Спускаясь во тьму

Северус в обнимку с Беллатрисой вывалились прямо у ворот поместья и рухнули в траву, совершенно обессиленные. Некоторое время они просто лежали, тяжело дыша. Беллатриса положила голову ему на плечо, и её чёрные кудрявые волосы лезли ему в лицо. — Спасибо, Северус. Я замолвлю за тебя словечко Повелителю, — шепнула она на ухо, стиснув его в объятиях. Секундой позже горячие губы мазнули по щеке. Ещё пару часов назад он разомлел бы от прикосновений этой красивой аристократичной женщины, а лёгкий поцелуй привёл бы в состояние, близкое к экстазу. Но сейчас… все ее достоинства перечеркнула звериная, бессмысленная жестокость к беззащитной девушке, молившей о пощаде. И Мальсибер, и Эйвери — все, кого он считал приятелями и соратниками в борьбе за правое дело, показали своё истинное лицо садистов и подонков, радостно измывающихся над слабыми. «Они хуже Поттера, — он не мог поверить, что произнёс это даже мысленно. — Лили, Лили… как же ты была права!» Северус с трудом поднялся и помог Беллатрисе встать на ноги. Пошатываясь от слабости, они побрели к особняку, поддерживая друг друга. Лорд остался доволен результатами рейда: мёртвая грязнокровка, множество раненых среди орденцев и полное отсутствие потерь со стороны Пожирателей. На Северуса обрушилась волна поздравлений, даже Беллатриса высоко оценила его заслуги, как и обещала. Лишь Нарцисса Малфой опустила глаза, услышав новость о принятии Северуса в ближний круг. Он отвечал машинально, пытаясь собрать осколки мыслей у себя в голове. Дальше были пустой дом в Паучьем тупике и бутылка огневиски. Перед внутренним взором по кругу прокручивались одни и те же картины — Адель, которая молит о пощаде, её худенькая рука, цеплявшаяся за полу его мантии, душераздирающий женский крик, короткая схватка, неподвижный взгляд стеклянных глаз и залитый кровью мрамор. Северус бесцельно бродил по дому, его то трясло от озноба, то бросало в жар. Он уже в который раз вымыл руки, стремясь избавиться от прилипшей к коже тёплой и вязкой жидкости. Но ощущение собственной нечестивости от этого не уходило, как не наступало и спасительного опьянения от убойной дозы спиртного. На руках не осталось следов — запятнана была душа. День медленно и мучительно перетёк в вечер, и Северус, не находя себе места, вышел на узкую улочку. Солнце зашло, и темнота постепенно опускалась, скрывая убогие дома. Прохлада и тишина не принесли желаемого облегчения. Зайдя за угол и оглядевшись, Снейп аппарировал на то самое кладбище. Не вполне осознавая свои действия, но чувствуя, что поступает правильно, он подошёл к мраморной плите, на которой ему всё ещё мерещилось большое красное пятно. Мир вдруг закружился, и Снейп рухнул на колени, не удержавшись от нахлынувших чувств. Осознание того, что он совершил, окончательно накрыло его с головой. Едва сдерживаемые рыдания душили его, а губы сами шептали бессмысленные и никому не нужные слова извинения. Ничего нельзя исправить. Он — грязный, презренный убийца, пытавшийся возвыситься над всеми, а вместо этого скатившийся в такую яму, из которой не выбраться вовек. Мечтая доказать свою силу и превосходство, отвоевать себе место под солнцем, заслужить известность и славу, Северус лишил жизни беззащитную девушку, вся вина которой заключалась в том, что она родилась в семье маглов. Стоила ли месть школьным обидчикам всего этого? «Нет, не стоила. Минутное удовольствие от воплей Блэка обошлось слишком дорого». Поднявшись с прохладной земли, он сел на ближайший холмик и, пытаясь успокоиться, спрятал лицо в ладонях. Сзади послышались тихие шаги. Снейпу было всё равно, схватят его сейчас или просто убьют на месте благодаря новому декрету Барти Крауча, разрешающему применять к Пожирателям Непростительные заклятия. Подойдя ближе, человек тихо вздохнул и обратился к нему: — Северус. Снейп вздрогнул. Этот голос был ему прекрасно знаком. Он принадлежал самому Альбусу Дамблдору. — Директор, — не поднимая головы, тихо ответил Северус. — Северус, мальчик мой, ты уже не ученик Хогвартса, — Снейп не видел, но точно знал: Дамблдор улыбается. А это не всегда добрый знак. — Давай отбросим излишние формальности? Альбус, просто Альбус. Северус посмотрел на волшебника исподлобья. — Что вам от меня надо? — процедил он сквозь зубы. Желания вести светскую беседу у Снейпа сейчас не было, а задушевные разговоры со стариком не сулили ничего хорошего. — Я не отниму у тебя много времени, Северус. — Мистер Дамблдор, — Снейп не мог заставить себя называть его «Альбусом». — Не думаю, что в текущих обстоятельствах... Альбус положил ему руку на плечо: — Я немного иного мнения. Его взгляд растерял былое тепло и доброжелательность. — В текущих обстоятельствах, — сухо продолжил Дамблдор, — тебе следует рассказать мне все подробности произошедшего. Ты был здесь ночью, мне это известно из надёжных источников. «Лили…» — вспыхнуло в голове. — Да, мой мальчик, миссис Поттер, — Дамблдор особо выделил последнее слово. Северус вздрогнул. Альбус словно читал его мысли. — Она рассказала мне всё. И её слова очень огорчили меня, но в то же время подарили надежду, что свет в твоей душе не угас окончательно. Тебя что-то тревожит? — Вас это не касается. В голубых глазах словно вспыхнул огонь. Северус почувствовал, как воспоминания о сегодняшней ночи против воли поднимаются из недр его сознания. «Нет! Нет!» — он отчаянно сопротивлялся, но всё было бесполезно. Пытаясь подсовывать Дамблдору картинки сражения, полёта над кладбищем и встречи с Лили, Снейп ощутил, как в его разум вторгаются грубой силой, прокладывая путь к нужным воспоминаниям, словно тропу в глубоком снегу. Голова разрывалась от боли, и перед внутренним взором Северуса замелькали картинки: Адель молит о пощаде, «Авада Кедавра!», смех Пожирателей, блестящий в лунном свете нож, отчаянный рывок девушки, роковой толчок и неподвижные глаза, устремлённые в небо. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Дамблдор отвёл глаза, и боль ушла — будто повернули выключатель. — Врождённый талант к окклюменции… Невероятно, невероятно… — бормотал старик, но Северус не придавал значения его словам. Сил сдерживаться больше не осталось. Из носа капала кровь, в голове словно стучал отбойный молоток. Его затрясло, а губы сами зашептали слова: — Я… убийца… Дамблдор покачал головой и, поджав губы, смотрел на его терзания. В конце концов он тихо проговорил: — Невольный убийца. Не стоит брать на себя больше вины, чем есть. Северус утёр платком кровь и удивлённо уставился в голубые глаза. Дамблдор молчал, и от этого в груди запекло ещё сильнее: уж лучше бы директор кричал на него. — Северус, ты не хотел убивать её. Убивающее заклятие не сработало не потому, что ты слабый волшебник — мы оба знаем это. Ты не желал ей смерти. — И тем не менее, она умерла… от моей руки. — То, что произошло — большое несчастье, и твоя вина велика.  Снейп не выдержав, вскричал: — Так зовите авроров! Пусть отправят меня в Азкабан, а лучше сразу приложат Непростительным в лоб. Чтоб не мучиться, — презрительно фыркнул Северус. — Крауч же позволил убивать таких… таких, как я. Дамблдор глубоко вздохнул: — Северус, ты чувствуешь раскаяние и не пытаешься приуменьшить свою вину. Нет надобности заключать тебя в Азкабан. Ты сам себя наказал. Но если ты хочешь послужить добру… — О чём вы? — Я готов поручить тебе сложную миссию, если ты… — Какая еще миссия? Ваши загадки мне непонятны, — Северус настороженно взглянул на старого волшебника. — Сегодня ты увидел, какой мир хочет построить Том Реддл. Желаешь ли ты быть частью такого мира, где опасность будет грозить любому, кто появился на свет «не в той» семье? Северус слушал молча. Суть разговора была ему ещё непонятна, но внутренний голос уговаривал бежать подальше от этого места и от Альбуса Дамблдора. Вздохнув, Дамблдор продолжил: — А Лили? Она всё ещё дорога тебе — желаешь ли ты ей участи хуже, чем смерть? Ты, возможно, получишь её от Волдеморта — но это будет не Лили. Это будет изломанная кукла, оболочка. Тебе же не нужно безответное тело, в котором не будет ничего от той, кто до последнего видела в тебе свет? Снейп слушал не отрываясь. Проницательный Альбус без всякой легилименции вытаскивал наружу всё, что было спрятано в глубинах его души, словно карасей из пруда. — То, что произошло с тобой — уникальный случай. Обычно Том не принимает к себе в свиту людей, обладающих моральными качествами. Северус горько усмехнулся: — Мораль? У меня? Лили точно рассказала вам всё? — Да, мой мальчик. То, что ты сделал с Сириусом Блэком — омерзительный, низкий поступок. Но, имея возможность и желание отнять жизнь, ты пощадил врага. Это говорит о многом. Снейп покачал головой: — Вы не понимаете. Дороги назад нет. — Но есть дорога вперёд, и едва ли кто-то другой осилит её, — улыбнулся Дамблдор. — Я всё ещё не понимаю, о чём вы, — начал закипать Снейп, которому было не до философских разговоров. — Северус, ты сейчас на перепутье. И от твоего выбора, возможно, зависит будущее всех нас. Твои навыки окклюменции позволят тебе закрывать сознание от Волдеморта. Он доверяет тебе. Ты можешь оказать неоценимую помощь в борьбе с ним. Снейп отпрянул — слишком страшными были эти слова: — Я? Как? Вступить в Орден? После всего, что сделал? — Едва ли твоё вступление в Орден радикально изменит баланс сил. Скорее всего, в этом случае Волдеморт придёт в ярость и станет непредсказуемым. Нет, Северус, тебе лучше оставаться с ним. Следить за каждым его шагом и делиться этой бесценной информацией с…   Северус похолодел. То, что предлагал ему Дамблдор, было не чем иным, как особо изощрённой формой самоубийства, медленной и мучительной. Стоит Волдеморту слегка усомниться в его преданности — и в лучшем случае сумасшедшая французская ведьма, недавно принятая на службу, пустит незадачливого шпиона на ингредиенты для зелий. О том, что с ним может сделать Белла, не хотелось даже думать. — С вами? Дамблдор улыбнулся в бороду.   — Пожиратели быстро поймут, что кто-то сообщает Ордену об их планах, — покачал головой Снейп. — После чего вы лишитесь источника информации. Альбус усмехнулся: — Значит, не следует докладывать обо всех планах Пожирателей. Настоящую ценность представляют лишь сведения о том, что может усилить или ослабить Волдеморта. С его последователями справятся авроры и Орден. — Едва ли он поделится таким с соратниками, — Северуса терзали сомнения.  В словах Дамблдора имелся смысл, но вероятность успеха была мизерной. Волдеморт ревностно охранял свои тайны, а пропавший без вести Регулус отбил у остальных охоту совать нос в чужие дела. — Но без умного и внимательного наблюдателя в стане Тёмного Лорда у нас вообще нет шансов остановить его. Ты нужен всем, Северус. Иначе трагическая гибель Адель будет напрасной. — Мне придётся пытать и убивать. Снова и снова, — Северус склонил голову, и чёрные пряди упали на лицо. — Зная Тома, я позволю себе усомниться в этом. У него с избытком хватает палачей и убийц. Ты полезен как стратег, тактик и умелый зельевар. Ему нужны твои ум и проницательность. Он считает, что привязал тебя к себе. Тем лучше для нас. — И вы хотите, чтобы я таился под самым носом Тёмного Лорда? И ждал? — Именно. Никаких контактов с Орденом у тебя не будет. Для остальных ты будешь одним из самых верных сторонников Тома. Это лучшая защита от раскрытия, которую я могу дать тебе. Ты примешь мое предложение? Северус прикрыл глаза. За несколько часов его жизнь сделала безумный кульбит. Друзья показали своё гнилое нутро, оказавшись ничем не лучше школьных врагов — точно так же толпой издевались над теми, кто не мог дать отпор. «Справедливый правитель» оказался безумным маньяком, приказавшим убить пленницу просто по собственной изощрённой прихоти. На одной чаше весов — собственная безопасность, покровительство Лорда, уважение Пожирателей и хорошее место в новом мире. То, о чем он всегда мечтал, живя в старом, холодном доме. Но с недавних пор этот воображаемый мир отчётливо отдавал мрачными тонами — в нём не было места Лили и другим маглорожденным. А что же будет дальше? Тёмный Лорд истребит множество волшебников, чья кровь будет недостаточно чистой. А вдруг однажды и сам Северус окажется той «грязью», которую прикажет убрать Волдеморт? «Даже если погибнут Поттер, Блэк, Люпин и Петтигрю — она не вернётся ко мне. Отвергнет защиту, покровительство и поплатится за это жизнью». На другой чаше весов лежал шанс построить безопасный мир для Лили и возможность остановить рвущегося к власти монстра, истязающего, убивающего и уничтожающего всё на своём пути. Шанс искупить вину. Или же мучительная смерть в случае малейшей оплошности. «Мерлин, во что ты влез, Северус? Искал признания? А получил лишь клеймо, стал убийцей и теперь сам засовываешь голову в петлю». Перед глазами вновь встала картина: красная кровь на белом мраморе, в ушах снова звучал холодный равнодушный приказ «Убери грязь». Нет. Жить в таком мире Северус и сам не желал. Власть, признание, уважение — да, но не ценой построения царства всеобщего террора. Поражение маглорожденных в правах, раньше казавшееся шансом вернуть Лили под своё крыло, обернулось кровавым кошмаром. Северус задержал дыхание, словно перед прыжком в ледяную воду. Медленно выдохнул и повернулся к Дамблдору: — Да. Вот и всё. Дороги назад нет. Уже нет. Узнай об этом разговоре кто-то из Пожирателей — и Снейп позавидует участи Адель…  — Мне нужна твоя помощь. Сторонники Тома часто используют одно тёмное заклятие… Раны от него заживают очень плохо, и требуется огромное количество лечебных зелий, с которыми в последнее время трудности. Ты наверняка знаешь контрзаклятие к нему. — Вулнера Санентур. Движение — нарисовать палочкой петлю и резко затянуть, — глухим голосом ответил Снейп. — Вот так. — Спасибо, Северус. Сегодня ты спас одну жизнь. — Но и отнял тоже одну.  Дамблдор улыбнулся: — Подумай, сколько жизней спасёт твоё служение Ордену.  — Почему вы доверяете мне? — Снейп наконец задал вопрос, мучающий его с самого начала странной беседы. — Мой мальчик, я слишком хорошо знаю тебя. Ты принял решение ещё до нашей встречи. Надо было лишь указать тебе путь. До встречи. И… удачи.  С глухим хлопком Дамблдор исчез, оставив Северуса наедине с болью и надеждой. У него появилась новая, смертельно опасная задача.