***
Слэшер ничего не понимала, но старалась не рыдать, и всё же слёзы сами побежали по щекам, когда в толпе базников она смогла разглядеть двух знакомых шатенов, чья кожа была смуглее, чем у остальных; минуя приветливую блондинку и русоволосого парня, она кинулась в объятия друзей, спрятав лицо на груди у Безликого, который мог лишь успокаивающе шептать ей хорошие слова и поглаживать по тёмным волосам, чуть мокрым от слёз, хотелось рвать их, а также содрать кожу с лица, лишь бы не видеть своих приятелей такими грустными. А где Пайпер? Где Томэль, Морти? Где Кофеманочка, в конце-то концов?! Она не нашла глазами никого из девушек, лишь Брав и обнимающий её Безликий, которые выглядят ещё хуже, чем она, хоть их помыли и одели, вытянутые лица и синяки под глазами не добавляют им презентабельности или даже подобие нормальной жизни, хотя их даже пытались накормить, пускай и насильно первое время; потом всем базникам просто пришлось есть самим, так как вслед за уговорами и обещаниями пошли самые настоящие угрозы. Остальные бравлеры с базы были очень печальны и не знали, что делать, на некоторых лицах застыло странное чувство, смешанная грусть и ярость, другие же просто выглядели поникшими. Почему-то Слэшер не сомневалась, что её глаза такие же, как и у остальных; они словно дикие звери, попавшие в клетке цирка, как обычные диковинные зверушки. «Чувствую себя обычным шутом» — с раздражением подумала девушка, окинув так называемых «спасателей» взглядом, полным отвращения и горечи одновременно. — Сучара… Я его убью! — Внезапно прошипел Безликий, провожая Кэпа глазами, где горели огоньки. — Выглядит так, словно кот, обожравшийся сметаны. — О чём ты?.. — Не поняла Слэшер, нахмурившись. Как он может так говорить? Брейв ведь тоже заложник! Безликий уставился на неё злобным взглядом исподлобья. — Ты серьёзно считаешь, что он не виноват? — Его лицо застыло в неприятной гримасе. —Это же он! Он виноват в том, что мы здесь! Мы бы никогда здесь не оказались не будь его… Слэшер решила защитить недавно появившегося друга: — А вот и нет! Если тебе так не нравится, что он появился, то не нужно было приводить Томэль к Пайпер. Тогда бы ничего не случилось. — Я вообще жалею, что вы привезли её к нам на базу. Стоило ей появиться в нашей жизни и всё пошло наперекосяк…! Бравлер развёл руки вверх, пытаясь успокоить своих друзей: — Ребята! Мы не должны ссориться, как минимум не сейчас… Оба друга повернулась к нему и прошипели: — Заткнись! — И продолжили обвинять друг друга. Брав глядел на них то-ли с обидой, то-ли с отчаянием. Глаза его постепенно наполнялись слезами, но он сдерживал их, продолжая улыбаться. Врачи и помощники этого места заинтересованно посматривали на их «дружную» компанию. Внезапно Бравлер закричал, прикрыв уши своими ладонями: — Хватит-хватит-хватит!.. Я обычный парень, который просто хочет узнать, что сейчас происходит с его друзьями, — Он шмыгнул носом и, перестав улыбаться, придал своему голосу мрачности и серьёзности. — Шелли мертва, база уничтожена, я не знаю, что случилось с Кофеманочкой, Морти, Томэль… А вам… Вам плевать! Вас волнуют лишь ваши проблемы. После этих слов, Брав развернулся и пошёл в сторону ближайших полок с книгами. Настроение было безжалостно испорчено. Даже долгожданная встреча теперь была на вкус, как что-то тухлое.***
Морти очнулась в незнакомой для себя комнате, причём привязанная к больничной койке цепями, а руки и ноги, к тому же, закрепили скотчем, видно, чтобы не смогла сбежать; эта мысль заставила горько усмехнуться; про себя, конечно. Значит, считают её достойным противником! Ей это даже польстило в какой-то части раненной души и самолюбия, при всей своей неформальности и приветливости, она была достаточно гордой; как-никак сложно не быть таковой, пытаясь кричать с помощью своей внешности, особенно если ты хочешь выделиться из толпы, долгое время прибывая в тени. Но всё же сейчас не об этом, ибо глаза её лихорадочно бежали с белых стен на плиточный пол, а потом на железную дверь и столик, стоящий возле неё, на нём были медицинские инструменты: скальпель, ножницы, непонятные ей ножи и крошечный молоток. Отчего-то ей казалось, что ничего хорошего в этой комнате, по крайней мере, с ней не произойдёт. Внезапно в комнату прошмыгнула крошечная фигурка миловидной блондинки. Она постаралась ободряюще улыбнуться, но у неё застыло настороженное и печальное лицо, словно керамическая маска, прикрепленная к голове. Также в комнату вошёл мужчина средних лет с чёрными волосами и очками в серебряной оправе, на миндалевидных глазах. Заговорил мужчина: — Так… Мортимер, кажется? — Она дёрнулась, вдруг осознав, что рот у неё закрыт. Попыталась поднять ногу, но скотч не поддавался. — Что-ж, будем лечить вас и вашу… Подругу. Где-то в темноте виднелся силуэт Пайпер, сидящей в клетке.