STARTING THE OPERATING SYSTEM
LOADING DATA...
NAME – Information archive №2
STATUS – Online
TRANSLATION MODE – On
ОТМЕТКА – 4241-04-30
ВРЕМЯ – 11:22
ТЕМА СООБЩЕНИЯ: [RE] Отчёт №1
В архив внесены новые временные точки:
Архимаг Лорана Шэдоускай
Солнечный Архипелаг
Затянувшийся конфликт
Активы, находящиеся в распоряжении объекта:
Административных действий: 0
Исследовательских действий: 0
Личных действий: 2
TRANSLATION MODE – Off
REPORT IS OVER
FOR THE GLORY TO MANKIND
• ────── ✾ ────── •
Утренний ветер всколыхнул невесомый занавес. Солнечный луч заскользил по стеклу, перепрыгнул на расстеленную постель, пробежался по изящному стану, кончиком обводя изящные изгибы эльфийки, чтобы в конце пути упасть на красивое женское лицо, укрытое россыпью светлых волос. Его хозяйка сморщила носик, затем неловко дёрнула длинным ухом, а ещё несколько мгновений спустя распахнула сапфировые глаза.
Лорана Шэдоускай очнулась ото сна.
Какое-то время она бессмысленно щурилась, не понимая толком, что именно её разбудило. Кажется, вина она не пила, и ни в каких ритуалах, даже самых необременительных и лёгких, участия не принимала. Так в чём же дело? Почему интуиция настойчиво твердит о подвохе, требуя встряхнуться и обратить, наконец, внимание на что-то важное и чрезвычайно срочное, не терпящее ни промедлений, ни отлагательств? Не могла же она пропустить заседание Королевского совета... Или случилось что-то ещё более значимое, вдобавок к уже высыпавшимся на её голову неприятностям?
А затем в голове щёлкнуло
Удивительно, но самочувствие волшебницы было весьма и весьма неплохим. С некоторой натяжкой его можно было даже назвать хорошим. Тело приятно гудело от переполняющей его энергии, магия текла в венах легко и без малейших задержек. Да, не совсем то состояние, которого ожидаешь после ментального воздействия подобной силы и фундаментальной корректировки жизненных ориентиров. Одним словом, Лорана прекрасно выспалась, разве что слегка шумело в голове, но жаловаться она не собиралась – не до того сейчас. Не болит, и ладно.
С момента падения на неё «откровения» прошло уже больше суток. К стыду волшебницы, она не могла сказать, что действительно конструктивно использовала это время. Лорана не предупредила собратьев об опасностях, не побежала записывать ценнейшие знания, ни попросила даже изолировать себя, дабы предотвратить вероятную угрозу. Вместо этого она тихо сходила с ума, пытаясь собрать воедино рассыпающуюся картину мира, шаг за шагом интегрируя чужие воспоминания в свою собственную память. И было это отнюдь нелегко. Страшно подумать, что случилось бы, окажись кто-то иной на её месте, скажем, Леди-канцлер Эвергрин – одна из представительниц придворного совета. Для неё этот удар был бы стократ тяжелее, ведь помимо самой Лораны только верховная жрица на должном уровне владела ментальными дисциплинами и была способна если не сдержать полностью, то хотя бы минимизировать ущерб.
В некотором смысле, это был довольно... просвещающий опыт. Лорана всегда понимала, какими качествами обладает – и она не красоту, а интеллект имела в виду. Именно мощный разум вкупе с превосходной памятью был её лучшей опорой и инструментом решения жизненных проблем. Она долгие годы любовно взращивала его, укрепляла, а затем оттачивала, доводя до совершенства, берясь за всё более сложные и интересные вызовы. Однако только сейчас, сравнив себя на контрасте с обычным, ничем не примечательным человеком, буквально изнутри изучив его способ мышления, волшебница окончательно осознала, какое сокровище находится у неё в руках.
Прошло меньше суток, а огромный массив знаний
уже прошёл через первичную обработку. Подумать только – она сумела поверхностно перебрать и каталогизировать несколько столетий истории очень насыщенного событиями мира, буквально переполненного множеством дат, имён и ассоциаций. Да, она
пока не исследовала их досконально – это потребует куда больше терпения и сил – но даже приблизительное картирование позволяло в должной мере оценить возможности и перспективы. Пускай детали и тонкости ускользали от пристального взгляда, определить
возможности и основные
требования к их исследованию и применению она могла уже сейчас.
Шумно выдохнув, Лорана потёрла рукой глаза. Это, безусловно, интересная тема для размышлений, но пора бы, наконец, проснуться и немного прийти в себя.
Следуя принятому решению, эльфийка выскользнула из-под тонкой простыни, встав на пол босыми ногами. Время было раннее, но воздух уже успел хорошенько прогреться – сказывался жаркий климат. Сморщив аккуратный носик, она неприязненно повела плечами, оттянула пальцами пропитавшуюся потом ночную рубашку, а затем через голову стянула её с себя, отправив в корзину для белья. Сладко потянувшись и прогнув в пояснице нагое тело, она окинула взглядом...
Выберите один вариант из списка:
[Рабочий кабинет] – профессионально и строго обставленное помещение. Возле окна стоял широкий письменный стол, покрытый проектами и отчётами; стены закрывал собой ряд заполненных архивных шкафов; по соседству с ними приютился скромный гардероб и ныне расстеленная неудобная кушетка. Вот уже который день Лорана ночевала на рабочем месте, жертвуя сном, едой и личным временем, старательно исполняя возложенные на неё обязанности. Эльфийке приходилось непросто, но, когда над провинцией нависает такой список угроз, становится не до комфорта и домашнего уюта – заползти бы вечером в кровать и уснуть на часок-другой. Печально, но если такова цена её долга, то возможность выгадать дополнительные часы работы однозначно стоит того.
[Исследовательскую лабораторию] – чердачное помещение одной из башен, переоборудованное под нужды Архимага. Круглая комната, заставленная многочисленными верстаками и столами с лабораторным оборудованием, стала ей поначалу временным, а затем и постоянным приютом. То тут, то там встречались наброски схем, образцы материалов и незаконченные поделки, а на полу красовались многочисленные подпалины и следы химических ожогов. Что ж, таковы издержки её ремесла – теории и загадки ни на секунду не отпускали Лорану, частенько превращая вечерний отдых в очередную серию экспериментов. Пускай одежда её пропахла алхимическими реагентами, а на изящных пальцах вечно остаются пятна смазочного масла и чертёжных чернил, увлечённую любимым делом эльфийку такая «цена» более чем устраивала.
[Помещение при архивах] – небольшая комнатка, примыкающая к дворцовой библиотеке. Раньше здесь располагался читальный кабинет, предназначенный тем, кто предпочитает в уединении постигать мудрость ветхих рукописей, однако с тех пор, как Лорана прибыла во дворец, он был навечно «зарезервирован» ею. Волшебница поставила в углу вещевой сундук, узкую койку и небольшой письменный стол; всё остальное место заняли шаткие стопки книг, высотой своей порой достигающие пояса. Оно и не удивительно, ибо женщина, превыше всего остального ценящая знания, не собиралась напрасно тратить ни одной лишней минуты, если её можно было посвятить развитию и просвещению. Это не помогало заводить друзей, но ей они никогда и не требовались.
[Жилые апартаменты] – богато украшенные гостевые покои. Не так давно переехав в колонию, Лорана ещё не успела приобрести собственное жильё, а потому на первое время выбрала дворец своим пристанищем. Однако сейчас со вкусом обставленная комната пребывала в полностью беспорядочном состоянии. Повсюду лежали детали одежды, на столе стояла ваза с фруктами и пара полупустых бутылок вина, а в воздухе витал устойчивый запах женского возбуждения. Накануне, не выдержав тяжести свалившихся откровений, волшебница отправилась в город, где как следует напилась и подцепила пару случайных любовниц. Последовавший за этим загул был не совсем в её характере, однако у каждого есть свой предел, и секс – вовсе не худший способ справиться с этим. Теперь, избавившись от сексуального и нервного напряжения, Лорана могла думать и действовать безо всякого отвлечения.
Нет, ей точно нужно освежить голову... и ледяная вода в этом лучший помощник. Поэтому следующей точкой маршрута стала уборная, спрятанная за декоративной настенной панелью. Пальцы эльфийки сами коснулись управляющей руны, приводя в действие дорогой артефакт, вслед за жестом по магическому каналу побежала точно отмеренная струйка маны. Склонившись над раковиной, Лорана набрала полную пригоршню воды и умыла ею лицо, растирая и охлаждая кожу.
«Может быть, стоит спроектировать и проложить под городом водопровод?» — лениво шевельнулась мысль в голове просыпающийся женщины. — «Или хотя бы организовать её самотечную подачу? В то время как ремесленники и горожане по старинке носят её в бадьях, аристократы и маги балуются такими вот зачарованными игрушками, требующими для обслуживания прорву сил и времени. Было бы здорово реализовать рабочую альтернативу, и взамен на недолгое строительство и дополнительные рабочие места, освободить немало волшебников от утомительной и нудной ноши».
Стряхнув с рук капли влаги, Лорана обратила к зеркалу взгляд. С чистой и ровной глади на неё смотрело до последней чёрточки знакомое отражение, вот только каким странным оно казалось сейчас! Конечно, сама она не изменилась и человек на её разум не повлиял никак, но насколько же расширилась перспектива её восприятия! В эту самую секунду она могла оценить себя и своими, и чужими глазами – разница оказалась просто невообразимой. Наверное, теперь она даже могла понять, почему все люди – от ничтожнейших из мерзавцев, до благороднейших паладинов – так вожделеют дев её народа, решаясь порой на самые отчаянные и безрассудные поступки, дабы заполучить в своё пользование одну. Даже ей, чистокровной высокородной, обрётшей частицу их... нет, не похоти, но
любования, стало не по себе от пришедших в голову мыслей.
Она была, безусловно, хороша, насколько вообще может быть таковой влиятельная дева её народа. Молодое, почти кукольное лицо, глубоко-сапфировые глаза с миндалевидным разрезом, острые чувствительные ушки, проглядывающие сквозь россыпь волос. Длинные, очень светлые пряди, чей цвет застыл на половине пути между пшеничным и жемчужным оттенками, спадали почти до колен, шелковистой волной укрывая гибкое тело. Лорана не была воительницей и давно всерьёз не тренировалась с мечом, однако недавняя война способствовала поддержанию формы. Из-под бархатной, так и не покрывшейся загаром кожи тут и там проглядывали аккуратные мышцы, но совсем немного – угрожающего впечатления это не производило ни капли. И ни единого пятнышка, ни единого шрамика не омрачало эту красоту – никогда не понимая людскую традицию оставлять себе «память о славных битвах», Лорана безжалостно сводила их, стоило только таким следам появиться.
Отведя преграду в сторону, она бросила взгляд вниз – туда, где над плотно сведёнными ногами белел клочок светлых волос. Это заставило эльфийку испытать прилив странного чувства – смесь болезненного любопытства и совсем неуместного сейчас возбуждения. Ей уже не первый век, в конце концов, и даже не первое тысячелетие. Откуда только мысли такие дурные? Её народ отнюдь не пренебрегает постельными играми, и со своими любовниками встречается куда как чаще, чем раз в десять лет, однако её это никогда особо не интересовало. Так что изменилось сейчас? Хотя, известно, что...
Пожалуй, самой выдающейся её чертой – не привлекательной, а именно выдающейся – был незаурядный для эльфийской девы рост. Даже находясь рядом с человеческим рыцарем, или орочьим бугаем – что случалось исключительно на поле боя – Лоране редко приходилось задирать голову. Скорее это она с достойной королевы невозмутимостью могла посматривать сверху на окружающих. Вот только так было не всегда, в юности она очень тяжело переживала свою необычность... И нет, над девушкой, как подсказала человеческая память, вовсе не издевались ровесники – эльфийское воспитание не приемлет подобного поведения – однако роста своего она стеснялась немерянно. Не помогали ни задушевные беседы, ни поддержка родителей, ни появившиеся позже поклонники – Лорана намертво вбила себе в голову, что похожа на длинную, нескладную жердь.
К её глубочайшему стыду, сама она с точившей эго неуверенностью справиться так и не сумела. Потребовались выверенные тренировки, тщательно сбалансированная диета, а также очень-очень щадящий курс оздоравливающих и косметических зелий, чтобы нарастить мясо на костях и обрести приятный глазу объём. Результат, однако, стоил того – из угловатого пугала она как-то незаметно трансформировалась в одну из первых красавиц леса – женщину атлетичную и изящную, держащуюся уверенно, ступающую с грацией танцовщицы. Недостаток преобразился в достоинство, а возросшая магическая мощь окончательно закрепила результат, сделав из неё завидную партию, хотя с замужеством так и не сложилось.
Лорана повернулась перед зеркалом, плавно крутанув бёдрами. Затем нахмурилась и снова сменила стойку, заведя руки за спину и чуть-чуть прогнувшись назад. В этот момент ей отчего-то подумалось, что её белоснежные груди с задорными розовыми вершинами могли бы быть и крупнее, да и в бёдрах не мешало бы добавить объёма. Раз уж однажды дело до алхимии дошло, то стоило действовать смелее, приняв пару-тройку дополнительных доз. Результат превосходно смотрелся бы с длинными стройными ногами, уже имеющейся осиной талией и плоским, подтянутым животом, особенно если вернуться к ежедневным тренировкам и немного привести себя в форму. Нет, она не хотела превращаться в карикатуру на человеческую селянку или орочью племенную жену, просто чуть-чуть набрать объёма и массы, дабы обрести подобающую её зрелости
тяжёлую красоту...
А ещё секунду спустя она словно влетела лицом в стекло – невидимое, но оттого не менее ощутимое.
Это о чём она сейчас думала? Что за беспутные, пошлые мысли? Ей что-то в ужин подсыпали, подлили в вино, или она
это подцепила из разума человека? Неудивительно, если последнее – волшебница до сих пор не понимала, как можно столько думать о женщинах и при этом оставаться способным делать хоть что-нибудь сложнее еды или сна. Вот ведь жуть, не хватало только начать бросаться на родичей, словно оголодавшая собака на кость, потакая этим соблазнительным, но чуждым желаниям...
Но
чужим ли?
Прикоснувшись к управляющей руне снова, Лорана охладила насколько возможно струю воды, а затем опустила под неё голову. И физически, и ментально она ощутила, как леденящий поток вымывает из разума эти раздражающие эмоции. В какой-то момент они растворились вовсе; тогда волшебница ещё раз протёрла лицо и, глядя в своё собственное отражение, осознала, что на самом деле...
Выберите один вариант из списка:
[Не чувствует ничего особенного] – несмотря на застарелые комплексы, романтикой она никогда не интересовалась. Любовными играми тоже – находила время от времени партнёршу, чтобы удовлетворить естественные позывы и скинуть накопившийся стресс, однако всю свою страсть берегла для единственных действительно значимых в её жизни вещей. Не изменилось это и сейчас; пускай позывы волшебницы ощутимо усилились, а погасшее за века либидо вновь дало о себе знать, заставляя посматривать в сторону иных воительниц и высокородных дев, первое, чему она посвящает себя, это Магия и Наука.
[Несколько заинтересована перспективой] – среди дивного народа нередки случайные связи, когда двое становятся любовниками, не вступая в постоянный брак. Иногда это бывают мужчина и женщина, иногда только женщины – Лорана никогда не причисляла к этой категории себя, однако мысли незнакомого человека изрядно расширили её сексуальные интересы. Она снова ощутила себя молодой, уже не сдерживаемой неприглядной внешностью, но желанной и доступной для экспериментов. И пускай волшебница не ставила это чувство во главу угла, но однозначно испытывала влечение к женщинам, желая открыть и исследовать этот слой отношений.
[В её венах кипит неуёмная страсть] – необузданная человеческая похоть соединилась с её собственным эстетическим любованием, породив необычайно сильное чувство. Она действительно возжелала любви! Не продолжительного возвышенного ухаживания, традиционного для её народа, а необузданного танца под простынями, когда один любовник без остатка отдаётся другому. Более того, хотя в роли любовниц её сёстры всё ещё казались самым предпочтительным вариантом, Лорана была бы не против взять партнёршу и из иной расы. Это было недопустимо, запретно, почти еретически... но от того овладевающий её мыслями грех лишь казался притягательнее и слаще.
К сожалению одной лишь вспыхнувшей страстью проблемы не ограничились. Вдобавок к взбаламученному либидо её голову посетили и иные противоречивые мысли. Подобно прилипчивой мелодии, они всё гудели и гудели одно и то же, вытаскивая на поверхность старые комплексы, страхи и... искушения. Ведь она и вправду в те годы хотела поэкспериментировать с зельями, немного расширив и продлив курс. Удержала мать, не позволив выйти за границы традиционной для их расы эстетики, тем самым позволив сохранить тайну изменения, а вместе с ней и репутацию юной девы. Если бы не она, Лорана могла бы и не занять свой нынешний пост, ибо клеймо подражательницы, да ещё и кому – людям – закрыло бы ход в приличное общество.
Однако сейчас ситуация иная. Что не позволено молодой выпускнице, Архимагу могут и спустят с рук. Её сверстницы совершали и более эксцентричные авантюры, взять ту же Сатиану Эвергрин, привезшую из путешествия золотокожую любовницу-азуру. В сравнении с этим пара зелий едва ли стоит упоминания, да и не до того придворным сейчас.
Поразмыслив над этим ещё немного, Лорана пришла к выводу, что...
Выберите один вариант из списка:
[Она хороша такая, какая есть] – желания незнакомца не повод изменять себе, тем более вопреки традициям её расы. Стройная, гибкая, грациозная – вот эталон эльфийской девы, такой она и останется впредь. Искушение просто не стоит подпорченной репутации, особенно в преддверии кризиса. Потребуется некоторые усилия, дабы не дать этим мыслям прорасти, однако ей не придётся жертвовать гордостью ради удовлетворения малозначимого порыва.
[Ей и вправду стоило быть смелее] – конечно, характерная для её народа умеренность может быть прекрасна сама по себе, однако в мыслях человека было здравое зерно рассуждений. Что бы ни говорили о бессмертии и долгожительстве, в её тысячелетнем возрасте просто странно иметь настолько юное тело. Да и с людьми будет легче вести дела, зная, как падки они на сексуальных фигуристых женщин и насколько более уступчивы им. Если же это удовлетворит её новые фетиши, то от того волшебница только выиграет, ничего не потеряв взамен. О полноценном изменении говорить определённо рано, но может стоить изучить вопрос, хотя бы на теоретическом уровне? Даже если не решится сама, кто знает, когда пригодится подобное?
Цена: 1 Личное действие
[Не стоит спешить с выводами] – сейчас, пребывая в смятении и раздражении, Лорана вряд ли может судить здраво. Лучше отложить вопрос на потом, когда появятся силы и время.
Как бы то ни было, это совсем неуместные мысли, вовсе ненужные тогда, когда на кону стоит будущее её государства и расы. Вместо того чтобы забивать свою голову похотливыми глупостями, лучше бы разобраться в происходящем и начать готовить план действий.
Однако с омовением эльфийка торопиться не стала. Это был отличный предлог потянуть время и ещё немного успокоить себя. Вообще, даже странно, что уже вторые сутки волшебница словно бы выпала из жизни дворца – никто не искал её, не тревожил срочными новостями. Лорана небезосновательно подозревала, что это «благодетель» вновь даёт о себе знать. Так что, пользуясь предоставленной возможностью, она взялась за свою немного запущенную в последние недели внешность. В пути ей было не до банных процедур, да и после, принимая на новом месте дела, распределяя и обустраивая магов, проверяя обереги и стационарные щиты, на нормальный отдых не нашлось времени.
Вот она и не торопилась. Долго отмокала в ванне с расслабляющими солями, отскребая от магических реактивов руки. Несколько раз вымыла густые волосы, причесав их и собрав в высокий тугой хвост; все остальная растительность – а она, пускай редкая и мягкая у эльфиек всё-таки присутствовала – в интересах гигиены была тщательно сбрита. Лорана и без того тяжело приспосабливалась к жаркому тропическому климату, не хватало ещё с этим проблемы иметь. Кожу она смазала увлажняющим, а затем защищающим от солнца составами, отросшие ногти – подстригла и покрыла бесцветным укрепляющим лаком. Выщипав тонкие брови, Леди густо – по давней привычке – подвела тенями глаза.
Оценив результат и горделиво подбоченившись, волшебница, словно наяву ощутила, как возвращается на место самооценка, а
давление со стороны незнакомца становится всё менее и менее выраженным, перестаёт навязываться и сбивать с толку. Набросив на расслабленное и ухоженное тело тонкий шёлковый халат, она вышла обратно в кабинет.
И замерла. Потому что, одна деталь интерьера не совпадала с ранее увиденными.
Посреди прикроватного столика, на самом видном месте блестела стопка золотых монет. Ничего, казалось бы, страшного, вот только раньше их там не лежало – ни вечером перед сном, ни утром после пробуждения. На чтобы там ни намекали полученные воспоминания, однако волшебницы её народа не настолько наивны, и не ложатся спать без минимального комплекта защитных чар. Она же, накрученная метазнанием, вчера ударилась в паранойю, защитив свою комнату даже от удара осадного огнешара. Пройти сквозь этот барьер незаметно – а во время омовения эльфийка его и не думала снимать – было незаурядной по своей сложности задачей, ибо чары пространственного осознания она не отключала вообще никогда.
Рефлекторно Лорана пересчитала найденное добро. Раз, два, три… ровно восемь весьма странных на вид монет. Слишком тяжёлыми и крупными они были, чтобы служить эффективным средством размена, но, в тоже время, чересчур одинаковые и невзрачные, дабы являться памятными или наградными медалями. Да, она не торговка и не меняла*, чтобы каждый в мире грошик на зубок знать, но за тысячу лет успела повидать монет самых разных чеканок и номиналов. В эту эпоху монеты различных государств имели более-менее равный вес, пропорции и состав, эти же изделия превосходили нормальные в два, а то и в три раза. Непонятно, зачем кому-то такие выпускать, ведь ни на одном нормальном рынке без рубки или стачивания их нормально обменять не выйдет.
Приметным было и исполнение. Аверс каждой монеты покрывал сложный рельефный узор, напоминающий то ли паутину, то ли разбитое зеркало, поверх которого красовался скалящийся человеческий череп. Выполнено это было с немалой тщательностью и мастерством, сразу выдавая работу талантливого колдуна или мастера-ювелира.
Так или иначе, но проверить ещё раз не повредит. Аккуратно приблизившись и собрав на кончиках пальцев магию, Лорана сплела чары познания, используемые для сбора информации о структуре и сущности цели.
И результат её не разочаровал.
Колдовства в этих монетах было больше, чем металла. Поначалу она даже приняла его за однородный магический фон, как это бывает у разнообразных накопителей – просто спрессованная масса энергии, помещённая в ограниченный объём, не имеющая ни структуры, ни особой формы. Вот только в данном случае золото пронзали именно что плетения настолько мелкие и ювелирно подогнанные друг к другу, что детали просто ускользали от глаз, создавая ощущение чего-то монолитного. Единственным аналогом, который волшебница могла подобрать, причём не из этой жизни, но из навеянной, были электрические микросхемы.
Разумеется, ни о каком понимании речи не шло. На то, чтобы распутать этот бесконечный клубок, не имеющего ни конца, ни начала, уйдут годы кропотливой работы, и это для кого-то её квалификации. Если бы не слепая удача и привычка вглядываться в самую суть, даже Лорана ни за что не смогла бы высмотреть нечто подобное. Но если это не работа авторства эльфов, и не творение одного из богов, то кто вообще мог сотворить нечто подобное?
И что ей самой с этими монетами делать?
Выберите один вариант из списка:
[Изучить подробнее] – будет преступной тратой упустить из рук находку подобной сложности. Даже если не выйдет понять сущность наложенных чар, сам метод наложения представляет собой невероятную ценность. Поскольку Лорана и близко не была готова подступиться непосредственно к монетам, возможно, ей стоит косвенно прояснить вопрос – поспрашивать в академии или проверить дворцовые архивы. Наверняка там должно найтись хоть что-то, если не о самой находке, то об её истории или запечатлённом на аверсе символе.
Цена: 1 Личное действие
[Избавиться от них] – невероятно подозрительно обнаружить возле своей кровати Извечный Королевский Венец. То, что она нашла сегодня – вещь куда более сложная, ценная и опасная. Только глупец станет держать под рукой артефакты неизвестной природы, тем более, если их подкинули прямо под дверь, заботливо перевязав ленточкой. Да и сложно сказать наверняка, зачарованы они или прокляты; лучше всего будет спрятать находку, а то и вовсе отнести кузнецу и переплавить на драгоценный металл.
Цена: 1 Личное действие
[Продать торговцу] – то, что природа находки внушает ей подозрения, вовсе не значит, что золото нельзя использовать ещё как-то. Да, эти монеты потенциально опасны... так почему бы просто не продать их? Не торговцам её народа, конечно – их Лорана не желала обманывать и подставлять – а кому-то ещё, кому-то, кого не жалко столкнуть с потенциальным проклятием. Может быть, человеческому коллекционеру или купцу; на худой конец подойдут сбытчики каперов или пиратов.
Цена: 1 Личное действие
[Оставить на потом] – с другой стороны, есть и другие вопросы, требующие срочного рассмотрения. Пока что с решением стоит обождать, отложив его до тех время, когда у неё будет больше понимания ситуации или сама она хоть чуть-чуть изменится к лучшему.
Цена: Нет
Сложно было понять, верное ли она приняла решение, но другое в голову не приходило.. Тяжело вздохнув, и смахнув злополучные деньги в шкатулку, Лорана очистила от бумаг рабочее место, заварила себе крепкий отвар и приготовилась к детальному погружению в тонкости как окружающего, так и внутреннего мира.
• ────── ✾ ────── •
Каждая большая вещь всегда начинается с чего-то малого. Снежная лавина – с небольшого кома, драматический театр – с гардеробной вешалки, лесной пожар – с жары, травы и пары случайных искр. Начало её новому приключению положило перо и простой лист пергамента. Самые обычные, не содержащие ни капли магии вещи, которые она несколько минут назад извлекла из ящика рабочего стола.
События прошлой ночи всё ещё будоражили разум, не давая разворошенным мыслям улечься. И планировать что-либо, пребывая в таком состоянии, было бы не просто глупо, но почти неосуществимо на практике. Стоило ей зацепиться за одну идею, как та вытягивала за собой другую, следом неизбежно возникала третья, ну а дальше со дна подсознания начинала подниматься целая информационная цепочка полная полезных и интересных, но очень мешающих планированию знаний. Поэтому, пройдя полный круг размышлений, эльфийка решила начать разбор с самой фундаментальной исследуемой единицы – с самой себя. Можно сказать, она решила провести своего рода ревизию собственной жизни и сознания, разобрав и каталогизировав ключевые преимущества и недостатки, а также имеющиеся в наличии ресурсы.
Девственно чистый лист Лорана по давней, заведённой ещё в Академии магии привычке разделила на два равных столбца. В первый она запишет положительные черты, во второй – отрицательные, создав тем самым очень простой, но довольно наглядный очерк. В конце концов, именно наглядности ей сейчас и не хватает, ибо удержать перед глазами беспокойно мельтешащие мысли уже она попыталась, но не смогла.
Первой же строкой на девственный лист легло полученное в последней войне прозвище:
[Архимаг Звёзд]. Звучит оно несколько претенциозно, но вполне соответствует содержимому, отражая как её
колдовскую мощь, так и любовь к применению этого
редкого раздела магии. Сколько она себя помнила, волшебница всегда была заворожена звёздным небом, и когда пришёл черёд решать, какому мистическому искусству посвятить себя, выбор перед ней не стоял вовсе. Звёздная магия – таинственная, пронзительная, гулкая – стала не только первой освоенной ею стезёй, но и самой любимой.
Следующим пунктом значился
[Открытый разум]. Уже не личная, но родовая способность, бывшая далёким эхом магии предсказаний. Пускай к первоисточнику семья Лораны практически полностью утратила предрасположенность, этот небольшой дар всё ещё просыпался в их сыновьях и дочерях, даруя одну прелюбопытную возможность –
прозреть возможности и решения, недоступные к открытию как-то иначе. Вопреки желаемому, он не предоставлял знания о выигрышных или просто удобных путях, которыми его носитель мог бы воспользоваться, вместо этого нашёптывая просто странные. Это несколько обесценивало наследие, однако среди родичей волшебницы ходили упорные слухи, будто Открытый разум можно перевести в активную форму, позволяющую выгоду всё-таки предугадывать. Скорее всего, это глупая выдумка, полная пустых надежд, но кто знает наверняка?
Третьим качеством Лорана записала
[Инноватора]. Удивительное и недавно полученное сочетание личных особенностей и загруженных в голову знаний. Окажись на её месте кто-то иной, в его голове образовалась бы такая каша, что действовать пришлось бы фактически на ощупь. Вместо этого волшебница чётко видела нити взаимосвязей, протянувшиеся от элементарных технологий, к самым продвинутым. Это позволяло ей
точно знать, что необходимо для покорения той или иной вехи пути.
Лорана уже собиралась перейти к графе недостатков, как вдруг решила вписать ещё кое-что. Это был скорее порыв баловства, упавший на благодатную почву выправившегося настроения, однако прежде, чем волшебница успела спохватиться, её рука уже вывела:
[Ухоженная красота]. Да, она была не самой общительной эльфийкой, но за прошедшее тысячелетие научилась заботиться о своём теле с мастерством, которым втайне годилась. Пока у неё есть доступ к благам цивилизации и возможность ими воспользоваться, выглядеть эльфийка будет образцово, что наверняка даст преимущество в
соблазнении или переговорах.
А вот отрицательных черт набралось не так уж и много. Всего две, однако каждая из них при неосторожности могла поломать Архимагу весь план.
[Вещь в себе] – саркастичный намёк на её неумение общаться с собратьями. В то время, как иные девы посещали балы, фестивали и праздники, она зубрила книги магии и алхимические справочники. Пока её соученицы и сверстницы упражнялись в остроумии и изящном флирте, она до боли в костях медитировала, нагнетая в тело неотфильтрованную природную ману, разрабатывая и укрепляя каналы. Когда единственная подруга волшебницы с румянцем и жаром рассказывала о проведённой с воздыхателем страстной ночи, Лорана кусала подушку, стараясь не закричать от того, как пылает в груди перегруженный выматывающей тренировкой Исток.
Это сделало её сильнее. Но
понимать окружающих стало непозволительно тяжело.
Ещё одна неожиданная черта –
[Неуёмная страсть], была также получена от таинственного благодетеля. Вместе с ценнейшими знаниями пришла и сопутствующая «точка зрения» на мир, не изменяющая её и не влияющая ментально, вот только сохранять концентрацию, отделяя чужое от своего, стало
значительно тяжелее, чем раньше. Эпизод перед зеркалом служил неплохой иллюстрацией, ясно показывающей, какие инциденты могут ждать её на пути. Лорана ещё не решила, как ей предстоит справиться со снедающей её изнутри страстью, однако независимо от выбранного метода, сам феномен стоит иметь в виду.
Этот короткий список довольно ёмко охватывал основные моменты. Но какими ещё ресурсами она располагала сейчас? Помимо личных вещей и рабочих принадлежностей, в колонию она привезла...
Выберите один вариант из предложенного:
[Обитый железом сундук] – скопившееся за время службы золото. Что-то было отложено с жалованья, что-то Лорана получила после продажи своей доли трофеев; вкупе с нынешним окладом это могло положить начало маленькому состоянию. В конце концов, золота никогда не бывает много, а потратить его можно будет как на личные нужды, так и на финансирование исследовательских или административных проектов.
[Упакованный в парусину тюк] –тщательно собираемые на протяжении всей карьеры книги. Взять с собой личную волшебную библиотеку целиком Лорана, конечно же, не смогла, однако самые ценные экземпляры были отобраны и отложены. Колониальный архив ещё молод, а потому весьма скуден и не имеет большого количества знаний за пределами основ, так что возможность проконсультироваться с достоверным источником может оказаться отнюдь не лишней.
[Ящик со множеством отделений] – запас магических материалов и реагентов. Минералы, растения и органические компоненты, вывезенные волшебницей из Старого Света. Что алхимия, что ритуалистика эльфов рассчитаны в основном на уже знакомые формы и ингредиенты; здесь же их попросту негде достать. Пока местные аналоги не будут подобраны, имеет смысл держать неприкосновенный запас под рукой. Даже если не пригодится сейчас, его всегда можно будет продать позже.
[Украшенную орнаментом шкатулку] – несколько порций очищающего эликсира. Архипелаг ещё малоизучен, как и таящиеся в его водах угрозы, но если что и подсказывает интуиция, густо переплетённая с метазнанием, так это обязательное наличие феномена или колдовства, отравляющего разум и тело, доводящего жертву до низменного состояния бытия. Для эльфийки не просто полезно, но критически важно иметь средство, позволяющее снять самые острые симптомы или нейтрализовать опасную зависимость.
Лорана тщательно проверила груз, доставленный слугами в её покои. На первый взгляд контейнер казался нераспечатанным, а контрольные заклинания указывали на целостность оболочки. Это хорошо. Она вовсе не думала, что кто-то из родичей может ограбить её, скорее опасалась неудачной транспортировки. Окажись внутри вода или грязь – это могло бы иметь опасные для здоровья и жизни последствия.
Рядом лежал ещё один короб, выполненный очень богато и качественно. Снаружи его покрывала искусная филигрань, изнутри же он был оббит бархатом. В выполненной по форме содержимого нише, ограниченной защитными и амортизирующими чарами находился наиболее ценный, из принадлежащих Лоране активов – артефакт под названием...
Выберите один вариант из предложенного:
[Симфония Войны] – магический посох, выточенный из ветви Вечного Дерева, укреплённый Драконьим Перламутром. Его навершие напоминало распустившийся цветок, обхватывающий лепестками мерно мерцающее сердце. С обратной же стороны древко венчало изогнутое лезвие из лучшей эльфийской стали, зачарованное на пробитие брони и рассечение магической вязи. К сожалению, Лорана упустила из вида тренировки и несколько потеряла форму, однако своё излюбленное оружие всё ещё была способна использовать.
[Покров Архимага] – прочное облачение из лазурного шёлка, усиленное металлическими накладками. Именно этот комплект волшебница долгое время использовала в бою, привязав к нему мудрёный комплекс оберегов и защитных чар. Одеяние не мешало колдовать и не препятствовало движениям, предоставляя взамен возможность выдержать даже очень мощную магическую атаку или пару-тройку смертельных ударов.
[Армиллярная Сфера] – навигационный инструмент, совместивший в себе продвинутый механизм и виртуозную систему заклинаний. Изначально сфера задумывалась просто как качественный навигационный прибор, но увлёкшись работой, Лорана превратила её в очень точный уловитель эфирных ветров, а также чуткий детектор мистических течений и аномалий. Он был не слишком удобен для работы «в поле», но оказался совершенно незаменимым подспорьем в применении ритуалов и сенсорных заклинаний.
[Мистическая Лампада] – сложное оптическое устройство, ставшее отличным дополнением к местному береговому маяку. Оно не только позволяет кораблям ориентироваться в ночи, пронзая лучом даже самые густые туманы, но ещё способно своим светом прижигать слабых демонов и злых духов. Раньше Лампаду использовали в одной из центральных провинций, но, переехав сюда, Лорана забрала с собой свое лучшее творение. В только-только встающей на ноги колонии оно будет крайне полезно, помогая логистике и зарождающейся торговле.
На этом, пожалуй, всё и закончилось. Других активов у неё нет, только то, что сама с собой привезла из накопленного в Старом Свете. Кто-то скажет, что её нынешний пост сам по себе является немалой властью, но это не совсем верно – за пределами весьма сдержанного финансирования, он лишь предоставлял ей возможность действовать; инструменты же действия предстояло отыскать самой. То же можно сказать и о любом другом члене Совета – колония просто не обладала тем избытком влияния и ресурсов, чтобы хоть каплю их можно было пустить
мимо дела.
Прикрыв контейнер, Лорана встала и повернулась в сторону окна. Солнце уже встало и нещадно обжигало порт своими лучами. В этот нежданный «отпускной день» она планировала отправиться в город, но несколько позже – вечером, а до тех пор у волшебницы ещё осталось немного времени, чтобы посетить...
Выберите один вариант из предложенного:
[Дворцовую библиотеку] – основной имеющийся в колонии информационный фонд. Стоит поговорить с его Хранителем и узнать о состоянии дел – пусть это и не обязанность Лораны, но в отсутствии действительного Магистра именно она, как Архимаг, наиболее близка к этому вопросу.
Цена: 1 Личное действие
[Медицинские палаты] – крыло дворца, обустроенное для помощи раненым. Тем не менее сейчас, оно служило не сколько лазаретом, сколько лабораторией, пытающейся адаптировать привычные методы и лекарства под новые климатические условия. Проблемы медиков не касались Лораны напрямую, однако помощь могущественной волшебницы им бы точно не помешала.
Цена: 1 Личное действие
[Тренировочную площадку] – в преддверии тяжёлых времён, ей понадобится каждая крупица силы. Пускай тренироваться получается нечасто, даже крохотные шаги помогут однажды подняться в гору. Стоит начать восстанавливать форму, и делать это лучше всего под надзором компетентного профессионала, чем тыкаться на ощупь самой
Цена: 1 Личное действие
[Внутренние сады] – небольшой парк, разбитый в тени комплекса зданий. Превосходное место для медитации и размышлений. Пожалуй, Лорана ещё не готова действовать, и здесь небольшой отдых мог бы ей неплохо помочь. Кто знает, может она встретит кого-то интересного?
Цена: Нет
• ────── ✾ ────── •
STARTING THE OPERATING SYSTEM
LOADING DATA...
NAME – Observation station №14
STATUS – Online
INTEGRITY – 99.6%
BATTERY CHARGE – 99.6%
PRIMARY MISSION – Surveillance of the «Messiah» object
OPERATION PROGRESS – Collecting information about an object
POINT – 4241-04-30
TIME – 11:22
MESSAGE SUBJECT: Report № 2
SCAN MODE – ON
IDENTITY ASSESSMENT...
647 NAME – Lorana Shadowsky
434 AGE – About 1293 years
445 PROFESSION – Archmage
...
...
REPORT IS OVER
FOR THE GLORY TO MANKIND
