатал все конверты разом. У матери была привычка датировать письма, что было сейчас как никогда кстати. Он разложил письма по порядку и забегал по ним глазами.

Драко, сынок, отцу стало значительно хуже. Прошу тебя, навести нас как только получишь письмо.

Нарцисса.

В голове зашумело, он проморгался и продолжил читать.

Сынок, я знаю, что ты не можешь отпустить все, но твоему отцу нужно твое прощение. Он умирает.

Нарцисса.

В голове Драко тут же всплыли слова Астории. Что если это не блеф?

Драко Люциус Малфой, твоя мать просит тебя посетить дом! Отцу остались считанные дни, приди и попрощайся.

Нарцисса.

Прочитанные письма Драко скидывал на пол. Его руки дрожали, он понимал, что, вероятно, уже слишком поздно.

Я потеряла всякую надежду, Драко. Ты упрям. Но это не та ситуация, где нужно проявлять упрямство и упорство. Я оставила Люциуса всего на десять минут, пишу тебе письмо и иду к нему. Вероятно, твой отец не проснется утром. У тебя последний шанс.

Нарцисса.

Драко взглянул на дату. Три дня назад. И, с бешено колотящимся сердцем, он перевел взгляд на предпоследнее письмо.

Ночью твоего отца не стало. Ты не пришел. Он умер на моих руках. Похороны состоятся завтра в полдень, на семейном кладбище Малфоев. Я буду ждать тебя, сын.

Нарцисса.

Он умер. Его больше нет. Это все было более, чем реально.

Драко, я не могу передать, как мне больно. Он умер, не получив твое прощение и не увидев твоего лица. Ты не пришел на похороны. Я всегда буду тебя ждать, но, видимо, мои письма тут не помогут.

Нарцисса.

      Драко зажмурился и отшвырнул стол на пол.              Он мертв!       Драко никогда не думал о смерти отца всерьез.       Да, он определенно не желал иметь с ним что-либо общее. Он не смог простить отца за прошлые ошибки. И теперь это уже не значило абсолютно ничего. Какое к черту прощение, если человека просто нет?       Руководствуясь своей злостью и обидами, уязвленной гордостью, возможно где-то детскими обидами и тем страхом, что преследовал его последние годы в школе, он просто не заметил того, что перед лицом. Если бы он пригляделся и смог увидеть. Конечно, он бы не бросился отцу на шею, но у Драко был бы шанс проводить Люциуса. А у отца был бы шанс увидеть лицо своего единственного сына перед смертью.       Мерлин, он ведь даже на похоронах не был. Мать осталась одна в такой момент. Драко подорвался с кресла и рывком бросился к шкафу, но замер перед зеркалом. А что он ей скажет? Что был так слеп и занят собой, что не увидел в лице отца болезни? Не увидел её письма, потому что считал, что их пишет отец, думал, что еще успеет? Не успел.       Драко с силой ударил по зеркалу. Огромная трещина прошлась от угла до угла рамы. Нужно просто заткнуть это.       Выключить это внутри. Просто перестать это чувствовать.       Драко запустил пальцы в волосы и с силой оттянул их у корней. Он сделал пару шагов назад, не сводя глаз со своего лица в зеркале.       Он ненавидел его, после всего, что он сделал. Но он был не готов к его смерти! Он не знал… Не видел… Он просто не допускал даже мысли.       Он с силой пнул стоящую рядом бутылку и почувствовав едва ощутимое спокойствие, принялся крушить все, что попало под руку.       Весь мини-бар полетел на пол, диванчик был опрокинут к шкафу, столик Драко разбил пинком. Собрав все бутылки с пола, Малфой пронзительно крича, запустил их в панорамное окно, оставив на стекле лишь пару вмятин.       Нужно валить. Нужно просто уйти подальше.       Он снова бросился к шкафу и достал чемодан. Не глядя закинув туда пару костюмов и туфель, Драко осмотрелся. В чемодан отправились и две уцелевшие бутылки бурбона. Он кинул в письма Инсендио и, подхватив чемодан, направился в подвал.       Как можно дальше.        Так он прибыл в солнечный и приветливый Лос-Анджелес, в котором не был уже около двух лет.       Заселившись в отель «Four Seasons», Драко сразу же отправился играть в карты. Клуб, где он когда-то был завсегдатаем, встретил его довольно дружелюбно.       — Мистер Малфой, — улыбнулся бармен.       — Свитс? Ты все тут, старина, — Малфой улыбнулся пожилому американцу и оглядел зал.       — Давненько вас не было видно, — протянул мужчина. — Вам как обычно?       — Да, — кивнул Драко, приметив у столика с рулеткой знакомое лицо. — Был занят работой, Свитс.       Бармен наполнил стакан виски, кинул два кубика льда и, положив круглую салфетку на бар, опустил стакан перед Драко.       — Удачная работа, надо полагать, — лукаво усмехнулся Свитс.       — Как посмотреть, — взгляд Драко застыл на двух медленно тающих кубиках в стакане.       — Удачного вечера, сэр, — кивнул Свитс и отошел к мужчине у другой стороны бара.       Кожаные, идеально начищенные туфли Малфоя, медленно ступали по красному бархату на полу. В заведении стоял мягкий красный цвет. Под потолком замысловатыми изгибами висели массивные люстры. Обходя покерные столы, Драко направился к столу со знакомой девушкой. Где-то он видел ее лицо, но где, припомнить не мог. Он остановился в трех метрах от стола, пристально наблюдая за ней.       Ему не хотелось внимания противоположного пола сейчас, но она почему-то привлекла его и заняла мысли. А это уже было не плохо, что угодно, лишь бы не мысли о кончине отца.       Девушка тряхнула блондинистыми волосами, и повернулась к Драко лицом. Точеную фигурку обтягивало красное платье в пол. Ее светлые волосы раскинулись по плечам, изредка спутываясь с длинными водопадами ее сережек. Зеленые глаза лукаво сощурились, стоило на лице заиграть улыбке. Она перекинулась взглядами с крупье за столом и нервно усмехнулась.       Она была красива, но было что-то, что не давало ему покоя. В ней была какая-то нервозность, и знакомые черты ее лица не позволяли ему отвести от нее глаза.        Простояв так около десяти минут, Драко поморщился от уже нагревшегося в его руке виски и пошел за второй порцией.       Стоило ему отвернуться, как чья-то почти невесомая рука, легко легла ему на плечо.       — Драко, я думала, больше не увижу тебя, — проворковал голос.       Он обернулся и увидел девушку, стоявшую секундами ранее за столиком.       — Мы разве знакомы? — он изогнул бровь.       — Определенно, — усмехнулась она. — Два с половиной года прошло, не удивительно, что ты забыл. Скольким людям ты оказывал услуги?       Он всмотрелся в ее лицо.       — Мария? — глухо спросил он.       — В точку.       — Ты изменила цвет волос, — он осмотрел ее прическу. — Да и над фигурой поработала.       Драко нагло прошелся взглядом по ее декольте.       — Плоды твоей помощи, — улыбнулась она, покружившись.       — Услуги, — тут же поправил он ее.       — Разумеется, — тут же кивнула она, расплываясь в улыбке.       Она слегка склонилась к его уху и продолжая улыбаться прошептала:       — Мне нужна помощь, Драко, снова, — она отдалилась, сохраняя улыбку.       Драко тут же сообразил и лукаво ей подмигнул.       — Four Seasons, через час, сможешь? — он наиграно прошелся взглядом по ее талии. — Номер 503.       — Да, только убедись, что за тобой нет хвоста, пока будешь туда добираться, — она послала ему воздушный поцелуй и плавно направилась к бару.       Драко еще раз оглядел зал и покинул заведение.       Он вспомнил её. В свой последний визит в Лос-Анджелес Драко посетил заведение своего старого сокурсника, Теодора Нотта. Парень бежал от родителей в разгар войны в шумный и большой город, не мешкая прихватив с собой половину состояния семьи Ноттов.       Мистер и миссис Нотт были заняты войной, а после судами над Пожирателями Смерти. По сей день оба существуют в Азкабане. Вот почему никто не искал бежавшего сына и не заявлял о краже денег.       Говорить им с Тео было особо не о чем, поэтому, перекинувшись последними новостями, Теодор попрощался и покинул игральный зал.       Драко осмотрелся, ему нужна была спутница, собственно поэтому он сюда и пришёл. Его внимание сразу же привлекла брюнетка у стола с покером. Она заливисто хохотала и, держа спину прямо, строила глазки остальным мужчинам за столом. Будучи довольно квалифицированным в искусстве блефа, он сразу смекнул, что перед ним хороший игрок. Она развязно водила рукой по глубокому декольте, привлекая ещё больше внимания. Но вот её глаза, слегка прищуренные и детально изучающие, её выдавали. Она хотела казаться воздушной, лёгкой и наивной. Мужчины за столом самодовольно переглядывались, то и дело зыркая на её прикушенную губу.       Возможно, с ней будет довольно весело провести время. Не дурна собой, еще и сильна в игре.       Спустя пару минут девушка пронзительно завизжала и подскочила на стуле. Драко закатил глаза, как предсказуемо.       — О мой Бог! Глазам своим не верю!       Она схватилась за сердце, ошарашенно оглядывая стол.       — Я выиграла целое состояние, господа, — девушка тяжело задышала, выходя из-за стола. — Хорошо, что я все же решилась на эту партию, а ведь уже хотела идти домой.       Она прижала ладони к лицу, и её зелёные глаза забегали по удивлённым мужчинам за столом. Они принялись переговариваться и бурчать, то и дело бросая на прелестницу подозрительные взгляды.       — Спасибо за честную игру, друзья. Но мне правда пора, — она сгребла на столе большую кучу фишек и пошла прочь, провожаемая недовольными взглядами.       Он знал, она либо тут не одна, либо не так уж и сильна в играх, если полагает, что ей удастся уйти далеко.       Проходя мимо него, она окинула фишки глазами и хищно ухмыльнулась.       — Твой день, да? — спросил Драко, потягивая виски.       — Отдам тридцать процентов, если поможешь уйти, — она оглянулась на подскочивших из-за столика мужчин.       С её лица схлынула ухмылка, а на смену пришла тень страха.       Будучи завсегдатаем подобных мест, Драко знал, если ты приходишь туда, где тебя никто не знает, с мелочью, а уходишь с кушем, тебя не выпустят назад. Таких игроков всегда хватало, поэтому на них быстро нашли управу.       Ему было скучно, девушка его заинтересовала, мало ли причин, но он решился на эту авантюру.       Сделав шаг к ней, он обвил её талию правой рукой и слегка притянул к себе, уловив ее удивленный вдох.       — Мой друг ушёл, и нам пора, дорогая.       — Извини, что пришлось задержаться из-за моего азарта, — тут же включилась она, лучезарно улыбаясь и поправляя его синий галстук.       — Что нам эти гроши, — Драко усмехнулся, окинув гору фишек у неё в руках. — Ты же знаешь, мы можем позволить себе хоть само заведение.       — Это все твоё, милый, — проворковала она. — А это я сама.       Краем глаза Драко уловил тень, мужчины подошли ближе и остановились, окружив их полукругом.       — Проблемы, господа? — спросил Драко, не отводя глаз от зелёных радужек девушки.       Рукой он чувствовал ее учащенное сердцебиение. Конечно, она просила о помощи незнакомца. Почем ей знать, что в этом заведении, да и вообще во многих других, никто не посмеет встать перед ним. Он уже преуспел в построении соответствующей репутации.       — Ваша… Дама, — выплюнул невысокий, седовласый мужчина. — Она наша проблема.       — И моя временами, — улыбнулся Драко, проводя указательным пальцем по щеке девушки. — Но я не общественный деятель, чтобы выслушивать чужие проблемы. Нам пора, — он потянул её за талию, и они вместе направились на выход.       — Она нас надула, — фыркнул второй мужчина в малиновом пиджаке и серых брюках.       — Ваша доверчивость также не моя проблема, — пожал плечами Драко.       Они прошли к кассе, девушка обменяла фишки на деньги.       На улице их обдало прохладным ветром. Кутаясь в накидку, она протянула ему руку и победоносно улыбнулась.       — Я — Мария, кстати, — прошептала она. — Спасибо за помощь, я твоя должница.       — Услуга, — поправил Драко. — И да, ты права, ты моя должница. Я — Драко.       Она прищурилась, покрепче прижимая сумку к себе. Драко засмеялся.       — Не волнуйся, я не собираюсь тебя грабить. Просто однажды и мне понадобится что-то от тебя, вот тогда я тебя и найду.       Она кивнула.       Драко проводил её к дому, убедившись, что за ними не было хвоста, и ушёл.       Больше он её не видел. До сегодняшнего дня.       Из воспоминаний Драко вырвал стук в дверь. Он вздрогнул, едва не выронив с руки стакан с кофе.       Распахнув дверь номера, как он и думал, на пороге застал Марию. Она ему улыбнулась и прошла внутрь.       — Снова кого-то обнесла? — Драко вопросительно кивнул на кофе. Мария отрицательно помотала головой и присела на пуфик.       — Мне нужно залечь на дно, — сразу же начала она. — Я помню, что должна тебе, но не мог бы ты помочь мне ещё раз?       — Ты хотела сказать, не мог бы ты оказать мне ещё одну услугу? — поправил он, ухмыляясь.       — Именно, — она закатила глаза.       Неожиданно в его голове родилась мысль.       — Где хочешь прятаться?       — Без разницы. Мне нужно месяц просто не существовать тут.       — В Лос-Анджелесе?       — Вообще, — она всплеснула руками. — Ни на камерах, ни на бумагах о чеках и расчёте картой. Ничего. Будто я просто растворилась.       — Почему именно месяц?       — Срок, пока я не вступлю в наследство покойного мужа. Прежде, чем его бывшая жена, имея много денег и связей, не прихлопнет меня.       — Я могу это устроить, но, — Драко присел напротив неё. — Ты узнаешь слишком много. После истечения срока я должен буду исправить твою память, чтобы ты забыла то, что не должна знать.       Мария нахмурилась и непонимающе на него взглянула.       — Как это? Ничего не поняла…       Драко выдернул из-за пояса палочку и взмахнул ею, рассекая воздух. Мария открыла рот, медленно сползая с пуфика.       — Что… Какого…       — Поможем друг другу. Считай, рассчитаешься со мной и заляжешь на дно. В конце приключения ты просто забудешь о магии. Точка.       Мария, тяжело сглотнув и не отводя глаз от светящегося конца палочки, кивнула.       Так они и прибыли в Магический Лондон.       Всё время Мария проводила в его квартире над клубом «Салазар», изредка спускаясь вниз выпить.       Пэнси новой гостье не обрадовалась. На ее вопросы он отвечал молчанием, поэтому допрос она устроила Марии. И, к его удивлению, она не раскололась. Зная, какой убедительной может быть Пэнси, Драко в очередной раз поразился характеру Марии. Конечно, смысла скрывать от Паркинсон происходящее не было. Но и желания сидеть и трепаться о том, что он притащил магглу в качестве своей якобы жены, у него тоже не было.       Визит в Министерство и новость о его новом статусе были его личной прихотью. Разумеется, официального брака не было, но кольцо он ей купил. Так, представления ради.       Сейчас, сидя в его клубе, Мария потягивала бренди и разглядывала клетки.       — Ты добился чего хотел? — спросила она, не отрывая взгляд от ещё пустой клетки.       — О чем ты?       — Ну, это представление, судя по реакциям, оно было для той…       — Просто прихоти ради, — ухмыльнулся он, поднимаясь с барного стула.       — И ты своего добился, — улыбнулась блондинка. — Она будто была готова окинуть тебя отборным матом. А её глаза, — ахнула Мария, — физически почти метали молнии.       Драко замер и обернулся.       — Тебе показалось, — протянул он, неосознанно делая шаг назад и ожидая, какими еще выводами поделится девушка.       — Не-а, — она помотала головой. — Моё амплуа — глупая девчонка, но я наблюдательна и улавливаю малейшие реакции. Как ещё по-твоему я обувала богатых стариков?       Драко задумчиво закусил губу. Есть ли доля правды в её словах? Может, она правда что-то почувствовала, когда узнала, что он женился? И её бесконечные подколы по поводу жены.       Даже когда он в хлам пьяный плелся за ней к её дому, она не преминула кинуть ему упрёк о его жене, которую он не позвал на помощь.       — У неё есть испанец, — неожиданно произнёс он, все еще витая в размышлениях о Грейнджер.       — А у тебя я, — усмехнулась она. — Вот только между нами фикция, а между ними что? Ты знаешь? Она ведь тоже считает наш брак настоящим.       Драко промолчал.       — Вот видишь, — всплеснула она руками, — там интрижка. Все просто, Драко, хочешь женщину — умей бороться за неё. Всю жизнь.       Малфой изумленно уставился на неё.       — А ты и правда умнее, чем хочешь казаться, — улыбнулся он.       — Они должны считать тебя слабой и глупой, чтобы недооценить тебя в бою, — изрекла она. — Так меня учил отец.       Она грустно улыбнулась и отпила большой глоток бренди.       — Чего встал, иди и расскажи ей о нашем договоре, — воскликнула она. — Может, ещё не поздно. Ты увидел реакцию, этого достаточно.       Драко часто закивал и быстрым шагом направился к лифту.       Да, Грейнджер ему интересна. Как женщина, как личность. Он расскажет ей о Марии и скажет о том, что его тянет к ней, что он покинул Лондон после того, как она едва не погибла, потому что его отец умер. А он полагал, что болезнь лишь инструмент для игр отца. Что он пропустил его похороны и оставил мать одну из-за страха посмотреть ей в глаза. Что он ушёл в разнос, но такое бывает. И что он хотел бы узнать её лучше и иметь шанс на общение как раньше.       Он сделает это, и будь что будет. Пусть она делает с этим, что хочет. Возможно, это эгоистично, переложить на нее эту ответственность. Но он лучше скажет и, возможно, пожалеет, чем промолчит и пожалеет еще больше.       Смерть отца показала ему, насколько стремительно все может измениться.

***

      Гермиона зашла в лифт и обессиленно закинула сумку на плечо. Опять задержалась на работе. Черт бы побрал гребаного Вилли Тула с его отчётами по уликам с последних дел. Такое не поручишь супер легилименту, конечно, куда уж там. Гермиона не сдержалась и фыркнула вслух.       Сидит сейчас где-то со своей сексапильной женой, рассказывает ей какую-нибудь аристократическую чушь. А она наверняка заливается смехом, откинув голову назад, и внемлет каждому его слову. Жадно смотрит в его серые, лукаво сощуренные глаза. Да черт бы и их побрал!       А чего она собственно взвилась на них? У неё есть Леон, с которым дело дальше поцелуев ещё не зашло, но все же. У него теперь есть жена. А они напарники. Просто коллеги, как с Невиллом, Луной и остальными. Да, так верно. И естественно ей ни капли не хотелось оказаться на месте его жены. Абсолютно не хотелось сидеть с ним в полумраке, наблюдая как случайный лучик света, отражается в его глазах. Не хотелось слушать его мягкий, но в тоже время с лёгкой хрипотцой голос. И уж точно не хотелось ощущать его взгляд, на физическом уровне. Видеть, как приоткрываются его губы, складывая слова. Как он усмехается на бок и окидывает самоуверенным взглядом, от которого чувствуешь себя девчонкой. И ей уж точно не хотелось бы находиться в его личном пространстве, вдыхая аромат его парфюма.        Его свадьба выбила ее из колеи. Она не могла понять саму себя. Вот есть Леон, и вот есть Драко. Ее школьный вроде как враг, что встал на другой путь и несет не боль и разрушение, а несет спасение. Он доставил ее в больницу, и возможно, не отходил ни на шаг. А стоило ей очнуться, укатил в отпуск и привез жену. Да кто вообще так делает? И Леон, прибыл из Испании, оформив отпуск за свой счет, приглядывает за ней. Заботится. С ним спокойно. Он пышет уверенностью и стабильностью, то, что ей нужно. Бери и радуйся. Но нет, она думает о Драко. Думает о своих чувствах, когда поняла, что он мертв, думает о своих чувствах, когда Джинни говорит, что он не покидал ее бессознательное тело ни на миг. И много чего другого. Все завязано на паре серых глаз и светлых волосах. Мерлин, какая она глупая.       Двери лифта открылись не доезжая до конца вниз. В лифт, слегка кивнув, вошла Пэнси.       — Тоже работы валом? — устало спросила Гермиона, радуясь паре минут других мыслей.       — Точно, пришлось самой допрашивать Гойла-старшего и его племянника, Отиса — скривилась она. — Последний едва не обделался, стоило мне взять пару своих клинков. Ненавижу слюнтяев.       — Понимаю.       Повисла тишина.       — Ну и как тебе Мария? — спросила Пэнси.       —Ну… Я думаю, она идеально подходит Малфою, — стараясь сделать голос как можно веселее, произнесла Гермиона.       Пэнси внимательно вгляделась в её лицо.       — Размер её лифчика равен её IQ, да? — усмехнулась Паркинсон.       Гермиона закусила губу в попытке спрятать улыбку.       — Справедливо, — выдавил она.       Пэнси снова усмехнулась и вышла из лифта, махнув на прощание.       Пара минут других мыслей, да? Даже тут ее преследовал он.        Дом ее встретил соблазнительными запахами. Ужин.       Гермиона сунула ноги в домашние тапочки у камина и потянула носом. Лу осваивает готовку?       Гермиона широко улыбнулась и направилась на кухню.       Перед плитой, спиной к ней, стоял Леон. Лу, по всей видимости, была у себя в комнате.       — Э-э, — протянула она.       Леон резко обернулся и просиял.       — Вот ты и дома, — он покрутил переключатель на плите. — Все уже готово. Паэлья.       — Ты не говорил, что… — Гермиона запнулась.       — Ах да, прости, — он поспешно стянул фартук и сконфуженно схватил свою куртку со стула. — Я должен был предупредить, конечно, я такой идиот.       Он виновато рассмеялся, и неловко почесал затылок.       — Все нормально, — Гермиона помотала головой. — Просто это неожиданно. Я в душ и приду, идет?       — По рукам, — весело воскликнул он. — Лукреция, — прокричал он в сторону дверей в ее комнату. — Идем к столу, Гермиона дома.       Грейнджер неуверенно улыбнулась и поплелась в ванную комнату, чувствуя себя не то виноватой, не то растерянной. Как вообще принято реагировать на подобное?

***

       Драко застыл перед камином, что он недавно установил в подвале клуба.       — Э, слушай, я много думал, — пролепетал он, — Мерлин, какая херь.       Драко чертыхнулся и провел ладонью по лицу.       — Я хотел поговорить с тобой, — он обратился к воздуху перед собой, представляя там Грейнджер. — Моя жена… То есть Мария, она мне не жена… Официально. И не официально тоже, просто это все было для дела… В котором я ей помогаю и… — Драко раздраженно пихнул воздух перед собой.       — Когда я успел стать таким идиотом, — проворчал он, — все-таки работа с Уизли мне не пошла на пользу.       Он прошелся перед камином.       — Ладно, лучше вообще не думать. Слова сами найдутся, — он кивнул, пригладил волосы и поправил галстук.       Шагнув в камин, Драко сделал глубокий вдох и назвал адрес Грейнджер.       Первое, что он услышал, был ее смех. Драко неосознанно улыбнулся. Такой чистый, и перед глазами тут же появились ее сощуренные глаза, ровный ряд белых зубов, ее нежный контур губ. Но стоило ему услышать второй смех, мужской, улыбка резко сползла с его лица.       — Кто там? — крикнула она с кухни.       Тут же Драко услышал пару быстрых шагов.       Не выходя из камина, Малфой уже было протянул руку к чаше с летучим порохом, как резко ее отдернул.       Какого собственно черта?       Он расправил пиджак, поправил ремень на черных брюках и слегка ослабил узел галстука. Быстрое заклинание очистки одежды, и уверенный шаг вперед.       Он тут, её испанец. Отлично, значит стоит присоединиться к ужину.       — Драко? — Гермиона приоткрыла рот.       — Напарник, — усмехнулся Леон, опираясь плечом о косяк.       По лицу испанца было отчетливо видно, он не рад гостям.       — Устал от еды в клубе, — вздохнул Драко. — Грейнджер, не против, если я присоединюсь к ужину? Завтраки у тебя что надо, надо полагать, и ужин не дурной.       Драко подмигнул в край ошарашенной Гермионе, уловив удивление на лице Леона, и, не дожидаясь ответа, прошёл в кухню.       — Эй, Лу, — кивнул он вмиг повеселевшей девочке. — Как день? Справилась с противным Вуди?       — Драко, — подхватилась девчонка, — я в процессе.       — Так держать, — нараспев произнес он.       — Ужин готовил я, — Леон подошёл к столу. — Присаживайся.       Он указал на стул напротив Лу. Драко показалось, что Леон огромным усилием удерживал на лице дружелюбную улыбку. Малфой, однако, быстрым движением подхватил со стола тарелку и стакан с вином, опустил посуду туда, куда указал Леон, а сам занял место во главе стола.       — Э, ладно, — неуверенно протянул Леон и уселся.       Грейнджер застыла в дверях кухни. Драко тут же встал и галантно отодвинул стул для Грейнджер.       —Присаживайся, напарник, — на её все ещё удивлённый взгляд Драко расплылся в улыбке. Что тут скажешь, он полон сюрпризов.       Заметив на лице Леона раздражение, видимо от того, что он сам не додумался поухаживать за дамой, Драко и вовсе хохотнул.       Ужин проходил тихо, изредка нарушаемый рассказами Лу о школе. Леон то и дело бросал взгляды то на Драко, то на Гермиону. Малфой же не сводил взгляда с Грейнджер, иногда отвлекаясь на ответы Лу. Сама хозяйка дома упорно пыталась что-то отыскать в своей тарелке.       — Спасибо за ужин, — Драко подал Гермионе чистую тарелку.       — Что ещё за комментарии о завтраке? — прошипела она, пользуясь моментом, пока Леон отошёл за палочкой.       — А что не так? — серьёзно спросил он. — О чем это ты подумала, Грейнджер? — Он нагло ухмыльнулся, сверля ее лукавым взглядом. — Неужто, что я намекал на жаркий, влажный секс на протяжении всей ночи, и бодрящий кофе утром, с хорошо поджаренным тостом?       Гермиона нервно облизала пересохшие губы и сунула тарелку в шкаф.       — Нет… Разумеется, нет, — фыркнула она, — но он мог подумать.       — А мне есть дело до того, что он думает? — с вызовом бросил он.       —А мне?       — Ты скажи, — Драко слегка приблизил лицо к ней, бегая глазами по россыпи веснушек у неё на щеках.       — Конечно… Он ведь…       — Кто он? — прошептал Драко, в опасной близости от её уха.       Гермиона на краткий миг прикрыла глаза, на её шее тут же поднялась стая мурашек.       — Он… Он…       — Да? — Драко провел нижней губой по краю её уха. Медленно с придыханием.       — А как же твоя жена? — она слегка оттолкнула его, положив ладонь ему на грудь.       Драко улыбнулся, наблюдая её недовольное лицо. То как Грейнджер в миг стала серьезной, так сказать, вышла из-под гипноза.       Ей определённо не все равно. Мария была права.       — Брак фикция, я помогаю ей. Она маггла.       Гермиона выпучила глаза. Драко накрыл её ладонь своей и опустил взгляд на её приоткрытые губы.       — Он никто, Грейнджер. Он не я.       Гермиона хотела что-то ответить, но их прервал голос Леона с гостиной.       — Да куда она подевалась, — проворчал тот.       Гермиона вздрогнула.       Драко отпустил её руку и сделал шаг назад.       — Спасибо за вчерашнее. И за завтрак. И за вечер.       Он бегло провел пальцем по её щеке, сделав еще шаг назад.       — Увидимся завтра, напарник.       Он ушёл, оставив её в полной растерянности и смятении.       Похоже, такое состояние скоро войдёт в привычку.