Личная жизнь заклинателей

       Мэн Яо планировал быстренько заполучить своего духа обратно и договориться с ним о завтрашнем изгнании. Сичэнь в планы на вечер, увы, никак не вписывался. Но когда он сказал: «Сегодня ужин с меня, ладно?», Мэн Яо устоять не смог. Он и представить себе не мог Сичэня за плитой, а посмотреть хотелось.        — Ну уж нет, хватит на сегодня экспериментов, — смеялся Сичэнь, заказывая ужин из ресторана. — Может, для себя бы я и рискнул приготовить, но ты-то за что страдать должен?        — Что, никогда не приходилось? — уточнил Мэн Яо, наблюдая, как Сичэнь моет руки и не задумавшись достает тарелки. Значит, запомнил вчера, где какая посуда. От этого по-дурацки становилось теплее на душе.        Контейнеры с ужином появились на столе сами собой, рядом с телефоном, с которого Сичэнь делал заказ. В магической доставке были свои плюсы.        — Несколько раз мы с братом готовили, конечно. Но каждый раз это были не самые приятные ситуации, — Сичэнь опустил глаза. — Например, когда мама умерла и домработницу еще не наняли, потому что папа был слишком расстроен, чтобы заниматься делами. Еще когда дядю пытались уговорить продать издательский бизнес. Тогда сгорело полпоместья, и тоже было не до бытовых вопросов… Впрочем, доступ в интернет у нас все-таки был, так что справлялись мы неплохо. Но готовить я с тех пор как-то не люблю.        Мэн Яо очень хотелось подойти и обнять Сичэня. Но мало что могло быть неправильнее такого поступка. Вряд ли Сичэнь рассказывал это для того, чтобы Мэн Яо его пожалел. Скорее он просто ничего не скрывал, как не запирал шкаф с рукописями и не ставил пароль на телефон. И в этой откровенности не стоило искать ничего личного. А так хотелось!        Идеальный во всех отношениях вечер закончился запахом благовоний и криком Вэнь Жоханя:        — Что, опять?! Да разве я вам комнатная собачка, чтобы дергать меня каждые пять минут, швырять в небытие и обратно?! Имейте уважение к покойнику, в конце-то концов!        Мэн Яо попытался зажать себе рот, но с разгневанным духом было не так уж и легко справиться.        — Прошу прощения, — вежливо поклонился Сичэнь. — Я обещаю, что мы не будем повторять это слишком долго. Мне жаль, что мы так вас беспокоим.        — Ты издеваешься, — резюмировал Вэнь Жохань, прежде чем Мэн Яо все-таки удалось его заткнуть.        — Прости. Я не хотел это говорить.        — Не извиняйся, — Сичэнь подошел сам, положил теплую ладонь на плечо Мэн Яо. — Я же понимаю, что это не ты, а дух имеет все основания быть расстроенным. Глупо на него обижаться.        «Ох уж мне эти Лани», — проворчал Вэнь Жохань. К счастью, теперь его слышал только Мэн Яо.        — Спасибо.        — И благодарить не стоит, — теперь Сичэнь стоял еще ближе. — Я ведь использую тебя в своих интересах, за что тебе говорить спасибо?        «За вечер, — хотелось сказать Мэн Яо. — За то, что стоишь так близко. За то, что в квартире почти темно, и даже свечи для ритуала ты уже погасил, и не видишь, как я краснею. За то, что позволяешь мне верить, что я тебе не безразличен — и может, не был бы, даже если бы не был проклят».        — Вот совершенно не за что! — согласился Вэнь Жохань вслух. — И я даже не буду спрашивать, чем вы без меня занимались, но точно скажу, что я этого не одобряю!        — Да, Мэн Яо упоминал, что вы всегда критикуете его выбор фильмов, — невозмутимо согласился Сичэнь.        Мэн Яо отскочил от него и все-таки включил свет. Романтика на троих им, определенно, не удавалась.        — Потому что он смотрит всякую…        Мэн Яо прикусил язык. Какое-то время они с Вэнь Жоханем поборолись за власть над телом, потом дух все-таки отступил.        — Знаешь, ты иди, — махнул Мэн Яо Сичэню. — Он нам все равно толком поговорить не даст.        «Это называется не разговоры, — напомнил Вэнь Жохань. — Если бы я застал мою племянницу с кем-то в такой обстановке, этот кто-то уже лежал бы горкой праха. Или бежал подавать заявление в отдел регистрации браков!»        — Уверен, что тебя так можно оставить? — уточнил Сичэнь, пока Мэн Яо думал, что белые костюмы — отличная вещь и могут пригодиться в разных ситуациях. Пожалуй, от Вэнь Жоханя в роли дядюшки он бы не отказался ради такого дела.        — Что?.. А, да, все хорошо. В конце концов, прожил же я с ним как-то полтора года, и ничего. И в этот раз тоже договоримся.        «Да ты оптимист, дорогой мой», — заметил в его голове внутренний голос.        Сичэнь все еще не уходил.        — Я понимаю, что поступаю неправильно — по отношению к тебе в первую очередь, — признал он. — И признаю, что теперь тебе бесконечно обязан, и сделаю для тебя все, что смогу.        Вэнь Жохань предложил несколько вариантов, напрочь испортив романтичный момент. Мэн Яо покраснел.        — Не сто… В смысле, я же сам согласился, и вовсе не ради того, чтобы… Слушай, я сейчас буду невежлив, но ты все-таки уходи уже? А то мой дух при тебе такую околесицу несет.        Сичэнь посмотрел, долго и внимательно, так, словно пытался разглядеть или хотя бы подслушать духа. Удалось ему или нет, Мэн Яо так и не понял.        — Хорошо. Но все-таки напиши мне вечером, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.        — Обязательно.        — Ну, и о чем ты хотел договариваться? — спросил Вэнь Жохань вслух. Мэн Яо ненавидел, когда он так делал. Мало того, что чувствуешь себя каким-то шизофреником, когда разговариваешь сам с собой, так еще и тело перестаешь контролировать. А в этом уж совсем ничего приятного нет.        К счастью, полтора года совместной жизни не прошли даром.        Мэн Яо подошел к зеркалу. Так было все-таки легче, когда видишь перед собой кого-то, а не просто говоришь в пустоту. У отражения были неприлично красные щеки и блестящие глаза, как у старшеклассницы, которая только что вернулась со свидания с парнем своей мечты.        — Профессор Вэнь, вы не могли бы сказать вашему бывшему студенту Вэй Ину, что он не виновен в вашей смерти?        Отражение не изменилось. Вэнь Жохань контролировал только губы.        — И с чего бы мне делать то, что ты хочешь? — спросил он. — Ты и сам можешь ему рассказать, как все было, и покаяться… А почему он считает, что виноват?        Тон был скучающий, но Мэн Яо мог поклясться, что покойному профессору стало интересно.        — А давайте вы его лично об этом спросите прямо завтра? Боюсь, я не сумею объяснить все тонкости, я же не заклинатель. Но кто-то упоминал, что это связано с вашей Иньской печатью…        — С моей печатью? — Мэн Яо услышал в своем голосе удивление. — Ну да, на практикуме по работе с темным железом, Вэй Ин упоминал, что… Да нет, бред, и откуда бы ему взять темное железо? И про отдачу он, наверняка, не подумал! Нет, мальчишка, конечно, одаренный, но знаний бы ему не хватило, я же читал его курсовую… Хотя если…        Мэн Яо мало что понимал в рассуждениях Вэнь Жоханя, зато точно знал, что завтра тот с Вэй Ином поговорит. И жаль, что самому Мэн Яо не получится этот разговор пропустить. Тут от рассуждений Вэнь Жоханя-то извилины в узел завязывались, а если у него еще и собеседник будет!               Наверно, Лань Сичэнь ждал, что утро начнется с традиционной уже попытки его убить. Поэтому он улыбнулся Мэн Яо, предложил заходить в любое время и ушел в свой кабинет, не заперев дверь.        Мэн Яо тоже думал, что все пойдет по обычному сценарию. И уж чего он точно не ожидал, что внезапно выйдет в коридор, встретит Лань Ванцзи и скажет ему строго:        — Ну, давайте, зовите уже темного заклинателя. Меня снова пора изгонять.        Лань Ванцзи помедлил несколько секунд, потом кивнул и быстро набрал на телефоне сообщение. Потом скрестил руки на груди и замер, прикинувшись статуей. Впрочем, Мэн Яо не сомневался — попробуй он чего учудить, и статуя мигом превратится в гибрид смирительной рубашки для буйных заклинателей и ракетной установки. В зависимости от того, что будет нужнее.        Вэй Ина тоже долго ждать не пришлось.        — А вот и я! — объявил он счастливо. — С утра под воротами караулю, уже даже ждать устал.        — Мог зайти, — расщедрился на два слова Лань Ванцзи. На «доброе утро» он традиционно сэкономил.        — Не мог! — мотнул головой Вэй Ин. — Как бы я стал тебя отвлекать от твоих важных дел?! Да и работы-то тут… Господин Мэн, ты не против, если мы сегодня попробуем другой способ? Чу-уточку поопаснее, но посильнее. Так, чтобы дух точно больше не привязался.        — Студент Вэй! — в своем тоне Мэн Яо услышал усталость преподавателя, которому приходится каждый год иметь дело с сотней неуправляемо-талантливых студентов и катастрофически-гениальными отдельными особями. — Что вы опять придумали?!        — Профессор Вэнь?! — опознал Вэй Ин с удивлением, а Лань Ванцзи просто вежливо поклонился, приветствуя покойного преподавателя.        — Нет, глава коммунистической партии Татарстана! — отозвался Вэнь Жохань. Мэн Яо стало за него неловко. — Студент Вэй, почему вы сразу лезете пробовать, вместо того, чтобы сначала подумать?! Почему дух после правильного проведенного ритуала изгнания может возвращаться обратно? Помните?        — Незаконченные дела, не дающие найти путь дальше, — ровно начал говорить Лань Ванцзи, словно зачитывая с невидимой страницы. — Эмоциональная привязанность одержимого к духу. Внешнее влияние.        — Как всегда — идеально, — почему-то расстроился Вэнь Жохань. — Ну, студент Вэй, как вы считаете, что из этого имело место?        — Да, в общем, не особо важно, — пожал плечами Вэй Ин. — Изгнать подальше и оберег поставить посильнее, и можно не вникать в подробности вашей личной жизни.        — Студент Вэй, да кто так вообще делает?!        — Я. До вас никто еще не жаловался.        — Уверен, что мой труп сейчас в гробу перевернулся, — всплеснул руками Вэнь Жохань. Мэн Яо окончательно почувствовал себя гостем в своем же теле, и это нравилось ему все меньше. — Разве этому я вас учил? Вы не поддаетесь никакому воспитанию, студент Вэй, в который раз признаю это. Теперь перейдем к следующему вопросу. Что там насчет моей смерти?        Вэй Ин и Лань Ванцзи опустили глаза так виновато, что даже Мэн Яо почти мог представить эту парочку слаженно закапывающими тело профессора Вэня в саду.        — Я… прошу прощения, — выговорил Вэй Ин. — Я решил, что эти истории о второй печати — просто сказки, чтобы отпугнуть желающих экспериментировать. Ну, и попробовал тоже создать Иньскую печать.        — То есть, — мрачно резюмировал Вэнь Жохань, — вы знали, что в мире может существовать только одна Иньская печать, и что если попробовать создать вторую — одна из них самоуничтожится вместе со своим владельцем. И не факт, что чужая! И все равно, вы взяли темное железо… Кстати, где вы его взяли?        Вэй Ин и Лань Ванцзи молча переглянулись, очевидно, договорились, потом Лань Ванцзи изрек:        — Я предпочел бы не распространяться об этом.        — А я вот позвоню Лань Цижэню и предложу проверить сейф! — неодобрительно нахмурился Вэнь Жохань. — И кто бы мог подумать, что вы опуститесь до воровства у своих же!        — Не у своих, — отрезал Лань Ванцзи. Учитывая, что в семье Лань не было заведено врать, стоило, например, проверить армейские склады. Мэн Яо пообещал себе позвонить тетушке, если, конечно, выживет.        — Понятно, — согласился и Вэнь Жохань. — Итак, вы, студент Вэй, взяли и создали печать. И считаете, что этим убили меня?        — Ну… да, — вздохнул Вэй Ин. — У вас случился обширный инфаркт, ваша печать исчезла, так что все указывает на меня. Я пытался сдаться в полицию, но даже заклинатели не смогли доказать злой умысел или прямую связь этих событий.        — Потому что их и не было, студент Вэй. Легенда — это всего лишь легенда, — сообщил Вэнь Жохань. — Я точно знаю, что у правительства есть минимум две копии печати, которые, конечно, не сравнятся…        Мэн Яо зажал себе рот. Выдавать правительственные секреты все-таки не стоило. Он, в отличие от Вэнь Жоханя, еще планировал жить дальше.        — Но вы же умерли! — напомнил Вэй Ин.        — Я знаю! — Вэнь Жохань укусил Мэн Яо за руку и сам затряс пострадавшей конечностью. — Потому что меня подло, низко и бессовестно убили!        — Справедливости ради — вы первый начали, — заметил Мэн Яо.        — Сравнил тоже! — отозвался Вэнь Жохань. — Я — ученый с мировым именем, конечно, мне можно было убить тебя, чтобы продлить свою жизнь за счет твоей. А ты мог бы и пострадать ради науки.        — В моем трудовом договоре этого не было, — отказался Мэн Яо и с надеждой посмотрел на Вэй Ина. Тому стоило уже изгнать Вэнь Жоханя в очередной раз! Увы, темный заклинатель о чем-то размышлял, и вряд ли о деле.        — Так, получается, я зря выкупил ту ферму и брал на себя ответственность за ваших подчиненных?!        — Ну, конечно, не зря, — даже слегка обиделся Вэнь Жохань. — Если у тебя есть Иньская печать, то ты знаешь, что ей иногда надо принести жертву. На ферме у меня работают пенсионеры, в основном, и никого не удивит, если один из них вдруг умрет. А еще там хорошо закапывать трупы. Ну, и редис тоже неплохой растет.        — Ну ни хрена ж себе… — выдохнул Вэй Ин.        А Лань Ванцзи подумал, а потом спросил:        — Ладно, профессора ты не убивал. А других, для печати?        — Лань Чжань, я что, так похож на научного маньяка?! Если печати надо, я просто делюсь с ней своей жизненной силой.        — Студент Вэй, вы идиот! — грохнул Вэнь Жохань. Мэн Яо подозревал, что ему теперь еще неделю придется говорить только шепотом. — Если уж так хотите самоубиться, можете найти способ попроще. Вы, правда, думаете, что вас надолго хватит? Да темное железо выпьет вас и не заметит. Если уж так не хотите пачкать руки, положите печать в карман и покатайтесь с ней в общественном транспорте. Жертву она себе найдет сама, вы даже не заметите.        Мэн Яо решил обязательно рассказать об этом тетушке. Потом вспомнил про две печати у правительства и решил промолчать от греха подальше.        — Просто уничтожь ее, — предложил Лань Ванцзи.        — Студент Лань, вы безнадежно моральны, — вынес вердикт Вэнь Жохань. — Я всегда говорил, что темное заклинательство не для вас, и вы зря тратите свое и мое время.        — Вы были правы, профессор Вэнь, — склонил голову вежливый Лань Ванцзи. Вэй Ин посмотрел на него и дождался, пока Ванцзи встретится с ним взглядом. Видимо, они как-то друг друга поняли, потому что Вэй Ин черным вихрем сорвался с места и бросился в кабинет Лань Сичэня.        — Что это с ним? — опешил Мэн Яо. Ванцзи молча подхватил его под руку и активировал талисман перемещения для них обоих. Мэн Яо уже хотел поблагодарить его за любезность, но вовремя сообразил, что глава местной службы безопасности просто не хотел бросать без присмотра опасного духа. Тут можно было и промолчать.        В кабинете они появились как раз вовремя. Вэй Ин уже распахнул дверь и объявил с порога:        — Господин Лань, как выяснилось, я — все-таки порядочный человек, так что официально сообщаю, что собираюсь ухаживать за вашим братом. Как вы об этом скажете учителю Лань Цижэню — я не знаю и думать об этом отказываюсь, видимо, я все-таки недостаточно порядочный.        «Заклинатели, — вздохнул про себя Мэн Яо. — Вечно у них во всем сложности и традиции…»        На кого смотреть, он даже не знал. То ли на улыбающегося до ушей Вэй Ина, то ли на Лань Ванцзи, который даже по такому поводу выражения лица не сменил. То ли на Сичэня, который улыбался за них обоих.        — Если мой брат не против, — сказал он, — я берусь как-нибудь все объяснить дяде.        — Согласен, — кивнул Лань Ванцзи.        — Тогда…        — Ура, Лань Сичэнь, вы лучший! Конечно, после вашего брата, но все равно!        Вэй Ин кинулся обниматься — почему-то к Сичэню, хотя казалось бы, у него уже официально был парень, и нечего тут к другим лезть. Мэн Яо тоже шагнул ближе, краем глаза отметив, как Лань Ванцзи заходит за спину Вэй Ину, видимо, собираясь оттащить за шиворот… А еще Мэн Яо увидел, как Сичэнь, чтобы не упасть под весом налетевшего на него Вэй Ина цепляется рукой за стол — и касается пальцами страниц книги.        Думать было некогда. Все, что Мэн Яо мог успеть, — это прыгнуть вперед, накрывая руку Сичэня своей и попадая под заклинание вместе с ним. Да, Сичэнь, наверно, мог бы защититься и сам — если бы успел. Вот только Мэн Яо и вовсе ничего не надо было делать.        Под их руками полыхнуло так, словно книгу пропитали керосином, порохом и напалмом сразу. В столе, возможно, антикварном, появилась почти идеально квадратная дыра с обгоревшими краями. Мэн Яо даже не обжегся. Сичэнь держал его за руку и смотрел с восхищением и ужасом.        — Ты понимаешь, что ты только что сделал?        — М… Уничтожил раритетную книгу?        — Ты спас мне жизнь! И, собственно, как ты смог это сделать?!        Мэн Яо закусил губу. Кажется, пора было бежать. В конце концов, тут трое заклинателей, из которых один темный, они точно догадаются, и что тогда делать?!        — Ты ведь человек, правильно? — вкрадчиво уточнил Вэй Ин. — Вэнь Жохань, конечно, мог бы помочь, но печати ты не складывал и заклинания не применял. И чем же ты воспользовался, господин Мэн?        Под жадными взглядами заклинателей Мэн Яо попятился, невольно скрестив на груди руки. Все трое буквально раздевали его взглядами.        — Господин Мэн, мы не причиним вам вреда, — мягко заговорил Сичэнь. — Но все-таки очень бы хотелось взглянуть. Может, вы покажете нам?        — Где он у вас? — конкретизировал вопрос Вэй Ин.        — Вообще не понимаю, о чем вы, — Мэн Яо попытался отступить к окну. — Что показать? Стриптиз? Так я не по этой части!        — Не бойся, — Сичэнь придержал Вэй Ина за пояс, а потом и вовсе передал с рук на руки брату. — Конечно, мы не будем заставлять тебя силой. Но, может, ты дашь нам взглянуть на отражающий знак?        Следовало ожидать, что они догадаются. Мэн Яо вздохнул. Да, знак был могущественной и строго засекреченной штукой, позволяющей отбивать любые заклинания, но проблем от него иногда бывало больше, чем пользы.        — Да не могу я показать. Во-первых, я клятву дал. А во-вторых, он даже не на теле.        — Внутри? — догадался Вэй Ин. — Не проблема. У нас был курс анатомии…        — Ты его почти завалил, — напомнил Лань Ванцзи.        — Ничего, зато ты сдал! Так что разрежем и зашьем, будет лучше, чем было! Ну что тебе, жалко что ли?        Лань Ванцзи зажал ему рот.        — Господин Мэн, кто вам поставил знак? — спросил он, на этот раз не экономя на словах.        Мэн Яо развел руками.        — Тетушка распорядилась.        — А кто у вас тетушка? — так же вежливо уточнил Лань Ванцзи.        Мэн Яо в очередной раз глубоко вздохнул. Чего уж там…        — Глава службы внутренней безопасности Китая.        — Мы просим прощения за наше недостойное любопытство, — снова выдал развернутое предложение Лань Ванцзи. — Больше мы вас не побеспокоим.        Вэй Ин заметно погрустнел. На Лань Сичэня Мэн Яо даже побаивался смотреть. Что тот теперь думает о нем? Гадать не хотелось; спрашивать было страшно.        — Духа-то тебе изгонять? — спросил Вэй Ин. — Или это тоже вопрос внутренней безопасности?        — Нет, дух как раз… побочный эффект безопасности, — вздохнул Мэн Яо. На темного заклинателя он все равно поглядывал с опаской. — Меня отправили к Вэнь Жоханю немного посмотреть на его Иньскую печать, он попытался меня убить, ну и…        Он посмотрел на дыру в столе.        «М-дааа… — протянул в его голове Вэнь Жохань. — Это что же, я поработал на правительство? То ли обижаться, что меня использовали, то ли требовать медаль посмертно — я даже не знаю!»        — В общем, изгони, пожалуйста, — попросил Мэн Яо. — Как-то я от него уже устал.        В этот раз ритуал получился еще короче. Пирамидки благовоний даже толком тлеть не начали, а Вэй Ин уже снова их тушил. Голос Вэнь Жоханя из головы Мэн Яо исчез, как он надеялся — навсегда.        — Надеюсь, вы во всем разобрались, и дух профессора Вэня больше не вернется, — беспечно проговорил Вэй Ин. На Сичэня он при этом поглядывал ну очень многозначительно.        Сичэнь в ответ смотрел совершенно безмятежным взглядом кота, который только что утащил хозяйский ужин, но уверен, что на него, такого пушистого, никто и не подумает.        — Я тоже думаю, что мы разобрались, — согласился Мэн Яо, — со всеми вопросами.        — Пошли, — Лань Ванцзи снова перешел на односложные предложения.        — Кто и куда? — засмеялся Вэй Ин. — Ну Лань Чжань, ну серьезно, ты совершенно запутаешь господина Мэна! Он же может решить, что это ты его зовешь, а вовсе не меня в столовую на бутылочку… холодного чая!        — Кому надо, тот понимает, — отрезал второй господин Лань и за рукав утащил из кабинета своего, хотелось бы верить, парня.        Мэн Яо остался. Надо было прояснить еще один вопрос.        — Сичэнь, — он все-таки обратился по имени, — я тебе еще нужен? В смысле, там проклясть меня снова или что-нибудь еще?        — Пожалуй, — отозвался Сичэнь ровно, — теперь я обязан тебе компенсировать все неудобства, которые тебе пришлось терпеть из-за меня. Кроме того, ты спас мне жизнь… как и положено правительственному агенту?        — Это было не по работе, а исключительно по зову души, — Мэн Яо вздохнул. Он и раньше не хотел, чтобы Сичэнь узнал о его прошлом. А теперь тот был в курсе и насчет знака! И как теперь понять, из-за чего Сичэнь захочет общаться с ним — из личной симпатии или из надежды когда-нибудь устроить Вэй Ину практикум по чужой анатомии? — Я же говорил, я в отставке. А знак…        — Забудь, — небрежно повел рукой Сичэнь. — Брат и Вэй Ин никому не скажут, да и мне знак на самом деле не нужен. Посмотреть хотелось, конечно, но если подумать, то есть вещи, о которых лучше не знать.        — Серьезно?        — Конечно. В нашей семье не принято лгать.        Мэн Яо в очередной раз поразился тому, что в семье Лань, оказывается, не просто объявляют принципы, а еще и всерьез им следуют. Все-таки светлые заклинатели были поразительными существами!        — Тогда… Я могу остаться на работе?        — Сегодня в этом нет смысла, — объявил Сичэнь. — Поехали ко мне?        — То есть? — опешил Мэн Яо. Как понимать это предложение, он совершенно не знал. В конце концов, не мог Сичэнь вот так сразу предложить ему… И, собственно, что именно он предложил?!        — У тебя мы вечера уже проводили, — совершенно серьезным тоном объяснил Сичэнь. — Но, честное слово, у меня тоже есть телевизор, и интернет подключен, так что кино можно смотреть в моем доме. И еду закажем, только духа призывать не будем, вот и вся разница.        Мэн Яо улыбнулся. Те, кто говорил, что Сичэнь не флиртует, были правы. С ними он и не флиртовал.