Спускаясь во тьму

Lead ahead, as the captain said and show them no remorse Who am I to understand what have I become? Sabaton «Great War»

Сражение тем временем подходило к концу — орденцы либо сбежали, либо, поверженные, валялись на земле. Беллатриса и Рудольфус зажали последнего стоящего на ногах противника у старой могильной плиты. Девушка отчаянно отбивалась, не понимая, что Белла просто играет с добычей, словно кошка с мышкой. А Лестрейндж не портил жене её излюбленное развлечение и лишь лениво отражал направленные в него заклятия.  — Заканчиваем. Надо вызвать Повелителя до того, как прибудет подкрепление, — кивнул Снейп, подойдя к Беллатрисе, и направил палочку на девушку. — Петрификус Тоталус!  Девчонка замерла окаменелым истуканом, и Белла со смехом отлевитировала неподвижное тело в центр круга, который образовали остальные подтянувшиеся к ним Пожиратели.  Сняв заклятие, Беллатриса взяла пленницу двумя пальцами за подбородок и резко потянула вверх, принуждая встать на ноги.  — Кто ты, дрянь?  Девушка растерянно заморгала и испуганно пробормотала: — Адель… Меня зовут Адель. Белла наклонилась к ней, словно обнюхивая. На секунду Северусу почудилось, что она собирается впиться зубами прямо в тонкую шею.  — Грязнокровка! Грязнокровка! — завизжала Беллатриса и резко, практически без замаха ударила коленом в живот. Адель согнулась пополам и рухнула на землю. Белла рывком схватила её за воротник мантии и дёрнула изо всех сил. Раздался треск рвущейся ткани, застёжка отлетела в траву. Брезгливо отбросив оставшуюся у неё в руках мантию, Пожирательница ударила пытающуюся подняться Адель сапогом в лицо. Она распласталась на земле, тщетно пытаясь закрыться. С разбитых губ закапала кровь.  — Как ты, мерзавка, смеешь направлять свою деревяшку на меня, Беллатрису Блэк! — заорала обезумевшая от ярости ведьма, сопровождая речь пинками. Она прервалась, только чтобы направить палочку на скрючившееся у ног тело. — Круцио! Истошный крик прорезал воздух, и Адель забилась в судорогах. Терпеть мучения беззащитной пленницы Снейп не желал и положил руку на плечо Белле: — Хватит. От её воплей у меня болит голова. Беллатриса зашипела, но всё же нехотя подчинилась и, пнув напоследок содрогающуюся Адель, отошла в сторону. В кругу Пожирателей пронёсся разочарованный вздох — многим хотелось продолжения веселья. Эйвери схватил лежащую на земле девушку за волосы и рывком заставил встать на колени. Беллатриса нашарила валяющуюся в траве палочку и наступила на нее каблуком. Раздался хруст и под сапогом затрещали голубые искры. Адель попыталась дёрнуться, но тут же получила сильнейший удар под рёбра. Северус поморщился от глухого звука. — Вызывай Повелителя, — прошипела Беллатриса, брезгливо обтирая сапог о траву. Снейп прикоснулся к чёрной метке и ощутил лёгкое жжение.   Неподалёку взметнулась пыль, и сухие листья взвихрились вокруг неясной фигуры. Из клубов невесть откуда возникшего тумана медленно с достоинством вышел Волдеморт. Оглядев поле боя и увидев результаты сражения, он повернулся к неподвижно стоящему Снейпу: — Прекрасная работа, Северус. Ты прошёл испытание. Я... доволен. — Благодарю, Повелитель. — Мой Лорд! У нас добыча! — радостно заявила Беллатриса, когда Волдеморт подошёл к ней. — Грязнокровка из Ордена Феникса.  Тёмный Лорд окинул брезгливым взглядом Адель, которую Эйвери всё ещё крепко держал за волосы, принуждая стоять на коленях. При виде Волдеморта глаза девушки расширились от ужаса, а губы задрожали.  — Северус, — от ледяного голоса Северуса пробрало до костей, — подойди. Ощущая нарастающую тревогу, тот нехотя шагнул вперёд. Грудь мучительно сдавило от дурных предчувствий. — Убери грязь, — почти шёпотом приказал Волдеморт.  Эйвери грубо швырнул Адель ему под ноги. Она попыталась подняться, но сильный удар по затылку заставил её, прикрыв руками голову, вернуться в прежнее положение. Северус остолбенел. Вердикт Лорда не допускал двойного толкования. Невыполнение приказа повлечёт за собой смерть. Ловушка. Проклятая ловушка.  Он внимательно посмотрел на Адель и ужаснулся — лицо было знакомым. Выпускница Равенкло, на год младше него. Он много раз видел её в библиотеке Хогвартса в годы своего обучения. Кажется, она активно интересовалась лечебной магией. Не враги и не друзья, они не разговаривали и даже не здоровались. Просто ещё одна любительница почитать. Но слово Тёмного Лорда — закон…  «Убить. Беззащитную и хрупкую». В глазах потемнело. Тошнота подкатила к горлу, а в ушах зашумело, словно в голову запустили безумного барабанщика. Адель подняла голову и посмотрела на Северуса. В её взоре сплелись страх, мольба и совсем немного надежды. Снейп замер. Так могла смотреть только жертва, которая увидела в стоящем перед ней человеке своего убийцу. — Мы… мы же учились вместе… Помнишь меня? Я Адель, — взмолилась она, протягивая к нему дрожащую, перепачканную кровью руку. — Пожалуйста, не надо… не убивай меня… Маленькая ладошка ухватилась за полу его мантии, словно за спасательный круг, и Адель, всхлипывая, прижалась к нему. Северус почувствовал тепло её тела даже сквозь одежду, и внутри что-то оборвалось от этого душераздирающего зрелища. Глядя на них, Пожиратели заливались смехом, а Снейпу хотелось провалиться сквозь землю. Всё его внутреннее «я» противилось этой бессмысленной жестокости. Собравшись с силами, он резко рванул мантию на себя и шагнул назад. Не удержавшись, Адель ничком упала на землю. Северус с трудом поднял будто налитую свинцом руку и нацелил палочку прямо на растрёпанную макушку.  — Нет, нет... — всхлипнула Адель, выставив перед собой руки в инстинктивной, но совершенно бессмысленной попытке защититься, — пожалуйста... Отчаянные мольбы отдавались обжигающей болью где-то внутри. Руки дрожали, а смех друзей напоминал хохот гиен. — Снейп расклеился! Смотри, как дрожит! — фыркнул Рабастан братцу. — Слова забыл? — заливался Мальсибер. — Заткнитесь! — прорычал Северус, не узнавая собственного голоса. Мальсибер испуганно притих, и отступил на шаг. Повисла гнетущая, густая, обволакивающая тишина. «Выбора нет. Приказ Лорда. Прости».  Знакомых ощущений покалывания в пальцах, вибрирующего потока энергии так и не возникло: даже его магия отвергала столь мерзкий поступок. Взмах палочкой — вниз, вправо и опять вниз. Так просто. — Авада Кедавра! С кончика палочки не сорвалось даже искорки. Северус взглянул на Адель: та обхватила голову руками и замерла. Тишину нарушил тихий всхлип. — Снейп забыл, как надо колдовать? — Беллатриса медленно обошла Северуса, облизывая губы, словно голодный хищник. — Может, попробуешь кинжалом? Могу одолжить свой. Увидев в руках Беллы длинное лезвие, блеснувшее в лунном свете серебром, Адель истошно закричала и вдруг, резво подскочив, метнулась под защиту большого каменного памятника. Ещё пара шагов — и она бы скрылась среди могил, растворившись в тенях. Северус оказался быстрее. Одним прыжком нагнав её, он схватил хрупкое плечо, резко сжал пальцы и рванул к себе. Адель оказалась прижатой к нему и принялась отчаянно сопротивляться. Сначала она била его в плечо кулачком, а затем неожиданно вцепилась зубами в палец. От внезапной боли Северус зашипел и резко оттолкнул её от себя. Адель шагнула назад, потеряла равновесие и, поскользнувшись, рухнула на спину. Падая, она ударилась головой о могильную плиту. Раздался хруст, и на белом мраморе расцвёл потёк крови. Красивые серые глаза неподвижно смотрели на Северуса, но в них уже не было той гаммы чувств, которые видел там Снейп всего несколько мгновений назад. В них не было жизни. Лишь отблеск луны отражался в мёртвом взгляде… Северус шагнул к неподвижному телу. Сердце пропустило удар. Ещё мгновение, и его начала колотить мелкая дрожь. Мерзкий холодок пробежал по спине. Неистовое желание убежать отсюда завладело им на миг. Сбежать. Скрыться. Спрятаться от клейма, которое он только что приобрёл. Клейма, от которого ему не избавиться никогда. Сегодня Северус Снейп стал убийцей. Присев перед Адель, он приподнял её голову и почувствовал что-то липкое и тёплое. Посмотрев на свою руку, он увидел, что пальцы перепачканы её кровью. Из раны на затылке бежала алая струйка, пропитывая волосы и собираясь небольшой лужицей.  — Круцио! — закричала подошедшая Беллатриса, и красный луч ударил в Адель. Тело даже не шевельнулось. Беллатриса издала торжествующий вопль, перешедший в безумный хохот. Последняя надежда угасла: Адель в самом деле была мертва. — Дело сделано, Северус. Добро пожаловать в ближний круг, — голос Волдеморта прозвучал громом среди ясного неба, возвращая в реальность. — Благодарю, Повелитель, — рефлекторно ответил Северус, вытирая кровь платком. — Нечестно! Он убил её ненамеренно! — вскрикнула Белла. — Грязнокровка мертва. Способ значения не имеет, — отрезал Лорд. — Северус прошёл испытание. «Мертва. Она мертва. И это сделал я…» — колотившая Снейпа мелкая дрожь не унималась. — Оставь наш знак над этой падалью, Северус, — напомнила ему улыбающаяся Белла. — Мортмордре! — хриплым голосом он произнёс заклинание, и над кладбищем вспыхнуло мертвенно-зелёное сияние Тёмной метки. Внезапно раздались хлопки аппарации — прибыло подкрепление. Снейп узнал двух бывших авроров, мужа и жену, недавно ставших членами Ордена, ненавистного Джеймса и… Лили. «Мерлин, только бы не…» — додумать он не успел, поскольку воздух рассекли красные лучи. Магическое сражение закипело с новой силой, яростнее, чем прежде. Бывшие авроры схватились с самим Волдемортом, а Лили и Джеймс — с Беллатрисой. «Лонгботтомы, — вспомнил Снейп имена супругов, — Фрэнк и Алиса». Новый, усиленный Сонорусом голос разнёсся над кладбищем: — Том! Дамблдор, глава Ордена. Единственный человек, который мог противостоять Лорду один на один. Волдеморт уважал его, хотя в открытую никогда не признавал этого. Услышав собственное имя, которое никто из врагов и соратников не осмеливался произносить вслух, Лорд пришёл в ярость. Со страшным криком, отдавшимся болью в затылке всех, кто это слышал, он взмахнул палочкой, неудержимой силой разметав противников в разные стороны. Лили затащила упавшего Поттера за груду камней, а Лонгботтомы исчезли в зарослях жимолости. Остальные в ужасе разбежались кто куда, стремясь избежать гнева Волдеморта. Дамблдор медленно шёл вперёд, и от его заклятий не было спасения. Рухнул на землю Рудольфус, с воем исчез в темноте Фенрир, отброшенный лёгким движением палочки.  Встав напротив Волдеморта, Дамблдор поднял палочку вверх, приглашая врага на дуэль. Волдеморт принял вызов, и два сильнейших мага Британии сошлись в поединке. О таком уровне заклинаний Северус мог только мечтать — огненные змеи крушили земляные стены, молнии и воздушные стрелы, разбивались о прозрачные барьеры. — Разойтись! — неожиданно приказал Волдеморт своим последователям, обернувшись через плечо, и исчез. Пожиратели один за другим аппарировали с места схватки. Снейп собирался последовать за ними, но выскочивший из-за угла Поттер разрушил щит Беллатрисы, а Лили ловко поразила её Петрификусом. Пожирательница покачнулась и, обездвиженная, рухнула на землю. К ней тут же рванули пришедшие в себя Лонгботтомы. Наколдовав мощный щит, Снейп кинулся к лежащей на земле Беллатрисе, посылая в противников одно заклинание за другим. Сектумсемпра охладила пыл атакующих — никто не горел желанием получить глубокую, плохо заживающую рану. — Фините Инкантатем! — прорычал Северус, снимая паралич с Беллы, и протянул руку, помогая соратнице встать. Едва она поднялась на ноги, как раздался оглушительный треск: сквозь защитный купол пытались прорваться. Издалека донеслись бранные вопли Поттера, но разобрать, что именно он кричал, было невозможно из-за грохота и шипения заклинаний. Лили пыталась задержать мужа, яростно размахивающего волшебной палочкой во все стороны. Выбора не оставалось, и Северус, крепко прижав к себе плохо осознающую происходящее Беллатрису, аппарировал к поместью Малфоев. Красные лучи пронзили воздух в том месте, где мгновение назад находился Снейп.