Между раем и адом

В огромном зале едва ли можно найти пустое пространство, буквально несколько минут и король официально объявит о начале этого бала. Но сейчас он вместе с любимой женой незримой тенью наблюдает за собравшиеся толпой со своей специальной ложи. Их разговоры не услышит никто из гостей, если правители сами того не пожелают. -Милый, я так и не увидела нашу Чарли. Ты уверен, что она придёт? -Безусловно!-Король посмотрел расфокусированным взглядом в пёструю толпу и его широкая улыбка расползлась ещё шире.-Она уже здесь. Что ж, думаю мы можем начинать, до конца вечера мы наверняка пересечёмся с нашей Лотти и её новым… другом. Лилит плавно опустила руки на плечи мужа и ласково провела руками вверх чуть щекоча открытые участки шеи. -Мне кажется ты не в восторге от этого знакомства, милый. Неужели Чарли нашла себе мальчика без твоего ведома? -Не думаю что их отношения такие. Я просто переживаю за неё, кто знает как этот паршивец может повлиять на Лотти. -Если так волнуешься…-Женщина обошла Люцифера и, стоя за его спиной, положила голову на светлую макушку, заключая короля в кольце рук.-я могу осмотреть его своим магическим зрением и узнать истинные мотивы, только скажи заранее кто это, всё-таки твои мысли я читать не умею. Люцифер кивнул и поддался манипуляциям жены, решая отложить объявление о начале бала ещё хотя бы на пару минут.

***

Ухоженный сад. Вечерняя тишина, разрываемая лишь звонким смехом девушки после очередной истории ведущего. Двое демонов всё больше углублялись в недра сада, но растения всё равно оставались приятными глазу, садовники определённо знали своё дело. В этом месте, казалось, можно найти любые гибриды: от земных, до созданных в преисподней. Чарли время от времени осматривала их окружение и корректировала их одной ей известный маршрут. -Мы уже почти пришли. Идём скорее! -Не спеши ты так, то место от тебя всё равно не сбежит. Демонесса уже несколько раз рвалась вперёд с особой прытью, из-за которой могла запутаться в подолах платья. зацепиться ногой за неудачно лежащий на дорожке отросток растения или вообще поскользнуться на появившихся здесь при неизвестных обстоятельствах гладких камушках. Девушку разрывали и подгоняли эмоции, потому она постоянно пыталась быстрее добраться до казалось забытого уголка детства. Даже не торопясь, вскоре, демоны вышли к искусственному немаленькому пруду, с красивой беседкой, плавающей по водной глади. -Здесь всё как в детстве!-Чарли замерла, она смотрела на особый уголок сада, а в голове всплывали связанные с этим местом воспоминания.-Даже не верится. Принцесса подошла ближе к воде и опустила руку, создавая рябь на водной глади. Парень остановился в паре шагов от неё и с интересом осматривал приятное местечко, пока в его сторону не полетело несколько брызг. -Прекрати.-Но девушка даже не думала слушать его, с тихим смехом отправляя в его сторону новую порцию водяных капель.-Чарли, я серьёзно. Ведущий отошёл на несколько шагов, но стоило ему обернуться, как в монитор прилетели холодные капли с рук Чарли. Она зачерпнула немного воды из пруда, решая пошутить и развеселить теледемона, в момент ставшего серьёзным, но не предвидела возможных последствий. Красные глаза в момент расширились от ужаса, после чего монитор прошёлся мощными помехами и отключился, выпустив из боков маленькие вспышки искр. Тело непроизвольно дёрнулось и перестало удерживать себя в вертикальном положении. Вокс не подавал никаких признаков жизни, радость принцессы моментально пропала. Совершенно не думая о наряде, Чарли опустилась на траву, укладывая на колени голову бессознательного ведущего. Казалось бы, какая глупость - простая вода, а способна вырубить такого сильного демона. Девушка не знала что и делать. Вредить другу она определённо не хотела, поэтому корила себя за то, что не послушала простой просьбы. Она не знала чем может помочь и решила просто подождать, рано или поздно, но теледемон всё равно придёт в себя, а пока Чарли осторожно перебирала антенны и водила пальцем по погасшему монитору. Спустя какое-то время, тело ведущего вновь задёргалось, раздался не шибко приятный шум помех, после чего он наконец пришёл в себя. Не желая повторять недавней ошибки, парень вмиг перекинулся в человеческую форму. -В следующий раз послушай пожалуйста. -Прости. Я не знала, могу я как-то загладить вину? -Нет.-Принцесса отвела грустный взгляд, если Вокс на неё обиделся из-за такой ерунды и не собирается прощать в любом случае, значит они наверняка перестанут общаться. С другой стороны это недопокушение считать ерундой можно лишь с большой натяжкой- Я и так не злюсь. -Честно?- Недоверчивый тон, вместе с чуть склонённой на бок головой, выдавали неверие девушки, а вместе с тем и её волнение. Вокс лишь кивнул головой, поднимаясь из горизонтального положения и немного придерживая голову с той стороны, на которую попало больше всего воды.-А я уже подумала… -Неважно. Ты хочешь побыть здесь? Принцесса окинула любимое место детства взглядом и, улыбаясь, покачала головой. -Давай лучше сходим ещё куда-нибудь. Это моё любимое место, но ведь есть и другие замечательные, надеюсь ты не против? -Как хочешь, главное не обратно в зал. Девушка без раздумий кивнула и повела друга в новое место. Брождение под кронами фруктовых деревьев и цветочных кустов казалось бесконечным, а само это место – необъятным. Однако время от времени эти зелёные коридоры прерывались своеобразными облагороженными полянками. На одной такой демоны сделали остановку, оба совершенно не устали, но девушке эта полянка приглянулась больше прочих, ведь вместо травы её устилали маленькие цветочки, а также на ней паслись странные создания, отчасти напоминавшие пушистых единорогов, только очень маленькие, не больше ладони. За одним таким Чарли охотилась с настоящим азартом, пока не поймала противно запищавшее создание. -Какие они миленькие!-Принцесса потёрлась о зверька щекой, поверяя его мягкость, после чего растянула губы в ещё более довольной улыбке.-Как думаешь откуда эти крохи здесь? -Может это что-то вроде насекомых?-Ведущий тоже проследил за одним прыгающим комочком и словил его одной рукой, поднимая на уровень глаз, чтобы рассмотреть получше. Он открыл рот, чтобы сказать ещё что-то, но тут же закрыл и чуть напрягся. Шёпотом теледемон проговорил.-Мы здесь не одни. Демонессу это насторожило. Они находились в удалённом уголке сада, и по идее не должны были никого встретить, ни стражу, ни тем более слуг. Разве что… но довести мысль до конца ей было не суждено из одного из тоннелей, ведущих к поляне, появилась фигура долговязого демона. -Дядюшка Столас!? Что ты здесь делаешь? Нежданный гость не сразу заметил двух демонов и вздрогнул услышав обращение к себе. Не сразу сориентировавшись, он нашёл взглядом пару и с облегчением выдохнул, направляясь к ним. -Не думал встретить сейчас члена королевской семьи. Разве в твои обязанности не входит присутствие на приёме? -Так же как и в твои, дядюшка. -Туше. А кто твой юный друг? Не думаю что мы знакомы, я редкий гость мероприятий такого рода. Кажется, моя племянница уже упоминала моё имя, но пожалуй представлюсь как полагается. Сотолас, князь ада из семьи Гоэтия, рад нашей встрече. Филин чуть наклонил голову в знак приветствия. Теледемон отзеркалил его действия и совершенно спокойно, как заранее заготовленную речь, с лёгкостью произнёс. -Вы можете называть меня Ву, у меня нет семьи к которой я мог бы себя причислить. Благодарю за внимание к моей незначительной персоне, я тоже не частый гость здесь, работы временами бывает слишком много. Князь придирчиво осмотрел внешний вид ведущего, но, кажется, остался доволен. Крошечные как две точки белые зрачки неотрывно смотрели в разноцветные глаза напротив, это выглядело практически как разговор без слов. Этот молчаливый диалог мог бы длиться ещё долго, но повисшую тишину нарушила трель телефона филина. Тот с явным недовольством выслушал собеседника по ту сторону устройства. -Что ж кажется моя жена заметила моё отсутствие. Вынужден вас покинуть и попрошу напоследок об одной услуге.-Демон чуть склонил голову на бок, точно спрашивал разрешения на свою просьбу.-Когда вернётесь в зал, составьте мне компанию. Столас быстрым шагом направился в тот же тоннель из которого пришёл пару минут назад, совсем скоро, удаляющихся звуков стало не слышно. Девушка с интересом обратилась к облегчённо выдохнувшему другу. -Откуда ты знаешь мелкие дворянские условности? Чарли наверняка была уверена, что видела ведущего на балах от силы пару раз, до их личного знакомства, а он вёл себя так, словно для него в порядке вещей ежедневно общаться с адской знатью. Вокс широко улыбнулся обнажая довольно острые для человека зубы и приложил палец к губам. -Разве иллюзионист раскрывает все свои секреты зрителю? Хитрый блеск в глазах давал понять, что демон полностью доволен удавшейся сценкой. Однако для принцессы такое туманное сравнение не стало удовлетворительным ответом. -Тогда почему ты не сказал ему правду? И давай без встречных вопросов. Уж мне-то ты можешь её сказать. -Возможно ты не заметила, но в зале не было ни одного лорда, кроме меня.-Ведущий смотрел куда-то в небо, его взгляд изменился на слегка отстранённый. Но для девушки так и оставалось не понятно – в чём проблема.- Знать ненавидит лордов за 'лёгкую силу', а лорды презирают знать как слабаков, замкнутый круг, в котором не правы обе стороны. Но никогда нельзя утверждать наверняка что каждый представитель одной стороны ненавидят всех представителей другой. -Тогда почему никто не обращал на тебя внимания в зале? Да и разве дядюшка не должен был узнать тебя? Девушка бесцеремонно прервала Вокса, но он словно ждал этих вопросов и спокойно покачал головой продолжая объяснения. -Я не так уж сильно выделяюсь из той пёстрой толпы, если не подойти лично будь ты хоть трижды знаменитость – не заметят. А по поводу второго случая…-Вокс запустил руку в волосы окончательно разрушая минимальный порядок на лохматой голове.- В общем.. как бы.. про эту форму мало кто знает, хотя нет, даже не так, эту оболочку видели многие, но практически никто не знает, что это я. С именем та же история. Это сложно объяснить. -Ты меня окончательно запутал!-Если бы мог, из ушей девушки обязательно бы повалил пар, от тяжёлого мыслительного процесса, она мучилась ещё какое-то время, пока не сдалась.-Ладно. Наверное нам тоже пора возвращаться? -Зачем? Мы можем гулять дальше сколько угодно!-Однако девушка посмотрела в ответ с лёгкой грустью.-Понял, бал - значит бал. -Мне понравилась эта прогулка, честно, но мы не можем вечно прятаться здесь от моего отца. Да и ты сам говорил, что в этой форме тебя никто не узнает. Оставляя полянку с милыми существами, демоны, продолжая разговаривать, направились к замку. Дойти до высоких стен за час, не составило труда, хоть они сильно удивились тому, как смогли зайти так далеко. Оставалась одна незначительная проблемка - как попасть обратно? Чарли просила Вокса перенести их магией, но из её головы совершенно вылетело, что беспрепятственно колдовать здесь могут лишь члены королевской семьи или те, кому это позволит лично Люцифер. Принцесса как на зло помнила лишь пару потайных ходов, но все они начинались достаточно далеко и демонам ещё требовалось до них добраться. Проходя под множеством балконов они то и дело слышали отрывки разговоров из зала. Внезапно за их спинами раздался вкрадчивый голос. -Так, так, так, кого это я нашёл? Словно в замедленной съёмке, пара демонов обернулись к говорившему. Люцифер улыбался так хитро, что казалось уже в мелочах проработал хорошую шутку над беглецами. -Папа?! Что ты тут делаешь? Чарли натянуто улыбнулась и чуть отступила за ведущего, стоило королю заглянуть ей в глаза. То, что правитель не показывал даже крупицы собственной ярости значило лишь одно, он отыграется на них позже с особым пристрастием. Чтобы не говорили о нём в аду, все слухи о себе он пустил по собственному желанию. Те, кто лично не встречался с ним искренне верили, что их правитель глуп и наивен. Признаться, даже некоторые лорды не до конца понимали опасность исходящую от короля, от того и позволяли себе покушаться не только на его собственность, но и на него лично. Самым разумным для решивших прогуляться демонов, было смиренно принять всё, что бы не заготовил для них правитель. Люцифер лишь хмыкнул, видя полную покорность и перенёс пару демонов вместе с собой в небольшую комнатку, где они с Лилит и ожидали начала бала. Стоило Чарли увидеть маму, её страх перед отцом притупился и она кинулась с объятьями к королеве, ответившей ей снисходительной улыбкой и лёгким поглаживанием волос. -Зачем ты вечно прибегаешь к запугиванию, милый? Королева с укором посмотрела на мужа, не отрываясь от перебирания светлых прядок дочери. Вокс чувствовал себя крайне неуместно среди членов королевской семьи, но в то же время понимал, что уйти ему как минимум не позволят. Ему оставалось лишь отойти чуть подальше от счастливой семьи и сделать вид, что его тут и вовсе нет. -Что-то ты сегодня даже менее разговорчивый, чем обычно. Ведущий вздрогнул от неожиданно раздавшегося за спиной голоса Люцифера, демонессы продолжали спокойно разговаривать между собой, не обращая внимания на покинувшего их короля. -Зачем я здесь? -Ты не доволен? Мне казалось, вы все любите выпендриваться друг перед другом разной ерундой.-Правитель с невинным лицом сильно хлопнул теледемона по спине.-Нужно поговорить, потом можешь быть свободен. -Хорошо.-Вторая часть фразы короля была произнесена предельно серьёзным тоном и Вокс напрягся, разговор однозначно не будет приятным.-Может тогда стоит начать? -Дай им ещё пару минут, Лотти покинет замок вместе с тобой, и не дай ангел я узнаю что с её головы упадёт хотя бы волосок по твоей вине. Мужской половине пришлось ждать не пару минут и даже не полчаса, демонессы то и дело обращались к ним спрашивая их мнение, но поскольку оба слушали в пол уха, никто из них не мог толком ответить о чём их вообще спрашивают. Единственное важное, из того что услышал ведущий, правители заглянут на огонёк в отель, примерно на недельку, а произойдёт это в ближайшее время. Спустя практически полтора часа, решено было начать тот самый разговор из-за которого всё это затевалось, принцесса быстро схватила теледемона за руку и усадила рядом с собой на двухместном диване, опасаясь за безопасность друга, если он окажется слишком близко, по мнению Люцифера, к её матери. На это правитель лишь скептически хмыкнул. -Давно не виделись Вокс, ты ведь сможешь сдвинуть все плановые мероприятия с моим участием на пару недель? -Конечно ваше величество. Я понимаю, что сейчас начнётся допрос с пристрастием, поэтому я расскажу всё с самого начала, а остальные вопросы зададите позже. -Пожалуй так будет лучше. Люцифера более чем устраивало согласие ведущего на сотрудничество, поэтому парень начал свой рассказ, который то и дело прерывала принцесса. Если теледемон старался охватить всё случившееся максимально лаконично, то девушка пыталась рассказать о самых незначительных, а порой лишних деталях, забывая суть. Завершили рассказ оба, как ни странно на визите правителя в отель, словно после этого не прошла целая неделя. Рассказ завершился ожидаемой фразой. -Вопросы будут? -Нет, кроха, мы узнали что хотели. -Королева ненавязчиво заткнула попытавшегося возразить мужа тычком под рёбра и, окинув взглядом парочку напротив, улыбнулась чему-то своему. -Вокс, я даю тебе разрешение на исполнение магии в замке, теперь можете быть свободны. Теледемон положил руку на плечо девушки и с тихим хлопком они пропали из комнаты. Оставшиеся наедине правители недовольно пилили друг друга взглядом. -Почему ты не дала мне и слова вставить?! Ты же сама мене это показала, три души на двоих демонов это не нормально! У них ведь не могло быть этого… верно? Люцифер метался по комнатке прокручивая в голове все самые ужасные и нереальные варианты произошедшего. Даже если бы Лилит попыталась ему сейчас что-то сказать, её слова совершенно точно пролетели бы мимо блондинистой головы, занятой откровенной чушью, ей пришлось успокаивать правителя с магическим применением насилия. Старым добрым методом, запустить заклинание побольнее, чтоб мозги на место встали. -Я уже поняла, что было ошибкой показывать тебе это, но что случилось, то случилось. Возможно ты сам это упустил или я передала недостаточно чётко, но та третья душа была не у Чарли. Не буду утверждать голословно, я хочу это проверить и убедиться в своих догадках, когда послезавтра приедем в отель. А пока буду добр, побыть хорошим королём и гостеприимным хозяином.

***

-Постой! Нужно… Принцесса не успела сказать свою просьбу пока они находились в комнате и её обрывок вырвался из её уст, стоило им окончить перенос. -Не волнуйся Чарли, нам не придётся забирать твою девушку, сомневаюсь что мы её здесь хотя бы встретим, но у нас ведь есть незаконченное дело, верно? Чарли на секунду призадумалась и кивнула. -Ты ведь про дядюшку Столаса?-Пара демонов лавировала между группками дворян, уже совместно выискивая высокую, выделяющуюся своим ростом, фигуру филина.-Хочешь с ним пообщаться? Зачем? -Простое любопытство, король был прав, мне и правда не часто выпадает шанс пообщаться с дворянами, а тут такая возможность! Другие вкусы, другие взгляды, практически другой мир. Надеюсь ты ничего не имеешь против мой маленькой авантюры? -Всегда за! Девушка вытянула руку сжатую в кулак вверх, показывая решительность доказать слова делом. Найди одинокого аристократа оказалось проблематично. Вокс случайно заметил его полулежавшее тело на столике, удалённом от центра. Слегка апатичный, он то и дело тыкал по экрану телефона пальцами. Подойдя ближе, ведущий прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание и исполнил лёгкий поклон, когда Столас перевёл на них скучающий взгляд, моментально сменившийся интересом к новым собеседникам. Из развлечений небольшие столики могли предложить лишь колоду игральных карт, поэтому беседа шла параллельно с игрой, принцесса плохо играла и первый круг ей то и дело приходилось подсказывать, какую карту лучше выложить. Позже она приспособилась, но ей всё равно было сложновато играть и вместе с тем вести непринуждённую беседу постоянно сменяя главную тему. -Так, вы мой юный друг считаете, что бесам стоит давать те же привилегии что и демонам? Не сказал бы, что это распространённое мнение. -Именно так. Такие же существа как демоны, так почему, живя в родном им мире, они должны испытывать нужду в получении базово необходимых вещей? Я выиграл. -Интересно. Очень интересно.-Светящиеся глаза чуть сощурились, следя за быстро тасуемой Воксом колодой.-Вы не аристократ, я прав? Принцесса дёрнулась словно её ударило током и переводила взгляд с одного на другого, не понимая где ошибся в своих высказываниях её друг и что произойдёт в следующую секунду. -Абсолютно.-Теледемон склонил голову на бок вновь раздавая карты.-Однако, разве это что-то меняет? Филин тихо рассмеялся, качая головой. Он был рад встретить на подобном вечере вполне адекватного собеседника без вбитых обществом предрассудков. Столас понимал, что мальчишка намерено говорил честно, позволяя себя раскрыть, но от того новый знакомый становился лишь интереснее. -Не думаю. Значит из лордов? Не припомню подобной внешности хоть у кого-то. Но закончить эту беседу у демонов не вышло, под звуки труб в зале появились правители. Карты мигом вернулись в колоду, и ведущий вновь приготовился перенестись вместе с демонессой. -Прошу прощения, не в этот раз. Возможно, позже вы и узнаете ответы. С последним словом оба пропали из зала, под единственный устремлённый в образовавшуюся пустоту взгляд, никто больше ничего не заметил.